Огромная комната! Под высоченным потолком трубы рядами извиваются, гигантские ящики рядами потухших лампочек слепо нависают. Вверх винтовая лестница в потолок уходит, да и в самой комнате, размерами не уступающей главному залу Храма городского, под потолком несколько переходов с решётчатым полом и тонкими перилами видны. Ромка-джи рот разинул, даже под маской видно. Вот уж где ему порыться, посмотреть, что и как!
А в торце комнаты - дверь железная и штурвал на ней, точно такой же, что и на двери в шлюзовую камеру-комнату у Симеона. Вот тебе и пришли!
Покрутили штурвал, подёргали дверь - бесполезно. Полезли по винтовой лестнице, да она вела прямиком в нагромождение бетонных плит, обвалившихся сверху. Господь-Аллах, потолок-то весь в трещинах! Видать, что рухнуло всё наверху так, что, без малого, чуть потолок не проломило.
- Ромка-джи, выбивать надо дверь, понял?
- А возьмёт?
- Посмотрим… жаль нет у нас с тобой, толком, ни черта!
- Погоди, Егор… это же опасно. А ну, как потолок обвалится? Тогда нам крышка… а может, и нет. Если соседняя комната выдержит, то уцелеем. Может, обратно пойдём? Вдруг другой выход есть?
- Нет, Ромка-джи, нет там ничего, сам же видел. Мы бы его не пропустили…
- Помнишь, Симеон говорил, что на электричество в таких дверях опасно полагаться? Может, просто нам сил не хватило дверь тянуть? Приржавела. Комбинатовским она без надобности. Видно же, что здесь никто не ходит - в пыли всё по щиколотки!
- Не хватило, так не хватило. Пошли назад. Встанем в проёме, одновременно дёрнем из подствольников и сразу в стороны, чтобы стена прикрыла, понял?
- Понял, конечно, чего тут не понять? - уныло ответил Ромка-джи.
Они приготовились. На счёт "раз, два… три!" выпалили одновременно и отскочили по сторонам дверного проёма. Рвануло, густо харкнув через проём пылью и непонятно чем, затянуло всё мутной пеленой напрочь. Пришлось чуть подождать и позже на карачках, на ощупь пробираться к двери, обливаясь холодным потом от мысли о том, что именно сейчас и рухнет сверху проклятый потолок.
Добрались и чуть не расхохотались оба! Дверь, на вид такая солидная, бронебойная такая на вид… оказалась дохленькой, по сравнению с толстой дверью Симеонова тайного помещения. Выбило её к шайтановой матери, перекрутило двумя зарядами, разорвало по краям, где штыри замков в гнёзда вставлены были. Наверное, и одного заряда хватило бы, да кто же мог знать? Не до скупости сейчас, уходить надо. Итак, уж они давным-давно здесь под землёй ползают… хотя, если по часам посмотреть, так, оказывается, не так уж и долго…
Выбрались в комнату поменьше. Да не комната это вовсе! Это что-то вроде перекрёстка. Несколько тоннелей в разные стороны расходятся, откуда-то сверху, наверное с самой поверхности, цепи с крюками висят и бадья здоровенная на этих цепях покачивается с горловиной в днище. Ну, ясно. Что-то сверху в бадью сыпали, вниз доставляли и дальше везли, куда требуется. Вон, пожалуйста, пара пустых вагонеток в малых боковых тоннелях торчат, почти напрочь закупорив их своими боками. А за слегка раздвинутыми толстыми створками ворот, ходившими когда-то на стальных колёсиках, большой тоннель виден и в него уже две ветки рельсов уходят. Ну и ворота! В Ромку-джи толщиной, здоровенными цепями в движение приводились. Не распахивались, а разъезжались в разные стороны. Ох, и лязгало, наверное, всё это хозяйство! Вот за эти ворота нам и надо попасть. Это и есть тоннель, в "чистый" цех ведущий.
И снова повезло, не надо было створки раздвигать. Вот тут и подствольники вряд ли помогли бы! Очень уж всё старинное, прикипевшее, приржавевшее друг к другу. Прошли спокойно, только рюкзаки снять пришлось. Вот и начались, наверное, самые опасные места. Кто его знает, может сейчас у комбинат-мастера "комары" где-то рядом болтаются? А то и "тараканы", о которых Зия рассказывал.
А что? Вполне могло такое быть. Выпустил старик "тараканов", каждый из которых в пару миллиметров длиной, и пошли они плодиться из подручного материала, заселяя развалины Комбината, протискиваясь в щели, ползая по развалинам, заселяя все ходы, тоннели и шахты, здания, коммуникации и любые уцелевшие трубы, вплоть до канализации. И не просто так, как это насекомые делают, которые гнездовищами живут, а по чётко выверенной, на ходу меняющейся схеме. Как это армейские говорят, - рассказывал Савва, - "сетку тянут". Где-то для нормального наблюдения и пары тараканов хватит, а где-то они через каждые полметра затаились.
Вот, ведь, погань какая! Всё примечают: от запахов и звуков, до шорохов… не говоря уже о зрении их отличном! И появляется у армейского командира, - а в их случае, у комбинат-мастера, - подробнейшая объёмная карта. Чисто фильм-файл, где каждый закуточек подробно виден.
Нажимает командир на кнопку и полетели управляемые снаряды… а хоть бы и просто болванки. Точность наведения - доли миллиметра. При таком раскладе человека и палкой убить можно…
И сидит сейчас поганый шайтан-старикан, - гореть ему в аду миллионы лет, убийце! - и развлекается, слушая, как они тут пыхтят, продираются и ползут то на карачках, то на брюхе. И разглядывает их, перепачканных и злых, во всех ракурсах.
Надо эти мысли из головы выкинуть. Вряд ли комбинатовские у Москвы себе такую пакость выклянчили! У них и "комары" древние, говорил Савва. Видимо, чуть ли не со времён Джихада. Что им, "комарам", сделается? Пока комп-контроль над ними есть, они регенерируют потихоньку, так что их можно десятилетиями содержать…
Одно время в тоннеле каждые метров тридцать попадались боковые помещения. В таких случаях Егор и Ромка-джи действовали по всем "Правилам ведения разведки в условиях военных действий", вдолбленным в них муллой-батюшкой с самого детства - оттого и шли долго… хотя, честно говоря, положение было аховое, - особенно торопиться было некуда. Комбинатовские "комары" там, наверху, выследят их в два счёта… не говоря уже о мощной системе наружного наблюдения комбинат-мастера. Одна надежда на то, что старик просто не станет высылать за ними погоню - ничего тайного они здесь не видели, ничего им не рассказывали. А дома они только и могут, что подтвердить старую истину - прав староста Володя, нечистое это место… проклятое! Эх, Господь-Аллах, помоги, к тебе взываю… из бездны, кромешной бездны!
Плохо было то, что Егор чувствовал себя совсем разбитым. Настолько нехорошо было Егору, что он подумал о том, что сработало-таки над ним атом-заклятие. Сработало! Так и ломает всего… совсем не похоже на обычный отходняк после боя, хоть и руки также трясутся, и потом едким обливаешься…
Егор закрыл глаза и прочёл короткую молитву. Ромка-джи сидел рядом. Шершавая стена тоннеля, покрытая смутно различаемыми потёками шайтан знает какого происхождения и давности, давила на спину. Глубоко же они забрались… не слыхать ничего… и пахнет чем-то горьким, сухим… вроде, как от старинного трупа, давным-давно высохшего в песках до ломкой трухи…
На головы им осыпался чешуйками чёрный прах. На стенах угадывались ровные ряды кабелей, - каждый толщиной в руку, - покрытых корявой потрескавшейся корой изоляции. И тянутся, и тянутся… конца-краю не видно. И в каждом кабеле ещё много-много отдельных жил… их можно увидеть там, где изоляция осыпалась почти полностью… если посветить, конечно.
На Егора это почему-то давило больше, чем сам тоннель… а его же ещё и вырыть надо было! Вырыть - это понятно. Но столько проводов… сотни… тысячи километров проводов! Нет, не могли Старые Люди сами всё это сделать, не могли! Демоны, демоны ходили тут, где сидят сейчас Егор и Ромка-джи. Они выпускали из себя длинные кишки многожильных кабелей… они крошили гранит своими жуткими когтями… зубами… постой, Егор, демоны, они - те же люди, только в гордыню впавшие, сказал мулла-батюшка… "А я знаю, как у Старых Людей Демонское полушарие называлось!" - Ромка-джи… нет, ну неймётся тебе! Мама-Галя, дедушка, чего он ко мне пристаёт со своей ересью! Господь-Аллах, священно имя твоё… отстань Ромка-джи, молюсь я, не хочу из-за тебя грех на душу брать… не хочу слышать… "Америка! Америка!" - дразнится друг… и надо встать и накостылять ему по тощей коричневой шее… Только чтобы карачи не видели… А то… Но только почему карачи здесь? Что им от нас надо… и калаш, калаш мой где, Маринка?!!
- Егор, Егорка… Егор, открой глаза!
- Калаш мой… где?!!
- Да тише ты, не дёргайся… фу… и напугал же ты меня! Заболел, что ли?
- Задремал чего-то…
- Ну, ты даёшь… задремал! Нашёл время. Я вперёд ушёл, жду-жду тебя. Нет никого. Возвращаюсь, ты тут сопишь и стонешь. Постой, постой… ты слышишь?!
- Не слышу, - сказал Егор, борясь с тяжестью наваливающихся стен. Глаза, казалось, разбухли горячими твёрдыми шариками. - Не слышу…
- Ага, как же - не слышу… вон оно… бухает!
Стена чуть заметно дрогнула. Сверху осыпались целые гроздья мерзости. Егор закрыл глаза. Бухнуло… и бухнуло… шайтан с ним…
И как-то боком, сразу же, ввалился в сон, в горячую тухлую яму.
* * *
- Егор! Егор! Вот говнюк! Егор, открывай глаза! Открывай, сейчас легче будет!
Легче? Вот, уж не надо… сели на грудь и давят… какое там легче!.. в ушах трещит и стучит… во рту, как карачи нагадили. Стоп… карачи, где же я видел их так много?..
Комбинат!
Егор открыл глаза. Оказывается, он лежал на боку всё там же… ха-ха! А ты, Егорушка, хотел бы лежать дома, да? Неподалёку в темноте коротко взрёвывал калаш и тени от вспышек прыгали по стенам. Вот и второй калаш заработал… Пляшущих уродливых теней стало больше. Я в аду…
Егор открыл рот, чтобы что-то сказать… и его вырвало густой однородной струёй… как илом. Хорошо, хоть не на ботинки сидящего рядом на корточках человека.
- Во-о-т! - удовлетворённо сказал голос. - Через пару минут совсем оживёшь. Садись, хватит разлёживаться! - и крепкие руки поддёрнули его вбок и вверх.
- Зия? - тупо спросил Егор, опираясь спиной о стену и машинально вытирая рот рукой.
Правый рукав почему-то был закатан… ах, да… укол.
- Зия… укол? Ты?
- Так точно! - усмехнулся Зия. - Запомни - первые минут двадцать ещё может тошнить. Зрение восстановится полностью где-то через часик. Но соображать, ходить и даже бегать ты уже можешь. Держи, отпей глоток…
Егор аккуратно хлебнул из фляги. Вода… прохладная и вкусная. Ему действительно становилось легче.
- Что там… такое?
- Там, братец, целая война.
Знакомо зашипело, только слабо, на расстоянии, - и через пару секунд бухнуло так, что, тряхнуло весь мир. Стены мгновенно вскипели облаками пыли и мусора. Из тоннеля вымахнуло чёрным горячим прахом. Щиток шлема Зии был теперь опущен, а Егор замешкался, по привычке натягивая на лицо маску, и заперхал, вдохнув бушевавшую в воздухе дрянь.
- Ромка-джи… где? - со страхом спросил Егор, откашлявшись.
- Сейчас будем! - хрипло сказал в ухе удивительно знакомый голос, а второй, запыхаясь, сообщил. - Не пальните сдуру по нам, мы уже рядом…
Ромка-джи… его голос - жив, шайтан-дурак, жив! Эй, ребята, постойте… ларинги, выходит, заработали? Снял старикан блокировку?!
В клубах пыли, как в тумане, запрыгали мутные тени. Ближе… ближе… вот они, оба-два, спаси и сохрани нас всех Господь-Аллах, - грязные, как последняя шатун-банда!
- Егор! Егор! Ты в порядке?
- Ромка-джи… живой я!
- Егорка! - и Ромка-джи упал на колени, и обнял друга, и всхлипывал, и заплакал. Его била крупная дрожь.
Савва присел рядом, похлопал его по плечу:
- Ну, Роман-джи, ну, чего ты? Так хорошо держался… воевал, вон, как не каждый солдат воевать может… ну, перестань, нам ещё идти и идти.
- Егорка…
* * *
Проклятый тоннель тянулся и тянулся вверх. Под конец он был уставлен вагонетками; приходилось протискиваться между ними, перелезая через несколько, сошедших с рельсов и завалившихся набок. А вот и выход. Закрытые ворота, но не такие мощные… и с прорезанной в них дверью, которую Савва выбил, подняв с рельсов ось вагонетки - несколько таких осей валялось у стены. Рядышком аккуратными штабелями были уложены железные колёса. Совсем, как круглые ген-галеты, из которых они с Ромкой-джи в детстве строили на столе крепость… а потом штурмовали её, подъедая стены.
"Комары" ещё раньше пролетели под створками и теперь показывали огромный заводской цех, с обрушенной крышей… и тёмное небо с краешком луны, осторожно выглядывающей из-за зазубренной стены. Пробираясь через развалины, Егор снял маску и глубоко вдохнул благословенный ночной воздух пустыни, такой чистый и сладкий…
- Да, не повезло комбинат-мастеру, не повезло, - сказал Зия, шагая по песку впереди группы. Из-за развалин стен, блестя демонскими квадратиками и посверкивая редкими огоньками на тёмной стороне, выглядывала огромная, наполовину родившаяся луна. Спутники шли своими ровными прямыми путями, - милые, подмигивающие тебе с детства, но всё такие же далёкие, огоньки.
- Вы-то ему были так… вроде ящерок, - пояснил Савва. - Прихлопнул бы и всё. Да и не прихлопнул - горюшка никакого! А вот нас ему надо было убрать спокойно и без особого шума. Может быть даже инсценировать позже "смерть по неосторожности" и соответствующие видео-файлы состряпать. Если с умом подойти, то и докапываться бы никто не стал.
- Из-за Москвы побоялся? - спросил Егор, глотая вязкую слюну.
- Ну… не столько из-за Москвы, мой убивец-батыр-пахлаван, сколько из-за Челябинска, - ответил за него Зия.
- Скажем, из-за Большого Урала вообще, - пробормотал Савва.
- Хорошо, - легко согласился Зия, - пусть не только из-за комбинатовских, но и из-за уральских тоже. Мало ли кому из здешних интересно иметь под боком московскую военную базу? Политика!..
- А почему военную? - встрял Ромка-джи, шедший последним, и Егор подумал, что теперь-то тылы у них не закрыты… сейчас Зия начнёт говорить, а Ромка-джи развесит уши и перестанет замечать всё вокруг. Хоть на голову ему садись, ножки свешивай и во всё горло энигму распевай - внимания не обратит даже, потащит. Впрочем, "комары" бдят… будем на них и на Савву надеяться.
Мысли его ушли в сторону. Вот, оно, значит, что… права была Алла-оператор на том, давнем Совете! Да Егор и сам должен был догадаться - раз, уж, учёные хотят на Комбинате нанотех изучать, так их не один будет и не два. А охрана? А есть-пить-умываться? А семьи? А жильё на всю эту ораву? Не ближний свет, не налетаешься туда-сюда вахтенным способом. Это из Челябы рабочие запросто на Комбинат на полгода приезжают… так им три дня пути всего!
И мэр-бай Челябинска недаром так перед учёными расстилался! Его ещё легче понять можно. Мало ли чью сторону объединённая комбинатовско-московская наука примет? А вдруг к Полевскому склонится? Он не так уж и далеко. И по величине, и по значимости Челяба с Полевским ноздря в ноздрю идут. А у мэр-бая Полевского свои мечты сладкие. Он спит и видит, как солдат дополнительных находит, чтобы на Эко-терем-бург идти можно было. А при случае, вдруг ему помогут и на саму Челябу пойти - почему бы нет?
А мэр-бай Челябы только за счёт клана металлургов и живёт. Но это не та величина, чтобы перед Москвой козырять! В Москве и без Челябы металлокерамику делать умеют. Это здесь, на краю пустыни, вес имеет. Тем более, что места на сотни километров вокруг полудикие…
И кем им всем, уральским политикам, новые люди, учёные и солдаты военной базы, будут - союзниками или врагами? Политика - тут Зия прав. Эх! А разместятся они всё равно у нас на Иртяше! С одной стороны - хорошо. Больше народу, безопаснее! И в дозоры можно не ходить…
А с другой… а что с другой? Тоже неплохо! Разрастётся Город, понаедет машин да роботов, дома новые построят. И будет у нас тут не хуже, чем в Куяше а то и в самой Челябе! Музыка по вечерам будет играть, люди прогуливаться. Глядишь, деревья, как в Москве, посадят. Говорили же как-то в новостях, что новые ген-породы выводят, специально для пустыни. Староста Володя тогда ехидно заметил, что уж куда-куда, а на Урал эти семена и саженцы никто даром не повезёт, а покупать их - риск большой. Потратишься до дыры в кармане, а они либо не доберутся до нас, либо не приживутся. Так что, подберите слюнки и молитесь Господу-Аллаху, чтобы он нам третью возможность какую-нибудь указал!
Вот и появилась она, "третья возможность". Ну, просто, как вымолил её староста Володя!
…И всё-таки, почему же комбинат-мастер блокировку связи снял? Не то понял, что уже никак не взять ему гостей, - уходят, - не то для мужиков своих постарался, чтобы погоня организованнее была… не то для того, чтобы козни какие строить…
На этот вопрос Ромки-джи Савва затруднился ответить. Господь-Аллах только и знает, что у старого шайтана на уме было. "Может, просто помер от злости и заклятие тем самым разрушил, сатанинский колдун!" - пошутил Егор и все заулыбались. Но скорее всего, заметил Зия, комбинат-мастер просто отпустил их, поняв, что руки у него коротки. А ещё и смертность у его работников резко подскочила! Как бы там ни было, уже труднее будет рабочих и охранников на новую смену уговаривать. Тем более, что все знают, что не с кем-нибудь, а с Москвой схлестнуться пришлось.
А ну, как высадится здесь завтра сполох-десант и начнёт комбинатовской кровью развалины поливать? Ведь президент-эмир тоже человек. Может, Комбинат не Святую Академию Наук оскорбил, а просто-напросто армейскую гордость нашего президента-эмира?! И плюнет он на научные бредни своих учёных и раскатает к шайтану здесь всё подряд фугасными зарядами!
- С него станется, - тихо пробурчал Савва.
И они заговорили и заспорили. Егор снова ушёл в свои думы. Не хотелось, от смерти спасшись, сейчас о Комбинате спорить - гори он в аду!
А ушей отрезанных у меня уже двенадцать… замечательно! Теперь уж совсем взрослый. И в Совете присутствовать могу, и взрослые фильм-файлы смотреть!
И у Ромки-джи - шесть ушей… с неудовольствием подумал он, и сразу одёрнул себя - нашёл чему хмуриться! Конечно, если бы не я - сидел бы Ромка-джи сейчас где-нибудь в яме с атомами-радиацией, а старый комбинат-мастер заставлял бы его до самой смерти в железяках ковыряться. И посылал бы туда, куда старику роботов жаль посылать. А смерть, мучение гнойное, бы-ы-ыстро бы приковыляла! Недаром хвастал старый… показывал такое архив-видео из каморок смертников. Специально, наверное, подлюга, хранит! Нет, лучше уж сразу под пулю…
Но если бы не друг мой верный, Маринкин сводный братишка, сдох бы Егор в развалинах этих мерзких. Не пройти там одному, это уж точно. А пройти - так с ума сдвинуться, очень уж жутко там. Намного страшнее, чем в покойницкой пещере-убежище под Каслями…