О, теперь верю, телохранители настоящие; а то бравые хлопцы из Охранной службы и их коллеги-патрульные, набранные Орденом главным образом из армейских частей и с армейским же распорядком деятельности, в восьми случаях из десяти в упор не замечали в кармане револьвер "последнего шанса". Аккуратно извлекаю "леди таурус", каковая тоже остается на стуле, после чего шкафчики наконец допускают меня в охраняемое помещение.
Справа за столом сидят двое в такой же, как у меня, песчаной повседневке: эсбэшник Шеп Рейли - профессионально незаметный, из особых примет разве что дурная привычка грызть карандаш, - и полноватый товарищ в поляроидных шестиугольных очках, морда лица смутно знакомая, виделись то ли в здешнем ресторанчике, то ли на пляже, то ли просто в коридоре. Слева - двое в светлых в тонкую полоску костюмах от какого-нибудь Армани: лощеный хлыщ лет тридцати с хвостиком, поперек лба размашистой клинописью начертано "личный секретарь", и явно тот самый особо охраняемый субъект из больших боссов - блекло-седой, костистый, во взгляде гуляет непривычная в местных тропиках вьюга. Несмотря на усилия лучших врачей, личных тренеров-диетологов и опытных визажистов видно, что дедушке хорошо за семьдесят.
И еще видно, что большой босс и секретарь, как и те два шкафчика у двери, не слишком часто загорают на новоземельном солнышке. Занятно.
- Присаживайтесь, Влад, - кивает Рейли на свободный стул между собой и лысеющим очкариком. - Вы с Терри знакомы?
- Смутно, - вместо меня отвечает тот и протягивает руку. - Не удивляйтесь, приглашение о встрече подписано мной, поскольку ваш вопрос обсуждался в моем кабинете. Теренций Крес, экономический отдел.
- Владимир Щербань, отдел материально-технического обеспечения, - аккуратно сжимаю вялую ладонь. Ну да, ясно, почему мы, обитая на одной небольшой Базе, слабо пересекались; с экономистами и прочими бухгалтерами меня объединяет разве только подпись в зарплатной ведомости.
- А это наши гости из…
Рейли запинается - похоже, не уверен, нужно ли меня посвящать в ненужные подробности, - и секретарь биг-босса заполняет паузу.
- Из отдела общей стратегии, - с дежурной вежливостью сообщает он. - Я Руперт Веллингтон Аттенборо-младший, лучше просто Руперт.
- Магнус Гендерсон, - холодно и кратко представляется босс, наклонив голову на целых три миллиметра.
Отвечаю легким кивком - благо в Ордене приняты американские демократические порядки, которые такое вполне позволяют, пусть даже собеседники из явной аристократии, а у Гендерсона вон слева на лацкане поблескивает киноварная полоска с золотым окаймлением, наградная планка "кавалера ордена Британской империи", то бишь здесь сидит цельный сэр, - и жду, что будет дальше. Вопросы пока задавать рано.
- Вам, Владимир, будет любопытно ознакомиться с этим документом. - Хлыщ Аттенборо передает мне распечатку.
В отличие от многих англоязычных и вообще иностранцев, вип-секретарь правильно выговаривает мое имя. Оно, конечно, для них будет попроще фамилии, опять же я только что сам представился, а уши у него по должности должны работать более чем прилично; но все же - отметить стоит.
Распечатка процентов на восемьдесят совпадает с рацпредложением, которое писал я, а редактировал Грант. Графики с таблицами другие, есть пара отличий и в тонкостях процесса, где меньше внимания уделено защите от стороннего взлома и больше - защите от дурака; но суть - суть, безусловно, та же самая.
А вот дата на документе - недельной давности и подпись незнакома.
- Великие умы сходятся, - цитирую кого-то из мудрецов Старого Света.
Сэр Магнус улыбается, одними губами и едва заметно. Взгляд остается столь же холодным.
- В таком случае вам, как великому уму, и предстоит проверить сие рационализаторское предложение на практике. Готовы отправиться в небольшую командировку?
Э… вот так сразу? Нет, ясно, что меня сюда пригласили не для консультации и советов, но с места и в карьер? Опять же начальство у меня несколько другое.
Ну да, вот только с колокольни дедушки Гендерсона, может статься, не видно особой разницы между мной и донной Кризи. В смысле положения в Ордене, так-то он близорукостью не страдает.
Массаракш. Когда подобные шишки задают подобные вопросы, ответ очевиден заранее. Не могу тут возразить и я.
Но вот поинтересоваться некоторыми явными несообразностями - могу и делаю это.
- Скажите, а что в данном предложении потребовало такого вот совещания нынешним составом?
Краткое молчание. Смешок эсбэшника Рейли.
- А я предупреждал.
- Вам с места виднее, Шепард, - безразлично ответствует Аттенборо и достает из кармана пиджака кожаный бумажник, из бумажника извлекает два фиолетовых прямоугольника гибкого пластика, каковые протягивает Шепу. Хм. В первый раз вживую вижу "игральные карты" пятисотенного достоинства. Пари на меня уже заключали, наблюдал, но - на существенно меньшую сумму.
А большой босс тем временем отвечает на мой вопрос:
- Совещания, как вы верно догадались, потребовали обстоятельства. Был вариант сыграть вас втемную, просто отправив в командировку, не ставя в известность о подробностях ни вас лично, ни ваше здешнее начальство. Однако, во-первых, время поджимает, а во-вторых, pane Volodymyre, - ого! "вип" из небожителей даже озаботился выучить пару слов по-украински? Неожиданно, массаракш; и это при том, что в идекарте, персональном-досье и "си-ви" у меня стоит отфонарная транслитерация "Vladymir Scherbane", спасибо Саре, пошутила, называется, при регистрации, интеллигентка питерская… - вы иногда склонны… искать нестандартные решения. Что полезно для одиночки, но может помешать группе. Еще вопросы?
- Подробности работы группы мне, разумеется, знать не следует.
- Разумеется. Вам следует только знать, что она работает по своим задачам, а ваше дело - строго следовать командировочному предписанию и не слишком интересоваться прочим.
Ага. То бишь первую скрипку в этом оркестре играть не мне. Переживу ли я подобное унижение? Да раз плюнуть, нарциссизмом не страдаю. Но это что касается меня, а вот относительно операции в целом - похоже, мое участие в ней является моментом столь существенным, что большой босс озаботился лично провести идеологическую накачку.
Вывод раз. На операции требуется не любой компьютерщик, владеющий тайным искусством установки программных обновлений с внешнего носителя, запуска драйверов и создания скриптов с настройками вручную под конкретное рабочее место - таких знатоков софта и приложений среди нашего брата ну не каждый первый, но девять из десяти точно справятся, были бы права. Там, на операции, нужен конкретно я. Великих программерских умений для дела не требуется, да и не связан предложенный рационализаторский процесс с теми сторонами компьютерных наук, где я могу действительно считаться экспертом. Значит, нужен я не как программер. И при этом мне прямым текстом заявлено, что мое дело - только и исключительно компьютерное хозяйство, всем прочим займется группа прикрытия, у которой я должен лишь не путаться под ногами. "Ловушка для дураков" из киноклассики? Такой сюжет предполагает, что меня примут за условного агента ноль-ноль-семь, тогда как в действительности я совершенно левая персона, никаким боком к искомому делу не относящаяся. Не сходится: по замыслу операции нужен, как следует из вышеизложенного, именно я, Влад Щербань из маттехотдела. Значит - что? Правильно: "ловля на живца", потенциальная цель должна будет опознать во мне именно меня и этим фактом озаботиться настолько сильно, чтобы предпринять какие-то действия и тем самым навести на себя мое прикрытие.
Интересно, у прикрытия будет дополнительная задача сохранить меня целым и невредимым? Если спрошу, мне ведь на голубом глазу солгут, что конечно же с меня ни один волос упасть не должен. И солгут такие мастера по развешиванию лапши на уши, что поверю вопреки всей своей паранойе…
Ладно, массаракш, оставим пока этот вопрос на прокачку той самой паранойе, которая порой заставляла меня делать лишние телодвижения, но ни разу не повредила, и подумаем лучше вот о чем. Почему при виде меня некий клиент должен зашевелиться? А потому, что у него есть информация о моем участии в кое-каких… интересных делах из недавнего прошлого. И о моей настоящей роли в их раскрытии. А информация эта категории даже не "для служебного пользования", куда как повыше. Отметим, что подобное обо мне знают немногие. За пределами Ордена вроде как и вообще никто.
Вывод два. Раз командировочное предписание мне выправляет большой босс Гендерсон самолично, а не мой непосредственный начальник Грант и не те подчиненные донны Кризи, кому это формально полагается, то операция, по мнению больших боссов, должна зацепить одного из имеющих доступ к моему секретному досье. Иными словами, клиент, которого мы для определенности обзовем переменной Зет - персона из разряда крупных и высокопоставленных.
Если работать предстоит в Порто-Франко, а Бригитты Ширмер в группе прикрытия нет, то фрау сверхштатный следователь тамошнего отделения Патрульной службы сильно обидится. Потому как охота на высоко сидящих крыс, каким рисуется Зет, - ее конек и, можно сказать, призвание. Готов посочувствовать. Но предупреждать - права не имею. Хотя бы потому, что как раз у Ширмер информация обо мне есть. Ибо она-то меня на ряд задач из тех, особо интересных, в свое время и ориентировала. Глубоко неофициально, по горизонтальным связям и без согласования с начальством, да и нет над ней настоящего начальства… одно слово - штази, орденским эсбэшникам до нее кашлять и кашлять.
- Последний вопрос будет уже скорее к вашему ведомству, Терри, - поворачиваюсь к озадаченно моргнувшему экономисту Кресу. - У служащих Патрульных сил коэффициент оплаты "боевых выездов" от двух до четырех, в зависимости от оперативной обстановки, а какая тарифная сетка в данном вопросе у маттехотдела?
- Каких еще боевых?! - опережая Креса, встревает Рейли. - Ты по плану мирный компьютерщик, Влад, и забавляться с личным пулеметом будешь только во внерабочее время.
- И не на казенные средства, - добавляет Крес, - а то взяли моду включать в командировочные расходы аренду тира и оплату патронов…
- А отбиваться от противника по плану я тоже должен за личный кошт?
- От какого противника? Твое дело - компы, а все прочее сделают без тебя.
Криво усмехаюсь.
- Шеп, я-то тебе верю. Но противник в ваш план не посвящен, о моей более чем скромной роли ему предварительно никто не сообщит, отсюда сделай выводы сам. Посему ствол я с собой обязательно прихвачу, а надбавку за риск извольте провести официально. И еще: если обо всем этом кто хоть намеком проболтается Саре - пусть пеняет на себя, я-то буду уже далеко, а она от расстройства скормит неудачника акулам. При полной поддержке всего женского и половины мужского состава Базы.
Смешок Гендерсона - и явное удивление этим смешком на лице секретаря.
- Будет вам надбавка, Влад. И премия будет, если операция даст нужный результат. А теперь позвольте пожелать вам всего наилучшего - кажется, рабочий день у вас уже закончился и дома ожидает супруга со столь интересным характером.
- Ваша правда. - Поднимаюсь, наклоняю голову… и при виде орденского босса, жмурящегося, словно сытый удав, не могу удержаться от еще одной классической цитаты: - "Доброй охоты всем нам".
Территория Ордена, база "Латинская Америка"
Вторник, 03/06/21 18:34
- Опять поездка откладывается, - вздыхает Сара, услышав новости (само собой, про возможную опасность я и не заикнулся). - Мы этак вообще никуда не выберемся.
- А я прямо сейчас попробую уболтать донну Кризи, чтобы сразу после командировки и уехать. Мол, пока меня не будет, ей все равно нужно кого-то временно взять в маттехотдел на мое место, а новичка Зорро и без того надо вводить в курс дела, так проще взять на обучение сразу двоих. Пусть это "временно" будет еще недельки три нашего отпуска, а дальше посмотрим.
- А если новенький так хорошо приживется, что тебя обратно уже и не примут?
Пожимаю плечами.
- Любимая, так ведь это не я на Базу просился, а донна Кризи сама возжелала иметь меня в штате. Работа мне и в Порто-Франко найдется, и наверняка не только там. Специально искать лучшего не собираюсь, нас и здесь неплохо кормят, - ласково щипаю супругу за ближайшее мягкое место и ожидаемо получаю ответный удар, от которого ухожу, срезая дистанцию до плотных объятий - перейти в легкий интим им препятствует сугубо то, что занимаемся мы этим на скамейке у пляжа, на глазах у половины Базы и проезжих мигрантов. Кое-кто, однако, одобрительно свистит и хлопает. Деревня, где все друг друга знают, ага. Заканчиваю мысль: - Так вот, сокровище мое, если здесь кормить вдруг перестанут - тогда пойду искать другую кормушку. И поверь, найду.
- Верю, солнце, верю. Давай тогда пока по-быстрому окунемся, чтобы до визита к большой начальнице ты успел привести себя в порядок. Прием-то у нее с четырех.
Территория Ордена, база "Латинская Америка"
Вторник, 03/06/21 19:12
В приемной, слева от аквариума с тропическими рыбками, как всегда, на боевом дежурстве сидит секретарь Люсьен. Вот забавно, как-то все Люсьен да Люсьен, словно у человека фамилии в принципе нет; у донны замдиректора ситуация вроде как обратная, но ее имя по крайней мере известно, просто Аделаидой ее зовут либо очень близкие знакомые, либо прямое начальство и не при нас, сирых. Уточнив цель визита, Люсьен узнает по селектору у начальницы, склонна ли она принять посетителя, и впускает меня в кабинет.
- Слушаю вас, Влад. - Вид у донны Кризи несколько отстраненный, то ли от усталости, то ли с приездом большого босса Гендерсона просто слишком много разного вокруг творится неподотчетного ей, а единственный рабочий способ все это спокойно пережить - как в том анекдоте, "закрыть глаза и думать об Англии". - Кажется, вас затребовали в командировку?
- Собственно, я потому и пришел.
И коротко излагаю идею. Донна Кризи задумчиво наклоняет голову влево, потом что-то проверяет у себя на мониторе.
- А знаете, Влад, - вдруг говорит она, - у меня есть встречное предложение. Почему бы вам не отправиться в эту командировку вдвоем с Сарой?
- А вы сумеете так оформить? - удивляюсь я.
- Иначе не предлагала бы. Вы займетесь чем положено, она параллельно проведет среди персонала тех же орденских объектов тренинг по оптимизации документооборота, ну а личное время - полностью ваше. Так что, годится? Точного маршрута служебной поездки у меня нет, представительств только севернее Залива с полсотни, но наверняка задействованы на них будете не только вы, а то слишком долго вышло бы. Прочие объекты, значит, обойдутся без тренинга, им же хуже… Как только выполните все, что следует по расписанию, - телеграфируйте уведомление и сразу езжайте вдвоем в медовый месяц. Отпускаю, три недели ваши, как уговаривались.
Паранойя, как по-твоему, любимая вместе со мной на линию огня с этой командировкой не попадает? По-хорошему - не должна бы, а по-плохому… все одно везде соломки не подстелишь.
Так что ответ очевиден.
- Да мы только за! - Наверняка супруга удивится такому подарку, но отказываться не станет.
- Однако у меня будет дополнительное условие. Прямо сейчас, до отъезда, изобразите список стандартных проблем, с которыми вам как сотруднику маттехотдела приходится часто сталкиваться, и порядок их решения. Будет вашим вкладом в обучение новичков. Для приема мигрантов, логистики и общего документооборота у нас подобная обучающая инструкция давно имеется, а вот ваши компьютерщики ею пренебрегают. Напрасно, я полагаю.
Почему пренебрегают, мне-то понятно, самая частая задача в нашей сфере деятельности в принципе не поддается формулировке - ибо носит кодовое обозначение "техподдержка", а в переводе с программерского на общепонятный представляет собой починку и приведение в порядок всего того, что сломал кто-то другой. О, разумеется, не нарочно, "я только кнопку нажал, и оно само слетело". Массаракш, сколько нынешние юзеры знают способов нажать на неправильную кнопку - Норберту Винеру не привиделось бы в самом страшном сне… Однако объяснить это человеку НЕкомпьютерного профиля - да проще его самого делу обучить, вывести на уровень грамотного пользователя, у которого поломки, конечно, тоже случаются, но уже другие и с ними потом справляться в разы проще… Однако условие поставлено, будем выполнять. Даже если над инструкцией придется просидеть всю ночь.
Территория Ордена, база "Латинская Америка"
Среда, 04/06/21 03:28
В глазах туман. Без малого тринадцать часов за экраном, и это после полной рабочей смены. Давненько не приходилось так вот выкладываться. Но задание выполнено, инструкция по заявке донны Кризи составлена. Документ, разумеется, "для своих", предполагает, что человек в теме, иначе тут понадобилась бы не брошюрка на двадцать страниц, а полный институтский курс компьютерных наук. Свои - разберутся. А другим в общем и незачем.
Сара давно уже спит. Собрав все вещи, порывалась "посидеть со мной", но я властью главы семьи отправил ее в койку - ей завтра крутить баранку, а я, поскольку едем в охраняемой колонне, могу покемарить на пассажирском сиденье. Надеюсь, завтра, вернее, уже сегодня по дороге нам не встретятся настолько отмороженные бандиты, чтобы нападать на орденский конвой, ибо в таком состоянии бортстрелок из меня никакой.
Ополаскиваюсь в душе и ныряю супруге под бок. Мягко, тепло, уютно. Засыпаю мгновенно.
Территория Ордена, база "Латинская Америка"
Среда, 04/06/21 07:20
Орденские машины по обыкновению имеют либо однотонно-песчаный колер а-ля повседневная униформа, либо расцвечены буро-желто-бежевыми пятнами в тон боевого камуфляжа "пустынной шоколадки", и у всех на дверях или на кузове черно-белая служебная символика глазастой пирамиды. Среди патрульных "хамвиков" и "лендов" наш "Golden Eagle" - вопреки названию, ничего золотого в нем нету, беркут, он беркут и есть, - выделяется и более скромными габаритами, и неуставной серо-зеленой окраской. Ну и ладно, пять верст по здешней грунтовке, и цвет у всех тачек будет одинаковый, ржаво-пыльный, а размер в общей колонне, с учетом этой самой пыли, издалека даже с оптикой поди разбери.