- Не совсем так. - Командир гарнизона оторвал взгляд от тарелки и посмотрел исподлобья на Кина. - После завтрака Нариман с Тарпицем доложат мне о результатах дознания. А уж я приму окончательное решение.
- Я хотел бы, с вашего позволения, при этом присутствовать.
- Пожалуйста, приходите в десять. - Абурхад снова занялся своим завтраком.
- Благодарю вас. Еще раз извините за беспокойство.
Ничуть не обескураженный оказанным ему донельзя прохладным приемом, он прищелкнул каблуками и собрался направиться к своему столику, но Буанье остановила его легким жестом.
- Инспектор Кин, вы очень плохо выглядите, - заявила она. - У вас бессонница?
- Ничего страшного, сударыня. Полагаю, это не заслуживает вашего внимания.
- Значит, все-таки астенизация нарастает…
- Я вам этого не говорил.
- А я вижу по вам, что мои опасения сбываются. - Буанье сощурила густо накрашенные глаза. - Пора бы это всерьез обсудить. Вы зря так упрямитесь, инспектор.
- А вы зря так беспокоитесь, доктор, - отрезал Кин. - Честь имею кланяться.
Повернувшись и зашагав по центральному проходу, он походя кивнул трепетно привставшему Тарпицу, затем фамильярно помахал рукой осклабившемуся Харагве. Стасия стояла возле их столика, принимая заказ у Ронча, и умильно улыбнулась подошедшему Кину.
- Что будете на завтрак, Элий? - свойским тоном опросила она.
То, что бойкая официантка уже полагала себя с ним накоротке и не считала нужным это скрывать, слегка покоробило Кина. Чувство такта явно не входило в набор ее добродетелей. Впрочем, тут же решил он, в этом маленьком затрапезном гарнизоне нравы вряд ли блещут утонченностью, и стесняться тут абсолютно нечего.
- То же, что и вчера, - усаживаясь, пробормотал он и добавил: - Вы сегодня великолепно выглядите.
- А вы, я вижу, неплохо провели время в гостях, - добродушно поддела его официантка.
- Наоборот, отвратительно. - Кин энергично помотал головой. - Кошмарная компания, дрянная выпивка и скучища.
- Надеюсь, что сегодняшний вечер вам понравится больше, - промурлыкала многозначительно Стасия и направилась к раздаточной.
Провожая взглядом соблазнительную фигурку официантки, Кин заметил заодно, что Буанье оживленно беседует с командиром гарнизона, при этом то и дело постреливая глазами в его сторону. О ком идет речь, догадаться не составляло труда. О сумасшедшем рыбоглазе, который вот-вот застрелится.
- Хорошая девчушка Стасия, - сказал Ронч.
- Да, она очень мила, - суховато подтвердил Кин.
- За ней тут многие приударяли, но получили от ворот поворот, - помолчав, сообщил квадр-офицер. - Глазки строить она любит, а дальше - ни-ни.
- Это как понять, вы меня предостерегаете? - Кин легонько поднял брови. - Премного благодарен за такую заботу.
Ронч обескураженно замялся.
- Нет, что вы. Я так полагаю, не мое это дело. Сами разберетесь.
Вскоре Стасия принесла им завтрак, и, когда она расставляла тарелки, вниманием Кина опять завладел искусно выколотый на ее руке стилизованный цветок из фаллосов. Он смутно помнил, что такие цветные татуировки делают при посвящении в адепты какого-то новомодного религиозного культа, но его название досадным образом выпало из памяти. Между тем с этим верованием, кажется, было связано что-то небезлюбопытное из области его профессиональных интересов. Никак не получалось припомнить, что именно. Вчера одолела депрессия, сегодня память начала давать сбои - это недобрый знак, ему и впрямь недалеко до хронического переутомления. Надо будет выкроить минутку и заглянуть в досье Стасии, чтобы навести справки.
По-видимому, официантка заметила его пристальный интерес к необычной татуировке, и, когда Кин поднял голову, ему почудилось, что уголки пухлых губ жестко скривились, словно бы от безотчетно прорвавшейся наружу брезгливой надменности. Впрочем, эта мимолетная гримаска тут же сменилась широкой улыбкой, от которой на щеках Стасии заиграли симпатичные ямочки.
- Приятного аппетита, - пропела она и направилась к соседнему столику, на ходу вынимая из поясной сумочки кассовый терминал.
Прежде чем приняться за еду, Кин выпил залпом стакан минеральной воды, но ее солоноватая щекотка почти не освежила пересохшее горло.
- Знаете, говорят, она раньше жила в монастыре. - Ронч подался вперед и таинственно понизил голос. - Какая-то новомодная секта, называется Храшна или что-то в этом духе.
Фонетическое эхо дало зацепку, и досадный неподатливый клубочек в памяти мигом пошел разматываться.
- Харашну, - поправил его Кин, с облегчением вспомнив экзотичное название. - Это их верховное божество.
- Вот, правильно. И будто бы они там, в монастыре, такое выкаблучивают в честь своего Харашну, что только держись. Вы ее татуировку на руке заметили, ничего себе цветочек, да? Наверно, ей тамошние забавы по гроб жизни опротивели, вот и сбежала. - Ронч вилкой перемешал пюре с подливой и принялся разрезать внушительный кусок тушеного филе.
Одергивать квадр-офицера не стоило, тот затеял бестактный разговор из лучших побуждений, не желая, чтобы его подопечный угодил впросак.
- Все это досужие домыслы, - отчеканил Кин, наливая себе еще минеральной воды. - В секте Харашну предписывается строжайшая аскеза даже для мирян, не говоря уже о клириках.
- Так вы, значит, в курсе их обычаев?
- Просто однажды подвернулось интервью с главой секты, сам не знаю, почему запомнилось.
Он бегло перебрал в уме подробности, случайно почерпнутые из оперативных сводок. Руководство секты Харашну на Ирлее было причастно к строго засекреченному проекту, что-то из области промывания мозгов. Правда, харашнуитов курировала преимущественно политическая полиция, но при этом проводились эпизодические консультации с арконовским научным подразделением. Кроме того, один из жрецов секты попал в поле зрения контрразведки, завязав подозрительно интенсивные контакты с военным атташе имперского посольства, но разработку дела сразу же благоразумно перепасовали коллегам из гражданского ведомства.
- Уж извините, если что не так, - осторожно молвил Ронч, прожевав кусочек мяса. - За что купил, за и то и продаю.
Разрезав булочку пополам, Кин вяло принялся размазывать по ней бутончик масла. Есть ему совершенно не хотелось, однако он заставил себя съесть отбивную и пюре дочиста. Из проштудированных некогда медицинских учебников он знал, до чего рискованно пренебрегать регулярным питанием, как это нередко случается при субдепрессии либо гипомании. Тогда нарушается баланс микроэлементов в крови, и психика вообще может сорваться в штопор.
Насилу покончив с едой, Кин взглянул на часы. Они показывали четверть десятого. В дальнем конце зала показалась Стасия, и он помахал ей личной карточкой, давая понять, что спешит уплатить за завтрак.
- Стасия, милочка, я очень тороплюсь, - пробормотал Кин, когда она подошла к столику. - Давайте рассчитаемся.
Возвращая карточку, она вдруг скрытно сунула ему в ладонь плотно сложенный в несколько раз квадратик записки. Это было проделано так искусно, что даже; Ронч, сидевший напротив, ничего не заметил. Кин попробовал заглянуть ей в глаза, однако официантка уже преспокойно повернулась к его сотрапезнику. Добротная конспиративная хватка, неожиданно продемонстрированная Стасией, совсем не вязалась с такой невинной процедурой, как вручение любовного послания. Ничем не выказав своего тихого удивления, он спрятал записку вместе с карточкой в бумажник.
- Почему вдруг спешка, стряслось что-нибудь? - поинтересовался Ронч, когда они вышли из столовой.
- Нет, просто в десять у меня встреча с Абурхадом, а я хочу успеть составить и отослать сообщение для Генштаба, - ответил Кин. - Уж не обессудьте, придется вам опять немного обождать меня в коридоре.
- Ладно, подожду, ничего страшного, - покладисто буркнул его телохранитель и, прищурившись, взглянул на небо. - Гляньте, командир подвесил второй вихрелет.
Действительно, теперь над обоими концами изогнутой ложбины, и южным, и северо-западным, барражировало по вихрелету. На их бортовых кронштейнах грозно топорщился усиленный боекомплект: пучки самонаводящихся ракет на ступенчатых направляющих, пузатые кассеты для коврового бомбометания, тупорылые веерные пульсаторы, счетверенные станковые лучеметы. Даже одного из воздушных судов хватило бы для того, чтобы за несколько секунд превратить весь поселок в мертвое пепелище.
- Внушительно, даже чересчур, - признал Кин. - Все-таки мне кажется, вы зря волнуетесь, Ронч. При таком огневом прикрытии никакая массовка не страшна.
- Хорошо, кабы ее накрыли на подходе, - возразил Ронч. - А вот если твари прорвутся через ограждение, от вихрелетов будет гораздо меньше проку.
С крыльца дома Кин полюбовался тем, как смертоносные верткие махины широкими зигзагами порхают в утреннем небе. На каплевидных фюзеляжах, словно коротко срезанные прожекторные лучи, блистали трепещущие конусы крыльевых лопастей. Патрулировавший северо-западную оконечность поселка вихрелет круто снизился над поросшей хвойником седловиной, завис и легонько повилял из стороны в сторону, потом ударил в гущу растительности двумя ракетами с обоих бортов.
- Смотрите-ка, что-то началось, - прокомментировал Кин.
- Пустяки, - пренебрежительно проворчал Ронч. - Бьюсь об заклад, шугает наобум.
- Спорить не буду, вам виднее.
Они вошли в дом. Поднявшись на второй этаж, квадр-офицер направился в конец коридора и присел боком на подоконник.
- Ну, я тут посижу, - сказал он, сняв шлем и расстегивая бронекостюм.
- Я быстро управлюсь, - пообещал Кин, отпер дверь и вошел в свою квартирку.
Первым делом он включил компьютер, затем бросил шлем на тахту, сел за стол, вынул из бумажника переданную Стасией записку и развернул ее. На вырванном из блокнота листке было размашисто выведено крупными красными буквами:
"ОСТЕРЕГАЙТЕСЬ РОНЧА".
В задумчивости он пошарил в планшете, достал пастилку из пачки, сунул за щеку. Присмотрелся к бумаге в поисках следов продавливания, однако на предыдущем блокнотном листке никаких записей не делали. Написано обыкновенной ручкой со спиртовыми чернилами, судя по заметной неровности штрихов, пишущий волокнистый узел изрядно разлохмачен. На женский почерк непохоже, впрочем, выдающимся специалистом по графологии Кин себя отнюдь не считал.
А чернила тревожно красные, видимо, для вящей выразительности. Вчерашняя глумливая надпись на его схеме также сделана красным цветом, ярким, словно хлещущая из перерезанной артерии кровь. Вряд ли тут простое совпадение. В его ремесле незначащие совпадения попадаются редко.
Странный сюрприз преподнесла ему кокетливая официантка из харашнуитского монастыря. То ли дельное предупреждение от неизвестного доброжелателя, то ли очередная попытка оказать психический нажим на сумасшедшего рыбоглаза, вогнать его в панику и довести до срыва. Пожалуй, гораздо вероятнее второе, слишком уж все это вместе взятое походило на комплекс мероприятий по стрессовой обработке, который коллеги из политической полиции меж собой называют "раскрутить дурика", С другой стороны, местные спецы уже знают, что Кин сам из армейской контрразведки и нелепо применять к нему тривиальную методику активного сыска. В общем, куда ни кинь, обрабатывают его слишком неумело, и вряд ли это показной коварный расчет на притупление бдительности. Практически остается одно предположение: игру ведут в несколько рук, поэтому внешне получаются нестыковки. До сих пор он про себя называл своих противников размытым словом они, не имея возможности разобраться, кто конкретно ему противостоит - вражеская разведка или сотрудники собственного ведомства заодно с концерном.
Что ж, вечером, при встрече со Стасией это может разъясниться. Кин аккуратно сложил записку и сунул ее в потайное отделение бумажника. Встряхнувшись и мельком взглянув на часы, он принялся составлять донесение для Дервенова.
= ПЕРВОМУ = 525, 4.07ВК
В дополнение к сообщению от 2.07 о попытке покушения на меня имею сообщить следующее. С высокой степенью достоверности мной установлено, что диверсионная мина в турбоход подложена биороботом, которым управляли в телеметрическом режиме из лаборатории концерна.
В ночь на 3.07 убит унтер Гронски, предположительно причастный к покушению. Инсценировано самоубийство. Файл трассологической реконструкции прилагается.
Надежность биороботов, выпускаемых в рамках проекта ФАБР-2, находится под сомнением. После уточнения некоторых обстоятельств, связанных с гибелью 18.06 пяти солдат, сообщу свои выводы о причинах инцидента.
Есть основания полагать, что руководство гарнизона подкуплено служащими концерна. С ними оформлены договоры якобы на консультационные услуги, а также параллельные банковские счета. В частности, терц-офицер АрКона Д. Нариман изъял из сети отдела секретные данные, передав их на сервер лаборатории концерна. Таблица файлов со следами изъятия и файл протоколов обмена прилагаются. Вечером 3.07 шеф лаборатории концерна Р. Харагва вышел на меня с попыткой вербовки путем подкупа для получения сведений о Генштабе. Файл записи беседы с ним прилагается.
Возможно, оперативная ситуация вынудит меня раскрыть инкогнито и реализовать предоставленные Вами полномочия в полном объеме.
** ПРИЛОЖЕНИЯ: 4 (четыре) файла**
= Семнадцатый =
Без малейшей запинки набрав текст, Кин вставил в панель компьютера шифровальную кристалетку и закодировал донесение вместе с прилагаемыми к нему файлами. Суммарный объем получился внушительным, ну да ничего, ведь умопомрачительная плата за сеанс СДС идет не из его кармана. Он переписал депешу на отдельную кристалетку, затем вставил в панель следующую и скопировал на нее результаты трассологической экспертизы. Часы показывали без четверти десять, он уложился по времени минута в минуту.
Кин вышел в коридор, надевая шлем на ходу.
- Идемте в блокгауз, Ронч! - окликнул он своего телохранителя.
Тот соскочил с подоконника, шагнул навстречу Кину, его рука скользнула к кобуре.
"ОСТЕРЕГАЙТЕСЬ РОНЧА" - вспыхнули в мозгу Кина жаркие артериальные буквы.
С пронзительной ясностью он осознал, что попросту не успеет выхватить свой икстер, что в узком коридоре не получится уйти от выстрела финтом. Лишь доля секунды отделяла его от неминуемой смерти, и он потратил ее на то, чтобы усилием воли сжать мочеиспускательный сфинктер. Он никак не предполагал погибнуть настолько быстро и глупо, а еще не ожидал от себя рекордной по абсурдности реакции: замереть в тоскливом оцепенении, заботясь лишь о том, чтобы не напустить лужу в брюки. Между тем эта пакость неизбежно произойдет в следующую секунду, когда его тело станет трупом…
- Я готов, - доложил бравый Ронч.
Он просто-напросто поправил поясной ремень портупеи.
Быстро стряхнув легкий ступор, Кин повернулся и зашагал по коридору. На лестнице, при выходе из дома, по дороге к блокгаузу то и дело у него перед глазами глумливо приплясывали красные строки: ЗАВТРА СУМАСШЕДШИЙ РЫБОГЛАЗ СОВСЕМ РЕХНЕТСЯ И ЗАСТРЕЛИТСЯ!
При входе в командный пункт Кин помотал головой, отгоняя наваждение, и скрипнул зубами от неутолимой ярости. Из-за этого циничного поганого пророчества он действительно близок к тому, чтобы рехнуться. Остальное сделают за него. Импульс в лоб. Мертвые пальцы на рукоять. Продажные ублюдки. Однако, пока еще он жив, и сейчас его шифрограмма уйдет в штаб-квартиру к Дервенову, а там посмотрим, кто кого.
Сидевший за мультифункциональным пультом толстощекий коротышка при появлении офицеров немедленно вскочил и отдал честь. Мельком Кин подумал, уж не возымел ли вчерашний разговор с Абурхадом некоторые благотворные последствия вроде воспитательной беседы с персоналом блокгауза.
Хотя бы единожды просмотрев досье толстячка больше ни с кем его не спутаешь, настолько гармонировали потешная круглая физиономия и несуразная фамилия. Перед Кином стоял навытяжку унтер Дживло, тот самый, что сменил покойного Гронски на его последней вахте в блокгаузе, а затем давал Тарпицу чрезвычайно удобные показания.
- Передайте в Генштаб, срочно, - приказал Кин, подавая дежурному кристалетку с шифрограммой. - Командир у себя?
- Да, конечно, гражданин инспектор. Вы можете войти, он сказал, что ждет вас.
- С вами я еще не имел случая познакомиться. Как ваша фамилия?
- Унтер Дживло, гражданин секунд-офицер, - отрапортовал тот.
- Можете садиться, унтер Дживло, - разрешил Кин, выпрастываясь из бронекостюма. Повесив бронекостюм в шкаф и причесавшись перед зеркалом, он подсел к пульту напротив дежурного. - Если не ошибаюсь, это вы сменили унтера Гронски позавчера в одиннадцать вечера?
- Так точно, я, - подтвердил толстячок.
- Скажите, пожалуйста, в каком настроении пребывал Гронски?
- Вообще-то меня уже об этом спрашивали… выгадывая время на размышление, промямлил унтер. - Следователь Тарпиц ведет это дело.
- Вообще-то я инспектор Генштаба, - терпеливо разъяснил Кин. - И жду вашего ответа на мой вопрос.
- Извините, инспектор. - Дживло поерзал на своем конторском полукресле. - Ну, ничего такого особенного. Хотя вроде как он был слегка не в себе. Да, не в себе, точно.
- Давайте уточним. Или ничего особенного, или точно не в себе. Опишите его поведение, пожалуйста.
Обескураженный толстячок возвел глаза к потолку, собираясь с мыслями.
- Он был дерганый какой-то, - неуверенно промолвил он. - Обычно мы калякаем, обмениваемся новостями, а тут он спешил. Быстренько сдал дежурство и шмыг за дверь.
- А как вы расцениваете его состояние в тот вечер? То есть он был подавлен или перевозбужден?
- Н-ну, я бы не сказал, что подавлен. Когда уходил, хлопнул меня по плечу и подмигнул.
- Очень хорошо. Благодарю вас. - Кин еще чуточку поразмыслил и встал.
Что и требовалось доказать. Вчера Тарпиц упоминал о свидетельстве унтера Дживло, который якобы застал Гронски в блокгаузе глубоко удрученным. Либо Тарпиц словчил при допросе, выжимая требуемые по его версии показания, либо попросту солгал.
Ронч расстегнул бронекостюм на груди и ссутулился в углу на стуле, теребя пальцами усы, безучастно вперившись в кубическую тумбу приемопередатчика для сверхдальней связи.
К удивлению Кина, войдя в кабинет, он увидел сидящую в углу Жиану Буанье. Она вольготно развалилась в кресле, вытянув скрещенные костлявые ноги, обутые в массивные армейские ботинки. Ее бронекостюм и шлем висели на вешалке рядом с электронной картой. Похоже, она расположилась тут надолго. Работавший за своим столом на компьютере Абурхад оторвал взгляд от монитора и рассеянно кивнул вошедшему.
- Еще раз доброе утро, командир, - сказал Кин, не считая нужным обращать внимание на присутствие любовницы Абурхада. - Если не ошибаюсь, вы назначили встречу на десять?
- Нариман с Тарпицем будут через несколько минут, - объяснил Абурхад. - Их задержали срочные дела, приношу от их лица извинения. Присаживайтесь, инспектор.