В дверь зашёл здоровенный мужик. Если я считал, что Хаз здоров, то уж этот-то был ещё здоровее. И это учёный?!
- Здравствуйте, Сергей Иванович, - звучным басом произнёс учёный. - Приятно познакомиться с вами, Виктор. Голова не болит? Или, может, в глазах красные пятна? Такое бывает после углублённого гипноза примерно в течение года.
Углублённого?! Ах вы, Франкенштейны недоделанные!
- Голова болит и в глазах красные пятна. Такое бывает после десятка пуль, попавших в голову, - неприветливо ответил я.
Нестеров неожиданно расхохотался.
- Ну вот, а вы говорили, что будет злиться, а он даже шутит.
- Я как раз подошёл к перстням. Не продолжите за меня, доктор?
- Конечно, с удовольствием. Перстни, это удивительнейшая система, - с ходу продолжил Нестеров. - Она включает в себя столько всего, что так сразу и не перечислишь, да всего мы и не знаем. Начнём с того, что, однажды его надев, его уже не снять до конца жизни, он врастает в палец нейроконтактами.
- Нейро… чем? - ляпнул я.
- Не перебивайте, пожалуйста, - попросил учёный. - Можно, конечно, отрезать палец или руку, но нервная система не выдержит потери перстня, и человек всё равно умрёт. Далее, нами было найдено два совершенно идентичных комплекта перстней: зелёный и красный, в каждом по тринадцать перстней. Они ничем не отличаются, кроме того, что каждый из них обладает специфическими свойствами наряду с теми, что присущи всем. Регенерация тканей, повышение выносливости, это даёт любой перстень, а вот телекинез, чтение мыслей, сверхскорость и другие (которые мы сами до конца не изучили) дают отдельные перстни…
- Но я же ведь читал мысли и пользовался телекинезом, да и сверхскоростью, кажется, тоже, - размышлял вслух я.
Мужчины удивлённо уставились на меня, а учёный даже не обратил внимания на то, что я его перебил.
- …Да?! Но это всё меняет. - А затем он немного подумал и, видимо придя к выводу, что не всем моим словам в данный момент стоит верить, продолжил: - Как мы предполагаем, существование комплектов объясняется тем, что перстни связаны между собой. В теории каждый носитель перстня может общаться с другими с помощью мысли. Вообще, всё управление перстнями сводится к контролю своих мыслей и их направлению на определённые действия. Но это очень непросто - быть полностью сосредоточенным, поэтому мы в наших опытах, да и те, кто украл эти перстни, управляли ими не мыслью, а инстинктами. Инстинкты не менее сильны, чем мысли, но при этом более управляемы. Есть ещё возможность управлять подсознанием, но тут и вовсе ничего не предскажешь, мало ли что находится у нас в подсознании. Собственно регенерация и является результатом работы инстинктов организма, который стремится быстрее залечить раны. То же с силой и повышением выносливости, а вот другие свойства не поддаются управлению инстинктами, потому что намного сложнее. Поэтому нам особенно интересен ваш случай. Вы ведь, как выяснилось, - он с лёгким недоверием посмотрел мне в глаза, - смогли использовать разные свойства, которые, как мы раньше думали, присущи лишь отдельным перстням. Жаль, что один комплект перстней украли, он бы весьма пригодился в опытах… Впрочем, чего уж теперь говорить… я выдвинул новую теорию: я считаю, что все перстни совершенно одинаковы, а то, что мы получали от них разные свойства - зависело лишь от носителей…
- Прости, что перебиваю, но Виктор мне поведал кое-что весьма интересное, после нашего экспериментального гипноза он решил, что он вампир. Причём произошло замещение памяти, и у него в голове отложились совершенно чёткие воспоминания о его поездке в Киев, где его укусил, не поверишь, вампир, - быстро проговорил Сергей Иванович.
Экспериментальный гипноз?! Нашли себе кролика подопытного, я вам ещё выскажу всё, что о вас думаю. Вот только дослушаю ваши объяснения…
- Да! Тогда понятно то, что он мог использовать именно эти свойства: телекинез, сверхскорость, очень быстрая регенерация… Я полагаю, солнце вам причиняет неудобства? - неожиданно спросил учёный.
- Да, кожа начинает зудеть, - признался я.
- Точно! Вы ещё, наверно, и в темноте отлично видите?
Я согласно кивнул.
- Невероятно! Но ведь есть же ещё жажда крови. И это присутствует?
Я ещё раз кивнул.
- Вот это да! Да это же тема не одной диссертации. Но что же привело к такому действию гипноза? - озадаченно спросил не то себя, не то меня Нестеров.
- Так он же книжку в поезде читал про вампиров и целую неделю изучал материалы, связанные с ними, - вставил Сергей Иванович.
- Невероятно! Это следует тщательно изучить, а вот скажите…
Мне эти восклицания уже порядком надоели, и я решил напомнить о том, что надо бы продолжить рассказ.
- Простите, но вы остановились на том, что перстни украли. Кто их украл?
Учёный поморщился, но всё же ответил:
- Их украли из нашей лаборатории полгода назад. Кто-то с допуском высшего уровня унёс их из лаборатории, убив их носителей, так как по-иному их забрать было просто невозможно.
- Но как же их убили? Я же сам уже умирал, но потом воскрес. Как это объяснить? - встрял я.
- Умирали?! Быть того не может! При смерти мозг перестаёт работать и нечему послать сигнал на перстень… невозможно…
Глядя на уходящего в размышления профессора, я пожалел о том, что затронул эту тему, но тут продолжил Сергей Иванович:
- Кто их украл, мы не знаем до сих пор, но украден был лишь один комплект, как вы уже поняли - красный. Зелёный находится в Америке, и к нему мы доступа не имеем…
Про то, что дома у меня лежит зелёный перстень, я смолчал. Раз не знают, значит, им и не следует знать. По крайней мере пока что.
- …Однако вскоре начались убийства и ограбления, которые можно было объяснить лишь использованием перстней. Через пару месяцев мы вычислили, что перстни находятся в секте поклонников какого-то кровавого бога. Секта была отличным выбором с их стороны, ведь в сектах одни фанатики, и уж они-то (с их фанатичной верой в этого кровавого бога) смогут управлять перстнями лучше других. И в то же время ими самими управлять весьма просто, дескать, бог велел то-то и то-то, и всё - они делают то, что сказано. Мы начали за ними следить и вскоре попытались схватить одного из них, который показался нам наименее опасным. В то время он постоянно ошивался у одного дома, в котором, собственно, вы и живёте. Предположительно, он следил за вами. Зачем вы им нужны, мы не знали, и поэтому решили провести с вами сеанс гипноза, для этого вам и выписали приглашение в Киев. По пути в Киев вам вкололи лёгкий наркотик и на следующей же промежуточной остановке сняли с поезда. После сеанса мы ничего не узнали, вы даже понятия не имели о том, что за вами следят, и вообще не знали ничего ни о перстнях, ни о сектах. Тогда мы решились на серьёзный шаг: попытались взять живым сектанта, который за вами следил. У вас в подъезде произошла стычка и, к сожалению, он был убит, а самое ужасное: кольцо было потеряно…
Не потеряно, а уничтожено. Но этого я им тоже пока не скажу.
- …После этого вас загипнотизировали и вернули домой. Мы ждали дальнейших событий…
Тут очнулся от своих размышлений профессор.
- Вот! Я, кажется, понял. Видимо, ваше оживление является доказательством существования души, которая не умирает с телом. Возможно, душа тоже как-то связана с перстнем, - произнёс он и опять глубоко задумался.
- А может, когда мой мозг умирал, он всё-таки послал сигнал, но перстню потребовалось некоторое время для оживления? - высказался я.
Доктор посмотрел на меня, как на человека, решившего только что как минимум проблему мирового масштаба, и начал обдумывать новую теорию.
Хорошо хоть Сергей Иванович не отвлекался.
- …О том, что произошло в секте, мы знаем от вас. Вечером того дня, когда из здания, в котором располагалась секта, начали выбегать люди, мы попытались их схватить, но ничего не вышло, трудно поймать человека в центре города, если он знает местность как свои пять пальцев. Тогда же мы зашли внутрь и нашли там вас с перстнем на пальце и в жутком физическом состоянии…
В последнее время это моё обычное состояние.
- …Мы перевезли вас в лабораторию и с помощью гипноза узнали всё, что там случилось…
- Да! Ещё одно удивительное явление: кровавый бог, с которым вы встретились. По всей видимости, это субмолекулярное превращение из неживого камня в нечто иное, результат совместного воздействия членов секты. Своей верой и с помощью силы перстней они его каким-то образом оживили, хотя, опять-таки, с уверенностью ничего сказать не могу… - выдал профессор.
- … По всей видимости, вас попытались подвергнуть гипнозу по той же системе, по которой работаем мы, но что-то пошло не так. То, что на вас уже действовали гипнозом, позволило вашему организму выработать некую защиту, которую они пробить не смогли… - продолжал Сергей Иванович.
Я всё же решил задать вопрос, который меня давно уже мучил:
- А откуда вообще эти перстни взялись? Я так понял, что их создавали не вы, иначе бы вы не говорили об их свойствах с таким сомнением.
Сергей Иванович сделал вид, что не услышал, а профессор и вправду не услышал. Я подождал с минуту и был вознаграждён таки ответом на свой вопрос:
- Мы не знаем. На самом деле они лежали на складе нашей лаборатории ещё со Второй мировой. И совсем недавно, всего пару лет назад, мы совместно с американскими учёными смогли частично понять их свойства. Есть множество гипотез, по одной из которых перстни оставили на земле пришельцы, по другой перстни - это то, благодаря чему столь долго жили египетские фараоны. Есть ещё множество теорий, но все они мало доказуемы.
Все на время замолчали: я, переваривая полученную информацию, Сергей Иванович, собираясь с мыслями для окончания своего рассказа, а Нестеров и вовсе углубился в научные рассуждения.
- И вот мы вернули вас домой, - наконец продолжил Сергей Иванович. - Дальнейшее вы знаете куда лучше нас, так как были непосредственным участником событий, а мы лишь наблюдателями. Впрочем, нам известно далеко не всё…
Та-ак, сейчас пойдут расспросы. Лучшая оборона, как известно, нападение, и поэтому я решил опередить его:
- Простите, но как же мне быть с тем, что меня обвинят в убийстве стольких людей, все мои друзья считают меня убитым, да ещё и эти ваши сектанты будут за мной охотиться. И что мне теперь с вашим гипнозом делать? Я же своё отражение по вашей милости уже почти месяц толком не видел!
- А гипноз мы с вас снимем. Вернее, просто перегипнотизируем, - спокойно сказал профессор. - Мы-то уж разберёмся с вашей защитой. А сектанты вас не тронут, у нас есть программа защиты свидетелей, да и пока что вы мне понадобитесь в лаборатории.
Да уж, этот загипнотизирует.
- Не надо мне больше ваших экспериментальных гипнозов! Нашли себе кролика! И лабораторию свою засуньте, знаете куда?! - не выдержал я. - И вообще, я ухожу домой!
Сергей Иванович вскочил.
- Не стоит, вы ещё не до конца поправились.
- Сами говорили, что у меня невероятная регенерация, - возразил я.
Доктор тоже поднялся со стула и встал между мной и дверью.
- Что вы, что вы. Я как специалист говорю, что вам сейчас нужен покой.
- Тоже мне специалист. Да я о перстне больше, чем вся ваша лаборатория, знаю, - усмехнулся я, принимая горизонтальное положение и освобождаясь от гипса, в котором было всё моё тело.
Выражение лица Сергея Ивановича претерпело кардинальные изменения, из приветливого оно превратилось от злости в красное.
- Я сам решу, когда вам можно будет выйти, если вообще можно будет. И учти, у меня тут столько охраны, что тебя пристрелят раньше, чем ты успеешь сказать "мама", - проговорил он, потянувшись в карман, причём, скорее всего, не за сигаретами.
- А это мы ещё посмотрим, - усмехнулся я.
* * *
Я, не торопясь, шёл по Красной площади. Глаза мои сильно покраснели от нещадно бьющего в них солнца. Кожа на лице казалась стянутой маской. Причём жгло так, как будто на него вылили кипящее масло. Раньше такого со мной не было. Но приходилось терпеть, потому что тень, как назло, мне не попадалась. Да и нужно было всего лишь дойти до метро.
А больница оказалась в Кремле. Это в ней лечили нашего бывшего президента, может даже, я в его палате лежал. Наверное, всё же не стоило там так буянить. А вообще-то сами виноваты, нашли себе подопытного. Да и к тому же я их не покалечил, а просто вырубил. Профессора лёгким, но действенным ударом в область паха, Сергея Ивановича просто оглушил. Самое неприятное было, когда мне пришлось отключить Лиду. Она ворвалась в палату, едва услышала возню, и мне пришлось, слегка оглушив, связать её одеялом, порванным на полоски. Я честно перед ней извинился, но получил столько оскорблений в свой адрес, что быстро ретировался, конфисковав у охранника, которого тоже пришлось оглушить, защитный костюм "берёзка". И вот теперь я прогулочным шагом шёл домой. Интересно, там уже собрались соседи? Нынче у них это в моду вошло - меня отпевать.
* * *
Зря я решил, что меня так просто отпустят. Военные тоже не дураки.
От Красной площади я далеко не ушёл, меня начали окружать ещё на ней, но я этого не заметил, и, когда прошёл до конца ГУМа и свернул за угол, меня попытались поймать.
С двух сторон совершенно безлюдной улицы выехали, шелестя шинами по асфальту, две чёрные "волги" и преградили мне дорогу. Я оказался в тупике. Повернувшись назад, я обнаружил, что на Красной площади уже стоят ряды людей в защитной форме.
И как они успели разогнать всех зевак?
Ряды расступились, и вперёд вышел уже очнувшийся Сергей Иванович.
- Ну что, по-хорошему вернёшься или с шумом? - спросил он, потирая шишку на затылке.
- По-хорошему разойдётесь или разогнать? - в свою очередь спросил я.
Вообще-то, странное дело, раньше за мной никакой кровожадности не наблюдалось. И уж тем более я никогда не дрался. А тут легко оглушаю двух военных, да ещё и спокойно прикидываю, как разогнать взвод солдат. Да я даже в школе никогда ни с кем не дрался. Не умел. Хотя, наверное, это всё из-за боли. Она меня уже откровенно начала бесить, и я понял, что порву любого, кто будет пытаться мешать мне дойти до спасительного метро. Из-за спины главного вышел, слегка пошатываясь, Нестеров.
- Вот он, гад. Давайте, отправьте его опять в больницу, - предложил учёный.
Наверное, я его слишком сильно ударил - обиделся видать.
- Зря вы так, всё равно сбегу от вас, - сказал я, ища взглядом, куда бы рвануть.
Сергей Иванович посмотрел на меня тяжёлым взглядом.
- Всё равно без нас тебя убьют. Сектанты, в отличие от тебя, могут управлять своими способностями в полной мере.
В этом он был прав, вот только в полной ли мере? Кто вообще знает эту меру?
- А может, я сам разберусь? - возразил я.
Тут появилась Лида. Она зло посмотрела на меня и что-то тихо сказала главному. Тот кивнул, и Лида пошла в мою сторону.
- Ну что теперь собираешься делать? - спросила она, подойдя ко мне.
Хороший вопрос.
- Вот щас размету ваши взводы и пойду домой пить чай, - ответил я.
Я не стал признаваться, что кроме чая у меня дома больше ничего и нет.
- И с чем ты собрался выступить против вооружённых автоматами спецназовцев и снайперов? - осведомилась она, показав рукой сначала на ряды зелёненьких, а потом на ближайшую крышу.
Вот о снайперах я не подумал - это минус.
- Что-нибудь придумаю, но в лабораторию я не пойду, это факт.
- Тогда у меня есть предложение. Мы тебя отпускаем домой, но пять раз в неделю, по будням, ты будешь приходить к Нестерову в лабораторию, скажем… на работу. И у твоего дома постоянно будет вестись слежка. Согласен?
Сейчас я был согласен на всё, лишь бы уйти в тень. Но сразу сдаваться не хотелось.
- Можно подумать?
- Да. Пару секунд, - ответила Лида.
Какая она однако ж злая, а? Но зато красивая…
- Хорошо, - просто ответил я, - только пусть не очень светятся эти ваши шпионы, а то на меня и так уже косо смотрят наши правоохранительные органы.
- Ну, с этим-то мы как-нибудь разберёмся, - улыбнулась она. - Значит, всё хорошо, пойду скажу Сергею Ивановичу, что все в порядке.
- Жаль, что ты работаешь на органы, - вдруг сказал я.
На самом деле я ничего такого говорить не хотел, но как-то вырвалось.
Она ещё раз улыбнулась, как мне показалось, слегка грустно, и пошла к стоящим в стороне главному и профессору. Нестеров всё ещё оживлённо жестикулировал и, по всей вероятности, объяснял Сергею Ивановичу, что отпускать меня нельзя, а надо запереть в камере и ключ выкинуть подальше.
Но всё же его предложение не прошло, и спецназ отпустили восвояси. Не прошло и пяти минут, как на улице не осталось никого, кроме профессора, главного и Лиды. Они не спеша и немного опасливо подошли ко мне.
- Вас подвезти домой? - спросил Сергей Иванович.
Опять на вы перешёл, значит, никаких дружеских разговоров больше не будет. Как жаль, а мы могли бы стать друзьями… Бред!
- Да нет, спасибо, я уж как-нибудь сам, ножками, - махнул я рукой в сторону, в которой, по моему мнению, находилось метро.
Профессор решил просто молчать и зло смотреть на меня из-под чёрных бровей.
- Ну, тогда мы за вами заедем завтра, надо же вам отдохнуть после таких событий хоть денёк, - смилостивился главный.
- У меня есть ещё один вопрос, - неожиданно вспомнил я. - А кто мне глаз в квартире нарисовал?
- Глаз? - удивился Сергей Иванович. - Какой глаз?
Вроде бы он не врал, он и вправду не знал, что за глаз.
- Ну, я тогда пойду? - зачем-то спросил я.
Сергей Иванович замялся. Видимо, его смущали мои красные глаза и лёгкий нервный тик в уголке глаза, который только что появился от уже порядочно надоевшей боли.
- Идите… Может, вас всё же подвезти?
- Боитесь, что я сбегу? - горько усмехнувшись, спросил я. - Не волнуйтесь, мне некуда бежать, да и жизнь мне моя слишком нравится, чтобы её бросать из-за каких-то лабораторных крыс.
Профессор ещё больше засопел, но промолчал.
- Ну, тогда до встречи, Виктор, - сказал главный и, повернувшись, не торопясь пошёл по Красной площади, засунув руки в карманы брюк.
Учёный повернулся и, напоследок одарив меня злым взглядом, пошёл за ним. Лида тоже хотела уже пойти с ними, но вдруг обернулась и посмотрела на меня. Я сделал вид, что меня дико заинтересовала пролетающая мимо ворона. Лида повернулась и пошла за уходящими сослуживцами.
Я её окликнул.
- Да? - тут же повернулась она.
- За мной ещё стихи… - напомнил я.