Велес тяжело вздохнул, ковырнув ногтем поверхность стола. Всё это было просто прекрасно – да, но вот если требовалось срочно получить не пару-тройку предметов запросто умещающихся в дипломат, получить их срочно, было просто нереально. К тому же, на те пять секретных заводиков, с телефонного звонка не выйти даже ему. Тут требуется ехать лично. Видимо придётся, хотя и жуть как не охота.
Велес положил локти на стол и зачем-то сильно толкнул устаревший кнопочный телефонный аппарат стоявший справа, у края, рядом с подключенным к нему экраном. Телефон не шелохнулся. Его прочно держали десяток болтов и несколько слоёв защитных покровов. Защищали покровы от радиации. В этом столе, имелось два ряда выдвижных ящичков, по обеим сторонам. Но если слева, первый ящичек своим краем касался края самого стола, то справа первый ящичек отсутствовал. Казалось тут просто доска стоит. Резная, для красоты значит. Но если бы её разрезали и убрали, то увидели бы не пустоту подстолья, а симпатичный такой слой свинца – первый слой защиты. И открывать его не стоило. Уверенности, что первые два слоя эффективно справятся, не было ни у Велеса, ни у Франкенштейна. Поэтому их было три. А за ними были установлены аппараты, науки даже не двадцать первого века, а вообще неизвестно какого будущего. Одним из них был "Фон". Кстати, именно из-за него в кабинете мэра не работали сотовые телефоны. А секретарша Таня вечно неприлично ругалась в сторону операторов сотовой связи, и регулярно выбегала в холл, если ей нужно было позвонить. По городу уже слухи ходят, что мэрия на старом кладбище стоит – из холла тоже не всегда получалось позвонить, а если и получалось, то трубка пополам со словами изрыгала ужасные хрипы и треск статики, причём на обоих концах провода.
Мэр просидел в кабинете до поздней ночи. В полной темноте, наедине с тихой яростью клокотавшей внутри. Он пытался успокоиться – медитировал даже. Бесполезно. Даже навыки, полученные в бытность Ангелом, не помогали. Хотя учившие их монах и непонятной узкоглазой национальности мастер йоги, утверждали, что этот метод работает всегда. С его помощью можно было даже уснуть в один миг, буквально на ходу или наоборот почерпнуть скрытые резервы организма и взбодриться. У Велеса получалось всегда плохо и учителя не особо понимали почему. Зато рукопашные дела, молодой, можно сказать юный ученик, тогда ещё просто Малой и Лёшка – подающий надежды щегол, коего назначили на роль пушечного мяса, перенимал на удивление быстро. Этот момент всегда поражал старого йога и пожилого китайского монаха. Он же стал причиной ненависти трёх, так сказать, сокурсников. Лишь один из тех четверых "студентов" жив до сих пор…
Велес стал мерить шагами свой кабинет. Освещение отсутствовало – он ходил по памяти. Погано было на душе. Отчего он вспомнил свою далёкую молодость? Да, конечно, он вовсе ещё не стар, даже не пожилой человек. Ему нет ещё и сорока. Но время, когда он был одним из Ангелов, теперь казалось не просто далёким – будто другая жизнь. Как-то монах сказал ему, что судьба у него кривая. Именно так и выразился – кривая судьба. Сказал, что Велесу, тогда Малому, предстоит прожить не одну жизнь, а несколько, ещё не покинув нынешней своей оболочки. Монах истово верил в реинкарнацию. Ангелы – нет. Ангелы…, красивое имя для обычных убийц. Впрочем, обычных убийц не учили массажу, отправляющему человека на тот свет, через несколько дней после самого массажа. От обычных убийц не требовали пройти экзамен, в котором требовалось защищаясь, только защищаясь, выстоять тридцать секунд, против старого монаха поставившего своей целью тебя убить. Велесу долго потом снился этот забавный китаец, мягко плывущий над полом, в своём вроде бы жутко неудобном парадном кимоно, но при этом бьющий быстрее молнии. И ни один удар не был простым – монах учил их драться как убийц. Один удар – один труп. Ангелы Смерти…
Велес передёрнул плечами и покинул свой кабинет. Воспоминания, посетившие его сегодня, никогда не принадлежали к числу приятных.
Велес направился в дежурку. Он решил, частично, проблему рекрутских наборов в воинство сталкерское – воинство, таскающее для Организации, буквально из Ада, за скромное вознаграждение, артефакты… Что бы интересно сказал рядовой сталкер промышляющий у ЧАЭС, если бы узнал реальную цену, к примеру "Медузы"? Не шибко ценимый торговцами Зоны артефакт, дешёвый и часто встречающийся. Дешёвка, на которую не шибко разжиреешь. Торговцы переправляли артефакт на Кордон уже подороже. Да, только и они не знали реальной его стоимости. Офицеры Кордона знали и потому не редко пытались толкнуть артефакты дороже, чем их брали скупщики с Большой земли. Тоже порой пытались сделать скупщики. И вот у них-то иногда получалось. К сожалению, несчастные не успевали порадоваться своей удаче – по какой-то не ясной причине, таких "крыс" неизменно преследовали неудачи. То несчастный случай, то странная болезнь, то тяжелейшее отравление металлом – по удивительному капризу природы, металлом, точно таким из которого пули делают…
– Как оно? – Спросил Велес у Нарка. Парень стоял у соседней двери, облокотившись спиной о стену, и уныло смотрел в сторону холла, по случаю ночи, освещавшегося только настенными лампами.
– А? – Худой, длинноволосый парень, нервно обернулся. – Босс, всё путём. Дежурим.
– Ну, дежурь…, в дежурке сейчас кто?
– Бас и Дятел. – Ответил Нарк, нервно передёрнув плечами и хрустнув шеей.
Велес кивнул и двинулся к лестнице. Некоторая дёрганность бойца его не удивила и не насторожила: Нарк всегда был именно таким. Вот если бы на его месте стоял Лом и так явно нервничал – Велес внутренне сжался бы в пружину, ожидая самого худшего. Нарк получил погонялу не за пагубные привычки и увлечения или, скажем, за прошлое пристрастие к наркотикам: просто он сам по себе походил на наркомана, на утро дозу не принявшего. Причём не только поведением, но и внешне. Удивительно, но даже в дорогом смокинге при галстуке, умытый причёсанный с маникюром на ногтях, Нарк всё равно выглядел прочно сидящим на игле наркоманом…, или шизофреником. У Организации в отношении него, имелась не подтверждённая информация, что в юношестве Нарк, носил погонялу Шиза. Скорее всего, так оно и было. Перед самым призывом в армию, на юного Нарка, напали с целью жестоко ограбить и не сильно избить, аж три гопника средних лет. Говорят, когда на место происшествия вызвали милицию, старший наряда не смог надеть наручники на мирно сидящего на тротуаре, немного побитого Нарка. Его почему-то стошнило. Толи оттого, что Нарк был весь в крови, толи потому что был он удивительно спокоен. Нарка арестовали, приехавшая труповозка собрала с асфальта фрагменты тел несчастных грабителей, забыв на обочине большой палец одного из них – его потом дворовый пёс по кличке Тузик съел, ему, кстати, понравилось: вкусный был палец, а Тузик давно не кушал, просто.
А Нарку впаяли пятнашку за умышленное убийство – о превышение допустимых пределов самообороны там не шло и речи, даже несмотря на то, что объект грабежа расчленил тела, оружием, изъятым в процессе потасовки, у самих грабителей. Парню ещё повезло, что только пятнашку получил…, впрочем, он всё равно сбежал, отсидев едва ли три года. Нынче, ещё иногда можно увидеть по телевизору его лицо, среди тех, кто объявлен в Федеральный розыск. Только в лицо его теперь трудно узнать, сильно изменился с тех пор Нарк. И изменился только в худшую сторону.
На лестнице никого не оказалось. Мало того, в холле тоже. И где же Усяй, дежуривший сегодня в холле? Бас с Дятлом, скорее всего, дуются в карты, до начала следующего обхода. Значит этот гадёныш тоже там. Велес хищно оскалился, взяв курс к гигантской картине с политическим подтекстом. Кажется, завтра Усяй отправится в реанимацию.
Уже возле чуть приоткрытой двери, из-за которой слышались возбуждённые возгласы на вроде: "Туз!", "А я вот так!", "Какого? В колоде, что бля, два козырных туза???", Велес изменил свои планы. За возгласами картёжников хорошо слышался довольный храп – дрых Усяй. Наказания не последовало, потому как вспомнились события минувшего дня. Парень сегодня ездил в соседний городок, где выполнял поручение босса и где ему едва не переломали все кости. Отбился, конечно – Усяй чёрный пояс по каратэ получил не за красивые глаза. Куда там обыкновенным качкам, охранявшим офис, занюханной строительной конторы. Но помяли его изрядно и Велес, даже собирался сегодня отправить его домой, заменив кем-нибудь, но забыл. Так что, пусть отдыхает.
Спустя минуту, Велес уже входил в лифт, спрятанный в стене грязной кладовки и несущий своих пассажиров вниз, под землю. Велес отправлялся на третий уровень подземелий местных.
Он решил проблему упадка славного дела сталкерства, почти решил. Нужно бы ещё переговорить с Альбертом, но это после, сейчас нужно закончить дела на Кордоне. Но это всё детали, их выполнение, дело времени. А вот проблема с продажей оружия, созданного на основе артефактов, решена не была и честно говоря, он пока только примерно догадывался, как можно её решить. Ключом тут тоже предстояло сыграть господину Туманову, его связям и знакомствам в Верхах воинских. Но прежде требовалось решить – что именно предложить на таком уровне? Засвеченное в неблаговидных делах оружие уже не предложишь. Всё равно, что сказать: "Это именно мы виновны в том, что у всяких чернозадых индейцев есть оружие легко уничтожающее ваши танки!". Предложенные разработки не должны связать с теми опасными преступниками, что столь подло продают всяким террористам всякое страшное оружие. Нужно, что-то новое или что-то пока не выходившее за границы Чернобыля-145. Этого добра у Велеса было не так уж и много. А оружия, как такового не было и вовсе.
– Почему слоны розовые? – Спросил Велес, войдя в лифт. Лифт молчал. – Три слова, вопрос. – Лифт недоумённо промолчал и на эту тираду. – Золушка немного лесбиянка. – В этот раз лифт отреагировал. Ушёл вниз, минуя первый и второй уровни.
– Почему бы не придумать нормальный код? – Спросил сам себя Велес и сам себе же ответил. – А так куда интересней…, к тому же, Золушка и правда была лесбиянкой. Шутка ли! Целых семь мускулистых гномов под боком, а она промастурбировала всю сказку!
Третий уровень ничем не отличался от занимаемого Лизой. Ничем кроме внутреннего убранства. Промежуточная огромная комната, была девственно пуста – только в углу, висела боксёрская груша, лежали несколько гантелей, штанга (всё укрыто густым слоем пыли) и манекен. Последний предмет вызвал бы множество вопросов у любого, кто не являлся йогой очень высокого уровня, монахом каким свихнутым или Ангелом Организации. Он весь был разрисован непонятными линиями, разноцветными точками и полупрозрачными картинками внутренних органов.
– Даже не смотри на меня так. – Сказал Велес манекену, отпирая бронированную дверь. – Я устал, и давление чего-то пошаливает. Никаких тренировок, даже не уговаривай.
Манекен скромно промолчал – он и не собирался никого уговаривать. Ему было гораздо комфортнее просто стоять, без всяких болезненных тычков, и вульгарных ударов по его красивой раскраске. Кроме того, манекен искренне считал людей разговаривающих с манекенами, самыми настоящими психами и даже немного их побаивался.
Велес миновал часть коридора и вошёл в третью дверь по правой стороне. Там у него была лаборатория. Впрочем, за каждой дверью были лаборатории. Только в двух комнатах этажа не было ничего научно интересного. Ну, разве что психологу. Комната отдыха, могла сильно заинтересовать оных парней в белых халатах и ещё склад.
Войдя внутрь, мэр аккуратно прикрыл за собой дверь и переоделся – он всегда переодевался, когда работал. Белый халат и такие же штаны. Большие очки с простыми стёклами (он считал, что только очкарики по-настоящему умеют сосредотачиваться). На этом преображение не заканчивалось, но остальное происходило уже на автопилоте, без участия сознания. Велес начинал сильно сутулиться, как будто снова стал подростком и снова, согнув спину, горбится над микроскопами и колбочками. Славное было время! Он тогда почти жил в лабораториях…, это было ещё до той, прошлой жизни, в роли Ангела. Кажется, даже в другой жизни, другого, незнакомого Велесу человека.
Впрочем, в каком-то смысле именно так оно и было.
– Кхе-кхе, батенька, продолжим, пожалуй.
Сказал Велес кряхтя. И громко шаркая ногами, будто бы ему было тяжело ими двигать нормально, мэр направился к обширному пульту. В этой комнате, лаборатория заметно отличалась, от всех какие располагались на уровне три. Здесь имелся большой пульт, за ним широкий во всю стену экран и беспорядочно составленное у противоположной стены, разномастное оборудование. Часть его даже была исправна, другая изобиловала пятнами расплавленного металла, вмятинами, следами внутренних и внешних взрывов – тут хранились безнадёжно испорченные, повреждённые в ходе экспериментов аппараты, но ещё пригодные на запчасти.
Велес устроился в удобное кресло-вертушку, обитое мягким бархатом чёрного цвета, с арабской надписью: "Велес Един и Многолик". Кстати, дорогая вышла обивка. Надпись была сделана арабеской и смотрелась исключительно красиво. Ещё одна причуда, одного из боссов. Как утверждал Араб, живший на свете уже не мало лет, боссов без причуд ещё не было. У Велеса была на этот счёт даже собственная научно обоснованная теория. Но так как основывалась она в основном на психологии – науке, хронически недоразвитой, о теории своей Велес распространялся редко.
– Итак. – Велес пробежался пальцами по кнопкам трёх клавиатур. Нажал несколько отдельных кнопок с надписями понятными ему одному. – Начнём с магнитных линий.
Экран, за пультом, засветился. Как выяснилось, экраном сие не являлось. Толстенное стекло, за которым располагалась большая и абсолютно пустая комната. Как только стекло стало прозрачным, настолько, что казалось свободным проходом сквозь стену, на пульте осветился единственный имевшийся там экран. По ровному дисплею прочертило несколько синих линий – модель комнаты, виртуальное её отображение. По краю проявились несколько строчек текста. Напротив каждой стояла цифра 0. Велес продолжал мучить клавиши. В комнате ничего не изменилось, зато на экране возникло несколько путанных кривых линий. Некоторое время они хаотично метались по виртуальной комнате. Спустя полминуты хаотичность уступила место порядку. Линии сплетались в кокон.
– Отлично. А теперь…
Велес облизнул губы и нажал ещё несколько клавиш. В одной из строчек цифры метнулись по нарастающей. Никаких изменений в виртуальном отображении: линии всё так же медленно вращаются, сплетясь в кокон. В мире материальном, комната полыхнула искорками синего цвета. Сотни микромолний заметались в центре комнаты за стеклом. Минута и там медленно вращалась электрическая аномалия. Ассиметричные лепестки, сотканные из тысяч электрических разрядов, медленно плыли вокруг невидимой оси, накладываясь друг на друга. Иногда лепестки расплывались и исчезали, на их место приходили другие. Кокон из десятков лепестков. Немного напоминало бутон розы.
– Грозовой Цветок. – Восхищённо-трепетно прошептал Велес. Он всегда так реагировал, видя это чудо из чудес вживую. Мифическая аномалия, виденная в Центре Зоны всего несколько раз. Он исписал формулами сотни листов и испортил немало оборудования, проверяя теоретические выкладки, прежде чем сумел получить устойчивый магнитный корсаж, способный насыщаться электрической энергией и превращаться в это чудо.
Цветок вращался несколько минут, Велес наслаждался его грозной красотой. Вскоре, правда, эйфория прошла, и он со вздохом склонился к пульту.
– Что ж, Цветочек. Я пытаюсь в последний раз. Если не выйдет, работу над тобой я прекращаю и больше к ней не вернусь…, постарайся Цветочек, пожалуйста.
Откуда-то донёсся быстро нарастающий гул. Велес непрерывно стучал по клавишам. Гул стал уже довольно громким. В виртуальной модели возникли новые магнитные плети, они сплетались в подобие рыбацкой сети вокруг кокона.
– Как бы не рвануло. – Несколько отстранённо со странным безразличием произнёс Велес, откидываясь на спинку кресла. Цветок на другой стороне стекла уже не светился, он сиял аки солнышко. Даже немного слепил. Гул стал оглушать. – Хватит, а то и правда рванёт…, не подведи Цветочек.
Несколько движений пальцами и гул мгновенно стих. Грозовой Цветок за стеклом, стремительно терял свой сияющий окрас. Минута и он вернулся к прежнему виду. Две и лепестки стали бледнеть. Три и цветок почти пропал. На пятой минуте он исчез совсем, а его виртуальное изображение рассыпалось множеством беспорядочно перепутанных линий. Магнитный кокон, составлявший каркас Цветка, после прекращения подпитки электроэнергией, рассеялся, вместе с надеждами и аномалией.
Велес почти полчаса просидел без единого движения. Просто тупо пялился в стекло, на пустую комнату. Наконец, он ожил и скосил взгляд на экран пульта. Экран явил девственную чистоту, даже хаотичных линий не осталось.
– Да и пошёл ты на х…й, Грозовой Цветок! – Очень по научному признал своё поражение Велес. – Что!? Думаешь, других хороших аномалий нет? Ха! – Он показал стеклу фигу. – Есть! И очень много! И без тебя обойдусь, скотина…
Последнее он проворчал, переодеваясь и покидая помещение. Расстроенный неудачей, Велес вошёл в последнюю дверь третьего уровня. Тут у него лежали его личные наработки, многие из которых могли сразить своей невозможностью весь старший состав Лиги Наук. Их было не мало, таких изобретений. И хранились они в полном порядке, сваленные как попало на двух стеллажах занимавших почти всю комнатку.
– Что же возьмёт сегодня дядя Велес?
Изумлённо глядя на не хилые кучи разнообразных вещей, забивших стеллажи, произнёс он. Изумление его объяснялось весьма просто – он не смог вспомнить назначения большей части предметов. Задумчиво хмурясь, Велес подошёл к стеллажу и начал осторожно разгребать завалы разных предметов. С некоторым недоумением взял в руки артефакт. "Слеза" – артефакт, рождающийся в аномалии "Газовая Камера". Размером с теннисный мяч, вытянутая капля, за что и получила своё название. И конечно за свой цвет. Небесно-голубой, либо прозрачный. Последние встречались крайне редко и одно время очень ценились во всём мире. Стоила такая слеза больше чем бриллиант тех же размеров. Только это было давно. Теперь "Слеза" стоила много меньше – спрос модниц и мудаков…, то есть модников, на неё, почему-то, резко упал. Конечно, цена и сейчас была довольно серьезна, но, во-первых, слишком мало, что бы всерьёз заинтересовать Организацию. Во-вторых, такие артефакты, как и аномалии их порождающие, в Зоне давно никто не видел. Широкая торговля "Слезой" могла вызвать ненужный интерес к тому, откуда она берётся.
Велес с отвращением бросил "Слезу" обратно на полку. Две недели он бился над созданием артефакта в лабораторных условиях. Создал аномалию, условия для получения артефакта и что же? Результаты работы оказались не нужны. Треклятая "Слеза" годилась только как украшение. Как украшение она стоила нынче мало, а использовать её ещё как-то было просто невозможно. Другое дело "Грави" – на её основе уже три вида оружия создано и успешно продаются во все денежно обеспеченные районы мира. Только её пока не удаётся получать в лабораторных условиях, что, конечно же, очень печально.
– А это у нас что? – Велес держал на ладони маленький круглый, слегка выпуклый диск. – Ах, ну да. Вот ты то мне и нужен.