Двое в масках продолжили свой путь к дверям в палату, возле которых сидели оставшиеся охранники. Длинный, как кишка, достаточно широкий и очень хорошо освещенный коридор (свет, скорее всего не притушили умышленно) тянулся далеко влево и палата находилась в самом его конце. Пользоваться уже накатанным приемом тут было затруднительно. И расстояние было значительным и просматривался длинный коридор превосходно. Коренастый присел возле угла стены, аккуратно выставил из-за стены руку и осмотрелся с помощью небольшого тонированного зеркальца.
Партийная служба безопасности, несмотря на то, что на этаж высокий и коренастый проникли достаточно легко, тоже не лаптем щи хлебала. Телохранители у дверей палаты расположились таким образом, чтобы и во время разговора не отводить взгляда от выхода в вестибюль. Один из них, сравнительно молодой парень с забранными в "лошадиный хвост" волосами, сидел в торце, спиной к окну. Второй, грузный и лысоватый мужчина похожий на боксера-тяжеловеса, возле самых дверей, за добрых пять метров от напарника.
Рассмотрев все, что нужно, коренастый убрал зеркальце и встал. Высокий вопросительно посмотрел на него и перехватил автомат поудобнее. Коренастый предупреждающе поднял руку и задумался. Расстояние было велико и за спиной молодого бодигарда находилось большое окно. Это сводило на нет преимущество глушителей - одно попадание и звона будет как на рок-концерте. И даже если меньше, то ровно столько, что скрыто проникнуть в палату станет невозможно. Попасть же единственной пулей из короткоствольного оружия так, чтобы уложить хвостатого, наверняка одетого в "броник", наповал - задачка для Робин Гуда.
Стрелять из позиции, в которой они сейчас находились было бы неправильным. Коренастый, который еще десть лет назад был профессиональным диверсантом, майором, выпускником спецшколы КГБ СССР, со скоростью хорошего компьютера просчитывал возможные варианты.
По всему выходило, что охрану надо было выманивать, заставляя поменять диспозицию, а не атаковать в лоб. И времени на все про все было мало - вот только сколько - коренастый не знал. Может быть десять минут, может быть пять. А, может - и того меньше. В любом случае, рассчитывать на то, что кто-то из них захочет в туалет и пройдется по коридору прямо в руки, не приходилось. Исходить следовало из того, что времени нет. Вообще - нет. А если дело повернется так, что зазор будет, что ж, отлично. Это - фора. От Бога, или от дьявола - наплевать. Подарок, который захотел - дал, захотел - забрал. На подарки не уповают - майор знал об этом на собственном опыте. Ну, что ж… Нормальные герои всегда идут в обход. Он подал знак и они с напарником сняли белые халаты, оставшись в темной одежде, как нельзя подходящей для скрытого передвижения.
Они пересекли вестибюль у дальней от коридора стены, там, где была достаточно густая тень. Коренастый подумал, что сам он, организуя охрану этажа, свет бы не экономил, а врубил бы иллюминацию на полную катушку. Так, чтобы таракана на ковровых дорожках было можно рассмотреть с тридцати метров, а не то, что двух здоровых мужиков.
Любитель телевидения лежал на диване раскинув руки и слегка подергивался, как от ударов электрического тока. Глаза у него были не закрыты, а подкачены, так, что между веками виднелись бледные, как бельма, глазные яблоки. Высокий попробовал пульс у него на шее и пожал плечами. Их предупреждали, что в пяти случаях из ста эффект может быть слишком сильным. Вплоть до паралича дыхательного центра, кровоизлияния в мозг или остановки сердца. Судьба сказала "раз". Газ разрабатывался для борьбы с террористами, а не для игры в бирюльки - ну, не повезло парню!
А вот им могло и повезти. Возле умирающего охранника, на диване лежал пульт дистанционного управления телевизором. Коренастый невольно усмехнулся под маской и, подобрав пульт, рукой указал на позицию, которую надлежало занять высокому. Сам он снова пересек вестибюль в неосвещенной зоне и замер в проеме одной из лифтовых ниш. Только бы батареи оказались свежими! Звук телевизора стал ощутимо громче - у элитной правительственной больницы были свои плюсы, техника содержалась в порядке. Теперь не переборщить!
Майор продолжал усиливать звук. Кто пойдет? Коренастый подумал и поспорил сам с собой, что на шум придет тот, более возрастной, а "хвостатый" останется караулить тылы. Это если бы почуяли опасность - молодой бы пошел вперед. Он молодой, наглый и безбашенный, такие на риск идут, как мухи на говно. И погибают, если не хватает времени поумнеть.
Второй, похожий на боксера в отставке, явно мужик с опытом. Лезть вперед не будет. Но сходить проверить, что там так орет в вестибюле не откажется - проявит материнский инстинкт. Особенно, если будет чувствовать себя в безопасности.
Он проиграл сам себе пари - на проверку пришел молодой. Он шел беспечно и расслабленно.
- Оглох, Колюня? - спросил он вполголоса. - Ты чего, спят же!
И потряс коллегу за плечо.
В тот же момент, выступивший у него из-за спины высокий, ударил бодигарда по голове короткой тяжелой дубинкой, облитой каучуком. Звука почти не было. Хвостатый осел, цепляясь за диван и высокий нанес ему еще один точный и страшный удар - за правое ухо. Тело так и осталось лежать - переброшенное, как куль с тряпками, через спинку дивана.
Коренастый не любил неоправданных жертв и подумал, что второй удар мог быть и погуманнее. Но, в любом случае, одной проблемой на настоящий момент стало меньше. Убивать того, оставшегося в одиночестве, возрастного мужика, майор не хотел.
Не то, чтобы было жалко - причем здесь жалость, когда речь идет о выполнении, фактически, профессиональных обязанностей? Просто майор почувствовал в нем своего бывшего коллегу. Спиной почувствовал. Что-то знакомое заметил, что-то, что роднило их… Хотя, возможно, это была блажь. Выдумка. Он и видел-то того мужика всего несколько секунд. Что можно было понять по повороту головы? По скупому жесту? Блажь это. Однозначно. А если и нет? Что, собственно, это меняет? Какая, твою мать, разница - коллега, не коллега?
Он выскользнул из ниши надежно скрывавшей его в тени, и плавно, будто бы не ногами шел, а катился на колесах, переместился к углу коридора. Пистолет-пулемет был в боевой позиции - сантименты излишни, все оплачено.
- Получится - вырублю. - Подумал он холодно. - Не получится - извини, придется помереть!
Выпало второе.
Мужик, все-таки, был профессионалом. Давно, правда, но был. Рефлексы притупились, скорость реакции стала недостаточной. Но если бы он был более неповоротлив, то остался бы жив. Не наверняка, но вполне возможно, что остался бы. По обстоятельствам.
Когда коренастый решил повторить свой трюк с зеркальцем, то вовсе не ожидал увидеть охранника настолько близко. Он, ловко, по-крабьи, держа пистолет двумя руками, двигался к вестибюлю. Двигался быстро, уверенно, безо всякого испуга. Увидев его отражение майор мгновенно понял, что делать дальше. Еще секунда - и кому-то из них не жить. Охранник легко, как ласточка, несмотря на лишний вес, вылетит в холл, в руках у него неслабая пушка и…
Дальше, конечно, бабка надвое гадала, но шума будет много и все пойдет насмарку.
Коренастый не раздумывая кувыркнулся вперед через правое плечо, отметив, что никелированная пушка в руках бодигарда начала движение в его сторону, и с колена всадил две пули в противника, туда, где тело по его расчетам не защищал бронежилет: чуть ниже кадыка - в ложбинку у основания шеи. Третья пуля была пущена в лоб - ровно между глаз. Затвор "инграма" лязгнул громче, чем прозвучали выстрелы. Гильзы беззвучно упали на ковровое покрытие. Он успел подхватить тело раньше, чем оно рухнуло на пол и аккуратно опустил труп на пол. Глаза у охранника оставались открытыми и коренастый быстрым жестом, напомнившим ему совершенно другие ситуации в другое время и иных местах, их закрыл.
Потом автоматически глянул на часы и отметил, что с момента, как они начали подъем вверх по лестнице прошло десять минут без пятнадцати секунд. Четко в графике! Есть еще порох в пороховницах!
Он взмахнул рукой и высокий, выпрыгнув из-за дивана, как чертик из коробочки, возник за его правым плечом. Они двинулись по коридору к дверям в палату в боевом полуприседе, соблюдаю дистанцию и стараясь не перекрывать один другому сектор обстрела. В инструкциях было сказано, что один из тех, кого предстояло ликвидировать, может быть парнем с сюрпризами - именно он, по словам посредника, сорвал акцию на Бориспольском шоссе.
Сам майор, находившийся тогда на виадуке и сделавший тот самый выстрел из гранатомета, едва не запустивший лимузин Блинова на околоземную орбиту, считал, что акция сорвалась по глупости организаторов. Мужика с сюрпризами он воочию не видел и в значимость его роли при спасении объекта не признавал, а вот выполни первый стрелок свою задачу качественно, как учили - ведь все возможности были - и никого бы достреливать не пришлось.
В то же время, как двое убийц отсчитывали последние метры по направлению к дверям в палату, Сергеев, докурив вторую за последние пятнадцать минут сигарету, тихонько закрыл окно. Пошел, было, к кровати, но остановился на полпути. Посмотрел на дверь, открывавшуюся наружу, потом опять на кровать и на стоящий в её изножье больничный стул - мягкий, дерматиновый, на каркасе из хромированных трубок, и ухватив его двумя руками (действовать одной не позволяли ни рука, ни ребра), поставил к входной двери. Поставил так, что прочный каркас спинки намертво блокировал поворотную ручку открывавшую защелку.
Это произошло ровно за миг до того, как с другой стороны двери за изогнутую ручку взялась затянутая в латекс перчатки рука коренастого.
Очередь со звоном отрикошетировала от стоящей рубо бетонной плиты, в которую Сергеев вжался всем телом и ушла в небо.
Те, кто сидел в засаде поторопились. Это обнадеживало. Будь они поспокойнее, ну, хоть чуть-чуть, выжди еще минуту, а то и меньше, и лежали бы они с Молчуном на асфальте рядком, еще теплые, но уже неживые.
Последние дни у них задались, как никогда. А ведь бывали недели, когда Сергеев думал, что ствол его автомата зарастет грибами и мхом - так было тихо и спокойно. Неустроенность, холод, голод - человек привыкает ко всему и рано или поздно начинает считать все, что происходит нормой жизни. Но одно дело - жить с постоянным чувством опасности, а совсем другое дело постоянно выживать. К этому не привыкнешь. Плотность событий за последнюю неделю была такая, что в пору было выдумать какую-нибудь новую единицу для их измерения. Что-то вроде единицы скорострельности - например, выстрелы в минуту. Или пиз…ц в час. Тоже неплохо.
Встретили их радушно, слов не было.
Верхняя часть города, в которую утыкалась трасса, давно съехала вниз, по направлению к Днепру. Еще задолго до потопа в этих местах бывали оползни, да еще и какие. Волна нарушила и без того непрочное сцепление слоев грунта и огромные пласты земли сошли со скальных подушек вместе с уцелевшими после катастрофы зданиями, образовав нагромождение битого камня, бетона, асфальта и стекла.
Пейзаж, особенно там где языки гигантского оползня перекрыли нынешнее русло Днепра, напоминал кадры из старого фильма о ядерной зиме. Сергеев не помнил, как он назывался, то ли "Письма мертвеца", то ли "Письма мертвого человека", смотрел он картину эту в далеком детстве, но из глубин памяти всплыли бредущие во тьме дети, пурга и человек стоящий среди такого же пейзажа.
Трасса, вернее, ее остатки, была срезана, словно бритвой. Часть склона по правую руку - съехала к реке, часть по левую руку - ушла вниз, в огромный овраг. Скальную породу выдавило наружу - от нее по грунту, словно продолжая бывшую дорогу, шел каменный гребень. Со стороны въезда все это было похоже на спинной хребет гигантского динозавра, выбирающегося из-под завалов. Тут не то, чтобы проехать - пройти было невозможно. Сергеев и Молчун это поняли с первого взгляда.
- Есть дорога, - сказал Сергеев, оглядывая склон, ведущий к Днепру. - Вдоль берега. Надо вернуться - это недалеко. И вниз километров пять.
Молчун с сомнением посмотрел на смесь бетона, проржавевших стальных прутьев арматуры, битого кирпича, кусков асфальта и пластикового мусора, покрытую снегом до самого низа, где все терялось в дымке начинающихся сумерек, и покачал головой.
- Я и сам не уверен, - согласился Михаил с готовностью. - Хотя той дорогой ездил. Давно это было. Можем попробовать объехать с другой стороны. Это дальше.
Молчун пожал плечами.
- Здесь не пройдем, - Сергеев заглушил надсадно кашляющий мотор и достал сигареты из нагрудного кармана даренной Равви куртки. - Ты видишь, что творится? Тут танком не проедешь. Ничем не проедешь. Точно говорю. Только пешком. Пешком пойдем?
Молчун подумал и покивал.
- Тогда мотоцикл надо спрятать. Если бросим - украдут или раскурочат. Место поищи, пожалуйста.
Молчун, оседлавший коляску, вскочил, потянулся так, что хрустнули суставы и улыбнулся своей боевой улыбкой-оскалом.
- Я свою карту смотрел, - продолжил Сергеев, закуривая. Трофейные сигареты горели легко, распространяя вокруг запах настоящего табака. - Есть тут где пошарить. После встречи сходим. Это в западной части, почти в бывшем центре. Там и хранилище, вроде, есть. Кстати, карта говорит, что где-то здесь, на въезде, был огромный магазин. Вот там где-то, - он показал рукой направление, - справа.
Молчун посмотрел на него с удивлением.
- Вижу, - сказал Сергеев с грустью и опять окинул взглядом заснеженный склон уходящий вниз, в накатывающуюся белёсую мглу. - Сам вижу, что нечего там ловить. Ладно, ищи место. Будем прятать Росинанта. Ты хоть знаешь, кто такой Росинант, темнота?
Молчун, уже отошедший прочь на несколько шагов, оглянулся и кивнул.
- Ну, да… - сказал Михаил в четверть голоса и потер ладонью лоб, - я же сам тебе и рассказывал. Хочешь, могу еще рассказать?
На этот раз парень улыбнулся более искренне. И кивнул.
- Ладно, сегодня не обещаю, а завтра - обязательно устроим литературные чтения, - пообещал Сергеев, - а пока - давай найдем какое-нибудь место, чтобы спрятать тарантас. Идти в город надо. Время позднее. Скоро стемнеет, а тут и по светлому проводник нужен.
Через десять минут поисков была найдена ниша пробитая в остатке бетонной стены, размерами словно созданная для мотоцикла с коляской. Плита, наполовину растрескавшаяся, закрывала вход в нее и от посторонних глаз, и от сильного дождя или снегопада.
- Бывшая заправка, - сказал Сергеев, рассматривая развалины. - Эх, если бы еще и дозаправиться!
Обычно, заправки расположенные в таких местах потрошили с первой же послепотопной осени. Когда стало ясно, что помощи ждать неоткуда, границы закрывают, и придется зимовать без отопления, без света и без надежды на то, что завтра ситуация исправится. Народ быстро понял, что и горючее завозить в Зону никто не будет и все оставшиеся на виду заправочные станции были разграблены. Но благо, существовало масса станций народу не известных: на предприятиях, базах, в военных частях и других местах, закрытых для доступа либо завалами, либо тоннами речного ила. Либо заранее, еще до Потопа, сокрытых настолько качественно, что постороннему не найти. Для знающих людей, вроде Равви, Сергеева или расстрелянного недавно атамана Кульбаки, или доныне живого, очень хорошо Сергееву и Молчуну известного, атамана Супруна - горючее в Зоне было. И они знали, что хватит его еще на много лет. На Севере, у самой границы, где сегодня безраздельно царило Капище, горючки тоже было хоть завались. Там фронт Волны был узок и высота невелика. Да и на юге, в Крыму, где от отката моря пострадала только прибрежная зона в начале топливо даже не экономили. Но это быстро прошло. После первого татарского бунта и до Примирения немало хранилищ просто сожгли в междоусобной бойне и лафа закончилась. Теперь в мирном объединенном Крыму ослы и лошади составляли самое большое достояние.
Беглый осмотр подтвердил правоту Михаила - емкости были разрыты (и не поленились же!) и пусты. Они втащили мотоцикл в нишу, одели рюкзаки и, выйдя наружу, аккуратно привалили вход плитой. Получилось просто здорово. С десяти шагов тайник не рассмотреть.
Дальше их путь пролегал по той самой "спине бронтозавра", которую Сергеев заметил при въезде. Шагать по засыпанной строительным мусором, стеклом и ржавым железом земле было трудно. Единственно, что радовало: булек здесь быть не могло. Внизу, там где земля наползла на русло, справа, у оврагов - нужно было держать ухо востро, а здесь главным было не покалечиться об острый прут, торчащий из куска бетона, не порвать связки на стыке "сыгравших" под тяжестью тела бетонных плит.
И, как выяснилось, не попасть под автоматную очередь.
Когда осела пыль и бетонная крошка от первого десятка выстрелов, Сергеев, уже лежа в укрытии, высмотрел среди обломков кирпичной стены черную бандану Молчуна, и едва не заорал в голос: "Слава дилетантам!". Зажать-то их зажали - это проще простого, прижать кого-то к земле огнем из автоматического оружия, а вот удержать на этой позиции после того, как ни в кого не попали - тут уж фигушки!
Тут же, словно в ответ на его мысли, черная бандана исчезла и через полминуты возникла десятью метрами левее. Сергеев высунулся из своего убежища и тут же юркнул за спасительный слой бетона, как суслик в нору. Стрелок, месторасположение которого Михаил хотел определить, всадил в плиту короткую очередь. Михаил резко сместился вправо, к противоположному краю плиты, где лежал проржавевший в сито огромный, как спутниковая тарелка, таз, весь покрытый шелушащейся черной эмалью, обрывки какой-то ткани, и снова выглянул, подразнивая противника. Не этот раз он заметил шевеление метрах в тридцати - стрелковое гнездо среди нагромождения асфальтовых глыб. В момент, когда он прянул обратно, в укрытие - там, на позиции стрелка, сверкнуло и пули забарабанили по бетону, с визгом уходя в стремительно темнеющее небо.
Сергеев переполз обратно, на три метра левее и перевел дух. Отсюда он мог видеть Молчуна, который тоже осматривался.
- Интересно, - подумал Михаил, - стрелков два или три? Как бы не прошибить, нехорошо получится, если их три.
Он посмотрел на спокойного, как всегда Молчуна и показал ему три пальца. Молчун покачал головой и тоже поднял руку, сигнализируя Сергееву.
Четверо.
Глазастый малыш. Всех усек, наверное, когда палили в первую минуту, потом только перепроверил. Хладнокровный, как северный олень, нечего сказать.
- Где? - жестом спросил Михаил.
Молчун улыбнулся и ответил, акцентируя каждое движение.
- Двое слева, тридцать пять метров, возле киоска…
Да, киоск Сергеев видел. Раньше в таких продавали газеты или пиво: его сплющенный остов торчал неподалеку, вросший в грунт.
- Один перед тобой. В асфальтовой куче. На восток, на час дня.
Сергеев показал, что об этом знает.
- Последний - на два часа, на север. Метров тридцать. Может быть, сорок.
- Беру тех, кто справа, - ответил Сергеев. - Смотри внимательно, прикроешь.
Молчун кивнул.
Сергеев отстегнул от карабинов две гранаты, потом подумал и положил рядом еще две. Запас, конечно, дело важное, но экономить а такой ситуации было неразумно. Тем более, что Михаил знал, где запасы можно будет восполнить.
Ближе всех к нему был стрелок, укрывшийся за пластами сорванного асфальта. Им Сергеев и решил заняться в первую очередь.