Мороз замолчал и прикрыл единственный здоровый глаз. Я посмотрел на часы - мы разговаривали уже пятнадцать минут.
- Павел Александрович, - сказал я, - у меня очень мало времени. Резанов получил Чашу. Он в любой момент может отправить нас всех к черту на рога. Где он скрывается?
Минуту он не отвечал. За эту минуту я мысленно три раза разорвал его на куски. Потом он заговорил.
- Нет. Не в любой… Х-х-х… момент… Только в ночь полнолуния. Чаша Грааль отдает свою силу только в ночь, когда полная луна светит над ней… над человеком, который владеет всеми тремя сокровищами сразу.
- Вы и про сокровища знаете, - сказал я устало.
- Знаю, - прохрипел он. - Кое-что из книг, кое-что из материалов слежки за Резановым. Все следили друг за другом… Череп, Корона, Чаша: три ключа к Силе… Я сбежал. Я не отдал ему Лопухина и вернулся в Читу. Там я заболел.
Шевельнулась желтая рука.
- Дочь… перевезла в Москву, и Резанов пришел ко мне в больницу. Он сказал, что болезнь - кара… за неподчинение. Сказал, что вьшечит, если отдам все по археологам. Я сделал это. Он обманул меня. Болезнь не прошла. Я попаду в ад.
Он снова засмеялся - черный ящик разразился очередной порцией раздражающих уши звуков.
- Я, слуга дьявола, хотел встать на сторону Бога… Так не бывает. Он получит Чашу. Звезды остановятся в небе, и Луна догонит Солнце. Опустится ночь, последняя, бесконечная ночь…
- Он уже получил Чашу, - напомнил я. - Но если я успею найти его раньше, чем он примется за исполнение своих желаний, я убью его.
- Его нельзя убить, - сказал мертвый голос.
- Можно, - огрызнулся я. - Я единственный человек, который знает, как это сделать. Мне сказал об этом старик Лопухин, археолог. Но Резанов убил Лопухина. А потом послал к нему свою Тень и допросил уже мертвого.
- Он не мог этого сделать, - возразил Мороз. Я усмехнулся.
- Это произошло почти на моих глазах…
- Ерунда, - бесстрастно сказал черный ящик. - Резанов умеет допрашивать мертвых. Но для этого нужен Череп, а Тень не способна двигать предметы. Он обманул тебя.
Меня словно ударили поддых.
- Но там пахло озоном… И голова трупа сдвинулась. И глаза…
- Тебя обманули, - повторил Мороз. - Не знаю, зачем… Ты попался на дешевый трюк.
Зачем? Теперь-то я прекрасно понимал, зачем.
Роман Сергеевич рассчитывал на то, что Хромец не станет его трогать, поскольку не сумеет допросить - рядом со стариком постоянно находилось слишком много народу. Но тот, кого Мороз называл Резановым, перехитрил и Лопухина, и нас. Он послал Стрелу Мрака, и инсценировал допрос мертвеца. А мы, перепугавшись, бросились спасать Чашу и тем самым выдали секрет ее местонахождения.
- Он тебе не по зубам, парень. Но ты можешь хотя бы попытаться.
Он вцепился руками в края койки и нечеловеческим усилием поднял голову.
- Тогда, в восьмидесятом, я проследил за ним. Как я и думал, он жил под землей…
- Почему вы так думали?
- Злые демоны не любят света. В его кабинете на Лубянке шторы всегда были задернуты, дома - тоже… В восьмидесятом я довел его до "Объекта 66".
- А что такое "Объект 66"?
- Подземная база МГБ… Пять или шесть подземных ярусов… точно не знаю. После Берии объект опечатали. При Серове уничтожили документацию. Резанов поселился именно там…
- Каким же образом, если объект был опечатан?
- Теперь это просто заброшенный дом посреди леса, - голос, доносившийся из аппарата, оставался таким же ровным, но по лицу Мороза было видно, что он говорит из последних сил. - Резанов нашел старый подземный ход, ведущий в нижние ярусы… Я видел, как он скрылся в развалинах. И ход тоже видел… Это в лесах, к западу от Истринского водохранилища, "Объект 66" находится ровно в ю километрах от деревни Лопотово, между 4-м и 12-м шоссе…
- Вы уверены, что он сейчас там? - я почувствовал, что мой голос дрожит.
- Нет, - отрезал старик, - ни в чем нельзя быть уверенным, когда имеешь дело с дьяволом… Он, как призрак, появляется то там, то здесь. Два дня назад он приходил сюда ночью. Он прошел сквозь дверь… сказал, что почти достиг своей цели. Я спросил, получил ли он Чашу. Он смеялся. Сказал - Чаша все равно что у него в руках. Добавил, что это благодаря мне… Я просил, чтоб он спас меня. Он сказал, что я заслужил наказание. Тогда я просил его убить меня. Он снова засмеялся и ответил, что ему все равно, буду я умирать еще неделю или еще год. В этом вся разница, сказал он, ты умрешь, а я - нет. Он бессмертен.
Тонкие пальцы обхватили мое запястье.
- Найди его, парень, - жужжал жестяной голос. - Найди его и если сможешь убить - убей. Если не сможешь… передай, что Павел Мороз, слуга дьявола, проклял его перед смертью. Убей меня, парень…
- Насчет полнолуния, - сказал я, освобождая руку, - это правда или только легенда?
- Так было написано в книге. Теперь сделай же то, чем ты грозил мне, болван. Только сделай быстро… Я ведь тварь, гнида, палач.
- Извините, - сказал я поднимаясь. - Боюсь, я не смогу вас убить. Прощайте…
- Стой! - взвыл черный ящик.
Я снова зацепился ногой за тазик и остановился.
- Подземный ход, болван… Он начинается в подвале: там, у левой стены в полу три скобы. Та, что посередине, - крышка люка. Он залит бетоном, но на самом деле прекрасно открывается… Дальше - лестница.
- Спасибо, - сказал я искренне. - И простите меня.
Я выскочил из комнаты, как угорелый. От тошнотворного запаха кругом шла голова и подкашивались ноги. Откуда-то выскочила серая женщина и набросилась на меня едва ли не с кулаками.
- Как вы могли! - шипела она. - Я же предупреждала вас… папе очень тяжело разговаривать… Вы бессовестный, бесцеремонный, наглый молодой человек!
Я отодвинул ее рукой и прошел в прихожую. Там я остановился и обернулся.
- Вот что, - сказал я, перекрикивая ее возмущенные причитания, - где у вас телефон?
- Что? - переспросила она и задохнулась. - Ну, это уже хамство высшей пробы! Мало того, что вы приходите без звонка…
- Заткнитесь! - рявкнул я. - Где телефон, быстро?!
Она обмерла и, видимо, не в силах произнести ни слова, показала рукой. Я прошел в комнату, набрал "09" и узнал нужный номер.
- Обсерватория МГУ, - сказал ленивый женский голос, когда я набрал номер во второй раз.
- Скажите, пожалуйста, - скороговоркой произнес я (время! время!), - когда у нас ожидается ближайшее полнолуние?
- Что? - оживился голос на том конце провода.
- Ну, полнолуние, - в отчаянье повторил я, - ночь, когда луна круглая. Самое ближайшее, когда?
- Минуточку, - сказал голос.
Зашуршали бумаги. Серая женщина смотрела на меня из прихожей с любопытством и опаской, как на буйно помешанного.
- Вот, - в трубке довольно хихикнули, - вы очень вовремя позвонили. Ближайшее полнолуние ожидается сегодня ночью. Кроме того, сегодня ожидается неполное лунное затмение. Если у вас есть телескоп…
Я швырнул трубку на рычаг. На часах было восемнадцать сорок. До машины я добрался за полторы минуты. Дарий перелез на переднее сиденье и спал, положив большую голову на кресло водителя. Пришлось его побеспокоить.
- Извини, дружище, - сказал я.
Улица была почти пуста. Я выжал педаль газа, и машина, взревев, рванула по залитой вечерним солнцем набережной, вспугнув прохаживающихся по парапету голубей. Красный шар солнца грузно висел над золочеными трубами МОГЭСа - слишком низко. Но я не мог остановить солнце. Пока я гнал машину по Ленинградскому шоссе, оно продолжало неотвратимо опускаться на запад.
К северо-западу от Истры тянулись поля, над которыми уже колыхался призрачный туман. Солнце наполовину растеклось по краю горизонта, напоминая яичный желток. По левую руку километрах в трех от дороги чернел лес. К нему через поле уходила плохо асфальтированная, вся в рытвинах и колдобинах, серая лента шоссе. Я свернул на него. Вдалеке беззвучно, тускло отсвечивая лоснящимися спинами, шло стадо. Сзади по проселку тащился, поднимая клубы пыли, белый "жигуленок". Спокойно и мирно было в этих благословенных подмосковных лесах за несколько часов до конца света.
Я поехал медленнее, боясь ошибиться в определении нужного мне места. Если за лесом 12-е шоссе пересечется с еще одной дорогой - 4-м шоссе, - стало быть, этот лес и скрывает в себе таинственный "Объект 66". Если же нет…
Это был тот самый лес. Он широким клином врезался в поле между двумя дорогами и расширялся к северо-западу. Я отмерил по карте расстояние. Десять километров на запад от Лопотово… Скорее всего, речь шла о широком фланге леса, подступавшем прямо к шоссе. Я свернул на грунтовку. Вглубь леса уходила усыпанная густой хвоей дорога, по которой, казалось, давно никто не ездил. Дорога, ведущая к объекту "66". Белый "жигуль" пропылил мимо и скрылся за поворотом. Стало очень тихо, и в этой тишине я крутанул баранку и направил машину под своды леса.
Дом я увидел минут через пятнадцать, когда уже потерял всякую надежду. Точнее, сначала я увидел ограду - повалившуюся, рассыпавшуюся кусками бетона, торчавшую ржавым скелетом арматуры. Сквозь растрескавшиеся плиты проросли деревья, дорога, некогда подходившая к высоким черным воротам, была завалена упавшими стволами. За остатками ограды и частоколом деревьев угрюмым серым остовом высился дом. Я остановил машину около поваленной сосны, преграждавшей путь к воротам. Конечно, можно было попробовать и проехать, но я не хотел, чтобы шум мотора услышали в доме. Я вылез из салона, выпустил Дария - он первым делом подбежал к сосне и поднял ногу, - вытащил арбалет и чехол со стрелой, достал из бардачка фонарик, проверил пистолет и закрыл дверцу. Было очень тихо. В стремительно темнеющем небе с шумом качались кроны деревьев. Из развалин не доносилось ни звука. Я поправил на плече ужасно мешающий тяжелый арбалет и, осторожно переступая через валяющиеся в траве бетонные блоки, пошел к дому.
От дома осталось три стены и рваная, будто пережившая бомбежку, крыша. Перекрытия между этажами провалились, из стен торчали какие-то гнутые прутья, легкий ветерок трепал гулко вздрагивающий лист жести. На стенах тут и там виднелись рисунки углем и всякие дурацкие надписи. Между обломками располагалось как минимум три кострища, под прикрытием рухнувшей стены уютно устроился грязный полосатый матрас. Руины, похоже, использовались подростками из близлежащих сел в качестве своеобразного клуба.
Здесь никого нет, подумал я неожиданно спокойно. Хромец по-прежнему недосягаем, он прячется неизвестно где и ждет своего часа. И ждать ему осталось недолго: через час, максимум полтора, солнце скроется окончательно, и тусклая луна, уже появившаяся в восточной части неба, будет разгораться все ярче, и чем ярче будет она, тем больше будет наливаться Силой Чаша…
Подвал, подумал я. Мороз говорил, что подземный ход начинается в подвале.
- Дарий, - скомандовал я. - Ищи подвал!
Пес посмотрел на меня и отбежал в сторону. Он обогнул кострище, в центре которого красовалась сделанная из пустой бутылки "розочка", и исчез за полуобвалившейся стеной. Я направился следом. Там была дверь - металлическая, покрытая облупившейся зеленой краской дверь, к которой вели три искрошившиеся кирпичные ступеньки. На двери был выведен пульверизатором жирный черный "пацифик" и написано "Леха - козел". Дарий сидел на верхней ступеньке и внимательно изучал надпись.
- Молодец, - сказал я тихо и потрепал его по лобастой голове.
Я вынул из кобуры пистолет и левой рукой несильно нажал на дверь. Она поддалась. Пахнуло сыростью. Арбалет зацепился за гвоздь, торчащий из косяка. Я шепотом выругался, сделал шаг назад и отцепил его. Перспектива блуждания в темноте с этой громоздкой и неудобной штукой радовала меня все меньше и меньше. Дарий проскользнул вперед и исчез в темноте. Поколебавшись секунду, я зажег фонарик и, держа его в левой руке, а пистолет в правой, начал спускаться по ступенькам.
Как ни странно, загажена была только небольшая часть огромного подвала - предбанник у двери. Дальше было сравнительно чисто, блестели в свете фонарика осколки разбитого стекла, пол покрывала мелкая цементная крошка. В темноте, нависавшей над маленьким островком электрического света, укрывались очертания толстых труб. Где-то монотонно капала вода. Я посветил фонариком во все стороны, определяя приблизительные размеры помещения и, стараясь не хрустеть цементной крошкой, двинулся к левой стене.
Там, у небольшого, выложенного плиткой пустого бассейна, действительно торчали три ржавые, влажно блестящие в луче фонаря скобы. Каждая располагалась в центре круглой платформы, края которой были залиты бетоном. Вокруг средней скобы круг был черен и отчетлив. Это была крышка люка и, судя по отсутствию на ней каменного крошева, ее поднимали совсем недавно.
Дарий заворчал. Я аккуратно снял с плеча арбалет и положил на пол. Сунул пистолет в кобуру и взялся за черную, мокрую на ощупь скобу. Круг медленно повернулся. Я без особой натуги приподнял его. В лицо ударил сухой теплый воздух - внизу, очевидно, работала вентиляционная система. Я приподнял край люка еще сантиметров на двадцать и остановился. Мне стало страшно.
Не буду объяснять, чего именно я испугался. Несколько минут я сидел на корточках, трясся от страха и не мог заставить себя открыть шахту до конца. Потом, кряхтя, встал и поднял крышку люка. Ожидая всего, чего угодно, я пересилил себя, перегнулся через край шахты и посветил вниз фонариком. Там оказалась привинченная к металлической обшивке стены лестница, спускающаяся в неглубокий - метра три - колодец. Я мог различить блестящий (видимо, тоже металлический) пол, но больше не было видно ничего. Я прошептал Дарию: "Подожди здесь", и полез в шахту.
Лезть пришлось, держась лицом к стене, каждую секунду ожидая удара в спину. Однако ничего не произошло, и я мягко соскочил с последней ступеньки на пол подземного коридора. Луч фонарика ощупал стены, на которых змеились кабели в толстой оплетке, низкий потолок с бледными трубками люминесцентных ламп, уходящий под небольшим наклоном вниз туннель. Никаких следов Хромца. Никаких следов Наташи.
Я снова поднялся по лестнице, не вылезая из люка, высунул руки, поймал Дария за теплые шерстяные бока и потянул упирающегося пса к отверстию. Пыхтя, взвалил пса себе на плечи и с трудом спустился по лестнице, придерживая его одной рукой.
- Вот, - сказал я, ставя его на пол. Он по-прежнему глухо ворчал. - Вот здесь мы и будем искать Наташу. Помнишь Наташу? И человека, который убил твоего хозяина, тоже будем искать.
Дарий сделал несколько неуверенных шагов в глубину туннеля и остановился.
- Что, брат, - я говорил не столько с ним, сколько с самим собой, - страшно? Ну, брось, подумаешь, подземелье… Зато у нас секретное оружие есть.
Я выругался. Арбалет остался наверху, у люка. Там же, на краю пустого кафельного бассейна, лежала в чехле стрела с наконечником по имени "Жало".
- Подожди минуту, - сказал я псу и снова полез наверх. Поднимаясь, я посветил фонариком на часы. 21.05. Не успеть, подумал я. Ни за что не успеть.
Я вылез из люка, подобрал арбалет, забросил его за спину и пристроил так, чтобы он не цеплялся за края шахты, когда я полезу обратно. Затем наклонился, чтобы подобрать чехол со стрелой. Из шахты донесся лай Дария. Я выпрямился и почувствовал, как в спину мне уперся ствол пистолета.
ЛОГОВО ЗВЕРЯ
Леса к западу от Истры, 1990-е
Знакомый, очень знакомый голос сказал тихо:
- Не дергайся, падла, стреляю сразу, понял?
Я и не думал дергаться. Я стоял прямо, как истукан, и по моему лбу медленно стекали струйки пота. Я опоздал, окончательно и бесповоротно опоздал.
Ствол пистолета, уткнувшийся мне между лопаток, чуть шевельнулся. Я напряг мышцы, но ствол тут же прижался сильнее. Голос рысьеглазого профессионала скомандовал:
- Стой тихо. Серега, осторожно обойди его слева и обшмонай.
В кромешной тьме слева от меня переместилась громоздкая тень. Затем в лицо ударил свет сильного фонаря - я зажмурился. Чьи-то руки привычно охлопали меня от шеи до щиколоток и вытащили из кобуры пистолет. Я по-прежнему ничего не видел.
- Руки в-в-перед, - скомандовал другой голос, хриплый и низкий.
Я послушно вытянул вперед руки. Рыпаться в такой ситуации было бесполезно - слишком грамотно они меня взяли.
Щелкнули наручники, и луч фонаря скользнул куда-то вбок. Я заморгал как сова.
- Г-г-отово, - произнес низкий голос.
Пистолет переместился чуть ниже, сильная рука взяла меня за воротник и развернула на 180 градусов. Невидимый в темноте арбалет, судя по всему, при этом больно саданул рысьеглазого, потому что он крякнул и тихо выматерился. Пистолет по-прежнему упирался мне в спину, сбоку светил фонариком человек, у которого была моя пушка - охранник-заика с дачи господина Валентинова.
- Вперед, - приказал рысьеглазый. - Пошел, быстро.
Я побрел по направлению к выходу, вытянув перед собой скованные руки. Гард светил своим фонариком главным образом мне в спину, и я не видел, что творится у меня под ногами. Один раз я споткнулся и полетел носом в землю, но Олег успел подхватить меня за шиворот.
- Свети ему, - коротко распорядился он.
Луч фонаря выскользнул из-за моего плеча и заплясал на захламленных ступенях лестницы. Мы поднялись на поверхность, и там меня вновь взяли за воротник и развернули лицом к стене.
Я стоял, привыкая к тусклому сумеречному свету. Краем глаза я заметил, что из дверного проема показалась могучая фигура гарда. Больше из подвала никто не появлялся, следовательно, за мной шли только двое.
Неописуемая глупость - угодить в ловушку в двух шагах от цели. Если бы я не забыл арбалет у колодца, им пришлось бы спускаться в шахту, а там их неминуемо учуял бы Дарий, и кто знает, как обернулись бы дела, начнись перестрелка… Но дело было сделано, точнее, провалено, и оставалось лишь лихорадочно соображать, как выпутаться из создавшейся ситуации живым и спасти Наташу.
- Ну, п-пошли, с-с-сука, - сказал за спиной голос охранника.
Он схватил меня за плечо и сильно толкнул на груду щебня. Я упал и тут же получил ботинком под ребра.
- В-в-ставай, б-б-аран!
Я выплюнул песок и встал на колени. Затем попытался подняться на ноги, но от сильного удара ногой в спину не удержался и вновь свалился на щебенку.
- Что ты, мать твою, п-п-падаешь! - рявкнул хриплый голос. Затем другой, глуховатый и суровый, сказал:
- Кончай. Подними его.