- Я думаю, что встреча будет с теми ребятами в чёрных костюмах, - предположил Олег, - они несколько раз приходили к нему за последнюю неделю. Застревали там подолгу. Вопрос в том, что они достали?
- А я, кажется, догадываюсь, что они там нашли, - тихо сказала Алёна.
- И что же это? - мы с Олегом притихли, услышав неожиданное известие.
- Дело в том, что два дня назад я летела к границе на экспедиционном вертолёте. Он разбился, но мне и одному учёному удалось спастись. До прибытия подмоги профессор передал мне небольшой контейнер с просьбой защитить его. Но в лесу между болотами и Кордоном на меня напали. Мне помог отряд одиночек, но бандиты забрали то, что было в этом контейнере.
- Чёрт, что же ты молчала? - я был ошарашен подобными новостями.
- Повторяю, это произошло два дня назад. Я собиралась тебя найти, но ты меня опередил, пригласив в город. А сегодня мне не хотелось портить ни себе, ни тебе настроение.
- А что же в нём было, в том контейнере? - поинтересовался Олег.
- Пластина с той же эмблемой, что и на папке с документами.
- "КК". Какой-то ковчег? - не унимался с вопросами Олег.
- Похоже, что Барсук и компания нашли в центре нечто поинтереснее радиоактивного топлива, - подвёл я итог.
- Что ты знаешь об этом самом "КК"? - на этот раз вопрос задала Алёна.
- Не хочу вас разочаровывать, но ничего интересного я не знаю. Только то, что многим известно. Что нашли эту пластину несколько лет назад в районе завода, и что…
- Это я и без тебя знаю, - прервала меня Алёна. - Если ты не можешь рассказать ничего нового, придется допрашивать Барсука, - решительно заявила она.
- Я так и думал, что мы придём к этому мнению, - согласился я.
- Поэтому и привёл нас сюда, - на этот раз Олег произнёс это как утверждение, а не как вопрос.
Я молча встал со своего места, подошёл к полуразрушенной печи и достал оттуда ключик. С его помощью открыл люк, ведущий в подвал. Шелест и Шнайдер подошли ко мне и заглянули внутрь. Я направил под землю луч фонарика. Тот осветил тесное помещение с полками, прибитыми к стенам и накрытыми рваными покрывалами. Продрав слой паутины, я спустился вниз и сорвал покрывала, подняв в воздух тучи пыли. Не обращая на это внимания, я бдительно осмотрел содержимое тайника. На полках лежало оружие. Четыре пистолета, два "Калаша" и даже "Винторез".
- Когда успел сюда столько перетащить, - удивилась Алёна. Олег присвистнул.
- За два года скопил, - похвастался я. - Начал с того момента, как приобрёл дом. Знал, что когда-нибудь всё это пригодится.
- Предусмотрительный ты человек, ну так, может, поделишься? Мне "Винторез"! - Алена, конечно же, выбрала лучшую винтовку. И мне, конечно же, пришлось согласиться.
Через несколько минут мы уже снова сидели в креслах, проверяли оружие и продумывали план нападения. Насколько я помню, участок Барсука примыкает к лесополосе, которая может послужить нам хорошим укрытием. Участок небольшой, особняк занимает почти половину территории. Пробраться к нему будет несложно. Направимся туда мы с Олегом. Алёна должна прикрывать нас, пока мы будем снаружи. Но что делать, проникнув внутрь? В том, что здание охраняется, я не сомневался.
- Ты знаешь, как выглядит особняк изнутри? - спросила Алёна.
- Я никогда его раньше не видел, - ответил я, - всё, о чём я знаю, мне рассказал Барсук.
- Выходит, действовать придётся вслепую, - по голосу Олега я догадался, что он несколько разуверился в успехе этого дела.
- А кто говорил, что будет легко? - Алёна напротив старалась не унывать. Хотя, ей не придётся лезть в этот особняк. Засядет где-нибудь среди деревьев, и будет обстреливать высунувшихся врагов. А вот мы с Олегом можем оказаться в незавидном положении. Зайдём в какою-нибудь комнату, которая окажется тупиком, там нас и накроют.
Я вспомнил, как мы оказались ночью на болотах, как на нас пытались напасть контроллёр, кровососы и какие-то крылатые твари. Тогда положение тоже было незавидным. Но мы сумели спастись, направив одних в мутантов против других. Одних врагов направили против других.
- А ведь это мысль, - произнёс я уже вслух.
- Что за мысль, - не поняла Алёна.
- Направить врагов друг против друга.
- Послушай, Природовед, не говори загадками.
- Ты вот посуди сама: торговля в Зоне, которой занимается Барсук, нелегальная.
- Допустим.
- Значит официально он - преступник.
- Сталкерство - тоже преступление, - заметил Олег, - так что мы с вами тоже вне закона. Поздравляю.
- Ну и что? Это не помешает нам сообщить куда надо, что в таком-то месте затевается встреча, на которой присутствуют криминальные элементы.
- Так вот к чему ты клонишь. Хочешь настучать на Барсука, - догадалась Алёна. Вернее сказать, не совсем догадалась.
- Зачем мне конкретно на него стучать? В этом нет никакой необходимости. Сообщу о местонахождении людей, подозреваемых в сталкерстве. Даже имён называть не стану. Просто приедут омоновцы, разберутся с охраной. Сделают за нас всю работу. А мы в суматохе попытаемся пробраться к цели.
- Хм, неплохая идея, согласился Олег. Но звонок нужно делать, убедившись, что встреча проходит именно в том особняке, о котором ты говоришь.
- Убедимся и позвоним. Будем надеяться, что нам поверят и оперативно сработают.
План был действительно неплохой. Пусть омоновцы и охранники разбираются себе между собой. А мы тем временем сделаем то, зачем пришли. Главное, не оказаться между двух огней. Ну, уж это будет зависеть только от нас самих.
Между тем время шло. К десяти часам мы полностью привели залежавшееся на полках оружие в порядок и были готовы выдвигаться. Желательно прибыть на место заранее. Покинув домик, мы прошли к гаражу. Я отпёр висячий замок и потянул на себя дверь. Пришлось приложить немало усилий, прежде чем та со страшным скрипом открылась. Войдя внутрь, я сдёрнул со стоящей в гараже машины покрывало. У этой старинной "копейки" есть неплохая особенность - багажник с двойным дном. На всякий случай мы сложили всё оружие в этот тайник. Хотя шансы на то, что в этой глуши есть гаишники, были минимальные. Когда я захлопнул крышку багажника, чудесным образом открылась правая задняя дверь. Главное - дверьми не хлопать, чтобы бампер не отвалился. Мы погрузились в салон, и я завёл двигатель. Как ни странно, это получилось у меня с первого раза. Я вывел машину на дорогу, и мы поехали в направлении дачи Барсука. Почти весь посёлок пустовал. Лишь в нескольких домах горел свет. Зона настолько близко подобралась к этим местам, что они стали похожи на неё. Полуразрушенные домики, покосившиеся заборы, заброшенные участки, вой собак вдалеке, из птиц - одни только вороны. Интересно, этот посёлок окажется когда-нибудь внутри Периметра? Надеюсь, что Зона не расползётся настолько сильно.
Несмотря на то, что расстояние до неё было не таким уж большим, ехали мы целых сорок пять минут. Дорога пребывала в ужасном состоянии, к тому же её ещё и замело снегом. Так что ни о какой скорости речи не было. Если, конечно мы не хотим уничтожить машину и дальше идти пешком. В общем, поездка была не самой приятной. С другой стороны всё не так плохо: по пути мы не наткнулись на аномалии. И то хорошо. Да какие к чёрту аномалии? Мы же не в Зоне!
Время приближалось к одиннадцати, когда мы прибыли на место. Точнее сказать, ещё не прибыли. Я заехал в лесополосу, насколько это было возможно, не доезжая метров восемьсот до особняка, и заглушил двигатель. Мы выбрались из машины и на всякий случай набросали немного снега на капот и на крышу. Создали видимость того, что машина уже длительное время стоит без присмотра. Достали из багажника оружие и лёгким бегом направились вдоль лесополосы по направлению к особняку. Нелегко было бежать по заснеженной пересечённой местности в тёплой одежде и с автоматом за спиной. Ничего, зато без костюмов и рюкзаков. По правде говоря, от сталкерского комбинезона я бы не отказался. Вступать в перестрелку, не будучи защищённым бронёй рискованно. Но откуда я возьму здесь бронежилет? Я и оружие я сюда не знаю, зачем перетащил. Вернее, не знал этого, когда перетаскивал, но оно пригодилось. Так что хотя бы стволы у нас есть - и то неплохо. А во избежание ранений при перестрелке будем вдвойне осторожными.
Когда мы увидели свою цель, мне показалось, что я преодолел не менее пары километров. Дыхание полностью сбилось, пар изо рта валил клубами. Олег и Алёна выглядели немного бодрее. Бежать по чужим следам ведь проще, чем прокладывать путь через сугробы.
- Похоже, что ты не ошибся, - сказал Олег. Я не сразу понял его, но, взглянув на особняк Барсука, догадался, что он имеет в виду место встречи. Этот дом явно выделялся среди окружающих. И отнюдь не своими размерами: здесь повсюду были двух или трёхэтажные постройки. Но свет горел только в нём. А в оконных проёмах виднелись силуэты людей. Пора приступать к делу. Я достал из кармана мобильный и набрал по нему номер милиции.
"Добрый вечер. Я хотел бы сообщить о местонахождении лиц, незаконно проникавших на территорию Зоны. Да-да я имею в виду Чернобыльской Зоны отчуждения. Нет, это не розыгрыш. Адрес?" - К счастью у здешней улицы было название, а у дома номер. Я их назвал. - "Приезжайте немедленно, но будьте осторожней. Кажется, они вооружены"
- Сработало? - спросила Алёна, как только я завершил разговор.
- Вроде да. Нужно найти хорошее место для наблюдения.
Мы присели за поваленным стволом дерева и по очереди наблюдали за особняком, используя оптический прицел "Винтореза". Судя по всему, человек в доме было не менее пятнадцати. Многие из них вооружены. Ещё моё внимание привлекла крупная постройка на границе участка, напоминавшая гараж. Вот только дороги, ведущей от него, не было. Барсук никогда о таком не говорил. Неужели отгрохал ещё и элитный сортир на улице? Разве тех, что в доме не хватает. Или рабочие про них забыли?
В начале двенадцатого на веранду, расположенную на уровне второго этажа вышел сам Барсук. У меня возникло большое искушение уложить его, но это означало бы спугнуть всю шайку. Приходилось терпеливо сидеть в холодной засаде. Но, как говорится, побеждает тот, кто умеет ждать.
Между тем, силуэты в окнах стали мелькать реже. Судя по всему, там всё-таки начался разговор. Хорошо было бы его слышать. Но, к сожалению, не всё в жизни так просто, как этого хотелось бы. Подслушивающее устройство вместе с остальной экипировкой осталось в Зоне. Я уже начинал замерзать, когда в конце улицы, идущей навстречу дороге, по которой мы приехали, показался фургончик. "Подкрепление" прибыло вовремя. Начало было удачным: фургончик остановился напротив парадного входа и из него один за другим начали выпрыгивать омоновцы с автоматами и в чёрных масках. Охрана сразу заметила их и без предупреждения открыла огонь. Видимо, они поняли, что накрыли их с поличным и вступать в переговоры бессмысленно. Участники группы захвата тут же укрылись за оградой и открыли ответный огонь. Воспользовавшись тем, что всё внимание охраны сосредоточено на парадном входе, мы с Шелестом покинули укрытие и, пригибаясь, побежали к задней стене дома. Нас никто не заметил, и мы благополучно добрались да окон. Без всяких церемоний я высадил одно из них прикладом, и мы залезли внутрь. Звон бьющегося стекла на фоне перестрелки был едва слышным. Вряд ли кто-то обратит на него внимание. Раздался едва различимый щелчок и, кто-то, падая, пролетел мимо нашего окна. Внимание он всё-таки обратил, но это ему не слишком помогло.
Мы с Шелестом попали в большую спальню на первом этаже. А встреча, судя по всему, проходила на втором. Осторожно приоткрыв дверь, я выглянул в коридор. Вроде чисто, по крайней мере, мне так показалось. Мы, спина к спине направились по нему. В дальнем конце коридора из другой комнаты показался охранник, но Шелест очередью из автомата заставил его укрыться за дверью. Мы же благополучно завернули за угол, и я увидел лестницу. Коридор, похоже, опоясывал почти весь дом по периметру. С этой стороны было несколько окон. Пришлось двигаться на согнутых ногах, чтобы нас случайно не увидели с улицы. Когда до лестницы оставалось пройти пару метров, раздался взрыв. Это был уничтожен замок на парадной двери. Она распахнулась и прихожая начала наполняться омоновцами. Я понял это по топоту десятка ног за углом. Не став мешкать, я бросился вверх по лестнице, на ходу обстреляв ещё одного охранника, внезапно возникшего на верху. Тот выпустил автомат и покатился вниз, едва не сбив Шелеста. Как только мы достигли второго этажа и разбежались в стороны, в стену напротив лестницы угодили несколько очередей. Я выстрелили пару раз в ответ, чтобы задержать наседавших снизу ребят и побежал к самой большой двери, которая наверняка вела в гостиную. Шелест тоже пострелял в воздух, и побежал за мной.
Снизу лестницы прилетели две гранаты. С шипением и свистом из них вырвались клубы слезоточивого газа. И где же моя старая добрая противогазовая маска? Прикрыв лица рукой, мы с Шелестом отбежали от источников газа. Нужно торопиться: группа захвата уже вошла во вкус.
Ворвавшись в центральную комнату, мы поняли, что опоздали: гостей и след простыл. Остались только разбросанные по полу стулья и накрытый стол. Я взял стоящую на нём откупоренную бутылку и пару раз отпил из горлышка. В ней оказалось неплохое вино. После этого взял ломтик какой-то дорогой рыбы и, положив на кусок хлеба, принялся с наслаждением его поедать.
- Ты что творишь? Мы же не есть сюда пришли, - Шелест растерянно наблюдал за моими действиями.
- Эх, да разве в Зоне найдёшь что-то подобное, - со вздохом произнёс я.
- Пора убираться отсюда, пока нас не загребли, - кричит Шелест. Я же стараюсь спокойно оценить ситуацию. По пути ни Барсук, ни его гости нам не повстречались. Значит, они ушли отсюда другим путём. Но не с веранды же спрыгнули в объятия группы захвата! Я осмотрел комнату, ища крупную мебель, расположенную возле внутренних стен. Внимание моё привлёк неестественно перекошенный книжный шкаф.
- А вот, кажется и выход, - говорю.
Мы навалились на шкаф и сдвинули его в сторону. За ним притаилась дверь, которой мы и воспользовались. И попали на лестницу, ведущую со второго этажа прямо в подвал. Мы на всякий случай сменили магазины и устремились вниз. Появление группы захвата было полной неожиданностью для хозяев. Они даже не успели оставить ловушек либо засады, чтобы прикрыть своё отступление.
Выбив дверь в конце лестницы, мы попали в подземный гараж. Там находилось две распространённых и не привлекающих к себе внимания иномарки. На них легко затеряться, попав в скопление других машин. Обе уже заведены, в момент нашего появления как раз захлопнулись их двери. Одна из машин въехала в тоннель, ведущий наружу. Но куда? И тут я вспомнил про загадочную постройку за домом. Хитро ведь а? Всё Барсук предусмотрел. Ну, мы тоже задним выходом воспользуемся. Но не сейчас. Потому как из задних окон второй машины, которая пока не имела возможности уехать вслед за первой, высунулись двое с короткоствольными "узишками" и открыли огонь по мне и Шелесту. Нам пришлось прыгнуть на землю и откатиться в разные стороны, чтобы не попасть под пули. Я нашёл себе укрытие за тумбочкой с инструментами. Шелест спрятался за стопками покрышек. Пули маленького калибра не в состоянии пробить даже такую ненадёжную защиту.
Когда вторая машина тронулась с места, мы привстали и принялись посылать вдогонку одну автоматную очередь за другой, высекая искры на багажнике и заднем бампере. Завизжала резина от трения об бетон, машину занесло, и она врезалась в стену. Похоже, водитель ранен или убит шальной пулей. А как насчёт пассажиров?
Двери одновременно распахнулись. Из задних выбежали уже знакомые нам джентльмены в чёрных костюмах и, стреляя на ходу из пистолетов, побежали прочь. Прикрывал их оставшийся в живых охранник. Недолго прикрывал: шансов у человека, стоящего с "узи" на открытом пространстве против двоих сидящих в укрытии и стреляющих из автоматов практически нет. У Шелеста в автомате закончились патроны, и он, не тратя времени на перезарядку, забросил его за спину и достал пистолет.
На лестнице, ведущей из гостиной в гараж, раздался топот ног. Кажется, омоновцы таки обезвредили оставшихся в особняке врагов и добрались сюда. Если мы попадёмся на их пути, то разделим участь охранников. Поэтому, не став терять времени, мы побежали в тоннель. Он был не слишком длинным, всего метров двадцать. Дверь в конце была открыта, через неё мы покинули тоннель. Я тут же осмотрелся по сторонам: "людей в чёрном" видно не было, зато было слышно, как от дома удаляется машина. Неужели ушли? Нет, возле ограды мелькнула чья-то тень. Я не стал стоять на месте и присматриваться, так как омоновцы наверняка гнались за нами по тоннелю. Шелест и я, собравшись с силами, побежали к нашему укрытию. Мы уже достигли ограды, когда над головой просвистели пули. В ту же секунду из лесополосы вновь донеслись щелчки.
- Ложись, здесь снайпер! - раздалась команда. Участники группы захвата перестали стрелять и дружно нырнули в снег. Воспользовавшись моментом, мы перемахнули через ограду, и побежали по дороге в ту сторону, где нас дожидалась старая "копейка". К нам присоединилась Алёна, и мы бежали уже втроём.
Когда возникает угроза того, что за тобой может погнаться бригада ОМОНа с автоматами и враждебным настроем, как-то сразу открывается второе дыхание. Я даже не заметил, как добежал до машины и сел за руль. Необходимости прятать оружие не было. Если машину остановят, то уж точно станут обыскивать. И документики тоже потребуют предъявить. Так что я просто кинул автомат на заднее сидение. Олег с Алёной поступили точно также. На этот раз я не стал жалеть машину: жизнь дороже. Посмотрев в зеркало заднего вида, я понял, что погони за нами нет. Но желательно поторопиться. Район, скорее всего, уже начали оцеплять, а прорываться будет непросто. Поэтому я резко рванул с места и погнал по грунтовке со всей возможной скоростью, на которую была способна эта развалюха. Пристёгиваться смысла не было: на ухабах меня подбрасывало вместе с водительским сидением. Въехав в небольшую яму, мы потеряли задний бампер. Но это было не важно. Машину, скорее всего, всё равно придётся бросить.
Сбавил темп я только тогда, когда мы отъехали от места событий километров на десять. Теперь я спокойно вёл машину по направлению к Зоне. Точнее, к южной её границе, где у нас были оставлены тайники со снаряжением. Чтобы не скучать, я включил приёмник. Немного покрутил колёсико, чтобы хрипы и шипения сменила какая-нибудь музыка. Но первое, на что я наткнулся, был экстренный выпуск новостей.