– Для начала простая торговля. В дальнейшем, общими силами, мы очистим этот участок Зоны от бандитов. Обеспечим, вновь же общими усилиями, относительно безопасный коридор, для сталкеров охотящихся за артефактами и частями тел мутантов.
– То есть…, ты предлагаешь нам помогать тебе, тащить Зону во внешний мир? – С явной угрозой в голосе прошипел капитан.
– Совершенно точно. – Почему-то, очень радостно ответил Велес. Капитан моргнул, задумчиво нахмурился, прикидывая видимо, успеет автомат вскинуть раньше этих сумасшедших, иль всё же нет? – Капитан, Зону во внешний мир всё равно тащат. Вы не справляетесь. Этого процесса вам не остановить, пока вам не окажут серьезную помощь извне. Я предлагаю вам совместить наши интересы на то время, пока вы не найдёте способ покончить с угрозой Зоны навсегда.
– А за это время, благодаря выполнению нашей части сделки, вы вывезете тонны артефактов, так?
– Конечно. Но взамен вы получите лучшее оружие, лучшую броню, даже моих людей, если потребуется, хм, военная помощь. Вы станете, как никогда близки, к тому, что бы выбить с ЧАЭС Монолит и заняться проблемой Зоны вплотную. Добравшись туда, возможно, вы получите и другую помощь. Но до тех пор, мы действительно вывезем тонны артефактов. – Капитан покачал головой, неуверенно так. – Слышали о принципе меньшего зла? Заключив эту сделку, Долг, станет повинен в том, что в мир вырвутся сотни артефактов, кусочков Зоны. Но, при этом, получит весомый шанс уничтожить Зону. Откажитесь, останетесь в сияющем доспехе, но ни на шаг ближе к своей цели не станете. А артефактов, в мир уйдёт уже сотни тонн, просто в более длительные сроки. Источник – Зона, по-прежнему, будет процветать.
– Какой же вам интерес помогать в нашей борьбе? Когда исчезнет Зона…
– Она просто исчезнет. – Закончил Велес.
– Или вы уберете своих друзей, когда они станут слишком опасны. Не так ли?
– Лурье, вы умный человек. – Велес улыбался этому человеку, он знал таких как Лурье. Очень хорошо знал – большинство из них становились боссами или умирали, допустив ошибку. – Вы должны понимать, что я ни на грамм не поверю, что вы будете играть честно, когда достигните своей цели. Как только вы найдёте способ уничтожить Зону, используя наши, хм, товары и подарки, вы поспешите завалить всех, до кого дотянетесь, что бы прикрыть тылы. Просто на всякий случай. Мы постараемся этого не допустить. Но до того дня, мы можем сотрудничать, эффективно и выгодно для обеих сторон.
– Хм, Велес я тебя понимаю…, не скажу, что в восторге. – Растягивая гласные и делая умное лицо, говорил Лурье. Капитан иностранного легиона. Доблестный солдат Франции.
– Капитан, усохни. Понты кидать нам не надо: ты всё прекрасно понял и ты жуть как хочешь получить не только автоматы, но и всё, что мы можем предложить. – Тут Лурье злобно сверкнул глазками и хищно оскалился. – Автомат оставляю в качестве аванса своих серьезных намерений. Послезавтра мы вернёмся на это же место. Ты будешь ждать нас здесь с ответом. Да или нет. И не вздумай кинуть, расставив снайперов, на вроде того фраера, что сейчас сидит во-он у тех кустиков.
Велес указал на те самые кустики (там кто-то досадливо крякнул и ругнулся не по-русски) и, повернувшись на месте, двинулся прочь. Их не окликнули, дождём пуль не остановили. Уже в пути Нарк нервно произнёс.
– Босс, не то что-то. Шли-шли, а тут: раз и босса ихнего с них…я нашли, что-то тут…
– Успокойся. Никакой он нахрен не босс. – Велес сплюнул. – Эта гнида, Лурье, три года назад служил у лягушатников на Кордоне. Стучал Альберту на всех и всё. Убрал пару вояк, по просьбе Альберта, и за хорошее вознаграждение. Получил ещё одно задание. Ушёл в Зону с отрядом. Три года он с ними служил, лучшие его кореша были. Нужно было притащить живого щенка слепого пса. Так ведь с пацанами своими делиться надо было. Он их порешил. Всех своих корешей порешил, и притащил Альберту этого долбанного щенка. Не захотел он делиться. Дерьма за ним столько, что нам обоим утонуть хватит. Очень любит убивать. Ножом. Нравится ему, когда чужая кровь по рукам течёт. За возможность иногда безнаказанно резать людей, Альберт сумел купить верность этой падлы. А однажды, Лурье пропал в Зоне. С группой солдат. Думали помер…, ан нет. – Велес замолчал, задумался.
– Босс, а кто такой Альберт? – Спросил Нарк, когда они прошли в молчании метров двести.
– А? – Велес тряхнул головой, выходя из задумчивости. Раздосадованный огляделся. Нельзя так делать. Здесь не кабинет мэрии, здесь смертельно опасное место полное мутантов и населённое сплошь психами. Только сумасшедший мог рискнуть сунуться сюда по доброй воле, а ведь большая часть сталкеров, шли сюда именно по доброй воле! Как же ему, совершенно нормальному, хорошо воспитанному, человеку, выжить в таком чудовищном месте? Велес усмехнулся своим мыслям. Ему вовсе не хотелось покидать эту землю. Опасность, заставляет организм насыщать самое себя адреналином. А адреналиновые наркоманы, лечение не поддаются. – Забей Нарк, тебе и не надо знать кто это такой. Но вот Лурье, этот ублюдок, он не босс. Скорее рядовой бык. Или вот вроде Лома. Командует, когда босс отдыхает или отсутствует, выполняет поручения, делает грязную работу. По сути, мы сейчас, с нашими будущими компаньонами, по телефону общались.
– Это как?
– А так, что наш мальчик всё запомнил и кому знать это надо, передаст. А когда послезавтра мы сюда заявимся, нас будут ждать уже серьёзные люди или…
Заканчивать фразу Велес не стал. Нарк просто кивнул, он всё и так понял. Возможно, их встретит плотная стена пуль. Или дождик из осколочных гранат.
Вернулись в овраг уже после наступления темноты. Спустились, заранее выкрикивая приветствия и вежливые просьбы в них не стрелять. Им ответили тоже матом, но радостно. Расспрашивали. Велес рассказал как, да что. Как им пофартило в этот день. Как вернулись, не повстречав даже слепых псов. И с каждым сказанным словом, два человека в команде становились всё мрачнее.
На следующий день, Роман с Велесом отошли в глубь оврага, поговорить. Так получилось, что отошли, как раз к тому месту, куда Велес выкинул кусочек кожи Жакана.
– Смотри как вырос. – Почти с любовью сказал Велес. Он просто любил растения и сам по себе был очень добрым, так что, даже в этом маленьком кошмаре, он старался видеть лишь хорошее. Нежно-зелёный цветочек, видимо почувствовал доброе к себе отношение и даже помахал нижними мясистыми листьями. Потянулся к ногам. А ведь, обжора оказался, цветочек. От Жакановой кожи, вокруг толстого красивого стебля, ещё кое-что осталось. Немного, но тем не менее. А он ещё хочет, тянется ласково, к новой тёплой двуногой пище. Кстати, этот цветочек вырос заметно выше остальных и стал гораздо шире.
– Велес. – Роман цветы не любил, так что плюнул в это маленькое чудо, попал в листочек. Чудо вздрогнуло и обиделось. Тянуться к ним перестало. – Помнишь американцев? Когда нас обоих чуть не порешили? – Велес уныло кивнул. Он уже знал, что услышит. – Нам ведь тогда тоже удивительно везло. До самого последнего момента, везло во всём. Помнишь, чем кончилось?
– Что ты предлагаешь?
– Завтра, на эту встречу, мы пойдём все. – Резко сказал Роман. – Контейнеры тут всё равно стырить не кому, да и как их стыришь? Они весом в несколько тонн.
– Каждый в полтонны. – Уточнил Велес. Поковырял носком ботинка почву. Он уже обдумывал такой вариант. И ему он не нравился. Было нехорошее чувство, что уже ничего не изменишь и то, что случится (неизвестно, правда, что именно) всё равно кончится хреново. Но, возможно, нехорошая развязка ждёт их вовсе не здесь. Араб может позволить довести дело до конца, а потом устранить зарвавшегося босса. А что? Вполне в его духе…, а может, повезёт? А то ведь ему, тогда из Зоны лучше вообще не вылезать никогда.
– Значит, идём вместе?
– Нет. Иду я с Нарком. – Велес выпрямился и теперь смотрел на друга. – Смотрите по сторонам, не расслабляйтесь ни на секунду. Думаю, переговоры пройдут успешно, но, когда они придут сюда, за обещанным, могут решить, что лучше от нас избавиться. Так что, когда мы появимся: держись в тени. Лом и ты, вы должны нас прикрыть, в случае неприятностей.
– Мне это не нравится.
– Мне тоже. – Успокоил его Велес.
Рано утром они отправились в путь. И вновь чертовски подозрительное везение. Правда, не до конца пути. Редкий лесок, который предстояло пересечь, двигаясь к месту встречи, за ночь обрёл жильцов. Десятка три непонятного рода собак. Часть обыкновенные слепые псы, но других Велес видел впервые. Было решено, лес обойти стороной и, в итоге, путь к месту встречи занял пол дня.
– Что б я сдох… – Сказал Велес, когда они достигли останков домика и…, не нашли никого. – Они ещё не пришли?
– Может, предложение не понравилось? – Предположил Нарк, присаживаясь внутри кирпичного четырёхугольника, спиной к стенке.
– Я собственно… – Велес замолчал и присел на торчавший из земли огрызок стены. Ситуация ему не нравилась. Он не понимал, что происходит.
Не могли же они просто проигнорировать предложение и вообще забить на встречу?
Или всё-таки могли?
– Подождём. До вечера мы подождём, а потом… – Он замолчал, скрипнув зубами.
– Хе-хе, пиз…ц потом, фраерам этим. – Нарк идиотски хихикнул и радостно потёр ладони. Он любил убивать, искренне любил и очень ценил сие увлекательное занятие.
Они ждали пару часов. Вскоре стало ясно, что никто на эту встречу не явится.
– Лурье. Сука. – Сказал Велес, когда ждать надоело. – Его, я лично завалю.
– Босс, а может они и не из Долга вовсе? Ну, просто здесь болтались, эти, как их? Сталкеры! А потом кинуть нас решили…
– Нет. – Рыкнул Велес. – Слышал, как они общались? Капитан Лурье, Леваков, будто солдаты кордоновские. Эти ребятки были из Долга и эту шутку я капитану нашему, хрен забуду. Я эту гниду, лично…
Вот в этот момент они услышали стрельбу. Приглушённая расстоянием, но столь частая, будто шла где, маленькая война. Автоматы, пулемёты. Кажется и пистолеты. Взрывы.
– Гранаты взрываются? Это где босс? – Нарк поднялся и теперь вертел головой, пытаясь понять, откуда звуки слышатся.
– Похоже на гранаты… – Велес хмуро смотрел на свои ладони и представлял, как они медленно сжимаются на шее господина Лурье. Даже, если он их реально кинул и ни в каком Долге не состоит… Это ж надо так попасть! Развели как лоха…, козлы! Даже если Долг капитану не родня, пришить его нужно, просто ради профилактики, подобных случаев открытого проявления грубости и варварства, по отношению к своим ближним. Лурье. Его. Кинул. Бли-и-и-ин…, Араб узнает, что Велеса наколол какой-то не мытый сталкер и пришьёт его, просто, что бы не портить себе имидж. И ещё всем прикажет забыть, что они такого знали, Велеса, то есть. Велес довольно печально плюнул. Почесал подбородок. Винтовка с плеча слетела и упала наземь. Где-то далеко опять рвануло. Потом без перерыва последовало десятка полтора таких же взрывов. Вряд ли это гранаты.
– Босс. – Нарк теперь тоже смотрел на упавшую винтовку. – Это наши стреляют!
– Бегом. За мной, след в след.
И побежали. Велес впереди, Нарк за ним. И надо же, но им и сейчас везло. Датчик пискнул всего два раза, и мутанты почти не беспокоили.
Лесок в этот раз обходить не стали.
– Снимай гранаты. Все.
Велес снял с пояса все три толстые пластинки, так непохожие на гранаты. Вжал на каждой квадратик из чёрного пластика. Взял пластинки, переданные ему Нарком. Уже готовые к бою. Нарк с любопытством смотрел на действия шефа. Он впервые видел эти гранаты в действие. Строго говоря, с гранатой, кроме названия, эти пластинки ничего общего не имели. Велес бросил все шесть вперёд, одну от другой на расстоянии примерно трёх метров. Собаки их заметили. Два десятка кошмарных головёнок медленно повернулись к ним. Слепые морды замерли на миг, дрогнули и ощерили не слабой длины клыки. Куда там обычным собакам! Тут любой Барбос дворовый, со стыда бы помер. Псы рванули к ним. В этот момент упала первая пластинка. Нарк ожидал оглушительного взрыва, осколков, может огненных вихрей, но нет – ничего такого. В месте, где падала пластинка, вспучивался плохо различимый неровный пузырь. Даже скорее клякса. Цвета она не имела, солнечный свет свободно пропускала. Клякса возникала бесшумно, и мгновенно вырастала до размеров хорошего воздушного шара. А потом, так же бесшумно исчезала. Вместе со всем, что в неё попало.
Нарк открыв рот, смотрел как резвый пушистый пёс, с весьма клыкастой харей, бежал себе, бежал, их кушать, и тут вспухла эта клякса. А когда исчезла, полпса побежало дальше, полпса, соответственно, не побежало. Из бегущей половины, очень эффектно хлынуло, с полведра крови и она упала. Куда интересней получалось с деревьями. Один могучий тополь, разом лишился всей нижней части ствола, вместе с солидным куском корневой системы. Оставшаяся часть рухнула и воткнулась в образовавшуюся воронку. Теперь появился звук в действии "гранат". Грохот падающих древесных стволов, визг раненных псов и треск тех стволов, что, потеряв половину от своей низовой части, теперь кренились и падали. Часть псов попала под падающие деревья. Немногим псам удалось сегодня выжить.
Увы, парни очень торопились – звуки стрельбы в стороне оврага, давно стихли, и им следовало спешить. Так что любоваться странным действом времени не было.
– Теперь понятно, почему кидать их ближе пяти метров нельзя. – Ошарашено сказал Нарк, когда упали последние деревья.
– Да, сам себя располовинишь.
– Босс, а Организация продаёт эти гранаты? – Спросил Нарк, пока они пробирались через лес заваленный деревом, трупами и завывающими псами-инвалидами. Некоторым не сильно везло, и они теряли лапы, части боков или носы.
– Хрен-то там. – Проворчал Велес, перешагивая тяжело раненного пса: полголовы отсутствовало, но живучий монстрик ещё шевелил лапами. – То, что ты видел Нарк, в принципе невозможно. Таких технологий не существует. Это фантастика.
Нарк предпочёл молчать в дальнейшем. Если начинаются такие разговоры – после могут и пришить, что бы не рассказывал кому попало, о технологиях на самом деле несуществующих.
Велес дальше не распространялся, поэтому поводу. Нарку вовсе не обязательно знать, что эта технология "не существует" уже второй год, а не продается, потому что Большие боссы решили, что такое продавать, себе потом боком выйдет. Конечно, сами они такими игрушками иногда пользовались, естественно не афишируя их использование…
Через час они выбрались в поля. Отсюда раньше оврага видно не было. В зелёной траве полей, каёмка оврага, из пушистых кустов, всегда терялась. Теперь их овраг было видно хорошо – пятно перепаханной изрытой ямами почвы, нынче служило окаёмкой оврагу. Можно было уже никуда не спешить. Они и не спешили. Шли, готовые в случае чего пасть ничком и начать стрелять. Впрочем, Велес чувствовал, что там уже никого нет.
– Кинули нас босс. Как лохов кинули.
Верно, но не вовремя подметил Нарк. И Велес промолчал. Не их кинули: ЕГО, конкретно развели! Долг или кто они там, были на самом деле: конкретно ответят за случившееся. С процентами. Ответят как жизнями виновных, так и финансово. А если сейчас, в этом овраге, он найдёт трупы своих парней и если среди них окажется Дог – группировка Долг перестанет существовать в природе. Он тут такое сафари устроит – сама Зона взвоет!
Земля вокруг оврага, и правда, была сильно покорёжена – винтовки Велеса тут неплохо поработали. Кое-где виднелись следы крови. Попался им даже чей-то ботинок, с частью ноги, но больше ничего. Трупы нападавшие унесли с собой.
Край оврага лишился всех кустов. В двух местах, край откоса, был будто откушен каким-то гигантом – гранаты из области фантастики, тут поработали. Здесь Велес начал скрипеть зубами от бессильной ярости. Контейнеры с оружием, кто-то вскрыл и выпотрошил. Остались только обломки ящиков и изломанные стенки корпусов. Но трупы товарищей им пока не попадались. Может, им удалось выжить? Тогда есть шанс отбить утраченное.
– Может, отбились пацаны? – Предположил Нарк.
В этот момент, они начали спускаться к пещере.
Пацаны не отбились. Тут они были. Тит, Сега, Михей. Изорванные бронекостюмы – долго же их поливали свинцом, что бы так безнадёжно запоганить прочнейший из существующих видов брони. Тела очень помяты. Свалены кучей. Лица перекошены. От ярости, не от боли. А ведь это, наверное, очень больно, когда голову отрезают.
– Пацаны…, вот каково х…я? – Спросил у них Велес. Открытые их рты, ему ничего ответить не могли. Головы всех трёх отрубили и насадили на их же винтовки, воткнутые между сваленных кучей тел. На Михея, зачем-то, нацепили его кепку. Наверное, так и не снимал её, пока стрельба была. На телах лежал кусок контейнерной крышки с корявой надписью. Велес прочёл её в слух. – "Наш долг уничтожить Зону: ничто не должно покинуть её пределов"…
– Вешайтесь, пид…ы! – Прорычал Велес и вошёл в пещеру.
– Ар-р-р-а-у-у-у…
Услышал Нарк оттуда. Он входить не стал. Ему хватило вида голов, ещё утром живых друзей. Впрочем, шибко сказано – друзей. Вот, к примеру, о смерти Тита, он совсем не жалел. Даже радовался в какой-то степени. Шутка ли! Он был должен Титу сто баксов! А теперь их отдавать не надо. Это же хорошо, если случается что-то хорошее – не так ли?
Босс, вскоре вышел из пещеры. Нарк отшатнулся и дрожащим голосом спросил.
– Босс?
Велес в ответ только зарычал и показал Нарку погнутый бубликом металлический предмет. Утром, этот предмет, являлся частью агрегата, для очистки воды. Похоже, всё их оборудование больше не существует.
Велес пронёсся мимо Нарка бегом. Бросив тяжелый ствол, пулей взлетел наверх. Там некоторое время стоял и оглядывался. Потом двинулся куда-то влево. Нарк облегчённо вздохнул и последовал за ним. Зная босса, он откровенно опасался за целостность своей шкуры. Босс и так странный, а что будет, если он по фазе конкретно съедет?
Велес про Нарка вообще забыл. Он не мог понять, что случилось с остальными. Где Ляп, Лом, Ромка? В плен, что ли взяли? Оборудование стоимостью в миллионы баксов в труху превратили, шакалы! А теперь ещё что? Выкуп что ли получить хочут? Долг.
Велес чувствовал необоримое желание убивать. Желательно Лурье. Можно и десяток рядовых Долговцев. Или два. Лучше два десятка. А ещё лучше три или даже четыре…
Пацанов он нашёл в двадцати метрах от оврага. Невидимая издалека ложбинка, где удобно можно было лежать и простреливать местность вокруг на километр. Этакий природный окоп. И его конкретно разворотило осколками. Перепаханная ими земля, изменила свой природный цвет – выпила слишком много крови, зараз.
– Дог свои, не стреляй. – Сказал Велес, почти счастливый. Даже улыбнуться смог.
Дог лежавший на спине, опустил руку с пистолетом и снова опрокинулся на спину.
– Я уж думал тебя пришили… – Пробормотал Роман, закрывая глаза.
– Гов…о не тонет. – Жизнерадостно заметил Велес, склоняясь над живым, самое главное – живым, другом.
– Ты знаешь…, эти падлы…, очень хорошо работают… – Роман поднял левую руку. Помахал культёй, прижженной тем же препаратом, что спас шкуру Жакану. – Спецназ почти…, оружие у них хуё…ое, а так…, порешили бы они нас за пару минут…