Первым делом я навестил тех людей, которые нашли приют в нашем палаточном лагере для беженцев, но на мои вопросы люди только расстроенно качали головами - никого по фамилии Полежаевы они не знали. В лазарете моих родных тоже не оказалось - и я приуныл. Неужели все зря, и мои родители оказались в числе тех немногих, кто не смог пережить потребительского отношения кукловода, и навсегда остался в здании театра? Верить в это я отказывался, поэтому посчитал, что необходимо навестить свой дом - возможно, что они просто убежали, как поступили многие. Это если они действительно были в том злополучном театре…
Я вспомнил, что обещал Матвеичу и соседке, чье имя вылетело у меня из головы, навестить их с новостями как можно скорее… Кстати… Кстати! Если Матвеич - мой Миньон, то почему бы мне не попробовать наладить контакт с ним через нашу связь? Я вскинулся, досадуя на себя за то, что забываю такие простые вещи, и сосредоточился на образе ветерана. Минут пять я безуспешно пытался ощутить хоть что-то, и, наконец, мои усилия увенчались успехом! Интуиция не подвела - я смог уловить его фантомное присутствие!
Ухватившись за него, я постарался передать мысль о том, что со мной все в порядке, и завтра утром я буду уже у них. Какое-то время я старался уловить ответный отклик, но тщетно - или мои мысли не достигли Матвеича, или он не понимает, как пользоваться демонической силой? Завтра выясню это наверняка, а пока навещу-ка Майора. Поговорю с ним о том, как прошла операция, а заодно попытаюсь осуществить мысль, которая тревожила меня с тех пор, как я пришел в себя… Постараюсь сделать его своим Миньоном. Я уже разобрался, что именно вызывает агрессивную реакцию при взаимном пересечении энергетик двух Офицеров, и собирался использовать эти знания. Главное, чтобы Майор был не против моего эксперимента - а там дело за малым. Я понял, что сидя на попе ровно, достичь хоть чего-то в новом мире невозможно - либо Демоны, либо люди прибьют. Новый мир - мир силы, и вести себя нужно соответственно. Но и поддаваться низменным эмоциям тоже не следует - этому меня научил случай с кукловодом - не поддайся я тогда ярости, возможно, удалось бы избежать проблем, что свалились на меня. С другой стороны - это тоже опыт…
Майора я обнаружил в столовой - он ужинал, заметно нервничая. Я сел напротив:
- Приятного аппетита.
Он аж подскочил на стуле - о моем чудесном возвращении в мир живых ему никто не докладывал - Царя я придержал при себе, чтобы вывести колобка своим чудесным исцелением из равновесия - это было сделано для упрощения нашего с ним диалога. Пускай ощутит разницу в наших силах и возможностях. Но нельзя допустить, чтобы он воспринял это как вызов. Нужно преподнести это как некое объективное явление, с которым ничего нельзя поделать - вроде дождя. Он льет вне зависимости от желаний человека, мокнущего под ним, и, понимая это, человек не злится на природу.
Поэтому я устало шлепнулся перед Майором на стул, практически упал, и дрожащей рукой вытер пот со лба:
- Ну и денек, а? Еще бы чуть чуть, и… - я выдержал паузу и нервно сглотнул.
- Но все нормально, завтра я буду как новенький! - я было улыбнулся, но тут же "потух", вывалив на стол обрубок руки, туго замотанный бинтом, - Ну, или почти как новенький…
От Майора ощутимо повеяло виной - именно этой эмоции я и добивался! На него очень сильное влияние оказала перестрелка, с которой для него началось Вторжение, а я старался бить в больное место. Любая эмоция, которая ставит его ниже меня, играет мне на пользу.
- Денис? А как ты… В лазарете же… - он тряхнул головой, и отодвинул от себя тарелку:
- Я так рад, что с тобой все в порядке! Зря я тебя отпустил с разведгруппой, поддался на твои уговоры, зря!
Эээ, нет! Это ты уже не туда думаешь, куда надо, товарищ колобок!
- Вы ошибаетесь - без меня и моей помощи вы бы потеряли всю группу, а заодно заявили бы о себе тому Офицеру, что прятался в театре. А он был очень сильным - у вас против него не было бы ни шанса, - сгустить краски не помешает, - я по нему весь рожок выпустил, а ему хоть бы хны, терминатор гребанный… - я устало облокотился на стол, устало покачав головой. И Майор задал именно тот вопрос, который я от него ждал:
- А как тогда ты смог с ним справиться? Царь говорил, что от неизвестного Офицера остались одни ошметки!
Я встретился с ним взглядом, и таинственно пожал плечами:
- У каждого Офицера есть свои трюки. Кто-то хорош в администрировании, - я кивнул на сидящего напротив, - а кто-то - в другом. Пришлось, конечно, попотеть. Хреново, что в том бою я потерял слишком много крови, и отключился - так что родителей найти не смог. В лагере их тоже нет - я уже походил, поспрашивал. Завтра отправлюсь домой - они могли туда вернуться. Но это будет завтра, а сейчас у меня есть одна идея, которая может нам всем помочь. - я дождался, когда удивление от сказанного мной перерастет в интерес, и продолжил:
- Я понял, что вы имели ввиду, когда говорили о том сумасшествии, которое охватило вас и ваших товарищей позавчера - в первый день Вторжения. Мне довелось испытать эти ощущения по полной, и вот что я скажу вам - хреновый это помощник в бою! Я едва не проиграл из-за той агрессии, что охватила меня, стоило только мне приблизиться к врагу! - я снова вытер пот со лба, и тяжело закашлялся:
- Если мы хотим строить мирное будущее вместе, то нам нужно найти способ, как можно избежать повторения подобного. Нужно научиться сотрудничеству в полной мере, а не перекрикиваясь издали.
Колобок отвел глаза, и отодвинул тарелку с едой в сторону:
- Я тоже давно думал об этом, но… На самом ли деле это так необходимо? Мы никого не трогаем, стараемся выживать, не встревая в конфликты…
Я усмехнулся:
- Майор, вы удивительный человек! Но я никак не могу понять, хорошо это, или плохо? Мир изменился! И люди тоже - изменились! Взгляните на меня - я выжил после таких ран и вполне сносно себя чувствую! Я же не всегда был таким, месяц назад я лежал в больнице с гриппом, с жалким гриппом! Это всего лишь физиология, еще сильнее изменения затронули сознание людей. Оглянитесь и присмотритесь к ним - разве может человек продолжать жить обыкновенной жизнью, когда вокруг творится такое? Не может! Однако живут же! - я перевел дух - все же нужно пока избегать излишней активности, стоит немного напрячься, и уже в пот бросает.
- Это благодаря моей поддержке. - хоть Майор и сказал это в утвердительном тоне, однако мне почудился вопрос, - Я каждый день говорю с людьми, даю им надежду, утешаю их…
- Вы их гипнотизируете каждый день, вот что вы делаете!
- Это я и сам прекрасно знаю, Денис, но у меня нет выбора! Только так я могу помочь им!
- Вот об этом я и говорю - необходимость! Вы сделали первый шаг, так сделайте второй - иначе все старания пойдут псу под хвост! Вы сидите в лагере, и не представляете, насколько некоторые Офицеры смогли освоить эту новую Силу! Обладая отличными перспективами, вы топчетесь на месте, не пытаясь их реализовать! И это подвергает опасности тех людей, над которыми вы несете добровольную ответственность! Помните - "мы в ответственности за тех, кого приручили"? Сейчас тот самый случай, и не нужно лишних переживаний: мир изменяется, и нам нужно меняться вместе с ним! Но при этом контролируя сам процесс! - я снова выдохся, и замолчал, испытующе глядя на Майора. Тот крепко задумался над моими словами.
Пауза затягивалась, но я не прерывал повисшую тишину - никакого негатива от колобка в ответ о мои претензии не ощущалось, и я очень надеялся, что он поддержит меня.
Наконец, он принял решение, и решительно хлопнул ладонями по столу:
- Вы правы…движение - это жизнь, и подвергать опасности жизни доверившихся мне гражданских я не имею права. Нужно развиваться! Что мне нужно делать?
Внутренне ликуя, я спокойно кивнул Майору:
- Рад, что мы нашли общий язык - у нас схожие цели - и это должно помочь! А сейчас просто доверьтесь мне…
Я дождался подтверждающего кивка, и принялся за дело: первым делом нужно было повысить концентрацию своей энергетики в окружающем пространстве - для как можно более незаметного внушения ему нескольких постулатов: во-первых, именно я - тот человек, к мнению которого нужно обязательно прислушиваться. Во-вторых, при любых форсмажорных обстоятельствах меня в первую очередь нужно информировать о состоянии дел, и только я должен принимать окончательные решения.
Меня уже не устраивает роль простого солдата в отряде, я хочу большего. Возможно, и даже - скорее всего, это стремление к власти объясняется демонической энергией, растворенной во мне. Раньше я бы постарался избежать любой ответственности, но сейчас я желал ее. Говорят, вместе с большой силой приходит большая ответственность, и это правда. Однако сейчас для меня куда лучше работает обратная формула: с большой ответственностью приходит и большая сила. Согласитесь, это в корне меняет отношение к ситуации?
Может показаться, что меня, в числе многих прочих Офицеров, захватила пустая жажда власти, но это не совсем так. Очнувшись в лазарете после сражения с кукловодом, я сразу же почувствовал давление окружающей меня демонической энергии - не той, которая была переработана моим телом, а "нейтральной", свободно витающей в воздухе. Интуиция мне подсказывала, что это произошло неспроста - грядет вторая волна, и она будет куда сильнее первой… Демоны достаточно адаптировались к Земле, и теперь в бой пойдут не одиночные разведчики, а настоящие бойцы. Порознь у людей - даже у таких уникумов вроде меня или кукловода - нет шансов. Наше спасение - в единстве!
Так я думал, и так звучала моя мотивация!
9
Я понял, что плыть по течению - значит остаться позади; нужно прекращать суматошно суетиться, и начинать заниматься делами. Первым делом, само собой, были поиски родителей. Я отчего-то не сомневался, что найду их живыми и здоровыми, поэтому не мучался напрасными терзаниями. Дальше мне потребуется плацдарм, откуда я смогу начать…не знаю - новую жизнь, что ли. Пока что меня устраивает территория бывшей военной части - места тут много, техники тоже хватает. Майор, ставший моим Миньоном, с готовностью рассказывал все, что меня интересовало относительно матчасти - оружие, патроны, гранаты, ГСМ и прочие ресурсы имелись в наличии может не в достатке - но на первое время их должно хватить.
Когда я только пришел в сознание лежа в лазарете, все мои мысли были заняты вопросом самоисцеления, и думать о чем-то кроме этого не получалось. Но когда мое состояние стабилизировалось, я поразился резкому росту концентрации вируса в воздухе. Мои чувства сигнализировали о том, что скоро грянет вторая волна Вторжения - судя по субъективным ощущениям, до этого события оставалось не более неделии. Подозреваю, что на этот раз Демоны будут намного сильнее чем те, с которыми человечество уже сталкивалось, а их армия из бесполезных недодемонов станет настоящим бичом. А отсюда вывод: нужно больше подчиненных, и чем сильнее, тем лучше - поддерживая друг друга, можно успешно противостоять даже самым сильным тварям. Плюс простым людям нужна ментальная поддержка - сами по себе они будут не в состоянии вынести резко возросшего давления демонической энергии. Лишние хлопоты, но я не могу просто отвернуться от тех, кто не способен защитить себя. Сейчас все человечество стало одной большой семьей.
Если у Офицеров так едет крыша, а Офицерство, насколько я понимаю, проявляется по большей части у тех, кто привык повелевать - тогда почему еще никто не запулил ракету? Когда я задумался об этом, то не смог понять, с чем это связано. Казалось бы - пуск ракеты, не дай бог ядерной - это самое веское доказательство своей власти… Значит, что-то удерживает тех, у кого в руках пресловутые кнопки? Или есть иная причина?
Размышлять над этим было интересно, но времени не было, и я посвятил ночь в лагере для скорейшего восстановления - с колобком в роли батарейки недостатка в энергии я не испытывал, стараясь, тем менее, не наглеть: кто знает, как отразится на людях истощение их Хозяина? Я, кстати, подозревал, что он догадывается о роли, занятой в наших взаимоотношениях - чай Офицера не так просто обмануть, как простых людей - но никакого негатива от него не исходило, и я решил не париться лишний раз.
Всю ночь до самого утра я "медитировал" над своей искалеченной рукой, усиленно регенерируя. И вот какие выводы я сделал в итоге: человеческое тело, в отличие от демонического, не приспособлено к подобным процедурам, так что чем больше энергии я вкладывал в процесс, ускоряя лечение, тем меньше человеческого оставалось в руке: демоническая материя заменяла собой кости, мышцы и кожу. Под утро я с некоторым удивлением рассматривал свою новую ладонь: пять пальцев, обычный размер… Но ее покрывала костяная броня, так любимая демонической братией - как будто я надел диковинную перчатку. Вот блин, хотелось бы оставить при себе статую добрую пятерню, но, как видно, не судьба.
Территорию лагеря я вместе с командой Царя покинул еще затемно - терпение кончалось: хотелось как можно раньше отправиться к дому и забрать родителей. В том, что они находятся именно там, я уже ни капли не сомневался - ночью я пытался достучаться до Матвеича, и уловил отголосок его путаных мыслей, в которых читалось присутствие около него моих предков.
Нарастающее беспокойство относительно приближающейся второй волны не давало мне расслабиться - но я старался держаться, не выказывая волнения. Как только автомобиль покинул лагерь, я распространил свою Ауру на своих спутников, и принялся вбивать в их головы необходимые установки - миндальничать не было ни времени, ни желания. Я должен быть уверен в каждом человеке, с кем приходится работать, и самый легкий способ добиться этого - сделать их своими Миньонами. Через двадцать минут неспешной езды, к дому, освещенному рассветными лучами Солнца, подъехал грузовик, из фургона которого выпрыгнули трое бойцов, и их Хозяин - я. Так как в тактике ведения уличного боя я ровным счетом ничего не смыслил, то пришлось доверить всю подобную работу Царю:
- Оставайтесь тут, дальше я сам пойду. - микроимпульс энергии, и возражения, готовые было вырваться из рта лидера группы, так и остались невысказанными. Разница в силе и возможностях у нас достигла того уровня, что их профессиональная подготовка пасовала перед моей Аурой.
Я проследил за их маневрами, параллельно сканируя дом. Как и ожидалось, мои родители были внутри вместе с ветераном и старушкой-соседкой, но меня смутило состояние их энергетик: если ауру Матвеича я ощущал относительно ровно, то состояние трех остальных вызывало серьезные опасения.
Кивнув Царю, я вошел в подъезд, и в несколько длинных прыжков добрался до нужного этажа.
Пока я ехал сюда, меня не отпускало иррациональное волнение - казалось, при встрече меня подвергнут классическому допросу: чем занимался, как здоровье, не встретил ли хорошую девочку? В мире такой бардак, а в моей ненормальной башке всякая чушь вертится. Сейчас эти глупые мысли покинули мою голову: родители находились в соседской квартире - бабка…………. приняла их к себе - я вспомнил о убитом парне в нашей квартире, и передернул плечами - понятно, отчего они решили "сходить в гости". Я с досадой подумал о том, что тело того неудачника нужно было вытащить сразу же, как Матвеич его обнаружил - сейчас, небось, завонялся уже…
Я немного постоял перед запертой дверью, собираясь с мыслями, и постучал:
- Алексей Матвеевич, вы там?! Это Денис! - вместе со словами я направил ментальный посыл: "открыть дверь".
Через несколько секунд замок щелкнул, и дверь распахнулась. На пороге стоял всклокоченный ветеран, чей внешний вид сразу дал понять - пережить пару ночей в городе стало непростой задачей. В отличие от простых людей, ему было проще - обладание сильной энергетикой обеспечивало некоторый задел прочности против отрицательного энергетического воздействия, плюс он являлся моим Миньоном.
- Собирайте вещи, через пять минут мы уходим в безопасное место. - поддерживать свои слова ментальными импульсами видимо уже становится привычкой - времени на то, чтобы рассказывать ему о своих приключениях не было, и приходилось форсировать события. Я прошел мимо и встал в проеме межкомнатной двери, сосредоточив взгляд на трех фигурах, рядком сидящих на диване. Время под контролем кукловода не прошло для родителей даром: я опущу рваную и мятую одежду, синяки под сомкнутыми глазами и впалые щеки - истощенная до крайней степени энергетика вызывала куда более серьезные опасения, ведь она пылесосом вытягивала из них жизненные силы, стараясь восстановиться.
- Мам? Пап? - я сел на стул напротив, но никакой реакции на мое появление, как и на мои слова не увидел. Их потухший взгляд был устремлен куда-то сквозь меня.
Без срочного вмешательства последствия могут быть…я нервно сглотнул, когда подумал о том, что выжившие в первый день вторжения, спасшиеся из рабства кукловода и сумевшие добраться до дома родители могут погибнуть только потому, что никто не смог оказать помощи.
Я повернулся к матери, потянувшись к ней своей Аурой, но резко остановился - исцелением подобного рода травм я еще не занимался…рисковать здоровьем своих родных я не мог, так что моим первым пациентом стала пожилая соседка. Я мысленно извинился перед Антониной Ивановной, прежде чем начать.
Я уже знал, что демоническая энергия является чрезвычайно пластичной субстанцией, которая способна меняться в очень широком спектре, в том числе и с помощью мысленного управления. Этим я и воспользовался - первым этапом своей операции я принялся насыщать окружающее пространство своей энергетикой, предварительно заряженной моим желанием помочь. Я собирался стать донором для истощенной ауры бабушки, но прекрасно понимал, что если я превышу дозу, добром лечение не закончится. Поэтому я старался действовать как можно аккуратнее - и спустя несколько минут результат проявился. Взволновавшаяся было от моего воздействия аура соседки успокоилась, и я нащупал необходимый настрой для наилучшего усвоения моей энергетики.
Через четверть часа я откинулся на стуле, вытирая пот с лица - несмотря на мизерное количество энергии, затраченной непосредственно на восстановление, косвенные расходы оказались очень велики. Думаю, можно выразить их в пропорции один к ста… Нужно немного передохнуть - метод доказал свою действенность, так что буду использовать его. Соседка мирно спала на диване, и я жестом позвал Матвеича, все это время тихо стоящего сзади:
- Я сделал все что мог, теперь ей нужно только отдохнуть. Там у подъезда стоят военные, которые приехали со мной - позовите их, пускай отнесут Антонину Иванивну к машине. Сейчас я немного передохну, и займусь родителями.
Ветеран гордо вздернул подбородок:
- Я и сам справлюсь! - аккуратно, даже скорее нежно, он подхватил ее на руки, - что там за вояки-то?
Я усмехнулся про себя - дед, однако, времени зря не теряет:
- За главного у них крепкий такой мужик, позывной "Царь", он должен стоять сразу у подъезда.
Ветеран кивнул, и уверенным шагом направился на выход - я присмотрелся к нему внимательнее. Особой разницы между состоянием его ауры до моего отъезда и сейчас я не заметил, однако физически он себя сильно подтянул. Покачав головой, я развернулся к сидящим передо мной матерью с отцом.