* * *
Старосте Володе Егор звонил, сказал коротко, но всё, как было: грузовик теперь напрочь из строя выбыл, Савву в клочья разорвало, да и Зия - не жилец. Что могли, мол, собрали, тащимся теперь к Городу. Староста Володя только охал. У них там тоже не празднично. Дядько Саша загибается, скорее всего, помрёт… и пока что один Господь-Аллах вам в помощь. Но ждите! А мы, дескать, только дня через три подойдём. Быть может, Егору лучше у тракта дожидаться? Где-нибудь в сторонке затаиться и ждать?
Егор обещал подумать.
А что тут думать? До Города и до тракта - приблизительно одинаково. Но до тракта тащиться через поганые места… да и шатун-банды всегда у тракта пасутся, караваны перехватывать…
Нет, уж, пойдём мы напрямки и пусть староста там муллу-батюшку предупредит, чтобы получше за мониторами следил и не позже, через полтора-два дня выслал нам навстречу хотя бы одного, а лучше двух, человек. И с водой чтобы… и с верблюдом одним! С верблюдом, слышишь? Нет, три дня могу не протянуть. Сам-то выживу, а Ромку-джи потеряю. Друга потеряю. Как Савву, который временами на деда моего походил. Нельзя мне его терять, никак нельзя!
Что я потом Лильке скажу? Лилия - огненная куяшская дева. Смотрит она на Егора, как на старшего брата. Маринкины файлы её в восторг приводят - подтянулась, украдкой в зеркало посматривает, девой-воином хочет стать. Ромка-джи для неё недосягаемый пример того, каким умным можно быть. Пример того, как нам, деревенским, с московским учёными спокойно разговаривать!
Эх, Лилька, Лилька. Не могу я позвонить твоему отцу пока! Не могу! Я и так уже старости Володе наговорил всего, что может быть перехвачено, запеленговано, понято правильно… даже семижды семь раз поганым атом-старикашой, пауком паршивым, да сгниёт он в своих ямах вовеки веков!
Впрочем, почему бы и нет? Коротко, если, а? Всё равно он уже со старостой Володей говорил! Ромке-джи он категорически запретил сейчас на связь выходить, звонить кому-либо. Если кто перехватит звонок, то по одному голосу будет понятно, что лежит в пустыне дармовой калаш со шлемом, и куча разных мелочей, каковые дозорные воины с собой таскают. Ох, шатунам подарок!
А Лилька тоже, как и они, в пустыне выросла. Знает, что дозорному на ларинги звонить никак нельзя! Мало ли кто рядом с ним пеленг выискивает? Терпи, терпи, губы в кровь кусай, но не звони! Не то одним-единственным пустяковым "Как ты там?" можешь ты его на муки нестерпимые отправить… и всю оставшуюся жизнь себя терзать - зачем, зачем, зачем я ему позвонила?!!
Егор активирует ларинги.
- Да! Да-да-да! - кричит в уши радостный Лилькин голос. - Егор, это ты? Егор, как вы там?!
- Молчи, - хрипло перебивает он, надеясь, что Ромка-джи не слышит его. - Лилька, слушай, Лилька… - и замолкает, собираясь с мыслями.
Лилька умолкает. Он слышит только её участившееся дыхание. Терпи, девочка, терпи. Дай с мыслями собраться…
- Парень твой жив, - говорит он, и добавляет. - Он контужен. Заикается немного, но придёт в норму, - и слышит, как сбивается ритм Лилькиного дыхания и даже успевает удивиться - девчонке и пятнадцати нет! Откуда у них такая сила? Такое мощное, сметающее всё понимание того, что нет на свете ничего важнее, чем тот, кого ты любишь?
- Я отключаюсь, - говорит он через силу. Через силу - потому что не хочется снова оставаться одному.
И отключается.
Нет, как вы на это посмотрите? Связь, всеобщая Сеть, которой можно пользоваться с трёх лет - ему недоступна! А точнее - ха-ха! - доступна, но нельзя.
- Что т-т-ты там бормочешь, Ег-г-горка? - устало спрашивает Ромка-джи.
- Вслух думаю. Ты, иди, давай! Если плохо станет - скажи. Мне. Хорошо?
- Х-хорошо, - отвечает Ромка-джи и снова умолкает, а через минуту начинает бормотать, всхлипывая.
Пишет Ромка-джи. Пишет и пишет… пишет всё, что Зия говорит. Мол, надо это знать. Пишет, хотя у него малый солдатский комп, почти детская игрушка. Часов на сто записи, не более… память маловата. Впрочем, пусть слушает, пишет и запоминает. Меньше о контузии думать будет. А то после его приступов и воды уходит - не меряно, отпаивать его… да и при деле всё-таки. Тянуть постромку всё равно толком не может - так, одна видимость…
Долгий же в этот раз дозор у нас с тобой получился!
Где-то болтаются сейчас осиротевшие "комары"? Переключились, поди, на комп Зии… а толку что? Из Зии комп не вытащишь - имплантирован комп… аккурат в нервную систему, навечно. А Зия - не жилец, не жилец… эх, до чего же не повезло, - жаль человека! Так и будут годами "комары" над его могилой болтаться? Наверное. И денно, и нощно будут висеть полупрозрачным облачком, прячущимся в расщелинах скал на время песчаных бурь… и редея год от года. И где-нибудь лет через двадцать остается только один "комар". Он будет неподвижно висеть над сравнявшейся с поверхностью пустыни могилой… и ждать команды. И в один жаркий день вдруг упадёт. Быть может, ещё отчаянно пытаясь планировать на маленьких крылышках, или просто свалится на песок и глину. Какое-то время будет копошиться, упрямо пытаясь взлететь… день, два, три… и через некоторое время - затихнет. И кончится последняя примета, если бы кто захотел эту могилу отыскать. С этого дня навек исчезнет тело Зии с лица земли, ибо даже демонам не дано будет найти его среди триллионов одинаковых песчинок и камней, среди развалин, скорбно однообразных в своей унылой безликости.
Песок шуршит… песок-песок-песок-песок… что за напасть? Ведь даже староста признаёт, что были здесь когда-то леса и озёра. Были! Фильм-файлы по истории тому подтверждение. И жили в красивом городе Озёрске весёлые, красивые и счастливые люди. Любили, рожали, сходились и расходились.
Чума! Чума на вас! Как же вы допустили всё это? Как?
Глобальное Потепление… это мы понять можем. С этим не поспоришь… но как же вы расползлись, раздробились на мелкие кусочки, - вы, легендарные Старые Люди? Выходит, на Луну летать вам было проще, чем вместе жить?
Нет… это неправильно. Зря он так. Мало ли, чего там у них было? Может, как и Егор сейчас, они могли оставить за собой оправдание… но напрямую его оставить было нельзя? И оставили они лишь намёки, подсказки, знаки…
Или просто… просто они не думали о том, что через много-много лет какой-то там ихний потомок, "дикарёнок" Егор, будет брести по раскалённому песку и спрашивать их об этом?
Яхты. Они здесь плавали. Неподалёку, во всяком случае. Белые яхты…
* * *
- Где он, Савва? Где этот поворот? - бормотал умирающий Зия. - В каком месте история прекратила течение своё, в каком времени? Сеть… три - три! - уровня сети, это ты всегда был прав. Нам доступны полтора… ох, да перестань ты, убери скальпель - больно же, больно! Не скажу… не скажу… я не знаю! Ну не хотят они допускать нас, как ты этого не поймёшь? Дожди… я люблю дожди… Хитрый ты, Савва… блистательный Савва… жестокий Савва… Савва… ты даже демонов жалеешь, имам-доктор. Вот в чём твоя жестокость! Жалея одних, ты не…
Демоны… церберы-демоны… не пустят. Всё равно не пустят! Что-то домыслим, а что-то украдём - наука!.. Никак нет, господин, не смогли. Виноват… огнём, огнём-то за что? Больно!.. Помоги, Ленка! Леночка… помоги! Динара, солнышко, дай папе воды! Динара, Дина… ох-х-х, как горячо, не могу больше! Больно мне, больно! Савва, Савва, догони её! У неё вода!
* * *
- Егор… Ег-горка! - голос Ромки-джи болезненно ввинтился в голову заикающимся визгливым переполохом.
- Ну, чего тебе? - устало сказал Егор.
Идти было не так уж и далеко, но Егор чувствовал, что страшно вымотался. Дед как-то говорил ему, что доводить себя в дозоре до истощения может только дурак. Какой из тебя воин, если голова, как колючками набита… и все мысли только о том, чтобы напиться вдоволь воды и уснуть где-нибудь в тени развалин, накинув капюшон комбинезона и подняв повязку по самые воспалённые веки.
- Что там опять?
- Зия… от-отходит он…
Егор никак не мог привыкнуть к новой манере Ромки-джи разговаривать. Какие-то слова он произносил на вздохе, как бы задыхаясь… какие-то - выпаливал ломаной скороговоркой… пойди, разбери его, когда в висках и затылке вырос шипастый ген-саксаул… и тычет в голову, сволочь, прямо изнутри…
Егор остановился. Стараясь не делать резких движений, он устало снял с себя лямку. Место было хорошее - меж двух невысоких барханов. Переменится ветер и прикроет могилу толщей песка - не доберутся ни звери, ни люди. А на сороковой день, когда душа окончательно уйдёт и предстанет перед престолом Господа-Аллаха на суд праведный и беспощадный, останется в могиле только высохшая до хрупкости мумия… телесная оболочка, не нужная более никому, кроме Времени и Тлена.
Егор тяжело встал на колени у изголовья умирающего.
Ромка-джи, - Господь-Аллах, не дай ему снова впасть в судороги! - опустился по другую сторону. Дёргается, бедняга, просто корёжит его всего. Егор приготовился - дел впереди было много: могилу копать, покойного раздевать, молитву читать… комбинезон Зии, шлем его и оружие упаковывать. Калаш Зии, как и положено, Егор рядом с умирающим держал, вынув обойму. Мужик Зия был правильный, так пусть до последнего будет бороться за жизнь… с оружием, не сдаваясь.
"Эй, Егорка, у тебя дед твой, горбатый, помер!" - полузабыто, похоронено и завалено… знакомо и весело прокричали где-то в голове, прямо за веками… и они внезапно стали тяжёлыми… и мокрыми… шлем Зии с опущенным щитком расплылся… защипало глаза.
Егор промокнул рукавом комбинезона лицо и веки. Ткань жадно впитала в себя влагу…
Ромка-джи открыл щиток умирающего. Лицо Зии было красным и сердитым. Он судорожно всхлипывал. Всё его жилистое тело дрожало. Руки вдруг вскинулись к груди беспомощными лапками ген-тушканчика. Лицо напряглось… рот открылся… Зия закричал… и обмяк.
Ромка-джи плакал, поскуливая, как двигатель грузовичка, если заставлять его лапы слишком быстро и резко двигаться. Егор стал укладывать непослушные руки покойного. Надо их связать, а потом не забыть разрезать верёвку и в песок её зарыть с молитвой.
Всё должно быть по правилам… по правилам и по чести!
… Зия дёрнулся и открыл глаза…
- Где я? - хрипло, но спокойно спросил он и закашлялся.
- Ч-что?.. - заикнувшись от неожиданности, ответил Егор.
- Где это "ч-что"?
- И-и-и… и… и… и… - Ромка-джи утирал нос рукавом; глаза его, круглые и бессмысленные, дико блестели из-под пропотевшей жёлто-пятнистой армейской косынки, косо съехавшей узлом набок…
Потом…
…потом Егор так и не смог вспомнить, что случилось после этого. Осталось только ощущение безграничной радости, словно свалился с плеч неимоверный груз. Надо же, человек, можно сказать, из могилы встал, когда его уже засыпать песком начали! В дверцу печи крематория постучал, за секунду до того, как испепеляющее пламя его объяло!..
* * *
- Что же мне теперь делать! Как я его сыновьям всё скажу, как в глаза Фатиме смотреть буду? - шептал Зия. - Обидно, что… что сам-то я уцелел, а друга своего Савву не спас. Готовились… тренировались… к медицинскому нанотеху привыкали…
- А Савва? Почему Савва не ожил?
- Его и комп не спас бы… вы же говорите - в клочья. Эх, беда-беда, спаси и сохрани Господь-Аллах душу его неуёмную, безгрешную… - Зия шумно вздохнул.
Он уже мог немного и недолго разговаривать, хотя и жаловался на постоянное покалывание по рукам и всему телу ниже груди.
- Пальцы толком, может, и не восстановятся, - сказал он. - Во всяком случае, быстрого процесса я не жду, - слишком много чего в средней части позвоночника наворочано. Пожалуй, с месяц, не меньше, только и смогу, что ложку в ухо нести… да и то - трясущейся рукой. Вот ноги, те должны быстрее… там, по моим ощущениям, должно быть получше.
Ну, это-то понятно, что нескоро. Медицинский нанотех неуклонно сшивал оборванные нервы, пытался изолировать многочисленные кровоизлияния, проращивал новые связи, взамен утерянных… но не святым же духом, чтобы бац-бац и готово! А там, в позвоночнике, как в толстенных кабелях на Комбинате - миллионы жил, жилок и проводков!
Ох, и исхудал Зия - сколько же приходится нанотеху энергии с его тела брать! Ген-кумыса бы ему сейчас, воды побольше, глюкозы, мяса и ген-галет! Он бы у нас отъелся, порозовел и намного быстрее бы поправлялся. А так мы ему мармелад и халву скармливаем, которые от мэр-бая Челябы получили, да ягодами ген-кумыса. Благодарение Господу-Аллаху, уцелели они. Но, и то сказать, Егор на карачках ползал, каждую ягодку из песка выбирал, каждую ген-галету.
Ну, ничего, ждать немного осталось. Не утерпел Егор, сразу же сообщил старосте Володе… под несвязные крики Ромки-джи говорил - тот всё пытался неуклюже, как новорождённый забавный верблюжонок, скакать и прыгать, а потом взял Зию за руку и заревел… смешной такой, друг мой закадычный. И было бы смешно, да плакать хочется!
Что уж там говорить, у Егора у самого глаза на мокром месте были. Не каждый день видишь, как человек из лап Азраила, Ангела Смерти вырывается. Буквально из самых лап его загребущих, когтистых, - да не будут они названы долгие годы!
Конечно, пострадай мозг, ничего бы нанотех, направляемый вживлённым в Зию компьютером, не сделал бы. Получилось бы из Зии, - в самом страшном случае, - нечто вроде зомби. Дед рассказывал, как бродили по земле такие, когда он совсем пацанёнком был. Тело, - возблагодарим Господа-Аллаха за медицинский нанотех! - живо и процветает, да только кроме простейших рефлексов - нет ничего. Умерли мозги - души вместилище. Нет человека. Труп ходит. И не гниёт… жуть какая… спаси и сохрани!
Говорили, что даже карачи их стороной обходили. Мол, привяжи такого рядом со стоянкой - ни один карачи и на милю не сунется. Врали, конечно. Дед такого ни разу не видел… чтобы кто-то где-то зомби привязывал. Наоборот, шарахались, как от огня. Даже стрелять в зомби побаивались - было в этих "живых умерших" что-то столь страшное… "и живое ещё, да только без души" - обычно заканчивал дед. А уж тогдашние-то русские батыры не из трусливых были - многое чего повидали - Святой Джихад, знаете ли… чай не с ген-тушканчиками воевали!
А потом, дед удивлялся, как-то враз зомби не стало. Не то нанотех медицинский круче стал, не то народ более стойкий. Все-таки, даже тогда, в войну, кое-какие новые ген-программы в ход шли. А может, и просто продолжались те, какие до Джихада начаты были.
К примеру, дед говорил, что вроде как именно в это время повышенное давление крови у людей исчезло… мудрёное какое-то название было у этой напасти. Говорят, бич для людей был тот ещё! Интересно, как это - напор крови высокий? Она что, из пор сочилась? Фу, кошмар-то какой, даже и представлять себе это не хочется…
- …и если бы вы, дикарята мои милые, бросили меня там, рядом с грузовиком - была бы мне полная крышка! - шептал в ларингах Зия, когда Егор засыпал.
После такого чуда обязательно надо немного поспать… правда, дед?.. пусть Зия с Ромкой-джи наговорятся. Один еле жив, а второй заикается - и надолго же у них разговор затянется!.. огради их святые угодники от бед и напастей…
А всё-таки скрытные мужики эти учёные! Святая Академия Наук… та же военная разведка и есть!
Спасибо, имам-доктор Юсуф, но у меня уже есть свой именной калаш… и вообще, я хочу уснуть… вот видите, мне уже снятся сны…