Меня вирус за шкирку держал, не позволяя покориться вражеской воле, а что помогало ему в той далекой войне? То-то же…
- Одним словом, скорее на ноги вставай. Ты нам нужон - Прокурор этот свои порядки наводит, людей делит на тех и на этих, и на всех плюет. Добром это не кончится, стал быть.
Я снова сжал его ладонь, как бы благодаря за все: и за то, что не дал родным увидеть мою истерзанную тушку, и за поддержку, и за информацию… Значит, главная цель - скорейшее выздоровление, восстановление прежних кондиций и закрытие больничного листа.
Матвеич ткнул меня кулаком в плечо и покинул комнату. Я услышал, как он распорядился не оставлять меня без присмотра Царю, стоящему за дверью. Не думаю, что потеря лидера одной из разведгрупп серьезно отразится на работе лагеря: соваться сейчас в город смерти подобно. Кто знает, где можно встретить очередного Демона? Убежден - тот, которого я смог-таки убить, был далеко не единственным представителем своего племени в Смоленске, а противостоять им даже Царь со своей группой не сможет. Пускай сидит тут - всяко лучше, чем бессмысленная езда по вымершему городу в поисках чудом переживших вторую волну людей. Целее будет.
Успокоившись насчет этого, я смог расслабиться, и усмирить суматошный бег мыслей.
Часть жара плазменного шара, которым я угостил Демона, досталась и мне: кожа на голове, лице, груди и руках спеклась в уродливый ожог, закрыв глаза деформированной пленкой. Та же судьба постигла и рот - губы склеились, оставив лишь небольшое отверстие в левом уголке рта. Левая рука была более-менее в порядке - при ударе она оказалась заведенной за спину, а вот многострадальной правой досталось по полной программе. Демоническая броня не выдержала близкого соседства с зарядом энергии температурой около 5000 градусов. Полагаю, если бы не силовой барьер, меня самого испепелило бы еще на подлете к Демону. Анализируя наш бой, я то и дело находил допускаемые мной промахи. Ну ничего, как сказал Ницше: "Что нас не убивает - делает нас сильнее".
Короче говоря, в перерывах между приемом обезболивающего, я старался есть как можно больше кашицы, которую мне готовили вместо нормальной еды - телу нужен строительный материал для самовосстановления, и я с нетерпением ожидал, когда моя Аура справится со своими повреждениями. Процесс шел быстрее ожидаемого - видимо, кризис был уже преодолен, так что при поддержке своих Миньонов я уже к вечеру этого дня, то есть часов через десять после своего пробуждения, смог безбоязненно обратиться к своей энергетике. Она была все еще далека от идеала, однако я решил не дожидаться окончательного самоисцеления, а брать дело в свои руки.
Первый же сеанс сканирования показал страшную картину: тут и там разорванные мышечные волокна: особенно сильны эти травмы были на ногах - оно и понятно! Переломов, к моему удивлению, не было, однако трещин хватало: особенно пострадали ребра и плечо, которым я выбил металлическую дверь. Не беда… Про ожог я молчу - и так понятно, что мое лицо превратилось в маску Фредди Крюгера, за исключением слепоты и невозможности нормально разговаривать - горло все еще не могло издавать звуки человеческой речи, периодически исторгая какое-то карканье, пугающее медсестру, ставящую мне уколы обезболивающего. Однако эти проблемы были временного характера: костную и мышечную ткань можно восстановить, точно так же, как и кожный покров. Было кое-что еще, тревожащее меня гораздо сильнее всех этих травм. В моей груди, рядом с сердцем, буквально упираясь в него, среди переплетения тканей висел некий…камень? Он был явно горячее, чем сердце, и сильно мешал его нормальной работе. Я вспомнил острую боль, сопровождающую каждый удар сердца - ее причинял именно этот булыжник. Он ощущался как очень плотное образование, как в физическом, так и в энергетическом плане, каким-то образом встроившееся в мое тело и Ауру, и ставшее частью меня. Проанализировать его глубже у меня не хватало ни знаний, ни энергии. Однако, если позволить ему и дальше упираться в сердце - то жить мне останется недолго!
Пренебрегая остальными ранами, основное внимание я уделил именно ему. Удалять из своего организма образование явно демонического происхождения я не видел срочной необходимости: судя по всему, именно этот камушек спас меня, когда я был готов отдать концы, послужив источником питания для слабеющего организма. Но нужно его передвинуть.
Я знал о строении человеческого тела слишком мало, чтобы заниматься этим самостоятельно, так что на "операцию" был призван Царь. Как человек военный, он должен был разбираться в анатомии в достаточной для меня мере. Так оно и вышло: когда мой личный охранник вошел в кабинет, я ментально передал ему свою просьбу. Забавно наблюдать реакцию людей, не до конца разобравшихся в природе изменившей их энергии, но вынужденных подчиняться ей. Вот и сейчас: Царь неожиданно ощутил сильное желание войти ко мне в палату и поведать о том, какие органы в человеческом теле можно без особого ущерба для здоровья удалить, и где они находятся. Так я узнал, что для жизни человеку хватит и четверти одного легкого, и то, что селезенка не самый необходимый для жизни орган… Отлично…
Спровадив озадаченного Миньона, я решил переместить камень, который оказался размером с кулак, на место правого легкого, где он не будет создавать проблем сердцу.
Я слышал, что где-то на Филипинах живут некие "хилеры", делающие операции без инструментов, голыми руками, и не отравляя шрамов. Что ж, в наши тяжелые времена каждый сам себе хилер. С этой мыслью, пытаясь настроиться на успешный ход процедуры, я и начал.
Вообще, операции с использованием демонической энергии проводятся в некоем особом состоянии. По сути, нужно просто приказать своему организму, а вирус уже постарается выполнить эти указания. Правда, как продемонстрировал случай с восстановлением моей правой руки - некоторые вещи вирус видит несколько "по своему". Именно этот нюанс и нужно постоянно контролировать, дабы не случился казус. Кто знает, сколько пальцев было бы на моей пятерне, если бы не постоянное наблюдение? И были бы вообще они - эти пальцы?
Первым делом я попытался как можно аккуратнее отделить камень от своей плоти. Через несколько минут я отметил прогресс: миллиметр за миллиметром соединительная ткань отпускала пульсирующий силой кристалл. По мере работы с ним я понимал его все больше. Это новообразование в моей груди было не просто накопителем энергии, как могло бы показаться, но чем-то гораздо большим: "душой", если вообще так можно выразиться в отношении демонической энергии. Под "душой" в этом контексте я понимаю не просто средоточие сил и энергий, а саму суть энергии, смысл ее существования, принципы, в соответствии с которыми она живет и развивается.
Если честно, подсознательно понимая образ, сложившийся у меня в голове, объяснить его другому человеку я не смогу - тут важно самому испытать эти ощущения, самому понять. Даже не так - надо самому иметь нечто подобное!
Мысленно встряхнувшись, я вновь сосредоточился на операции: спустя час осторожных манипуляций камень, который я решил окрестить Камнем Душ, был практически отделен от связи с ребрами, с которыми он, по большей части и был соединен.
Первый этап, пожалуй один из самых простых, окончен. Теперь передо мной стояла задача посложнее - каким-то образом переместить Камень Душ, лишенный опоры, на несколько сантиметров в сторону, и заменить им часть правого легкого, стараясь, что бы это не навредило работе организма.
На первый взгляд задача простая: передвинул, запихал, прирастил. Но не тут-то было! Начать хотя бы с перемещения: сам по себе Камень не способен двигаться, а как дать понять своему телу, что я от него добиваюсь - тот еще геморрой! После нескольких неудачных экспериментов, некоторые из которых были опасны для моего здоровья, я плюнул на все, и внушил Царю, чтобы он позвал медсестру для внеочередного укола. Когда женщина, то и дело жалостливо глядя на меня, сделала то, что от нее было нужно и вышла, я вздохнул с облегчением: не уверен, что способен в нынешнем состоянии полностью блокировать боль самостоятельно, так что медикаментозная поддержка будет весьма кстати.
Я уже знал, что Камень Душ был создан из материалов, совершенно не похожих на Земные. Он не имел постоянных значений плотности, массы или емкости. Все эти характеристики могли изменяться в очень широком диапазоне, так что… Несколько раз глубоко вздохнув, я подождал минут пять - когда эффект укола достигнет максимального значения, и позвал Царя. Хоть я и не видел его, но знал наверняка - с собой у него наверняка имеется нож…
Да, я собирался продырявить сам себя - в способности быстро исцелить какой-то порез я не сомневался, и считал сопутствующий риск незначительным. Лидер моей группы с сомнением передал мне кинжал: я ощупал его. Длинный и чрезвычайно острый - это хорошо… Широкий и с иззубренным обухом - это плохо. Но оно того стоит!
Полагаю, не в последнюю очередь я решился на этот опасный эксперимент из-за переизбытка вируса в моей крови. Слишком много от человека я утратил в последнем бою, и слишком много пришлось возложить на демоническую энергию. А той, как известно, не ведом страх и в некоторой степени здравомыслие.
Все же манипуляции с собственным организмом - дело весьма тонкое, требующее большой концентрации - в этом я убедился, когда ко мне зашел колобок с совершенно неуместными идеями о том, как он с помощью Прокурора собирается обновить лагерь Армии Спасения, и организовать на его месте некое поселение, защищенное от атак врагов. Обратной связи с ним у меня не было, так что пришлось прибегнуть к помощи Царя, который убедил Майора в том, что единственное, что мое необходимо сейчас - это отдых, и вывел его из палаты.
Дождавшись щелчка закрывшейся двери, я приставил острое лезвие к обожженной груди, и, предварительно "обезболив" зону операции, нажал. То ли обезболивающие было качественным, то ли я хорошо постарался, но никакой боли я не ощутил - только гулкий хруст рвущихся мышц и едва заметное давление в груди. Отлично! Можно продолжать! Загнав клинок ножа примерно на треть длины, я коснулся его кончиком Камня - вот оно! Теперь главное - осторожность… Медленно отводя рукоятку кинжала в сторону, я чуть-чуть сдвинул Камень в нужную сторону…в груди начало постреливать болью - но останавливаться я не собирался. Перехватив рукоять поудобнее, я снова нажал на нее, сдвинув Камень Душ еще на сантиметр в сторону. Все же я пока слишком слаб для подобного: левая рука, сжимающая нож, едва заметно подрагивала - боль все сильнее давала о себе знать уже не далекими краткими вспышками, а продолжительными приступами, сопровождаемыми ознобом. Нужно скорее заканчивать… Сжав челюсти и собрав силы, я одним резким движением передвинул Камень к легкому и вырвал кинжал. Отлично! Почти готово! Теперь нужно заместить одно другим, а в этом у меня уже был кое-какой опыт! Думаю, часа за два управлюсь.
Насколько я понял из восторженного рассказа моего бывшего Миньона, этот новоявленный Прокурор явился в часть в сопровождении нескольких Офицеров, подчиненных ему, сразу после затухания второй волны, и с ходу принялся наводить тут свои порядки. Однако действовал он не силой, а моими методами - спокойно подчиняя своей воле местное начальство, и уже через него влияя на мнение простых людей. Правда, его эффективность оказалась куда выше моей. Мне, кстати, повезло сразу в нескольких моментах: делать из меня Миньона было опасно для моей жизни - это раз, так что Прокурор, скорее всего, отложил это мероприятие на потом. Два: мои Миньоны остались при мне из-за своей оторванности от повседневной жизни лагеря, а, следовательно, и от воздействия нового начальства. Это хорошо…
И в-третьих: мое лечение при незримой поддержке Миньонов и Камня Душ подходило к концу. Спровадив назойливого Майора, я смог-таки закончить начатые мной процедуры, и заменить часть легкого на Камень. Дальше исцеление пошло по уже знакомому сценарию: вырастить руку, новую кожу, новые волосы, в конце-концов. Не хочу быть лысым.
На этот раз я старался восстановить руку с минимально возможными внешними признаками вируса - я помню, что чувствовал себя не в своей тарелке, когда ловил на своей правой костяной руке заинтересованные взгляды людей. На этот раз я хотел регенерировать свою собственную руку - пускай она будет не так прочна, но зато своя! Задача осложнялась тем, что в организме катастрофически не хватало материалов для восстановления: фактически, большую часть резервов я уже использовал, так что пришлось использовать демонические заменители, комбинируя их между собой, добиваясь необходимого эффекта. С ними работать было с одной стороны проще - по сравнению с Земными материалами они обладали большей пластичностью, но с другой стороны пускать ее на самотек было опасно: вон, появившийся Камень Душ едва сердце мне не пережал. Зато сколько полезного опыта!
Формирование новой конечности заняло бы у меня вдвое меньше времени, если бы не эксперименты с ее составом и внешним видом - этот крайне увлекательный процесс сильно меня захватил. Придать новой руке человеческий вид оказалось проще, чем я думал изначально - немалую роль в этом сыграл Камень Душ, который оказался способен преобразовывать мои пожелания с русского на демонский - не всегда корректно, но гораздо лучше меня. Так что скорость регенерации возросла в несколько раз.
Исцелить мне нужно было почти всю руку: плазменный шар испепелил ее практически до плеча… Я вздрогнул, когда во мне на мгновение проснулся прежний Денис, который, как и все нормальные люди, панически боялся подобных травм. Стоп, это что же - я уже не нормальный человек?
Однако, задумавшись, я пришел к выводу, что ничего страшного не произошло: окружающие обстоятельства вынуждают меня действовать именно так, а не иначе. Как говорится: "хочешь жить - умей вертеться", вот я и кручусь как могу.
Отложив пустые переживания, я принялся за самую, на мой взгляд, легкую рану - ожог. Так…обезболить пораженные участки, удалить лишние ткани и, наконец, нарастить свежую кожу… К счастью, глазам взрыв не нанес ущерба - либо как вариант они самоисцелились, пока я был без сознания, так что их воссозданием я не заморачивался, и минут через двадцать процесс был завершен. Камень Душ исправно генерировал энергию, и теперь я не испытывал в ней недостатка. Прикинув скорость, с которой он восполняет мои запасы, я определил, что для полного насыщения Ауры потребуется примерно десять минут. И это еще не учитывая его собственной емкости! Потрясающе!
Менее пяти часов заняла вся операция, и я с трудом распахнул глаза.
На одной только энергии человеческому телу далеко не уехать, это я ощутил сразу же, как вынырнул из некоего подобия медитации, в которую провалился при лечении. Желудок требовательно зарычал, и я решил, что первым делом, после обязательного визита к волнующимся родителям, нужно навестить столовую.
Тело пока что плохо подчинялось: при попытке встать меня закачало из стороны в сторону, будто пьяного, и я плюхнулся назад на скрипучую кровать. Эк меня, однако…
Сомкнув веки, я глубоко вдохнул и медленно выдохнул, унимая головокружение. В палату, обеспокоенный шумом, заглянул Царь, и замер на пороге с открытым ртом. Я решил привести его в чувство:
- Со мной все в порядке, командир, жить буду! - произвести впечатление раненного героя не получилось - в конце фразы слабый голос дал петуха, соскочив на визг, но фраза возымела эффект - боец вернулся в реальность:
- Денис! Ты как так?! - удивленно спросил он почему-то шепотом.
Я устало взмахнул рукой, прикрыв глаза:
- Дайте мне пару минут отдышаться. И это…можете быть свободны - теперь охранять меня не нужно, - продублировав слова мысленным приказом, я остался один - пораженный моим внезапным выздоровлением Царь быстро удалялся в сторону казарм: скоро новость о моем чудесном исцелении будет известна всем. Как бы он в порыве чувств не наговорил лишнего. Я потянулся к нему по нашей связи, и притушил его желание поделиться радостью - нечего зря людей тревожить! Судя по словам Матвеича, после боя с Демоном-гигантом меня видело лишь несколько человек. Рядовые обыватели, а самое главное - мои родители, были лишены этого сомнительного удовольствия, и знать о моем состоянии не могли. Вот сейчас Царь бы мне всю конспирацию и развалил!
Ну, пора идти…
Так как одежду с меня сняли, а то, что прижгло плазмой, отвалилось в процессе лечения, сейчас я был голый. Чертыхнувшись, я вновь связался с Царем, приказав ему притащить мне какой-нибудь одежды. Постепенно я оживал - мысли бежали все быстрее, слабость уходила, а вместо нее просыпалось желание жить и участвовать в жизни других людей. Дверь распахнулась, и на пороге объявился Царь с охапкой вещей:
- Денис, я тут подумал: тебе бы какую-то одежду надо - от старой-то одни ошметки остались, - он бросил барахло на кровать, и внимательно посмотрел на меня, особое внимание уделив правой руке. Я демонстративно поднял ее и несколько раз сжал ладонь в кулак:
- Все нормально, на мне заживает как на собаке - ну ты же в курсе. - пришлось снова провести сеанс гипноза, иначе мой командир так бы и остался таращиться на меня. Нужно бы провести с некоторыми людьми беседу на тему нового мира и его возможностей, пока у них мозг не вскипел: согласитесь - человек, недавно бывший полутрупом, который деловито натягивает на себя защитного цвета куртку и широкие штаны выглядит…странно - как минимум. Пора бы моим Миньонам осознать тот факт, что теперь можно заращивать самые страшные раны и использовать "магию", хотя это совсем не магия - но кого это, в самом деле, волнует? Зашнуровав армейские ботинки, которые оказались на пару размеров больше необходимого, я кивнул Царю, и вполне уверенно вышел из провонявшейся палаты - нужно тут все проветрить как следует - после моего экстремального лечения постельное белье оказалось все заляпано пятнами крови и еще бог знает чем. Мерзкое зрелище.
- Как там Токай поживает? - раз один из моих подчиненных лежит в соседней палате, отчего бы мне не попытаться и ему помочь? Тем более, насколько я понял, травмы он получил куда менее серьезные, чем я.
Царь удивленно покачал головой, все еще не веря в мое воскрешение, но ответил:
- Лежит в соседней палате. Ему ногу сильно повредили - не знаю, сможет ли он… - в конце фразы он осекся и вновь требовательно посмотрел на мою руку. Я усмехнулся и направился к выходу, приглашающе взмахнув ему:
- Постараюсь помочь ему - но попозже. Идем, расскажешь, как прошла оборона, ну и вообще, какие новости. Про Прокурора того - интересно, что это за птица такая важная.
Я понемногу восстанавливал запасы своей энергии, и вместе с ними роста и моя уверенность в себе - что поделать, такова особенность демонической энергии! Для полноценного восстановления Ауры мне понадобится день-два, так что не стоит пока обострять ситуацию и сильно наглеть - покамест буду пай-мальчиком, а там посмотрим.
Снаружи смеркалось: солнце практически зашло за крыши домов, и на небе уже можно было различить самые яркие звезды. Пахло гречневой кашей, консервами и сыростью: пока я был в отключке, прошел небольшой дождик, о чем свидетельствовали лужи на плацу перед лазаретом. Я с наслаждением вдохнул свежий воздух полной грудью, ощутив, как натянулись жилы, удерживающие Камень Душ: ничего - скоро привыкну.
- Иди в столовую, я подойду, как смогу - там и побеседуем. А я пока схожу, проведаю кое-кого.
Царь понимающе кивнул, и зашагал прочь, а я…а я улыбнулся.