5
Остаток ночи Роджер провел беспокойно, странные сновидения перемежались долгими периодами бодрствования, когда он лежал, слушая завывания ветра за окном. В какой-то момент ему показалось, что Кэролайн встала, но когда он проснулся в очередной раз, она была на своем обычном месте.
Наутро он чувствовал какую-то странную слабость, от которой не удалось избавиться даже с помощью контрастного душа. Бреясь, он слышал запах кофе и надеялся; что Кэролайн заварит его покрепче.
Выйдя из спальни на кухню, Роджер обнаружил, что Кэролайн не только варит кофе, но и готовит завтрак с небывалым размахом. Помимо кофе и апельсинового сока стол был завален ветчиной, бубликами, виноградом, ломтями сыра; тут же стояла уже почти опустошенная тарелка с омлетом. Кэролайн деловито взбивала еще одну порцию у плиты.
Картина сильно отличалось от их обычного завтрака, состоящего из бубликов и прессованной овсянки, но причину необычного пиршества нетрудно было угадать. Меланта уже сидела за столом, уплетая за обе щеки с энергией, на которую способен только растущий организм подростка.
- Доброе утро, Роджер, - неуверенно улыбнулась Кэролайн. - Как спалось?
- Да ничего, нормально, - солгал он, садясь напротив Меланты. - Доброе утро, Меланта.
Девочка сидела с набитым ртом и молча улыбнулась в ответ. Но глаза ее оставались серьезными.
- Вчера у нас тут был небольшой переполох, да? - небрежно заметил он, пока Кэролайн, оставив омлет, наливала ему чашку кофе.
Такое предупредительное обслуживание тоже было в новинку.
- Надеюсь, ты не перепугалась?
- Нет. - Не глядя на него, Меланта вилкой отломила от сыра треугольник и подцепила на него кусок омлета.
- Ты после этого быстро заснула?
- Угу, - ответила она. - Кэролайн, можно мне еще омлета?
- Конечно. Угощайся. Не против подождать, Роджер?
- Нет, давай доедай, - ответил Роджер.
- Спасибо, - сказала Меланта и сгребла остатки омлета себе на тарелку.
Наливая сок, Роджер исподволь наблюдал за ней. Опять она уклонилась от ответа на вопрос.
Но, по крайней мере, на этот раз он не остался с пустыми руками. Наиболее очевидный вопрос, который она должна была бы задать, - это что он вообще делал на балконе. Тот факт, что вопрос не был задан, подразумевал, что она все знает.
Возможно, она почувствовала его взгляд.
- Я подумала… - вдруг сказала девочка, - я, наверное, лучше приму душ. Можно?
- Конечно, - ответила Кэролайн. - Полотенца в шкафчике рядом с ванной.
- Спасибо.
Быстро запихнув в рот большой кусок омлета, Меланта встала из-за стола и направилась через прихожую в ванную.
- Остается слишком много неясного, - многозначительно произнес Роджер, глядя, как Кэролайн накладывает свежую порцию омлета ему на тарелку.
- Она все равно ничего бы не сказала, - проговорила Кэролайн, взяв свою чашку кофе и садясь на стул, который только что освободила Меланта; - Кроме того, это дает нам шанс поговорить.
Она покосилась на дверь, затем сунула руку в карман халата и достала украшение:
- Взгляни.
Нахмурясь, Роджер взял брошь. Большая заколка или что-то в этом роде из серебряных листьев и нитей с фиолетовым камнем посередине. - Не припоминается, чтобы Кэролайн носила что-либо подобное.
- Полагаю, это не твое.
- До вчерашнего вечера никогда не видела, - подтвердила Кэролайн. - Дело в том, что я нашла ее в вещевом ящике, как раз там, где ты, как говоришь, положил пистолет.
Роджер взглянул на нее исподлобья.
- Ты хочешь сказать, - медленно произнес он, - что это и есть пистолет?
- Она такого же веса и цвета, - сказала Кэролайн.
В ее голосе звучала настойчивость, но Роджер почувствовал, что она отступает. Если он думает, что это нелепо, и так говорит…
Он заставил себя снова посмотреть на брошь. Да, это нелепо. Но не более нелепо, чем любое из событий, произошедших с ними с тех пор, как они отправились на эту злосчастную пьесу.
- Давай попробуем убедиться, что это так, - сказал он. - Первый и самый очевидный вопрос - как?
Кэролайн беспомощно пожала плечами.
- А как человек может ползать по стене дома?
- В точку, - признал Роджер.
- Мне это тоже не нравится, - сказала Кэролайн. - Готов к следующему?
- Погоди.
Он отпил большой глоток крепчайшего кофе.
- Ладно, давай.
- Я ночью просмотрела телефонную книгу, - сказала она, доставая справочник из ящика. - Думаю, мы можем найти, где живет семья Меланты.
- Имея только фамилию Грин?
- Я все равно не могла уснуть.
Открыв справочник, она вынула из него листок бумаги и передала ему.
- В общем, я обнаружила два очень интересных адреса: один на Риверсайд-драйв около Сто четвертой улицы, другой на Западной Семидесятой у Центрального парка. И по каждому проживает около тридцати Гринов.
Насупившись, Роджер уткнулся в бумагу. Первой мыслью было, что она по ошибке выписала некоторые адреса лишний раз. Но чтобы так ошибиться, нужно просто быть под наркозом. У тебя действительно есть причины полагать, что она живет в одном из этих домов?
- Да нет, - сказала Кэролайн. - Я просто подумала, что это выглядит достаточно странно, чтобы заслуживать упоминания.
- Это уж точно, - согласился Роджер. - Адрес на Риверсайд-драйв ближе к тому месту, где мы нашли ее. Может, стоит проверить, его.
- Может, - сказала Кэролайн, глядя в чашку. - Но я все думаю об этих синяках у нее на шее. Если она пострадала не от семьи, то почему она так не хочет домой? И даже говорить о доме не хочет?
- В самом деле, - согласился Роджер.
Он взглянул на часы и отправил в рот последний кусок омлета.
- Кстати, о прогулках - нам пора на работу.
Кэролайн несколько напряглась.
- Я, в общем, подумала, что, пожалуй, останусь дома. Присмотрю за Мелантой.
Роджер заморгал от удивления. Не пойти на работу - такое предложение совсем не в духе Кэролайн. Впрочем, в данных обстоятельствах…
- Пожалуй, - сказал он. - Возможно, мне тоже стоит остаться.
- Да нет, не надо, - сказала Кэролайн. - Мы справимся.
- А что, если вернется наш полночный гость?
- Среди бела дня? - резонно заметила Кэролайн. - Кроме того, без тебя она, возможно, будет более разговорчивой.
Роджер почувствовал, как у него дернулась губа. Однако жена права.
- Ладно, - проворчал он. - Посмотрим, что тебе удастся из нее вытянуть.
Взяв со стола брошь, он сунул ее в карман.
- Ты забираешь брошь?
- Я думаю в обед наведаться в один из тех заселенных Гринами домов, - ответил он. - Если эта штука действительно имеет отношение к Меланте, то поможет доказать, что девочка у нас.
- А! - сказала Кэролайн каким-то странным тоном. - Ты не думаешь, что будет лучше, если мы потом сходим вместе?
"Иными словами, ты считаешь, что я не справлюсь?"
- Я сам разберусь, - произнес он вслух. - Ты занимайся Мелантой, а я остальным.
- Ладно, - ответила она тем же тоном. - Только будь осторожен, хорошо? Все это выглядит очень странно.
Он фыркнул.
- Дорогая, это более чем преуменьшение.
Роджер поднялся. Кэролайн выдавила подобие улыбки.
- Ты позвонишь?
- В обед, - пообещал Роджер, обходя стол, чтобы поцеловать ее. - А ты звони мне в любое время, если что.
- Не волнуйся, - сказала она. - Все будет нормально.
Всю дорогу в контору он напряженно размышлял, почти не обращая внимания на хмурое небо и обычную толчею в метро. Конечно, эта история с Мелантой сама по себе неприятна, но он никак не мог понять, что происходит с Кэролайн. То она ведет себя совершенно нормально, а то шипит, будто кошка, которой наступили на хвост.
Обычные женские штучки? Или это из-за Меланты?
К тому времени, как он доехал до конторы, солнце уже стало посматривать из-за туч веселее. Но настроение не улучшалось, и после полутора часов бессмысленного перекладывания бумаг Роджер наконец, сдался. Ничего не получится, пока не решится проблема с Мелантой, мрачно осознал он.
Через пять минут он уже был на улице. Из двух адресов, которые нашла Кэролайн, ближе был тот, что у Центрального парка. Можно начать и с него.
На обсаженной деревьями улице Роджер обнаружил скромный четырехэтажный дом с видом на парк. Шесть каменных ступеней поднимались с тротуара на небольшую площадку, откуда, повернув под прямым углом, лестница вела в холл. Подходя к дому, он обратил внимание на странную особенность: в отличие от большинства домов на улице окна первого этажа не были зарешечены.
На верхней ступеньке лестницы сидел молодой мужчина и разглядывал улицу, рассеянно сплетая и расплетая пальцы.
- Могу я чем-то помочь? - спросил он, когда Роджер начал подниматься по лестнице.
- Возможно, - ответил Роджер.
Незнакомец выглядел лет на тридцать с небольшим и совсем не походил на лентяя, слоняющегося без дела в середине рабочего дня. Он был худощавый и черноволосый, гладкая смугловатая кожа напоминала южный цвет лица Меланты. Да и необычный разрез глаз тоже похож.
- Мне нужен кто-нибудь по фамилии Грин.
- Вот как, - произнес мужчина.
Голос звучал вполне естественно, но Роджер ясно видел, что его тщательно изучают, как если бы визиты незнакомцев были здесь редкостью.
Все же это Нью-Йорк, где отчуждение является образом жизни.
- Да. - Роджер остановился на средней площадке. - Насколько я понимаю, здесь проживают несколько человек по фамилии Грин.
- В общем-то, все четыре квартиры занимают Грины, - ответил мужчина. - Вам какие нужны?
Роджер удивленно посмотрел на дом.
- Четыре квартиры, - повторил он. - Всего?
- Разве для такого дома мало? - возразил собеседник. Тон был слегка насмешливый, но взгляд оставался совершенно серьезным.
- Должно быть, семьи очень большие, - сказал Роджер. - Я так понял, здесь живет человек тридцать Гринов.
- А, понятно, - закивал мужчина. - На самом деле тут просто тридцать телефонных линий. Две семьи занимаются юридическими консультациями для какого-то банка - вроде "Чейз Манхэттен".
- Занятно, - произнес Роджер.
Такое объяснение могло удовлетворить случайного прохожего, но не его.
- Стало быть, здание зарегистрировано как промышленное?
Мужчина прищурился.
- Я в юридических тонкостях не разбираюсь.
- Возможно. А я разбираюсь.
- Вы полицейский?
Роджер покачал головой.
- Просто обеспокоенный гражданин.
- Обеспокоенный регистрацией? - парировал собеседник. - Или чем-то еще?
Роджер решил, что настал подходящий момент.
- На самом деле меня интересует одна семья, - сказал он, оглянувшись на тротуар, чтобы убедиться, что их никто не слышит. - Семья, из которой могла пропасть девочка в среду вечером.
- Он все знает, - раздался позади угрюмый голос.
Роджер резко обернулся. У подножия лестницы рядом с одним из деревьев, растущих вдоль тротуара, стоял еще один темноволосый молодой человек. В руке он держал пистолет.
6
На одно томительное мгновение Роджер застыл, пораженный невозможностью происходящего. Всего три секунды назад этого человека не было - Роджер осмотрел все вокруг. Не мог он, и появиться из квартиры под лестницей в цокольном этаже - Роджер бы увидел. Ему буквально неоткуда было взяться.
И все же он стоял перед ним.
- Вижу, у вас тут кое-что посерьезнее нарушения регистрации, - произнес он, сохраняя внешнее хладнокровие.
- Порфирио, ты в уме? - зашипел первый.
- Заткнись, Ставрос, - ответил человек с пистолетом, поднимаясь по ступеням, и остановился перед Роджером, буравя его жгучим взглядом. - Ты сам слышал. Он знает, где…
Он вдруг запнулся; несколько секунд они со Ставросом молча глядели друг на друга. Роджер затаил дыхание, затем губы Порфирио дрогнули, и он с явной неохотой опустил пистолет.
- Приношу извинения, - с усилием произнес он. - Меня волнует…
И опять остановился на середине фразы.
- Вы собирались сказать, по какому вы делу, - нарушил молчание Ставрос.
- Да, - не спуская с Порфирио глаз, сказал Роджер и мысленно перекрестился. - Я ищу родителей Меланты Грин.
Порфирио что-то пробормотал себе под нос;
- Говорил я, что он знает, - сказал он.
- Какое отношение вы имеете к девочке? - спросил Ставрос, не обращая внимания на своего друга.
- Мы хотим вернуть ее домой, - заверил его Роджер, - только и всего.
- Чудесно. - В голосе Ставроса послышался намек на оживление. - Так приведите ее. Мы о ней позаботимся.
- Значит, ее родители живут здесь? - спросил Роджер. - Очень хорошо. Я хочу с ними поговорить.
Ставрос бросил взгляд на Порфирио.
- К сожалению, ее родителей сейчас нет, - сказал он. - Может, кто другой подойдет?
- Кого вы предлагаете? - осторожно спросил Роджер.
Последовал очередной быстрый обмен взглядами.
- Вам надо поговорить с Александром, - сказал Ставрос. - Я бы доставил его сюда через полчаса.
- Извините, у меня есть еще дела, - солгал Роджер. Чем дольше он общался с этими людьми, тем неуютнее ему становилось.
- Я зайду в другой раз, - добавил он, пытаясь обойти Порфирио.
Тот быстро шагнул в сторону, преградив путь.
- О-о, - произнес он, поведя для убедительности дулом пистолета. - Если говорят, что надо подождать Александра, ты подождешь.
- Порфирио, убери оружие, - приказал Ставрос. - Послушайте, господин… как вас зовут, в конце концов?
- Роджер Уи… - оборвал себя Роджер, вовремя спохватившись. - Просто Роджер.
- Ладно, - сказал Ставрос. - Я так понимаю, вы не можете дожидаться Александра. Но может, хоть с кем-то поговорите?
- Опять же, кого вы предлагаете? - спросил Роджер.
- Тут есть женщина по имени Сильвия, - сказал Ставрос. - Не уделите ей несколько минут?
У Роджера, но спине пробежали мурашки. Меньше всего на свете ему хотелось оставаться здесь даже лишнюю секунду.
Но Порфирио по-прежнему держал его на мушке. И как-никак он пришел именно для того, чтобы поговорить с кем-нибудь о Меланте.
- Разумеется, вы можете уйти в любую минуту, - пообещал Ставрос. - Но поговорить с Сильвией в ваших же интересах, да и Меланты тоже.
- Кем она приходится Меланте?
Роджер чувствовал себя увереннее. По-видимому, Ставрос неправильно истолковал его колебания, приняв нерешительность за осторожность. Может, удастся выкрутиться, притворяясь мужественным и сдержанным.
- Она член семьи, - сказал Ставрос. - Всё будет нормально. Поверьте.
Роджер поджал губы, словно взвешивая варианты, затем кивнул.
- Хорошо, - как бы делая одолжение, произнес он. - Где она?
- Я покажу, - вызвался Порфирио, запихивая пистолет в карман брюк.
- Я сам, - сказал Ставрос. - Проходите, Роджер. Рядом с внутренней дверью на стене висел домофон.
Ставрос не стал нажимать на кнопки, а просто повернул ручку и толкнул дверь. Старинный холл, будто чудом избежал веяний времени. Ставрос указал на полированную деревянную лестницу, и они начали подниматься.
- Вы сказали, что Сильвия - член семьи, - сказал Роджер. - Семьи Меланты?
- Мы все - семья Меланты, - ответил через плечо Ставрос.
- Вот как? - Роджер нахмурился.
Глаза и цвет лица у Ставроса действительно были как у Меланты, но, помимо этого, никакого сходства с ней он не имел. Дальний родственник? Или имеется в виду, что они принадлежат к одной народности?
Они поднялись на третий этаж. В воздухе кружилась смесь странных ароматов; Роджер невольно наморщил нос, пытаясь уловить составляющие. Пахло, конечно, едой, но ему никак не удавалось определить национальную принадлежность кухни.
- Сюда, - произнес Ставрос, открывая дверь.
В коридор ворвалась еще более сильная волна экзотических запахов. Собрав волю в кулак, Роджер вошел.
С первого взгляда комната напомнила Роджеру гостиную девятнадцатого века, с цветочными мотивами на обоях, простым темным ковром на полу и мебелью, среди которой чувствовал бы себя уютно его дед. Приглядевшись, он отметил и атрибуты современности: абстрактные картины на стенах, телефонный аппарат, а в дальнем углу на столе компьютер новейшей модели.
Посередине комнаты стояла темноволосая женщина лет тридцати с теми же южными чертами, что у Меланты и тех мужчин, которых он встретил внизу. К блузке, почти у плеча, была приколота брошь, свитая из тонких серебряных нитей. Брошь, весьма походившая на ту, что лежала у него в кармане.
- Входите, Роджер, - пригласила женщина, видя, что Роджер остановился в дверях. - Меня зовут Кассия. Я коллега Сильвии.
- Спасибо, - сказал Роджер. - Просто коллега? Не член семьи?
- Мы все - семья, - ответила Кассия. - Сюда, пожалуйста.
Женщина вступила в сводчатый коридор, выходящий из задней части гостиной, и жестом пригласила идти за ней. Роджер двинулся следом и, пользуясь, случаем, разглядел брошь поподробнее. Она не являлась копией той, что лежала у него в кармане, но, несомненно, была выполнена в том же стиле. Роджер гадал, хороший или дурной это знак.
Мебель в столовой представляла собой такое же смешение старины и современности, что и в гостиной. Середину комнаты занимал длинный деревянный стол, окруженный стульями с прямыми спинками, которых хватило бы человек на пятнадцать. За столом обедало пять-шесть ребятишек, примерно от шести до одиннадцати лет. У ближнего конца стола сидела женщина средних лет, по всем признакам - воспитательница. Напротив, у дальнего конца, восседала куда более пожилая дама, вся седая, с лицом, изборожденным глубокими морщинами. Дети веселились, смеялись и болтали на незнакомом языке, уплетая угощение за обе щеки.
Роджер нахмурился. Обед?
Без сомнения, это обед. Большие тарелки, полные ломтей отварного мяса - похоже, ягнятина, - да еще рис, три вида овощей, черный хлеб домашней выпечки, масло и молоко. Точно обед.
В одиннадцать часов утра.
- Вы Роджер.
Роджер перевел взгляд со стола на лицо пожилой женщины. Даже время не смогло уничтожить следы поразительной красоты. Ясные внимательные глаза искрились умом. У нее был такой же, как у Меланты и Кассии, средиземноморский цвет лица.
Так же как и Кассия, она носила изящную серебряную брошь, только с зеленым камнем.
- Да, - подтвердил он. - А вы Сильвия.
- Верно, - сказала она. - Я признательна, что вы согласились поговорить со мной.
- Не за что, - ответил Роджер. - Жаль прерывать раут.
- Едва ли общество шестерых детишек можно назвать раутом, - с улыбкой произнесла Сильвия.
- Должно быть, невероятно прожорливые, - сказал Роджер, кивая на стол. - Или ждете пополнения в рядах едоков?
Дети перестали разговаривать и с любопытством смотрели на посетителя.
- Полагаю, нам лучше перейти в гостиную, - сказала Сильвия, отодвигая стул.
Несколько слов на том же непонятном языке, и дети вернулись к еде.
- Они учатся дома, - объяснила она, выходя из-за стола.