- Господа, я больше не советую вам повторять такие эксперименты с ускорением. У нас пятеро умерших, более ста человек в реанимации. Кстати, там ваш друг Кнут Вайт. Удивительно, как он вообще выжил. Еще более ста человек получили разного рода увечья.
- Каким образом?
- Большинство сорвались с нар, кто-то все же решил прогуляться в момент прыжка. Один как раз усаживался на унитаз, сломал бедренную кость. Его просто вдавило в этот детский унитаз.
- Нашел время посидеть на полчке!
- Понос время не выбирает, - защитила неудачника Зубова. - Посмотрела бы я на вас на его месте.
Райт успокоил доктора.
- Алина, я надеюсь, что это был единственный случай такого вида прыжка, и больше такой метод не понадобится. Кстати, как все прошло? Мы уничтожили эту железную лохань хинков?
- Разнесли вдребезги!
- Только брызги полетели!
- Славно. А что второй линкор?
На это ответил Ковальский.
- Я просмотрел записи внешних камер наблюдения. Так вот, они успели заснять грандиозный взрыв в носовой части их корабля.
- Значит, Зенон выполнил свой долг. Отрадно.
В разговор вмешался Накаями.
- Еще одна радостная новость. Восстановлено управление всеми боковыми лазерами.
- Наконец-то! Как вам это далось, Наки?
Японец смущенно пожал плечами.
- Не знаю, это не наша заслуга. Похоже, все дело в перегрузке. Что-то там сместилось, и они все заработали.
- Ну, это совсем хорошо! - обрадовался Райт. - Теперь при случае мы сможем дать полноценный бой.
Но, эта встряска принесла не только положительные результате. Через полчаса на связь с рубкой вышел Манштейн. Лишь только его лицо появилось на экране, как Райт понял, что новости будут не самые хорошие.
- У нас неприятности, - сообщил он. - От нагрузки сдвинулся с места и вышел из строя один из белковых реакторов.
- Чем это грозит?
- Через два дня мы не сможем полноценно накормить людей. Нормы будут сокращены в два раза.
- Плохо. Что можно сделать? Эту штуку можно отремонтировать?
- Мы сейчас занялись этим, но… Этот реактор, изобретение самих хасков, и мы даже примерно не знаем, как он работает. Туда закладывают совершенно несъедобные ингредиенты, а на выходе мы получаем белково-углеродную массу да еще с нужной нормой жиров.
- Хорошо, разбирайтесь там, Курт. Поставьте эту штуку на место, что-то, но делайте.
Когда лицо коменданта исчезло с экрана, Райт обернулся к своему штабу.
- Кстати, Маккормик, куда мы летим?
На это ответил Курчинский.
- Нам некогда было выбирать маршрут, поэтому мы летим туда, откуда прилетели. Компьютер автоматически направил наш Ковчег по тому же маршруту.
- Нас могли засечь?
- Только если спутники слежения. Линкоры к этому времени уже вышли из игры.
- Но нас будут искать в этом направлении?
- Наверняка.
- А так мы по-прежнему движемся в том же направлении на Хаскериды?
- Да.
- Это не глупо?
Рыжий капитан покачал головой.
- Нет. Они уже не смогут нас остановить. Никак.
- Ну что ж, это отлично.
Через три часа в рубку пришел Манштейн в сопровождении Майкла Фармера. Этот офицер и в прежней жизни занимался проблемами снабжения армии, этим же продолжал заниматься и сейчас. Он вел себя скромно, сел в кресло как обычно, а вот комендант буквально рухнув в кресло, расстегнул свою рубашку, словно ворот ему давил, и сообщил всем собравшимся.
- Плохо дело, господа офицеры. Мало того, что мы не можем наладить этот чертов реактор, так еще забарахлил и второй.
- Он тоже сломался? - Не понял Райт.
- Нет, он работает, но выдает на гора какую-то несъедобную дрянь. Что не то в настройках, может в программе. И все из-за этих перегрузок. В норме остался только один реактор. В результате мы сможем накормить прежней нормой только треть людей.
- А НЗ? Наши, земные запасы? Сколько мы можем продержаться на них? - Спросил Зорич. На это ответил Фармер.
- Три дня. НЗ. Потом начнется голод.
Райт прикусил губу, потом спросил:
- Мы можем достать что-то съедобное в доступных пределах?
На это ответил Маккормик.
- В доступных пределах только та солнечная система, из которой мы так быстро сбежали. До другой лететь с неделю.
Тут оживился Леон.
- Кстати, а это была очень неплохая система. Там была одна планета, удивительно похожая на Землю. Такая же голубая, с богатой атмосферой. Она вызвало у меня просто приступ ностальгии. Я вам ее сейчас покажу.
Он пробежал пальцами по клавиатуре, и вскоре перед ними в воздухе плавала удивительно красивый голубой шар, с характерными, зелеными, и коричневыми пятнами материков.
Райт оживился.
- Ты думаешь, Леон, что мы сможем там найти что-то похожее на пищу?
- Вот этого я не знаю. Просто она красива, есть богатая атмосфера. Может - есть и жизнь. Никто из хасков на ней не был. В лоции про нее ни слова.
- Надо попробовать остановиться там, - предложил Зорич. Маккормик тут же нашел слабое место и в этом предложении.
- Но нас тут же засекут их спутники слежения!
- Да, но атаковать нас некому.
Американец тут же нашел другой аргумент.
- А кто это знает? Может, они уже починили тот линкор? Даже если он в таком хреновом положении, но там есть, как и у нас, запасная рубка.
Его поддержал Мбова Этери.
- А, кроме того, мы не знаем, есть ли вообще тут суда хинков. Может, они пустили по нашему следу весь свой флот.
- Нам бы надо не высовываться, - скромно предложил Маккормик. - Мало ли, сколько нам еще придется блуждать по этой Вселенной.
Но Райт думал о своем. Он немного походил за спинами операторов.
- Скажите, Джон, а вот без этого факела мы сможем затормозим?
- Конечно. Просто он…
- Служит для безопасности от столкновения с механическими препятствиями, - продолжил за него Райт. - Это я уже слышал, и не один раз. В той системе ведь не было столько мусора?
- Да, она была просто чистенькая, как новорожденная малышка.
- Тогда, может быть, рискнуть? Выбраться из прыжка без факела.
Маккормик тяжело вздохнул.
- Сэр, этим мы очень сильно рискуем. Вы можете приказать, но именно я отвечаю за этот корабль.
- Я знаю. Но я отвечаю еще и за вас. Так что, если мы найдем там что-нибудь, что можно будет положить на зуб, то это окупит все. Готовьтесь к торможению.
Глава 16
День сто сорок третий.
Зорич шел по Ковчегу, и старался понять, что изменилось. Те же лица, та же суета. Но, что-то изменилось. Вот двое, на ходу едят свою кашу, и удивляются.
- Странно, сегодня вкус у этой размазни какой-то другой.
- Да, не пойму, что они туда добавили. Хотя, вкусней не стало. Чего-то не хватает.
- Хлеба, - печально пошутил другой.
- А я бы не отказался от куска мяса.
- Не надо о мясе. Оно мне сниться последние две недели. Почему-то баранина, в фольге.
- Не трави душу!
Зато теперь земляне могли вволю напиться. Лимит на воду был отменен. Во все душевые стояли длинные очереди.
Когда серб вернулся в рубку, он вызвал к себе полковника Олега Житника. С тех пор как Слободан Мирич оправился в свободное путешествие во вселенную на оторвавшемся эсминце, он возглавлял подготовку новобранцев.
- Олег, почему у нас последние дни не проводятся занятия?
Полковник, бывший десантник, пожал плечами.
- Ну, во-первых, полигон улетел черт знает куда. Во-вторых, все были как-то заняты этими торможениями.
- А если мы будет тормозить и разгоняться каждые два дня? В большом ангаре место освободилось?
- Да, мы, как вы и приказали, все сдвинули к одной стене.
- Так что, начинайте тренироваться. И это касается всех служб. Возобновите обучение пилотов истребителей и экипажей линкоров.
Через три часа все было уже готово к торможению. Райт успокаивал Маккормика.
- Все будет просто, Джон. Ваша задача - попасть в уже знакомую точку пространства. Там, где уже точно нет ни одного метеорита.
- Генерал, вы ставите невыполнимые задачи. Представьте себе, что вы требуете у новобранца, который первый раз в жизни взял ружье, снайперской точности.
- Что делать, лейтенант, мы все тут новобранцы, и времени для обучения у нас нет. Придется учиться под пулями. Леон, ты готов?
Поляк только кивнул головой. Соболев ему сейчас не завидовал. Слишком большая ответственность лежала сейчас именно на навигаторе.
- Приготовится к торможению, - объявил Маккормик. - До времени выхода из прыжка пять минут.
Снова как метроном в осажденном городе во всех динамиках Ковчега зазвучал голос Берты Хофман.
- Всем приготовиться к торможению. Лечь на нары, прижать руки к животу…
Если бы она сейчас слышала, какой поток ругани на всех языках ковчега вызвали ее слова.
- Опять все кишки будут выворачивать. А я только поел.
- Кишки ладно, прошлый раз меня самого просто чуть не вывернуло, как шапку ушанку. Счас бы выпить для храбрости.
- Я бы не отказался нюхнуть кокаина.
- Под наркоз бы сейчас, чтобы ничего не чувствовать.
А в рубке все шло своим чередом. Маккормик отдавал команды.
- Бомбардирам приготовиться к отражению возможной метеоритной атаки. Алекс, головой лазер на вашей совести. Управление я беру на себя.
- Хорошо, командир.
Напряжение росло. Наконец, мерный голос Накаями сказал свое "зеро". Процесс торможения тут же подтвердился резкой тошной, но никого в экипаже не вырвало. Просто зная о торможении, они последние шесть часов ни чего не ели. Соболев впился глазами в главный экран. Его рука лежала на рукояти ручного управления головным лазеров, палец застыл над кнопкой. Он был готов ко всему, что сразу увидит перед собой какой-нибудь серый, рыхлый борт астероида, или светящиеся точки летящих метеоритов. Но экран оставался пуст, и только крошечная, с копейку точка остро блестела ослепительным светом. Соболев тут же поймал ее в сетку прицела, и чуть было не нажал на кнопку залпа, и только потом понял, что это не что иное, как солнечный диск. С такого далекого расстояния он смотрелся именно так.
- Сто, девяносто, восемьдесят, семьдесят, шестьдесят, - мерно диктовал скорость относительно скорости света Наки. - Порог опасности пройден.
- Саши, можете включить автоматику, - приказал Маккормик.
- Хорошо, - согласился Соболев, но автоматику включил левой рукой. Правую руку он еще несколько минут не мог разжать с рукоятки управления.
- За такое классное торможение вам всем надо бы дать по ордену, - сказал Райт. В этот раз он, в самом деле, не стал залазить в свой саркофаг, как ни заманивала его туда Жанна. Генерал несколько побледнел, но и все.
- Кстати, раз мы создаем новую армию, то надо как-то определиться с новыми званиями, - сказал подошедший Луи Фиш. До самого прыжка он отдыхал, и должен был сменить на дежурстве Чай Сена. - Они не соответствуют действительности.
Райт с ним согласился.
- Да, это верно. Лейтенант командует линкором, а полковник генералами - это не по делу. Займитесь этим, Луи. Тем более, все кадры у вас в руках.
- Тогда какое звание придумать для вас, генерал? Маршал? Генералиссимус? Супергенералиссимус?
- Только генерал! Полный генерал армии.
Француз пожал плечами.
- Как скажите, но, более логично было звание маршала.
- Ну, а где эта ваша планета? - поинтересовался Зорич у операторов.
- Да, вот же она!
Оживший после всего пережитого Леон тут же выел на экран ту самую голубую планету. Внимательно ее рассмотрев, Райт спросил:
- Хороша. А где мы тут устроимся?
- Предлагаю просто сесть на местный спутник, - предложил Соболев. - Атмосфера отсутствует, сила притяжения как на нашей Луне, в шесть раз меньше земного, можно будет легко подняться одной гравитацией. Кроме того, она, как и наша Луна, постоянно обращена одной стороной к планете. Все время планета будет под наблюдением.
- Хорошо, готовьтесь.
- Мы будем распускать эсминцы? - Спросил Маккормик Райта.
- Зачем?
- Так полагается по тактике хасков. Эсминцы должны охранять линкор на дальних подступах солнечной системы. Хинки так же используют эту схему.
Райт отмахнулся.
- Да, видел я эту их схему сутки назад! Помогла она им? Не очень. Вот и нам - зачем это все? Эсминцы могут нас выдать. Мы же стараемся не сильно себя афишировать. Да, и при случае, если нам придется отсюда срочно сматываться, то это же опять их надо собирать? Нет уж, пусть остаются прицепленными.
- Ну, как скажете, генерал.
Райт добавил последний штрих.
- Но голограмму над нами все-таки изобразите. Чем черт не шутит, пока бог спит.
Через полчаса Ковчег покоился на лунном грунте.
Сразу же встал вопрос о том, кому высаживаться на планету. На эту странную привилегию претендовали все спецгруппы, от русских десантников, до американских спецназовцев. Зорич решил проблему просто - они бросили жребий самым простым способом - камень, бумага, ножницы. Кубковым методом определился счастливчики - сербы. Но, даже Маркес в этот раз не мог ничего сказать о привилегиях в пользу соплеменников Зорича. Все было честно.
- Удачи вам, парни! - Сказал он. И снял с плеча кобуру с любимым "Кольтом". - Возьмите, вам пригодится.
Сербы еще только готовилась к высадке, а ученые уже во всю потрошили вновь открытую планету. Мощнейшие телескопы, счетчики радиации, гравитации и все остальные сканирующие приборы работали на полную мощность. Все данные тут же транслировались в большой шлюз, где к высадке готовились разведчики.
- Ребята, кислорода тут только шесть процентов. А углекислого газа столько, что без кислородной маски не обойтись, - сообщил по радио сербам Майдачный.
- Притяжение в два раза меньше, чем на Земле, - дополнил его другой ученый. - Так что приготовьтесь, что будете ходить, словно надутые гелием.
- Радиация в три раза сильнее нормы. Но, в этом нет ничего странного.
- Почему?
- Ну, раз все увеличено, почему должна быть в норме радиация?
- Логично.
- Урбанизация - ноль. Полное отсутствие следов развитой цивилизации.
- Вы имеете в виду пустые бутылки и пачки от сигарет? - Пошутил Райт.
- Нет. Отсутствуют обработанные поля и дороги.
- Температура на полюсах минус десять, на экваторе - плюс сорок.
- Норма.
- В том месте, куда вы опуститесь, температура воздуха тридцать шесть градусов, ветер достигает семи метров в секунду.
- Влажность - сто процентов. Тропики.
- То, что зеленое, вон, выглядывает из облаков - это лес типа джунглей. Но, деревья там крутые, до трехсот метров высотой.
- Океан глубокий, до километра и больше. Шельф развит слабо, больше в районе Северного океана. Даже невооруженным взглядом видны стаи каких-то тварей.
- Здоровые стаи!
- И здоровенные твари!
- Надеюсь, они съедобные.
- Мы все на это надеемся. А то мне уже хочется покушать твое ухо.
Эти доклады слышали и десантники, готовящиеся к высадке на новую планету. Но, слушали они все эти доклады в пол уха. Сейчас их больше интересовало оружие и другая амуниция. Самая большая проблема встала не с оружием, а с обувью. Ее собирали по всему "Ковчегу", нужного размера, нужного качества. В конце концов, в шлюзовой отсек пришел сам Майдачный. Он с ног до головы был обвешан довольно причудливыми приборами.
- Здорово, разведка, - буркнул он.
- Это нам в нагрузку к оружию? - С улыбкой спросил Сашко Билич. Он был уже одет в легкий скафандр, на груди болталась кислородная маска.
- Не только это. Возьмете с собой еще и вот этот экземпляр, - и ученый кивнул себе за спину.
- Здравствуйте, - скромно донеслось оттуда. Только когда Майдачный нагнулся, и сгрузил свои приборы на пол, сербы увидели своего нового спутника. На вид ему было лет двадцать пять, ростом не больше метр шестьдесят пять, курносый, в веснушках, и весило это лопоухое чудо килограммов сорок. Майдачный, похоже, так же не был в восторге от своего коллеги.
- Знакомьтесь - Антон Васильев, - представил он малыша. - Зоолог, биолог. В общем, специалист по всей возможной живности.
- Так, а без него нельзя обойтись, - спросил командир десанта, Мирко Йорданович.
- Нет, - отрезал стоявший в сторонке Душан Зорич. - Он должен провести самые важные измерения. Нам мало найти пищу, надо узнать, съедобна ли она еще для нас.
- Тут у нас еще разные приборы, датчики, сканеры, - не очень решительно начал Васильев. На его слова просто никто не обратил внимание. Зорич продолжала проверять амуницию своих разведчиков.
- Кстати, а почему никто не одевает "невидимку"? - Спросил он.
Йорданович взмолился.
- Полковник, в нем же так дико жарко! А там тропики! Больше часа в нем быть просто невозможно. Сдохнешь!
Зорич был неумолим.
- Ничего не знаю. Быстро одеться хотя бы одному из вас. А то заменю вас всех русскими.
Сербы обескуражено переглянулись, и, как один, ткнули пальцем в рыжего Сашко Билича.
- Он пойдет.
- Сашко у нас самый выносливый.
- Ага, ему уже не в первой.
- Да, Сашко все выдержит, даже эту жару, - подтвердил Йорданович.
Сашко скривился, но спорить не стал. А Зорич уже выговаривал Майдачному: - Когда вы сделаете в этой фольге нормальный климат-контроль? У хасков то он есть, что вам мешает сделать для людей?
- Ну, хаскам и меньше надо. И кислорода, и всего остального. Если мы запустим их систему, то вы просто сдохните от недостатка кислорода и жары. Да сделаем мы его! Не волнуйтесь.
- Вы уже обещаете это нам три месяца! Даже больше, еще на земле обещали!
- Да сделаем, - отмахнулся Майдачный. - Вон, мы же пристроили к скафандру телекамеру.
- Нафиг она нам нужна!? За бабами подсматривать будете? Баб там не было, и нет.
- За вами наблюдать, чтобы вы в самоволку не ушли.
За спорами прошло вся остальная подготовка. Минут через двадцать десантники были готовы. Зорич сам, лично, проверил их готовность.
- Так, проверим снаряжение. Оружие? Запас продовольствия? Маячки включили? Подпрыгнули. Не гремит? Тогда с Богом.
Он перекрестил их, и десантники по одному начали загружаться в тарелку. Зорич вглядывался в лица каждому. С этими парнями он прошел не один бой. Низкорослый, широкоплечий Йордланович, кадровый офицер. Марко Велич, Милан Славич, Нико Кранчар. Но в этот раз все было по-другому. Впереди у них был не неизвестный край где-нибудь в Косово, а целая неизвестная планета. Последним шел Сашко Билич в своем несуразном костюме.
- Удачи вам, братья! - Крикнул Зорич вслед разведчикам.
В этот раз тарелку вел Ганс Шнейдер, немец. Клебанов выбрал его из-за удивительной хладнокровности этого пилота. У него, казалось, совсем не было нервов. На орбите их остался страховать Антонио Розетти. На борту его тарелки было еще пятеро десантников.