- Точно тебе говорю! На фиг мне тебя накалывать? Репутация дороже. Даю новенький АКМС из резерва ставки и кучу патронов. С этими ты намучаешься, да и дорогой калибр. Тыщу раз меня добрым словом вспомнишь!
Я задумался. Хреново, что не дока в этом деле. Хотя Рашпиль был прав, совсем недавно сказав: "Аризона спец, вот пусть и советует, это его работа". Не имею ни малейшего желания гемориться с патронами.
- И калибр поубойней, плотной очередью любую нечисть остановишь! А так - одиночными сажай на сотню-полторы метров, самая песенка. Видишь, есть боковая планка, можно поставить любой прицел.
- Соглашайся! - Костя из угла неожиданно поддержал оружейника. - Дело Аризона говорит. Оркам - орково, а тебе деловое.
- А давай! - решился я.
- Отлично! - Аризона заметно повеселел. - И тебе лучше будет, и я заказ выполню, видишь, какие все вредные? Прицел будешь брать?
Ох, что-то я уже устал от необходимости выбора. Зачем мне прицел, охотиться не собираюсь, так, отплеваться на скорую руку, да и удрать.
- Ну и ладно, потом придёшь, если прижмёт. А ремень трёхточечный не желаешь?
- Это ещё что такое?
Хозяин крикнул, помощник принёс и выложил странную сбрую зелёного цвета с кучей пряжек и пластиковых рамок.
- Вот сюда крепится, потом так. Короче, очень удобно. Хоть за спину по центру, хоть под руку, автомат спокойно висит на груди и при необходимости быстро принимает боевое положение. При расстёгнутом карабине висит вдоль левой ноги. И ещё…
Мне стало плохо. Непонятная конструкция запудрила мозги. Что, прикажете ещё и военное дело изучать? Хватит и учебника по журналистике, каждый день штудирую, так и перегреться можно.
- Давай обычный.
Хорош играть в солдатики, выбираться надо, хочу в ДФД. Автомат действительно оказался новым, будто со склада.
- Держи четыре полных магазина и ещё двести штук россыпью.
Аризона пересчитал стоимости и остался должен.
- Разницу забирать будешь? Тут немного.
- He-а. Пусть у тебя останется, типа кредит, - небрежно бросил я.
- Какой хороший покупатель попался! - заметил хозяин, в очередной раз прожигая слесаря взглядом. Тот лишь хмыкнул. - Завтра приходите, постреляем, поучу вас немного уму-разуму.
Рашпиль хлопнул меня по спине, мы попрощались с хозяином и вышли на улицу.
- Ты в гостиницу?
- Ага.
Пройдя по Закопырина до конца, мы свернули и оказались перед воротами "Домика в деревне", за которыми нетерпеливо приплясывал ужасный Джиперс Криперс - вот что кольцо-амулет делает! Почесав Джику шишковатую башку, поплелись к своим коттеджам.
- На ужин идём?
- Нет, попрошу, чтобы принесли, - без раздумий сказал Понч. - Посплю маленько, ночью тестовый запуск насоса.
А у меня что сегодня ночью? Мочево. Даже обидно.
Внимание новеньких и долбней! Кроме стандартных аварийных ситуаций, при внезапном появлении вблизи гостиничного комплекса волжского крокодила всем штатским постояльцам объекта "ДФД" надлежит немедленно спуститься в подвал своего коттеджа, где ожидать сигнала сирены отбоя тревоги.
В случае Выброса прыгайте туда же, идиоты!!!
Администрация
Так теперь выглядит стандартное объявление над постелью. Сам снял со стены картонку и творчески дополнил. Инструкции, скудоумие, отсутствие дисциплины вновь прибывших… А сама могла внятно написать о грядущей опасности, Вера?
Облы, сука, везде облы.
Полежал я расслабленно после ужина, поковырял выцветшие лютики на весёленьких обоях, потупил на картину-пейзаж. Скука… Во дворе бегал Джик. Только что пёс весело подвывал, встретив кого-то из своих, и вот уже рычит диким зверем, готовым разорвать непрошеного гостя. Не, колечко файное!
Стопэ, Гунов! У тебя же ещё один артефакт имеется! Настоящий, трофейный!
Торопливо поднявшись со скрипнувшей тахты, я снял с гамбсовского стула куртку, сунул руку во внутренний карман, достал и вытряхнул из полотняного мешочка на стол мерцающее сплюснутое яйцо. Артефакт "Тромб"… Опытный Волк после полевой экспертизы подтвердил: серая шняга действительно останавливает кровотечение носильца, до средней тяжести включительно. Даже купить хотел.
Чертовщина какая-то… Обычный камень, разве что со слабой подсветкой.
"Колечко злого Джика останавливает? Значит, бывают на свете чудеса". И всё равно не верится. С бультерьером всё предельно просто, убедиться в работоспособности девайса можно прямо у ворот. А тут?
- Необходима проверка артефакта резом! - смело решил я, застёгивая брючный ремень и уже привычно сдвигая кобуру набок.
После ужина на улице стало быстро холодать.
На небе появились яркие звёздочки. Вдали между одноэтажными домиками первой к Волге линии показалась матовая пелена, на город редкими полосами медленно надвигался туман - полная жуть, вот оттуда крокодилы и лезут… Ух ты, уже по улицам поплыло! Туман быстро растекался по тёмным закоулкам, словно чьи-то призрачные щупальца захватывали обречённый Донецк. Ерунда, сирена не ревёт, значит, всё нормально.
"Всё ещё веришь в добросовестную работу облов? Ну-ну…"
Передёрнув плечами, прибавил шаг, желая как можно быстрей спрятаться в надёжном месте. Обеденный зал в главном здании был пуст, все уже поужинали. Генератор затих, и теперь лишь три масляные лампы тускло светили по углам.
Я рассчитывал застать здесь Бурята, но вышел облом.
В зале двигал столы и поднимал наверх стулья узбек-хозрабочий, он на Рассаднике чуть больше моего чалится.
- Даров, Басмач, а Бур где?
- Пиривет, Гунн, пиривет, родной! Бур домой собьраицца, да.
- В смысле? Куда домой, он же тут живёт?
- А-а-а… Какой тут, зачем тут? - узбек смешно поджал плечи и склонил голову набок. - На Землю их забьрают, ребёночек у них родился!
- Да иди ты! - не поверил я.
- Ай, щёп я сдохь!
Во дела! Везёт же некоторым! Верка, наверное, расстроилась, Бурят - работник что надо. Ну, так и Земле - надо… Что делать-то теперь, ведь один с испытанием не справлюсь, духу не хватит. Я с сомнением посмотрел на узбека. Почему нет? Человек опытный, наверняка баранов резал.
- Скажи, ты барана когда-нибудь резал?
- Уй-бой! Зачем спрашваишь такое у мущины, да? Баран-маран… Нет, ни разу не резал, - Басмач неожиданно развёл руки в стороны и смутился, как девица.
Ёлки-палки! Ну да, и здесь обл.
- Компьютерщик, поди?
Узбек часто-часто закивал и неожиданно отбарабанил мне настоящее резюме, причём без малейшего акцента:
- IT-бизнес! Организация работы Сети. Конфигурирование и структурирование корпоративных Сетей на базе Wi-Fi зон, проводной Сети и ADSL-модемов, настройка WTware… Вот как-то так. Психологически устойчив, коммуникабелен, ответственный, дисциплинирован. Развиты аналитические способности, быстро вливаюсь в командную работу, однако могу работать и самостоятельно, легко обучаюсь, непривередлив.
- Вижу.
Что делать-то?
Ладно, делать было нечего: я рассказал Басмачу о своих намерениях.
- Э-э-э, друг… Мозги сикма? Не щадишь ты себя, уважаемый! Вай-вай! А с дуругой стороны, праильна делаишь! Варъятивность в таком вопросе нидапустима!
Басмач притащил и поставил на один из столов сразу два светильника. Я выложил на столешницу артефакт. Коллега по эксперименту посмотрел со всех сторон, обходя стол по кругу, осторожно дотронулся до блестящей поверхности, отчего-то грустно вздохнул и куда-то ушёл, вернувшись с большой разделочной доской.
- Что-то не понял, доска-то зачем? - прищурился я, ощущая в теле неприятную внутреннюю дрожь.
- Мясо висигда на доска режут, да? Сейчас ножь, ма, на, принесу.
Когда он показал мне страшный доисторический режик, я реально напрягся. Было от чего зашевелиться волосам!
- Это что такое вообще?!
- Пичак, слюшай! Дедов! Настоящий узбекский ножь! Острый.
Я непроизвольно снял руку со стола.
Так дело не пойдёт, надо принимать решение или идти в люлю, чего людей смешить?
- Точно острый?
- Халам-балам не держим, бритва, ма, на!
Вытянув левую руку на доску, я зажал в правой мерцающий "Тромб" и прижал его к экспериментальной руке выше локтя.
- Патрпеть нада.
- Понимаю, - отозвался я глухо. - Режь давай!
Басмач, занеся над моей рукой страшный кривой нож, начал отсчёт:
- Бир, икки, уч, турт, беш, олти, етти, сакиз…
- Не тяни!
Вжик!
- А-а-а-а!!! - истошно заорал подопытный кролик. Проклятый тесак зацепил заусенцем волосы на руке, прилично деранув, и толком ничего не разрезал, лишь поцарапал кожу!
- Сука, Басмач, ты же говорил, что он острый, как бритва!
- Уй-бой! Я ни знал, пырасти, брат! Ещё отец его точил, я ни разу не пользовался!
- Ты что, сам поправить его не мог?
Басмач чуть не расплакался.
- Менга бакрма!!! Не кричи на меня! Не умею! - узбек с силой воткнул длинный пчак в столешницу - тяжёлая металлическая рукоять ножа с тихим звоном завибрировала на гибком лезвии.
И я притих. Но не потому, что послушался узбека.
Три капельки крови, только что сочившиеся из царапины, словно испарились.
- Охренеть…
- Грёбаный Экибастуз, это же полный нереал, - потрясённо прошептал Басмач, снова забыв об акценте. - Надо разнести объекты, постепенно увеличивая дистанцию. Можно будет оценить динамику процесса. Давай теперь ты мне руку порежешь! Только ножик поточить надо.
- Нет уж, коллега, - частично возразил я, входя во вкус научной работы, доставая из ножен "Аутдорсмен". - Тут дедушка и папуля руку не прикладывали, заводская заточка, крупповская сталь 4116.
Испытуемый побледнел, и в темноте видно.
- Руку на доску! Да не так, венами вниз!
- Бир, икки, уч, турт, беш… - опять загундосил Басмач.
- Смелее, учёный!
Вжик!
- А-а-а-а!!! Урус-шайтан!
На этот раз "Тромб" лежал в полуметре от подрагивающей руки, поперёк которой протянулся глубокий порез, быстро наливающейся кровью. Ага, уже струйка пошла, отлично резанул!
- Да тихо ты! Фиксируем.
- Уй-бой! - простонал узбек и почти сразу прикусил губу.
Чистая магия!
Такое впечатление, что кровавая дорожка втянулась в смуглую кожу! Через несколько секунд рука была суха, а порез начал быстро затягиваться. Работает!
- Больно? - осведомился я.
- Что? И-и-и! Вроде уже проходит, - прислушавшись к ощущениям, объявил Басмач. - Да уж, серьёзная шняга. В полуметре только так гасит. Ура!!!
- Теперь моя очередь, - мне уже было не страшно. - Давай сразу два пореза, артефакт держим в двух метрах, на соседнем столе, будем смотреть. Если что, быстро поднесёшь прибор поближе.
Басмач азартно кивнул, хватая протянутый нож за чёрную рукоять.
Вот уже и не обидно за бездарно проведённый вечер! Амплуа эзотерикоиспытателя мне очень понравилось.
Бумц! Обе створки тяжёлой двери с грохотом распахнулись, и в лабораторию влетела Вера Уизерли, взъерошенная, в домашнем халате и тапочках. Собственно, на этом наша научная деятельность и закончилась.
Подлетев к столу грозной фурией, она быстро оценила окровавленную разделочную доску, ножи, артефакт и двух орлов науки, испуганно глядящих на хозяйку гостиничного комплекса.
- Так… Вы что творите, идиоты?!
Вз-з-з…
Брошенный умелой рукой пчак сделал в воздухе пару оборотов и сочно влепился в стену дальнего конца обеденного зала, почти горизонтально воткнувшись в старое дерево. За ножиком настал черёд разделочной доски - по очевидным причинам этот снаряд не воткнулся, расколовшись пополам. Не дожидаясь продолжения, я торопливо спрятал "Аутдорсмен" в ножны, схватил артефакт.
- Кретины!!! - свирепо орала хозяйка. - А если бы это был "Феникс", вы что, головы начали бы друг другу отрезать? Степан, сволочь, я думала, ну хоть ты нормальным окажешься! А ты такой же придурок, как все остальные! Лет обоим под срандель, а всё никак не можете уйти со школьного двора! Когда же вы все повзрослеете?! Господи, как я устала от всего этого!
Сбросив со стола один стул, Вера села на него, согнулась, прижала руки к лицу и громко заплакала.
Давно я не чувствовал себя так хреново.
Мы тоже взяли стулья и сели рядом с ней.
- Вер!.. Ну, Вера, - угрюмо затянул я. - Мы больше не будем.
Она быстро вскинула голову, внимательно посмотрела на меня мокрыми от слёз глазами и заревела ещё пуще.
- Ай-ай, как нихарашо палучилась, Гунн, ма, на! - сокрушённо пробормотал Басмач, пытаясь осторожно погладить её по голове. - Такую девушку расстроили, чиста баракалля.
- Не, ну честно, Вер, не подумали…
- Не подумали?! - Она выпрямилась, вытирая теперь уже злое лицо полой халатика. - Да кто бы в том сомневался! Тут никто не думает! Всем выгодно быть детьми-переростками! А я замуж выйти хочу! Замуж, понимаете! За нормального взрослого мужика, который хочет иметь детей, умеет о них заботиться, переживать по-взрослому, может обеспечить и защитить семью. Падла судьба, да за что мне всё это?! Вокруг одни инфанты!
Верка встала, глянула на нас ещё раз и бросила уже тихо:
- Оболтусы. Брысь спать, сопляки! Три секунды!
В двери мы влетели плечо в плечо, Басмач сразу побежал в сарай.
На улице всё так же сияли звёзды, их стало ещё больше. Туман исчез. Вдалеке за рекой заревел дикий зверь, заставив меня невольно вздрогнуть. Слева тяжёлой трусцой подскочил Джик и ткнулся в ладонь. Я присел.
- Видишь, брат, как тяжело порой людям наука даётся? - отсутствующе спросил я у чудовища, пересчитывая шишки на собачьей башке. - Магия, мать её.
Пёс понимающе вздохнул и лёг.
- Ладно, что теперь делать… Проводи до дому, что ли.
Впечатлений я отхватил.
Надо перезагрузиться, недаром шеф мне каким-то завтрашним Бармаглотом грозил.
А Веру жалко. Даже не знаю, как ей помочь.
Решено - завтра достану букет цветов и подарю. Просто от души. За то, что хорошая она женщина. И симпатичная, между прочим.
Глава 7
Здравствуй, Зомбятник! Ну что, геймер, сбылись мечты?
- Итак, свежая струя, считай, что интересное командировочное задание получено и уточнено! Начал ты очень неплохо, надеюсь, тенденция сохранится. Жду, как минимум, три материала, из которых один должен быть ударным. Что у нас сегодня, четверг? - главред передвинул на вечном календаре красный пластиковый квадратик, хлопнул меня по плечу пухлой ручкой и радостно заржал. - Забирай Дмитрия, значит, нашего, то есть Микробушку, и выдвигайся прямиком в Зомбятник, вот так… Не забывай про новые словечки! И про письмо не забудь, передай его Блогбастеру обязательно и к сроку, это очень важно. Всё запомнил?
- Угу, - уныло пробормотал я, мысленно махнул рукой и, смиренно зажав под мышкой пыльную серую папку, поплёлся в отдел.
Нормальная альтернатива?
Не в Метро захреначил, так в лапы к страшным зомбям.
Нет бы послать в Историчку, давно мечтаю о такой командировке. Роскошные битвы, как говорят люди знающие! Там всё есть, некоторые опытные утверждают, что даже с индейцами повоевать можно… Может, и не врут, и тогда это почти Голливуд.
Где мне в мире оживших мертвецов искать этого самого Блогбастера? И кстати, почему он Блог Бастер? Бывший популярный блогер, что ли? Явно непростой человек… Хлебнём, хлебнём проблем… И не отвертишься. Ныть раньше времени не хочется, Михаил Семёнович сказал, что Микроб в тех краях уже побывал, кое-что знает, авось не пропадём.
Вот с такими смутными надеждами я и тронулся в путь.
Димон пристроился на заднем сиденье "шестёрки": в предбоевых условиях экипажу правильней располагаться именно так, этому меня Вудсток Володя научил. Оказывается, зеркала при передвижении на Рассаднике далеко не самое лучшее средство наблюдения, они заточены для присмотра за автомобильным движением, которого тут практически фигушки. Ну, ещё при парковке помогают. А вот сидящий позади напарник, крутясь на диване, может контролировать всё пространство вокруг машины, да и стрелять ему удобно в обе стороны. Если он не спит бессовестно, наплевав на возможные опасности, подстерегающие путника на каждом углу.
- Микроб, бляха, не дрыхни!
Позади упала выпущенная из зажатых колен помпа, хорошо не выстрелила.
- Что?! Куда?! Приехали?
- Уехали! Мочить перестань!
- Да ладно тебе, на пяток минут выключился…
- Ствол подбери. И не спи больше! За дорогой смотреть надо.
Димок сухо откашлялся и полез в рюкзак за фляжкой.
Чёрт побери, ну где же я его раньше видел? Который раз пытаюсь вспомнить, да не получается. Странное чувство. Точно видел же! В Сети или в ящике. Только словно не именно его самого, а младшего брата… Похожего, но только помоложе, пободрей. У Димона лицо сухонькое, сжатое, как сушёный гриб, словно сморщенное, вечно обиженное неудавшейся жизнью, волосы белёсые, глаза выцветшие. Ничего его не радует, даже когда в пятницу вечером из сетки бутылочку достаём. Понимаю, что радостей на Рассаднике немного, не для радостей планетка создана, и всё же… Да уж, в этом рассохшемся шкафу, подозреваю, скелеты сплющены целой стопкой.
Ружьё у напарника хорошее, дорогое, новенький "Ремингтон", это вам не шуточки. С собой на Рассадник привёз, смекнул, в отличие от прочих многих. Ещё у моего коллеги имеется необычный двуствольный пистолетик, называемый "Дерринджером", необычный девайсик, купленный уже здесь. С виду несерьёзный, однако стволы нарезные, патроны толстенькие такие, длинные, наверное, хороший калибр.
Напарник разом выдул не меньше половины мятой алюминиевой фляги, потряс возле уха остатком, удовлетворённо кивнул, спрятал и произнёс:
- Всё нормально?
- Вообще-то, это ты мне, родной, должен подсказывать, нормально вокруг или нет, - с охотой съязвил я.
- Да не парься, камрад! Участок пока спокойный, кроме комаров, ничего опасного не будет, - уверенно бросил он и начал открывать обе форточки. - Душновато чёт.
Я тоже не чувствую беды. Прокатившись по отрезку уже не один раз, к дороге привыкаешь, расстояния со временем кажутся плёвыми, приметы легко ловятся глазом, ситуация мониторится автоматически.
- Мик, скажи, почему мне кажется, что я тебя раньше где-то видел? - не выдержал я.
- А… Что? Не вникай, плёвое, - предложил он и вдруг вскрикнул: - Ёлки, Гунн, кажется, я ручку-крутилку сломал!
- Левую? Ну так поставь на место, она легко встанет, - спокойно предложил я, без особых эмоций отметив, что именно в этом месте мы и встретили милого червячка-загонщика. - Постоянно отваливается, собака. Только сильно не дави, чтобы Арбуз потом на нас не навесил со всеми вытекающими!
Промелькнул поворот к КПП Зоны, дальше начинаются незнакомые земли.
Впереди показался высокий тёмный лес.
- Шервуд, - подсказал Микроб уже не столь уверенным тоном.
- Что, знаменитое место?