Джейна чувствовала сильную усталость, вернувшись в свой номер после первого дня на Бакуре. Встреча с представителями Сената была отложена до прибытия премьер-министра Кандертола, представители Галактического Альянса все это время ждали в обществе младших чиновников и слуг. И когда время наконец пришло, все внимание присутствующих было отвлечено от делегации Альянса триумфальным появлением Кандертола и последовавшим за этим торжественным банкетом. Длинная, но несколько бессвязная поздравительная речь премьер-министра была встречена аплодисментами бакурианских сенаторов и чиновников. Джейна была согласна с впечатлением Джага: премьер-министр Бакуры был слишком одержим собственными интересами, чтобы быть хорошим государственным деятелем.
Тем не менее, банкет был неплохим. За столом вместо дроидов прислуживали люди в праздничной одежде официантов, и Джейна чувствовала себя неловко в своей поношенной военной форме. Еда была превосходна, Джейна впервые получила возможность попробовать нектар из фруктов намана, о котором она столько слышала, ликер, являвшийся гордостью Бакуры. И Джейна согласилась, что бакурианцы имели все основания им гордиться. Густой ликер оранжевого цвета вызывал такие вкусовые ощущения, словно луч солнечного света медленно горел во рту. Но Джейна сделала только один глоток: она не хотела, чтобы ее рефлексы притупились.
И судя по тому эффекту, который оказывал ликер на людей, сидевших вокруг, ее решение было весьма разумным.
Кроме нее, абсолютно трезвыми оставались премьер-министр Кандертол и его заместитель Блейн Харрис. Джейне показалось, что несмотря на внешне дружественное поведение и вежливый разговор друг с другом, они сильно напряжены. Вероятно, между ними существовала взаимная неприязнь, хотя Джейна не знала, почему. В конце концов оба они были политиками и работали вместе. Их скрытая неприязнь могла означать лишь то, что оба они были сильными личностями и людьми властными. И когда такие люди работают вместе, и один из них подчинен другому, неизбежно должны возникать трения.
Тем не менее, это вызвало ее любопытство. Она подумала, как Харрис воспринял новость о похищении Кандертола. Вероятно, втайне обрадовался. Если бы премьер-министр погиб или пропал без вести, его заместитель стал бы его преемником. В таком случае возникал вопрос, не был ли Харрис соучастником, или даже заказчиком похищения? И если это так, то арест Малинзы Танас был не более чем попыткой Харриса назначить таунтауна отпущения.
Однако не было ничего конкретного, что могло бы подтвердить смутные подозрения Джага или ее. Присутствие Кандертола в Силе было четким и ясным: он был тем, кем он был, и его мысли были его собственными.
Вождь п’в’еков Лвотин был, казалось, рад возвращению Кандертола. Он, похоже, чувствовал облегчение от того, что церемония освящения Бакуры пройдет точно в срок. После возвращения Кандертола и ареста лидера антип’в’екского движения для Кирамака не было причин откладывать свое прибытие. П’в’ек с тусклой чешуей не ел местные деликатесы, предпочитая вместо них блюдо из ффт – многоногих ящериц, специально для этого случая доставленных с Лвекка. Казалось, во время банкета Лвотин внимательно наблюдает за всем происходящим вокруг, и когда его золотистые глаза несколько раз встречались с глазами Джейны, она ничего не могла прочитать в его взгляде.
– Кто-нибудь кроме нас чувствует, что здесь происходит что-то странное? – спросил Хэн, растянувшись на летающем диване. Их комнаты в отеле были не так роскошно обставлены, как на Галантосе, но это вполне устраивало Джейну. Слишком уж радушное гостеприимство вызывало у нее подозрение.
– Они все заняты своими делами, – как часто бывало, мнение Лейи было противоположно мнению ее мужа, но чтобы показать, что она не любит спорить ради самого спора, она сидела на диване рядом с Хэном и держала его за руку.
Она не хотела быть его оппонентом. Она просто хотела, чтобы ситуация была рассмотрена со всех точек зрения. Джейне когда-то пришлось потратить много времени чтобы понять, как работает мысль ее матери, а Джейсен понимал это инстинктивно еще много лет назад.
– Они объединятся вокруг нас, когда у них будут причины.
– Возможно, им стоит напомнить, что у них есть такие причины, – сказала Джейна, устанавливая оборудование против прослушивания, то же самое, что они использовали на Галантосе, – У них здесь такие проблемы, которые никак не решит простой договор с п’в’еками, потому что судя по анонимному сообщению, которое мы слышали, когда прилетели сюда, агенты антип’в’екского движения есть и среди достаточно высокопоставленных офицеров. И арест Малинзы Танас никак не устранит этот факт. Наоборот, он скорее усугубит ситуацию.
Краем глаза Джейна заметила, что Тахири беспокойно ходит по номеру, как будто ищет что-то.
– Это зависит от того, что они хотят, – сказала Лейя, – Часть бакурианцев за союз с п’в’еками и против союза с нами. Другие не хотят иметь никаких дел с п’в’еками… – она пожала плечами, – Если наше пребывание здесь вызовет раскол в подполье, это будет хорошо: вместо одного массированного удара по местному правительству, их атаки могут быть нескоординированными и неэффективными.
– Огонь очередями может быть неточным, – сказал Хэн, поглаживая руку Лейи, – но и он во что-то попадает. Все-таки лучше иметь дело с одним снайпером, чем с десятком фанатиков, палящих почем зря. По крайней мере… – он остановился, его внимание также привлекло необычное поведение Тахири. Сейчас она искала что-то под барной стойкой.
– Тахири? – спросила Лейя, – Что ты делаешь?
– Ага! – Тахири выпрямилась, держа в руке какой-то маленький предмет, – Вот оно!
Джейна и ее родители удивленно посмотрели друг на друга.
– Что это? – спросила Джейна.
Тахири показала им найденную вещь. Джейна увидела, что это что-то вроде металлической капсулы размером не больше чем зуб ребенка.
– Рин сказал, что мы найдем здесь то, что нам нужно, – сказала Тахири, – Это, наверное, как раз то, что он имел в виду.
– Рин? – удивленно спросила Лейя.
Хэн кратко рассказал ей о встрече Тахири с рином в ангаре.
– Он еще что-нибудь говорил? – спросила Лейя.
– Только чтобы мы были осторожны, – ответила Тахири, – Но там он не мог говорить открыто, он сказал, что свяжется с нами позже. Может быть, эта капсула – послание от него.
Она повертела капсулу в руках и нащупала в середине ее что-то вроде шва. Она сжала капсулу двумя пальцами. Капсула щелкнула, сверкнула яркая вспышка света.
Джейна, удивленно моргнув, ожидала, что будет дальше. Но ничего не происходило. Как Тахири ни сжимала капсулу, вспышек не повторялось.
– Не может быть… – прошептала девушка-джедай, – Оно должно работать…
– Простите, госпожа Лейя, – сказал С-3РО, – но…
Хэн поднял руку, прося его помолчать.
– Подожди, Золотник. Мы сейчас думаем над тем, как работает эта штука.
– Но, сэр, – сказал дроид, – Я уже знаю, как она работает.
Все четверо повернулись к С-3РО.
Прошло почти пятнадцать секунд тишины, потом Хэн спросил:
– Ну? Давай, поделись с нами.
– Похоже, сэр, – сказал С-3РО, – что эта вспышка света содержала сжатое сообщение – голографическое изображение страницы с текстом. Мои фоторецепторы зафиксировали изображение и занесли его в мою базу данных.
– Записка? – взволнованно спросила Тахири, – Что в ней написано?
– Кажется, она написана гивинским математическим кодом.
– Ты можешь расшифровать ее?
Дроид, казалось, был оскорблен самой мыслью, что он не может расшифровать.
– Конечно! Там написано: "Информация, которая вам необходима, есть у Малинзы Танас. Ее держат в тюрьме Салис Д’аара, в камере № 12-17. Вы можете получить доступ через резервный вход №23 сегодня в полночь. Пароль – "житель границы". Я попытаюсь связаться с вами завтра".
Джейна занесла эти сведения в свой компьютерный планшет.
– Это все?
– Да, госпожа Джейна.
– Не слишком много, – разочарованно сказала Тахири.
– Пока этого достаточно, – возразила Лейя, – В полночь я пойду к Малинзе и узнаю, что она должна нам сказать.
Джейна встряхнула головой.
– Лучше я пойду. Бакурианцы ожидают, что ты будешь разбираться в ситуации с п’в’еками. Если вместо тебя этим займусь я или папа, это вызовет их подозрение.
– Но станет ли Малинза говорить с тобой? – спросила Лейя, – Ведь сейчас у нее не больше причин доверять тебе, чем у нас – доверять ей.
– Ничего, я найду способ заставить ее говорить. Кроме того, едва ли она сможет сообщить эти сведения кому-то еще кроме меня. Это будет ее последний шанс.
– Хорошо, – сказала Лейя, положив руку на плечо дочери, – Но будь осторожна.
Джейна улыбнулась, отмахнувшись, хотя ей была приятна забота матери, и пошла в свою комнату готовиться.
– Стой!
Украденный виллип принял форму лица охранника. Ном Анор наблюдал, как женщина из касты Отверженных, несущая виллип, тщательно спрятанный в мертвой и выдолбленной вазе к’снелл, немедленно повиновалась приказу воина – как и следовало члену низшей касты, вошедшему в вестибюль дворца Шимрры.
Охранник медленно подошел к Отверженной, лицо воина искривилось в презрительной усмешке.
– Ты, видимо, так спешила воссоединиться с Йун-Шуно, что забыла – никто не может войти сюда без разрешения, данного лично Верховным Правителем.
Он остановился в паре шагов от Отверженной, виллип более отчетливо изобразил его уродливое лицо.
– Немедленно объясни причину, по которой ты оскверняешь своим присутствием Священный Дворец!
– Я… меня послал Верховный жрец Джакан… – заикаясь, проскулила шпионка Ном Анора. Она заучила это оправдание наизусть перед тем, как Ном Анор направил ее на эту миссию, но никогда оно еще не звучало так неубедительно, – Он… он приказал мне принести это…
– Лжешь! – воин развернул амфижезл, – Ты скажешь мне, что ты здесь делаешь, а потом за свои проступки ты испытаешь гнев дворцовой гвардии Верховного Правителя.
Воин подошел еще ближе. Отверженная упала на колени, прижимая вазу к’снелл к груди.
– Пожалуйста…
Ном Анор не видел ее лица, но мог представить ее страх.
– Твоя низость является оскорблением для всех йуужань-вонгов! – прорычал воин, замахнувшись амфижезлом, – Приготовься к смерти!
– Джиидаи! – неожиданно завопила Отверженная, в ее голосе не было больше раболепия и хныканья. Как и планировалось, она активировала специальную ткань в основании вазы к’снелл.
– Ганнер!
Изображение пропало, когда виллип умер вместе со шпионкой, за долю секунды до того, как был нанесен удар амфижезлом. Последнее, что видел Ном Анор – искаженное злостью лицо воина.
– Она не должна была ничего говорить о джедаях… – сказал Ном Анор, произнося слово "джедаи" правильно, так же, как его произносили неверные. Он не мог справиться с поднимающейся в нем волной гнева. "Мы были так близко!"
– Ат’раот была предана нашему делу, – сказал Шуун-ми. Он стоял рядом с новым троном Ном Анора. Новая резиденция Пророка находилась теперь в другом месте, далеко от прежнего.
Бывший Отверженный был обеспокоен неудачной попыткой проникнуть во дворец Шимрры.
– Она пошла на это задание добровольно, зная, что она может погибнуть.
– Но нам неизвестно, умерла ли она, – сказал Кунра, – Что если ее смогли захватить живьем и сейчас уже пытают, намереваясь узнать, кто послал ее?
– Нет! – Шуун-ми, казалось, был возмущен таким предположением, – Она приняла все необходимые предосторожности!
"Необходимые предосторожности" в данном случае означали фальшивый зуб, в котором находилась доза яда иркш. Проглоченный яд должен был убить ее мгновенно. Ее фанатическая преданность делу Пророка гарантировала, что она исполнит этот последний приказ.
"Но даже ее самоубийства может быть недостаточно, чтобы избежать беды", думал Ном Анор. Шпионка открыто объявила о своей приверженности джедайской ереси, и Шимрра мог быть весьма встревожен тем, что еретики пытаются проникнуть в его дворец. В будущем это могло означать новые трудности – и новый риск.
Но это не означало, что Ном Анор откажется от своих попыток. Его не волновало, сколько аколитов погибнет при этом. Информация об активности противника была жизненно важной. Любая кампания, открытая или тайная, зависела от разведки. А это означало, что Ном Анору необходимо внедрить кого-то из своих агентов за стены дворца – и как можно быстрее. Если он не сможет этого сделать, он не будет знать, какие действия планируются против его еретиков, а отсутствие информации о планах противника делало последователей Пророка неприемлемо уязвимыми.
– Удача уже, что у нее получилось зайти так далеко, – сказал Кунра. Это была отчаянная попытка найти что-то хорошее в плохой ситуации, но в голосе явно слышалась усталость, – Ат’раот прошла дальше, чем кто-либо из других.
– Кажется, я даже слышал голоса, – сказал Шуун-ми.
Ном Анор кивнул. Он тоже слышал голоса из-за мембраны за порогом, через который пыталась перейти Ат’раот. Он был уверен, что эти голоса принадлежали верховному префекту Дратулу, верховному жрецу Джакану и отвратительному Оними, шуту Шимрры. Кто-то спорил с ними – возможно, кто-то из воинов. О чем именно спорили, разобрать не удалось. Если бы Ат’раот смогла подойти еще на несколько шагов ближе…
Ном Анор прорычал сквозь зубы богохульное ругательство. Эти ошибки могли обрушить все, что он смог создать. Движение еретиков было еще слишком слабым, чтобы пережить целенаправленную чистку.
– Мы должны попытаться снова, – сказал он, – Нам нужен доступ во дворец!
Злость и разочарование бушевали в нем, как магнитная буря. Теперь у него не было такой сети агентов как раньше, когда столько шпионов передавали ему информацию. Только сейчас он понял, каким богатством он обладал до своего падения. Измученный информационным голодом, он иногда очень тосковал по тем славным дням.
– Если мы не можем пронести во дворец виллип, значит нам нужен агент, который по долгу службы находится во дворце!
– Но кто? – спросил Шуун-ми, – И как нам завербовать его?
– Число последователей Пророка увеличивается, – сказал Шимрра, – Учение Йу’Шаа распространяется все больше. Только вопрос времени, когда среди нас появятся те, кто может входить во дворец.
– Я не могу ждать так долго! – воскликнул Ном Анор, – Чем больше распространяется наше движение, тем больше риск для нас! Не зная того, что планирует Шимрра, мы уподобляемся пленным на жертвоприношении, стоящим на коленях, с куфи, приставленным к горлу, в ожидании смертельного удара.
Он едва заметно пожал плечами под своим длинным одеянием. Иногда ему снилось, как он убегал от воинов, посланных Шимррой за его головой. Он не видел этих воинов, но слышал и ощущал их присутствие позади. В этих снах он был не более чем животным, за которым охотятся.
Он встряхнул головой: сейчас нет времени вспоминать ночные кошмары.
– Я не погибну здесь, – сказал он, – Я не уподоблюсь одному из этих туннельных упырей, слепых и уязвимых на свету.
– Этого не случится, Йу’Шаа, – неуверенно сказал Шуун-ми, – Мы не позволим такому произойти.
Шуун-ми пытался успокоить его как ребенка, и Ном Анор отмахнулся от него с презрением, которого тот заслуживал.
– Хватит! – он снова уселся на трон, – Найдите мне другого добровольца! Мы попытаемся снова. Мы будем пытаться, пока не достигнем цели! Мы должны обмануть службу безопасности Шимрры до того, как они сумеют внедрить своих агентов к нам. Это вопрос жизни и смерти!
Шуун-ми глотнул и, поклонившись, отступил в сторону. Он ничего не знал о шпионке, которую Кунра поймал на их старой базе, но он вполне понимал реальность такой ситуации. Для Шимрры и его жрецов они были еретиками, проклятием, скверной, которую надо уничтожить…
"Ржавчиной", подумал Ном Анор, вспомнив обломки дроидов, которые он видел в начале своих скитаний по недрам Йуужань’Тара.
– Будет исполнено, Йу’Шаа.
– Проследи за этим, – взгляд Ном Анора упал на Кунру, – Вы двое отвечаете за это задание.
Кунра мрачно кивнул. Ему не нужно было говорить, что для множества добровольцев эта безнадежная миссия будет означать смерть. И чем больше их будет умирать, тем меньше добровольцев вызовется в следующий раз. Чтобы жертвоприношение было благородным, оно должно иметь какой-то смысл.
Но Кунра тоже отлично понимал ситуацию. Убить или быть убитым. По крайней мере Отверженные могли выбирать, как умереть. Шимрра не предлагал им и этого.
Джейна присела за каменной балюстрадой крыши тюремного склада. Она пыталась избежать попадания в лучи сильных прожекторов, освещавших территорию. Патрули по периметру зоны не оказались для нее неожиданностью, но рин не предупредил ее, что бакурианских охранников будут сопровождать целые стаи патрульных дроидов G-2RD.
Бакурианцы обычно не любили дроидов, но в этом случае верх взял прагматизм. Патрули были многочисленными, а их маршруты нерегулярными, что еще больше затрудняло возможность проникновения. И что хуже всего, пока она пробиралась к складу, активизировались замаскированные системы сигнализации, и теперь все охранники тюрьмы были подняты по тревоге, усиленно прочесывая территорию в поисках нарушителя.
Полчаса внимательного наблюдения убедили ее, что едва ли она сможет пройти в зону необнаруженной. И если изнутри тюрьма охраняется так же сильно, как и снаружи, то она не останется там незамеченной и минуты, не говоря уже о том, чтобы добраться до камеры, которая ей нужна.
"Нет, мы пойдем другим путем…"
Выскользнув из своего укрытия, она пробежала по крыше, направляясь к дальней стене, к которой была прикреплена узкая лестница. Нижние ступеньки ее были завалены всяким мусором, это позволяло предположить, что лестницей мало пользуются. Спустившись по ней, Джейна три раза глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.
"Я не вражеский агент", сказала она себе, "Я представитель делегации Галактического Альянса, и эти люди – наши союзники".
Неторопливым шагом она завернула за угол, попадая в поле зрения дроидов-охранников. Прожекторы немедленно повернулись к ней, ослепляюще светя ей в лицо, но она не остановилась – малейшая заминка могла нарушить иллюзию, которую она пыталась создать.
Два дроида G-2RD выскользнули из ниш в высокой феррокритовой стене. Летающие сферы, оснащенные вооружением, направились к ней, яростно гудя, как взбешенные насекомые.
– Стоять! – приказал один из дроидов. Джейна не могла понять, какой.
Она остановилась на расстоянии трех метров, излучая терпение и спокойствие.
– Назовите ваше имя и намерения! – потребовал дроид. Его голос был гнусавым и воющим, наверное, специально, чтобы раздражать.
– Меня зовут Джейна Соло, – ответила она, – Я здесь чтобы встретиться с Малинзой Танас.
Оба дроида пару секунд сверялись со своими инструкциями. Наконец один из них ответил:
– Посещения не разрешены.
– Попрошу не угрожать мне, – сказала Джейна, заставив дроида завертеться с помощью Силы, – Я этого очень не люблю.
Второй дроид пронзительно взвыл, издав сигнал тревоги, но Джейна заставила его замолчать, воздействием Силы расплавив его голосовой аппарат.