– Как это возможно?
– Нано технологии, двасать тсетьего века! – Воскликнул Юсудзу…, то есть Мицуту. Хотя, наверное, всё-таки Юсудзу. Второй японец тут же стал отбивать поклоны Велесу. – Осень холосая технология Велес-сан. Я не видел такой никада…
– Ху…и здесь застряли?! – Зарычал на них Велес. – Быстро к вертолётам уроды!
Кланяться перестали, губы поджали и убежали ставить датчики. Кажется, приборные панели разбирать начали.
– А маска? Она зачем? – Спросил генерал, некоторое время, косясь на японца дербанившего приборную панель ближайшего вертолёта. Второй японец, что-то гневно втолковывал пилоту.
– Ром, иди оружие бери и вот эту коробку зацепи на пояс. Обоймы куда кидать разберёшься? – В ответ Роман глянул на пояс костюма, изобиловавший чёрными тусклыми футлярами разных размеров. Презрительно хмыкнул, дескать: ты за кого меня держишь? И ушёл ко второму контейнеру, где уже собралась половина бандитов. – Маска фильтрует воздух. Противогаз, в общем. Ну, и несколько режимов видения. Ничего особенного.
– Не понял. Если противогаз, то где у него воздушный фильтр? – Генерал, что-то был совсем не в духе, и чем больше он смотрел на обмундирование бандитов, тем больше он был не в духе.
– Так вон же та штучка, видите?
– Что? Этот цилиндрик? – Генерал посмотрел на чёрный цилиндр у носа маски, размером он был не больше спичечного коробка или зажигалки. Лицо у старого солдата потемнело: припомнил он, противогазы недавно выданные для Рябовских. Там цилиндр был хороший, всем цилиндрам цилиндр! Таким даже сильно размахиваться не надо – раз тюкнул по башке и проломил сразу. Очень удобно, если кончатся патроны, а противник будет наступать в твёрдых касках.
– Слушайте, почему бы вам не поставить такую броню войскам Кордона? – Немного резче чем хотел, сказал генерал. – Вы могли бы спасти десятки жизней.
– Генерал, бесплатно такие игрушки я вам поставить не могу. А за деньги, их никто не возьмёт. Слишком, дорого. Мы их даже не запускаем в продажу. Пока стоимость изготовления одного костюмчика больше, чем стоят эти два ваших вертолёта. – Велес улыбнулся генералу. – Кроме того, считается генерал, что подобных технологий пока в природе нет… И ещё долго не будет.
Туманов промолчал. Только тоскливо так смотрел, как люди, коих он бы, будь его воля, приказал бы расстрелять на месте, облачаются в новейшую броню, созданную по технологиям, которых на самом деле не существует. Сколько таких вот технологий в мире, так сказать, не существует? И сколько его солдат заплатили жизнями, за то, что теневые дельцы на вроде Велеса (включая начальство самого генерала, не позволяющее многим военным разработкам увидеть свет), просто закрывают новейшие научные разработки в ящик потемнее? Попадай эти игрушки в первую очередь на Кордон, он стал бы терять на Прорывах, считанные единицы личного состава. А может, потерь и вовсе удалось бы избежать…, увы, миру плевать на жизни каких-то там солдат. Новые народятся…
– Оружие посмотрите? – В общем-то, и не думая издеваться, сказал Велес. Ему просто хотелось похвалиться. Оно конечно по-детски, но кто из нас не любит похвальбы?
– Нет. – Генерал почти прорычал это. – Заканчивайте быстрее….
В этот миг над Кордоном пролетел звук горна. Кордон начал оживать.
– Велес-сан! Велес-сан! – Подскочил к боссам разгневанный японец. Указывая пальцем на красного как рак и очень злого пилота, он возопил. – Эта глупая крестьянина, утвелстает, что на его велтолёт, нету сенсолный болтовой компьютел! И отказывается называть место панели уплавления компьютел! А мы не мозем найти! Холосо сплятал – хитлый лусский!
– Что!? – Не успел ответить Велес, как заревел раненным медведем генерал. Совсем ему нервы испортили новые технологии. – Долбанные япошки! Там стоит обычный Бортовой ЮС-67Пантера! Какой к чёрту сенсорный? Это вам, бля, трансформер что ли?
Японцы немедленно убежали к вертолёту. Лица у обоих были настолько шокированные, что они едва мимо них не проскочили.
– Генерал… – Сказал, было Велес, но Туманов тут же зарычал.
– Скажите хоть слово о качестве машин, отдам приказ расстрелять на месте.
– Молчу, молчу. – Безуспешно пряча улыбку, сказал Велес и отправился надевать последний из бронекостюмов. Японцам, естественно брони не полагалось. Им воевать не придётся. К тому же, воевать они не умели вовсе.
Через десять минут группа была облачена в доспехи и вооружена. Свою одежду и цацки пацаны передали на хранение Тяпе. К этому времени, так же была закончена разгрузка контейнеров, машины отправлены восвояси с пропуском подписанным лично генералом и один из вертолётов полностью готов к взлёту. Груз закрепили с помощью робота и металлических тросов. На втором вертолёте, груз тоже закрепили, но датчик пока установлен не был. Японцы разворотили всю панель и даже всю проводку распотрошили, но, что-то у них, пока не клеилось. Кордон проснулся окончательно, и генерал потребовал немедленно разогнать людей по вертолётам, а японцев назвал неприличным словом за их медлительность. Японцы не обратили внимания – они этого слова не знали. Неруси необразованные, что них взять?
– По машинам! – Рыкнул Велес на свою группу, искренне надеясь, что группу боевую. Ребята тут же кинулись рассаживаться в пассажирские кабины вертолётов. – Стой! Назад, строем встали! – Рявкнул Велес, что-то в парнях его насторожило, пока, правда, он не понял что…, бандиты кое-как встали в кривую линию. Велес смотрел на них и пытался понять, что не так? Вскоре дошло. – Что за… Совсем крыша поехала? Вы что творите, бля? А…, ладно…, по машинам!
Бандиты сначала сделавшие лица, типа: ни за что не отдадим, зубами вцепимся! Теперь радостно галдя, разбежались по вертолётам. Почти все нацепили на шеи, поверх костюмов, золотые цепи. Особо модные, ещё и перстни умудрились на перчатки натянуть. А Михей, по какой-то странной своей причуде, не пожелал расстаться с любимой кепкой. Смотрелось довольно элегантно: ультрасовременная броня, златая цепь на дубе том, в смысле, на Михеевой шее цепь, перстень с синим камушком, поверх металлизированной перчатки и вельветовая кепочка. Пусть их – Велес и сам иконку свою, поверх костюма одел, и теперь повисла она, аккурат ликами святых по центру дыхательной маски.
Погрузившись, ребята сидели молча. В том вертолёте, где работали японцы и сидел Лом. Во втором, Жакан, зачем-то пристал к пилоту, поясняя ему, почему тот на самом деле никакой не военный супер солдат, а обычный фраер и лох. Едва Велес занял место в этой машине, Жакан мирно прикемарил, будто так всё время и сидел, мгновенно забыв о пилоте и тому подобных фраерах. Хватило одного явления босса, воплоти и в пределах слышимости, что бы доблестный боец, вспомнил какое ответственное у них впереди дело.
Ровно через пять минут, японцы закончили сборку и винты летающих машин начали раскручиваться. Вскоре, обе машины начали подниматься в воздух и Велес помахал генералу ладошкой в круглый иллюминатор. Генерал, заприметив сей жест, состроил скорбную мину и снял головной убор. Чуть склонил голову.
– Сука. – Сказал Велес беззлобно, оценив шутку генерала по достоинству.
Про себя он подумал, что предпочёл бы взять с собой в Зону, десяток таких вот генералов, вместо всей своей братвы. Они хороши в условиях Большой земли. А вот как они себя покажут в Зоне? Этого он не знал. Пятеро из них видели её, почувствовали шкурами её холодное дыхание, но ситуаций, на вроде той в какую недавно попал Велес с Рябовскими Мясниками, они ещё не видели. Единственный в ком на все сто был уверен Велес – Лом. Солдат, бывавший во многих опасных местах и знавший смерть в лицо. Ещё, пожалуй, Роман. Но тут тоже, Велеса терзали сомнения. Роман – убийца. Он не воин, а именно убийца. Тот, кто ходит неслышно во тьме, неся смерть под тёмным плащом – всплыла в сознании, однажды, прочитанная фраза. Очень точно она отражала глубинную суть Ангелов Организации, и всех, менее квалифицированных в этом деле, наёмных убийц. Ассасина на передний край не кидают, его держат в тылах врага.
Вертолёт оторвался от земли, заметным рывком поднял подцепленный к днищу груз и под ними поплыли укрепления и постройки Кордона. Линия обороны от угрозы Зоны – глупая сказка, для народа. Военная застава, охраняющая бесценный, аномальный заповедник, от расхищения и несанкционированного изучения – правда, которую не следует знать народу. Резервация сталкеров и самое лучшее капиталовложение за всю историю существования Организации, вот что такое Зона…, и что-то ещё. Место, в которое Велес очень хотел попасть. Место, которое он однажды сможет назвать своим домом…
Тряхнув головой, таким образом, пытаясь выбросить из неё странные мысли, Велес занялся осмотром пояса брони. Вещь, скрывавшая несколько маленьких секретов, которые ни к чему знать всяким генералам. Следовало осмотреть его при получении, как и весь груз, но не было ни времени, ни смысла. Отложить начало операции, Велес не рискнул бы, даже если бы броня вообще не пришла. Его вот-вот пустят в расход, так что спешка тут была оправдана и могла спасти жизнь. И не только ему. Если босс Велес будет приговорён, все пацаны, что сейчас так неестественно молчаливы и бледны – вся бравада сошла на нет, сейчас в шаге от Зоны, будут зачищены просто из осторожности. Он бы на месте Араба уничтожил их всех. Возможно и Змея, и ещё несколько важных людей устранил бы. Конечно, лишь тех, кто, так сказать, был в теме. Правда – иногда стоит не мало. И не редко, цена довольно проста – жизнь.
Три металлических цилиндрика были на месте, с левого бока, как и положено. В каждый, даже установили по диску, создающему вокруг себя электромагнитное поле. А вот запасных не было, только эти три. Плазменный резак, похожий на толстый фломастер так же имелся. Фонарик – кусок толстого чёрного стекла на пряжке пояса. Пустые коробочки-кармашки, крепление для аптечки, всё на месте. По три гранаты на каждую броню. Бесшумные и размером со спичечный коробок, даже не совсем гранаты…
Велес хорошо подготовился к новой встрече с Зоной.
– Летим сюда. – Сказал он пилоту, когда Кордон остался позади.
Пилот ухватил одной рукой, протянутый ему пластиковый квадрат и едва не потерял штурвал. Шокированный взгляд и выпученные глаза обратились к Велесу.
– Что там не так? – Он уж было подумал, что точка, отмеченная на карте номером шесть, нынче успела стать местом боевых действий или радиоактивного заражения или чего-нибудь в этом роде, но пилот проорал совсем другой ответ.
– Любой сталкер, за эту карту, пристрелит вас, не задумываясь!
– Я знаю. – Улыбнулся пилоту Велес. – Лети солдат.
Карта Зоны – полная белых пятен, но, тем не менее, изобилующая подробностями коих не знали даже карты военных. Удивление пилота было понятно. На военных картах, например, не было красного кружочка с пометкой: Карусель Смерти или жёлтого кружка с пояснением: Зуб Ведьмы. Не было и столь подробных карт местности ближе к ЧАЭС…, впрочем, последнему не стоит сильно доверять. Зона изменчива и непредсказуема, ландшафт иногда меняется радикально. А уж в Красной полосе, он совсем свихнутый, ландшафт этот.
До места добрались за полчаса. Точка шесть, располагалась довольно близко к Кордону и в такой местности, которую всегда считали относительно безопасной и бесполезной. Аномалий мало, мутантов тоже, брошенных строений нет. Ландшафт – убитый в хлам. Разместить там базу можно было, но зачем? И главное: кому оно нужно? Военные сюда не лезли, учёным тут изучать почти нечего. Сталкеры обходили это место стороной. Пробегали, наверное, иногда, но постоянных стоянок там не делал никто…
Впрочем, не факт. Велес учитывал такую возможность. Вполне мог там обосноваться какой-нибудь торговец. Мало вероятно, конечно. Не где там спрятаться. Но на всякий случай придётся смотреть по сторонам.
– Куда именно сгружаться? – Заорал пилот, когда они зависли над не шибко глубоким оврагом, прорезавшим относительно ровный участок земли: смотрелось немного уродливо.
– Прямо в овраг. Нас высадишь на земле.
Пилот пожал плечами и вертолёт начал медленно спускаться. Удар, нажатие пары кнопок и с резким свистом тросы отстрелились. Вертолёт вильнул в сторону, уступая место второму. Пошёл на посадку. Небольшой дисплей нового датчика, полыхнул красным, и сигнальная система завизжала так, что уши заложило. Пилот резко бросил машину вверх и пошёл на посадку левее. Садясь, он глянул на дисплей.
– Что? – Пробормотал пилот, так тихо пробормотал, что из-за шума винтов, его никто не услышал. На дисплее, отображавшем ландшафт поверхности сплетением линий, сияла красная точка и надпись: "Кисель, органический. Радиус – 7кр, длительность – 9мкс. Опасность – красный". Что это за аномалия такая, пилот не знал, даже не слышал о ней никогда.
Из вертолёта выбрались быстро, почти как спецназ и тут же, Нарк, едва не попал в тот самый кисель. Прогулочным шагом ломанулся в сторону оврага и в бок от него. Прикуривая на ходу сигарету и не обращая никакого внимания на мир вокруг. Его остановил Тит матерно объяснив, чем в Зоне может кончиться, такое бестолковое поведение. Тит стажировался на Кордоне, так что, он примерно представлял насколько тут опасно. Объясняя Нарку что почём, он намеренно нагоняя жути, сильно приукрасил собственные впечатления от Зоны…, не подозревая, как сильно его фантазии, в действительности, преуменьшают опасность этого места.
Вертолёт взлетел и тяжело развернувшись, полетел обратно. Второй сгрузился даже активнее первого, а улетел так и ещё быстрее. Тринадцать человек остались одни, лицом к лицу с Зоной. И теперь, они стояли, инстинктивно сбившись кучкой, и опасливо озираясь. Весь блатной налёт слетел в траву, что топтали их новенькие ботинки, устойчивые к самым страшным видам кислоты, то есть, к кислотам, полученным из растений Зоны. Даже Ромка выглядел оглушённым. Он настороженно смотрел в чистое, приветливое поле, слабо трепещущее зелёной травкой – приветливое и совсем не опасное поле. На первый взгляд. Только на первый. За этой приветливой маской прятался беспощадный и исключительно хитрый хищник. Чем-то очень напоминающий Араба…
– Зона пацаны. – Радостно известил всех Велес, об этом чудесном факте жизни. – Датчики на ваших поясах, серые стекляшки – видите? Если рядом аномалия, начнёт пищать. Если радиация стрекотать. Но ходить всё равно осторожно: усекли? Датчик простенький, распознаёт не все типы аномалий. Теперь к оврагу. Будем строиться!
И двинулись к оврагу, строиться. Нестройной гурьбой, в центре японцы. Узкоглазые, почему-то, выглядели спокойнее всех. Впрочем, их заранее предупредили, что им ничто не грозит. Там, где прошёл человек Велеса, если ничего не случилось, идёт японец. Если нападение, вся группа встаёт на их защиту. Утешение, в Зоне так себе, но было у них, у японцев и ещё одно утешение. Тот не хилый банковский счёт, на который уже были переведены их зарплаты за предстоящую работу. Господа Юсудзу и Мицуту знали, что даже если они умрут здесь, их жёны и дети получат столько денег, что хватит на много-много лет безбедного существования. А если жёны деньгами распорядятся мудро, то и до конца жизни хватит. Да и сами по себе японцы, по крайней мере, эти двое, больше боялись жизни в позоре, нежели смерти. И отправляясь сюда, оба на всякий случай попрощались с семьями…
У края оврага, группа остановилась. Довольно идиотским способом, учитывая место действия: все с интересом смотрели в одну сторону, вниз, в овраг.
– Какого хрена!? – Взрычал Велес, осознав, что, как и все смотрит вниз, а спины их прикрывает лишь божья воля и совсем невидимый ангел-хранитель. – Вам уродам жить надоело? Кто спину прикрывать будет? Лом, бля, почему не следишь!?
– Виноват. – Вытянувшись в струнку, задрав мужественный череп к небу, звонко ответил Лом. – Тит, Ляп – спина! Щёголь, Сега – занять оборону по флангам! Усяй, Жакан – фронт! Остальные в боевом порядке вниз! Выполнять!
Первые четверо корча недовольные гримасы рассосались по названным постам. Лениво неохотно и позёвывая. Стажировка у вояк всё-таки не прошла даром! Они примерно понимали зачем им нужно пялиться на пустую равнину, где кроме травы и сусликов-мутантов ничего нет. А суслики, как известно, существа исключительно скрытные. Так что, и их тоже совсем не видно…
Усяй с Жаканом переглянулись и разом повернулись к Лому.
– Ты чего гонишь братан? – Улыбаясь сказал ему Жакан. – Какой нах фронт? Обкурился что ли? Ты чего тут раскомандовался, зубки чешутся?
– Ага, явно чешутся! – Поддакнул Усяй, не так давно чудом спасшийся от смерти. – Вот щас и почешем! А то больно ты уж надоел Лом…
Оба шли к бывшему спецназовцу разминая кулаки. Лом, естественно расстроился. Сделал зверскую рожу и…, на землю упали три тела. Одно из них тут же подскочило из невозможного положения прямо на ноги. Тело принадлежало Роману, у которого, нынче совсем настроение испортилось.
– Ох…ел! – Взвыл Жакан, запутавшийся в ремнях своего оружия.
Усяй был шустрее и до сих пор благодарный Роме за спасённую свою задницу, потянул нож из ножен. С чем и кинулся на стоявшего рядом Рому. Рука Усяя волшебным образом ушла влево и вниз, а в подбородок ему, резко воткнулось колено Романа. Бесчувственный Усяй свалился обратно, накрыв своей не лёгкой тушей тушу Жакана. Парень придушенно захрипел и почти перестал дёргаться: Усяй был крупным мальчиком.
– Спасибо Роман. – Кивнул ему Велес, как будто так оно и надо. – Теперь слушай сюда гоблины! – Все прислушались. – Старший группы: ваш добрый друг Велес! – Он чуть поклонился. – Аплодисментов не надо и даже можете убрать со своих лиц счастливые улыбки. – Бандиты угрюмо переглянулись. Снова посмотрели на едва трепыхавшегося под Усяевой тушей Жакана. – Второй в отряде Лом. Если нет никого из нас, за старшего Дог! Всем ясно?! Х…и тогда встали, я не понял? Нарк, Михей на передний край, ну и поживее, что ли! Дог, со мной. Лом поднимай этих дегротов и пасите японцев. Да…, Лом, ты бы уже прекратил эти свои солдатские штучки. Зарежут же ведь.
– Я постараюсь босс. – Понуро ответил Лом. Ещё, тяжело так вздохнул.