Из второго мешка Граф извлек три гарнитуры связи, армейские аптечки, сухпайки. Новенькие заплечные ранцы, которые значительно удобнее рюкзаков, имели защелку для быстрого сброса и боковые кармашки. Ткань ранцев имела влагоустойчивую пропитку и жесткий каркас. Следующим движением наемник достал три прибора очень схожих на устройство пси защиты, которое носил Лис, но эти выглядели миниатюрнее.
- Это получше того, что таскаешь ты, - угадал его мысли Граф, - научники еще колдуют с ними, а военка - давно использует.
В нагрузку из мешка были извлечены три новеньких ПДА, явно дорогих, ни упоминания фирмы, ни модели. Только черный матовый корпус, щиток защиты экрана.
- Это Армейские КПК, разработаны для военных сталкеров и элитных спецподразделений, - Граф активировал один, - имеет беспроводную связь с гарнитурой и встроенный GPS-приемник. Как все это объединяется, настраивается - расскажу.
Новый нырок Графа в мешок явил на свет три новеньких детектора аномалий. Внешне очень похожих на "Велесы", но меньше.
- Универсальные детекторы активности аномальных полей и радиации, - пояснил Граф, - модель "УДАР-3", очень надежные, встроен определитель уровня изотопного загрязнения, улавливают потенциалы пси-полей, при подключении к системе УДАР-КПК-Пси-Гарнитура, автоматически активируют защитные режимы пси-защитника, выводят данные об аномальной активности на экран КПК и сообщают звуковым сигналом через гарнитуру.
Последними наемник извлек стандартные Ф-1 в количестве десяти штук, две коробки патронов к ВСС "Винторез", две коробки НАТОвских патронов к своей "Лерке" и четыре магазина под АК.
- Все патроны бронебойные. Советую разобрать по магазинам. - Граф достал синюю и красную изоленты, - вот, пометите где и какие.
Он обвел взглядом стоящих рядом сталкеров.
- Ясно, - улыбнулся Граф, - вопросов - как говна за баней. Что ж, слушаю бродяги, время есть, отвечу на все, что смогу.
Кузьмич достал сигареты, закурил. Молча подошел к столу и стал рассматривать все это добро. Оценочная стоимость такого барахла в Зоне была неимоверно высока. Такое мог позволить себе очень, нет, безумно богатый бродяга.
- А, кстати, - Граф открыл один из ранцев и показал его нутро, - курево тоже есть.
Лис молча взирал на все это. Такие подарки просто так не делаются, это и ежу понятно. То, что все это им, тоже понятно, оставался открытым вопрос, вернее два:
Для чего? И за что?
Пробежав взглядом по варварскому великолепию, лежащему на столе, Лис поднял глаза на наемника. Его встретил умный, глубокий и мудрый взгляд темно-зеленных глаз. В этих глазах читалась огромная сила, воля, понимание и знания, знания того, что недоступно другим.
- Давай, колись, друг Пятачок, откуда и за что нам такая радость, - кивнул в сторону стола Лис.
- Твою мать, - произнес Кузьмич, - я такого добра и не видел никогда.
- Оружие не стали брать, - сказал Граф, - каждому удобнее со своим, но если решите, можем сменить. Выбор есть.
Кузьмич глянул на Графа, как на диковинного зверя, повернулся к Лису.
- Слышь, мы не в сказку попали с тобой, - проговорил сквозь зубы Кузьмич.
- Боюсь, у этой сказки финал печальный, - произнес Лис.
- Ну, что скисли, - Граф оставался бодр, - спрашивайте, всю ночь еще тут торчать. Можем и под водочку, для тонуса так сказать.
Усатый свободовец решил не откладывать дело в долгий ящик, взял свой рюкзак, извлек из него бутылку водки. Достал кружку, консервы.
- "Тефтели в томате", - прочитал Лис, поднял глаза на усатого, - Кузьмич, ты что, продсклад бомбанул где-то?
Уселись на полу. Накатили по сто. Кинули в желудки по тефтелине. Граф наблюдал за реакцией сидящих рядом. Ему нравилось видеть недоумение на лицах товарищей.
- Ладно, - произнес наемник, - еще по пятьдесят и приступаю к разговору.
- Давно бы так, - буркнул Лис и закашлялся.
- Жуй-жуй, - стукнул пару раз ладонью по спине Граф, - ну что, панове? Будьмо!
Выпили, оставшиеся три тефтели последовали за предшественницами. Хлебом вымакали томат из банки.
- Да, это вам не угощения от Доктора, - съязвил Граф.
- Ничего, вон, даже ты умолотил и глазом не повел, - ответил Кузьмич, - давай, трави помаленечку.
Граф закурил, предложил сигареты сталкерам. Дважды чиркнула зажигалка.
- Можно и рассказать, - начал Граф.
Ситуация складывалась следующая. Информация, которую принес Лис на флэшках, содержала расчетные данные о проводимых в зоне экспериментах. Первый этап проводился на печально известном Радаре. После похода Меченного, который навел там шмон, все утихло, но свято место, как говорится… Фанатики Монолита постепенно вернули себе контроль над Радаром, а поговаривали, что и армейские частенько там бывали. Флэшка, которую забрал Доктор содержала расчеты влияния волн излучения на активность мозга человека. Расчеты возможности контроля того, кто попал под выброс аномальной энергии излучателя. В подробности Доктор не вдавался, лишь объяснил Графу, что информация очень ценная, она не должна попасть в руки военных. Сказал он и о том, что информация неполная, существует еще два жестких диска. Один в подземельях Радара, там, где установка контроля функционирования объекта "Выжигатель", а второй - где-то в Припяти. Вернее в подземельях, которые еще надо найти.
Единственное, что может служить наводкой - это вторая флэшка, именно поэтому Доктор вернул ее Лису. По сути, это не просто флэшка, это электронный ключ с программой распознавания типа "свой-чужой". Только обладатель такой программы может получить доступ к просмотру файлов на компьютере управления Радара.
Если оставить лирику, предложение Доктора сводилось к следующему: необходимо достать недостающую информацию с обоих жестких дисков. Для этого он, ну и те, кто ему помогал, надо понимать команда Меченого, а может и кто повыше, предоставляют свои запасы в безвозмездное пользование.
Диск в бумажном конверте оказался туфтой. На нем были записаны музыкальные файлы, какие-то порнографические картинки, фотографии. Этот диск явился источником нескольких уколов Графу от компаньонов. Кузьмич обвинил наемников в рукоблудии, требуя у Графа показать ладони, а Лис предложил идею, что кто-то готовился к чемпионату по караоке на приз синдиката.
Обрисовав все это, Граф замолчал, давая время компаньонам переварить все это. Кузьмич молчал, покручивая кончик уса. Лис смотрел в пол.
- Что приуныли? - спросил наемник, - еще не поздно отказаться, сдадим все это Доктору и разбежались.
- Что-то мне подсказывает, - произнес Лис, что разбежаться не получиться. Синдикат будет землю рыть в поисках меня, так?
- Скорее всего - да, - произнес Граф, - меня тоже будут искать, если помнишь, я, помогая тебе, поставил крест на совместной работе с синдикатом.
- А мне, как я понимаю, предстоит долгий разговор и оправдания из-за пропажи Колобка, - произнес Кузьмич.
Граф оглядел сидящих. Веселые огоньки появились в его глазах.
- Чего греха таить, - произнес он, - такой был расчет, как я понимаю. Нужна была команда - ее собрали. Дают экипировку, задание. Кстати, каждому, в случае согласия, обещана материальная награда. Окромя того, что выдадут как экипировку.
Обсуждения предстоящего мероприятия затянулось до полуночи. Дело продвигалось со скрипом, но решение и так было очевидно. В конечном итоге все согласились с тем, что идти надо. Оставалось решить мелочи. Какое вооружение брать, свое или выбрать из предлагаемого? Куда деть старую экипировку? Каким маршрутом идти к Радару, а затем в Припять? О том, что могут и не дойти, речь не вели.
- Предлагаю взять НАТОвское вооружение, - уговаривал Граф, - там, куда мы пойдем, в основном встречается оно. LR300, FN2000, G36, SIG и прочее. Будет меньше проблем с боеприпасами, всегда сможем пополнить.
- Ну, ты загнул, - вставил Кузьмич, - можно подумать, что с АК или "Абаканами" там никто не ходит.
- Нет, ходят, конечно, я и не уговариваю, - сдал позиции Граф, - просто не воспользоваться ситуацией - глупо, как мне кажется.
- Без снайперки все равно никак, - напомнил о себе Лис, который не хотел расставаться со своим "Винторезом".
- Вот заладили, я не настаиваю, - Граф повернулся к Лису, - но сам прикинь, у ВСС обойма на десять патронов, а там, куда мы пойдем, огневая мощь - главное. Предлагаю, как вариант, сделать так. Кузьмичу оставим его любимый "Калаш", но сменим модельку на АК-108 с подствольником под 40 мм ГП-25, мало ли, вдруг понадобиться.
Под усами свободовца обозначилась широкая улыбка.
- Вот, это дело, - Кузьмич потер ладони, - 5х56 всегда найдется.
- Уже легче, - улыбнулся Граф, - нам с тобой, Лис, предлагаю сменить наши стволы на некоторую экзотику.
- Ты о чем, - спросил Лис, посматривая на стоящий у рюкзака "Винторез".
- Нам, Лис, нужна как огневая мощь, так и точность стрельбы, - начал Граф, - согласен?
- Ну… - начал Лис.
- Не кисни, - остановил его Граф, понимая чувства Лис и ловя его взгляд на ВСС, - я предлагаю взять ХМ8 под патрон 5,56х45 мм. Машинка улетная, базой является G-36, знакомая штука?
- Знакомая, - произнес Лис.
- Вот, - продолжал наемник, - я возьму вариант "compact", ты же "sharpshooter". Семь с половиной сотен выстрелов в минуту. Магазины на тридцать патронов. Будем в шоколаде. Если хочешь, возьми и ВСС свой, мало ли, вдруг пригодится. Ну, как?
Лис задумался. Расставаться со своим любимым оружием, жуть как не хотелось. Но и тащить два ствола в такой рейд - тоже не вариант.
- Куда свое барахло денем? - спросил Лис.
- Все просто, нам еще надо на Янтарь, обновить карты в КПК, свежую информацию для GPS-приемников, - начал Граф, - там и оставим на ответственное хранение. Именно там и получим то, что попросим.
- Кто же тебе там такое оружие выдаст? - поинтересовался Кузьмич.
- Доктор волшебное слово сказал, - засмеялся Граф, - выдадут. Сам комендант отоварит.
- Ну, если так, я обеими руками "за", - согласился Лис.
- Вот и чудесно. Разбираем костюмы, переодеваемся, готовимся, - скомандовал Граф, - два часа на все, потом складываем свои манатки и рулим на Янтарь.
Время пролетело незаметно. Знакомство с новыми КПК, подключение к ним пси-защитников, универсальных детекторов, гарнитуры, перенос информации со старых ПДА. Подгонка новеньких "СЕВА", разгрузок, ранцев. Загрузка аптечек, бинтов, провианта. Лис перевесил свои контейнеры с артефактами. Кузьмич тоже что-то мудрил. Затем, приняли складывать старое снаряжение, одновременно, каждый решал, что будет продавать на Янтаре, что оставит на хранение.
На Янтарь вышли ранним утром. Обратный путь через катакомбы проблем не составил. Никто не мешал, никто не встретился. Лишь у самого колодца, ведущего наверх, всех остановил Кузьмич. Прошел вперед, что-то выискивал в свете аварийной лампы. Оказалось, снимал, выставленную им же, растяжку.
Дорога к лагерю научников прошла без инцидентов, спокойно. Болотце и переход преодолели шустро, как призраки, обойдя дозорный квад "Долга", проверявший местность возле болота. На озере пришлось слегка пострелять, больше для виду. Лис укладывал кадавров из ВСС лихо, с максимального расстояния. Так что, ни Кузьмич, ни Граф в боевой операции по сокращению численности мертвецов, не участвовали.
Попав в бункер, Граф встретился с комендантом и они удалились для беседы. Кузьмич и Лис остались ждать. Пока было время, решили сплавить то, что было на продажу. Лиса здесь знали. Но Скелет, которого он попросил пригласить, отсутствовал. Причину выяснить не удалось.
Минут через тридцать-тридцать пять вернулся Граф, собрал все шмотки, которые надо было продать, и ушел. Пока он отсутствовал, на КПК упало сообщение о переводе денег. Видимо, Граф уже толкнул шмотки, и деньги переведены. Судя по радостной улыбке Кузьмича, сумма его устраивала. Да, приходилось признать, Графа тут знали, причем знали не хуже Лиса. А может начало действовать волшебное слово, которое сказал Доктор Графу.
- А вот и я, - произнес Граф, появившись из-за угла коридора, - так, Лис, ВСС берешь или оставляешь на хранение?
- Оставляю, - произнес Лис, хотя его вздох выдал чувства печалившие сталкера.
- Пошли, все уже ждет в комнате, - Граф повернулся и пошел вперед, Кузьмич и Лис двинулись следом.
Часом позже, три фигуры в новеньких комбинезонах, с современным вооружением, с полностью обновленными картами вышли из лагеря ученых и взяли курс на север. Им предстояло обойти завод Янтарь. Выйти к Лиманску, протий его, Рыжий лес и выйти в Радару. Таков был план.
Тени Лиманска
Первый привал сделали в километре от Лиманска. Города, в котором постоянно происходили вооруженные столкновения группировок разных мастей. Часть полуразрушенного, частично недостроенного города в северной его части контролировали бойцы группировки "Монолит", на юге периодически появлялись то бойцы "Свободы", то можно было заметить квад "Долга". Нередко сюда забредали представители других группировок, одиночки, но основные битвы шли именно между тремя наиболее крупными группами бойцов. Какие они цели преследовали? Да кто ж скажет. Монолитовцы, ясное дело, держали север и восток Лиманска, чтобы не пропустить никого в Рыжий лес и дальше на Радар и Припять, которые считались их оплотом. Даже военные вертолеты, пролетавшие над их территориями подвергались атакам фанатиков, имевшим солидное вооружение.
Юг города был открыт, потому, и "Свобода", и "Долг", появлялись здесь чаще других. Нередко устраивая разборки между собой, иногда продвигаясь в центр, где встречали бойцов "Монолита", тогда начиналась мясорубка. Объединенные общим врагом, "Долг" и "Свобода", яростно атаковали фанатиков, все стороны конфликта несли потери. Но победители получали и временный контроль над местностью и трофеи.
Запад Лиманска редко отличался боевой активностью, восточная часть города не несла стратегического назначения, потому ею и не интересовались особо. Там редко происходили бои, разве, что короткие стычки между небольшими группами бойцов или одиночками, забредшими туда.
Именно в западную часть города решили идти Лис с товарищами. Граф, взявший на себя руководство, предложил вариант тихого, если получиться, прохождения Лиманска. Войдя с юга, пройти окраинами, через дворы. Дождаться вечера и по темноте уйти на север.
- Ну что, как настрой? - Граф выглядел бодрым, веселым, - это не горячая пища в столовой ученых, но и после нее чувствую себя замечательно.
Лис и Кузьмич, продолжавшие жевать армейские пайки, посмотрели на наемника.
- Ты чего развеселился? - Спросил Кузьмич, - забыл уже, что нам щас в такую задницу лезть, что и думать не хочется?
- Ну, началось, - Граф взялся за флягу, глотнул воды, - что за сопли в наших рядах? Кузьмич, ты еще час назад был живее всех живых.
- Я и сейчас не труп, - очередная галета исчезла под густыми усами.
- А ты чего молчишь? - обратился наемник к Лису
- Когда я ем…
- Да ладно, я Вас всех заставлял идти чтоль? - Граф поднялся, убрал за собой и достал сигарету.
- Граф, дай пожрать, потом поговорим, - высказал Лис, настроение его было не очень.
Заканчивали трапезу в молчании. Перекур прошел тоже без речей и традиционных споров. Граф лишь кинул Лису глушитель, второй накрутил на свой ХМ.
- Так, давайте без тормозов, - начал Граф, - или двигаемся, или разбегаемся. Что за дела?
- Да идем мы, идем, - ответил Лис, - просто давит все это как-то, понимаешь?
- Понимаю, все я понимаю, - наемник посмотрел на компаньонов, - если будем делать все спокойно, думая, осматриваясь, к утру выйдем из Лиманска и уйдем к Радару…
- Там, что, веселее будет? Или там финиш? - сорвался Кузьмич.
- О, ты чего, галета пропавшая попалась? - уставился на него Граф.
- Граф, да не трогай ты его, - сказал Лис, прекрасно понимая чувства свободовца, - не на прогулку в парк идем. Лиманск пройти - проблема, затем Рыжий лес, потом Радар. Вот там нас встретят радостно и тепло. Только и будем успевать крутиться.
- Ну и… - хотел вставить свое слово наемник.
- Если все выгорит, - Лис сплюнул, - черт, когда все выгорит, Черный Сталкер нам в помощь, направимся в Припять. После Радара нас там встретят красной ковровой дорожкой, фанфарами и барабанной дробью.
- Лис… - снова попытался вклиниться Граф.
- А пройдет этот прием, нам предстоит лезь под землю, искать этот чертов диск, - Лис глянул в глаза Графа, - понимаешь, Граф, я не шахтер, я под землей ничего не зарывал, потому и откапывать мне там нечего.
- Да что вы на меня-то взъелись? - удалось вставить вопрос Графу.
- Ладно, проехали, - Кузьмич подошел к наемнику, - прости дружище. Но ведь сам понимаешь.
- Понимаю, - Граф глянул в сторону города, - просто хотел вас подбодрить. Поддержать что-ли.
- Замяли, хорош трепаться, взялись - делаем, - произнес Лис.
- Другой разговор, - наемник улыбнулся.
- Ну и отлично, вместе взялись, вместе и сделаем, - Кузьмич обнял обоих так, что лбы Графа и Лиса щелкнули друг о друга.
Посмеялись. Разрядка пошла на пользу.
- Ну все, проверяем амуницию и вперед, - сказал Лис, - вечереет уже.
Проверка и сборы прошли быстро. Через десяток минут отряд двинулся в сторону окраины Лиманска. Первым шел Лис, замыкал группу Кузьмич. Графу досталось идти в центре, он постоянно посматривал по сторонам и делал какие-то отметки в КПК.
- Лис, бери левее, - услышал в ухе голос наемника ведущий, - не будем переть по улице.
Сталкер начал смешать влево, всматриваясь в проходы между домами. Сгущающаяся темнота была и другом, скрывая перемещение группы, и врагом, притупляя остроту зрения, создавая множество теней и укромных, скрытых от взора уголков.
- Сегодня облачно, звезд будет мало, - сообщил Кузьмич, - это хорошо.
- Что хорошего-то? - ответил Лис, - нихрена не видно же.
- А ты ПНВ активируй, легче станет, - предложил Граф.
И, правда, Лис совершенно забыл о встроенном в костюм приборе ночного видения. Активировав прибор, Лис не сдержал возгласа изумления.
- Здорово! Это что, новая модель?
- Видимо да, синяя подсветка уже использовалась раньше, - ответил Граф, - но этот явно четче, заметь, помех практически нет, только при резком движении головой.
Лис проверил слова наемника и убедился в его правоте.
- Кузьмич, а ты что скажешь? - спросил Граф
- Курить охота. - донесла гарнитура голос замыкающего.
- Да я про прибор, включил?
- Давно включил, только вышли после привала.
- Так чего молчал-то? - Граф даже обернулся.
- А что говорить, ну работает - и замечательно, - чего встал? Дуй за ведущим.
Граф повернулся и пошел в сторону маячившей впереди спины Лиса.
К середине ночи отряд пробрался в западную часть города. Брошенные, разграбленные здания выглядели уныло. Особую тоску навевали детские площадки, качели, песочницы, оставленные тут и там игрушки. Особенно дико смотрелась горка в виде ракеты с улыбающейся физиономией на фоне черных провалов окон рядом стоящего дома. Кждый шаг эхом отзывался, приходилось ступать мягко, выбирая мето для ноги с особой тщательностью.