Ты родился на планете Земля, но ты не землянин. Ты не соответствуешь своему миру. Когда он начинает тебя отторгать, выбрасывать, человек это прекрасно чувствует. Но он чувствует и воспринимает это, как все люди. Просто считает, что ему не везёт. Сначала твой неудавшийся бизнес, потом развод. Ты остался без дома - это случайность? Нет, это только начало! Дальше было бы хуже, это я тебе говорю. Тебя вытащили в самом начале чёрной полосы. Пойми, ты не человек Земли!
Ты один из тех людей, которые стоят над мирами! Вот тебе пример: хоть ты не принял эту планету, но смог вписаться в эту жизнь. Ты стал своим, а это дано не каждому.
Ты рождён помогать людям стать людьми. Кто сделал из своих спутников героев? До этого они были только легендой, теперь стали народными героями и останутся в песнях и сказках народов. Своих народов. Ты помог им искоренить зло. Большое зло. А кто делает героев и помогает людям, искореняя зло? Боги!
Мы предлагаем тебе стать богом. Получив могущество, ты перестал быть человеком и страдал от одиночества. Ты уже не можешь стать тем, кем был.
А у нас очень хороший коллектив Симпатичные девочки работают, в этом ты уже убедился. Бесплатное питание и вечная жизнь гарантируются. Ответ хотелось бы получить сейчас.
Я уже не думал над его словами. Я их впитывал, как губка воду. Исчезло чувство реальности, появилось ощущение, что я попал в большой и светлый мир. Нет, не мир! Целый ряд миров, которые я увижу своими глазами. Я увижу разных людей! Интересно, какие они будут? Увижу существ и чудовищ, загадочных и странных! Неужели всё это я смогу увидеть?
От нахлынувших мыслей у меня закружилась голова.
"Как он сказал? "Вечная жизнь?" Вот это да! Я, Мишка Кузнецов, становлюсь богом!"
Тут у меня в голове ожила картинка из книги мифов. Я сижу на Олимпе в громадном кресле. Кругом белые мраморные колонны. Рядом проплывают облака. А где-то далеко внизу бегают маленькие человечки. По-моему, идёт война. Ах вы так?! Беру пучок молний и кидаю вниз. Получите, плохиши! Я вам покажу, как воевать! Человечки бросают оружие, падают на колени и начинают возносить молитвы. Мне молитвы, высшему существу! Мои фантазии резко обрывает вторгшийся в мой мозг голос.
- Круто тебя повело, батенька. Остынь немного. А то для начала мы тебя сделаем младшим помощником черпальщика нечистот на одном из полигонов.
Мысленно представив, как я стою с черпаком около бочки с нечистотами, грязный, дурно пахнущий, в резиновом фартуке, а до самого горизонта тянутся ряды отхожих мест, я понял смысл выражения "опустить с небес на землю".
- Да, фантазия у тебя богатая. Да пошутил я! Пошутил! А ты и поверил. Сначала стажёром поработаешь, потом в ангелы-хранители переведём. Хорошо себя покажешь, смотришь, и на комиссию отправим Получишь звание младшего бога. Со специализацией тебе голову ломать не придётся. Будешь богом огня. У тебя это по жизни.
Работы много, непочатый край. Хороших работников у нас ценят. Будешь хорошо работать, я тебя лет через пятьсот к себе в группу возьму. Ты знаешь, кто у меня отец? Первый секретарь Совета третьей Вселенной. У меня такие перспекгивы, узнаешь - закачаешься, да ещё при такой поддержке. Ты у меня человеком…Тьфу! Богом высшей квалификации станешь! Пойдёшь по ступенькам всё выше и выше. Сначала планета, потом система, смотришь, и галактикой заведовать будешь. - В голосе Гефеста стали проскакивать покровительственные нотки.
Я молчал, подавленный такой галактической перспективой. Он тоже замолчал, казалось, ушёл в свои мысли, но это не мешало ему посматривать на меня. Внезапно его взгляд стал строже, а губы чуть заметно дрогнули. Неожиданно для меня он продолжил резко изменившимся тоном:
- Ответственность, конечно, лежит на нас большая. Подчёркиваю, очень большая. Это тебе не кулаками махать или из арбалета стрелять. Головой работать придётся. Но ты не волнуйся, все данные у тебя для этого есть. Для начала мы тебя кое-чему обучим. Воевать с чудовищами, тут любой герой справится, а вот ты попробуй предотвратить войну или направить народы на путь знания и науки. Ох, сколько надо ума, изворотливости и терпения!
Если ты думаешь, что боги только дуют амброзию и швыряются молниями, как написано в земной книге мифов, то ты сильно ошибаешься. Мы работаем как каторжные, в три смены.
Всё это было высказано на одном дыхании. Как я понял, это было краткое дополнение, чтобы служба мёдом не казалась.
- Можно вопрос? - робко спросил я, совершенно одурманенный будущими перспективами.
- Давай!
- Вы действительно боги? - Голос у меня дрогнул, когда я произносил слово "боги". Тут человек исчез, и снова появилось гигантское лицо.
- На этот вопрос сразу не ответишь. Мы не вселенское добро или зло. Э-э… Знаешь что? Это слишком долго объяснять. Ты потом сам для себя его разрешишь. - Тут лицо Гефеста приняло хитрое выражение более я не настроен сейчас читать лекцию. Предпочёл бы устроить банкет по случаю вступления в наши ряды. И, наконец, я хочу получить ответ на свой вопрос.
- Согласен, - твёрдо ответил я.
Это было моё последнее слово на планете Икс.
ЭПИЛОГ
Стояла глубокая осень. Деревья, потеряв свой наряд, стояли обнажённые. Запах прелой листвы чувствовался в сыром и прохладном воздухе. Ненастный, промозглый вечер пришёл в небольшую, дворов на сорок, деревню. В окнах ни огонька, всё как вымерло. Только в кузнице горит огонь и раздаются удары молота. Но вот и там наступила тишина.
На порог кузницы вышли двое плечистых, широких в кости мужчин. Один из них - мужчина в возрасте, ещё не старый, но в волосах и бороде уже полно седины. Второй - молодой парень с живыми, ещё детскими глазами. На обоих надеты большие кожаные фартуки, местами прожжённые до дыр.
- Ну что, сынок, преклоним колени пред светлым ликом Миши Кузнеца, нашего хранителя огня и заступника. Отблагодарим его молитвой за удачный день.
- Хорошо, отец.