Вот они превратности судьбы! Ещё вчера у простого инженера Михаила Кузнецова были дом и семья, а сегодня дверь в прежнюю жизнь перед ним захлопнулась. Отдавшись на волю мрачных мыслей, он всерьёз решил, что человек он конченый и в жизни для него всё потеряно, как вдруг неведомый голос, раздавшийся из самых глубин космоса, проник в сознание героя, и оказалось, что всё в его жизни только начинается…
Даже в самом фантастическом сне нашему мечтателю и знатоку сказок не могли присниться такие невероятные приключения, какие пришлось ему пережить наяву на планете Икс. Он испытает немало потрясений, прежде чем осуществит предначертанное, а самое главное, получит ответ на главный свой вопрос: в чём же истинный смысл его существования?
Содержание:
ПРОЛОГ 1
Часть I - ПЛАНЕТА ИКС 2
Часть II - РАЗВЕДКА БОЕМ 27
Часть III - ИНТЕРЕСНАЯ РАБОТА 52
ЭПИЛОГ 73
Виктор Тюрин
Полигон богов
ПРОЛОГ
Наступил хмурый мартовский вечер. С самого утра не переставая моросил мелкий дождик, и теперь на асфальте стояли большие лужи. Фонари горели так тускло, что их свет рассеивался, не доходя до земли, и я то и дело попадал в лужу. Настроение было и так хуже некуда, а тут ещё и промокшие ноги.
Обойдя очередную лужу и подняв глаза от земли, я неожиданно понял, что нахожусь перед ярко светящимися неоновыми буквами. Я был настолько глубоко погружён в свои мысли, что не сразу понял их смысл.
"BAR".
Остановившись, некоторое время пытался понять, чего же я хочу. Мои мрачные мысли, как тяжёлые чёрные камни, ворочались медленно, нехотя уступая дорогу другим. Наконец я понял, что устал бороться со своими мыслями, шагая в этой промозглой мгле. Мне до боли захотелось окунуться в другой мир, светлый и беззаботный. Сейчас мне казалось, что за этими неоновыми буквами я найду его. Мне было наплевать в этот момент, что это самый обычный бар, которых сотни. Мне просто хотелось света, тепла и общества людей, и я надеялся, что там всё это найду.
Отбросив сомнения, я пошёл к бару. Войдя внутрь, остановился на какое-то мгновение, раздумывая, где сесть. В большей части зала, где стояли столики и сидели люди, царил полумрак, зато высокая стойка блестела, освещённая яркими лампами. Я подошёл к ней, присел на высокий табурет и, пробежав глазами по рядам бутылок с яркими наклейками, посмотрел на бармена, сосредоточенно протиравшего стаканы. Встретившись с ним взглядом, я увидел, что моё появление не вызвало у него особого восторга.
Возможно, я и ошибался, но, глядя на мир сквозь чёрные очки своих мыслей, я увидел в нём одного из тех типов, что все гребут под себя - и своё, и чужое.
В ответ на мой хмурый взгляд на его лице появилась дежурная улыбка.
- Что будем пить?
При этом его глаза скользнули по мне, как бы обшаривая.
Стараясь ничем не проявить своей неприязни к бармену, я сказал спокойно:
- Водки и томатного сока.
Он достал стаканы, не торопясь налил.
- Что-нибудь ещё? - последовал традиционный вопрос.
- Пока ничего не нужно, - ответил я.
Поставив передо мной стаканы, он настороженно посмотрел на меня. Его взгляд был достаточно красноречив - пришлось достать деньги и расплатиться. Наверное, мой внешний вид не соответствует стандартам кредитоспособного гражданина. Взяв деньги, бармен с чувством выполненного долга удалился в свой угол и вновь принялся протирать стаканы.
Я опять остался наедине со своими мрачными мыслями. Хотелось уйти от них, забыться. Понимая, что это не решение проблемы, я, немного поколебавшись, взял стакан.
"Мне необходимо хоть немного расслабиться", - сказал я сам себе и вытянул водку одним глотком.
По желудку разлилось тепло. Я расстегнул куртку и постарался удобно устроиться. Но то, что меня мучило, не давало расслабиться, голова осталась такой же трезвой. Я даже попробовал сделать ей внушение: "Давай отбросим эти чёрные мысли! Расслабимся!"
Куда там! Сейчас всё было против меня, даже моя голова. Что тут сделаешь, если мысли кружатся как белки в колесе, а колесо состоит из моих бед и обид. Никуда не денешься от самого себя!
Если посмотреть со стороны на то, что со мной случилось, это обычная жизненная ситуация. Что может быть обычней развода? Вот и я развёлся с женой две недели назад. Первые дни, напряжённый, полный праведного гнева на жену и на всю Вселенную, я ничего не чувствовал. Теперь, когда прошло некоторое время, я, ощутив пустоту вокруг и поняв, как мне был дорог мирок, в котором я жил, ушёл в себя. Последнюю неделю жил в плену своих мрачных мыслей, обид и разочарований.
Одно время мне казалось, что я поступил так, как и положено мужчине: собрал вещи и ушёл. Теперь же я всё чаще думаю, что совершил ошибку - надо было только немного подождать, и всё уладилось бы само собой. И в том и другом случае я чувствую себя виноватым, что что-то сделал не так. Но что? В чём я ошибся? Я не понимаю себя, я заблудился в своём одиночестве…
Вот сейчас сижу в баре и изображаю гордого и независимого мужчину, а душа у меня болит, сильно болит. Прошло две недели, а я всё автоматически пытаюсь выйти на "своей" остановке и идти домой.
"Свой дом" - слова-то какие тёплые. Их начинаешь понимать, когда лишаешься своего жилья, тепла и ласки, которые тебя окружают, когда ты приходишь домой. Да-а! Нет у меня теперь дома. Глупо всё получилось!
Я люблю свою жену и маленькую дочку. И жена, скорее всего, любит меня. Мы прожили вместе восемь лет, и это были не самые плохие годы в моей жизни.
Но сегодняшняя реальная жизнь перечеркнула нашу любовь. Дело в том, что моя жена очень привлекательная женщина и занимает должность начальника отдела в солидной фирме. Она стопроцентная бизнес леди, я стопроцентный неудачник. Нет, это я сильно выразился. Не неудачник я, просто бизнесмена из меня не получилось. Пробовал торговать - прогорел. Даже советы жены не помогли. Ну что поделаешь, душа у меня к этому не лежит.
Захотелось грязно и громко выругаться, выплеснуть свою обиду на судьбу. Мат в почти пустом баре прозвучал бы по-детски смешно и глупо. Я это прекрасно понимал, а ругаться про себя мне уже давно не доставляло никакого удовольствия.
"Ну и жизнь настала. Бьёт ключом, и всё по голове". Мне вдруг стало за себя так обидно, что даже комок к горлу подошёл. Вдруг почему-то вспомни лись слова деда: "Слезами делу не поможешь".
Он их часто повторял, когда обучал меня основам кузнечного дела. Тут же всплыл в памяти сам дед, каким я его запомнил: седая грива волос, широкие плечи, хитрые и умные глаза.
Всплыл в памяти наш старый дом, кузница. Туман над рекой. Я вернулся мыслями в своё босоногое детство, и стало легче и теплее на душе. Вспомнилась деревня, мои родители, тогда ещё молодые, весёлые. Я родился в деревне и прожил там до десяти лет. Как все деревенские дети, пас коней, помогал деду в кузнице.
У нас в роду все кузнецы или механики. Испокон веков работаем с железом. Отсюда и фамилия наша - Кузнецовы. Михаил Кузнецов.
Позже родители переехали в город. Здесь я окончил школу. Занимался боксом, получил звание мастера спорта. В большой спорт не пошёл - помешала весёлая компания. Девочки, вино и спорт - это несовместимые вещи. В армии я попал в морскую пехоту, в роту разведки. Демобилизовался, поступит в вечерний институт. Затем диплом, специальность - инженер-механик. Пока учился, женился. Родилась дочка. Сейчас работаю инженером-механиком на одной фирме. На работе меня ценят.
Ну всё! На этом всё хорошее кончается. Валя, моя жена, получила в своё время экономическое образование. Устроилась на фирму, которая со временем переросла в солидную компанию. Пошли презентации, выставки, поездки за границу. Потом рестораны, посыльные с букетами цветов, ухажёры. Кому это может понравиться! Сначала пробовал уговаривать её, потом стал по-мужски разбираться с её окружением. Это привело к серии скандалов и парочке судебных разбирательств, а в конце концов - к разводу.
Что теперь делать, ума не приложу. Мне скоро будет двадцать девять лет. Живу я сейчас на квартире у приятеля. "Уходя уходи". Откуда эта фраза, не знаю, но согласно ей я и поступил. Высказав жене, что о ней думаю, собрал вещи и съехал. Квартиру оставил жене. Единственное, что я не смог забрать и что мне особенно дорого, - это дочка. Мой самый любимый ребёнок на свете. "Эх, малышка, кто тебе будет сегодня на ночь сказку рассказывать?!" - эта мысль обожгла меня, напоминая о тех, кого я потерял.
Вспомнив дочку, я почувствовал подступающий к горлу комок. Не дело мужчине плакать. Значит, надо растворить душевную горечь. Смыть её! Найдя глазами бармена, я повторил заказ. "Мне надо встряхнуться! Мужик я или не мужик? Прочь мрачные мысли!"
Второй стакан я опустошил в два глотка. Запил томатным соком. Прислушался к своим ощущениям. Сразу стало легче, в голове зашумело, а на душе стало спокойнее. Не так чтобы совсем спокойно, но как-то теплее, и тоска стала отступать.
Посмотрев на часы, понял, что пора идти, да и денег в кармане не густо. Как говорил мой дед: "Спасибо вашему дому, теперь пойдём к другому".
На улице ничего не изменилось, было также темно и сыро. Мне так сильно захотелось домашнего тепла и уюта, что я не сдержался и громко выругался. Отведя душу, я наконец взял себя в руки.
"Хотеть - это не значит иметь", - подвёл я нерадостный итог, тяжело вздохнув.
Подняв воротник куртки, я двинулся в сырую мглу, уже не обращая внимания на лужи. Мысли опять стали вязкими и тяжёлыми.
"Что делать? Как жить дальше, не имея квартиры? Зарплата вроде неплохая, но для большого города это не деньги. Мне до пенсии придётся собирать деньги на квартиру. Может, уехать в деревню? А кому я там нужен? Деда давно уже нет, да и делать там нечего. Родители умерли. Эх! Сейчас бы убежать, исчезнуть из ~этого мира! Начать бы всё с нуля!"
"Вы хотите исчезнуть из этого мира? Это возможно", прозвучало у меня в голове.
Часть I
ПЛАНЕТА ИКС
Наш мир спасут трое: Сила, Воля и Ум.
Из легенды
Глава 1
ПРЕДЛОЖЕНИЕ
Мой мозг вяло отреагировал на случившееся. Единственное, что я понял в этот момент: в мои мысли кто-то вторгся.
"Это произошло или мне показалось? Похоже, началось! Тогда с песнями - и вперёд, до психбольницы! - почему-то отстранение подумал я о себе. - Самый подходящий для них пациент, с голосами в голове. Им, наверное, надоели наполеоны. Возьмут меня с удовольствием и квартирой обеспечат. Нет, не квартирой, а палатой".
"А что началось"? - опять прозвучал в голове голос, но уже с нотками любопытства.
- Что началось, то и началось, тебе какое дело? - сказав это, я только тут понял, что действительно разговариваю не сам с собой, а с кем-то.
Я буквально оцепенел от этого открытия. Сделав по инерции несколько шагов, оцепенел и физически. Остановился не в самом лучшем месте, почти на середине лужи. Но сейчас я не чувствовал ничего, ни сырости, ни холода. Меня охватила липкая волна страха, оттеснив все другие чувства.
"Неужели я незаметно для себя сошёл с ума? Две недели переживаний - и вот результат".
Я стоял, напрягшись в ожидании нового приступа, то есть нового проявления голоса. Время шло, ничего не происходило. Страх растворился, остался лёгкий испуг и недоумение.
"Что это было? И было ли оно? Надо попробовать рассуждать логически. Пить-то я пью, но в хорошей компании и не часто. Сегодняшний случай - это не показатель. Водку мы можем отбросить. Пойдём дальше. Такие галлюцинации могут вызвать наркотики. Но не бармен же подсыпал мне в водку наркотики по доброте душевной. Посмотрел на меня несчастного и решил спасти от депрессии. На благодетеля и утешителя всего человечества он не тянет. Это один из тех типов, у которых зимой снега не выпросишь, а уж про бесплатный наркотик и говорить не приходится. Значит, всё это мне просто померещилось".
Набравшись смелости, я мысленно спросил: "Эй, голос, ты здесь?"
"Да, здесь. Если ты разобрался с самим собой, мы можем перейти к делу. Мы разыскиваем существа с определёнными характеристиками и предлагаем им работу. Чтобы тебе стало ещё спокойней, считай, что я из бюро по найму. Предварительный отбор ты прошёл. Ты, человек, нам подходишь". - Теперь голос звучал сухо и деловито.
Если бы я не пережил уже это, если бы не водка и не безысходная тоска, которые притупили мои чувства, я бы, наверное, взвыл от страха и рванул обратно в бар. Назад в тот мир, где светло, и есть люди, и нет голосов, взявшихся ниоткуда.
Страх на этот раз отпустил меня быстрее, как только я понял, что голос существует вне меня. Раз он существует, надо принимать его как факт. Придя к этому выводу, только теперь я заметил, как нелегко мне это далось. Я почувствовал, как тело моё напряжено, горло пересохло и сердце бьёт по грудной клетке, как молот по наковальне. Сделав несколько глубоких вдохов-выдохов, почувствовал себя несколько легче. Вроде отпустило. Освободившись от напряжения и почувствовав своё тело, понял, что стою в луже в совершенно мокрых туфлях. Я вылез из лужи, дрожа уже не столько от волнения, сколько от холода и сырости.
"Блин, из-за этого голоса я запросто могу простуду схватить. Для полного счастья мне только этого не хватает". - Реальные заботы вернули меня к действительности.
Теперь, когда напряжение и страх исчезли, их место заполнило извечное человеческое чувство. Любопытство.
"Что он там говорил про работу? И вообще, кто он?" - промелькнула мысль. - Кто ты? - робко спросил я, чувствуя себя неловко оттого, что приходится разговаривать не с конкретным существом, а с каким-то бесплотным голосом.
"Инопланетянин. Твой следующий вопрос я и так знаю. Отвечаю на него. Такой же, как и ты! Если ты рассчитывал на трёхметрового монстра с четырьмя глазами и хоботом вместо носа, то вынужден разочаровать тебя. Не водятся у нас такие. Не водятся!"- голос сердито умолк.
"Ох и обидчивые мы! Уже и спросить нельзя. И вообще, неизвестно, кто на кого должен обижаться. Кто ко мне в голову без спроса залез?"
Тут же мои мысли перескочили на свою собственную персону: "Я что, какой-то особенный? Чего он именно ко мне прицепился?"- А почему именно я вам подхожу? Что, мало других людей на Земле? - мой голос звучал ещё напряжённо, выдавая моё внутреннее волнение.
"Ты, человек, обладаешь большими неучтёнными возможностями, то есть большим духовным и физическим потенциалом. Твой потенциал соответствует нашему стандарту. По первому пункту нашей анкеты отбора кандидатов ты прошёл", - это было сказано тоном лектора, повторяющего второй раз для особенно тупых студентов.
Обиды его высокомерный тон у меня не вызвал, даже более того - подействовал на меня успокаивающе.
"Интересно, сколько пунктов в их анкете?" - этот вопрос вертелся у меня на языке.
Но высказать его я не решился, а то он опять обидится. Надо у него спросить такое, чтобы он сразу понял, что Миша Кузнецов в дураках никогда не числился. К сожалению, я был сейчас не в том состоянии, чтобы логически мыслить, поэтому мои умственные усилия ни к чему не привели.
- Большой потенциал - это, конечно, хорошо, - протянул я, пытаясь понять, что же он всё-таки хотел этим сказать. - Но мне всё равно не понятно.
"А ничего понимать и не надо. Главное, что мы это понимаем. Идём дальше. Второй пункт гласит: на работу принимается существо, имеющее желание исчезнуть из своего мира. Это надо понимать так, что работать придётся в других мирах". - Своим тоном и словами он давал мне понять, как его достала моя тупость.
Меня опять начало трясти, теперь уже от возбуждения.
"Работа в других мирах? Инопланетяне предлагают мне работать вместе с ними. Такое бывает раз в жизни! Я счастливчик! Или нет? Слишком всё легко получается. Вдруг меня будут использовать как наёмника или того хуже?"
Меня стали грызть сомнения.
- Что это будет за работа, вы можете сказать? Может, вы меня вербуете в инопланетный легион или бордель, - сказаны были эти слова с наигранной усмешкой, хотя по-настоящему мне сейчас было не до смеха: решалась моя судьба.
"Нам не нужны наёмники. А работа? Нам нужно, человек, твоё участие в экспедиции. Она организовывается для поиска исторических реликвий", - продолжил голос суховатым тоном.
"Участие в экспедиции? Это по мне!" Но тут же я подумал, что, узнав про мою специальность, мне могут отказать.
- Но я не историк, а инженер-механик! - Сейчас у меня в голосе появились нотки страха.
"Нам и не нужны твои исторические познания. У тебя есть то, что нам надо. Этого вполне достаточно для участия в экспедиции". - В голосе звучали нетерпение и досада.
Мысли лихорадочно заметались: "Соглашаться или нет? Захоти они меня похитить, не стали бы спрашивать моего согласия. Значит, это действительно работа. Инопланетные миры. Другие цивилизации. Такой шанс даётся раз в жизни! А с другой стороны, почему я должен им верить?"
Я не знал, о чём больше говорить и что спрашивать. Чтобы как-то потянуть время, я сказал первое, что пришло в голову, хотя сам прекрасно понимал, как это глупо звучит.
- Всё понял. Вы меня на мясо пустить хотите.
"Хватит говорить глупости, человек. Ты хочешь начать жизнь сначала? Решай быстрее, время нашего контакта подходит к концу", - его слова прозвучали торопливой скороговоркой. Похоже, и впрямь времени почти не осталось.
Надо было на что-то решаться. Совет мне нужен, совет! А дочка? Я же её никогда не увижу. Я же больше никого никогда не увижу! Я не увижу даже завтрашнего утра! Хоть моя жизнь не сложилась, но здесь я дома. Всё, отказываюсь!
Приняв решение, как бы внутренне встряхнувшись и вернувшись в реальную жизнь, я посмотрел "на окружающий мир и на самого себя совсем другими глазами. Неожиданно у меня появилось ощущение раздвоенности. Стало казаться, что моё второе "я", где-то долго путешествовавшее, теперь вернулось обратно и смотрит на меня со стороны.
Странное ощущение. Стоит крепкий мужчина с широкими плечами в мокрой куртке с поднятым воротником. Накрапывает мелкий противный дождь. Жидкий свет фонаря отражается в луже.
Он один на свете, уставший от одиночества. Он вычеркнут, выброшен из настоящей жизни. Разве я здесь дома? Нет у меня дома! Надо бежать прочь из этого серого неуютного мира!
Меня окутала волна злости на себя, на весь мир. Да пропади оно всё пропадом! Хуже не будет!
- Согласен! - выкрикнул я, будто выплюнул.
Это было последнее слово, которое я произнёс на Земле. В шаге от меня на земле появился серебристый круг диаметром около трёх метров.
"Стань в центр круга, человек".
Осторожно ступив на него, я замер на середине. И исчез из этого мира.