- Предварительно - я с тобой. Пока ты не давал повода в тебе разочаровываться. И ты не думай, что я не оценил твою откровенность - оценил. Просто все это…непросто. Так что давай-ка я дам тебе окончательный ответ попозже, как соберусь с мыслями, а пока - что-то вроде испытательного срока. - он кивнул мне, завершая краткий монолог, а я подумал, что испытательный срок-то для меня.
Коля поднял руку вверх, как в школе:
- Я тоже согласен! - он обвел невинным взглядом окружающих, вызвав у меня улыбку:
- Ладно, подозреваю, что ты, - я ткнул в Кваса пальцем, - тоже присоединяешься к нашей скромной компании. Токай? - я поднял брови, глядя на него.
- Я…пока пас. - он дожевал кашу, и поднялся из-за стола, забрав посуду с собой. Провожая его взглядом, я услышал, как Царь буркнул под нос:
- Ничего, он же не дурак - сам скоро поймет, что не время для излишней гордости.
- Дай-то бог…
Мои переживания прервал Квас, не принимавший участия в переговорах за столом:
- Ну и какие у нас планы? Мы посетили все точки, что обозначил Майор. Прокурор говорит, что пора перевозить людей и припасы на базу отдыха за городом - "Кучум" называется.
- Не рановато ли?
Квас пожал плечами
- А что - транспорт у нас имеется: несколько автобусов и с десяток маршрутных такси - все в исправном состоянии. Жратвы тоже набрали много… С оружием напряги разве что.
Скептически поджав губы, я вспомнил рассказ Майора о том, как Прокурор обещал превратить нынешний лагерь во что-то серьезное, а через несколько часов предложил перебираться за город. Быстро же он меняет свои решения.
- Со мной момент переезда никто не оговаривал. Надо бы навестить наше начальство, прощупать обстановку, так сказать. А насчет дальнейших планов…отбросив в сторону планируемый переезд, нам всем необходимо становиться сильнее - я хочу быть уверенным, что при появлении Демона вы сами с ним сможете справиться. - я поднял ладонь в успокаивающем жесте, когда в ответ на мою фразу люди недоуменно переглянулись- ну или хотя бы уверенно сдерживать его! - тут я покривил душой - я не имел ни малейшей уверенности в том, что мои планы по усилению гвардии принесут настолько хороший результат. Но внушить в них если не уверенность, то хотя бы надежду я должен.
- Квас, что еще по поводу переезда можешь рассказать?
Мужчина пожал плечами:
- Ну, Андрей сказал только то, что скоро, скорее всего завтра будем выдвигаться, - он почесал затылок, вспоминая детали, - вроде бы все.
М-да, информации море. Или Миньон Прокурора хреновый организатор, или мой подчиненный невнимательный слушатель.
- Ладно, давайте тогда так: сейчас каждый занимается своими делами, а завтра посмотрим. А я еще навещу наших начальников. - с этими словами я встал из-за стола, и направился в административный корпус: с минуты на минуту должен начаться плановый совет, и я хочу узнать, какое будущее нам уготовано гением Прокурора, и, по возможности, принять в его планировании самое деятельное участие.
На этот раз на совет я заявился одним из первых - в кабинете присутствовал только уставший Майор, с озабоченным видом перебирающий какие-то бумаги. Прокурора с его апостолами пока не было.
Махнув колобку рукой, я сел напротив, прихватив пару лежащих в стороне листов: фамилии, цифры напротив каждой, заметки на полях…
- Список людей и расходы на каждого. Морока та еще… Ты сам как? - не поднимая взгляда спросил он меня.
- Все нормально…если, конечно, так можно выразиться при текущих обстоятельствах. Я пока не ощущаю приближения очередной волны, но последствия второй еще не раз аукнутся.
Майор угрюмо посмотрел на меня:
- Отряд Филина засек еще одного Демона. Прокурор отправился туда вместе со своими помощниками час назад, и с тех пор не связывался со мной.
Я вскинулся:
- Еще один Демон? И я о нем не знаю?! Майор!
Моему возмущению не было предела - про очередную тварь знают уже как минимум час, а я ни сном, ни духом!
- Денис, ты еще не окреп после…
- Майор, это уже мне решать, окреп я или не окреп! - демон внутри меня недовольно заворочался, - так что давайте договоримся раз и навсегда - обо всех подобных случаях информировать меня в обязательном порядке!
В мою голову закралось подозрение, и я уточнил у придавленного моей энергетикой Офицера:
- А чья это была идея - скрыть от меня факт появления в городе твари? Уж не Прокурор ли подсуетился? - глядя на прячущего глаза Майора, я уже понял, что прав. Этот… Иисусик, будь он неладен, решил…а что он решил? Я вновь задумался, загоняя рычащего зверя поглубже. Он отправился навстречу Демону, опасному существу. Зачем? Очевидно - убить его. Хмм…и что плохого в том, что он, заботясь обо мне, отправился в бой сам, не предупредив меня? Если смотреть с этой стороны, то его мотивы понятны - не провоцируя новостью, дать мне время на восстановление. Какой ему прок с этого? Никакого…один лишь риск…
Вот черт, я уже настолько привык полагаться на информацию, предоставляемую мне Аурой, что не могу определить - хороший ли человек передо мной, или нет? Интуиция говорит: он замышляет что-то, ему нельзя верить! Но факты говорят совсем о другом. Я хмуро взглянул на Майора, застывшего передо мной:
- Он что, бережет меня? - уже задав вопрос, я понял его глупость: ну неужели Миньон скажет что-то плохое про Хозяина? Так оно и вышло:
- Конечно, Денис! - колобок приложил пухлую ладонь к груди, а я едва удержался от того, чтобы не сплюнуть на пол: так противно видеть перед собой подобное раболепное отношение! Хотя, признаю, что это больше связано с тем, что Миньон-то не мой. Эдакая демоническая зависть, хех!
Я внутренне встряхнулся - не время забивать себе голову подобными размышлениями…
- Так, значит, Прокурора нет уже с час? И куда они направились?
Майор снова отвел глаза, но все же ответил:
- Куда-то к Киселевскому рынку.
- Ясно. Совет-то сегодня будет? А то я слышал новости о переселении: видимо вы с Прокурором решили не интересоваться моим мнением на этот счет?
Колобок сел в кресло, и поморщился:
- Зря ты так, Денис. Мы же обговаривали эту возможность раньше, в твоем присутствии, а ты из нас заговорщиков делаешь.
- Возможность, Майор, только возможность! Ни о каких сроках речи не было! И уж простите меня великодушно, но у меня складывается ощущение, что кое кто пытается - и небезуспешно - оттеснить меня от управленческих функций! - я взмахнул рукой, отсекая возражения Майора, - Ладно, надеюсь в будущем такого не повторится, так что замнем для ясности. Давайте дожидаться Прокурора сотоварищи.
Я устроился поудобнее в кресле, и прикрыл глаза: не знаю, как вышеобозначенный субъект будет противостоять Демону с его чудовищным перевесом в объеме Ауры и главное - убийственной магией. Даже при поддержке двух Офицеров его шансы на победу я бы оценил как невысокие. В самом деле, как он собирается противостоять созданию подобного могущества?
Резкий скачок энергетики заставил меня подскочить на месте от неожиданности, и если бы я не узнал по некоторым характерным признакам кому она принадлежит, решил бы, что произошло внезапное нападение. Прокурор вернулся, и буквально затопил ею лагерь и его окрестности. Майор вскочил на ноги, и бросился к окну, раздвинув жалюзи:
- Они вернулись! И все живы!
В его голосе было столько искренней радости, что я на мгновение снова испытал жгучую зависть. Мне и в окно не нужно было выглядывать для того, чтобы понять, что происходит: начальник вернулся живой и здоровый, вместе со своими Миньонами в лице двух невредимых Офицеров и группой Филина в полном составе. Значит, потерь удалось избежать… Но откуда такая мощь? Сомкнув глаза, я прислушался к своим ощущениям: несмотря на то, что плотность его энергии практически не выросла, ее объемы…поражали. Думаю, он мог бы посоревноваться в этом показателе с недавно убитым мною великаном. Но как?! Задавив в себе глупое раздражение, я попытался отрешиться от мощной волны удовольствия, даже счастья, исходящей от колобка. Вот жеж…кому на роду написано быть Миньоном! И как он стал Офицером?!
- Я пойду, встречу его! Ты идешь? - Майор воодушевленно взмахнул мне рукой, и практически выбежал из кабинета, даже не дожидаясь моего ответа. Чувствуя, как нити управления уплывают из моих рук одна за другой, я пошел следом за ним - если так продолжится дальше, то ни о какой Власти мне не стоит и мечтать.
К тому моменту, когда я вышел на крыльцо, лагерь гудел, будто пчелиный улей: люди, взбудораженные мощной энергетикой, напитанной эмоциями победы, радости и какого-то единения, собрались на плацу, где Прокурор, окруженный своей мини-армией, толкал речь. Там же стоял и Майор, с обожанием глядящий на своего покровителя. Эт-то еще что такое? Не хочется верить - но, похоже, что за то время, пока я был занят оперативной работой, Прокурор окончательно сделал из него своего Миньона, от макушки до пят.
Скрипнув зубами, я шагнул ближе, прислушиваясь к словам нового хозяина лагеря.
- …ждут нелегкие времена, но мы справимся! В единстве наша сила! Исчадиям ада никогда не взять верх над нашим воинством света! Потому что нас поддерживает Господь Бог! Я буду вашим щитом и вашей опорой, я стану разящим мечом Его всевышней воли! Со мной вы можете ничего не бояться, ибо мне было явлено откровение!
Мои брови удивленно поползли вверх, когда я услышал его лозунги, выкрикиваемые чуть ли не истеричным тоном. Само собой, рассчитывать на адекватное восприятие людьми этих речей при такой накачке энергией не могло быть и речи - то и дело я слышал одобрительные, восторженные выкрики из толпы, окружившей Прокурора. Что этот идиот творит?! Стоит ему ослабить давление, как у слушателей откроются глаза - тогда их сознание начнет спорить с подсознанием, и ни к чему хорошему эта шизофрения не приведет, это же он должен понимать!
Я всмотрелся в лица окружающих его людей: в глазах Филина, ровно как и в глазах его отряда разведчиков, ничего, кроме обожания не было. Точно такие же эмоции отражал и взгляд Петра - подчиненного Прокурору Офицера. А вот Андрей, бывший, насколько я понимаю, его правой рукой, выбивался из общей картины: у него был несколько пришибленный вид - складывалось впечатление, что он чувствовал себя несколько не в своей тарелке: постоянно озирался по сторонам, нервно сжимая кулаки, и будто искал взглядом кого-то. В какой-то момент наши глаза встретились, и я понял, кого именно он искал - меня.
Так, в произошедшем крестовом походе явно что-то произошло, что-то, резко сменившее отношения в команде Прокурора. Я едва заметно кивнул Андрею, и направился в админкорпус: надеюсь, он поймет мой намек.
На плацу собрался почти весь народ, находящийся в поселении: мужчины, женщины, даже дети - все с восторгом взирали на Прокурора, продолжающего выкрикивать полные пафоса фразы о грядущих свершениях и великом предназначении. Ничего - скоро у его Миньонов будет весьма жесткий отходняк, и он поймет, насколько был неправ… Я прислушался к своим Миньонам: все они ощущались стабильно, и, как мне показалось, сейчас связь между нами стала даже сильнее прежнего. Я огляделся, и обнаружил стоящего поодаль Токая: в его взгляде было полное непонимание происходящего! Круглыми глазами он смотрел то на Прокурора, который вполне органично выглядел в роли мессии, то на людей, некоторые из которых - особо впечатлительные - уже принимались истово креститься, бормоча про себя молитвы. М-да, может, шизофрения будет не у всех… Перехватив взгляд горца, я махнул ему рукой: я уже понял, о чем будет наш разговор с Андреем, и присутствие Токая там будет не лишним - в первую очередь для него самого.
- Что это за бардак, все с ума посходили?! - от волнения у Токая прорезался характерный акцент.
- Не совсем. Предлагаю тебе сходить вместе со мной, и узнать о причинах… - я обвел широким жестом происходящее на плацу, - сего действа. О, а вот и наш информатор идет!
Токай оглянулся, и нос к носу столкнулся с Андреем, быстрым шагом приближающимся ко мне.
- Господа, прошу за мной. - я развернулся и вошел в здание.
Черт побери, что еще за "господа"? Мое довольство тем фактом, что Прокурор все же облажался, вырывалось такими вот словесными выкрутасами - демоническая натура, чтоб ее…
Так как все люди, включая охрану, сейчас слушали откровения Прокурора, у меня была возможность поговорить с первым свидетелем его безумия. Мы втроем зашли в кабинет, через распахнутое окно которого врывался шум с улицы, и я уселся в кресло, параллельно насыщая окружающую среду своей энергетикой. Делал я это не для последующей обработки Токая, или тем более Андрея - Офицера таким простым методом не пронять. Этим действием я хотел скрыть от возможной прослушки содержание предстоящего разговора.
- Ну, рассаживайтесь, давайте поговорим. Я так понимаю, в вашем рейде произошло что-то такое, что и привело к… - я замялся, пытаясь подобрать подходящее слово, но Андрей меня опередил:
- К сумасшествию. По-другому я это не назову. Когда мы… - он нервно оглянулся:
- Он нас не услышит?
Я успокаивающе повел рукой:
- Не услышит, не волнуйся - я об этом уже позаботился. - заметив, как он бросил косой взгляд на Токая, я уточнил:
- О нем тоже можешь не волноваться, Токай нормальный мужик и умеет держать язык за зубами.
Боец кивнул, напряженно глядя на Андрея. Тот вздохнул и продолжил:
- Босс откуда-то узнал, что в районе Киселевского рынка появился Демон, и решил его убить. Потащил нас с собой, говорил, что это хорошая возможность стать сильнее…
Я кивнул больше себе, чем рассказчику: выходит Прокурор прекрасно знал о существовании магии, и, скорее всего, уже имел пару-тройку кастов, выражаясь игровой терминологией. А это, в свою очередь, говорит о том, что он в курсе меня. Он видел место нашего с Демоном столкновения, и сделал выводы о том, какие заклинания были использованы - обугленные останки демона и оплавленный асфальт прозрачно намекали на высокую температуру, которой я нанес последний удар.
- Когда мы пришли на место, то обнаружили там монстра, бродящего прямо по улице туда-сюда. Босс сказал, чтобы я его сразу не убивал, а побегал вокруг. Сказал, что хочет посмотреть, на что тот способен…
Я даже рот открыл от удивления, и замахал руками:
- Эй, погоди! Так это не Прокурор убивал Демона?
Андрей поднял на меня глаза и кивнул:
- Всех Демонов, что нам встречались, убивал я. Босс и Петруха в это время прятались…
Токай удивился не меньше моего: он-то, хоть и мельком, но видел Демона, и понимал, насколько это опасный противник, а тут о его убийстве так буднично рассказали, будто дождик прошел.
- А как ты его…их убивал?
Я с любопытством уставился на Андрея, но тот поморщился:
- Босс сказал никому не рассказывать и не показывать. Да и не о том у нас разговор - слушай дальше. Я немного побегал вокруг монстра, он в меня популял немного - пришлось попотеть, он был заметно сильнее всех тех, с кем мне приходилось сталкиваться раньше, а потом я его прикончил. Тогда босс подошел к нему, и… - он запнулся, и сглотнул:
- Мне показалось, что он вырвал его сердце, и…съел его.
- Дялисян, майгюли? Бози тха… - Токай непонятно выругался, а я начал понемногу понимать, что произошло дальше:
- Съел сердце, говоришь? А от него случайно, не фонило энергией?
Андрей тут же, не раздумывая, кивнул:
- Еще как фонило! Как будто демон был еще живой - хотя я его там… В общем, мертвый он был.
Я решил продолжить свою мысль, и предположил:
- Потом Прокурор какое-то время был в отключке или в неадеквате? А потом очнулся и решил нести в массы светлое? Как раз тогда от него начало во все стороны разить силой?
Андрей кивал после каждой моей фразы, и в итоге не выдержал:
- Так ты знаешь, что с ним! Скажи, как это исправить? Он же совсем умом тронулся, и Петруху туда же тянет! Тот уже на полном серьезе апостолом себя считать начал!
Я усмехнулся - видать, моя "библейская" теория была верной:
- А ты себя кем считаешь?
- Тем, кто не хочет превратиться в больного на всю голову психа! Босс эту историю со вторым пришествием выдумал прямо перед тем, как сюда прийти, и она работала. А как сердце то сожрал, так сам в нее и поверил!
Я покачал головой:
- Если честно, я не знаю, как можно помочь твоему…боссу. То сердце, что он съел, намного увеличило запасы его Ауры, но за все нужно платить…особенно если действовать бездумно, как он. - я намекнул Андрею, что для тех, кто понимает ситуацию, путь к саморазвитию открыт - в отличие от следующих за Прокурором. Мне бы пригодился боец, способный так легко убивать Демонов, а от Прокурора нужно избавляться, и как можно скорее, иначе он утащит в свое безумие и остальных. Вон даже Майор не смог противостоять - хотя сам Офицер… Кстати:
- Андрей, а ты говоришь, что Петр сам начинает верить в то, о чем там вещает Прокурор. А почему на тебя это не действует?
Тот едва заметно пожал плечами не поднимая взгляда - все же информацию я ему подкинул не самую радужную. Ладно, не знает - и ладно. У меня вон Матвеич есть, которому на Офицерский авторитет плевать с высокой колокольни.
Украдкой посмотрев на Токая, и убедившись, что он внимательно слушает, я вновь обратился к Андрею:
- Слушай, я понимаю, что это трудно принять, но…твой босс уже не тот человек, за которым ты шел. Его захватила та энергия, которую он получил вместе с сердцем, и теперь она руководит его поступками. Ты его…подчиненный, - не уверен, что он знает о таком понятии, как Миньон, - и должен чувствовать ту глубину изменений, что с ним произошли. Твое здравомыслие подтверждает тот факт, что ты пришел посоветоваться со мной…
- Босс говорил, что ты единственный человек, которого он так и не смог прощупать, потому что у тебя какая-то сильная защита стоит. А когда мы вернулись в лагерь, и я увидел, что народ чуть ли не на колени перед ним падает, вместе с Майором и Петрухой, так сразу сообразил, что нужно что-то делать. Я же тоже Офицер, и все чувствую. - он с надеждой посмотрел на меня, - Неужели совсем ничего нельзя сделать?
Так, в то, что Прокурор сможет адекватно воспринимать реальность, я сильно сомневался - однако он в любой момент может попытаться воспользоваться своим колоссальным преимуществом в объеме Ауры, и совершить какую-то глупость. Все же Офицер есть Офицер, жажду власти еще никто не отменял. Но…рубить с плеча - это не по-моему, да и остальные не одобрят этого… Я усмехнулся про себя: остальные - это мои Миньоны и Андрей. Трижды ха! Все остальные в его полной власти - и когда он прикажет прыгать, прыгнут все без исключения! Но он стал опасен…
- Андрей, а ты сможешь уговорить его встретиться на, скажем так, "нейтральной территории", для деловых переговоров? Там мы соберемся нашим небольшим коллективом, и постараемся решить все неожиданно возникшие вопросы. Заодно попробуем достучаться до разума твоего босса. Как тебе?
Андрей тяжело вздохнул, и глянул на меня исподлобья:
- Ты такой же Офицер, как и остальные…С чего бы мне тебе доверять?