- А, ну тогда пусть учится. Но это мало. Нужно подготовить тысячи пилотов! Да-да, Василий - именно тысячи. Так что пусть ваши тренажеры работают в три смены, но мы должны иметь как можно больше обученных пилотов.
В этот же день Зорича к себе в каюту вызвал Сакис. Адмирал полулежал в своем кресле, и, только взглянув на его лицо, серб понял, что хаск уже сильно болен. Кожа стала серого цвета, дышал он тяжело.
- Боже мой, Сакис, неужели вы тоже заболели? - спросил Зорич.
- Да. Кажется, это неизбежно для всех нас. Сегодня первые признаки этой болезни проявились у Интра. Это был последний хаск, не зараженный этой дрянью.
- Наши врачи обещают дня через три изготовить вакцину.
- Нам это уже не поможет. Поздно. Когда сляжет командор, власть перейдет к вам. Программа полета заложена в компьютере, трижды продублирована, так что там не может быть каких-нибудь особых проблем. Нужно ускорить обучение ваших парней всем специальностям.
- Хорошо, мы отменим им постельный режим, они будут спать прямо у тренажеров.
- Сколько вы готовите людей?
- Трое на каждую специальность. Первая смена уже стажируется, вторая на подходе. Как сказал Интра, через сутки мы сможем сменить ваших операторов.
- Хорошо. Надеюсь, вы справитесь?
- Да. Другого выбора у нас нет. Сколько у нас осталось времени?
- Неделя.
Зорич кивнул головой.
- Успеем. Не волнуйтесь.
Выйдя из каюты адмирала, Зорич в задумчивости прошел дальше, к рубке. У дверей стояли его сербы, но в новой амуниции. Цвет у нее был как у типичного, земного, летнего камуфляжа, темно-зеленого цвета, с темными пятнами.
- Как форма, не жмет? - Спросил он часового.
- Нет.
- Это, в самом деле - синтетика? - Зорич еще раз пощупал материал.
- Говорят, да, а что?
- На ощупь удивительно похоже на хлопок. Если бы я не видел, как ее сваривают лазером, ни за что бы не поверил.
Зорич тогда, в грузовом отсеке, оказался прав. Майдачный нашел два режима обработки этой материи. При одном она резалась, при другом - сваривалась, как листы металла. Так что миллионов швей не понадобилось, понадобилось десяток умелых закройщиц, да хороший модельер, создавший универсальную форму для всех. В первую очередь было решено одеть армию. Понадобилось только шесть размеров, от самых низкорослых, до высоких и толстых. Из-за этого все вновь одетые солдаты смотрелись несколько мешковатыми. На ходу модельеры и Луи Фиш придумали и погоны с разного размерами звездами.
В этот же вечер новую форму принесли и Зоричу. Он сидел уже в своей каюте, когда в дверь постучали, и вошла девушка, одетая в новую форму, в фирменном кепи.
- Господин генерал, ваша форма готова, примерьте.
Она была лысая по той же новой моде, но миленькое лицо с большими глазами не могло скрыть ни ее пола, ни ее молодости.
- Почему генерал? - удивился Зорич. - Я всего лишь полковник.
- Как же вы можете командовать генералами, если вы - полковник? Мы вышили вам на погонах самую большую звезду, маршальскую.
- Ну, это вы поторопились, - признался Зорич, хотя смысл во всем сказанном девушкой был несомненный.
Она разложила форму на лежанку, и собралась уходить.
- Погоди, - остановил ее Зорич. - Кто ты? Откуда-то я тебя знаю. Мы прежде не встречались?
- Мы встречались на Земле, в Карловых пещерах. Я, Мила Антанович, вдова.
Зорич сразу ее вспомнил. Тогда она была в национальной одежде, с длинными волосами, и при умывании лила ему воду на руки.
- А, вот оно что. Не уходи, давай я примерю форму. Вдруг она мне мала, тогда заберешь перешивать.
Он начал раздеваться, и девушка отвернулась в сторону. Но, Зорич, раздевшись до гола, вдруг передумал.
- Мила, - позвал он, - иди сюда. Мне кажется, у тебя форма лучше моей. Давай меняться.
И он начал расстегивать на девушке китель. Та не сопротивлялась, да и вообще, была податлива под руками полковника, как глина в руках скульптора. Зорич и сам не ожидал, что он еще в такой прекрасной мужской форме. Бесконечные балканские войны, вынужденное подполье последних десяти лет не давали ему возможности заняться личной жизнью. Все его сексуальные партнерши были женщинами случайными, и не всегда красивыми. Мила же была очень красива, с роскошным телом молодой, но уже рожавшей женщины. Уже утром Зорич спросил ее:
- Ты служишь?
- Да.
- Где?
- У Ванессы Райт.
Тогда он предложил ей.
- Приходи сегодня ночью ко мне. Будешь постоянно жить тут.
- Хорошо, я приду, - легко согласилась Мила.
Глава 10
День шестьдесят шестой.
В этот день Зорич снова зашел к медикам. Его интересовало здоровье генерала Райта. Тот по-прежнему находился в своем инкубаторе, но сейчас он выглядел гораздо лучше, сидел, и оживленно разговаривал с расположившимся по другую сторону стекла Кнутом Вайтом. Зорич кивнул генералу головой, и присев рядом, начал вслушиваться в разговор двух седоголовых собеседников.
- Так вы считаете, что нам не стоит так сильно доверять хаскам? - спросил генерал.
- Безусловно! Я исследовал всю историю этой расы и понял, что с тех пор, как их так жутко нагрели хинки, они стараются не допустить какой либо консолидации других инопланетных рас.
Неделю назад Берта Хофман, копаясь в основной памяти головного компьютера, нашла официальную, в миллион лет историю хасков. Именно ее и изучал все эти дни нобелевский лауреат. А тот продолжал.
- Ни один из народов, вывезенных нашими гостеприимными хозяевами из-под ударов хинков, не воссоединился снова на какой-то планете. Более того, самые давние союзники хасков - тарки, были почти полностью уничтожены. Сейчас они рассеяны по всей Вселенной, и, практически не имеют шансов восстановить свою былую численность.
Райт недоумевал.
- Вы думаете, что это сознательная политика хасков?
- Может быть, и нет, но факты говорят о том, что с ролью мирового сеятеля разума хаски справляются хорошо, а вот с ролью защитника - не очень.
- И что вы предлагаете делать нам? - спросил Зорич, пододвигаясь поближе к Вайту.
- Прежде всего, поставить вопрос об управлении землянами. Нельзя, чтобы нами командовали хаски, нам нужно общее, земное управление, мы должны быть одним организмом.
Райт отрицательно замотал головой.
- Но, Курт, оперативная обстановка может потребовать разделения землян? Тем более, опасно сосредотачивать их в одном месте. Так нас будет легко уничтожить.
- Я говорю не про это. Мы можем находиться в разных местах вселенной, но быть одним организмом. Сейчас нас хаски сразу постараются разделить - женщин отдельно, мужчин отдельно. Этого нельзя допустить. Мужчины должны находиться рядом с женщиной, процесс размножения должен идти беспрерывно. Их война идет уже пятьсот лет, и перспектив для быстрой победы я что-то не вижу. Мы не можем ждать сто лет до благоприятного момента для размножения. Нам нужно выживать сейчас, одновременно с войной. Собственно, так у нас всегда и было. Любая война вызывала вал рождаемости, и за счет этого человечество и выжило.
В это время к боксу Райта подошла высокая девушка с удивительно красивой фигурой. Узкая в талии, при широких бедрах, и большой грудью, что буквально выпирали из-под ее медицинского халата, сделанного все из той же, камуфляжной ткани.
- Генерал, вам пора обедать, - сказала она. В руках девушки была стандартная миска с кашей и кружка с питьем. Она поставила пищу в специально окошко, и поднос вплыл внутрь бокса генерала. На то, чтобы поесть у Райта ушло минуты две.
- Спасибо, Жанна, - сказал Райт, отдавая посуду.
- Пожалуйста.
- Жанна? - нахмурился Зорич, глядя вслед девушки. - Это не та ли самая Жанна…
- Да, это подруга покойного Беркута, - подтвердил Райт. Зорич знал Беркута, главаря банды байкеров, одного из столпов сопротивления Лос-Анджелеса.
- А как же ее знаменитый шрам? - Зорич невольно показал рукой на подбородок. У Жанны, отчаянной подруги Беркута, действительно в этом месте был большой, уродливый шрам. В этот момент подошел автор возрождения Райта, хирург Алексей Белов
- Вы это про Жанну? - Спросил он. - Ну, это не чудеса, просто наши хирурги пробовали аппаратуру хасков. Там есть потрясающие приборы, так что ей быстренько сделали пластику, с помощью аппаратуры за день заживили рану, и, вот - результат налицо.
- Да? У меня на теле с десяток шрамов, может, тоже и мне пойди под ножи ваших хирургов? - пошутил Зорич.
- Если вам больше нечем заняться, то приглашаю, - засмеялся Алексей Белов.
Душан печально вздохнул.
- Да, если бы было так. Каждый день возникает столько проблем.
- Что в первую очередь? - Спросил Райт.
- Сейчас большие проблемы с языком. Учим общим словам все семь миллионов землян, их написанию.
- Все-таки выбрали для этого эсперанто? - спросил Райт.
- Ну, а что делать? Мы, на свою голову, вывезли из Австрии целую международную конференцию по эсперанто. Они забрались там в горы, на альпийский курорт, и хинки их там не достали. Пятьсот человек, владеющих как минимум тремя языками и помешанные на эсперанто - страшная сила. Сейчас они рассредоточились по всему Ковчегу и обучают своему птичьему языку всех остальных.
- Да, такое обилие полиглотов - это большая роскошь, - согласился Кнут Вайт. - Но, язык, действительно задача номер один. Пока мы не перейдем на один язык, мы - толпа. Ничто так не объединяет народ, ни государство, ни религия, как общий язык. С этим надо поспешить.
- Да и так уж спешим. Хотя тяжело.
В тот же день Главный штаб решал, что делать с проклятым маньяком. Уже погибло трое женщин, и все окончательно убедились, что это один и тот же человек. Сперма, оставшаяся на месте преступления была просто идентичной по всем выявленным параметрам.
- Скажите, Николас, какая структура у вашего подразделения? - Спросил Райт Варбюрга.
- Очень простая. В каждом отсеке у меня как минимум три полицейских, проживающих там же. Я поднимаю своих людей в течение нескольких секунд.
- И все-таки он уходит от вас? - улыбнулся Луи Фиш.
- Да. Мы находим уже только трупы.
- А вы не пробовали искать маньяка по корабельной системе поиска? - спросил Столяров. Полицейский его не понял.
- Это как?
- Ну, вы же знаете, что у нас благодаря браслетам из рубки можно мгновенно установить местонахождение на корабле любого человека.
- Да, но вы, может быть, подскажите мне имя этого человека? - Съехидничал немец. - А так же место, где он его совершит?
- А нельзя пойти от обратного? - спросил Курт Манштейн, уже понявший идею Столярова.
- То есть как это? Говорите ясней, что вы все шифруетесь, - не понял всех этих разговоров Зорич. Манштейн развил свою мысль.
- Мы примерно знаем время убийства. Просто нужно зафиксировать всех, кто находился в этот момент в трех-пяти отсеках, и, в частности, в душевой.
- Да, это можно попробовать, - согласился Столяров. - У нас есть даже записи местонахождения всех жителей Ковчега за последние шесть недель.
- Как раз тогда и начались эти убийства, - припомнил Манштейн.
- А что же вы тогда молчите?! - Рассердился Варбюрг. - Это же ценнейшая информация!
- Но мы же не знаем, когда убивали женщин, - начал отбиваться Столяров. - А так у нас все записи с точностью до пяти минут.
- Теперь можно будет вычислить примерный круг подозреваемых, - продолжал фонтанировать радостью Глава полиции. - Сколько человек остается под подозрением?
Зорич его не понял.
- Во всех смежных отсеках? Это не два, и не три, а как минимум шесть отсеков. Это тысяч пятьдесят жителей.
- Ну и что? Из них половина - женщины. Потом отбрасываем детей. Потом мужчин с другой группой крови. Что у нас остается?
До серба, наконец, дошло.
- Да, это интересно.
- Это здорово!
Через четыре часа интенсивной работы компьютера и мозгов пяти человек у них был список ста пяти мужчин, потенциальных убийц женщин. Теперь в тупик встал полицейский.
- Так, и как же мне из всех них вычислить эту гниду? - Спросил как будто бы сам себя Варбюрг.
- Может, спровоцировать его? - спросил Столяров.
- Ловить на наживку? - Переспросил старый полицейский.
- Ну да. Женщин бойцов у нас много. Ванесса собрала уже целый батальон амазонок.
- Опасно. Судя по всему, этот козел очень силен. Мы можем просто не успеть прийти на помощь.
- А если попросить поработать наших разведчиков? - спросил Зорич.
- Сербов?
- Ну да.
Варбюрг его не понял.
- Они как-то мало похожи на женщин. Вы что, хотите им сделать накладной зад?
- Зада у них нет, и не будет, зато у них есть кое-что иное.
- Что?
Зорич улыбнулся, и сказал нечто, заставившее и всех собравшихся засмеяться. Это же было так просто.
Глава 11
Сто тридцать шестой день перелета.
В эту ночь он ни как не мог уснуть. Он чувствовал, что Это снова подступает к горлу из самого дна души. Зенон до боли в челюстях искусал небольшую подушку, что подарили ему девушки из его отсека. Но, она была набита женскими волосами, и этот слабый, еле уловимый для любого другого человека запах женщины только еще больше возбуждал в нем Зверя. Он сопротивлялся до двух часов ночи, потом встал, и, как на автопилоте, двинулся в сторону кормы. Он не мог оставаться тут, в этом отсеке, где его знали все. Знали, и любили. Через сто метров Зенон исчез окончательно, а завладевший его телом Зверь бесшумно крался по коридорам полутемного Ковчега. Он пробирался дальше и дальше, останавливаясь около каждого входа отсек, чутко поводил носом, долго всматривался внутрь темного помещения, а потом шел дальше. Он знал, что сегодня жертва будет, и тело звенело в предвкушении удачной Охоты. Наконец он остановился около одного из отсеков, и, чуть подумав, шагнул за порог. Пройдя три отсека поперек Ковчега, он зашел в гигиенический отсек, и затаился за перегородкой душа. Сначала ему не повезло. Зашла супружеская пара. Пока жена сидела на унитазе, мужик, быстро справив свои нехитрые дела, ворчал за дверью.
- Вот, дожили, и тут, в космосе, от этих выродков спасения нету. Ну, ты скоро там? Сколько я тебя тут еще пасти должен?
- Чего ты там бурчишь? Хочешь, чтобы, меня тут задушили?
Говорили супруги на русском языке.
- Да ничего я не хочу. Спать я хочу. Завтра снова на полигон погонят. У меня уже мышцы болят от этой муштры.
- Зато ты похудел.
- Ага, тебя тоже надо бы промуштровать. А то ты не то что похудела с этой размазни, а начала поправляться.
- А тебе что, завидно? То-то ты пялишься на всех этих красоток, особенно на эту черную с верхней полки.
- Да, вот у ней фигурка что надо.
- Вот козел!
- Сама то тогда кто? Жена козла - коза.
- Скотина!
- Свинья! Что по гороскопу, что по жизни.
- А сам то кто, забыл? Кролик!
Они ушли, переругиваясь, и Зенону пришлось ждать еще больше часа. Наконец он услышал эти легкие, почти невесомые шаги. Девушка проскользнула в туалет, но Зверь уже учуял запах крови. У ней наверняка были месячные. А значит, она зайдет сюда. Через минуту она появилась на пороге душевой. Это была негритяночка, молоденькая, лет шестнадцати. Свет тут так же был притушен, и ровные ряды пластиковых перегородок были уже привычным пейзажем. Но, после всех этих страшных слухов ей было страшно. Наконец она решилась. Быстро скинув военную форму, она встала под душ. Тут же потекла вода, и напор, как обычно, ночью, был хоть чуть-чуть, но сильней. Это и привлекало таких вот, поздних купальщиц. Она совсем забыла о былых страхах, и, даже прикрыла глаза от удовольствия. Когда она открыла их, перед ней стоял человек с неподвижным, буквально каменным лицом. Девушка вскрикнула, но ладони Зверя уже сомкнулись на ее шее. И тут же Зверь получил увесистый удар по шее. Глаза Зенона закатились, руки разжались, и он мешком свалился к ногам окаменевшей от ужаса жертвы. Та, ничего не понимая, смотрела на лежащее около ее ног тело. А потом произошло нечто, заставившее её, наконец, ожить, и закричать от страха. Из воздуха начала проявляться неуклюжее тело серебристого цвета. Через полминуты оно окончательно материализовалось, а потом серебристый невидимка начал сдирать с себя шлем. Когда на крик девушки вбежали два полицейских, Огнен Вукич уже перевел дух. Серб так и не сбрил свои знаменитые кудри, хотя и постригся как можно короче.
- Фу, черт! Когда они сделают в этой штуке нормальную вентиляцию. Сдохнуть можно от жары. Берите его, - сказал он, кивнув полицейским в сторону лежащего без сознания тела. - Два часа за ним по пятам шел. Осторожная, сволочь.
Удачную охоту обсуждали уже утром, на планерке. Клебанов, услышав имя монстра, вскрикнул, как от ранения.
- Зенон!? Не может быть! Это же такой парень, просто душа! А какой он пилот, вы бы знали! Просто чудо!
- Как его настоящее имя? - спросил Зорич.
- Кастос Полуэктос, грек. Позывной Зенон. Парень из второго призыва пилотов, сменщик Сомова. Когда тот с блюдцем погиб, начал летать на грузовом блюдце. Пилот от бога!
Вюрберг, как никогда важный, пояснил.
- Он признался, что это у него уже лет десять. Он задушил более тридцати женщин на Земле. Поэтому и кочевал по всему миру, работал пилотом на маленьких авиалиниях. Гавайи, Филиппины, Аляска.
- Там мы его и нашли, на Аляске, - подтвердил Клебанов. - Как его взяли?
- Вычислили несколько предполагаемых особей, пристроили к каждому по невидимке. На второй день это сработало. Взяли его с поличными. Анализ спермы доказал, что это был именно он.
- Как же он мог?! - Все не мог поверить Клебанов. - Он же мужик!
- Говорит, что ничего не мог с собой поделать. Если на Аляске он с этим справлялся, там женщин было не так много, то Ковчег был просто забит женщинами. Разум отключался, и все.
- Что нам с ним теперь делать? - Спросил Зорич.
- Надо бы его уничтожить, - предложил Чай Сен. - Если это действительно сильней его, то нам важно не распространить его гены на следующее потомство.
Зорич, нехотя, но согласился.
- Да, придется. Пусть пока посидит на гауптвахте. А что насчет того придурка, что пытался выйти в открытый космос? - спросил Зорич. - Вы просмотрели записи?
Столяров поморщился.
- Там ерунда какая-то. Записи не зафиксировали в том отсеке никого.
Зорич не понял.
- Как это?
- Так. Не было личных отметок на записи.
Серб снова ничего не понял.
- Как это может быть? Вы же говорили, что это невозможно.
Столяров развел руки.
- Не знаю, сами не понимаем. Самое простое предположение, что кто-то снял с себя браслет, прежде чем начать идти крушить крайний шлюз.
Все переглянулись.
- Оба раза?
- Да.
- А потом одевает его снова?
- Это невозможно. Тут же поступит сигнал о перерегистрации. А их не было.
- Значит, он его снял совсем? - Спросил Чай Сен. Столяров не был согласен и с этим.
- Но человек не сможет прожить без браслета целую неделю. Он просто сдохнет с голоду.
- Тогда кто так упорно старается выйти в космос? Привидение?
- Не знаю.