И вот новость – был недавний запрос, и, мало того, сейчас абонент оставался на канале.
Орсо немного подождал и вдруг услышал настоящее двойное пронто.
– Приветствую вас, я "двадцать шестой – у-начала-заката".
– Приятно слышать вас, "у-начала-заката". Как вы там?
– В полном порядке. Здоров и готов к выполнению приказов. Каково будет задание?
– Сейчас у меня нет возможности рассказать подробнее, но скоро прибудет беспилотный транспорт, так что будьте готовы к отправке. Как вообще добрались?
– Немного долго, но это пустяк. Правда, приняли здесь горячо – при отходе транспорт был уничтожен.
– Пограничники?
– Так точно. Пилот переоценил свои возможности, да и аборигены быстро учатся.
– Это становится все заметнее. Ну что же – ждите транспорт и все свободное время посвятите речевой практике.
– Но я обычно не работаю в среде аборигенов. Я контролер.
– Я знаю, что это не совсем ваш профиль, но у нас нет другого специалиста, а вы, я слышал, достаточно разносторонний агент. Не скучайте, скоро о вас позаботятся.
Глава 37
Утром Орсо отправился на службу, куда уже проникли слухи о его романе с лейтенантом Ковалевски.
То ли кто-то видел, как он ее провожал, и сделал выводы, то ли она растрезвонила сама, в чем Орсо сомневался. Однако главным было то, что все шло по его плану – и теперь никто не удивится, когда застанет его на втором этаже возле двери отдела транспортной разведки, и даже в самом помещении, ведь у них с лейтенантом Ковалевски теперь роман.
К десяти часам капитана Орсо в его кабинете навестил майор Дворжак.
– Привет, Йенс, я слышал, ты закадрил подружку из транспортной разведки?
– Кто тебе сказал? Враки все это, – отмахнулся Орсо, еще более подстегивая информационный ажиотаж.
До обеда к нему зашли еще трое знакомых офицеров, и каждый посчитал своим долгом высказаться относительно нового романа.
Капитан Олцерт из группы планирования полетов сказал, что сам давно к ней присматривался, но так и не въехал, с какого края подступиться – уж больно девица странная.
Майор Тольц из БСП-центра сказал, что, на его взгляд, она какая-то тяжеловатая, и рекомендовал получше присмотреться к сержантскому составу в операторском бюро, где появилось насколько новеньких, которые очень даже ничего.
От службы тылового обеспечения наведался подполковник Васкес. Тяжело отдуваясь, он протиснулся в кабинет Орсо и заявил о полной солидарности, потому что у этой Ковалевски – задница что надо.
Орсо отметил, что китель подполковнику заметно маловат и скорее всего по медицинским показателям его попрут со службы после весенней аттестации.
Обедал капитан в столовой на базе. Он сидел один, изредка кивая знакомым, а на его столе, помимо тарелок, стояла баночка с капсулами.
На ее этикетке значилось, что это витаминно-протеиновый комплекс – очень модная и популярная пищевая добавка, однако эти капсулы лежали на самом верху, а чуть глубже, отмеченные едва заметным синим штрихом, находились капсулы со специальными корректорами, которые создавали необходимую картину при исследовании тканей Орсо на генетический анализ.
Если бы не это, капитан попался бы при первой же проверке. Ну и пищевые редукторы – они помогали организму Орсо справиться с пищей, которую ели люди.
Аборигены, к удивлению Орсо, потребляли такие вещи, которые суперколверов попросту бы убили.
После обеда Орсо вернулся в корпус и поднялся на второй этаж – лейтенант Ковалевски уже была на служебном месте.
Заметив в проеме двери Орсо, она улыбнулась, но осталась сидеть за столом, а капитан по какому-то поводу обратился к одному из ее подчиненных и, получив ответ, подошел к Ковалевски.
– Слушаю вас, сэр, – сказала она.
– Я бы хотел записаться на прием, лейтенант, – негромко произнес он.
– Сегодня я буду дома только в двенадцать.
– Это меня устраивает.
Они обменялись заговорщическими улыбками, и он вышел из помещения, столкнувшись в коридоре с полковником Джулиетти.
– Ну и как тебе наши бабы, шпион? – спросил тот в своей традиционной манере.
– У вас там что-то на рукаве, – заметил Орсо и прошел мимо.
– Хорошая попытка, шпион! – крикнул ему вслед Джулиетти и засмеялся, но, взглянув на рукав, выругался. – Машинная смазка!? Да где я мог вляпаться?
Глава 38
Несмотря на то что роман развивался полным ходом и Орсо продолжал блистать отменной подготовкой по человеческому сексу, лейтенант Ковалевски все еще оставалась слишком подозрительной, и капитану даже после третьей ночи любви все еще не удавалось усыпить ее бдительность, а точнее – педантичность.
В точности следуя инструкциям, она, несмотря на улыбки и блестящие от счастья глаза, закрывала папки с документами и отключала монитор на рабочем столе при его появлении. И делала она это автоматически – сказывались многочисленные тренинги, которые она посещала при каждом удобном случае.
Орсо требовались коды первичного входа, а также служебные команды для входа в программные блоки – только так он мог подчистить следы вмешательства, которое намеревался совершить.
На четвертую ночь Орсо начал реализовывать очередной план. После выполнения обязательной любовной программы он настоял на том, чтобы они с Синтией выпили чаю, потому что в чае лучше, чем в соке, растворялся заготовленный им накануне препарат.
Это было его собственное изобретение. Требовалось сделать такую микстуру, чтобы лейтенант Ковалевски приняла ее ночью, а действовать она начала бы только ближе к полудню.
Пришлось вспомнить все навыки и даже пройтись по имевшимся базам данных – в основном открытым, но под масками анонимности.
И вот лейтенант Ковалевски сидела перед ним и пила чай. Без вкуса, цвета и запаха. Ну, разумеется, кроме самих чайных компонентов.
Знала бы она, какие формулы он прорабатывал, чтобы подогнать все это к синтетическому кофеину, диаконсервантам и красителям! Как ему удалось добыть секретный коммерческий состав этого чая, чтобы в действии микстуры не случилось накладок!
И все же, посидев три часа в игровом клубе и незаметно подключив собственную вкладку, он сумел запустить параллельный процесс, и пока другие геймеры, насосавшись бесплатного пива, рубились в виртуальной реальности, он в своих очках видел совершенно иной мир. А когда закончил работу, чисто вышел из Сети, выдернул хитрый переходник из гнезда, и вся следившая за его передвижениями контрольно-программная архитектура разом обрушилась, вызвав вскоре зависание и самого игрового сервера.
Но Орсо к этому времени был уже далеко.
– Торт очень вкусный, – заметил Орсо, возвращаясь из недавних воспоминаний.
– Он у меня в холодильнике вторую неделю хранится, – призналась Синтия. – Ты завтра с утра?
– Да. У меня целый месяц без дежурств, – сказал Орсо, внимательно следя за состоянием Синтии.
Она выглядела обыкновенно, как и прежде.
– А ты часто дежуришь? – спросил Орсо, но Синтия как будто взяла паузу и не ответила.
– Я говорю – ты часто дежуришь? – повторил вопрос Орсо.
– У меня этот торт две недели в холодильнике хранится, – неожиданно сообщила Синтия.
– Ты это уже говорила.
– Ну да, – кивнула Синтия. – А ты часто дежуришь?
Орсо напрягся. Похоже, в смесях и формулах он чего-то не учел.
– Тебе нужно лечь, ведь завтра ты опять с утра…
– Да, с утра. Ты знаешь, у меня в голове какой-то шум, – призналась Синтия, когда Орсо вел ее к кровати.
– Это пройдет, милая. Ты слишком много работаешь, – заверил Орсо и, когда девушка уже заснула, какое-то время еще сидел рядом и прислушивался к ее дыханию.
Глава 39
В связи с назначенными на другой день решающими действиями сам Орсо спал плохо, то и дело прокручивая в голове самые разные варианты развития ситуации.
Время поджимало, у него на попечении оставался плохо управляемый агент, и его поведение могло сорвать операцию, за которой, как ему неоднократно намекали из Центра, следил сам адмирал Марк, а тот, кто мог помочь в этой ситуации, мариновался на станции в Четвертом орбитальном районе, и оперативно доставить его на место можно было лишь с помощью беспилотного транспорта.
Одним словом, Орсо требовалось прыгнуть выше головы, или, как говорили у него на Таутине, – "перевести плоскостной потенциал на двухобъемный уровень, не предусмотренный исходными техническими характеристиками при условии соблюдения стандартных констант".
На двумерном языке это звучало более изящно, но в переводе на человеческую линейную речь изящество исчезало.
Утром, с трудом преодолевая вызванное волнением рассогласование ощущений, капитан Орсо прибыл на базу на собственном автомобиле. Вождение его успокаивало.
На проходной, пока вставлял в гнездо свой пропуск, заглянул через плечо охраннику и в списке прошедших контроль заметил фамилию Ковалевски. Значит, она пришла на службу и микстура действовала, как и ожидалось. Ну, или почти как ожидалось. Значит, половина дела была сделана.
Войдя в корпус, Орсо кивнул майору Дворжаку, который пил с утра воду возле кулера, и, заглянув ненадолго в свой кабинет, поднялся на второй этаж, чтобы справиться о состоянии Ковалевски.
Она была в порядке. Трое ее подчиненных за прозрачной перегородкой – тоже. Он поприветствовал их, помахав рукой, и они заулыбались в ответ, потому что считались уже своими.
Следуя заученным схемам, Орсо прикармливал их, принося девушке-ефрейтору Крейцер шоколадки с медвежонком Куки. А сержанту Рольсману и вольнонаемному Тиги – острый салат "Барбадос", который им очень нравился, хотя имел очень резкий запах.
Сам Орсо такие вещи пробовать избегал.
– Доброе утро, милая, – негромко произнес он, останавливаясь рядом со столом Синтии.
– Здравствуй, Йенс, – ответила она, и Орсо заметил, что Синтия оставила открытым секретный документ, который просматривала, – микстура начинала действовать.
– Я какая-то сонная сегодня, – пожаловалась Синтия.
– Возможно, слегка приболела, – высказал предположение Орсо. – Я схожу в буфет – принесу тебе воды.
– У меня есть в холодильнике.
– Я принесу тебе свежую и двух сортов, – сказал Орсо погромче, чтобы привлечь внимание подчиненных Синтии. И ему это удалось.
– Вам чего принести, разбойники? Да знаю-знаю, ваши вкусы не меняются.
И он вышел в коридор, где снова встретил полковника Джулиетти, который повел себя корректно и ответил на приветствие, кивнув в ответ.
"Испортился он, что ли?" – подумал Орсо и, пока шел до лестницы, все ждал окрика. Но обошлось.
В буфете купил все необходимое, однако в отдел транспортной разведки сразу не пошел и заторопился в свой кабинет.
В небольшом фойе возле кулера он снова увидел майора Дворжака – тот опять пил воду.
– Пережил трудный вечер?
– Ну… Как-то так… – только и смог выдавить майор, и Орсо проскользнул к себе.
Прием алкоголя "в целях релаксивной оптимизации эмоциональных потенциалов" – как значилось в учебном наставлении, был одним из самых сложных испытаний для него и его обмена веществ. Это пристрастие людей также подробно изучали в разведшколе, и хотя дисциплина давалась нелегко, а подчас и мучительно, одногруппники Орсо считали, что им еще повезло по сравнению с группами изучавших культуру карамушей – тем приходилось постигать практику поедания ядов, в которых растворялись камни и легированная сталь.
Так что к алкоголю суперколверы привыкали и даже получали от его употребления некоторое удовольствие, хотя и не такое, как люди.
Прикрыв дверь плотнее, Орсо не решился закрыть ее на замок из боязни заинтересовать особиста. Поэтому просто зашел за свой стол и разложил на столе "мишку Куки" и две коробки салата "Барбадос". Потом прислушался – по коридору никто не шел, лишь где-то вдалеке кашлял майор Дворжак.
Отперев ключиком выдвижной ящик, где хранились обычные на вид витамины и разного рода полезные пищевые добавки, что при его репутации заправского качка не могло вызвать подозрений, Орсо взял пузырек аэрозоля от насморка, который также иногда приходилось имитировать, чтобы быть похожим на остальных. В состав средства входил триметилселен… бензоло… бутират… В разведшколе это вещество называлось иначе, но главное, что при введении через желудок препарат вызывал сильную заторможенность, и об этом мало кто знал.
Аккуратно развернув шоколадку, Орсо щедро побрызгал ее спреем. Подождал, когда подсохнет, и аккуратно завернул обратно. Затем со всеми предосторожностями вскрыл обе коробки с "Барбадос" и впрыснул спрей туда.
Сложив все в пакет, где уже лежали две бутылочки воды для Синтии, Орсо перевел дыхание и вышел из кабинета.
Глава 40
В коридоре возле двери отдела транспортного планирования и разведки никого не было. В конце коридора девушка-оператор поправляла косметику, глядя в зеркальце.
Орсо толкнул дверь и с заготовленной улыбкой шагнул в комнату, поднимая над головой пакет с подарками и демонстрируя его подчиненным Синтии.
Те сразу оживились, но настороженно посматривали на начальницу – лейтенант Ковалевски была с ними строга. Однако сейчас, похоже, она действительно чувствовала себя скверно и тупо таращилась на экран с заставкой базы, где были нарисованы спешащие куда-то бодрые солдаты, а над их головами красовался девиз базы "Гроссхил".
Бросив на нее быстрый взгляд, Орсо, улыбаясь, приоткрыл дверцу и подал сотрудникам угощение, словно зверям в клетку. Они тотчас зашуршали упаковками и стали торопливо поедать угощение, пользуясь тем, что начальница не обращала на них внимания.
– Синтия, что с тобой? – спросил Орсо, только чтобы проверить ее реакции. Девушка не ответила и даже не пошевелилась, хотя глаза ее были открыты и она дышала.
"Порядок", – подумал капитан и покосился на потертый корпус стоявшего в углу сервера и терминал рядом с ним. Это была отдельная система, не связанная с сетью штабных компьютеров. Считалось, что штабная сеть небезопасна, а программирование и постановка задач отдельным беспилотникам и целым соединениям являлись действиями стратегического характера.
Орсо стал медленно открывать принесенные бутылки с водой, а затем подошел к шкафчику, чтобы взять стакан, поглядывая через отражение в стекле на то, что происходило у подчиненных Синтии за перегородкой.
А там происходило то, что нужно. Ефрейтор Крейцер, подперев щеку рукой, задумчиво догрызала плитку шоколада. Вольнонаемный помешивал пластиковой вилкой оставшийся салат, а сержант и вовсе дремал, вытянув ноги и сложив руки на груди.
Обстановка была самая подходящая.
"Пора", – скомандовал себе Орсо и, сделав резкий выдох, включил режим тайм-слоу, начав двигаться в пять раз быстрее.
Резкий бросок к Синтии, и его рука скользнула под ее китель. После нескольких проведенных с нею ночей Орсо уже знал, где лейтенант Ковалевски носила чип с секретными кодами.
И снова бросок – теперь Орсо снова оказался у шкафа со стаканом в руке, давая встрепенувшимся сотрудникам увидеть себя и зафиксировать это положение в памяти. Однако он привлек внимание лишь вольнонаемного – ефрейтор Крейцер еще медленнее грызла шоколадку, а сержант лишь почесался, не открывая глаз.
Снова бросок – теперь уже к серверу. Орсо вогнал в приемник кодовый чип и щелкнул кнопкой, включая терминал. И опять бросок к столу Синтии.
– Дорогая, ты в порядке?
Она опять не отозвалась. С одной стороны, это было хорошо – никто не мешал Орсо действовать по его плану, однако, похоже, микстура усиливала свое действие, и это в планы капитана уже не входило.
С площадки напротив штаба начал взлетать челнок. Стены задрожали, бутылка с водой свалилась на пол, и это порадовало Орсо – свидетели запомнят этот момент.
Закрутив крышку, Орсо вернул бутылку на место, заметив, что ефрейтор Крейцер спит, свесив голову на грудь, а вольнонаемный смотрит в потолок, рисуя в воздухе пальцем какие-то фигуры.
"Слишком много препарата", – успел подумать Орсо и, совершив бросок к терминалу, усилил режим тайм-слоу.
Теперь он двигался в десять раз быстрее обычного и начал в бешеном темпе вводить команды, мгновенно принимая решения, отвечая на вопросы и добавляя корректирующие строки. Сервер не поспевал за ним, повторив запрос кодов, и Орсо повторил ему путь к чипу.
Наконец программа считала пароли, и на экране появился перечень беспилотников с пометками, где и какое судно находится. Орсо мгновенно запомнил эту информацию и совершил бросок к столу Синтии, и очень вовремя – кто-то из ее бойцов выбирался в туалет.
Капитан оказался на месте за долю мгновения до того, как вольнонаемный вышел из загородки.
– Ты куда? – спросил Орсо.
– В туалет, сэр.
– Ну давай.
– А что с лейтенантом?
– Видимо, грипп. Пойду принесу ей фруктовирбин, он действует эффективно.
– Вы со мной пойдете, сэр?
– Нет, ты вернешься, а уж тогда я за таблетками.
– Хорошо, – кивнул вольнонаемный и вышел.
И снова – трах! И Орсо оказался у терминала. Он уже успел проанализировать всю полученную информацию и теперь лишь вбил адрес, куда следовало отправиться беспилотнику, а чтобы сократить объяснения о рейсе, выставил отметку – "полет испытательный, посадка по обстоятельствам".
Это означало, что командой извне аппарат можно было заставить сесть где угодно, то есть там, где не было свидетелей.
В коридоре послышались шаги, кто-то шел очень быстро.
Уже находясь на пике стресса, Орсо чудовищным усилием воли поднял коэффициент тайм-слоу до двадцати к одному. Выключил терминал, выхватил чип с паролем, вернул чип под блузку Синтии в специальный чехол и тут же оказался возле двери, как будто собираясь выходить.
Открылась дверь, и в проеме показался офицер отдела химической заправки, занимавшегося обслуживанием высокоемкостных батарей.
При нем была папка с документами и планшет с включенной видеоконференцией.
Орсо сделал страшную физиономию и, взяв офицера за локоть, вывел в коридор.
– Что там такое? – спросил тот.
– Ой, не спрашивай! Похоже, хозяйка не в себе. Грипп, температура высокая, а домой идти не хочет и всех винит, что ей плохо.
– Ох уж эти бабы! – покачал головой химик. – А мне нужно заявки на химикаты уточнить – файл-то они битый прислали.
– Зайди через часик, я фруктовирбин сейчас принесу, и она будет как новенькая. Иначе я тоже свою работу не доделаю.
– Спасибо, зайду через час, – сказал офицер-химик и пошел в дальний конец коридора, а Орсо сбежал по лестнице, ворвался в свой кабинет и стал лихорадочно выгребать на стол капсулы из аптечного ящика. Схватил несколько подходящих упаковок и помчался обратно.
Когда он прибыл к отделу, сразу несколько человек двигались по коридору в разных направлениях и, возможно, кто-то уже заглянул в отдел лейтенанта Ковалевски.
Любые сведения о неадекватности сотрудников могли заинтересовать особиста, и тогда тот придет с вопросами. Орсо толкнул дверь и мгновенно оценил обстановку: Синтия сидела в той же позиции, сержант дремал, вытянув ноги, ефрейтор Крейцер сидела, подперев кулаками лицо, и тоже спала. "Порядок", – подумал Орсо, и в этот момент лейтенант Ковалевски с грохотом свалилась со стула.
– Ой! – произнес заглянувший в дверь вольнонаемный – он как раз вернулся из туалета.