Автомат пуст, обойму не зарядить. Пистолет тут уже не поможет – надо хотя бы свалить тварь с ног. Куцая травка и кусочки хлама, проминались и гнулись под тяжёлой, но невидимой поступью и Велес, вспомнив в один миг всё чему учили его мудрые и немного сумасшедшие старцы восточные, метнулся на встречу существу. За миг до столкновения, он остановился и вбросив в движение весь свой вес и силу, поворотом и наклоном корпуса вправо, изо всех сил ударил ногой, наискось от предполагаемого бедра противника до местоположения его правой ноги. Ударил правильно, тут даже старый монах узкоглазый не нашёл бы к чему придраться. И мутант, хрюкнув, кувырком полетел вперёд, становясь видимым глазу. Велес, шипя аки кот, коему наступили на хвост, так же свалился. Совершенно неожиданно правильно проведённый удар, отозвался для него последствиями, возможными, лишь если, где-то были допущены ошибки. К примеру, если удар был по глупости драчуна, нанесён не по ногам противника, а по железобетонной опоре. Невидимый монстр был силён як маленький слоник и в твёрдости тела не уступал бетону.
У Велеса нога от колена до ступни горела от непереносимой боли. Впрочем, боль не помешала зарядить ствол. Встать вот, он несколько секунд не мог, но руки то целы. Мутант уже стоявший на ногах, весь видимый и немного озверевший и даже слегка охреневший от таких чудес невероятных, начал снова пропадать. Велес поспешил отправить в него ещё немного автоматных пуль. На этот раз, тварь не смогла противиться неизбежному и…, взяла, в общем, и сдохла.
Велес подниматься не спешил. Засел за ближайшим бревном. Только сейчас он обратил внимание на то, что вокруг удивительно шумно – буквально со всех сторон трещат автоматы, а позади и слева азартно харкают пулемёты. В деревеньке во всю кипел бой. Кровососов он видел двух. И второй сейчас сидел у бревенчатой стены, через два домика вперёд. Сидел, не шевелясь, повесив шею на грудь. Головы у него не было: так что свесить ещё что-то на грудь, акромя шеи, бедолага просто не мог. Судя по кровавым ошмёткам на стене и солидным расщепам сих брёвен, головёнку ему сорвали пулемётные пули. Автомат всё-таки нежнее в этом вопросе, дырку сделать способен, но чтоб головёнка по швам треснула – это вряд ли.
Оценить обстановку получилось почти сразу – нихрена непонятно, все стреляют. Боевая задача – быстро и по возможности аккуратно, спасти свою драгоценную задницу.
Велес поспешил отойти к забору, где окопались пулемётчик Бык и четыре автоматчика. Отходил, используя любое укрытие – пули, это такая хреновина, которой совсем по барабану деревянная стена, кровосос, солдат, мирный житель или камень обычный. Она просто летит, куда её послали, и по возможности пробивает всё насквозь. А в деревеньке сейчас пуль летало довольно много и не всегда, они поражали, намеченную стрелком цель. Скорее уж, только иногда поражали. Так что, приходилось скакать по развалинам в полусогнутом виде, слушая весёлый свист над головой.
В процессе отступления, рядовой Алибаба, всё-таки познакомился с химерой. Причём с самой опасной разновидностью, кажется, вымирающей. Он как раз, беспечно помахивая автоматом, пробегал мимо домика с уцелевшей крышей и даже с положенным любой крыше чердачным окошечком, как над головой нечто жутко грозно зарычало. Рефлексы сработали быстрее неповоротливого сознания и, Велес, прыгнул в первом попавшемся направлении, на лету разворачиваясь попой книзу и вскидывая автомат. Приземлился не шибко удачно – мягкое место зазанозил слегка, но даже не заметил этого неприятного инцидента. Густо усыпанная щепками земля, прямо перед ним, странно задрожала, а часть щепочек полетела в разные стороны. И ещё, кажется, несколько щепок расщепило невидимыми, но внушительными когтями. Помня кровососа, чьё тело по твёрдости почти не уступало бетону, Велес вжал спусковой крючок и патронов не жалел. По опыту он уже знал, даже одной обоймы на такую тварь бывает мало.
Пули прошили невидимку насквозь – практически в упор стрелял. Кровь, почему-то, бардовая, а не привычная красная, хлынула с двух сторон сразу. Существо взревело. Странно вибрирующим визгом-ором. Странность таковой быть перестала, когда существо изволило появиться. Всего в метре от Велеса, доброго и впечатлительного юноши, появилась кошмарная образина о двух головах сразу. Жилистое, очень широкоплечее, с длинными костистыми руками-ногами и мощнейшими когтями. Гризли, блин, мутант. А череп – жуть! Узкая вытянутая черепушка, с разрезом пасти из расчёта сожрать в один прикус два-три кг свежего мяса. И их было две. И обе открыты в жутком вопле боли.
– Еб-б-б…ь к-к-коло…ть… – Совершенно бесстрашно бросил в лицо врагу, могучий солдат Велес-Али, трясущимися руками, конечно же, трясущимися от праведного гнева, заряжая новую обойму. Последнюю кстати. Россыпью патронов ещё много, но обоймов полных всё, немае ни одной.
Существо прооравшись, чуть пригнулось. Широко развело руки со скрюченными пальцами и оскалив обе пасти в грозном рыке, кинулось на противника. Тот, в сей чудесный момент, сумел таки зарядить автомат, и даже затвор дёрнуть успел. Выстрелил аккурат в башку – даже попал, в левую. Что интересно, правая, при этом, чуть ему самому головёнку не откусила. Вовремя откатился в сторону. Снова выстрелил и обратно в левую черепушку. Её теперь вовсе не осталось. Химера завизжала – наверное, это было очень больно, голову-то потерять. Велес расстрелял последние патроны практически в упор, подскочил молодым сайгаком и побежал прочь. Оглянувшись, обнаружил, что химера скачет за ним. Учитывая скорость движения, ещё прыжок и упадёт животное это, ему прямо на плечи. Сорвав гранату, Велес бросил её прицелом в животное и нырнул в одно из бревенчатых строений, в процессе больно ударившись головой обо что-то твёрдое. Грянул взрыв. Велес развернулся к дверному проёму, через который сюда попал, держа наготове ПМ. К порогу что-то подкатилось, обильно брызгая кровью. Сверкнуло внушительным частоколом острых зубов.
– Ха! – С видом победителя рёк Велес. – И нихрена ты не крутой! Чмо!
И показал, несчастной голове, неприличный жест, средним пальцем правой руки. В этот момент, кто-то совсем рядом, дико заорал. Слева. Велес осторожно выбрался наружу, и, двигаясь подле самой стены, двинулся в сторону откуда кричали. Вокруг вроде было чисто. Стрельба почти стихла. Мутантов и людей не видать. На миг ему почудилось, что все мертвы и он остался один, окружённый мутантами, алчущими его крови. А у него только пистолет, три пустых обоймы, полные поясные карманы пуль, коими пока можно разве что, так кидаться, и одна маломощная граната. Наверное, в этот момент любому нормальному человеку следовало бы тут же описаться со страху. Велес, почему-то, почувствовал необыкновенно мощный душевный подъём. Будто в кровь влили хорошую дозу тонизирующего препарата "Алакан". Препарат, полученный благодаря Зоне и продаваемый по всему миру совершенно легально, как химический тоник, синтезированный благодаря учёным умам, одной малоизвестной фармакологической компании.
Ничего подобного, конечно. Просто такой серьезной опасности, Велес не подвергался уже много лет. И надо же, он, оказывается, скучал по ней не меньше, чем Лом по армейским будням! Чудеса. И почему люди так боятся этого места? Велес двигался вперёд, всё больше напоминая того молодого Ангела, наёмника и убийцу, получившего и сейчас, выполняющего, очередное задание. То есть, для стороннего наблюдателя, Велес становился, всё менее приметен в нагромождении развалин. Будто тень. Так двигались совсем не давно Рябовские бойцы. Неужели все мертвы? Велесу в это не верилось. Но одному из них точно не повезло. Солдат лежал на земле, широко раскинув руки. В паре десятков метров от домиков деревни-призрака. Весь в крови. Грудь разорвана когтями. До костей. Если бы не бронник, валявшийся рядом ворохом рваных ошмётков – вырвало бы и кости тоже. На ногах солдата лежало нечто здоровенное и странно напоминающее супер перекачанного культуриста. Если бы Квазимодо занялся культуризмом, Велес с полной уверенностью мог бы сказать, что несчастный горбун, на самом деле погиб тут, в Зоне, убиенный солдатом срочной службы Соколом. Кстати, жестоко убиенный. Мускулистый уродец, прижавший ноги мёртвого солдата, был похож на решето. Накачанную спину в изобилии украшали розочки вывернутого наружу мяса. Кривые ноги тоже были прострелены. В довершении у монстра было перерублено горло не шибко обыкновенным десантным ножом. Ножом, имевшим одну маленькую, кошмарную модификацию, благодаря которой нанесённые лезвием раны не закрывались, пока их не сшивали ниткой. Частично, сия модификация была виновата в громком прозвище отряда. Так что передняя часть глотки монстра, как часть целого, теперь просто не существовала в природе. Работа внешней, модифицированной части широкого лезвия. Удобная, кстати, штука – годится и для боя и для пыток пленных…, то есть, конечно же, для устрашения пленных, при их допросе с соблюдением правил Женевской конвенции.
Сам нож торчал в темени карлика. Воткнутый по самую ручку. Лапы уродца бессильно лежали на этом темени. Видимо пытался вырвать нож из черепушки, пока лезвие не успело случайно задеть мозг. Не успел бедняга – умер. Велес двинулся было мимо, но не сумел побороть чисто научный интерес. Подошёл с целью более детального изучения трупа. Не солдата, конечно. Нафига ему труп солдат? Мёртвых солдат много, а таких очаровательных зверушек совсем практически нету. Да, к тому же, подобных монстров не было в базе данных, тщательно подбираемой лично им. На первый взгляд – псевдогигант. Но шибко низкорослый и толстые узловатые руки, оканчивались пятью пальцами с довольно серьезными когтями. Нечто новое? Очень может быть. Велес с сожалением вздохнул – обидно, что поблизости нет пары человек, что бы прикрыть его, пока он будет препарировать это удивительное существо. Впрочем, препарировать тоже нечем. Один нож, да и то, мало пригодный для таких целей. И фото-видеоаппаратуры нету, чтобы фиксировать сложный внутренний мир существа. И ни одной стерильной колбы, что бы сбирать образцы тканей. Лизы (которая, кстати, сука), рядом нет, а она в таких делах дока…
Ещё раз тяжело вздохнув, Велес двинулся прочь, не забывая тщательно оглядывать окрестности и прислушиваться обоими ушами сразу. Тут это было полезно – в Зоне.
Не успел он отойти пары метров, как за спиной, кто-то подозрительно застонал. Велес естественно обернулся, падая на одно колено и наставляя свой страшный пистолет на вероятного противника. Ави всем богам, мать их – противников не обнаружилось. Стонал Сокол. И слабо шевелил руками и головой. Надо было спасать парня. Такое героическое мероприятие, сулило весьма ощутимую выгоду в будущем. А значит, никаких сомнений, у такого доброго и отзывчивого человека как Велес, просто не могло возникнуть, и он поспешил к слабо трепыхающемуся солдату.
– Живой, бродяга? – Почему-то, очень тихо сказал Велес. Кто их знает, вдруг ещё где, невидимое животное бегает. Лучше не привлекать лишнего внимания к себе, особенно сейчас, оставшись с тяжело раненным бойцом на руках.
– А? – Сокол повернул голову и его сильно прибалдевший взгляд, скользнул мимо склонившегося над ним Велеса. Проскользил в обратную сторону, снова мимо и уже на третий заход сфокусировался на его лице. – О, Али…, а мы думали пиз…ц тебе…
– Живой значит.
Буркнул Велес и попытался столкнуть гигантскую тушу с ног своего товарища по пятнистой форме. Результат его надрывных потуг был весьма впечатляющий. Сокол слабо вскрикнул и потерял сознание. Мёртвый мутант даже не шелохнулся.
– Здоров, гнида. – Рыкнул слегка взмокший Велес.
Он ещё раз внимательно осмотрелся. Вроде чисто: ни собратьев в камуфляже, ни подозрительных мутантов. Подобравшись к туше со стороны его уродливых ног, Велес не сильно потянул за них – как и ожидалось, мутанту это было до лампочки, умер он тут. Тогда был запущен вариант действий номер два – иногда эта штуковина, что он задумал, у него даже получалась. Впрочем, как любил говаривать монах узкоглазый: даже у беззубых старух, иногда это получается. Научиться контролировать сие знание, Велесу так и не удалось. Вот монах тот умел. Мог тяжко вздохнуть и небрежно так рукой двинуть – всё, костей целых не осталось. Велесу тоже такое удавалось – два-три раза в жизни.
Сейчас, собственно полный эффект и не требовался. Китаец, светлая ему память, сбросил бы сей труп двумя пальцами, брезгливо поморщившись. Велесу пришлось на пару мгновений отключиться от мира. Он постарался услышать, как бьётся его сердце. Как течёт по венам кровь, ощутить все мышцы своего тела, все до единой. Почувствовать, как и где они крепятся к костям, какие из них сильнее, какие слабее. Помнится, в первый раз он три недели не мог ощутить даже шума бегущей по венам крови. Не помог даже воспитательный перелом носа. Сейчас всё получилось сразу. Он открыл глаза и с некоторым удивлением осознал насколько лёгкий, почти не весомый этот мутант. Рука легла на толстую голень трупа, плавно почти нежно пальцы обхватили грубую кожу. Теперь всё просто – тело само говорит, что делать. Нужно немного отклониться, сместив центр тяжести тела в неустойчивое положение, где одно неверное движение, включая неправильный вздох, и ты упадёшь и сильно расшибёшься. Теперь движение всего плечевого пояса, единое, где самые маленькие мышцы работают на всю свою мощь. Одновременное вспомогательное движение корпуса и вот туша в воздухе. Она летит по дуге, теперь резкий поворот корпуса и стоп, дальше только рука и плечи. Опорная нога крепко стоит на земле, вторая едва её касается, и вот теперь разжимаем пальцы. Труп, весело свистя, улетает на пяток метров в сторону…
Выстрел. Совсем не рядом. Отряд отступает, видимо задача была выполнена…, а как же свистульки про разведку местности? Выходит, задача была иной. Велес шустро обшарил карманы раненого. Одна полная обойма. Мало, но да ладно. Сокола он взвалил на плечи единым плавным движением без лишних напрягов, используя всю силу своего тела на полную. Он ещё слышал, как бежит кровь по венам, ещё чувствовал каждую мышцу тела – сейчас он мог всё! Даже ударить кровососа и не ощутить ни капли боли, да и ударить гораздо сильнее. Но это продлится недолго. Хвала небу, что вообще получилось.
– Слышь, Сокол, ты везунчик. – Буркнул Велес, беря автомат одной рукой, а второй покрепче прихватывая разлёгшегося на его спине солдата. Тому, видимо, стало больно и он, что-то простонал. Кажется, что-то неприличное.
Велес побежал, изящным летящим бегом. Едва не рухнул, запнувшись и перестав выпендриваться пошёл просто шагом, внимательно слушая местность. Стрельба как назло стихла. Направление, впрочем, примерно он определил. Осталось совсем немного – добраться до своих живым. Делов-то! Ага…
Выбравшись к первым домам деревеньки, Велес обнаружил, что остался один. Отряд успел отойти, скорее всего, в поля, возможно, имея раненных. Убитых с собой они не тащили точно – вот Сокола бросили, посчитав покойником. Впрочем, тут их винить не за что. Тут Зона, а не вторая мировая. И противники куда опасней, чем, в принципе, безобидные, мало пригодные к военным действиям немцы. На фоне деток Зоны, приснопамятные немцы, больше всего походили на отряд бойскаутов.
Всё же Велес припустил бегом. Что-то подсказывало, что нужно только так и оно же подсказывало, что в деревеньки нечто…, хм, проснулось? Нет, не так. Оно там всегда было, ну, по крайней мере, уже давно там есть. Просто сейчас это нечто очнулось и хочет надавать по загривку глупым человечкам, посмевшим нарушить его покой. Нечто. Именно так. Велес ощущал чуждость грозящей ему опасности. Это даже не мутант…, а может и мутант. Он здесь недавно, кто по масти кто, пока не в курсе. Но вот химеры, кровососы и тот уродец с когтями – мясо, коим жертвуют и коего много и легко набрать заново. Пехота, в общем. Сейчас, по идеи, в бой вступят блатные. В том смысле, что бойцы покруче.
Так что бежал он и почти не чуял усталости. Не забывал и по сторонам смотреть. Оглядываться не рисковал, боясь уронить Сокола – второй раз, он его уже не поднимет. Способность, активизировать скрытые резервы организма, ему всегда давалась плохо и никогда не поддавалась два раза подряд…, наверное, прав был китаец – пить, надо было бросить…
Да ну его! Может, ещё и с травой тогда завязать!? Нет уж, дудки! К тому же, Велес сим пороком не особенно злоупотреблял. Так, иногда, да по настроению.
Мутанты не атаковали. Аномалии не попадались – он старался бежать, по уже пройденному недавно пути. Вскоре бежать стало совсем тяжело и пришлось идти быстрым шагом. О чём Велес искренне сожалел. Непонятная угроза стала почти осязаемой. Будто невидимый пока, обитатель посёлка, выбрался из своей берлоги и теперь идёт по его следу. Не шибко приятно чувствовать себя дичью. Велес к такому не привык.
Отряд ему удалось догнать в ложбинке, куда плавно спускались местные поля и где исчезали навсегда, ещё в славные колхозные времена. Ребята и, правда, отступали. Медленно, в полном боевом порядке – даже Гударян с Сергеевым смотрелись почти как солдаты, на фоне этого бравого отряда. И в отряде были раненные. Двоих волокли на плечах пулемётчики, оружие повесив на свои бычьи шеи. Ещё двое кое-как двигались самостоятельно, но автоматы держали дулом вниз, и тащили их явно с трудом. Вроде все одиннадцать на месте. Если раненные выживут, можно сказать, отряд выполнил задание без потерь. Если конечно, выполнил.
Рябов заметил Велеса первым. Оклик, знак рукой своим и отряд остановился. Раненные в центре круга, ощетинившегося всяким огнестрельным оружием.
– Привет. – Не нашёл ничего лучше сказать, Велес.
– Ага, привет. – Ответил капитан, поглядывая на него так, будто увидел призрака. Кое-кто из тех солдат, кому следовало сейчас следить за окрестностями, посматривали в его сторону так же. Другие ухмылялись. Санёк, к примеру. А вот Костолом, небрежно державший на себе внушительную тушу, обычно молчаливого и незаметного Лёни, откровенно злился. Причины этой странной реакции тут же и выяснились.
– Костолом, про…л ты свои сто баксов. – Ехидно проговорил Санёк.
– Лучше б ты там сдох, ублюдок. – Прошипел Костолом, жутко счастливый, что спаслись два его товарища, от верной и отнюдь не безболезненной смерти.
– Заткнулись оба! – Капитан своё удивление от встречи, уже пережил и теперь сверлил духа злым-презлым взглядом. – Какого х…я по радиосвязи не сообщил, что жив, мудила?