Щупальца Галактической Империи достигли планеты Джелукан во Внешнем Кольце, где сына аристократического семейства Тейна Кайрелла и сельскую девчонку Сиену Ри связала любовь к полетам. Поступление в Имперскую Академию, казавшееся лишь мечтой, становится реальностью для обоих. Но исполнившись, мечта внезапно теряет весь свой блеск, когда Тейн становится свидетелем чудовищных имперских репрессий. Разочарованный и растерянный, отбросив былые иллюзии, он присоединяется к Восстанию - ставя Сиену перед ужасным выбором: сохранить верность Империи или другу. В итоге они оказываются по разные стороны фронта. Сумеют ли друзья и возлюбленные, ставшие врагами, найти способ быть вместе, или долг разорвет их - а заодно и всю Галактику - на части?
Давным-давно в далекой Галактике….
Спустя восемь лет после падения Старой Республики Империя правит далекой Галактикой. Сопротивление практически полностью подавлено. Лишь горстка храбрецов, таких как Бейл Органа с Алдераана, еще осмеливаются открыто противостоять Императору Палпатину.
Спустя годы сражений почти все миры Внешнего Кольца покорились Империи. И каждая побежденная планета делает ее сильнее.
Последней под иго Императора должен перейти отдаленный гористый мир Джелукан, чьи обитатели надеются на процветание даже тогда, когда над их головами уже собирается Имперский Флот…
Содержание:
ПРОЛОГ 1
ГЛАВА ПЕРВАЯ 4
ГЛАВА ВТОРАЯ 6
ГЛАВА ТРЕТЬЯ 9
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ 10
ГЛАВА ПЯТАЯ 12
ГЛАВА ШЕСТАЯ 14
ГЛАВА СЕДЬМАЯ 16
ГЛАВА ВОСЬМАЯ 20
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ 22
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ 25
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ 28
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ 31
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ 35
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ 37
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ 39
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ 42
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ 43
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ 45
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ 47
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ 50
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ 52
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ 54
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ 56
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ 59
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ 62
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ 65
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ 67
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ 70
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ 72
Клаудия Грей
Звёздные Воины. Потерянные Звезды
Эта книга посвящается памяти Карен Джонс, подруги и преданной поклонницы. Знакомство с тобой стало удачей для нас.
ПРОЛОГ
Корабль вспорол серое, как сланец, небо столь быстро, что превратился лишь в полоску света и отдаленный визг, почти заглушенный ветром.
- Это челнок типа "Лямбда"! - показал вверх Тейн Кайрелл, подпрыгивая от возбуждения. - Ты это слышал? Слышал, Дальвен?
Старший брат шлепнул его и усмехнулся:
- Ты понятия не имеешь, как выглядит этот челнок. Слишком мелкий, чтобы знать.
- Не мелкий. Это был челнок типа "Лямбда". Понятно же по звуку двигателей…
- Дети, потише, - бросила мать Тейна, не оглянувшись на сыновей. Она была озабочена тем, чтобы подол шафранового цвета платья не волочился по пыли. - Я же говорила, надо было брать корабль. Вместо этого мы теперь бредем пешком в Валентию, словно какие-то нищие.
- В ангарах сейчас творится безумие, - возразил отец Тейна, Орис Кайрелл, презрительно фыркнув. - Тысячи людей пытаются приземлиться, как с разрешением, так и без. Хочешь потратить целый день, сражаясь за место? Лучше уж пешком. Мальчики могут идти весьма шустро.
Дальвен мог; в свои двенадцать он был долговязым и гордился, что перерос младшего брата. Что же до Тейна, то ему этот спуск по неровным горным тропам давался тяжелее. Пока что он был ниже большинства своих одногодков; длинные руки и ноги, намекавшие на будущий внушительный рост, сейчас доставляли лишь неудобства. Русые с медным отливом волосы падали на потный лоб, и он сожалел, что родители не позволили ему надеть любимые ботинки вместо этих новых и сияющих, что давили на каждом шагу. Впрочем, он бы выдержал и более трудный путь, чтобы наконец увидеть истребители СИД и челноки - настоящие космические суда, а не какие-нибудь там старые и неуклюжие V-171.
- Это был челнок типа "Лямбда", - пробормотал он, надеясь, что Дальвен не услышит.
Но тот услышал. Старший брат напрягся, и Тейн приготовился. Дальвен никогда не бил его всерьез, когда родители были поблизости, но слабые тычки или пинки предупреждали о том, что худшее наступит позже.
Однако на этот раз Дальвен ничего не сделал. Может, был слишком занят предвкушением намеченного на этот день зрелища - демонстрации фигур высшего пилотажа в исполнении кораблей Имперского Флота.
Или, может, брат надулся из-за того, что Тейн определил корабль, который сам он опознать не смог.
"Он говорит, что собирается поступать в Имперскую Академию, - подумал Тейн, - но это лишь чтобы придать себе крутизны. Дальвен не знает все корабли так, как я. Он не изучает пособия и не практикуется на планере. Дальвен никогда не станет настоящим пилотом. А я стану".
- Надо было оставить Тейна дома с горничной-дроидом. - Теперь стало окончательно ясно, что Дальвен дуется. - Он слишком мал для всего этого. Через час домой запросится.
- Не запрошусь, - настаивал Тейн. - Я уже достаточно взрослый. Разве нет, мама?
Ганьер Кайрелл рассеянно кивнула:
- Конечно, ты достаточно взрослый. Ты родился в один год с самой Империей, Тейн. Никогда не забывай об этом.
Как он мог забыть, если она успела ему напомнить уже по крайней мере раз пять только за это утро? Но мальчик не стал ничего говорить, чтобы не словить очередной тычок от Дальвена или, того хуже, схлопотать от отца, чьи слова могли ранить больнее ножа.
Тейн почувствовал, что отец с братом смотрят на него, ожидая любого проявления непокорности или слабости. Тейн отвернулся и сделал вид, что смотрит вниз, на цель их путешествия - город Валентия, чтобы ни отец, ни Дальвен не смогли увидеть выражения его лица. Всегда было лучше, если они не знали, о чем думал Тейн.
О матери он не беспокоился. Она вообще редко его замечала.
Ветер забрался ему под плащ, расшитый синим и золотым, и Тейн поежился. Другие миры наверняка теплее. Ярче, радостнее, больше полны жизнью и развлечениями. Он верил в это, несмотря на то что никогда в жизни не бывал на других планетах. Однако невозможно было представить, чтобы во всей огромной Галактике не нашлось мест получше, чем это.
Джелукан был заселен совсем недавно по галактическим меркам, возможно, потому, что мало кому довелось настолько отчаяться, чтобы претендовать на малопригодный для жизни кусок камня на самой границе Внешнего Кольца. Почти пятьсот лет назад первая группа поселенцев была сослана сюда из другого, такого же неприютного мира. Они выбрали не ту сторону в какой-то гражданской войне, или что-то вроде того. Тейн не знал подробностей. Родители сказали ему лишь то, что эти первопоселенцы высадились в долине практически нищими и едва могли поддерживать собственное существование.
Истинная цивилизация появилась позднее, сто пятьдесят лет назад, со второй волной переселенцев, которые прибыли сюда по доброй воле в расчете на удачу. Они сумели наладить горнорудную добычу и влиться в галактическую экономику, построив современную жизнь в горах, в отличие от людей из долин, которые жили как кочевники до технологического века. Конечно, они тоже были джелуканами, но довольно недружественными, замкнутыми и гордыми.
Может, все потому, что долинные кланы до сих пор помнили, как и почему оказались на этой ледяной обочине Галактики. Если так, Тейн их не винил.
- Жаль, сам Император не сможет присутствовать, - сказала мать. - Правда, было бы здорово увидеть его своими глазами?
"Как будто Император когда-нибудь здесь появится". Тейн знал, что лучше не произносить такое вслух.
Предполагалось, что все должны любить императора Палпатина. Все говорили, что он был самым храбрым и умным созданием в Галактике, что он принес порядок после хаоса времен Войн клонов. Интересно, что в этом было правдой. Конечно, Палпатин сделал Империю сильной, но и сам превратился в самого могущественного человека в ней.
На самом деле Тейна не волновало, был ли Император приятным человеком или нет. Приход Империи стал хорошим событием, потому что она пришла на кораблях. Это единственное, что Тейн хотел увидеть. А потом, позже, научиться летать на них.
И наконец улететь отсюда, чтобы никогда не вернуться.
* * *
- Сиена! Смотри на тропу, а то упадешь!
Сиена не могла оторвать глаз от серого неба. Она могла поклясться, что слышала рев челнока типа "Лямбда", и больше всего на свете хотела его увидеть.
- Но, мама, я точно слышала корабль.
- Вечно у тебя на уме корабли да полеты. - Ее мать Верин мягко усмехнулась, взяла дочь и посадила ее на последнего в гурте мууньяка, которых они вели в Валентию. - Вот. Побереги силы для большого парада.
Сиена зарылась руками в мохнатую шерсть мууньяка. Приятно пахло мускусом и сеном. Домом.
Взглянув вверх, она увидела лишь тонкую линию в облаках - исчезающее свидетельство присутствия корабля. Девочка вздрогнула от волнения, но затем вспомнила, что нужно надеть кожаный браслет на запястье. Сжимая кожу пальцами, Сиена прошептала:
- Посмотри моими глазами.
Теперь ее сестра Уиннет могла это увидеть. Сиена проживала свою жизнь за них обеих и никогда не забывала об этом.
Отец, наверное, услышал ее, потому что грустно улыбнулся. Значит, и он тоже подумал о Уиннет. Но он лишь погладил дочь по голове и завел ей за ухо непослушный черный локон.
Наконец спустя два часа подъема в гору они добрались до Валентии. Сиена никогда раньше не видела настоящего города, лишь на голограмме; родители редко покидали их дом в долине и до сегодняшнего дня никогда не брали ее с собой. Широко распахнутыми глазами она смотрела на здания, вырубленные в белесых скалах, - некоторые из них были в десять или пятнадцать этажей. Они тянулись вдоль горы, насколько хватало глаз. Возле зданий раскинулись палатки и навесы, выкрашенные в яркие цвета и украшенные бахромой или бусинами. На шестах, воткнутых в землю или вмурованных в камень, развевались имперские флаги.
На улицах толпилось больше людей, чем она видела за свои восемь лет. Здесь продавали еду и сувениры к великому событию - имперские стяги или маленькие голограммы Императора, доброжелательно улыбающегося и прозрачного над небольшим радужным диском. Большинство же народу, однако, двигалось в том же направлении, что и семья Сиены, - на церемонию. Даже несколько дроидов катились, парили или сновали в толпе, и каждый был более блестящим и явно намного более современным, чем единственный потрепанный дроид-резчик в ее деревне.
Эти люди и дроиды были бы гораздо очаровательнее, если бы не толпились на ее пути.
- Мы успеем? - спросила Сиена. - Я не хочу пропустить корабли.
- Мы не опоздаем, - вздохнула мама. Она повторила это уже много раз за день, и Сиена знала, что должна сохранять спокойствие. Но затем Верин Ри положила руки на плечи юной дочери; сколь бы ни было мягким это движение, мууньяк понял, что нужно остановиться. Полинявший черный плащ мамы развевался вокруг ее слишком худого тела. - Знаю, что ты волнуешься, дорогая. Это пока самый важный день в твоей жизни. Почему бы тебе не нервничать? Но сохраняй веру. Империя будет ждать, когда мы закончим это путешествие в гору, когда бы это ни случилось. Хорошо?
Мамина улыбка согрела Сиену, словно солнечный свет.
- Хорошо.
Не важно, когда они закончат восхождение. Империя всегда, всегда будет ждать ее.
Как и обещала мама, когда они добрались до загонов, оставалось еще достаточно времени. Но пока родители оплачивали смотрителю один день в коррале и корм для мууньяка, Сиена услышала смех.
- Явились на имперскую церемонию на вонючем мууньяке! - вопил подросток из второй волны. Яркий красный цвет его плаща напоминал Сиене открытую рану. - Да они же все здесь провоняют!
Сиена почувствовала, как зарделись щеки, но ничего не ответила задирам и даже не посмотрела на них. Вместо этого она похлопала мууньяка по боку; животное моргнуло ей, спокойное, как всегда.
- Мы вернемся за тобой позже, - пообещала она. - Не скучай.
Никакие насмешки глупых подростков не могли заставить ее стыдиться зверя. Она любила и его, и его запах. Тупые поселенцы второй волны просто не понимали, что значит сродниться со своими животными и землей.
Тем не менее теперь, увидев сотни людей второй волны, в длинных шелковых плащах и роскошных стеганых одеждах, Сиена посмотрела на собственное светло-коричневое платье и почувствовала себя нехорошо. Прежде ей нравилось это платье, потому что ткань была чуть светлее тона ее кожи и хорошо смотрелась на ней. Теперь девочка заметила потрепанный подол и выползшие нитки на рукавах.
- Не позволяй им влиять на тебя. - Лицо отца стало напряженным, зажатым. - Их время ушло, и они об этом знают.
- Парон, - прошептала мать, стиснув руку мужа, - говори тише.
Отец заговорил вновь, с большей осторожностью, но еще большей гордостью:
- Империя уважает тяжелый труд. Абсолютную верность. Ее ценности такие же, как наши. Эта вторая волна - ПОТЕРЯННЫЙ народ - они не думают ни о чем, кроме наполнения собственных карманов.
Это означало "зарабатывать деньги". Сиена знала, потому что отец часто говорил об этом, всегда упоминая о людях второй волны, что жили на самых высоких горах. На самом деле она не понимала, что же плохого было в зарабатывании денег. Но было кое-что важнее… особенно честь.
Сиена и все остальные обитатели долин Джелукана происходили от лоялистов, изгнанных с родного мира после свержения их короля. Эти люди, все как один, выбрали изгнание, но не предательство. Какой бы тяжелой ни была жизнь на Джелукане - в непрестанном труде и бедности, - люди долин до сих пор гордились выбором предков. Как и любой ребенок в долине, Сиена выросла со знанием, что ее клятва и честь были единственным по-настоящему важным богатством.
Пусть вторая волна толчется вокруг в новых одеждах и сверкающих украшениях. Простой плащ Сиены был соткан матерью, покрыт катышками от меха мууньяка; кожаный браслет переплетался заново и увеличивался по мере того, как росла сама Сиена, чтобы всю жизнь украшать ее запястье. Она владела немногим, но все ее имущество, все, чем она владела, имело значение и ценность. Люди с гор не могли этого понять.
Словно читая мысли дочери, Парон Ри продолжил:
- Теперь у нас будут иные возможности. Лучше. Мы уже видели это, не так ли?
Мать Сиены улыбнулась, плотнее обернув бледно-серый шарф вокруг головы. Всего три дня назад ее выдвинули на руководящую должность в ближайшей шахте - обычно такие места люди второй волны приберегали для себя. Но сейчас Империя менялась. Все изменится.
- У тебя будет более широкий выбор, Сиена. Шанс сделать больше. Стать кем-то большим. - Парон Ри улыбнулся дочери с суровой, но несомненной гордостью. - Сила проследит за этим.
Насколько Сиена могла судить по немногочисленным голограммам, что ей доводилось смотреть, немногие в Галактике теперь верили в Силу - энергию, что позволяла стать единым целым со вселенной. Даже она порой задумывалась, существовали ли на самом деле такие существа, как рыцари-джедаи. Удивительные сказки, которые старейшины рассказывали о доблестных героях со световыми мечами, способных подчинять умы, перемещать по воздуху предметы, наверняка были всего лишь вымыслом.
Но Сила должна была быть реальной, ведь это она привела Империю на Джелукан, чтобы навсегда изменить их будущее.