- Банн… - святая сестра резко погрустнела, - когда он уходил, он забрал с собой силой всю казну нашего прихода, мотивируя это желанием спасти ее от разграбления беженцами.
- Находчивый он у вас. - Дайлен улыбнулся. - Он что, у вас и утварь забрал? Она, если я не ошибаюсь, серебряная. Заркен, возьмешь плату серебряной посудой?
- Но это же ритуальная посуда!
- Как знаете. Если для вас какие-то там кружки и поварешки и серебра дороже жизней этих несчастных, то, как вы можете меня или его взывать к милосердию? Вам самой не стыдно? - От таких слов толпа загудела, перенося свое негодование с торговца с сестру. - Тем более что скоро здесь будут порождения тьмы и вам самим придется бежать. А весь церковный скарб на себе не утащишь.
- Но…
- Отлично. Вы двое, - Дайлен указал пальцем на парочку крепких крестьян, - пойдете с сестрой, поможете ей принести плату торговцу. А все остальные - расходитесь, нечего тут толпиться!
- Да кто ты такой? - Вновь возмутилась сестра, испытывающая буквально физические страдания от одной мысли, что придется расстаться с ценностями.
- Дайлен Амелл - стаж-командор Серых стражей Ферелдена.
- Но все Серые стражи погибли! - Крикнул кто-то из толпы.
- Так это вы предали нашего короля! - Крикнул еще один голос.
- Итак. Господа. Я не только страж-командор, но и весьма могущественный маг. Так что не советую особо выкрикивать всякие глупости. Я могу и расстроиться. А оно вам надо? - С этими словами Дайлен поднялся в воздух на уровень двух метров, сел 'по-турецки' и окружил себя мерцающей сферой. Завершив этот небольшой акт устрашения, он увидел энергично разбегающихся крестьян и перепуганную сестру с назначенными ей помощниками-носильщиками. Так что, демонстрация была сразу свернута и продолжен диалог:
- Вы все еще здесь?
- Как же вы уцелели в битве?
- Мы с вон тем храмовником, - Дайлен махнул рукой, на ведущего неспешный разговор со своим коллегой у ворот Алистера, - охраняли башню Ишала. Когда стало ясно, что Кайлен как полный кретин попал в окружение, и армии конец, я с башни сотворил несколько огненных шаров, с целью дать шанс нашим бойцам отступить. Потом мы пробивались на север.
- Так это был ты!?
- В смысле?
- Я слышала о тебе. Несколько солдат из разбитой армии сейчас в таверне. Они говорят, что если бы не ты, то им всем конец.
- Хорошо. Я рад, что хоть кто-то вышел из окружения. Но о чем мы разговариваем? Почему я не вижу серебряных кубков и подсвечников?
- Да, да. Думаю настоятельница согласиться с твоим предложением. Вы, двое, пойдемте со мной. - С этими словами она удалилась, а Дайлен повернулся к торговцу.
- Итак, сегодня я спас не только твою жизнь, но и позволил неплохо заработать. Чем ты хочешь меня отблагодарить? Думаю, ты слышал разговор и понимаешь, с кем имеешь дело, так что повторять нет смысла.
- Да господин. Я дам вам четвертую часть всего дохода, что выручу от торговли с церковью. Само собой, сверху к тому золотому, что обещал вам за помощь.
- Хорошо. Давай посмотрим, что у тебя есть, возможно, часть вознаграждения я возьму товаром.
- С удовольствием, господин.
Минут через пятнадцать к фургону подошел Алистер со слугами и торг продолжился. Ничего особенно ценного в товарах Заркена не было, однако, получилось решить проблему обуви для храмовника, так как тот, совершенно бесстыдно, сверкал дырками в сапогах. А также, снарядить слуг (Дука, Седрика и Тира) в нормальную одежду и плотные стеганые куртки, чему те были безмерно рады. Из оружия не было ничего, то есть вообще, как и из металлических доспехов. В отличие от игры, ассортимент товара этого торговца был куда более убогим и больше акцентирован на простых, бедных людей. Откуда тут богатые покупатели для редкого и дорого товара? Металлических предметов было вообще очень мало. Впрочем, две помятые фибулы из красной стали и сильверита нашлось. Изучив оные магическим зрением, Дайлен полностью подтвердил свое предположение о том, что красная сталь - это обычная сталь легированная медью, а сильверит - никелем, точнее белой медью (сплавом меди с никелем). То есть все просто и обыденно, и никакой сказочной фантастики и волшебных металлов. Грустно. А так хотелось сказки.
Самым приятным сюрпризом, который подарил фургончик Заркена, стал тот факт, что крестьяне несли ему не только продукцию сельского хозяйства, но и разнообразные безделушки, вроде полудрагоценных и просто необычных цветных или блестящих камней, которые он предполагал продать ценителям в Денериме. Само собой, менял он их у крестьян практически за 'спасибо'. Вы спросите, зачем Дайлену все это бесполезное барахло? Не в детство ли он впал? Но все оказывается куда любопытнее. Он заинтересовался этими безделушками сразу после изучения фибул из сильверита и красной стали. Дело в том, что магическое зрение, позволяющие довольно глубоко и разнообразно сканировать предметы, натолкнуло его на весьма любопытный факт о содержание в некоторых подобных минералах металлов. Например, похожий на стекло, желтый, полупрозрачный камешек, который Заркен так и назвал стеклянным осколком интересного цвета, содержал в себе до четверти объема какого-то металла. Из смутных воспоминаний в голову приходила мысль о полудрагоценном камешке титаните, которые являлся рудой титана. А отдавался он за сущую безделицу - тройку медных монет, хотя, как позже признался купец, затраты на приобретение этого камешка не превысили и медяка. В общем, по ящикам и корзинкам полезного для мага каменного лома набралось килограммов двадцать, плюс три пригоршни колец из белой меди и несколько десяток фибул и булавок из нее же. Морриган и Алистер просто удивленно переглядывались, не понимая, зачем Дайлену понадобился весь этот мусор, но помалкивали, потихоньку нагружая слуг новым, бесполезным на их взгляд, имуществом. Впрочем, надолго эта возня не затянулась. Через час подошла сестра с двумя крестьянами, груженными церковной утварью, и Дайлен, решив не отвлекать товарищей от полезного дела, направился в таверну, где у него имелась зарезервированная комната.
На первом этаже таверны 'У Дейна' была жуткая толчея. На вошедших в зал двух путников никто даже не обратил внимание. Впрочем, трактирщик, был верен слову и оплаченным деньгам, а потому комната, некогда приведенная в надлежащий порядок, была все еще свободна. Он туда даже не пустил Джори с Даветом. Впрочем, те не сильно расстроились и сняли еще две соседние комнаты, в расчете на то, что ордену, после битвы нужно будет где-то остановиться. Это было возможно в силу того, что о поражение королевской дружины еще не было известно и количество беженцев с юга было не значительно. Глупо конечно, но эти простые люди верили в короля. А он их всех подвел. Впрочем, мы отвлеклись. Поначалу, на вошедших путников, никто ни обратил внимание, но вот потом, когда Алистер вернулся с Морриган и слугами, и они всем скопом пошли по лестнице на второй этаж, поднялся шум. Дескать, для честных воинов мест нет, а для каких-то проходимцев, значит, есть. В таверне было десять солдат в кольчугах, вот их предводитель то и выступал громче всех. Даже больше того, схватив табуретку за ножку, он направился к стоявшему на первой ступеньке магу. Только чудо позволило Дайлену что-то заподозрить и не убить наглеца своим излюбленным способом. Вместо этого он чуть отшатнулся, пропуская пьяный удар табуреткой и делая шаг вперед, наступил под колено нападающему, разворачивая его к себе практически спиной. После чего, выхватив его же нож и приставив к горлу начал допрос.
- Как вас зовут, о алкаш с табуреткой?
- Аргх.
- Вы хотите испытывать мое терпение? Умереть на грязном полу таверны в луже собственной крови - это то, что вы жаждете?
- Фергюс, меня зовут Фергюс.
- Фергюс Кусланд?
- Да. Вы меня знаете?
- Конечно. Мы пару раз встречались в лагере короля перед битвой. Впрочем, теперь я вижу, что вы не дезертир, можете встать. - С этими словами Дайлен довольно ловко крутанул нож и, уложив его обратно в ножны пьяного солдата, сошел сего ноги и помог подняться.
- Вы тоже там были?
- Да. Своими глазами смотрел, как у короля произошло помутнение рассудка. Впрочем, его сумасшествие было так стремительно, что я толком ничего не успел сделать.
- Э… сэр, я вас не понимаю.
- Вспомните башню и то, какой привет порождениям тьмы оттуда прилетел.
- Так это были вы!?
- Да, ту башню отбили от порождений тьмы и зажгли сигнальный огонь мы с моим другом Алистером, - Дайлен кивнул на слегка напряженного храмовника, - но творил заклинание действительно я.
- Но как вас зовут? Кто вы? Как вы там оказались?
- Я Дайлен Амелл, после гибели Дункана я являюсь командором Серых Стражей Ферелдена. В башне Ишала мы с моим другом и напарником Алистером прорывались к сигнальному огню, дабы подать сигнал тейрну Логейну.
- Который бросил нас погибать…
- Да, но даже если бы он вступил в бой, это ничего не изменило бы, так как силы были слишком не равны. Впрочем, вам, Фергюс, действительно стоит его лично ненавидеть. Вы уже в курсе о событиях, что произошли в Хайевере после вашего отхода?
- Нет. Хотя отец с эрлом Хоу так и не пришли. Что-то случилось?
- Да. В ночь, когда вы ушли с частью отряда замка на соединение с королем, эрл Хоу, друг вашего отца, хитростью провел свои войска в твердыню вашего отца и напал на спящий гарнизон ночью. Все, кто был в замке погиб. По крайней мере, ничего не известно о спасшихся из бойни. Эрл Хоу совершил этот поступок по прямому распоряжению тэйрна Логейна. - Это слова Дайлен договаривал Фергюсу, медленно стекающему по стенке на пол. В зале таверны даже стихли все разговоры, настолько народ оказался шокирован новостью. Тут стоит упомянуть, что дружба рода Кусландов и рода Хоу была на слуху у всего королевства. Даже шло сватовство Эллисы Кусланда, брата Фергюса и Томаса сына Рендона Хоу. Впрочем, кивнув Алистеру и Морриган двигаться на второй этаж, Дайлен присел рядом с совершенно потерянным Фергюсом и продолжил: - И что ты теперь дальше делать будешь?
- Не знаю. Напьюсь до крайности и повешусь.
- А зачем?
- Как мне с этим жить дальше? Там была моя жена и сын, мои родители, мой брат. Он их всех убил.
- Не только. Он еще объявил себя тэйрном Хайэвера.
- Что!?
- Неужели ты допустишь, чтобы все так и осталось?
- Но что я могу сделать? У меня всего десяток солдат и в кармане десяток серебряных монет. Если все так, как ты сказал, то мы теперь вне закона, а потому любой бан сдаст нас Логейну за вознаграждение. Или убьет, чтобы никто не подумал, будто он нам помогает.
- Если ты готов к этому, то я дам тебе шанс.
- Что ты подразумеваешь под шансом?
- Ты хочешь отомстить эрлу Хоу?
- Конечно. Вступай в серые стражи и даже если ты погибнешь, после того, как мы остановим мор, я отомщу Рендону Хоу. А мои товарищи? - Фергюс кивнул на сидящих с печальным видом солдат.
- Если они пожелают того. Но помните - вы можете погибнуть при посвящении. Мало того, через двадцать лет вы все равно умрете.
- Звучит заманчиво.
- Подумай над этим серьезно.
- Эй, ребята, сэр Амелл предлагает нам вновь встать в строй? И показать этому миру, чего мы стоим. Что скажете? - Само собой, все солдаты Фергюса были согласны. Конечно, в общем сухом остатке все эти бойцы были куда хуже по своим боевым качествам, чем погибшие при Остагарде стражи, но не прошло и месяца, как Дайлен сумел практически восстановить численность Серых стражей Ферелдена. И, как он понимал, это еще не предел.
Вор Берли в Лотеринге даже не объявлялся, то есть, этот засранец сбежал с награбленным. Впрочем, бегать за ним Дайлен не собирался, но если встретит, конечно же, убивать будет мучительно. При всей своей сентиментальности предательство он не любил пуще всего остального. Джори и Давет с печалью узнали подробности о случившихся событиях, но, по большому счету, уже не так переживали, как в первые дни, после того когда тэйрн Логейн принес весть о гибели короля. Его дружина даже не останавливалась в Лотеринге на ночлег, так и проследовала по тракту, с целью как можно быстрее достигнуть Денерима. Как он рвался к власти! Если бы человек мог бежать быстрее на четырех ногах, то вся его дружина глотала бы пыль имперского тракта в весьма забавной позе. Так что Давет с Джори были психологически готов к подобным деталям. Однако, не ко всем. Как и предполагалось, звездой программы для них стала Морриган, которую они, безусловно, узнали и чуть от радости встречи не испачкали штаны. Да уж. Кому-то красивая женщина, а кому-то болотная тварь. Впрочем, чтобы не пугать парней, Дайлен решил поселить девушку в своей комнате, чем вызвал озорные усмешки со стороны своих соратников и пренебрежительное фырканье ведьмы. Хоть и со странностями, но она была все-таки женщиной. Однако комната ей понравилась и заинтересовала своим необычным исполнением, так что, пообещав оторвать гениталии, если он начнет к ней приставать, девушка согласилась на щедрое предложение поселиться в комнате командора. Сюда же Дик, Седрик и Тир принесли необычное каменное имущество, купленное у Заркена, а также бессмысленные на взгляд Морриган кольца, фибулы и булавки из белой меди. Разместившись, Дайлен решил осмотреть деревню. Как-никак, тут должен был сидеть в клетке кунари и блуждать девушка (тайный агент церкви), которая будет страстно желать попасть в отряд. Ну и так, по мелочи - оценить, что и где тут можно открутить и на чем увезти. Поделившись своими мыслями с Морриган, дабы та не реагировала неожиданно на ту же Лилиану, он взял ее с собой, за компанию поблуждать по окрестностям, а остальным велел отдыхать.
Лилиана ждала у двери таверны, в которой, солдаты Фергюса на выделенные три серебряные монеты стали увлеченно обмывать их вступление в орден Серых Стражей. По большому счету Дайлен еще не придумал, как именно будет проводить инициализацию, но это было мелочью, так как десять добрых солдат, прошедших через мясорубку у Остагара на дороге не валяются. Алистер, Джори и Даветом с большим удовольствием к ним присоединились. В общем, трактир загудел на самые разные лады пьяных песен стремительно ужиравшихся солдат. Как ни крути, но три серебряные монеты - это практически бездонная бочка из местного эля и плодового вина, из которой можно до мертвецкого состояния напоить целую роту солдат. Так что ребята развлекались. Впрочем, то, что Дайлен не бросился с остальными нажираться оценила - девушка была, хоть и со скверным характером, но не без здравого смысла. Лилиана, как позже выяснилось, просто испугалась входить в гудящую таверну. И дело было не в том, что пьяные мужики могут начать к ней приставать. Дама-бард из Орлея никогда особой щепетильностью в этом вопросе не страдала. Но вот их количество, судя по крикам и песням, наводило на мысль о том, что страстную любовь такого количества мужчин она просто может не пережить, чисто физически.
- Извините, - Лилиана вскочила с лавки и тронула за плечо Дайлена, привлекая его внимание, - вы тот самый Серый Страж?
- Я вас не понимаю. Что значит, тот самый? Вы кто? - Лицо весьма миловидной дамы с чувственными губами, большими зелеными глазами и слегка взъерошенными ярко рыжими волосами показалось до боли знакомым. Но сходу вспомнить, что это за персонаж, он не смог.
- О, простите мою не вежливость. Я Лилиана. Сестра рассказала мне, что у нас в деревне остановился тот самый серый страж, могущественный маг, который обрушил поразительные по разрушительной силе заклинания, остановившие отряды порождений тьмы и давшие остаткам армии короля отступить.
- Забавно, а песни обо мне еще не стали складывать? - Дайлен заинтересованно рассматривал агента церкви пристальным взглядом, а Морриган, старательно делала вид, что никого перед собой не видит. Видимо тоже оценила красоту дамы и занервничала. Как-никак, конкурентка.
- Я еще не слышала… но это легко поправимо. - Лилиана улыбнулась совершенно обворожительной улыбкой, прикидываясь восторженной дурочкой.
- Спешить не надо. Давайте поступим по канону - сначала я умру, без сомнения героически, а потом начнем слагать песни. Впрочем, мы отвлеклись. Что вы от меня хотели?
- Я слышала… слышу, - Лилиана покосилась на дверь, - что вы собираете армию для борьбы с порождениями тьмы.
- Верно. И ты, как я понимаю, хочешь в нее вступить? Не боишься? У меня в отряде много крепких, волосатых мужиков. - Морриган удивленно подняв брови посмотрела на Дайлена, а Лилиана, потупив взгляд покраснела.
- Ты спрашиваешь, не боюсь ли я, что меня в твоем отряде будут использовать за куртизанку?
- Да. Ты же неспроста сидишь под дверью и боишься войти.
- А как же она? - Лилиана кивнула на Морриган.
- О, ты еще не в курсе кто она? Вижу что не в курсе. Это дочь легендарной Флемет и весьма могущественный маг. Боюсь, что ребята бояться навлечь ее гнев не меньше, чем сунуть свое хозяйство в пасть к мабари. - Морриган стрельнула довольным взглядом сначала на побледневшее лицо Лилианы, а потом, на невозмутимый взгляд Дайлена.
- Кто!?
- Мне повторить?
- Н… нет. Но… как же это возможно?
- Что, ты уже не хочешь вступать в мою армию?
- Я… нет, я хочу. Если уж ведьмы диких земель идут с тобой, то я себе не прощу своей трусости и слабости. И демон с этими твоими волосатыми мужиками. Надеюсь, я смогу выкрутиться.
- Рисковая ты дама.
- Дело не в риске. Просто Создатель…
- Стоп. Лилиана, если ты желаешь пойти со мной, то тебе придется смириться с одним фактом - я не верующий.
- Ты не веришь в Создателя? - Удивилась девушка.
- Не совсем так. Я вообще не во что ни верю. Ни в богов, ни в демонов, ни в козьи шарики. Это не привычно, но я своим мировоззрением никого не достаю, однако, очень не люблю, когда мне промывают мозг вопросами религии. Подобная тема общения для меня не интересна.
- А как такое возможно?
- Не будем вдаваться в подробности. Впрочем, поговорить о вере тебе будет еще с кем. В моем отряде есть бывший храмовник, думаю, он сможет поддержать твой разговор.
- Так ты берешь меня?
- А у меня есть выбор? Ты где остановилась?
- Эм… вообще-то раньше я жила при церкви, но, сейчас… я еще не решила.
- Ладно, иди внутрь, разыщи Алистера, скажи, что ты теперь в отряде. Он, я надеюсь, не допустит твоего массового изнасилования. Заодно накормит. Ты петь, как я понимаю, умеешь?
- Да, конечно. Я и играть умею на лютне. Она у меня даже с собой.
- Хорошо. Создай в этой дыре хорошую атмосферу, а то ребята, пережрав как бы драку не устроили. Да, чуть не забыл - вступая в отряд по доброй воле, ты соглашаешься стать Серым Стражем. Из чего следует, что ты теперь рекрут ордена и при удобном случае пройдешь посвящение. Ты готова к этому?
- Я… я не знаю.