Он сбросил скорость до 10 км/ч и, выхватив из-под пиджака нож, всадил его в грудь бесчувственной хэрнийке. Потом положил ей на колени карточку с именем Розалин и включил систему круиз-контроля: теперь аэромобиль будет двигаться с постоянной скоростью. Подождал, пока машина окажется напротив его собственной, и, открыв дверь, выпрыгнул наружу.
С трудом удержавшись на ногах – все-таки надо было еще уменьшить скорость, – он зашагал к своему аэромобилю, глядя как машина жертвы плывет по улице с открытой водительской дверцей.
Оглядевшись вокруг и не обнаружив случайных свидетелей, которых, в принципе, абсолютно не боялся, он сел в свою машину и немного подождал. Потом резко поднял ее в воздух и нагнал аэромобиль жертвы в тот самый момент, когда тот долетел до конца улицы и врезался в огромную витрину магазина.
Великолепное зрелище!
Витрина превратилась в рухнувший поток сверкающих осколков, а огни рекламы – в фейерверк из тысяч разноцветных искор. Машина влетела в большой зал магазина и, круша все на своем пути, подминая наполненные товарами прилавки, пересекла его и врезалась в стену, которая выполняла чисто декоративную роль и была сделана из пластика. Оставив в ней здоровенную дыру, лишившийся открытой водительской дверцы аэромобиль принялся крушить другой зал…
Джек только лег спать и уже даже, кажется, заснул, когда противно запищал телефон. Не вставая, дотянулся до него, попутно взглянув на часы: 23:44 местного времени. Он проспал ровно четырнадцать минут и почему-то был уверен, что больше ему поспать не дадут. – Включи ночные новости! – даже не извинившись за поздний звонок, сказал Орли.
Джек прошлепал к столу, где лежал пульт дистанционного управления, и включил стереовизор в полной уверенности, что ничего хорошего там не увидит. Правда, у него мелькнула надежда, что он услышит о задержании Макк Ферсона, и первые кадры даже подтвердили ее.
Торговая улица, перекрытая ярко-красными полицейскими аэромобилями, с ослепляющими сигнальными полосами вдоль бортов. Сами полицейские в черно-белых мундирах, небольшая группа зевак, несколько репортеров. Позади них магазин с разбитой витриной и разрушенным торговым залом, в котором суетятся полицейские и пожарные. Еще дальше виден пролом во внутренней стене самого магазина и бортовые огни въехавшего туда аэромобиля.
Джек даже скрестил пальцы, чтобы эта машина оказалась машиной Макк Ферсона, уходящего от погони и загнанного доблестными хэрнийскими полицейскими в этот магазин.
Но загробный голос диктора развеял его надежды: – …девятое убийство. Почерк тот же: жертва найдена в собственном аэромобиле с ножом в груди и запиской на коленях. И жертва на этот раз – наша соотечественница! – В голосе диктора теперь читался гнев. – И по иронии судьбы, а может по злому звериному умыслу, эта та самая женщина, которая обнаружила тело предыдущей жертвы… – Макк Ферсон просто издевается над всеми нами! – услышал Джек в трубке голос Орли. – Теперь-то, когда убита хэрнийка и следующей жертвой тоже будет хэрнийка, власти пойдут на радикальные меры?! Свяжитесь с ними немедленно и вместо депортации, в которой здесь все видят выход, предложите снять с каждого человека отпечатки пальцев. – Джек указал на стереовизор вошедшей Карине и продолжил: – Если бы мы сделали это на Лайне, двух этих убийств не было! – Власти сейчас оказались в щекотливой ситуации, – заметил Орли, – они не хотят нарушать права людей, но и не могут не прислушиваться к мнению общественности, которая, в особенности после этого убийства, потребует депортировать всех людей… – Ну и пусть готовят распоряжение о депортации! Пусть делают, что хотят, лишь бы была осуществлена проверка _каждого находящегося на планете человека. Пусть к каждому человеку направят полицейских для снятия отпечатков и для проверки личности. Люди поймут, в конце концов это делается для их же реабилитации.
Орли немного подумал и сказал: – Они согласятся на это. Ведь никто не хочет десятого убийства! Только Джек… Когда с Кариной будете выходить на улицу, повесьте на пиджак карточку сотрудника СОПа, а еще лучше: выходите только в сопровождении Джармо и Лкани… – Вы предполагаете возможность повторения земных событий Новой Варфоломевской ночи?.. – Думаю, до этого не дойдет, но у вас будет меньше проблем в передвижении.
Джек поблагодарил за совет и уже хотел отключить связь, когда ему пришло в голову, как можно ускорить работу полицейских. – Пошлите группу на квартиру Плейшнеров, где вчера находились двенадцать человек… – Вот и займись этим! Свяжись с Джармо и Лкани, они помогут.
Джек держал кнопку звонка нажатой в течении пятнадцати секунд, слушая доносящуюся из-за двери соловьиную трель. Еще через полминуты дверь открылась, и на них удивленно уставились сонные глаза хозяйки квартиры. – Просим прощения за столь поздний визит, – сказал Джек, без приглашения заходя в квартиру, – но таковы обстоятельства. Совсем недавно совершено девятое убийство… – Какой ужас! – успела вставить женщина. – …и мы осуществляем проверку каждого человека, находящегося на планете. – Да, понимаю… – У вас вчера были гости. Мы можем за один раз снять подозрения сразу с двенадцати человек. Вы уже вымыли посуду? – Да, а что не надо было? – Нет, ничего страшного! А уборку проводили? – Нет… – женщина, похоже, не понимала, почему Джек задает эти вопросы.
Джек обернулся к Джармо и Лкани: – В первую очередь ручки дверей, краны в ванной, потом стулья, столы.
Те кивнули и принялись за работу. – Я бы попросил, – обратился Джек к женщине, – чтобы все находящиеся в квартире собрались в гостиной для снятия отпечатков.
Через пять минут он уже имел отпечатки пальцев женщины, ее мужа и сына, а также Якова Плейшнера.
В настоящее время для снятия отпечатков на нужно было пачкать пальцы проверяемого, достаточно было провести по подушечкам его пальцев сканером, и отпечатки появлялись на экране миниатюрного компьютера. Точно также дело обстояло со снятием отпечатков с любых поверхностей.
Джармо, в своем неизменном красном пиджаке и белых брюках, бодрый, словно и не ложился спать, занимался ручками дверей в ванную комнату. Его напарник, еще более суровый, чем раньше, видимо, из-за того, что его подняли посреди ночи, трудился над кранами.
Трудность состояла в том, что отпечатков было много, и даже комьютеру было сложно отделить их друг от друга.
Чтобы не терять время впустую, Джек обратился к хозяйке дома: – Вы давно знаете всех своих гостей? – Ну… каждого, минимум, год. С семьей Ламбертов мы вместе прибыли на эту планету семь лет назад. – А не могли бы вы продиктовать моей напарнице имена ваших гостей? – Пожалуйства…
Оставив Плейшнеров с Кариной, Джек направился в ванную: – Ну что? – Есть отпечатки пятерых, – ответил Джармо, – среди них "пальчики" хозяйки и ее сына. А ты надеешься обнаружить здесь и его отпечатки? Среди гостей его, вроде бы, не было. – А чем черт не шутит! Вдруг был тринадцатый?
Джек, конечно, понимал, что шансы на обнаружение здесь отпечатков Макк Ферсона просто мизерны. Но зато они одним махом вычеркивают из списка сразу двенадцать человек! – А что действительно эти убийства совершает человек? – спросила хозяйка, когда Джек вернулся в гостиную. – Достоверно известно. – Какой ужас… А вы не знаете что-нибудь о слухах по поводу депортации людей? – Все зависит от местных властей и в какой-то мере от нас. – ответила Карина. – Если мы сумеем поймать убийцу, никакой депортации, естественно, не будет. И, думаю, людям принесут извинения за необоснованные оскорбления.
В гостиную вошел Лкани и пробасил: – Я закончил.
Джек кивнул и направился в коридор, где остановился, так как сообразил, что хэрниец закончил только с кранами в ванной. Он обернулся и уже открыл было рот, когда Лкани подсунул ему под нос мини-компьютер, на экранчике которого были видны нечеткие отпечатки пальцев.
Джек так и остался стоять с открытым ртом.
Отпечатки принадлежали Макк Ферсону!
Теперь надо было подумать! Среди двенадцати гостей Макк Феросна Джек не увидел. Не будет же он вечно ходить загримированным!!! Если верить хозяйке, то каждый из гостей уже в течении, минимум, одного года живет на Хэрне-2. Что же это получается?!
Если отделить здравый смысл и логику, то получается, что на Хэрне живет еще один человек с отпечатками Макк Ферсона (вернее, с пальцами, обработанными точно таким же образом), еще один маньяк, действующий точно также, как и Макк Ферсон, действующий с ним в сговоре и держащий постоянную связь! Тогда становится понятным, как Макк Ферсону удалось незаметно переместиться с Лайна на Хэрну-2! Он просто никуда не перемещался!!! На Хэрне стал действовать Ферсон N2!!!
Обалдеть легче!…
Джек оторвался от своих мыслей и заметил, что Джармо что-то говорит ему: – …дело за малым – вычислить и поймать его!
Джек кивнул и позвал из гостиной Карину. – Давай список гостей!
Итак, из двенадцати человек вычитаем семью Плейшнеров. Остается восемь человек: три женщины, три мужчины, два подростка. Можно ли исключить из списка женщин и подростков? Черт его знает!!! Джек понял, что не может нормально соображать, так как его мозг упорно борется с версией о двух сообщниках маньяках…
О двух ли? Ведь есть еще Четра – третья планета, где совершались убийства!
Три действующих в сговоре маньяка – это уже ни в какие ворота не лезет!!!…Карина, с легко читающимся на лице удивлением, сравнивала отпечатки пальцев, снятые Лкани с крана, с отпечатками, полученными с ножей, которыми были убиты восемь женщин-инопланетянок. Даже несмотря на их размытость, даже невооруженным глазом было видно, что они идентичны. – Но ведь Макк Ферсона среди гостей не было!!! – Джек ожидал, что она скажет именно это.
Он решил пока не делиться ни с кем своей версией, в которую сам-то верил с трудом. Может быть поимка обладателя ферсоновских отпечатков прольет свет на это дело.
Он вызвал из памяти компьютера досье на всех восьмерых гостей Плейшнеров и стал быстро их просматривать вместе с Кариной.
В номере отеля он прочитал досье на сто десять человек – ровно на десятую часть от всех находящихся на Хэрне людей. Здесь их работало намного больше, чем на Лайне, тогда как на нем люди в основном пребывали в качестве туристов.
Досье на одну женщину и подростка, который был ее сыном, показалось Джеку знакомым. Мужчина, ее брат, тоже вошел в число тех ста десяти человек.
Дальше компьютер выдал незнакомое досье. – ЭТО ОН!!! – одновременно вскрикнули Джек и Карина, ткнув пальцами в то место, где значилось название планеты, с которой прибыл этот человек.
Феликс Лорелли, 36 лет, гражданин Содружества, родился на планете Стоук; год назад, по настоянию врачей, покинул планету из-за ее влажного климата, который плохо сказывался на его здоровье…
Дом, где жил Феликс Лорелли, был многоквартирным и имел форму цилиндра. Круглой башней, подсвеченной со всех сторон мощными прожекторами, он возвышался в центре небольшого городка, который носил название, в переводе с хэрнийского звучащее как "Поселок с башней".
Джек не знал, чему отдать предпочтение: широкомасштабной полицейской операции по задержанию маньяка или же "камерному" штурму его квартиры трио из землянина и двух хэрнийцев.
Пока они мчались по ярко освещенной скоростной трассе с дикой скоростью в 400 км/ч, Джек связался с Орли и рассказал о последних новостях. Свою версию множественности маньяков он не высказывал. – Весело! – заключил Орли, явно имея в виду эту самую, невысказанную, версию, которая, видимо, тоже пришла ему в голову. – Сами его не берите! Ошибок сейчас нам допускать нельзя! Если он уйдет, то пусть уходит от местной полиции! Я сейчас свяжусь с ними.
Но к дому-башне они все-равно подъехали первыми.
Свет там горел только в окнах коридоров, все жильцы спали.
Высадив, на всякий случай, Лкани у главного входа, Джармо завел аэромобиль в подземный гараж и принялся кружить по нему в поисках машины Лорелли. Та стояла у прохода, что вел прямо к выходу: очень удобное место с позиции быстрого бегства из гаража.
Быстро осмотрев салон, заглянув под сиденья и в багажник, Джек ничего не обнаружил, хотя был уверен, что где-то в машине должен быть тайник.
В это время в гараж въехала полицейския машина. Джек обрадовался, что полицейские проявили сообразительность и выключили при подъезде к дому свои яркие сигнальные полосы. Лкани сообщил, что еще одна машина остановилась у главного входа.
Охота на маньяка началась!
Он выглянул в окно и успел заметить, как под козырек главного входа быстро въехал ярко-красный полицейский аэромобиль и остановился там.
Этот путь закрыт. В гараж тоже лучше не соваться, выход из него тоже перекрыт.
Но ничего, у него есть несколько вариантов, расчитанных именно на такой случай. На случай широкомасштабной охоты на его, Феликса Лорелли, персону.
Быстро достав из тайника в полу нож и парализатор, он, не включая света, прошел в прихожую. Как жаль, что в этих дверях не предусмотрены глазки! Одевая кроссовки на мягкой подошве, он прислушивался, не прозвучит ли за дверью какой-нибудь шорох или голос, но снаружи царила гробовая тишина. Вот и отлично!
Приготовив парализатор к действию, он резко, но бесшумно распахнул дверь. Сразу же зажегшийся в коридоре свет показал, что тот пуст. – Медленно, братцы, медленно! – прошептал Лорелли, тихо прикрывая дверь своей квартиры.
Оставив Карину и двух полицейских в гараже, Джек вместе с Джармо и двумя блюстителями порядка направился в жилую часть дома. Перед лифтом находилось информационное табло, воспользовавшись которым Джармо сообщил, что квартира Лорелли находится на первом этаже во втором секторе здания. – А сколько здесь секторов вообще? – поинтересовался Джек, прекрасно понимая, что если они чем-то вспугнут Лорелли до того, как он окажется в наручниках, то поймать его не удасться. – Четыре… – То есть имеется четыре выхода, не считая запасных?! – В течении пяти минут мы перекроем их все, – сообщил один из полисменов. – Хорошо бы! И передайте своим, пусть поставят людей… в смысле… – ну, вы поняли! – под окнами его квартиры. – Но ведь от них до земли четыре метра! – А вы что не пригали с такой высоты? – поинтересовался Джек и по лицу полицейского понял, что тот не прыгал…В вестибюле главного входа к ним присоединился Лкани и еще два полицейских. Они сообщили, что все выходы из здания, включая запасные и второй выход гаража, перекрыты, а под окнами квартиры Лорелли поставлена группа из сотрудников СОПа.
Все шло пока нормально, единственное, что огорчило Джека, так это потеря пяти минут на перемещение от главного входа во второй сектор.
Они остановились перед входом в коридор, куда выходила дверь квартиры Лорелли. В коридоре горела лишь пара тусклых дежурных лампочек, но стоит там появиться кому-то, как его зальет яркий свет ночного освещения. Поэтому действовать нужно быстро.
Джармо по общей связи дал комнаду полной готовности, и они вышли в коридор.
Вспыхнул свет. Джек на ходу достал "Усмиритель" и снял его с предохранителя.
Соблюдая тишину, они быстро шли по коридору. – Здесь!
Ни секунды не раздумывая, Джек ногой вышиб указанную Джармо дверь и ворвался в квартиру Лорелли…
Он нашел в своем плане один небольшой прокольчик. В окнах коридоров горел свет, и он не мог подойти к окну, чтобы выглянуть наружу, не рискуя быть замеченным. Можно, конечно, разбивать лампочки, но это лишний шум, или же выкручивать их, но это – потерянное время.
Поэтому он решил положиться на расчет и везение. Ведь полицейские перекрыли все выходы и, возможно, с подсказки землянина, поставили своих под окнами его квартиры.
Но никто не ждет его под окнами сотен других квартир первого этажа!
Оказавшись в четвертом секторе, противоположном части здания, где он жил, Лорелли позвонил в нужную ему дверь. Он особо не нервничал по поводу того, что владелец квартиры слишком долго идет к двери. Оно и понятно, середина ночи. Хотя мог бы и поспешить…
Наконец дверь открылась. – Выручай! – прошептал Лорелли, вваливаясь внутрь…
Ударом ноги Джек снес с петель дверь в спальню. Она грохнулась на стол, сбив с него какую-то вазу, которая в свою очередь с жутким звоном разбилась о пол. Осматривая через мушку прицела пустую спальню, Джек понял, что несколько переборщил: так можно и разбудить соседей.
Сзади раздался подобный грохот. Полицейские осматривали ванную комнату.
Когда в спальне включили свет, Джеку сразу бросилось в глаза то, что он не заметил в полумраке: отвернутый угол ковра. В полу имелся небольшой тайник, сантиметров сорок на сорок и глубиной не больше десяти. Джек наклонился, рассматривая, но не трогая его содержимое: пять одинаковых ножей и пачка бумажных карточек, на которых наверняка было написано "Розалин".
Не оставалось никаких сомнений. Феликс Лорелли – убийца.
Но не эта мысль заставила Джека бросить разглядывание тайника и подскочить к окну.
Лорелли знал, что за ним пришли!!!
Под окном, задрав головы, стояли сотрудники СОПа. Значит, окном он не воспользовался… – Он в ловушке! – победоносно заключил Джармо.
Несмотря на то, что Джек согласно кивнул, так ему не казалось. У Лорелли наверняка проработано несколько вариантов бегства, так просто его не поймать. Недостаточно перекрыть все выходы…
И тут Джека словно облили холодной водой. Он снова выглянул в окно. Стена здания закруглялась, и он мог видеть только пару-другую ближайших окон. Ненамного больше видели и полицейские, стоящие под самым зданием.
Они ждали Лорелли только под окнами его собственной квартиры, никто из хэрнийцев и не думал, что он может воспользоваться чужой. – Передайте своим, – обратился Джек к полицейским в комнате, – чтобы немедленно взяли под наблюдение всю окружность здание, все окна первого этажа!
– Выручай! – прошептал Лорелли, вваливаясь внутрь квартиры.
Ее хозяин, моргая сонными глазами, удивленно уставился на него. – А что случилось? – Ты слышал о девятом убийстве? – О каком девятом?.. О девятом?! – воскликнул хозяин квартиры, явно сообразив, о чем идет речь. – На этот раз убили хэрнийку! Понимаешь?.. Вся планета стоит на ушах, хэрнийцы требуют немедленной депортации всех людей, а пока решение не принято, они устраивают самосуд!!! Ко мне уже приходили… Закрой дверь и буди жену!
Заметно побледнев, что было видно даже в полумраке освещенного только одним ночником коридора, хозяин квартиры быстро закрыл дверь и заспешил в спальню.
Лорелли улыбнулся и направился в гостиную, где, не включая света, подошел к окну.
Здесь улыбка быстро исчезла с его лица.
На хорошо освещенной улице были видны фигуры полицейских. Он насчитал их по меньшей мере с десяток. Полицейские рассредотачивались вокруг здания, явно наблюдая за окнами первого этажа. Теперь незамеченным ему отсюда не выскользнуть!
Чертов землянин! Это, наверняка, он надоумил их взять под наблюдение весь дом!
Вот теперь Джек был уверен в том, что Лорелли оказался в ловушке. Правда, его это особо не радовало, ведь сейчас от загнанного в угол убийцы можно ждать пренеприятных фокусов. Лучше, конечно, было взять его тепленьким, в квартире, но он или заметил появление полиции, или – что более вероятно, так как полиция прибыла очень тихо, – кто-то предупредил его. Над этим следует хорошенько поразмыслить! Но позже, так как на данный момент есть более важные вопросы.