– Эти видения сделаны на заказ. Такое не в стиле корпорации.
– Я видел и круче, – спокойно ответил Женя. – К тому же именно я интегрировал в общую сеть этот частный сценарий.
– Парни, мир! – вмешался Джек.
– А мы разве ссорились? – невинно улыбнувшись спросил Слон.
– Я тоже что-то не заметил, – подтвердил Женя.
– Мы тут собирались кайфануть по-взрослому, – продолжил Джек. – Ты с нами?
– Я не использую чипы-нейростимуляторы, – ответил Женя. – Так что я пас.
– Как знаешь, у нас есть классные вещички, сделанные на заказ. Такие в магазине не купишь. Дорого, конечно, но своих денег стоит.
Женя почувствовал, что его в очередной раз за этот вечер попытались назвать чвачей. Прищурившийся мажор ласково ворковал, меланхолично вытирая об него ноги.
– Я не люблю переплачивать за яркие фантики, – ответил Женя.
– Тогда мы пошли, – сказал молчавший до этого высокий тощий парень лет тридцати и повернулся к Ольге. – Вы остаетесь?
– У меня завтра зачет, – ответила Ольга. – Мы выпьем еще по коктейлю и тоже уйдем.
– Тогда мы вас оставляем, – сказал тощий парень и поднялся из-за стола. Его приятели встали следом.
– И не забудь, у тебя завтра зачет, – уходя, шепнул Ольге на ухо Слон. – Нужно хорошо выспаться.
Как только Женя и Ольга остались за столиком вдвоем, к ним подошел официант.
– Закажете что-нибудь еще?
– Один "Вертолет", – сказал Женя.
– А мне "Снежную Королеву" и стакан апельсинового сока.
– Настоящие или моделированные? – уточнил официант.
– Настоящие, – ответил Женя.
Ольга согласно кивнула, хотя настоящий коктейль стоил ощутимо дороже.
Официант скрылся. Ночной клуб спешно превращался в пустыню с барханами и видневшимся на горизонте оазисом, от которого тонкой цепочкой тянулся караван верблюдов.
– Это твои друзья? – спросил Женя.
– Они тебе не понравились?
Женя пожал плечами:
– Обычные мажоры.
– Они нормальные ребята, – возразила Ольга. – Слон – владелец турагентства, Антон – оптовый дилер, занимается алкоголем, а Джек – вообще писатель. И что плохого в том, что у них богатые родители?
– А тот тощий?
– Его зовут Мартин. Он философ.
Официант принес коктейли и выставил их на стол. Женя тут же с ним расплатился, бросив на поднос крупную купюру.
– Сдачи не надо.
Официант кивнул в знак благодарности. Рассчитываться наличными было неприлично, в ходу давно были электронные деньги. Но афишировать свое присутствие в этот вечер и именно в этом клубе Женя не хотел. Официант все понял правильно.
– Разве я сказал, что это плохо? – спросил Женя.
– Многие считают что плохо.
– Я не делаю различий между богатым и бедным, пока один не начинает считать, что имеет больше прав, чем другой, – заметил Женя и отпил коктейль.
– Они не такие. Правда. Если честно, то они вообще радикалы. Презирают сытое общество. Борются с системой, с программой по массовому внедрению видений. А это так, позерство.
– Но при этом используют нейростимуляторы, – уточнил Женя.
– Иногда. Для своего удовольствия. Но они никому ничего не навязывают. Они получают видения порционно, для развлечения, а не живут в них.
– Не вижу принципиальной разницы.
– Как между выпивающим за ужином рюмку водки и хроническим алкоголиком?
Женя улыбнулся и примирительно сказал:
– Послушай, мне нет дела до того, с кем ты водишь компанию. Я так обрадовался, когда встретил тебя в метро. Думал, мы проведем вечер вдвоем, поболтаем…
– Ну да, а сам не узнал меня, – с укором сказала Ольга.
– Ты изменилась. Я оставил стеснительную школьницу, а встретил привлекательную девушку.
Когда Женя провожал Ольгу домой, ему несколько раз казалось, что за ними кто-то следит, он спиной чувствовал внимательный взгляд. Может, Ольгины приятели решили повеселиться? Он слышал, что такие истории последние пару лет стали очень модными среди золотой молодежи.
– Ну, расскажи, где ты пропадал? – не скрывая любопытства, спросила Ольга.
– А разве я пропадал?
– По крайней мере я тебя потеряла. Мы каждый год собираемся в школе… Ты ни разу не приходил.
– Учился. На первом курсе времени вовсе не было. Спал по пять часов в сутки. Дальше стало попроще. А потом закрутило. Новые знакомые, новые интересы… А вечеринки… Ты же знаешь, я и раньше не очень их любил.
– И не ты один. На встречи одноклассников приходит меньше половины класса. – Ольга помолчала немного и спросила: – И кем ты теперь стал?
– Мастер-архитектор виртуального дизайна. Плюс техник коммуникации образов четвертого уровня.
– Классная профессия. Популярность Интернета спадает, на пороге бум Видений.
– Глупости, – возразил Женя. – Видения давно прошли свой подъем. Теперь развиваются достаточно ровно, в горизонтальной плоскости. Конечно, их возможности расширяются, но опять-таки в стороны. Ничего принципиально нового в ближайшее время не будет. Ну а ты как жила?
– После школы сначала тоже училась, в университете менеджмента. Потом ушла в академ. В прошлом году восстановилась. Сейчас на пятом курсе. Отец несколько лет назад погиб на заводе, мать болеет, третий год не встает с постели, на шее две сестры.
– Сочувствую, – искренне отозвался Евгений.
– Я уже привыкла, – грустно, как показалось Жене, усмехнулась Ольга. – Вечерами через день подрабатываю официанткой в одной забегаловке на "Новокузнецкой". В общем, выкручиваемся.
Вечер уверенно перетекал в ночь. Желтые фонари уже не казались бледными, их свет вырывал из темноты улиц углы домов, деревья и кусты вдоль тротуаров. Среди гуляющей публики преобладала молодежь. Не опасаясь нового закона, они в открытую пили пиво, громко смеялись.
На перекресток прямо перед носом Жени и Ольги с разных сторон с криком выбежала группа старшеклассников, человек тридцать, и тут же между ними завязалась потасовка. В ход пошли палки и цепи. Кому-то моментом проломили голову. Ольга взвизгнула, инстинктивно прижалась к Жене, он обнял ее и опять-таки инстинктивно, стараясь закрыть собой, развернул в сторону. Через секунду он сообразил, что происходит, прижимая Ольгу левой рукой, правой достал из кармана персональный терминал и проверил сеть ВИДЕНИЙ.
– Не пугайся, они не настоящие, – сказал Женя подруге. – У нас стоял запрет на отклик к участию в коллективных Видениях. У меня по службе, а у тебя эта опция зашита по умолчанию.
– Господи, как живые.
– Завтра, если не забуду, отстрою твой чип. Скажешь мне его серийный номер. Где ты живешь?
– В Капотне.
– Почти рядом. Общественным транспортом часа полтора уйдет.
Женя поймал такси.
Через Москву они ехали по миру, придуманному Ковалёвым как раз на такой случай. Высокое голубое небо, яркое солнце, песчаные пляжи Малибу и Сейшельских островов. Великая Китайская стена, Тауэр, вулканы Камчатки, Эйфелева башня. Все красоты мира пронеслись за окном, пока они болтали с Ольгой о прошлой жизни.
Машина свернула во двор и, проехав с десяток метров, остановилась у второго подъезда. Женя расплатился с толстым таксистом, оставил щедрые чаевые и успел шепнуть: "Подожди меня за углом, минут десять, не больше".
Машина отъехала.
– Ты действительно сильно изменилась, – сказал Женя.
– Постарела? – спросила Ольга.
– Повзрослела.
– Ты хотел сказать "поумнела"? Значит, раньше ты считал меня глупой девчонкой.
– Раньше я считал тебя просто девчонкой. Теперь ты стала привлекательной молодой женщиной.
Женя взял Ольгу за плечи, осторожно притянул к себе. Она не сопротивлялась, от нахлынувших чувств внутри у нее все затрепетало. Женя поцеловал Ольгу в губы, как тогда, в школе, после танцев. Обнял. Голова у него закружилась.
– Мать сейчас в санатории, путевку от собеса дали, – тихо сказала Ольга. – Сестры у тетки в Белоруссии, приедут в конце недели…
В коридоре было темно. Обнимая Ольгу, Женя слышал, как от поцелуев дрожит ее дыхание. Его руки скользнули по спине, зацепили блузку, ощутили прохладу гладкой кожи.
От Ольги он ушел рано утром. У Жени еще было время, чтобы перед работой заскочить домой, принять душ, позавтракать. Стоя у подъезда и разглядывая светлеющее небо, Женя чувствовал себя счастливым. Он провел ночь с красивой девушкой, в которую еще не так давно был влюблен. Над крышами домов вставало утреннее солнце. Чистое и настоящее. Наверное, теперь только утром можно увидеть город таким, каков он на самом деле, без уродливого грима Видений.
Резкий запах нефтеперегонного завода тут же вернул Женю с небес на землю. Женя достал свой терминал и ввел служебный код. На небольшом мониторе появился список доступных спутников. Женя изменил параметры запроса. Секунда на обработку данных, новая директория, новый список. В эту самую минуту девятнадцать человек не спали и использовали частные сценарии видений. Женя нажал клавишу, выделенная строка побежала вниз. За время работы на корпорацию у него уже зубы сводило от затертых тем, наиболее часто используемых частниками в Видениях, но сейчас он был готов пройтись по любому миру.
Мир, который выбрал Женя, оказался чужим в полном смысле слова. Его автор был не просто творческим человеком, но еще и сильно не ленивым. При создании своего сценария он практически не пользовался шаблонами корпорации, позаимствовал из библиотеки только общий каркас. Все модули и блоки были прописаны вручную, а не сгенерированы программой-конструктором, и отредактированы с такой тщательностью, что иллюзия рассвета в инопланетном городе была стопроцентной.
Женя задал программу контурной навигации и быстро зашагал в сторону остановки круглосуточного автобуса. Он шел под высоким сине-оранжевым небом, а над горизонтом вставал яркий бело-голубоватый шар большого солнца. Его лучи выплеснули свой свет на улицы древнего города, построенного неведомой цивилизацией. Высокие трехгранные башни, сферические дома, бо́льшая часть которых была разрушена. Но если пройти чуть дальше в сторону горизонта, развалины сменялись постройками из стекла и бетона. Метрах в ста виднелась хвостовая часть гигантского звездолета, рухнувшего на постройки. Через несколько минут Женя увидел на перекрестке небольшой обгоревший остов, в очертаниях которого без труда угадывался истребитель из "Звездных войн". Судя по всему, сценарий видений подразумевал, что в этом мире не так давно была война с Империей.
Встречные прохожие, в основном муниципальные работники, в этих видениях были заретушированы под туристов. Согласно сценарию они неспешно шли по улицам, рассматривали достопримечательности, фотографировали. Соединившись через спутник с центральным компьютером, Женя активировал служебную программу-вездеход и попытался определить того, кто генерировал этот мир. Владельцем оказался невысокий седой мужчина лет семидесяти. Вот он, неторопливо идет по улице, глазея по сторонам.
"Наверное, дед всю жизнь мечтал слетать на другую планету, – подумал Женя. – И теперь, купив контракт ВИДЕНИЙ и раскошелившись на дизайнера-архитектора, он счастлив, потому что его мечта сбылась. И ведь не спится ему! А с другой стороны, только утром можно насладиться подобными видениями. Днем слишком много прохожих. Как ни ретушируй их под туристов, толпа останется толпой. А когда даже в обычном музее вокруг тебя толпа, большого удовольствия не получишь…"
Минут через пять Женя сменил сценарий. Теперь он шел по глубокому горному ущелью. На месте шоссе текла бурная река. Она гремела на перекатах, сверкала искрами брызг на утреннем солнце. Дома преобразились в гранитные скалы и утесы, в небе кружили доисторические ящеры. Перекресток Женя перешел по бревну, балансируя над расщелиной, в которую, как в рукав, уходила часть горного потока. Взглянув на мгновение вниз, он почувствовал, как от высоты у него перехватило дыхание.
Кроме Жени и какой-то девушки в ущелье никого не было, тем не менее Евгений, как и накануне, почувствовал, что несколько пар глаз смотрят ему в спину. Не выходя из чужой программы, через персональный терминал Женя снова соединился со спутником и просканировал пользователей в радиусе ста метров. Спутник засек идущую впереди девушку и шестерых неизвестных, двигавшихся позади. Выйдя в реальность, Женя осмотрелся, пока центральный компьютер сортировал видения абонентов, использующих эту улицу. Затем новый переход.
Мрачный, запущенный город. Небо затянуто свинцовыми тучами. Вокруг фантомы-зомби, парни разодеты как уличные воины из третьесортных фильмов ужасов. Но в руках у них вполне реальные палки и арматура. Ребята, скорее всего, загуляли в ночном клубе, а по пути домой решили поразвлечься. Подстерегут прохожего и убьют как жертву в своих видениях.
Чип, вживляемый в мозг пользователя, все-таки имел некоторые незадекларированные в технической документации возможности. В очередной раз воспользовавшись служебным положением, Женя сделал запрос и через несколько секунд уже знал, что все шестеро в средней степени опьянения. На виртуальном мониторе, сгенерированном перед его глазами, он видел движение чипов по карте микрорайона, все равно что следил по движению радиомаяков. Шестерка вышла из укрытия и, рассредоточиваясь, быстро двигалась в его сторону. Хорошо, что девушка впереди уже вошла в подъезд.
Сочетание нескольких клавиш – и заранее заготовленная на такой случай программа разорвала частные видения в клочья.
Таковы правила. В случае массовых беспорядков, совершения преступления, террористического акта, стихийного бедствия или другого из ста сорока шести прописанных случаев власти имели право отключить частные видения и в принудительном порядке активировать свои.
Послышался вой сирены. Качественно прорисованные футбольные фанаты текли по улице шумной рекой. С противоположной стороны показались автобусы, из дверей которых на ходу начали выпрыгивать, быстро выстраиваясь в каре, не менее реалистичные омоновцы. Фанаты с криком бросились врассыпную, пробежали мимо Жени и подвыпившей шестерки, еще минуту назад планировавшей оттянуться, попинав ногами одинокого прохожего. Часть фанатов вырвалась за оцепление и криком "Гаси лимитчиков!" ринулась на оцепеневшую шестерку подонков. Женя отскочил в сторону, прижался к стене дома, подонки, поверив в реальность происходящего, решили, что им лучше сделать ноги. Довольный такой развязкой Женя поспешил к остановке уже по реальному городу.
Глава II
– Осторожнее, не перепачкайтесь кровью, – предупредил сержант патрульной службы, когда Зяблик и Хряпов спускались в подвал по железной лестнице.
В небольшом подвале возле распахнутого сейфа лежало шесть трупов. На телах не было живого места. Кровь залила больше половины пола небольшой комнатки, практически весь стол, на котором остались пустые и полупустые пивные бутылки и розданные карты. Смерть ребята приняли, играя в "Очко".
– Итак?.. – провозгласил следователь главного следственного управления Зяблик.
Ему было сорок девять. Невысокий, коренастый, с небольшой залысиной, больше похожий на профессионального рыбака с какого-нибудь траулера в Тихом океане, чем на прожженного сыскаря. Зяблик знал, что никогда уже не станет подполковником. За время службы в розыске майор успел заслужить уважение профессионалов и раздражение карьеристов. Он давно научился не обращать внимание на дураков-начальников, сосредотачиваясь на том, что дело должно быть доведено до конца. Даже если это кому-то кажется невозможным.
– Автомат Калашникова, – сказал эксперт-криминалист, указывая рукой на два калаша, валявшихся у лестницы. – Думаю, им досталось всё, что было в рожках, – уточнил эксперт, акцентируя внимание следователей на удлиненных магазинах.
– Исходя из того, что бронированная дверь была спрятана за настенным стеллажом, – сказал Хряпов, – комната задумывалась потайной. А в сейфе было что-то, что охраняли шесть молодчиков с дробовиками. Вероятно, не попкорн и не вобла. Парни явно расслабились, из чего можно сделать два вывода. Они или были лохи педальные, или же сидели в этой комнате не первый раз. А может, и не первый год, поэтому настолько привыкли, что всё тихо и гладко, что во время очередного дежурства пили пиво и резались в карты. А оружие повесили на спинки стульев.
Старший лейтенант Хряпов попал под командование Зяблика в начале весны. Тот обратил на него внимание, когда замначальника московской полиции перед строем курсантов-выпускников школы полиции втаптывал в грязь его чувство собственного достоинства и честолюбие. Для замначальника он был примером разгильдяя, который, выслуживаясь перед руководством, поднял панику, в результате которой два полка внутренних войск сутки прочесывали областной городишко. Помимо курсантов на "торжественном мероприятии" присутствовал весь старший офицерский состав Главного следственного управления, и каждый третий считал, что Хряпов в сложившейся ситуации поступил правильно. Подняв на уши два полка срочников, он вынудил преступников затаиться и, как выяснилось позже, отложить два налета на ювелирные магазины. Вечером того же памятного для лейтенанта дня пришли данные экспертизы ДНК, фигурантов определили и банду взяли. Кабинетный служака даже не задумывался о том, что Хряпов спас с десяток жизней – во время ограблений беспредельщики палили направо и налево.
Смелый, настырный. Из него точно будет толк, решил Зяблик и добился перевода парнишки под свое командование.
– Лицензия охранников при них есть? – спросил Зяблик.
– Нет, – ответил эксперт.
Майор посмотрел на начальника смены вневедомственной охраны.
– Это не наши.
– Скорее всего, "вольные стрелки", – предположил Хряпов. – Скажем, бывшие вояки или спецура. А может, и менты отставные.
– А может, и не отставные, – добавил Зяблик.
– Не-е, отставные, – настаивал Хряпов. – Действующие ксивы в кармане имели бы. Забрать их не могли, потому как нападавшие к телам не подходили и их не трогали.
– Сейф с электронным замком. Вскрыт ювелирно, – заметил эксперт.
– Значит, нападавших было как минимум трое, – сказал Зяблик.
– Не-е, двое, – не согласился Хряпов. – Третьей пары следов нет. И вот еще что. На ногах у налетчиков были больничные бахилы. Сделали дело, бахилы сняли и сожгли вот тут, возле лестницы. Облили бензином – и вуаля. Бензин, скорее всего, для зажигалок, такие небольшие удобные тюбики.
– Что тоже странно, – добавил эксперт. – Собака может взять след и на лестнице. Если обработали химией, зачем тогда бахилы?
– Чтобы не испачкать кровью салон машины, – сказал Зяблик. – Плевали они на наших собак. Но все равно пусть кинолог отработает след.
– Уже работает, – ответил Хряпов.
– Значит, двое, – продолжил Зяблик. – И один из них спец по электронным замкам.
– Честно говоря, тоже необязательно, – сказал эксперт. – Вполне мог сработать электронной отмычкой, которой его просто научили пользоваться. Сейф выглядит внушительно, и замок внешне впечатляет, но… Далеко не "А-класс".
– Предположим, – согласился Зяблик. – Эти двое отстрелялись, забрали всё, что было в сейфе, и ушли.
Соглашаясь с версией, Хряпов пару раз кивнул.
– Пошли назад к вохре, – мотнул головой Зяблик и зашагал по гулко отзывавшейся лестнице.