- Ничего, Стёпа. Я ведь и на Рассадник первоначально попал совсем не в эти края. В Эльфятник впилился. Ещё не были там? И не бывайте… Никаких эоловых арф, вокруг одни инфальтильные придурки.
- Подожди, Бастер, существует жёсткий регламент перемещения по секторам! Как такое может быть?
- У меня особый статус. Я выбирал, где остаться.
Какое-то время я не знал, как бы осторожно да ненавязчиво расспросить собеседника, чтобы не сорвалось главное: выяснить, что за особый статус такой, за какие заслуги присвоен и кем?
Возникшую паузу заполнили лёгким ужином.
На дворе быстро темнело, небольшой городок-полигон, лишённый живого начала, становился всё более зловещим. Интересно, в какой момент, исходя из накопленного опыта, группы рейдеров принимают решение о ночёвке? Надо будет узнать, в какое время суток активность зомби выше.
Камин хорошо прогрел помещение, тепло и уютно.
Одно окно Бастер закрыл полностью, через второе, приоткрытое, издалека то и дело доносились жутковатые ревущие звуки.
- Что это? - не выдержал Димка.
- Торки между собой дерутся за территорию. Далеко. Выясняют, кто из них альфа.
- Хочешь сказать, что они поделили Зомбятник?
- Удивлён, Гунн? Я и сам удивился, когда узнал. Но это так.
Хватит тянуть резину.
Оценив оставшийся объём памяти диктофона, я решительно спросил:
- Бастер, пора колоться. Почему тебя тупо не загребли на Зомбятник, как всех нас, а предложили альтернативу?
- А я всё жду, когда спросите! - усмехнулся он, покачивая большой рюмкой перед глазами. В янтарной жидкости заплясали огоньки огня.
Хозяин пригубил и поставил коньяк на стол.
- Всё очень просто, мужики. Формально я не попадаю под определение обла. У меня дети есть, двое… Один ребёнок остался в Греции, от русской, второй - в Германии, и теперь мне судебным решением запрещено к нему даже приближаться… Потом началась вся эта каша с Южными войнами, вмешался Департамент, пошла программа. Где они сейчас, и представить не могу. Чуть с ума не соскочил, когда прозревать начал! А семьи нет! Вот и попал под особый случай, получил право выбора - куда хочу! Тут ведь что? Для такого перескокщика, каким был я, нет вариантов возвращения. Из Германии в Грецию не возвращаются… А из Америки не возвращаются в Германию. Про Россию и говорить нечего. Это равносильно признанию, что многие годы и гидроэлектростанции энергии потрачены как-то неправильно, зря. Очень мало кто из мигрантов способен на такое… Думаете, почему многие из них безвылазно сидят именно в рунете и отслеживают все события, с готовностью поливая и изобличая бывшую родину? Бесконечное подсознательное самооправдание. А назад нельзя! Даже если есть смутная тяга - нельзя… И, знаете, я решил поехать сюда, тут как бы Россия, однако без шага назад! Да и… Слишком мне хреново на Земле жилось в последний год. Безнадёжная тоска, а будущее представлялось всё страшней и страшней, кто их знает, этих плонетян? Что дальше затеют? Инкубаторы? Человейники? Машины для перезаливки? Искусственный апгрейд вырождающихся европеоидов? Вот и запузырился. Опять пытаюсь начать всё заново. Думаю, это хорошая завершающая нота для дальнейшего пития, не так ли, други мои?
Только бы не забыть про радиограмму! Только бы не забыть…
Глава 10
Крутой поворот на север. Догадки и разгадки
Утро тяжёлое, утро туманное…
- Бастер, у тебя пила по металлу найдётся? - озабоченно спросил Микроб, отходя от окна.
- Господи, какая ещё пила? Вот вчера была пила так пила, хорошо, что коньяк реально фирменный. Что, "Спортер" собираешься обрезать? Ох… Не торопи, дай хоть поправиться!
- Молочка бы сейчас, - поддакнул я.
- Откуда…
- В Попадонецке взять можно, правда, дороговато выходит. С ферм поставляют, их три за городом.
- А здесь только сгущёнка.
Поправлялись подручным, кто кофе дул, кто чай.
За ночь погода почти не изменилась. Ливень закончился, грозы ушли, тучи распределились, выровнялись, стали пожиже - всё небо затянуло пасмурным серым. Мелкий дождь налетает шелестящими волнами. Лужи - огроменные! Двор всё так же пуст. Подсобки блестят профнастилом крыш.
Депрессивный вид из окна. Унылый.
- Бастер, ещё вчера хотел спросить: где твоя "зээмка"? Не пешком же телепаешь…
- В гараже стоит. Зверь! Ой-и… Нет, надо аспирину жахнуть.
- А чего не во дворе? Чтобы по высшей степени мобилизационной готовности, как в Выживске.
- Зачем? В таком случае сразу будет ясно, дома хозяин или куда-то удрал.
- Неужели существует опасность появления недружелюбно настроенных людей? - изумился я.
По выражению лица Бастера было ясно: сейчас ему вообще не хочется о чём-либо говорить. Ему молчать хочется.
- Чёрт… Рюмочку вмазать, что ли? Знаешь, могут появиться! Не злонамеренные типы, а люто тупые. Были случаи, когда новички правдами и неправдами удирали в зону, шатаясь, где не просят. Только дело не в них. Торки.
- Ты что, реально подозреваешь, что торки способны на такой анализ?
- Я уже и сам не знаю. Теперь ни в чём не уверен. А вдруг сообразят? Короче, я поправлюсь подобным! Кто со мной?
Напарников не нашлось. Я нормально себя чувствую, а Димон озабочен своим карабином-пистолетом.
- Бастер, так как насчёт пилы?
- Мля, да ты за пилу зомби готов затрахать! Ладно, сейчас принесу.
Бастер, пошатываясь, вышел в коридор, а я повернулся к коллеге:
- Димка, слушай, давай переиграем, куда тебе такой переросток!
- Кобуру сделаю. Пусть висит.
Хозяин вернулся минут через десять. За это время Блогбастер не только успел найти инструмент, но и умыться, а заодно сменить чёрный махровый халат на уже знакомую красную майку и ужасные труселявые шорты.
- Держи! - Бастер поставил на пол большой инструментальный ящик.
Чуть не зарычав от азарта, автостопщик кинулся к пиле. Но не тут-то было! Посмотрев, как мой фотограф держит инструмент, Бастер брезгливо поморщился и сказал:
- Ясно… Положь девайс! Положь, кому говорю! Всё загубишь. Сейчас допью и сам сделаю, а то напилишь позору.
Эх, не спасти красоту! А я наивно хотел предложить напарнику не торопиться, спокойно пойти к Аризоне, с выгодой обменять на что-то более действенное и рациональное. Хитрый оружейник быстро сообразит: на такую цацу всегда найдётся состоятельный клиент… Не смекнул, что для Микроба этот "браунинг" теперь не просто трофейный ствол, а легендарное оружие, из которого он лично завалил торка! Страшного грозного монстра мертвячьих земель! Реликвия!
Тук! Рогатый обрезок приклада упал перед камином, отшельник, не задумываясь, тапком запихнул его в остывшую топку, сразу накидывая щепы для розжига - в комнате за ночь похолодало.
- Многовато железа оставил. Бери напильник, приятель, начинай… Нет! Куда?! Другой, помельче, угробишь! И осторожненько лобзай, чтобы не задеть дерево! Показывай мне через каждые две минуты.
Через полчаса всё закончилось: и поправление, и слесарные работы.
- Нормально. Ну что, амиго, когда старт? Не желаете продолжить?
Посмотрев на часы, я энергично замотал головой: хватит, не желаю, так можно зайти далеко. Дело в том, что Бастер собирается ехать с нами в Выживск, дела у него образовались. Интересно бы узнать, какие именно?
…Створки ворот бокса противно заскрипели.
- Редко выезжаешь, никак! - строго заметил я.
Странно, въездные ворота смазаны хорошо.
- В последнее время да, - признался он. - Приболел немного, да и дурак какой-то ворота делал. Неудачная конструкция. У тебя тут все дела закончены?
Я задумался.
- Бастер, ты знаешь, что зомбаки уже Яблоневое оккупировали?
- Яблоневое? Да ты что… Ещё пару месяцев назад там всё было спокойно, Впрочем, к этому всё и шло, всё понятно.
Почувствовав очередную сенсацию, я мгновенно сделал стойку.
Мне кажется, что есть лишь один критерий для признания заслуг журналиста - количество сенсационных расследований.
- Что тебе понятно? Игумнов голову ломает, никто понять не может, как же они через периметр просачиваются. Меня попросили провести журналистское расследование! - доложил я с профессиональной гордостью.
- Ха! Тебе расследование нужно? Будет тебе расследование. Сейчас выгоню ласточку, прокатимся, покажу тебе настоящее зомби-муви!
- Так ты знаешь, через какую дыру они лезут?
- Конечно! Игумнову, раз сам не сечет, порнограф такой, следовало бы обращаться к спецам. К экспертам, так сказать! - надул щёки отшельник. - Вашу каракатицу оставим здесь, смотаемся на моём монстре.
Немного обидно. Нечего, потерплю, опять настало время творческой работы. А как же Выживск? Долго тут задерживаться не стоит.
- Слушай, Бас, нам бы надо поторапливаться, - неуверенно произнёс я.
Он повернулся, глядя на меня с ехидной улыбкой.
- Вы мультфильм "Паровозик из Ромашково" смотрели в детстве?
Я пожал плечами, вроде смутно помню.
- Я смотрел! - по-школьному поднял руку напарник.
- Как там сказано? "Что за безобразие! Мы же опоздаем на станцию! - Да! Ну и что? Но если мы не увидим первых ландышей, мы опоздаем на всю весну…" В жизни всегда есть место интересному. Пошли.
С сомнением посмотрев на два пистолета, которые он так ни разу и не вытащил, Микроб поинтересовался:
- А нормальное оружие?
- В машине есть.
- Может, водички возьмём? - дополнил я.
- В машине.
- Ты куртку не хочешь накинуть? - отчаянно попытался оттянуть нежеланную поездку Димка.
- В машине! Хватит обсервации, поехали!
Даже с пятой попытки я не узнал бы в представшем перед нами фантастическом планетоходе старый добрый "Лэнд Крузер". Весь в обвеске и броне, большей частью тоже алюминиевой. И кроме всего антизомбячьего - увеличенный клиренс, шноркель, как называют выгнутую под крышу трубу воздухозаборника, высокие и широкие колёса, массивные бамперы, которыми можно таранить крепостные ворота - всё, что положено иметь заряженной для офф-роуда машине… И зацепиться не за что. Ни лестниц позади - вместо неё углубления-ступени панели, ни багажника, ни обилия поручней.
- Ворота открывайте и смотрите! - крикнул отшельник из кабины.
- Хорошо тебе из броневика орать!
- Дима, на! Я щас тоже вылезу! Эх вы… Привыкайте ходить пешком, если вписались в Зомбятник. Техника нужна для доставки рейдера на место и конкретного ухода. Остальное всегда делаешь сам. Как ты будешь на машине дома обшаривать?
- Так зомбаки кругом!
- Ну и что, Стёпа? Убежать всегда успеешь. Главное, не доводить ситуацию до полного окружения.
- А от торка как ты умудришься убежать?
- Никак. Мочить их надо. И меньше думать в роковые моменты. Как сказал Шекспир: "Так трусами нас делает раздумье, и так решимости природный цвет хиреет под налётом мысли бледным, и начинанья, взнёсшиеся мощно, сворачивая в сторону свой ход, теряют имя действия".
С этими словами он навесил на ворота массивный висячий замок.
Добирались мы неожиданно долго.
Сначала поднялись на пологий лысый холм. Потом миновали бесконечный ряд технических строений и заброшенных объектов маленького горного комбината, миновали развалины посёлка строителей и ушли в лес, оставив с левой стороны карьер открытого рудника. Скоро дорога стала похуже… Но не настолько, чтобы у проверенной в подобных путешествиях "зээмки" возникли проблемы.
Показался следующий городской фрагмент.
Поначалу мы ехали вдоль всё тех же хрущёвок. Зомби начали попадаться почти сразу же. Ничего нового: разведчики у обочины и толпа корешков в укрытии. Однако вели себя мертвяки более чем странно. Едва завидев автомобиль Бастера, разведчики быстро разворачивались и, смешно переваливаясь, полным ходом сваливали к стае.
- Уважают! - радостно заявил отшельник.
- И всё-таки уму непостижимо, Бас, каким образом происходит возмудрение мёртвой плоти? - спросил я, припадая к ближайшей бойнице.
- Это одна из главных загадок, с которыми ещё предстоит разобраться… Скоро придётся надевать шапочку из фольги.
Кварталы типовых пятиэтажек неожиданно закончились красивым парком с рядами высоких тополей. Детский городок, киоски, фонтаны - всё здесь было. Возле городошной площадки стояли пятеро зомби, все, если можно так выразиться, мужчины пожилого возраста, и все же тупо пялились туда, где должны лежать фигуры.
- Ни разу не видел, чтобы они охотились, - покачал головой Бастер.
Не замечают. Однако и машина двигается почти бесшумно. На "зээмке" отшельника стоит не дизель, а бензиновый мотор, глушак зачётный, лишь лёгкий шелест вылетает из-под бампера. Я специально приблизил ухо к окну…
Водитель бронемашины предварил вопрос:
- Тихо надо ездить. Не бибикать, не газовать, не тормозить с дымком и не сшибать препятствия. И не орать, словно торком в задницу укушенные! Хороший рейдер тише мыши… Зомби тоже предпочитают не шуметь. Так что Зомбятник - мир без звуков, оттого так хорошо всё слышно.
- А стрелять как? - Микробу явно не терпелось вновь почувствовать силу оружия.
- Только в случае самой крайней необходимости. Ничего, этому быстро учатся. Вы же понимаете, что Зомбятник, как постоянную резиденцию, выбирают в основном любители пострелушек… Потенциальные маньяки. Вылетят за периметр с бешеными глазами и ну косить несчастных, благо почти все умеют! Только патроны подноси. Подносить некому, патроны стоят денег, и немалых. Большая часть новичков сразу остаётся без штанов, в данном случае нищебродство хорошо отрезвляет. Да, Гунн! Хотел спросить: где твой хаудах?
- Дык в машине остался, для чего всё сразу таскать?
- Ты ма-ла-дец… Оставил лучшее средство ближнего боя! АКМ штука коварная, без опыта да сгоряча можно выпустить в молоко целый магазин. А картечь на малой дистанции точного прицела не требует.
Зараза… Только бы не покраснеть! Не могу же я сказать Бастеру, что в оружейном магазине ровно так и вышло!
Сразу за парком начинался совсем другой город.
Это был район сталинской застройки.
Странный микс, составленный из фрагментов разных городов и городков. В детстве отец любил таскать меня по старым дворам Замоскоречья и Пресни, показывал былое, сейчас что-то угадывается… Есть и куски, типичные для маленьких городков. Двух-, трех-, реже четырёхэтажные здания. Замкнутые дворы-колодцы соседствовали с квартальный планировкой, с дворами большими, где хватало места для спортивных площадок и широких прямоугольных газонов и скверов.
- Давайте вот за тем зданием остановимся и посмотрим. Прелесть!
- Что может быть прелестного в заброшенном городе, Бастер?
- Ты посмотри, поймёшь. Так… Стоп, выходите.
- А зомби?
- Что зомби? Человек - это звучит гордо! И запрыгнуть успеем, если их очень много, и перемочить, если их в норме. Не вибрируй, Дмитрий, жопкой, вылазь!
На противоположной стороне улицы, там, где одиноко стоял не достроенный ещё при моделировании стеклянный обувной магазин, на первых этажах уже не таких фактурных двухэтажных домов, чем-то похожих на бараки, располагались различные конторы - ремонтные и коммунальные. За последним рядом домов виднелись сарайчики - страшные, тёмные… Серые перекосившиеся доски, ржавое железо гвоздей, порой даже кованых. Детям там было удобно прятаться для всяких секретных дел. Какая экзотика! Даже в Попадонецке такое редко встретишь, там постройки в основном поновей.
Огромная арка четырёхэтажной сталинки была наглухо закрыта гаражом, некогда вместилищем парочки автомобилей больших начальников. Над ней же, между домами, висела тросовая перетяжка через улицу, к которой крепились уличные фонари - они тоже сохранились. Дома по соседству были опутаны целой системой туго натянутых тросов, на которых в сильный ветер мистически раскачиваются фонари с жестяными кожухами, рядом какая-то табличка… И даже старинный светофор был в этой компании!
В застройке присутствовали все виды стройпроизведений в духе сталинского ампира, встречавшиеся в городской природе прошлого века. Конечно, сталинки были и есть во многих городах страны, но сталинки Зомбятника - совершенно отдельная тема, ночью здесь наверняка появляется налёт настоящего, а не киношного нуара… С мертвяками, бредущими под холодными косыми лучами, пробившимися через мрачные облака.
- До сих пор в некоторых подъездах, в тамбурах между первой и второй дверями, можно найти следы вмурованных в стену железных петель. Когда-то к ним крепились тяжелые и длинные крючья, на которые подъезд запирался на ночь, - тихо сказал Бастер. - Один раз и мне пришлось запираться, еле успел.
- Ты что, бродил здесь? - вздрогнул я.
- Ага. Ночью.
- Сумасшедший…
- Поехали дальше.
На крышах домов параллельно земле установлены длинные шесты, это натяжители домашних антенн - чтобы провода не бились о стену. Коленчатые водосточные трубы по углам являли собой образец заботы конструкторов о сохранности грунта - прямо под ними на земле выложены из кирпича бассейнчики-уловители, направляющие сток не под дом, а подальше. Пожарные лестницы, позже обрезанные на два-три метра от земли… Знакомо, чтобы дети не лазили.
- На лестничных клетках остались таблички - призывы жить по-социалистически и кидать мусор только в положенном месте…
Ничего себе! У центральной бани на спущенных колёсах стояла жёлтая бочка с пивом. Прямо так и написано - "ПИВО"!
- Вечером такую бочку обычно прозорливо увозили, а вот квас порой оставался на ночь, - продолжил отшельник. - Нормально? Избытком социализма пользовались малолетние ночные налётчики, умудряясь поддевать запор и наливать себе дармового.
Напротив ничего интересного нет, и лишь на задворках притаилось нехорошее здание туберкулёзного диспансера - вывеску разглядел в бинокль.
Улица делила район на две части. И дома по сторонам улицы были разные. На нечётной стороне стояли нормальные сталинки, по другую сторону - странные дома переходного периода, многосемейки коридорного типа, как пояснил наш проводник. Поперёк улицы в ближайшем дворе стояло старое здание Народного суда, хрен без оптики прочитаешь, табличка красная, облезлая.
- Артефакты крутейшие! Деревянные скамьи с откидными сиденьями и спинками, обитые дерматином. По-моему, эта мебель времен Вышинского помнит приговоры гулаговских времен. Чума! Коридорчики узкие, извилистые, на стенах скупые стенды и розыскные листовки…
Я присмотрелся и представил…
Насыщенность историей… Плохой историей.
Многолетняя окраска стен впитала в себя столько боли и страданий, что уже не имела выраженного цвета. Именно к этому зданию подтягивались ошарашенные повестками на суд. По судьбе друзей, носителей конкретных статей, уже успевших отхватить своё, родственники несчастных заранее знали, что их ждёт. В зависимости от этого знания, лица людей, стоявших в длиннющих коридорах, имели одинаковое выражение, отличное только силой эмоции. Угрюмо-обреченная маска жертвы.
Зомби прошлых лет.
- Поворот направо… Нам туда! Скоро прибудем.
Начиная от этого места, Бастер поехал совсем медленно.