Велес кивал и быстро осматривал тела товарищей. Дог потерял руку. Сумел подлатать себя сам, может, пацаны подсуетились, но успел вовремя. Остановил кровь, остался жив. Костюм ему помяло хорошо. Прострелили ногу. Больше ран, Велес не заметил.
– Как тебя угораздило-то без руки остаться, а Ром? – Спросил он, переходя к Лому. Этот лежал лицом вниз и признаков жизни не подавал.
– Граната тут прям рванула… Штук шесть сразу… – Роман говорил, что-то всё тише и тише. И странно в небо смотрел. – Ты был прав… Эти твои поля слабеют…, перегружаются…, а вот у Ляпа их уже совсем не было… Живы пацаны, а Лёха?
– Лом жив. – Велес не увидел ран на теле бывшего военного, но из ушей и носа у него сочилась кровь. – Контузило, наверное…, совсем теперь ёбн…ся наш Лом…
– Знаешь, а я их не почувствовал совсем… – Пожаловался Роман, очень обиженным голосом. – Совсем не почувствовал… И не видел… Шустрые ублюдки…
– Ляп живой. – Велес едва не добавил: ненадолго. Пусть Роман лежит себе спокойно. Ему ещё до завтра дотянуть нужно – до вертолёта. А там к солдатикам в госпиталь. Починят его. И с рукой поможем. Как новая будет.
– Живые! – Это Нарк, наконец, появился.
– Если будешь сиськи мять помрут. Помогай, мать твою! – Рявкнул Велес. – Перевяжи Дога. Потом займись Ломом. Я попробую починить Ляпа…
С раненным возились около часа. Ляпу загнали три пули в живот. Руки и ноги сильно посекло осколками. Чудо, что он вообще жив остался…, и было очевидно, что до следующего утра он не дотянет. Он и в себя не приходил. Роман вырубился и больше не просыпался. Лом очнулся, даже мог кое-как ходить. Но и всё. Ничего не слышал, соображал с трудом. Его отвели в пещеру, подталкивая в нужную сторону, вкололи общеукрепляющее и оставили сидеть в уголке. Он, кажется, даже не понимал, где находится. Ляпа и Дога отнесли туда же на руках. Ляпа, прежде обкололи антибиотиками, обезболивающими. И отнесли, несмотря на то, что даже переворачивать его сейчас было нельзя. Но ночью, беспомощного, его тут просто съедят. Так что, пришлось тащить, очень осторожно, но почти наверняка убивая его этой переноской. Впрочем, сомнительно, что он дотянет до утра при любом раскладе.
Перевязав, обколов препаратами, которые были и сгрузив ребят в пещере, Нарк с Велесом занялись мертвецами. Велес решил похоронить их, наверху. В десятке метров от края. Хорошо хоть лопаты никто не уволок. Покончив с этим, оба вернулись в пещеру.
– Жрать хочется. – Сказал в тот день Нарк, уже ближе к вечеру.
Велес ничего не ответил – еда пропала, как и оружие. Вот и всё. Больше ни слова до самого утра сказано не было. Велес задремал.
– Босс. – Продрав глаза, Велес, за прошедший день постаревший лет на десять (теперь он выглядел на все свои тридцать с солидным хвостиком и даже больше), узрел мрачную физиономию Нарка. – Ляп. Тебя зовёт.
Велес кивнул и подошёл к нескладной фигуре, одного из лучших своих людей. Вчера он выглядел хуже, но казался живым, каким-то целостным, что ли… Теперь, в утренних сумерках, здесь в овраге, у самого выхода из пещеры, сумерках особенно густых, Ляп стал казаться изваянием из камня. Только глаза на сером лице, всё ещё живы.
– Велес. Пиз…ц мне, чувствую, что скоро… – Неожиданно крепким и чистым голосом сказал Ляп. Велес сел рядом, посмотрел в глаза раненного бойца. – Помнишь, ты обещал.
– Любая просьба. Всё в силе.
– Выполнишь обещание? – Усмехнулся Ляп и Велес, даже разозлиться не смог. Ляп долго служил ему, почти с самого начала. И Велес ещё не смог зачерстветь до конца. Араб на его месте, просто пристрелил бы Ляпа, за эту ухмылку и издевательский тон. Впрочем, Араб и не допустил бы всей этой ситуации.
– Что ты хочешь?
– У меня в городе, девчонка есть, ты видел её как-то. – Ляп улыбнулся, чему-то своему и тихо продолжил. – Помоги ей. Устрой в жизни…, босс, я нихрена в своей жизни хорошего не сделал. Нихрена… Юлей, зовут. Лапченко. Она хорошая девочка…, глупая только очень…, но хорошая.
– Знаю её. Помогу. Будет жить как в сказке. – Велес смотрел на своего бойца. Лицо, на котором ясно написано, открытое приветливое выражение, типа: семь классов, малолетка за спиной и если чего не нравится, язык вырву, гнида. И вот он умирает. И просит за какую-то девчонку, которую видно любил. Велесу становилось плохо от таких откровений. Он сам, не был уверен, что в подобной ситуации попросил бы о чём-то подобном. Он попросил бы отомстить. Что бы его убийцы, не задержались на этом свете дольше него. Велес, босс Организации, уже утратил то, что ещё оставалось в душе этого отмороженного бандита.
– Я тебе верю Велес…, знаешь…, почему-то верю…
Ляп закрыл глаза и уснул.
Он умер через два часа. Велес стоял посреди оврага и смотрел вверх. Слушал, думал.
– Босс. Ляп…, всё. – Сказал ему Нарк. Но сказав, остался стоять на месте.
– Что ещё? – Велес просто кивнул. Взгляд напряжённо обшаривал местность. Как чёртовы ублюдки смогли увезти оружие, патроны, воду и всю еду? Вертолётов тут вроде не летало последнее время. Не в руках же они упёрли такой груз! Почти три тонны. Надо посмотреть наверху. Скорее всего, у них был транспорт. Глупо тащить в Зону транспорт. Но в таких случаях, без него просто не обойтись.
– Дог…
Нарк договорить не успел. Велес пулей сорвался с места и влетел в пещеру. Лом лежал в проходе, свернувшись калачиком, и что-то бессвязно бормотал. Дог лежал у стены. Без сознания, дышит, но как-то прерывисто. Лицо в поту и белое. Велес осмотрел ногу. Рана чистая, всё нормально. Рука. Точнее то, что от неё осталось. Под повязкой коричневые сожженные препаратом, кожа и мясо, из культи слегка выступает оплавившаяся часть кости. Вроде всё нормально. Но у парня началась лихорадка. Организм не выдержал повреждений и, возможно, начался сепсис. Тогда ничего в принципе страшного…, если вертолёт придёт вовремя…, если у Дога выдержит организм. Всё-таки он далеко не мальчик. Возраст. Будь он на десять лет моложе, уже бы сидел, привалившись спиной к стене, и ехидно рассказывал бы Велесу, какой он Велес тупой лох, что допустил такие проблемы. Единственный человек, которому Велес, такие слова мог позволить, и даже не попытаться его за них зарезать. Лучший его человек.
Единственный друг.
Он вышел на воздух, и сел на землю скрестив ноги по-турецки.
– Нарк, смени повязки Дога, позаботься о Ломе. Прибудет вертолёт, пилоту хоть нож в жо…у загони, но что б ждали до полудня. Пока сторожи пацанов.
– Босс…, а…
Велес не ответил. Спину выпрямил, руки в стороны развёл. Сидит, дышит. Нарк некоторое время стоял у него за спиной, а потом тихонечко бочком, обошёл недвижную фигуру шефа. Увидев шефа в профиль, остановился. Велес сидел с закрытыми глазами. Дыхания почти не заметно. Нарк потоптался на месте. Он не совсем понимал, что затеял босс. А тот самый босс, вскоре пришёл в себя. Сорвал с пояса аптечку. Открыл глаза, взял ампулу с яркой фиолетовой дрянью. Вколол. Взял следующую. Вколол.
– Нарк! – Заорал Велес: он его, кажется, не замечал и, видимо, думал, что Нарк сейчас в пещере.
– Я здесь босс.
– Аптечки пацанов, неси сюда. – Не глядя на него сказал Велес. Поднял к глазам ампулу с золотистой жидкостью. Сам себе кивнул, резким движением вогнал её себе в руку, в запястье. Там уже кровь выступила от обилия вколотых ампул.
Нарк метнулся в пещеру. Обернулся в рекордно короткие сроки. Принёс все аптечки, кроме своей. Впрочем, она у него на поясе висела, так что, можно сказать и её тоже принёс. Он положил их рядом с Велесом, но не ушёл, отступил подальше, но не ушёл. Выпучив глаза, наблюдал, как босс одну за другой вгоняет в запястье шприцы-ампулы. Все препараты с оттенками синего. Все чёрные и золотистые. Все ампулы с прозрачной жидкостью, в которой плавали серебристые искорки и про которую сам же Велес им и сказал: колоть только если подыхать собрались, боль чувствовать перестанете, но нервная система пять из десяти встанет – парализует нахрен, даже сердечную мышцу. Велес продолжал загонять в своё тело препараты до тех пор, пока вены не стали видны под кожей. Кроме вен произошли и некоторые другие изменения.
Когда он встал на ноги и взял оружие в руки, Нарк побелел и стал боком пробираться к пещере. Велес на него внимания не обратил.
Его глаза, теперь густого алого цвета, из-за обилия лопнувших каппиляров, просматривали окрестности ища следы. Он теперь видел не хуже ястреба – кратковременный эффект, который может закончиться полной слепотой.
Мозг работал на полную мощь. Любая поступающая в него информация усваивалась мгновенно. Сложнейшие задачи решались в доли мгновения. Нейро-стимулятор, который вызывал лавинообразную гибель нейронов у первых испытуемых.
Велес нашёл следы. Оружие, вещи, всё переносили наверх в ручную. Как странно, что он не смог заметить этого раньше – всё ведь очевидно: следы ног, говорят о том, что эти люди шли гружёные не хуже верблюдов. Всё-таки как жаль, что стимулятор нельзя использовать всегда…, что его вообще использовать не рекомендуется…
Велес двинулся вперёд. В несколько быстрых движений преодолел склон. Шаг, прыжок, ещё шаг и здесь оттолкнуться носком ботинка и винтовку на вытянутой руке отвести сильно в сторону и сильно оттолкнуться. Всё очень просто – почти пять метров отвесной стены преодолены почти без усилий. Удивительные вещи творят мышечные стимуляторы и те, что усиливают координацию движений, до запредельного уровня! Плохо, правда, что как только кончится их действие, его начнёт закручивать в спираль от боли и сердце возможно не выдержит. Да нет, конечно, выдержит…, ну, должно. Медитация, что была им проведена, должна помочь…, может, даже и вправду поможет…
Наверху Велес обнаружил следы. Множество самых интересных следов. Теперь он знал, куда они направились и как увезли три тонны груза. Для верности, он обежал овраг на два раза, второй круг шире первого. И он нашёл ещё следы. Несмотря на стимуляторы, бежавшие сейчас по венам пополам с кровью, он взревел как бык трехлеток, ошпаренный новеньким клеймом. Чувствовал он себя, примерно так же униженно, как и тот самый бык.
Следов вокруг оврага, было много и кое-какие из них, были оставлены несколько дней назад. Не меньше пяти дней. Чёртовы солдаты, пасли их уже пять дней! Ничего удивительного в том, что он так быстро вышел на этого Лурье. Он мог искать выходы на Долг, хоть в километре отсюда в лесу из трёх сосен – заночевал бы там: и ночью, совершенно случайно, на него напоролся бы, к примеру, поисковый отряд Долга, потерявший, ну, например, левый ботинок капитана. А капитан – злой собака, отправил их искать это несчастный ботинок. Проклятье…, встречу с Лурье ему просто устроили. Может и сталкер тот подстава…, вряд ли, конечно, но зарисовками Синяка, больше пользоваться нельзя. Хреново очень было Велесу. Его не просто кинули, а развели как лоха в базарный день на голимый понт. Араб узнает, со смеху сдохнет…
Велес вернулся на свежий след, желая крови человечьей не меньше оголодавшего вампира. Следы ботинок, сапог, а тут вот, проехал самый настоящий грузовик. Ехал очень медленно. Это ещё почему? Ах, ну да, вот и следы подтверждают. Впереди идут люди проверяющие местность, на предмет аномалий. Грузовик идёт за ними на малом ходу, гружёный его, ЕГО, Велеса, добром. Им придётся заплатить за свою дерзость. И за Дога – вот за Дога им заплатить придётся очень дорого.
Идут медленно – Зона. Тут спешить нельзя. Им. Велес побежал гораздо быстрее, чем мог бы себе позволить в другое время. Сейчас на стимуляторах, он буквально летел. Аномалии – он обходил их раньше, чем датчик успевал срабатывать. Теперь они не казались такими смертельно опасными ловушками Зоны, какими виделись раньше. Право, это просто смешно! Их все же отлично видно по косвенным признакам! Вот сейчас, он легко обошёл Огненного Слепня. Невозможно его обнаружить – бред сивой кобылы! Видно же всё отлично – вот, откуда посреди зелёного травяного ковра, те три сухие травинки? А на одной, у самого кончика, крошечные подпалины. И вон там несколько и здесь – почти ровный овал. А трава – она ведь в этом овале совсем молодая – не меньше чем на сантиметр ниже чем вся остальная трава. Что же стало с прежней? Да её сожгло, просто, когда Огневик сработал в последний раз. И, что это не просто Огневик, а именно Слепень, тоже очень хорошо видно. Кое-где, на расстоянии от овала, самые кончики молодой травы чуточку изогнуты, будто пожухли от высокой температуры. Всё отлично видно с первого взгляда, жаль только, что без хорошей дозы стимуляторов, увидев все эти знаки – оценить их, не успеешь. Мозг просто не справится.
А вот Электра. Тоже очень легко обнаруживается. Лёгкий запах озона, почти полное отсутствие насекомых и жучков в траве. Странно скрюченная дохлая гусеница под лопухом – сейчас, Велес легко видел и оценивал все эти знаки. Обычно человек просто не способен их видеть и понимать. Впрочем, попади сюда какой-нибудь гурон или апач, по имени Бегущий Олень, он смог бы пройти по Зоне, не бегом, конечно, но смог бы пройти шагом и избежать аномалий без всяких датчиков. Велес сейчас был куда быстрее и внимательнее такого Винниту в перьях – всё тело работало на износ, в запредельных режимах.
Иногда, он обходил аномалии, повинуясь просто инстинктивным чувствам. Возможно, пару раз, он так обошёл совершенно безопасные места, но лучше перестраховаться, чем скончаться от электрических, либо кислотных – это как повезёт, ожогов.
Велес непрерывно двигался к цели. Со скоростью недоступной больше никому в Зоне. И уже через час с небольшим, он сумел догнать группу Долга. Взобравшись на пригорок, он увидел машину – бортовой грузовик, кажется китайский и два десятка бойцов в броне. Грузовик забит знакомым оружием, металлическими коробками патронов и сваленной ворохом едой и водой в бутылях. У самого края борта, кучей свалены мёртвые тела. Пять, может больше. Пацаны ушли на тот свет не одни – надо бы добавить им попутчиков. Сега обрадуется. Любил он большие компании, этот Сега. Вот ему радости-то будет – целая кодла ему компанию составит…, в Аду. А придёт день и Велеса, они там встретят все вместе.
Он лёг ничком и теперь наблюдал. Надо было нападать – внезапность, это его единственный шанс, справиться с таким количеством врагов, воевать умеющих уж очень хорошо, но разум, перегруженный посторонними химическими соединениями, против немедленной атаки бунтовал. Что-то там было не так. Или он что-то не учёл. Велес прокрутил имеющуюся информацию пред мысленным взором. Ответ пришёл сразу.
Он сам дал им в руки подсказку, как легче всего расправиться с его отрядом и забрать полезные вещи. Разделять свои силы они не рискнули. Разделили силы Велеса. Он на их месте послал бы две группы, одну брать овраг, другую валить тех, кто придёт на встречу. Они решили не рисковать. Но они должны были понимать, что выжившие бандиты – те что отправлялись на встречу, этого так просто не оставят и двинутся в погоню. Рассчитывали, что бандиты испугаются? Тогда не отрезали бы голов. Нет. Эти сволочи молодцы. Даже если бы пришельцы с Большой земли, пожелали бы собраться с силами, прежде чем мстить, после этих голов на винтовках – мало у кого хватило бы благоразумия отложить планы мести на потом. Значит, погоню, они ждут и не только – они сделали максимум возможного, что бы погоня состоялась. Наверное, и ночью они никуда не ехали, переночевали в чистом поле, а по утру не спеша двинулись дальше. Но…, они же видели какое у них оружие! Видели в деле. Он отсюда половину долговцев положить может. Хм, значит, не может. Не могли они этого не учесть. Слишком ловко они его развели, что бы так глупо лохануться.
Велес прикинул ситуацию. Очередь с этого пригорка. Последствия: несколько трупов, несколько раненных остальные рассыпятся по местности. Залягут. Он их рано или поздно перебьёт. Им же, его достать будет сложно. Опять что-то не то. Не мог он поверить в такую глупость противника, однажды уже сумевшего его обмануть…
– Ар-р-р, к чёрту! – Прошипел Велес, поднимаясь во весь рост, и вскидывая винтовку. За миг до того как он вжал спуск, произошли два прелюбопытных события.
Первое, то, что он так и не смог определить для себя однозначно. Поддавшись чувствам и эмоциям, отбросив разумное поведение к чертям собачьим, он ощутил необыкновенное тепло, эйфорию взорвавшуюся жарким, очень приятным теплом в его черепе и разлившуюся по всему телу. Ещё кое-что интересное. Ему показалось, что весь этот мир, мир Зоны, первый виденный им мир, о котором он мог сказать, что он настоящий, без тени фальши, возликовал вместе с ним. Зона любила не только убивать. Ей нравилась жизнь, но настоящая жизнь, где нет искусственных моральных принципов, условий жизни придуманных и противоречащих природе. Зона была тем миром, который человек однажды уже победил, загнав себя в сталь и бетон городов, одев свои слабые тела в сталь и синтетику – потакая своей слабости, а не закаляя её. В этом мире нужно было жить, пользуясь звериным чутьём и разумом того же зверя…, только люди этого зверя давным-давно пристрелили…
А он оживал снова и снова. В таких как Велес, Араб, Тит, Жакан, Михей, Дог – все они жили в чуждом им мире. Чистая не замутнённая, звериная суть жизни, делала их антиобщественным элементом. Преступники. А кем бы они стали вот в таком мире? Или, к примеру, кем бы стал Евпатий Коловрат, народный герой и князь, в мире Велеса? Скорее всего, авторитетом с какой-нибудь красивой погонялой – Грузин, например. Впрочем, такому как Евпатий, вышак влепили бы сразу.
В Зоне, только в Зоне, Велес мог чувствовать себя столь же свободным и сильным, каким ощутил себя только что. Всё это промелькнуло в его разуме, в одну долю мгновения и вызвало состояние, если коротко – кайф.
Второе событие было не столь приятно. Велес посмотрел вверх. Там уже давно летала какая-то птица. Её тень он видел всю дорогу, и её саму тоже. Но только сейчас сообразил, что птица сия, странная какая-то птица. Почему? Он понятия не имел. Зрение обострилось, да, но не настолько, что бы детально рассмотреть маленькую точку на высоте километра, да ещё державшуюся на фоне солнца. Он поднял винтовку к небу. Прицел птичку увеличил.
От обиды, Велес даже всхлипнул грустно. Птичка имела два пластиковых, а может и фанерных крыла. Хвост стреловидный. И маленький пропеллер. Надо полагать и камера была. Техника на грани каменного века. Он даже не мог ввести в свои расчёты такую замечательно глупую хреновину, как фанерный самолёт-шпион.
Козлы.
Он вскинул винтовку к плечу и выпустил очередь по грузовику. Солдаты уже разбегались и стреляли в ответ. Самое удивительное, что первый же залп, да с такого расстояния – а прямо перед ним запрыгали синие всполохи. Стреляли ублюдки почище Рэмбо. В тот миг, когда Велес вспомнил этого достойного, правда, крепко свихнутого джентльмена, мир вокруг наполнили звуки стрельбы. Стреляли не только снизу, по взгорку, где он стоял. Ещё уверенно так постреливали слева и справа. Его обошли с флангов две группы по нескольку особей, в качественной броне.
Велес всадил ещё десяток пуль по маленьким фигуркам внизу и услышал, как треснуло что-то на поясе. Замечательно. Из трёх дисков магнитной отражающей хреновины, первый сдох мгновенно. Бракованный что ли, мать его? Не везёт – так не вёзёт конкретно.