– Я читал про дискотеку и смотрел ролики, но глубинный смысл остался мне непонятен.
Орсо улыбнулся. Он и сам поначалу не понимал, зачем люди посещают такие мероприятия.
– Это один из способов найти себе пару. Ну и релаксация. У нас ведь тоже есть некоторое ее подобие – вибрационные столы для снятия напряжения с суставов и мышц.
– Да-да, программы ритмичного расслабления, – кивнул Сторм. – Видимо, у человеков это пока в зачаточном состоянии, оттого столько сумбура и световых вспышек.
– Вспышки – это элемент искусства.
– Да, я помню, искусство есть спонтанное проявление факторов психического рассогласования. А еще меня заинтересовал феномен литерариа худож.
– И чем же он тебя заинтересовал? Хотя давай вернемся к нашим баранам.
– А-а, я и эту поговорилку знаю! – заметил Сторм. – Но я готов слушать о баранах, извините мне мою… Эмоциональность?
– Да, примерно так, – кивнул Орсо. Он понимал, что по-хорошему подключать Сторма к операции слишком рано. Однако это была срочная акция – неизвестно, как поведет себя Витольд в ближайшее время.
Сейчас все висело на тонкой веревочке его адекватности. Если не выдержит, Орсо, весьма вероятно, может оказаться в руках полудюжины "полковников джулиетти".
– Итак, завтра мы отправимся на место, чтобы лучше привязаться к местности.
– Оружие?
– Полагаю, мы возьмем скорострельную модель дробовика с вольфрамовой картечью в тефлоновой оболочке. Далее – пару "девяток" с утяжеленными пулями – в качестве личного оружия, ну и китган. Правда, как ты уже видел – модель не новая.
– Ничего, я справлюсь.
– Но это, я повторяю, лишь на крайний случай. Надеюсь, ничего подобного нам не потребуется. Хотелось бы, чтобы он проявил благоразумие.
– Хорошо бы иметь график колебания аммиака в его крови.
– Хорошо бы, – согласился Орсо. – Но режим секретности не позволяет нам носить вживленные датчики и даже простые отражатели спектра. Контрразведка сразу их обнаружит, притом что еще семь лет назад они не имели таких возможностей.
– Да, я ведь уже рассказывал, что пилот, доставлявший меня на станцию, недооценил способности пограничников.
– Уже скоро наши технологические преимущества будут выглядеть не так ощутимо, как теперь, и это повышает важность нашей миссии. Но политика не наше дело – это дело стратегического прогнозирования. Пусть они там в штабах решают этот вопрос.
– Эй, что это? – спросил Сторм, глянув на промелькнувшую неподалеку крысу.
– Крысы. Теплокровные животные, – ответил Орсо. – Последнее время их здесь развелось очень много, но мне это на руку – я намеренно не уничтожаю их.
– Крысы – я помню. Грызари? В чем их польза?
– Грызуны. Они имеют отталкивающий вид, и не каждому захочется соваться туда, где много крыс. Это моя внештатная охрана.
– Какую возьмем защиту, и какое оружие будет у Витольда? – спросил Сторм, продолжая наблюдать за перебегающими с места на место крысами.
– Обычно он носит "девятку" стандартного исполнения.
– Почему стандартного?
– На тот случай, если попадет в полицию. Обычная "девятка", даже нелегальная, не такая уж редкость. Если она "чистая", можно обойтись штрафом. А вот если вас возьмут со специальным оружием, дело может дойти до контрразведки.
– Понятно, – кивнул Сторм. – Но в инструкции этого нет.
– Я учту, – ответил Орсо, сделав мысленно пометку, чтобы отразить этот момент в дополнениях.
– Ну, в таком случае опасность не так велика, однако с близкого расстояния даже стандартная "девятка", я полагаю, может нанести ущерб без возможности восстановления.
– Может, – согласился Орсо.
Постояв еще немного и понаблюдав за крысами, Орсо со Стормом вернулись в арсенальную часть убежища и, посовещавшись еще немного, подобрали необходимое оружие и бронежилеты с одноразовыми компенсаторами – это была очень эффективная защита, годившаяся даже против дальнего выстрела китгана, однако оба согласились, что это в их ситуации не лишнее. К тому же погода располагала к ношению верхней одежды, позволявшей скрывать и оружие, и защиту.
Глава 58
Ночь перед встречей Витольд спал хорошо и проспал целых шесть часов вместо обычных четырех.
"Соня. Ты превратился в аборигена", – подумал он, садясь завтракать. В этот раз он ночевал на явочной квартире, которые имелись в каждом районе приморского региона.
Где-то это был садовый домик, где-то – оплаченный номер в гостинице или даже палата в санатории.
В средствах резидентура стеснена не была, однако большую часть ночевок Витольду приходилось проводить в дорожных мотелях и почти столько же в фургонах, которых у него тоже было не меньше двух десятков, как и удостоверений личности – подлинных, прописанных во всех базах.
Кофе со сливками, тосты и немного паштета. Потом еще каша из сухой смеси.
Все это стоило дороже таблеток для мейдера, однако Витольд предпочитал качественные полуфабрикаты дешевым, сдобренным витаминами и якобы полезным заменителям.
Причем у себя на родине Витольд и его сограждане питались чем-то похожим на продукты из мейдера. Ну, может быть, чуть более разнообразными по вкусу и благоухающими триметрохимическими ароматизаторами, однако, оказавшись здесь в командировке, Витольд решил испытать себя натуральной пищей, и ему это понравилось.
Правда, уровень аммиака в крови последние полгода все время нарастал. Наверное, дома он бы решил эту проблему с помощью специалистов, но здесь был обязан справляться с тем, что было, или… попроситься в отставку.
Но отставка пока в его планы не входила. Перевод – да, но не отставка.
Накануне он допоздна искал объект слежки, разумеется, не напрямую. Пришлось колесить за машинами полицейских и спецслужб, чтобы, сканируя эфир, перехватывать их переговоры.
Будь у него больше времени, он бы взломал местные сервера и забросил программу-сортировщик, чтобы получать уже обработанную информацию. Но времени катастрофически не хватало – ситуация развивалась слишком быстро, поэтому приходилось работать с колес.
Кое-что перехватить удалось: полиция активно разыскивала объект, а значит, где-то здесь должны были оказаться и охотники.
Некоторым сюрпризом для Витольда стал острый интерес к его объекту сотрудников "Комитета охраны конституции", который славился высоким качеством и выучкой собственных ликвидаторов. Решив, что от них можно получить больше информации в уже проверенном и отжатом виде, Витольд полтора часа ездил по району, где располагалась региональная штаб-квартира Комитета, и лишь единожды проехал по улице мимо самого здания, чтобы окончательно взломать последние кодовые препоны.
Однако затем спешить Витольд не стал. Он удалился в соседний район, купил в павильончике бутербродов и, вернувшись в фургон, запустил процесс подсадки в сервер вируса-сортировщика.
Программа устанавливалась четыре раза, и четыре раза ее убивала программа-конкурент.
Удивленный Витольд был вынужден воспользоваться более продвинутой версией, которая смогла установиться незаметно для агрессивного коллеги, и вскоре Витольд стал получать первые отчеты.
Пока что это были только выжимки из сведений, которыми с Комитетом делилась полиция, однако вскоре пришел отчет о сведениях, которые собирала программа-конкурент.
Оказалось, что некто также интересовался объектом, с жадностью бросаясь на любые крохи.
Этот факт настолько заинтересовал Витольда, что он отложил бутерброды и взялся за управление бортовым компьютером фургона, который внешне выглядел не сложнее любого автомобильного процессора. В бардачке имелся разъем, к которому подключался специальный блок, разом превращавший школьный калькулятор в машину исследовательского уровня.
Витольд выбрал команду отследить трассы чужого вируса-сборщика, и компьютер начал штурмовать промежуточные узлы связи.
Конкурент пользовался очень запутанной схемой доставки сигнала, однако примерное место нахождения приемника установить все же удалось – отель "Параметриста", находившийся в соседнем городе в двадцати километрах на север.
Витольд подумал, что следовало съездить туда, чтобы выяснить обстановку, однако ему предстояла встреча с куратором, и к ней следовало подготовиться.
И вот теперь, сразу после завтрака, он и начал готовиться.
Прежде всего прикинул, во что одеться. Начинались холода, а у него в походном режиме не всегда хватало времени подобрать подходящий туалет.
Ну и еще оружие. "Девятку" он возил в фургоне в тайнике под бардачком, а более мощные аргументы хранились в спецтайниках, и до ближайшего было более ста километров.
Представив, сколько нужно трястись туда и обратно, Витольд подумал, что это глупо. Он никогда не вооружался "по полному профилю" для встречи с куратором, в этом не было необходимости. И отогнав эту мысль, он уже было собрался заняться чисткой одежды, когда неожиданно для себя решил поступить иначе.
Да, в последнее время в нем что-то переменилось, многие вещи он стал воспринимать иначе. Возможно, виной тому был высокий уровень аммиака в крови. Глубже в анализ Витольд погружаться не стал, он оделся, взял ключи от фургона и вышел из квартиры.
Глава 59
С утра было солнечно, но позже налетели облака, которые к одиннадцати часам, когда была назначена встреча в кафе "Ветерок", превратились в тяжелые тучи.
Дело шло к дождю.
Минут за десять до срока Витольд подъехал к дальнему концу стоянки, отметив, что машин там немного.
Пара седанов, лакированный дамский "Шенон" и развозной грузовичок. В их кабинах было пусто, но это мало о чем говорило – наблюдатели могли скрываться где-то еще.
Несколько авто стояли на обочине шоссе. То ли потому, что водители остановились на минутку – купить сигарет или пончиков, то ли для того, чтобы быстрее стартовать и не крутиться на стоянке.
Выйдя из кабины, Витольд осмотрелся и постукал ногой по колесу, давая время процессорам оптических датчиков, вмонтированных в пару верхних пуговиц, выйти на рабочий режим.
Десять секунд хватило, чтобы на экран наручных часов пришла информация – замечено два источника наблюдения.
Один, по всей видимости, принадлежал Орсо – тот обычно брал с собой небольшой бинокль, а другим, менее четко определенным источником могла быть камера видеонаблюдения на карнизе постройки.
Еще раз осмотревшись, Витольд направился в кафе, ощущая под курткой весь арсенал и бронежилет с одноразовыми компенсаторами.
Посетителей в зале было немного. Витольд выбрал подходящий, на его взгляд, столик в дальнем углу и направился к нему.
Едва он сел, подошла официантка и приняла у гостя заказ – кофе и круассан.
Коротко улыбнувшись, девушка побежала к другому столу, принять очередной заказ, а Витольд принял скучающий вид и стал наблюдать через окно за тем, что происходило перед кафе, тщательно изучая каждого прошедшего мимо.
И зачем он взял всю эту сбрую? Сидеть с ней было так неудобно.
Но вот появился Орсо. Он прошел мимо широкого окна, и Витольд его сразу узнал. Таких широкоплечих парней увидеть здесь можно было не часто, поэтому им приходилось носить спортивную одежду, тогда у окружающих включался стандарт восприятия, и они не запоминали черты лица и другие особенности, а просто заносили его в стандартный каталог как типичного спортсмена. И на возможный вопрос, как выглядел незнакомец, не смогли бы вспомнить ничего выходящего за рамки стандарта. А вот если плечистый здоровяк будет в костюме, его обязательно запомнят во всех подробностях.
Орсо, как и Витольд, пришел в широкой теплой куртке и, зайдя в кафе, махнул ему и направился к столику.
– Привет, – сказал он, садясь напротив.
– Привет, – ответил Витольд.
– Холодно сегодня, – отметил Орсо, оправдывая просторную куртку на нем.
– Холодно, – согласился Витольд, замечая, что садится куратор несколько неловко.
– Как добрался, проблем не было? – задал Орсо обычный вопрос.
Витольд бросил короткий взгляд в окно и успел заметить широкоплечего атлета, которого не спутал бы ни с каким спортсменом местного приготовления.
Агент бросил взгляд на куратора, и хотя тот даже не моргнул, некоторое остекленение его взгляда сказало агенту больше, чем смущение или беспокойство.
"Девятка" Витольда была выставлена на автоматический огонь, и, дернув ее из-за пояса, он из-под стола выпустил в Орсо весь магазин одной очередью.
Обломки стола разлетелись по залу, Орсо отбросило к стене, а Витольд отшвырнул пустой пистолет и рванулся к двери, на ходу выхватывая из чехла китган.
Действовать требовалось быстро, но осмотрительно – где-то здесь, растворившись среди немногочисленных прохожих, за кузовами припаркованных машин скрывался коварный землячок, который, в этом Витольд уже не сомневался, получил приказ ликвидировать его.
За что и почему, вопрос сейчас не стоял – разбираться будут потом, а стрелять сейчас.
Напуганные выстрелами посетители кафе стали выбегать наружу, где-то уже кричали, требуя вызвать полицию. А Витольд мчался вокруг здания придорожного комплекса, якобы спеша к фургону – он очень хотел, чтобы так думали его неприятели. И да, земляк ждал его на стоянке, укрывшись за красным "Шенон" – дорогой дамской коробочкой.
Убийца прибыл на планету недавно и еще не вполне ориентировался в здешней обстановке, а у Витольда с этим все было в порядке. Он заметил под машиной тень стрелка и, дернув регулятор китгана на максимум, разрядил его в дорогой автомобиль.
Машина разлетелась фонтаном раскаленного металла, осколки заискрились на солнце, а обломки мотора вонзились в стены придорожного комплекса.
Отброшенный взрывом Сторм, превозмогая боль, выкатился из очага пламени с китганом наготове, но Витольда у фургона уже не было, он со всех ног мчался к запаркованной "Ровенте" – автомобилю на широких шинах с форсированным двигателем. Пусть старомодному – на жидком топливе, зато уходящему к горизонту за несколько секунд.
С кнопки дистанционного пульта Витольд запустил двигатель, и дверца гостеприимно распахнулась. Он уже праздновал победу, когда от самой стоянки сработал китган и заряд плазмы настиг почти ускользнувшего агента.
Витольд почувствовал страшный удар и увидел клочья оранжевой подкладки от куртки, которую располосовали фрагменты сработавших компенсаторов.
Агента оторвало от земли, и, пролетев несколько метров, он врезался в распахнутую дверцу. Но у него хватило сил ввалиться в салон и, схватившись за руль, выжать полный газ.
Глава 60
"Ровента" стартовала как ракета – в клубах дыма и пламени. Орсо, прихрамывая, с запозданием выбежал из кафе, и к нему подскочил Сторм.
– Ты в порядке? – спросил он.
– Небольшая контузия – он стрелял в упор. Давай к машине! Мы должны догнать его!
Они запрыгнули в ожидавший пикап и на глазах изумленных прохожих стартовали почти так же красочно, как и Витольд до них.
– Жми, мы должны перехватить его раньше, чем появится полиция! – крикнул Сторм, смахивая с лица хлопья сажи.
– Я уж думал, он тебя накрыл, – признался Орсо, пришпоривая пикап так, что автомобили на медленной полосе проносились так, будто ехали по встречке.
– Но агент хорош! – похвалил Сторм. – И заметь – не включал режим тайм-слоу!
– Это бессмысленно, тайм-слоу приводит к потере сил! Он понимал это. Но, конечно, включился бы, если бы включились и мы.
– С ним будет сложно – действует грамотно.
– Да уж, – согласился Орсо. – Заранее наведался, поставил запасную машину. Не поленился, как будто чуял.
– Это действительно возможно? – уточнил Сторм.
– У нас – невозможно, а здесь другая среда. Здесь… – Орсо резко дернул руль, обходя каких-то дачников с торчавшими из багажника бамбуковыми удилищами.
Одно из них даже хлестнуло по стойке, но обошлось, и форсированный пикап вырвался на прямую, где можно было выжать все триста двадцать, удивляя полицейские автоматические радары, которые переставали включаться после двухсот пятидесяти километров в час.
Это дало результаты, и за очередным поворотом они увидели корму машины Витольда.
– Давай еще! Давай! – войдя в раж, закричал Сторм, но в этот момент их накрыла тень полицейского вертолета.
– Что будем делать?
– Сдаваться будем, – ответил Орсо, сбрасывая скорость, и переложил "девятку" в карман.
– Будешь стрелять? – спросил Сторм.
– Посмотрим, как дело пойдет.
Машина сбрасывала скорость, и вертолет продолжал висеть над ее крышей.
– Что дальше?
– Ставь китган на парализатор! – крикнул Орсо, стараясь перекричать грохот вертолета.
– Здесь нет уровня "парализатор", я поставлю на десять процентов!
– Годится! Как только они приземлятся – бей по корпусу пятнадцать раз!
– А что потом?
– Потом смоемся!
Они окончательно остановились, и вертолет начал садиться в тридцати метрах впереди. Пушка со стикерами была направлена вниз, и Орсо опасался, что в шуме погони полицейские успели пометить машину, а это означало, что от наблюдения не уйти и нужно срочно бросать авто.
Едва шасси вертолета коснулись земли, Сторм выскочил из пикапа и выстрелил очередью из пяти импульсов.
Сделал паузу и выдал еще десять, после чего на вертолете погасли огни красно-синего стробоскопа и отключился электропривод винтов.
– Молодец! – крикнул Орсо вернувшемуся Сторму и, вывернув руль, объехал обесточенный вертолет.
В зеркало заднего вида он видел, как метались в кабине пилот и штурман, пытаясь вернуть машину к жизни, но не работал даже аварийный сброс двери – слабые импульсы китгана срабатывали не хуже электромагнитной бомбы.
Орсо выжал газ до предела, однако, как ни старался проходить повороты на предельных скоростях, снова увидеть машину Витольда они не смогли.
– Ладно, – сказал Орсо после пятиминутной гонки и, сбросив скорость, съехал на обочину.
– Что случилось? – насторожился Сторм.
– Я должен осмотреть машину – если нет стикера, мы свободны, а если есть – пойдем пешком.
Машина остановилась, Орсо выскочил наружу и дважды обежал автомобиль, но стикера не обнаружил. Вернувшись в салон, он вывернул руль и стал съезжать в кювет.
– Зачем ты это делаешь? – воскликнул Сторм.
– Нам больше нельзя оставаться на дороге, – ответил Орсо. – Тут недалеко опорная точка имеется. Ну как точка – просто пара гаражей на отшибе.
– И что там на точке?
– Спрячем машину, отсидимся немного, а потом дернем по стационарным норам.
– Я знаю, что значит дернем, – вернулся Сторм к своей любимой теме.
– И я тоже знаю, – ответил Орсо.
Ему стало надоедать это увлечение агентом местными речевыми особенностями, тем более в такой сложной ситуации.
Вскоре они выбрались на грунтовую дорогу и покатили вдоль скошенных полей, где еще оставались брикеты прессованной соломы.