Но, к моему счастью, Калли продвигалась достаточно медленно и следила за обстановкой. Я тоже сфокусировал всё свое внимание на местности. По левую сторону, метров через тридцать, был небольшой лесок, деревья в котором не превышали десяти метров. Справа остатки асфальта тянулись метров на двести, но там картина была куда интереснее. Я увидел полуразрушенный дом из красного кирпича. Обычная пятиэтажка, у которой не хватало крыши и половины стен. Наверное, это кто-то создал при переходе. Может, и эта асфальтированная площадь создана при переходе. Хотя вряд ли…
Но мои мысли прервало что-то пролетевшее прямо около меня. Чёрт! Да это же была стрела!
- Крестоносцы! Слева! - прокричал Рома.
Я обернулся в ту сторону, но никого не смог там разглядеть. Затем я быстро перекинул свой взгляд на моих товарищей. Калли в одно мгновение сотворила перед собой небольшую каменную стену, а Роман начал прятаться за тележку, доставая винтовку. Я последовал его примеру и спрятался за наш груз. Вряд ли я смог бы так быстро сотворить баррикаду собственноручно, а металлические ящики должны дать неплохую защиту. По крайней мере, хотя бы от стрел.
- Трое или четверо! - предположил Рома, пока я доставал из-за спины винтовку и снимал ее с предохранителя.
- Трое, - подтвердила Калли, достала винтовку и побежала вперед. Этого я не ожидал.
- Изида приказала обороняться! Стой! - прокричал Рома. Видимо, он тоже этого совсем не ждал. - Дьявол! Сука!
Рома быстро встал из-за своего укрытия и побежал вслед за Калли. Мимо него пролетело две стрелы.
А я так и остался сидеть в укрытии и осматривать местность. Да, мне было страшно. Да, в горле пересохло, а руки дрожали. Но я не побежал за ними не из-за этого. А так как Изида действительно приказывала держать оборону в случае непредвиденных обстоятельств. Надеюсь, они с Махмудом скоро всё уладят.
Стреляли наши недруги из леса, но отсюда никого не было видно. А теперь я потерял из виду еще и Рому с Калли. Донесся выстрел. Еще один. И еще один. И снова выстрел. Надеюсь, все закончилось.
Твою! Левее меня, метрах в тридцати, я увидел одного крестоносца. Он продвигался ко мне, закованный в блестящую броню, со щитом в левой руке и мечом в правой, на его шее сиял крест (возможно, серебряный). Я быстро поднялся и приложил винтовку к плечу. Сделал глубокий вдох и на выдохе начал целиться. Всё, как и обучал меня Кузнец.
Воин Света находился уже в десятке метров, когда я нажал на курок. Да что за?! Осечка! Я спустил второй курок, когда он был уже совсем близко. Выстрел прошелся ему по левому плечу, но не нанес серьезных повреждений. Так, легонько помял броню и, скорее всего, оставил хороший синяк, но ничего более.
Что же, это была хорошая жизнь… Но так просто я не сдамся. Я откинул винтовку, когда он уже замахивался мечом. Я немного наклонился и молниеносно поднял левую руку чуть выше головы. И в моих глазах за долю секунды промчались сотни картинок. Но это не были картинки моей жизни, нет. Это были картинки маленького железного щита.
Я ощутил резкую боль в левой руке, и мне пришлось сделать несколько шагов назад. Посмотрев на руку, я увидел слегка помятый стальной щиток, диаметром около пятидесяти сантиметров. Крестоносец отшатнулся назад, явно этого не ожидая. Хотя я ожидал этого еще меньше него.
Решив продолжить свое дело, он вновь двинулся вперед. Я занес правую руку, как будто собирался что-то бросить. Но в ней ничего не было. Пока что не было. Опять за долю секунды, в тот момент, когда рука проделывала бросательное движение, перед глазами у меня пролетали картинки. В последнее мгновение, когда я уже начал разжимать пальцы, у меня в руке оказался молоток. Крестоносец успел сократить расстояние до нескольких метров, и молот попал ему прямо в шлем. Он зашатался, сделав два шага назад. Было видно, что удар оказался болезненным.
Дерьмо! Чуть левее меня раздался такой гром, что я прикрыл голову. А крестоносец выронил меч, поднес руку к шее и рухнул на землю. Я посмотрел налево, там стоял Махмуд с обрезом.
- Извини, что так долго, - произнес он. - Кстати, со щитом было очень круто. А молоток - это высший пилотаж.
Я ничего не ответил. В ушах звенело, левая рука сильно болела. Тут же подбежали Калли, Рома и Изида со стороны леса.
- Всё нормально? - спросила Изида меня. Я лишь кивнул головой.
- Какого вы пошли в атаку?! - возмущался Махмуд. Тем временем я снял свою каску, растворил щит на руке и начал ее осматривать.
- Сильный ушиб, но перелома нет, - констатировала Изида и направилась к Калли. - Что за героизм?!
- Их было немного, я решила… - начала оправдываться Калли.
- Сука тупая! - прокричала Изида, сняла с нее шлем и ударила кулаком по лицу. Удар был такой силы, что Калли не удержалась на ногах и упала.
- Изида, успокойся! - вступился за нее Рома.
- Я спокойна, - улыбнулась Изида. - Но Каллиопа это заслужила.
- Да, заслужила, - согласилась Калли, поднимаясь с земли. - Не подумала, что и с другого направления может последовать атака.
- Сколько их было в лесу? - спросил Махмуд.
- Трое, - подтвердил Рома изначальное предположение девушки с красными волосами. - Двоих убили, еще один смог отступить. Сначала мы пошли за ним, но потом услышали выстрел отсюда.
- Итого четверо. На что они только надеялись?! - воскликнула Калли.
- Тщеславие, - произнес Махмуд, направляясь к тому крестоносцу, с которым сражался я. Махмуд снял с него шлем. - Да, командир отряда однозначно желал сразу сделаться генералом, поэтому предпринял эту глупую атаку.
Все подошли ближе к телу. Перед нами лежал молодой парень. Совсем мальчик. Я сел перед ним на корточки. Что же это такое?!
- Паша молодец. Очень хорошо сражался. У него действительно огромный потенциал, - начал хвалебную речь Махмуд, но дальше я его уже не слушал. Дальше я уже никого не слушал.
Я сидел на корточках и смотрел на лицо мертвого парня. Зеленоглазый, короткие светлые волосы, на вид лет восемнадцать максимум. Ребенок. Еще и не пожил. Безмозглый дурак. Его бровь была разбита. Подозреваю, что это мой молоток так постарался. На шее виднелось несколько ран, из которых продолжала неторопливо сочиться кровь, заливая разбитый асфальт. Я достал сигарету, прикурил, сделал глубокую затяжку. Да уж, назвать этот мир "Мечтой" было очень саркастично…
Глава 17
Смерть. Периодически я думал о смерти. Наверное, как и все люди. Нет, я не говорю о суициде. О нем-то я всерьез никогда не задумывался, никогда не строил планы самоубийства. Бывали, конечно, мысли вроде "вот возьму и спрыгну с крыши, посмотрим, как вы поплачете". Но этим всё, к счастью, и ограничивалось. Просто сиюминутные порывы отчаяния.
В основном я думал о том, что есть смерть и что будет после нее. Вариант про веселое времяпрепровождение на облачке я откинул еще до своего совершеннолетия. Впрочем, как и веру в Деда Мороза и прочие сказки. Что тут скажешь, я придерживался научного подхода в жизни. И в смерти.
Исходя из всей имеющейся у меня информации, информации о мозге и материи, о мышлении и эмоциях, я полагал, что смерть - это забвение. Без мыслей, без чувств. Это вечное ничто. Но как не засомневаться в прежних взглядах после того, что я увидел здесь? Может, я уже мертв? Даже крестоносцы могут оказаться близки к истине в таких обстоятельствах. Нет, я не про то, что они жаждут сжечь всех неверных. Я про то, что они считают этот мир - загробным миром…
- Мне, правда, очень жаль, - раскаивалась Калли. После битвы мы продолжили путь и уже должны были подходить к намеченному месту. Изида и Махмуд не стали на этот раз отходить далеко от нас, и все мы следовали вместе.
- Это твоя ошибка, тебе с ней жить, - произнес я первые слова за долгое время. После битвы я так ничего никому и не сказал. Просто остался один на один со своими мыслями.
- Я понимаю, - тихо ответила она.
- И тебе жить с осознанием того, что из-за твоей глупости мы могли погибнуть, - продолжил я свою поучительную речь. И вправду, я себе сейчас действительно напоминал отца школьницы, которая вернулась домой под утро в нетрезвом состоянии.
- Я не знаю, что на меня нашло, - оправдывалась Калли. - Я не всегда была такой. Конечно, стервозность у меня и в том мире присутствовала, но в последнее время…
- Слишком многих мы потеряли, - негромко произнесла Изида. - И слишком много крови нам пришлось пролить.
Мы вышли на хорошо асфальтированную площадку. Наконец-то, а то я уже сильно устал везти тележку по бездорожью. В центре этой небольшой площади находилось нечто похожее на вход в обычный подземный переход, какие часто бывают у станций метрополитена или просто для того, чтобы перебраться с одной стороны дороги на другую. Только вот этот вход был заделан чем-то вроде цемента.
- Отойдите, - с этими словами Калли создала кувалду и ударила по цементу. От него отскочили лишь небольшие крошки. Она что, серьезно собирается пробить тут проход? Но мои мысли прервало традиционное белое свечение, свидетельствующее о том, что кто-то растворяет этот заслон.
Калли тем временем отошла назад и растворила кувалду. В открытом входе в "подземелье" было практически ничего не видно, но оттуда начал выходить мужчина в рваных темно-синих джинсах, простеньких сапогах и по пояс обнаженный. На вид ему около тридцати лет, грязные русые волосы доходили до плеч, небольшие серые глаза, лицо гладко выбрито (что выбивалось из его неопрятного стиля). Он обладал очень внушительным ростом, не меньше двух метров точно. И точно такой же внушительной мускулатурой. Нет, нельзя сказать, что он был сильно накачан или что-то в этом роде. Его мускулы были идеальны для какого-нибудь гладиатора. То есть, позволяли сохранять высокую скорость и ловкость, и при этом подкреплять всё это грубой силой. Крепкие руки, крепкая грудная клетка, совсем небольшие кубики пресса. На левом плече и животе виднелись значительные шрамы.
- Стучать так громко было вовсе не обязательно, - зевнув, начал он. - Я вообще-то спал.
- Я тоже рада тебя видеть, любимый, - произнесла Калли, немного наклонив голову набок.
- О, ты и друзей привела! - воскликнул мужчина, протирая глаза и внимательно всех осматривая.
- Здравствуй, Курт, - улыбнулась Изида.
- Здравствуйте и всем вам, - ответил Курт, даже не посмотрев на Изиду. Видимо, он тоже не мог простить ей ошибки. - Махмуд, дружище, я искренне рад, что ты еще дышишь.
- Взаимно, братишка, - сказал Махмуд, и они обменялись крепким рукопожатием.
- Так, я смотрю, тут и незнакомые мне лица есть, - произнес Курт, оценивая взглядом меня и Рому.
- Паша, - только и сказал я, протянув руку и сняв каску. Почему-то Курт мне не совсем понравился. Наверное, из-за своего отношения к Изиде.
- Рома, - проделал Роман такую же операцию.
- Приятно познакомиться, честно, - улыбнулся Курт. - И мне приятно видеть, что Олимп еще как-то пытается сражаться за свое существование, набирая молодежь.
- Олимп? - переспросил Рома.
- Ну, Шпиль этот ваш, - пояснял Курт, разглаживая свои волосы пальцами. - Я его всегда Олимпом называл. Даже когда жил там. Жаль, что эта мода не прижилась. Шпиль - глупое название.
Олимп. А ведь действительно звучит лучше. И в какой-то степени соответствует содержанию. Гора, в которой обитают Боги! Точнее люди, которым дали прозвища в честь Богов.
- Нам пора идти, - тихо и с раздражением в голосе сказала Изида. - Свою задачу мы выполнили.
- Даже на чай не останетесь? - хихикнула Калли.
- Я хотел бы поговорить с Куртом, - произнес я. Как всегда неожиданно для самого себя. Но с ним действительно кое-что стоило обсудить. Он мог мне рассказать то, что не расскажет мне Изида. А еще я мог попытаться убедить его относиться к Изиде более достойно.
- Я знала, что так и будет, - вздохнула и развела руками Изида. - Но идти обратно тебе придется одному.
- Я знаю. И я справлюсь, - ответил я.
- И я знаю, что ты справишься, - сказала она, подошла ко мне и крепко обняла.
- Я вернусь.
- Ты вернешься, - шепотом подтвердила она мои слова.
Все остальные просто стояли и смотрели на эту картину. Интересно, какие мысли присутствовали в их головах? Курт, вероятно, думал: "Что это вообще за парень и почему я должен с ним о чем-то разговаривать?". Калли, возможно, в своей стервозной манере напевала про себя: "Тили-тили тесто, жених и невеста!". Махмуд, предположительно, мог хотеть меня прирезать, так как слишком странно уж он относился к Изиде.
- Выдвигаемся, - скомандовала Изида, разомкнув свои объятия. Махмуд кивнул мне головой на прощание, я ответил взаимностью. Рома подошел и пожал руку.
Группа Изиды двинулась обратно легким бегом, и не совсем той дорогой, которой мы шли сюда. Могу предположить, что они хотят обойти поле боя с крестоносцами. Там ведь кто-то из них отступил и мог привести своих собратьев.
Секунд двадцать я смотрел им вслед и лишь потом заметил, что асфальт был мокрым. Шел легкий холодный дождь.
- Завозим груз быстрее, не май месяц на дворе, - приказал Курт, встав у одной тележки.
Мы повезли наши ноши в "лабиринт", как называла его Изида. Вход в него оказался скорее плавным спуском, то есть, вместо ступеней был просто уклон под небольшим углом. В подземелье еще темнее, чем в Шпиле. Освещалось оно не керосиновыми лампами, а… Я не знаю, как назвать свечи, которые прикрыты стеклом по бокам.
- Как давно в Мечте? - обратился ко мне Курт. Он оставил свою тележку и поднялся наверх, к входу. Затем он закрыл вход, создав цементный щит, какой был ранее. И теперь темнота стала ощущаться еще сильнее.
- Спал тут всего один раз, - честно сообщил я.
- С Изидой спал, я надеюсь? - смеясь, спросил Курт. Я не совсем понял, была ли это шутка или нет, поэтому решил оставить данный вопрос без ответа.
Пол подземелья был прямой и широкий, метра три, а вот стены и потолок вогнуты. Получался этакий полукруг. И, насколько я помню, в фильмах приблизительно так показывали старую канализацию. Однако это место было чистым, всё состояло из камня бежевого цвета. А свечи вдоль коридора, по которому мы шли, только добавляли этому месту изящества.
- Изида делает на него большую ставку, - нарушила тишину Калли, пока мы продолжали вести тележки в неизвестном мне направлении. - И, признаюсь честно, сейчас я бы тоже на него поставила. Поставила бы всего пару центов, пока что. А потом посмотрим.
Как ни странно, эти ее слова мне очень понравились. Мысленно я немного загордился собой и расправил спину. Хотя в душе я продолжал к ней относиться скорее негативно, нежели положительно.
- Изида продаст душу Аиду, если тот пообещает ей помощь в борьбе с Первым, - усмехнулся Курт.
- Да что не так у вас с Изидой?! - воскликнул я.
- Об этом мы поговорим с глазу на глаз, - сообщил Курт.
Мы еще пару минут везли наш груз по лабиринту, несколько раз сворачивали. Я заметил множество поворотов и заделанных выходов. Да, теперь я понимаю, почему это место называют лабиринтом. Вернуться назад без помощи я бы уже не смог. Всё было слишком однотипным, без каких-либо отличительных знаков. Но, вероятнее всего, при обороне это может сыграть ключевое значение. Тот, кто знает все переходы тут, получит весомое преимущество.
Вскоре мы вошли в какое-то большое помещение. Помещение, к слову, освещено куда лучше, чем переходы. И в нем было множество массивных дверей. А еще там стояли два парня.
- Это Ботаник, - холодно сообщил Курт, указав на одного из них. Этот парень действительно выглядел довольно хрупким, худым, и, конечно же, он был в очках. На вид ему около двадцати лет.
- Курт завидует, что мне идут очки, а ему нет, - пошутил Ботаник и протянул мне руку.
- Я Павел, очень приятно, - ответил я.
- А это Пончик, - указал Курт на второго. И Пончик тоже полностью соответствовал своему прозвищу. Ростом около ста восьмидесяти пяти сантиметров, с небольшой бородкой, темными волосами, одетый в черные джинсы, белую майку и темно-зеленую жилетку. Я бы не дал ему больше двадцати восьми лет. И, разумеется, у него был большой пивной живот. Внешностью он очень походил на типичного байкера.
- Я предпочитаю, чтобы меня звали Тором, - обиженно произнес молодой человек, протягивая мне руку.
- Не заслужил еще, - усмехнулся Курт. - Но, признаться честно, Пончик великолепно владеет молотом. Просто мне нравится, как он бесится, когда его называют Пончиком.
- Тогда я буду звать тебе Задницей, - тихо сказал Пончик Курту, и растянулся в улыбке.
- Да хоть Передницей. Мне как-то всё равно, - пожал плечами Курт. - Пойми, пока тебя будут задевать обидные прозвища, эти самые обидные прозвища никогда от тебя не отлипнут.
- Спасибо за очередную лекцию по поводу обидных прозвищ, Задница, - ответил ему Пончик.
- Всегда пожалуйста, Пончик, - улыбнулся Курт. - Так, мужики, возьмите груз у меня и Паши и вместе с Калли тащите всё на склад. Нам же надо поговорить.
- Будет сделано, Босс, - ответил Ботаник.
- Не задерживайся, любимый, - подмигнула Курту Калли. Странно, она уже два раза назвала Курта "любимым". Первый раз мне показалось, что она шутит, так как Курт никак не отреагировал на нее слова. Но теперь я подозреваю, что между ними всё же что-то есть.
Ребята, ведомые Калли, отправились к одной из массивных дверей, а мы с Куртом вернулись в переходы.
- Я ей не доверяю, - сказал Курт. Как я понимаю, говорил он про Изиду.
- И почему же? - полюбопытствовал я.
- Она слишком многое не договаривает.
- Что, например? - пытался я выбить из него прямой ответ.
- Например, ее на моих глазах разрубили пополам, - спокойно ответил Курт.
- Что?! - не поверил я своим ушам.
- При битве с Первым одна из его тварей разрубила Изиду от плеча до бедра, - сохраняя ледяное спокойствие, продолжил он. Разрубила? Это были точно не собаки. Что же там у Первого за создания такие?! - Именно поэтому наши люди начали паниковать. И именно поэтому мы начали отступать. И именно тогда мы начали нести основные потери. А две половинки ее тела спокойно себе исчезли в белом свечении.
- Нет, стой, это бред какой-то, - продолжал не верить я.
- Скажи, тебя не смущало то, что она не носит брони? - начал подтягивать свои аргументы Курт.
- Когда я спросил ее об этом, она ответила, что бессмертна, - тихо признался я.
- И это была правда, а не шутка, - заулыбался Курт.