Под ноги упала граната, и Велес пулей понёсся вниз. У солдат сейчас наверняка, забавные шокированные мордочки. Стреляя на ходу, он бегом и зигзагом двинулся к машине. Пули его винтовки, красиво взрывались, попадая в цель. Машине снесло задний мост. Четверо противников лежат неподвижно – помолимся, возможно, они уже мертвы.
Несмотря на чрезвычайно быстрый бег зигзагом, непрерывную стрельбу, а так же шумовые эффекты, производимые оружием Велеса, в него постоянно попадали. Не будь этих замечательных дисков на поясе – уже бы в решето превратили и броня не спасла бы. Вот кого, блин, на Кордон ставить надо! Воякам армейским такая точность и не снилась!
Он сумел добежать до машины, расстреливая патроны большей частью наобум, не глядя, когда лопнул второй диск. Всего за полминуты – ровно столько ему потребовалось, что бы преодолеть бегом, семьдесят с лихом метров, не шибко ровного поля. Велес чувствовал, что ещё долго будет скучать по такой необыкновенной силе и скорости – он был практически богом сейчас. Увы, стимуляторы в такой дикой дозе, в какой он их применил, применить можно один раз в жизни и лишь имея стальное здоровье. После, когда организм выведет стимуляторы вон, он не сможет с месяц нормально передвигаться. Может, придётся даже на костыли встать…
У самой машины, с земли вскочил долговец в совершенно новенькой броне, увитой серебристыми полосами, сплетающимися в крупную сеть. Были на нём и положенные к такой сети, закрытые металлические цилиндры, размером с записную книжку. Экзоскелет усиливающий физическую силу владельца. Военная разработка, старая и не использующаяся ныне, из-за низкой эффективности экзоскелета – ломался часто и легко. Этот образец скелета пока работал исправно. И хорошо ещё, что это была старая модель. Парень прыгнул через пять метров, будто их вообще не было. И ударил прикладом своего автомата так быстро, что Велес даже зауважал его, на пару секунд. В экзо, да ещё с прыжка, так ударить – попал бы и лопнула бы головёнка у Велеса как переспелый арбуз. Увы, диски, защищавшие от пуль, предметы, летящие медленнее, задержать не могли. Так что от удара пришлось уворачиваться и, он, конечно, увернулся и всёк прыткому солдатику ногой в брюхо, обычным прямым пяткой. Парнишка гремя доспехом улетел на те же пять метров обратно. Боевые навыки, плюс мышечный стимулятор в лошадиной дозе – страшная сила. На всякий случай несколько пуль из винтовки. Три маленьких взрыва на миг скрыли фигуру в дорогом доспехе. Красиво рвануло, но, кажется, парня не сильно повредило, шевелится сволочь. Велес впрыгнул в кузов.
Единственная уцелевшая граната, работающая на принципах, которые он сам не до конца понимал, полетела в груду украденного оружия.
Велес выпустил несколько очередей по своим противникам, стрелявшим слишком уж метко и поспешил обратиться в паническое бегство. План жестоко перебить всех врагов, тем ужасно отомстив Долгу, был изменён на ходу. Хватит того, что он лишит их оружия и нанесёт ощутимые потери. Слишком хорошо они стреляют, эти люди из Долга.
Плотность вражьего огня превышала все допустимые границы. Меткость тоже. Третий диск не выдержал, когда Велес отступил на первую свою позицию. Дорогу преграждали три солдата, растянувшихся цепью. Одна очередь и стёжка небольших взрывов раскидала их в разные стороны. Один потерял голову и не смог встать. Второй шевелился, но подняться не спешил. Третий встал практически сразу, запнулся о потерянную голову первого, и высадил в противника всю обойму. Тут же кинул гранату. Вот после её взрыва, диск и полетел. А Велес выстрелил трижды, в грудь этого несчастного. Первая пуля взорвалась опрокинув парня, вторая вбила его в землю, третья убила…, возможно, видимых повреждений на нём не было, только шлем перекосило. Ну, по крайней мере, он перестал шевелиться.
– Откуда ж бля…ь у вас такая крутая броня? – Пробормотал Велес поворачиваясь к машине с полутора сотней не дешёвых стволов. А что сделаешь? Не отдавать же врагу, правильно? Оставшиеся три десятка взрывающихся пуль он послал в кузов авто. И побежал прочь, что было сил. Что-то ребятки совсем озверели, когда на их глазах машину со всем содержимым и левой половиной высокого парня, задорно стрелявшего из ручного пулемета, накрыло прозрачным, чуть серебристым куполом и все они благополучно растворились в безвестности и небытие. Он же предупреждал ублюдка Лурье, что герметичность этих надствольников нарушать не рекомендуется. Может случиться страшное. Оно вот и случилось. Прозрачный шар взрыва уже пропал, поглотив всё, что смог накрыть, но гравитационные силы, заключённые в стволах тех винтовок и позволявшие обычным пулям лететь дальше и быстрее, вырвались на свободу. Там сейчас получится мегааномалия. Не хилых размеров "Мясорубка". И силы такой, что может ещё с неделю простоит.
Закинув пустую винтовку за плечо, Велес со всех ног рванул в поля. Без магнитных дисков, с так хорошо стреляющим врагом, он воевать не желал. Главное сделано – кидалово пресечено, пацаны частично отомщены. Человек пять он сегодня убил. Пока хватит. Но, конечно, при следующей встречи, Долг пострадает гораздо сильнее. Ещё пожалеют гады, что отказались от его милостивого предложения.
Обратно Велес бежал быстро, но другой дорогой. Стимуляторы ещё циркулировали в его венах и аномалии, он пока видел раньше датчика. Его преследователи не могли похвастаться ни такой скоростью, ни таким чутьём к аномалиям. Попытка преследования бегом кончилась для одного в Жарке. Он даже кричал не долго, почти сразу сварился в собственной броне. Остальные мгновенно прекратили спешку и вскоре потеряли его из вида. Поля полями, да тут и деревья были и холмики имелись, а ухабов, овражков и ложбинок, вообще не счесть. Так что Велесу даже не пришлось использовать пистолет…, против людей. Везение кончилось капитально и Судьба взимала плату. Он напоролся на целый отряд зомби – в виде разогрева. Влетев в какую-то ложбинку укрытую травой, обнаружил себя в обществе маленького стада кабанчиков. Как выяснилось главный кабанчик, в полтонны весом, очень не любил не званных гостей. Взрывающаяся изнутри нематериальная пуля пистолета, выдрала из его туши приличный кусок мяса. Что характерно, оказывается, если выдрать из бока кабана таких габаритов, кусочек с детскую голову, он жуть как обидится. Странный кабан, правда? Этот вот вообще сильно обиделся, даже, кажется, рассвирепел. Пришлось пристрелить. После трёх попаданий, пуля, наконец, попала в голову и несчастный кабан, умер. Уже через несколько минут стремительного бега путь Велесу преградила химера. Её он сумел расстрелять издалека, так как животное недавно вышло из лесу. Совершенно невидимое, оно двигалось Велесу наперерез, ничуть не смущаясь тому, что на голове у него осталось несколько пушистых, по случаю наступившего лета, веточек. А Велеса вот, смутили ветки, сами по себе летящие над землёй и прыгающие вниз вверх. Так что он расстрелял их, не позволив подлететь ближе. Вскоре, он нарвался на слепых псов и последнего из них ему пришлось зарезать ножом. Он повис на руке с пистолетом, едва не прокусив дорогую ткань. Нож в горло, собачку упокоил.
Расстреляв почти весь боезапас, убедившись, что оторвался от врага и чувствуя как начинает кружиться голова – что значило, скоро стимуляторы перестанут действовать, Велес выбрался к оврагу.
Вертолёт стоял тут, медленно вращая винтом. Пилот тусовался на улице с поднятыми к голове руками, а Нарк стоял рядом, наставив на него винтовку. Оба очень обрадовались его возвращению. Кажется, пилот обрадовался даже больше.
Спустя несколько минут, вертолёт покидал Зону, увозя Велеса обратно на Кордон. Велеса, проигравшего впервые – проигравшего из-за собственных ошибок. А ведь с тех пор, как стали его звать Велесом, он ещё не знал ни одного поражения и все свои дела доводил до конца. Что ж, первый блин комом. Когда вертолёт сел на Кордоне, Велес уже размышлял над устройством второй базы. Мысли о предстоящей мести Долгу, как и саму месть, он отложил на неопределённый срок – десерт подают в конце трапезы, а месть слишком сладкий продукт, что бы кушать его первым.
Велес вышел из вертолёта бодрый, довольный и взбудораженный. Нарк смотрел на своего босса, и у него сильно дёргалась левая бровь.
– Босс у тебя лицо синее. – Сказал он как раз в тот момент, когда мир закрутило спиралью.
Велес рухнул наземь, потеряв сознание.
10. Эпилог или: за всё надо платить
Очнулся Велес в военном госпитале. Как он узнал, что это военный госпиталь Кордона, если не мог открыть глаз? Наверное, он услышал чьи-то голоса и разобрал в них военные термины и просто речь свойственную воякам? Нет, он ничего такого не слышал. Было очень тихо. Только рядом слышалось редкое, глубокое дыхание. Рядом, кто-то дышал, размеренно и так ровно, будто это был прибор какой-то. Велес так тоже умел. Монах китаец всех учил так дышать, в первую очередь. Он утверждал, что умение дышать правильно высвобождало в человеке его скрытые резервы. Врал, конечно. Но иногда такое дыхание в купе с медитацией очень помогало.
– Роман, слушай, почему я не могу открыть глаза? – Спросил Велес в пустоту. Он ожидал услышать свой насмешливый, спокойный и немного, слишком громкий голос. Но услышал, к сожалению, свистящий шёпот. Не сразу дошло, что этот свист издал он сам. В это мгновение, он понял откуда точно знает, что находится на Кордоне, на второй его линии. Тут чувствовалось дыхание Зоны. Тут она ещё звала его, слабо, но звала. И Велес точно знал, он обязательно вернётся. Он уже не сможет жить, без этого микромира, более настоящего, чем весь остальной мир. Зона – мир настоящих мужчин и женщин. Мир именно Людей. Не чуждый. Родной, пусть и не понимают этого, такие как сталкеры Долга, такие как военные Кордона. Те самые военные, которые, отслужив срочную службу, большей частью, стараются вернуться сюда, служить по контракту или подаются в сталкеры, повстречав вербовщика…, и конечно, он костьми ляжет, но не позволит таким как Долг даже на сантим приблизиться к возможности уничтожить это Чудо. Единственное чудо мира, достойное так называться…
– Очнулся! – Раздался над самым ухом, радостно вопящий голос Романа. Значит, угадал: это он тут за дыханием следил. – Лёшка, долбанный ублюдок! Мы думали всё – пиз…ц тебе!
– Хрен дождётесь. – Стараясь сказать насмешливо, жутко прохрипел Велес. – Что со мной? Говорю странно…, глаза…
– Это Лёша всё потому, что ты баран. – Немного зло произнёс Роман. – На кой хрен ты этим дерьмом так плотно обкололся? Сбежал за додиками этими: ты же знаешь мы всё равно их найдём! Из-под земли достанем, глотки вскроем и туда же закопаем обратно. Зачем, полудурок?
– Я думал, что ты, может и не выживешь…, кроме того, они…, меня, понимаешь…, ну…
– В общем, у тебя гов…о вскипело. – Велес промолчал, наверное, смущённо. Попробовал руками пошевелить, но, обнаружил, что ни рук, ни ног он не чует. – Как же: Велеса, самого Велеса, обули как последнего лоха! Кстати, именно так тебя и обули. Я ж тебе говорил Лёха, не всех купить можно! Далеко не всех, мать твою…
– Всех. – Убеждённо ответил Велес. – Всех Рома, даже этих психов можно купить…, просто я не знаю ту цену, за которую их можно купить. Только и всего.
– Ты знаешь, брат, ты куда упрямей осла. Лежишь, весь в трубках, как оранжерея пластиковая, глаз может и вовсе у тебя не останется, а всё ещё уверен, что всюду прав!
– То есть, как глаз не останется? – Честно говоря, ему стало не по себе. Совсем.
– А так. Не знаю брат, что это ты загнал в свою кровь, но когда сюда тебя привезли – ты реально как труп выглядел! Так вот как привезли, у тебя все органы один за другим отказывать начали. Кое-как тебя откачали. Но вот док сказал, что у тебя печень разрушилась. И почкам кранты. Ты теперь без аппарата не жилец, а потом…
– Араб здесь?
– А? А ну да. Я и говорю: он заходил потом сюда. С доком говорил… Слушай, я не понял, мне может показалось, он сказал что скоро сюда прибудет целый набор органов абсолютно совместимых с твоей потрёпанной шкурой. Тут потом какой-то странный доктор был, колол тебя непонятной хреновиной и пропал потом. Лёх, что это было и о чём говорил Араб?
– Органы мне новые подгонит… Раз сказал, подгонит обязательно…
– Я может чего не понимаю: как нахрен это возможно? Откуда совместимых с твоей шкурой органов он наберёт? Да ещё и абсолютно. Ни один донор, кроме близнеца, которого у тебя нету, таковым быть не может.
– Донор я. – Велес попробовал насмешливо улыбнуться.
– Лёха, что с тобой? Тебе плохо? Дока позвать? – Беспокойно отозвался на его улыбку Роман.
– Нет…, почему-то, одна сторона лица не слушается…
– А…, это ты улыбаешься… Жуть. Не улыбайся больше.
– Не буду… Донор я, органы тоже будут мои. Клоны.
– Чего? А это разве не запрещено, ха-ха, законом?
– Запрещено всеми международными нормами и правилами. Не для нас, конечно: для простых смертных запрещено.
– Слушай, это же, наверное, пиз…ц как долго и дорого: клонировать целого тебя, что бы потом органы…
– Не гони ху…и Рома. Мы отточили процесс давным-давно. Да ещё двадцать лет назад можно было любой орган вырастить с твоим же ДНК, но уже без дефектов. Только нужный орган, без всего остального. Но было дорого и долго. Организация взяла это дело на свой контроль. Теперь новое сердце вырастить можно за три дня. Это если не срочно. А насчёт цены – почка стоит семь штук баксов…
– Ты гонишь! – Несмотря на обстоятельства и всё остальное, данная информация Ангела Рому шокировала, чего он скрыть не смог, даже в голосе. – Почему же во всём мире визжат, что это пиз…ц дорого, античеловечно и полный понт?
– Почку вырастить стоит семь тысяч. На чёрном рынке мира, её цена сто шестьдесят тысяч. Улавливаешь, почему, так активно мир сопротивляется клонскому дерьму?
– Хм, чувствуется рука Большого босса, а то и всей Организации сразу…, слушай это же астрономические суммы… А зачем выращивать? Можно же просто валить подходящих людей, на органы распиливать и почка уже не семь тысяч стоить будет, а баксов пятьсот.
– А раньше так и работали. Конкуренты: Коммора, Якудза, Триада, подлая америкосская мафиозная шушера – эти до сих пор так и работают. Правда, рынок органов они постепенно теряют. Мы их выдавливаем, слишком грязно работают поганцы, плохо для дела. Организация, Рома, держит несколько лабораторий, где клонирование изучается шлифуется и что-то делается ещё – что не знаю, не знаю сколько лабораторий и где они. Но иногда пользуюсь их услугами. Лаборатории эти под рукой. Дело поставлено на поток, для избранных, конечно, тех кто при деньгах. Осечек нет, клиенты довольны – хотя, наверняка не в курсе, что именно им пересаживают, молчат и радуются своей удаче. Так оно Ром, в итоге дешевле выходит, чем бомжей, да граждан на куски резать. Только по конкретным целям работают. И ни единого несчастного, так сказать, случая. В сущности, человек получает свой собственный орган, но молчит, считая, что за свою жизнь заплатил не только деньгами, но и жизнью чужой. Прибыли выше, бывают, только от наркоты и оружия.
– Большие деньги…, обожаю этот сра…й мир! Лёха, а зачем ты мне это рассказал сейчас?
– А что?
– Я Ангел, мясо. Мне не положено знать, то что знает босс Велес.
– Конечно, не положено. Я должен бы пришить тебя, да только…, ты Рома уже труп.
– И как тебя понимать? – После длительной паузы спросил Роман.
– Араб тебя видел?
– Нет. Я не совсем придурок, я…
– Видать совсем. Может и не видел, но он отлично знает, как ты ушёл, после устранения депутата этого, конченного. Это ж надо попытаться провести такой закон! Сука!… Как до своего возраста, ублюдок вообще дожил? Знает Араб, как ты спасся и куда потом ушёл…, и он же отправил тебя на это дело.
– Нет, не он, это был…
– За всей этой игрой Рома, стоял Араб. И ты был размерной фигурой. Цель была проста, я думаю, Араб выяснял, насколько я надёжен. Что будет если давить по больным местам.
– И только?
– И только. Боссов, тех, кто ими может стать, мало. На них держится вся Организация. Ты заметил, что боссы помельче, в основном, живут не долго либо быстро двигаются выше? Это естественный отбор. Выживают только сильнейшие, преданные и совершенно лишённые слабостей, на вроде моральной лабуды и любого подобного дерьма.
– Вот значит, почему в Зоне ты всё спешил…, я думал, ты свихнулся забравшись так высоко и потерял нюх на опасность, вместе с изрядной долей мозгов. А ты просто чувствовал.
– Да, если б не это дело в Зоне, меня бы уже пришили.
– Из-за меня?
– В какой-то степени. И за прошлые проступки, правда, проступки, которые я таковыми не считал. По вине самого же Араба не считал. Проявил инициативу, блин. Да не знал я, как оказалось, всего расклада. А Араб не сумел предвидеть моих действий.
– Да ну?
– Никто бы не смог. Я совершил свою ошибку, замутив маленькую войну с конкурентами, однажды с утра. – Велес хрипло рассмеялся. – Я пролил на ногу чашку кофе, кипяток был…, больно знаешь, когда кипяток на шкуру льётся…. Тогда-то мне и пришла блестящая идея…, как потом выяснилось: плохая идея.
– К-хм, Велес, ты устроил отстрел полусотни япошек, потому что, однажды утром, пролил на себя кофе?
– Ну. Идея витала, где-то на уровне подсознания, а ожог просто совпал с её оформлением в точный план. Только и всего. Но выглядит жутко импульсивно и непредсказуемо. Думаю, это и есть основная причина уже закончившейся игры. На Араба надавили и он устроил игру с живыми пешками. Смею надеяться, что устроил только из-за давления…, иначе пиз…ц мне, ночью подушкой здесь и задавят…
– Не задавят. Я здесь уже две недели живу в твоей палате.
– Две недели? Надо же…, как твоя рука?
– Отсутствует, почти до локтя. У меня ствол есть, так что небоись.
Помолчали некоторое время.
– Ром.
– А?
– Спасибо, тебе. Что здесь…, не слинял…
– А чего мне линять? Я ведь и так труп. – Мрачно ответил друг.
– Не расстраивайся ты так. Может и нет. Раз до сих пор жив, значит на то есть причины. Кончить нас здесь, тяжелее чем в городе, но и Кордон, если того захочет Организация, не станет препятствием.
– Откуда знаешь, что сейчас на Кордоне? Я вроде не говорил.
– Чувствую. Зона близко…, а ты не чувствуешь её?
– Нет.
Потом Велес уснул. Когда он очнулся в следующий раз, он уже мог шевелить руками и ногами. Мог даже почесаться сам. В этот раз он спал всего неделю.
В госпитале он провёл полтора месяца. Всё это время, Роман жил в госпитале. Несмотря на протесты персонала и пары офицеров, генерал Туманов разрешил однорукому пациенту, жить возле палаты Велеса. В основном, он прям в ней и жил.