- А может я не стандартный шпион? Может я новой формации? - предпринял я вялую попытку оправдаться.
Ничего не ответив, она язвительно хмыкнула и снова выжидательно уставилась на меня своими огромными зелеными глазищами.
- Кстати, у тебя красивые глаза! - попытка увести разговор в сторону спасала жизнь многим мужчинам.
- Спасибо, но речь идет не о моих глазах, а о твоей шкуре. Почему-то она стала для меня очень дорогой в последнее время. Ты не знаешь почему? - Эвелина прищурилась.
- Извини, милая, но постель еще не повод для знакомства, - снова попытался отшутиться я, выгадывая время для поиска нового "достоверного" ответа.
- Удивительно!
- Ты это о чем?
- Как так получилось, что самым главным на этой базе винтиком оказался самый нелогичный и попросту тупой шуруп? - она смотрела на меня с интересом, словно нарочно запустив в меня грубостью.
- С чего это вдруг я стал тупым? - обиделся я, добавив мысленно "Сама дура!"
- Подумай сам, напряги извилины! Ты практически все о себе мне рассказал, если ты думаешь, что из отдельных слов я не смогу собрать всю мозаику, то ты ошибаешься! - она торжествующе высунула язычок.
- Хорошо. Я тупой, ты умная, ты сложила мозаику и что из этого? - как ей объяснить доходчиво, не открывая всей тайны, что она изо всех сил засовывает шею под гильотину.
- Из этого следует, что я все равно уже посвящена в твою тайну и, как ты выразился, в любой момент могу сыграть в ящик. Я не ошибаюсь?
- Лучше бы ошибалась! - досадливо поморщился я.
- А если так, - продолжила она с упрямством самоубийцы, - значит, меня можно и нужно использовать для решения твоих мировых проблем. Или ты хочешь еще кого-то ввести в это дело? Окажись на моем месте медсестричка, ты бы уже давно сбежал. Но ты сидишь здесь и со мной, значит, тебе от меня нужно что-то больше, чем секс. Я права?
Черт, откуда она про медсестричку узнала, может я в сексуальном бреду проболтался? Случайно, скорее всего, пусть будет случайность. В логике ей отказать нельзя, логика железная, убойная логика, как кирпич на голову с десятого этажа. Только этот кирпич сам себя пытается угробить.
- Ты даже не догадываешься, о чем меня просишь, - запротестовал я, практически готовый сдать свои шаткие позиции, - Ты не знаешь истинного положения вещей на этой базе.
Она удивленно вскинула брови. Я ее понимал, ведь каждый из них, казалось бы, владел полным доступом ко всем самым высшим секретам этой базы. Но в этом и заключался главный секрет, что я из всех секретов был исключен. Я обуза для базы и стоящих перед ней задач. Меня просто нужно охранять и учитывать при раскладке рациона питания. База создана ради и во имя меня, но я хожу по этой базе в комбинезоне ассенизатора и не отсвечиваю. По старой доброй традиции - хочешь что-то надежно спрятать, положи в прихожей на тумбочку.
Чтобы она хоть что-то поняла, я должен открыть ей смертельно опасную для нее тайну. Помните старый анекдот? "Беседуют два самоубийцы. - Не люблю цианистый калий, предпочитаю мышьяк. - А что так, вроде как гарантируют моментальную смерть? - Вкус не нравится!"
- Хорошо, давай так - я опишу тебе перспективы и последствия, а ты уже тогда примешь верное взвешенное решение. Договорились?
- Валяй! - милостиво разрешила Эвелина и поудобнее устроилась в кровати.
- Если кратко, то вся эта база имеет совсем другое назначение, чем тебе и всем прочим известно. Если кто-то из вас узнает об истинном назначении базы, пораженные участки будут немедленно уничтожены. Тихо и без огласки, но надежно и навсегда. Для всех прочих работников базы вы уедете на Большую землю с солидной премией в кармане. Для родственников подготовят мульку с грифом "государственная тайна", согласно которой вы погибли в результате нападения террористов, и вас разорвало взрывом гранаты на мелкие кусочки, так что и хоронить нечего.
На всякий случай привезут крепко запаянный цинковый гроб с мясным фаршем. На самом деле неблагонадежных действительно уничтожат, но гораздо качественнее, чем пуля в затылок или взрыв гранаты. Мне показывали контейнеры с органическими кислотами, растворяющими тела без остатков. Я достаточно тебя напугал?
- Не совсем, но поджилки уже трясутся, - несколько неуверенно ответила она, - скажи, а почему ЭТО показывали именно тебе? Ты что очень важная шишка?
- Кх-м-м, это тоже опасная информация. Но для тебя я сделаю ма-а-а-ленькое исключение - да показывали, как предупреждение и да, действительно важная шишка, - я тяжело вздохнул.
- Я могу подумать?
- Думай, только быстрее. У меня чертовски мало времени. Как бы это выразить помягче? Скажем так, если я не решу свою задачку за три-пять часов, мне каюк! - закончил я на оптимистической ноте с дурацкой улыбкой на губах.
Все-таки мужики иногда ведут себя, как сущие идиоты. Вместо того, чтобы озаботиться проблемами, молчать в тряпочку и не отсвечивать, они прут напролом, строят из себя героев и влипают во всякие глупые ситуации. Вот и сейчас, ну к чему этот оптимизм, что ты приклеил на себя эту улыбку супермена, с легкостью спасающего мир от неминуемой угрозы? Тоже мне Джеймс Бонд нашелся!
- Я подумала! Родственников у меня нет, на большой земле никто не ждет, кроме института. Будем считать, что собственная шкура меня вовсе не заботит. Так что рассказывай все по-новому и по правде!
* * *
Эвелина решительно переменила позу, теперь она сидела по-турецки, положив подбородок на подставленные ковшиком ладошки. Ее глаза светились решимостью принять на свои хрупкие плечи все опасности моего откровения. Решимость человека, никогда не попадавшего в безвыходные ситуации, не стоявшего перед дилеммой жить или помирать, не испытавшего на собственной шкуре боль. Она готова…
Она то готова, хотя, скорее всего, не до конца понимает, во что именно ввязывается. Для нее это просто игра, потому что в ее жизни никогда не было мертвых людей, стонущих раненных, которых нужно обязательно добить. Ее жизнь срисована из учебников и детективных романов. Сейчас она представляет себя эдакой Матой Хари, готовой бороться один на один с неведомой армией шпионов и убийц.
Хорошо представлять это, сидючи в мягком уютном кресле перед экраном телевизора. И совсем иначе получается, когда ты оказываешься по другую сторону экрана, только не в кино, а в той истории, о которой снято кино. Где все по настоящему, все вживую, без дублей и пересъемки, ошибся и ты труп. Но не сразу, а после жестоких пыток и психологической ломки. Зачем убивать чужого агента, если его можно перевербовать?
Можно подумать, что ты сам успел узнать вживую все те ужасы, от которых ее предостерегаешь. Может быть, в тебе говорит обычный мужской эгоизм или сверхосторожность, не совсем уместная в данный конкретный момент. Может быть, но я не хочу подвергать опасностям это хрупкое существо женского пола.
Девочка моя, мне страшно открывать тебе свои тайны. Не знаю, от чего я стал столь сентиментален, но мне не хотелось бы увидеть тебя в одном из этих чанов. А мне обязательно покажут, покажут весь процесс от начала до самого конца, чтобы я убедился - их слова не пустые угрозы. Чтобы в следующий раз сто, тысячу, миллион раз подумал, прежде чем открывать перед кем бы то ни было тайну.
Ты смотришь на меня и готова принести себя в жертву. А ты спросила меня, готов ли я к этому? Мне гораздо проще сгинуть одному, чем отдать тебя в лапы этих сволочей. Хотя, с другой стороны, если я проиграю, тебе все равно каюк, моя дорогая Эвелина. Так что можно считать ты просто на шаг впереди всех к братской могиле, а уж я то в самом начале этой длинной очереди. Ну, будь, что будет! Семи смертям не бывать, а одной не миновать!
- Ты так и будешь смотреть на меня как на больное животное, приговоренное к усыплению? Эге-гей, я тут! - она помахала ладошкой, - Я готова тебя слушать, я готова принять все как есть и никому не говорить ни при каких обстоятельствах! Клянусь нашей партией родной и жизнью моей любимой белой свинки! - закончила она торжественно, как пионер перед флагом. Потом улыбнулась, довольная своим веселым каламбуром. - Хорош молчать, скажи что-нибудь для разнообразия. Только давай без второго варианта сказки, я же тебя моментально расколю. Ты не забыл, что я аналитик по профессии?
- Ладно! Чур, не пищать потом, сама напросилась!
- Не тяни резину. Сам сказал времени мало, и сам же разводишь антимонии.
Я откашлялся для порядку, привел мысли в порядок и выдал все как есть, без утайки. Зачем скрывать детали, если главное уже открыто - она знает кто я и на что способен. И все таки я не рассказал про встречу с проверяющим. Глупый каприз, неосознанный страх? Не знаю, промолчал и все.
- Мне кажется, у нас есть шанс! - неуверенно произнесла она. - Меня тревожит артефакт, про который ты упомянул. Его роль в этом деле пока косвенная, хотя и унесла уже много жизней. Почему этот сенс не убил тебя сразу, как ты думаешь? Судя по его возможностям, для него это было раз плюнуть.
- Не знаю, - честно признался я, - может он садист в душе.
- С чего ты решил, что эта проблема имеет космический масштаб? В крайнем случае, он разберется с тобой, база потеряет смысл, нас просто уничтожат и на этом история сама по себе затухнет, - спокойно рассуждала она, словно речь шла о сюжете нового боевика.
- Даже это, знаешь ли, не очень приятно осознавать. Но… - я пожевал губы, подбирая нужные слова, - с этим артефактом что-то не так, неправильно. Слишком много вокруг него наворочено, чтобы считать его очередным военным секретом.
- Что именно тебе кажется странным?
- Понимаешь, я никогда раньше не сталкивался с тем, что секреты охраняет психосенс. Кроме того, я не подозревал, что в принципе возможна ментальная атака, а он ее использует как рабочую функцию. И, самое главное, никогда раньше не гибло столько народу ради получения какого-то секрета. А они готовы послать еще и еще, значит, артефакт имеет какое-то принципиальное значение, сверхценность для тех, кто содержит нашу базу.
- Иногда случается, что сверхценностью оказывается компромат на очень важную персону, чертежи очередной убийственной штуковины, эликсир вечной молодости, да много чего еще можно тщательно оберегать и не менее страстно желать получить.
- Не могу сказать точно, что-то на уровне интуиции, подсознания, чувств - артефакт не имеет отношения ни к одному из секретов тобой перечисленных. Он вообще не имеет материального секрета. Во время атаки того сенса я уловил обрывок мысли, крохотный как песчинка, что артефакт как-то связан с его способностями, да и вообще с нашими способностями читать чужие мысли. Ничего точного, догадка, предположение, бред, но…
Мозг Эвелины работал на полную катушку, она внимательно слушала мои слова, забрасывала их в топку своего аналитического котла, выжигая нелепости, выплавляя истину.
- Давай бред, сейчас любая информация имеет ценность.
- Это сложно объяснить. Для него этот артефакт был чем-то вроде божества. Его взбесило то, что кто-то еще, подобный ему, может прикоснуться к божеству. Это был страх и ярость и нечто светящееся неземным светом на заднем плане. Не солнце, не огонь, что-то другое, чистое, спокойное, резко контрастное с его отношением ко мне. Но что это такое, я не понял. А вдруг это ментальный усилитель? Представляешь, что может натворить один единственный психосенс, усилии свое умение в тысячу раз? Это же идеальное оружие, на себе испытал.
- Если ты прав, то дело серьезное! - ее резюме в другой ситуации могло бы меня порадовать, но сейчас только усилило тоску и безнадежность.
- Что с того? Я не могу ему противодействовать. Он мастер, я ученик-первоклашка, в его руках идеальное оружие, а что я могу ему противопоставить?
- Ты нашел пару базисов и более-менее научился на них воздействовать. - Эвелина улыбнулась, вспомнив описанное мной приключение в коридоре базы. - На первый залп этого вполне хватит. Но ты должен научиться закрываться от его атак, иначе проиграешь сразу после первого залпа. У меня есть гадостное предчувствие, что и защитой он владеет в совершенстве, в отличие от тебя. Недаром ты ни разу не почувствовал его присутствия. На текущий момент твои шансы один против миллиона.
- Да уж, - поежился я от неприятного ощущения в животе, - умеешь ты ободрить и вдохновить.
- Знаешь, у меня есть еще один маленький недостаток, о котором ты еще не знаешь, - улыбнулась она загадочно.
- Может, потом об этом? Сейчас не до интимных подробностей, - проворчал я недовольным тоном, пытаясь придумать, с чего начать дальнейший путь.
- Нет уж, мне кажется самое время, - она продолжила, невзирая на мои попытки противиться, - я быстро пьянею от самых малых доз алкоголя. Хотя довольно быстро прихожу в себя. Ну-у-у через час другой я снова прихожу в норму.
- И что это нам дает?
- Понятия не имею, но ты должен искать и сравнивать. Меня ты уже видел изнутри, давай попробуем изменить условия эксперимента. Роль алкоголя в работе сознания пока не изучена досконально.
- Не знаю, что ты задумала, но если ты вырубишься, я не буду сидеть возле тебя и ждать, пока ты протрезвеешь. Ты же знаешь, время работает не на меня.
- Договорились! Будем считать, что я пожертвовала собой ради науки! И будем пробовать помаленьку, мне самой не очень хочется выпасть из процесса.
Она вскочила с постели и шагнула к книжному шкафу, сплошь уставленному всякого рода серьезными и толстыми трудами по психиатрии, психологии, математике и системному анализу. Одна из полок оказалась ловко замаскированной дверцей встроенного бара. Его содержимое удивительно контрастировало с внешней оболочкой, а вместительные глубины скрывали с десяток бутылок разного вида и содержания. А девушка-то явно не такой сухарь, каким себя повсюду показывает.
Эвелина вытаскивала бутылку за бутылкой, вглядывалась подслеповато в этикетки и, бормоча под нос "не то, нет, это крепковато, ну, это вовсе только гостям наливать…", отставляла их одну за другой. Наконец одна из них привлекла ее внимание, я пригляделся. Боже мой, второй раз за день и такое совпадение - божоле! Да что они помешались на этом божоле?
- Может тебе тоже налить капельку? - поинтересовалась она.
- Не пью, не положено, да и не особенно нравится.
- Редкий кадр, это же надо как повезло, непьющего мужика подцепила! - съехидничала она и подмигнула.
- Слушай, давай, без наездов, пей свое вино, и будем двигаться.
- Если не возражаешь, я еще немного отниму твоего драгоценного времени. В голом виде работать сложно, не те мысли в голове.
- Если только недолго, знаю я, сколько это "по-быстрому" у вас женщин отнимает.
Она сверкнула глазами, ухмыльнулась, не став комментировать мои познания в области женских привычек, и всей душой окунулась в глубины одежного шкафа. Вынырнув из одеяла, она предстала передо мной в чем мать родила, с неприкрытым удовольствием крутясь в разные стороны, демонстрируя свое обнаженное тело, примеривая и отбрасывая в сторону разноцветное белье.
Садистка! В каждой женщине спрятан в глубине души эдакий ма-а-а-а-ленький Мюллер, готовый по поводу и без повода мучить влюбленных в них мужчин разнообразными пытками. Понятное дело, я же ловелас, дамский угодник с большим стажем. Почему бы ей не подразнить меня, не покрутить перед моим носом голой попкой? К тому же, сам признался, что ее тело мне понравилось. Ну, почему бы не продемонстрировать мне его еще разочек, раз уж случай представился. Смотреть смотри, а рукам воли не давай - так, скорее всего, называлась эта милая пытка.
- Ты точно на совещание собираешься? - смиренно поинтересовался я.
- А что? - она замерла на мгновение с очередной вещицей в руках.
- Это все, - я обвел пальцем разбросанное на кровати белье, - никто под костюмом не увидит! Какая разница, в чем ты будешь одета там, под штанами и пиджаком? - смирение в моем голосе быстро уступало место раздражению.
- И что с того? - искренне удивилась она, - Зато я буду чувствовать себя уверенно! Вам мужикам этого не понять.
- Куда уж нам сиволапым? - вздохнул я, сдавшись перед непробиваемыми аргументами.
Все-таки женщины, на мой сугубо мужской взгляд, больше склонны к эксгибиционизму, чем мужики. Хотя, если их послушать, то более стойких пуритан, чем они трудно отыскать. Женщины считают… имеют мнение… и пожалуйста, не нужно спорить, когда вам изрекают очередную глу… прошу прощения, мудрую мысль.
Мысль по поводу того, что все мужики сволочи, так и норовят своим голым торсом привлечь очередную глупую бабочку, а стоит только верной супруге отвести от него взгляд, так и не только торс обнажит, а и самое дорогое, что есть в семье - кошелек. Кто бы спорил, милые дамы, только вы на себя то хоть раз смотрели со стороны, отстраненно, по-мужски, так сказать? Куда ни глянь, сплошь юбочки с разрезом до подмышек и маечки с декольте до пупа. Тут не то, что мужик, столб фонарный разденется не думая.
Справедливости ради нужно отметить, что оделась она достаточно быстро. Затем деловито подтянула к сервировочному столику второе кресло и упала в него, готовая к проведению эксперимента.
- За твой успех! - она подняла бокал с вином, поднесла к глазам, чтобы посмотреть сквозь него на свет и отпила небольшой глоток. - Ты чего смотришь, давай, делай свою работу! - рассмеялась она легко и беззаботно, словно над нами не висела многотонная громада надвигающихся проблем.
Вот что мне нравится в женщинах, так это то, что они умеют жить в отрезке текущего момента времени. Они могут насладиться радостью встречи, поцелуя, беседы, а уж потом снова окунуться в раздоры, слезы и тревоги. Мужикам такое не дано, за редким исключением конечно. Хотя при виде такого исключения, сразу закрадывается сомнение, а мужик ли это.
Я вздрогнул и начал синхронизацию. Процесс, как я уже говорил, совершенно не требующий времени, если вы уже были в контакте с клиентом. На этот раз потребовалась немного больше времени, чтобы скорректировать изменение ее состояния, алкоголь действовал на нее очень быстро. Попутно мне в голову пришла мысль, что на нее вообще все оказывает сильное влияние. Как она с такой дикой чувствительностью ко всякого рода воздействиям умудрилась стать сухарем-аналитиком?
В общем-то, картинка не сильно отличалась от той, что я видел перед началом первого воздействия. Разве что сексуальный базис не пылал, а слегка тлел редкими вспышками. Утомил таки даму, мелькнула в голове хвастливая мысль. Серая рыбка скользнула привычно по ее запасникам, на глазок прикидывая, что где лежит. Ого!
- Слушай, ты действительно все ЭТО хотела бы проделать со мной в постели? - невольно удивился я, нарвавшись на свежие заметки в памяти.
- Ты что подглядываешь за моими мыслями? - возмутилась она, Ну-ка брысь отсюда!
- Интересное дело, сама напросилась, а теперь тапком по морде?
- А ты… не лазь, где не положено!
- Откуда же я узнаю, где у тебя что положено? Ты когда по городу идешь, много думаешь на что можно смотреть, а на что нет? Пялишься на все подряд и все дела!
- Так то город, а то моя голова! - продолжала упираться Эвелина.
- Так! - я добавил голосу металла, - Мы будем экспериментировать или я пошел?
- Ну-у-у, ты точно не можешь не подглядывать? - спросила она жалобно.