– Что происходит? – спросила она, глядя Андрею в глаза. – Я ничего не понимаю. Кому всё это нужно? Ведь не может это всё происходить сумбурно, безо всякой причины? Кто за этим стоит?
Андрей присел рядом, взяв ее ладони в свои:
– Это хотят знать все: и ты, и сержант, и я. Все! И мы это узнаем!
Уже в нескольких кварталах от центральной площади лейтенант Ващук увидел дым, поднимающийся в небо. Сидящий на заднем сиденье сержант Лобенко щелкнул затвором пистолета. Ващук и Фокин вздрогнули от этого резкого и тревожного звука.
– Ого! – протянул Фокин, когда им открылась центральная площадь.
Кафе было объято пламенем, его жаркие языки вырывались из двух разбитых окон и рвались вверх. Потемневшее стекло третьего окна вдруг лопнуло и как-то бесшумно – рев огня заглушил звон осколков – осыпалось на асфальт. Из проема с шумом вырвалось освобожденное пламя и лизнуло крышу.
А перед кафе, в каких-то тридцати шагах от бушующего огня, дрались двое мужчин. Чувствовалось, что они уже выдохлись. Лица их были залиты кровью, одежда насквозь пропитана ею, но они, не замечая этого, наносили друг другу удары, которые уже не достигали цели. Несколько насмерть перепуганных прохожих жались к стенам домов подальше от кафе, от огня и от обезумевших мужчин.
– Разнимите их! – приказал Ващук двум сержантам, а сам, приглядевшись к кафе, сквозь пламя сумел различить внутри силуэт машины.
Неужели Ковров там? И где Андрей? Женщина сказала, что он в кого-то стрелял, но на площади не было видно раненых.
Милиционерам без труда удалось разнять дерущихся мужчин. Те настолько выдохлись, что без сопротивления позволили уложить себя на асфальт и были даже довольны этому. Один из них не то уснул, не то потерял сознание.
Ващук увидел спешащего к нему человека в белом фартуке и тут же узнал в нем одного из владельцев "Золотого луча". На руке того краснели полосы от порезов. Было видно, что он еще не совсем оправился от шока, и поэтому лейтенант взял инициативу в свои руки:
– Что с сержантом Ковровым? Он жив?
– Да, они поехали в участок…
– Они – это Андрей Ковров, ну парень на красном "вольво", Ольга из "Придорожного заведения" и Ковров? – Тот утвердительно кивнул. – Здесь стреляли?
– Ковров ранил чокнутую. Она хотела меня убить!!! Гналась с ножом!!! Если бы не он… Что вообще случилось, лейтенант? Люди будто посходили с ума… Даже не будто!!! Они в одно мгновенье посходили с ума!
– Вам надо успокоиться…
– Но я не могу… Посходили с ума…
– Радуйтесь, что не все!
Владелец кафе заморгал, а потом кивнул:
– Я спокоен.
Глава 19
Они собрались в дежурном помещении милицейского участка, чтобы, пока не произошло еще что-то, в более-менее спокойной обстановке обсудить случившееся.
Сержант Фокин сидел на месте дежурного, скрестив руки и неотрывно глядя на них. Ковров сидел рядом, вытянув раненую ногу. Сержант Лобенко устроился на подоконнике, периодически поглядывая на улицу. Напротив него у другого окна сидели Андрей и Ольга: Андрей о чем-то думал, глядя куда-то в пустоту, Ольга просто ждала начала разговора.
– Приехали! – сообщил, наконец, Лобенко.
В комнату вошел лейтенант Ващук, который ездил за экспертом, что остался в доме священника, а вслед за ним – и сам эксперт. По дороге они поговорили с владельцем догоравшего сейчас "Золотого луча".
Эксперт сел на свободное место, а Ващук встал посреди комнаты, оглядел всех собравшихся и сказал:
– У нас мало времени, но многое нужно обсудить. Предлагаю восстановить хронику событий, особо не вдаваясь в детали. Согласны?
Все утвердительно кивнули.
– Итак, 12 мая исчез Игорь Светлов. Можно считать, что всё началось именно с этого. Согласны?
Андрей и Ольга согласно кивнули, Фокин и Ковров переглянулись.
– Ага, – заметил это лейтенант, – значит второе мнение: всё началось с приезда Андрея Ковалева.
– Я не знаю, лейтенант, – ответил Ковров, – да и сейчас это не настолько важно.
– С одной стороны ты прав, если бы мы знали причину исчезновения Светлова…
– Подождите, лейтенант, – вставая, сказал Андрей.
Все посмотрели на него, и он немного замялся, но не от всеобщего внимания. Причина была в другом. Он боялся быть выставленным на смех, но другого выхода не было:
– Я предлагаю не восстанавливать ход событий. Я предлагаю свою версию случившегося.
– Давай, слушаем! – подбодрил его лейтенант, видя, что Андрей с трудом заставляет себя говорить.
– Только нужно принять во внимание несколько фактов. Первое: Светлов исчез не по собственной воле…
Сержант Фокин был явно не согласен, но Ващук сделал ему знак не возражать.
– Вполне возможно, что он похищен, потому как видел что-то, – продолжил Андрей. – В городе происходят невероятные вещи. Невероятные! – Андрей снова замялся. – Я предлагаю даже не версию, а некоторые факты и предположения. Так вот. Кочерга и Болт – мелкие хулиганы. Вчера в "Придорожном заведении" и сегодня на дороге к Лисьему озеру, когда снова, но уже с ножами и прутьями, попытались напасть на меня, они совсем разошлись. Как сказал Степан Хомич: "Раньше они такого себе не позволяли". Теперь Редкович: вспыльчивый, неуравновешенный, но раньше с ним такого не случалось. Теперь отец Никитий. Ведь именно из-за него машина Коврова влетела в кафе, к тому же, как я понимаю, он подозреваемый…
– Стоп!!! – заорал вдруг лейтенант, вскакивая со стула, на который сел несколькими секундами раньше. – Ну, во-первых, отец Никитий не подозреваемый. Всё сходится на том, что именно он убил Лановых. А теперь поподробнее о том, почему машина влетела в кафе.
– Да просто наш преподобный врезал мне локтем в лицо и, схватившись за руль, повернул машину прямо на кафе! – возмущенно поведал Ковров.
Лейтенант опустился на стул, эксперт же наоборот поднялся, круглыми глазами глядя на Коврова. Вид у них был такой, будто взглянув на небо, они обнаружили, что солнце стало квадратным.
– Чего вы на меня уставились? Я увидел отца шагающим по улице. Пока еще была связь, вы предупредили, что он возможный подозреваемый, вот я и решил доставить его к вам. Я и не думал, что у него настолько плохо с головой…
– Еще до того, как началась потасовка в кафе, отец Никитий висел у себя на чердаке.
– Висел?! – не понял Ковров.
– Он повесился, – сказал эксперт. – В такой неразберихе вы просто не знали об этом.
– Да, связи ведь нет, – подтвердил Фокин. – Я вот тоже только что услышал, что на Ковалева напали во второй раз, и почему твоя машина оказалась в кафе…
– Так я что, ехал с мертвецом??? – не в силах поверить, спросил Ковров.
– Да нет, – ответил эксперт, – мы в это время находились возле трупа.
– Ребята, вы не шутите? – почти умоляя, спросил Ковров.
Лейтенант протянул ему предсмертное письмо священника.
– Бред какой-то! – вырвалось у сержанта, когда он прочитал письмо вслух.
– Почему же? – возразил эксперт. – Судя по всему, можно сказать, что отец Никитий был религиозным фанатиком. Мне кажется, он ничего бы не имел против инквизиции, возродись она сегодня. В его кабинете я нашел множество книг на эту тему. Следуя логике молодого человека, – он посмотрел на Андрея, – можно предположить, что отец Никитий вдруг почувствовал себя великим наследником инквизиции. "Он приказал мне сделать это, и я сделал, а потом прозрел и…" Лановые ведь атеисты, отец Никитий поддался какому-то наваждению – "дьявол омрачил мой рассудок", – совершил Страшный Суд, а, прозрев, понял, что натворил и…
– Тогда с кем я ехал в машине??? – чуть ли не закричал Ковров.
– Подожди! – прервал его лейтенант. – Пусть Андрей продолжит; я, кажется, начинаю его понимать.
– Ладно, раз здесь уже прозвучали невероятные вещи, я добавлю еще несколько. Кочерга, Болт, Редкович, Никитий: их, скажем так, отрицательные, но неопасные до поры до времени чувства, эмоции были увеличены, усилены в десятки, сотни, может и тысячи раз. Они уже не контролировали их, не контролировали себя. Задиристые стали еще задиристей; горячий, неуравновешенный – почти буйным; глубоко, может быть даже слишком глубоко, верующий – безумным фанатиком.
– Всё правильно, но в кафе обезумели люди, до этого… – лейтенант остановился, чтобы подобрать нужные слова, – …никогда не проявлявшие свои эмоции.
– Это я объясню на собственном примере.
Все с некоторым удивлением посмотрели на Андрея. Все, кроме Ольги, она знала, в чем дело.
– Как вы знаете, этой ночью кто-то пытался проникнуть в дом Игоря Светлова, где я ночевал. Я застал пытавшегося это сделать врасплох, стукнул дверью, и он ретировался. То есть нельзя сказать, что я сильно испугался, впал в панику. Хочу обратить на это особое внимание. Во время второй попытки проникновения, я испугался. Испугался просто панически. Испугался темноты, тишины, человека, возникшего на пороге, – всего, чего можно испугаться и чего нельзя. И это был не мой страх. Кто-то проник в мой мозг и вызвал этот страх, панику. Думаю, то же самое произошло в кафе. Люди обезумели, стали агрессивными, сверхагрессивными. Но что самое странное – не все…
– В этом нет ничего странного, – сказал эксперт, и теперь все с удивлением и интересом посмотрели на него. Все, кроме лейтенанта, он понял, в чем дело. – Не обезумели несколько человек, двое из которых посетители, остальные – работника кафе. Те двое не успели притронуться к пище.
– А работники кафе не ели, – подхватил Андрей.
– Владелец кафе с одним из поваров немного перекусили, но ели из другой посуды. К тому же, они съели просто булочки и фрукты, ничего не готовили, то есть можно предположить, что всё дело в посуде, из которой ели или в которой готовили.
– Подождите! – поднимая руки, сказал Фокин. – Сейчас вы скажете, что всё дело в НЛО, которые тут искали уфологи!..
– Необязательно в НЛО, – улыбнулся Андрей, – но что-то сверхъестественное здесь явно присутствует. Еще можно предположить, что посуда в кафе была обработана каким-то препаратом сильного психотропного действия…
– Но даже тогда всё началось бы, скорее всего, утром, после первого приема пищи, с первыми посетителями, но никак не после полудня. Препарат будто ждал какого-то сигнала.
– А в случае со мной? – продолжил Андрей. – Это какое-то внешнее воздействие, гипноз, проникновение. Необязательно НЛО…
– Темно-серая "шестерка" …
Теперь все с удивлением посмотрели на молчавшую до этого Ольгу.
– Я видела её на площади, а потом и здесь. Она проехала мимо участка. А Раиса Даниловна тоже, наверное, видела ее, только было слишком темно. Она ведь сказала легковушка…
– Когда мы вчера увозили Редковича из "Придорожного заведения", – сказал Ващук, – я видел машину, ехавшую без огней, а были уже глубокие сумерки, но не могу сказать, "шестерка" то была или нет.
– Значит, НЛО приняло форму темно-серого "ВАЗа", – скептически произнес Фокин.
– Насколько я знаю, в нашем городке нет темно-серой "шестерки", – заметил Ковров, – это уже подозрительно.
– А чего тут подозрительного? – не согласился Фокин – Заезжие туристы…
– Чего же они ошиваются возле горячих точек?
– Почему горячих? Первым делом они подъехали к кафе, – выдвинул Борис веский аргумент.
– И проехали мимо участка, видя, что творится в городе?!
– Они просто сматывались, – стоял на своем как всегда упрямый Фокин.
– Ладно, ребята, хватить спорить! – оборвал их лейтенант. – Еще начнете бросаться бутылками от кетчупа!.. Подведем итог. Вы можете не верить в НЛО и пришельцев-захватчиков, но должны верить своим глазам и рассудку. Что же мы имеем? Имеем полное отсутствие связи – тоже, между прочим, сверхъестественный факт. Имеем Редковича – убийцу, гуляющего на свободе. Двое обезумевших сидят в камере, дама с ножом и порцией нервно-паралитического газа – на свободе, семеро в кафе – мертвые.
– Еще Кочерга и Болт, – добавил Андрей.
– И священник, вернее… этот… его двойник, – подобрал слово Ковров. – Он, мне кажется, жив… То есть не отец жив, а его двойник…
– Мы поняли, – сказал лейтенант. – Еще мы имеем пропавшего Светлова. Найти бы его не помешало, но… Легче, мне кажется, обнаружить темно-серую "шестерку". Значит, мы переходим к нашим ближайшим задачам: порядок в городе и ВАЗ 2106. Тебе, – он посмотрел на сержанта Коврова, – думаю, следует проехать по городу и через мегафон попросить, настойчиво попросить, всех оставаться в своих домах. Вам, – он перевел взгляд на сержанта Лобенко и эксперта, – лучше вернуться в Процевск и выяснить, всё ли там в порядке. Если да, то пусть присылают сюда помощь, если нет… Ну на нет, и суда нет. Боря, ты бери наших добровольцев-пожарных – они уже, наверное, закончили с кафе, еще нескольких крепких парней, раздай тем, в ком уверен, оружие и прочеши город. Найдете "шестерку", сообщи мне… Черт, связи нет! Захватывай ее! Если там действительно туристы, надеюсь, они нам простят. Но все равно осторожно, вдруг там…
– Хищник! – лицо Фокина расплылось в улыбке, – из одноименного фильма.
– Тем более осторожно…
– Эй, сюда кто-то идет! – сказал Лобенко, слезая с подоконника.
Первое, что сделал Андрей, это схватился за оружие.
Милиционеры сделали то же самое…
Глава 20
Игорь Светлов очнулся, но глаз не открывал.
То же самое он чувствовал в больнице, когда очнулся после катастрофы. Он помнил, что произошло, какие могут быть последствия, и поэтому боялся открыть глаза и вернуться к реальности. Опущенные веки пока спасали его, но это не могло продолжаться вечно.
Сейчас темнота давала возможность подумать. Он вспомнил заливчик на Лисьем озере и невысокого парня, неожиданно возникшего у него за спиной… Как же его зовут? Степа, кажется… И еще у него странное прозвище: Последний. Игорь не был с ним близко знаком и понятия не имел, почему тому дали такое прозвище.
Последним, что Игорь помнил, было странное покалывание, когда этот Степа дотронулся до его лба. Он не знал, сколько времени провел без сознания: час, день, месяц? Это его напугало.
– Ты уже очнулся, – услышал он вдруг прямо над собой смутно знакомый голос и вынужден был открыть глаза.
Первым делом он увидел гладкий белый потолок, потом – точно такие же стены. Источника света он не обнаружил, но в комнате было светло.
Над ним стоял Степа, по прозвищу Последний. Невысокий, щуплый, с копной торчащих во все стороны рыжих волос и морем веснушек на щеках и носу. Но внимание Игоря сразу же привлекли его глаза: в них было что-то, но вот что именно Игорь понять не мог.
– Где это я?
Степа лишь улыбнулся в ответ.
– Как я тут оказался?
– Разреши сначала мне задать несколько вопросов, – мягко перебил его парень, и Игорю ничего не оставалось, как кивнуть в знак согласия головой.
– Знаешь ли ты Андрея Ковалева?
Игорь похолодел, он не знал намерений этого странного молодого человека со странным прозвищем, странными глазами и поразительной способностью отключать человека одним прикосновением. Ограничиваются ли его возможности только этим, Игорь не знал, как и не знал, грозит ли его другу опасность.
– Приглашал ли ты его в гости? – последовал следующий вопрос.
Проклятье, он что еще и телепат?!
– Приглашал или нет?
– Нет, – ответил Игорь, решив, что раз тот переспрашивает, то телепатическими способностями обладает навряд ли.
– Ты не врешь, – снова улыбнулся Степа, – лейтенант Ващук вызвал его, чтобы помочь в твоих поисках.
Сколько же времени он провел без сознания? Этот вопрос почему-то больше всего мучил Игоря… Часы!
Он быстро, боясь, что Степа не позволит ему сделать это, взглянул на часы. Полдень, 14 мая – значит, почти двое суток…
– И последний вопрос. Остались ли у тебя дома какие-то картины, рисунки о заливе на Лисьем озере?
– Нет, – честно ответил Светлов.
– Верю, – сказал парень, – можешь отдыхать.
– Но я не устал…
Игорь почувствовал, как веки его наливаются свинцом, – и через секунду всё накрыла непроглядная тьма…
Снов не было…
Только темнота…
Продолжая удивляться этому, Игорь открыл глаза и тут же поднес к лицу руку с часами. Пять утра, 15 мая. Третьи сутки… А он не зарос щетиной, не голоден.
– Твой друг Ковалев не любит грабителей, – услышал он знакомый голос и, повернув голову, увидел невысокого человека во всем черном, даже лицо его закрывала черная маска.
"Интересно, он был здесь или только что вошел? – подумал Игорь. – Или материализовался прямо из воздуха?"
Человек, – а в том, что маска скрывала веснушчатое лицо Степы-Последнего, Игорь был уверен – снял маску, и Игорь приподнял от удивления брови. Нос парня был разбит, надо губами виднелись следы высохшей крови. Похоже, что Степа попал на человека, с которым его фокус с касанием лба не прошел!.. Игорь даже не заметил, как улыбнулся этой мысли.
– Да уж, смешно! – произнес рыжеволосый безо всякой обиды. – Стукнул меня дверью, даже не спросил, кто это!
– Не понимаю тебя!
– Я пытался проникнуть тебе в дом, где он сейчас ночует.
– Ко мне в дом? Но зачем? Все рисунки ведь у тебя!
– Но Андрей Ковалев этого ведь не знает. К тому же я хотел проверить его.
– Проверить?
– Что-то я стал болтливым, отдыхай!
– Нет, я не хочу…
Тьма…
Игорь открыл глаза. Первый взгляд на часы. Два часа после полудня того же дня.
– Думаю, тебе стоит прогуляться.
Степа был одет в обычную тенниску и брюки, а черная маска уже не скрывала лица. С носом всё было в порядке, только на лбу виднелся небольшой синяк. Лицо имело довольное выражение, будто у его обладателя одна за другой осуществлялись мечты детства.
– Прогуляться? – переспросил Игорь.
– Именно. Ты свободен.
Глава 21
Все, кто находился в дежурном помещении милицейского участка, подскочили к окнам. Андрей первым узнал эту хромающую походку, эту опущенную голову, словно идущий не хотел встречаться со взглядами прохожих.
– Игорь?!
– Игорь Светлов?!
Игорь вошел в участок, рассеянно оглядев собравшихся в нем людей. Его нисколько не смутили полные неподдельного изумления взгляды.
Несмотря на всё своё удивление, Андрей всё же обратил внимание на этот рассеянный взгляд Игоря, его что-то ищущие глаза. Он был похож на человека, который всеми силами старался вспомнить нечто важное, понять что-то очень запутанное, найти ответ на мучающий его вопрос.
– Привет, Игорь! – весело приветствовал его Андрей, усаживая на стул. – Мы как раз вспоминали о тебе.
– Привет! – немного оживившись при виде друга, ответил Светлов. – Я рад, что с тобой… с вами всё в порядке.
– Это только кажется, – сказал Андрей. – Давай рассказывай, кто похитил тебя на Лисьем озере.
– Так вы многое знаете?
– Я лично ничего не знаю о Лисьем озере! – выступил вперед лейтенант Ващук.
– Мы с Ольгой сегодня утром нашли упоминание об озере, о заливчике к югу от Лисьей Ривьеры, – объяснил Андрей.
– Да, заливчик, – протянул Игорь. – Вы нашли надпись на наброске к третьей части, не правда ли? Я и совсем забыл о ней.
– Так что же случилось, не тяни.