- Выбор у тебя не велик. Я знаю, что тебя прислала настоятельница, - лицо Лилианы слегка побледнело, а глаза расширились, - и если ты хочешь идти с нами, я должен быть уверен в твоей верности и преданности делу. В общем, можешь посидеть вот тут на лавочке и подумать. Или проконсультироваться с компетентными людьми. Если ты идешь с нами, то до конца. Тебе стоит знать, что дав клятву и став рекрутом, ты будешь убита, в случае твоего нежелания проходить посвящение. Ты меня ясно поняла?
- Да.
- Хорошо. Пока твоя жизнь в твоих руках, хорошо взвесь все доводы за и против. Потом может оказать уже поздно. Удачи. - С этими словами, Дайлен повернулся к Морриган, кивнул и пошел по направлению к видневшейся невдалеке мельнице. Ведьма последовала за ним. Впрочем, шагов через тридцать, она спросила:
- Думаешь, она не сбежит после того, что ты ей наговорил?
- У нее нет иного выхода. Она тайный агент церкви Света. Профессиональный шпион и убийца. Ушлый проходимец, которого еще не понятно как земля носит. Впрочем, это только подтверждает, что земле плевать, кого носить. У нее конкретное задание. К сожалению, я не знаю, какова его формулировка. Мне известно только то, что ей необходимо войти в отряд и находиться при его командире. - Он остановился и посмотрел Морриган в глаза. - Я слишком наследил в башне и мной заинтересовались в Денериме. Отчет Ирвинга об инициализации, которая прошла очень быстро. Отчет командора Грегора о совершенно странном происшествии и гибели множества храмовников от рук магов. Впрочем, я думаю, его уже допросили с пристрастием и он выдал свои мысли о том, что бойню в башне устроил не сбежавший маг, выучивший пару заклинаний магии крови, а я. Тем более что следов последней в хранилище не обнаружено. Помимо этого, происшествие в Остагаре, где я чуть-чуть увлекся и сотворил слишком могущественное заклинание. Даже Флемет была удивлена. О чем подумали в Денериме мне сложно сказать, но вряд ли они не соединили воедино эти факты моей биографии.
- Думаешь, она хочет тебя убить?
- Нет. В этом случае они бы прислали профессиональных убийц, а не опытного тайного агента. Ты ведь в курсе, что Андрасте была просто могущественным магом?
- В самом деле? Никогда о таком не слышала.
- Не удивительно. Это мало кто знает. Она была магом крови совершенно нетривиальной силы. Иерархи песни света знают сей факт и, вероятно, думают о том, как меня использовать для укрепления своих позиций.
- Любопытно. И ты хочешь им подыграть?
- Это намного разумнее, чем пытаться с ними воевать. В конце концов, я хочу сесть на трон Ферелдена, а без поддержки церкви это будет очень сложно сделать.
- Ты желаешь быть королем?
- Что значит 'желаешь быть'? Я уже король, просто пока не добрался до узурпатора, который сел на мой трон в мое отсутствие.
- Ты говоришь странные слова.
- Ничего странного. Король - это не должность или почетный титул, это самоощущение. Что-то вроде того, когда ты чувствуешь себя лидером их всех, - с этими словами Дайлен обвел рукой деревушку. - Отец, старший брат… аналогий много.
- А как же законные претенденты?
- Ты об Алистере?
- Да.
- Думаю, он не стремиться к власти. Он не из того теста сделан - не любит быть главным. А я люблю. - Дайлен улыбнулся. - Впрочем, все это мелочи. Пока перед нами стоят другие, более насущные задачи. Что ты думаешь об вон том полудохлом кунари в клетке?
- Ты решил собирать падаль?
- Ну, зачем так грубо? Эта тушка еще вполне живая. Откормим, отмоем. Будет выглядеть намного лучше. Его тут, по всей видимости, уже с неделю держат. Даже гадить под себя заставляют. Местные селяне просто душки. Ты не находишь?
- Да, в чем, в чем, а душевности к инородцам им не отказать, - зло ухмыльнулась девушка.
Кунари был в полубессознательном состоянии и практически не на что не реагировал. Что не удивительно, это ведь только в игре, умирающий с голоду персонаж будет бодрячком стоять в клетке. А тут он сидел на дощатом полу деревянной клетки и, чуть дыша, смотрел прямо перед собой куда-то в пустоту. Причем сидел в собственных фекалиях, так как, какать и писать он мог только на пол. Дайлен подошел к клетке практически вплотную, чуть поморщился от сногсшибательного амбре, и слегка ударил клетку ногой, привлекая внимание узника. Тот никак не отреагировал.
- Слушай, Стен, я понимаю, что ты уже почти умер, но мне надо с тобой поговорить. - Кунари поднял мутные глаза и как-то растеряно посмотрел на Дайлена. Впрочем, он промолчал. - Так дело не пойдет. Стен Бересада, офицер разведчиков народа Кунари, ты что, решил вот так сдохнуть? Как последняя падаль?
- Не тебе об этом судить, человек.
- Почему же? Думаю, мне вполне можно об этом судить. Пару недель назад я участвовал в большой битве и не только выжил в битве, но и продолжаю борьбу. Я думал, что кунари покрепче будут. - Стен грустно усмехнулся.
- И что же ты предлагаешь?
- Ты же осужден на смерть за убийство семьи фермера? Так?
- Верно. Восемь человек, не считая детей.
- За что ты их убил?
- Какая разница?
- Мотив - важная вещь. Впрочем, в нашем случае, он действительно лишен смысла. Ты сможешь вернуться в форму и воевать?
- Зачем ты мучаешь меня этими глупыми вопросами? Или ты думаешь меня освободить? Даже если ты разрушишь клетку, я отсюда не уйду. Это мой выбор - принять наказание. Неужели ты всерьез предполагаешь, что эта смешная клетка смогла бы меня удержать в противном случае?
- В вашем народе почитают Серых Стражей?
- Да. Но я пока не встречал ни одного.
- Ты ошибаешься. Я командор серых стражей Ферелдена. Как ты смотришь на то, чтобы вступить в орден?
- Зачем?
- Чтобы борьбой с порождениями тьмы искупить свою вину. Всяко лучше, чем тухнуть тут в виде посмешища.
- В твоих словах есть смысл. Но я принял свое наказание и пока его не изменят, не смогу уйти. Это вопрос чести.
- Это мелочь. Я могу применять 'право призыва' и никто не сможет мне перечить. По крайней мере, формально. Однако, ты должен понимать, что дав согласие на вступление в орден, ты соглашаешься с обязательным посвящением и беспрекословным подчинением своему командиру. На первом я акцентирую внимание, потому что тебе придется пить кровь порождения тьмы, чтобы принять дар. На втором - потому что я не хочу споров и конфликтов внутри отряда. Если я скажу, что стоим тут и ловим бабочек, значит так нужно, и мы стоим и ловим бабочек. Методы Кьюн слишком прямы и не всегда возможны к использованию. Впрочем, верить ты можешь во что угодно.
- Я уже сказал, пока настоятельница не изменить своего наказания, наш разговор лишен смысла.
- Хорошо. Она изменит твое наказание.
- Ты так в этом уверен?
- Есть разные способы убеждения. А большинство людей не отличаются крепкой волей и смелостью. - Стен усмехнулся, а Дайлен с Морриган не спеша двинулся обратно к таверне. На этот раз ведьма не задавала лишних вопросов, а шла молча с серьезным и весьма задумчивым видом, изредка посматривая на Дайлена. Впрочем, он это видел магическим зрением, наблюдая за реакциями женщины, которую планировал посадить рядом с собой на троне. Возле таверны стояла лагерем небольшая эльфийская семья. К ней Дайлен и направился.
- Хорошего вам дня.
- И вам, господин.
- Вы видели, что когда я выходил из таверны, ко мне подошла рыжая девушка?
- Да, господин.
- Куда она направилась после?
- Она дождалась, пока вы скроетесь из виду и чуть ли не побежала в сторону церкви. Вернулась она также бегом и сразу пошла внутрь. Пока что она оттуда не выходила.
- Спасибо вам помощь. Вот, держите. - Дайлен протянул главе семьи медную монетку.
- Спасибо, добрый господин.
- Не за что. Посматривайте по сторонам. Возможно, я еще буду обращаться к вам с вопросами.
- Хорошо, господин.
В таверну, откуда доносилось игра какого-то струнного инструмента под разноголосицу пьяного хора, Дайлен заходить не стал. Вместо этого он направился сразу в церковь. Нужно было не мешкать со Стеном, который был очень плох. Впрочем, шел он неспешно, и все время оглядывался по сторонам, примечая, что к чему в этой деревушки, так как в прошлое ее посещение он практически полностью просидел в таверне, и теперь наверстывал.
Церковь Света представляла собой конструкцию, очень напоминавшую форму трехнефного католического собора. Только крестов не было - на их местах размещались какие-то странные кружки с четырьмя, оппозиционно расположенными шипами, символизирующими лучи света. Хотя, отдаленно этот символ вполне мог быть сочтен за стилизованный крест. Впрочем, особой монументальностью местная церковь Света похвастаться не могла. Метров шестьдесят в длину и около двадцати в ширину. Высота самого высоко шпиля от силы возвышалась на тридцать метров над землей. Скромно, короче. Во внутреннем дворе стояли палатки беженцев, а у массивных, приоткрытых ворот, караул из двух храмовников. Короткий разговор и вот уже Дайлен с Морриган внутри. Для девушки все было в новинку - она никогда не заходила внутрь таких сооружений, а потому с большим любопытством все осматривала. Буквально ловила ворон ртом. Сэру Брайану это было воспринято очень дружелюбно, мало того, подобное поведение девушки ему даже льстило.
- Да, церковь у нас знатная. - Подошел к гостям глава местных храмовников и первым начал разговор. - Поговаривают, что ей не меньше четырехсот лет и ее стены видели предыдущий мор, в ходе которого Лотеринг был на время потерян для людей.
- Здравствуйте, - Дайлен вежливо кивнул головой в качестве приветствия, - а что, если какие-то хроники этой деревни? Никогда бы не подумал.
- Ну что вы, эта деревня легендарна. Она существует еще со времен древней империи, как опорный пункт на тракте к ныне вольному городу Гварену, путь к которому шел через Остагар и ныне заброшенный Бресилианский проход. Когда-то эта убогая деревушка на отшибе королевских владений была довольно важным городом. Впрочем, он стоял немного севернее. К сожалению, люди не властны над временем и старые каменные постройки времен империи приходили в негодность, а мастеров, способных их починить не находилось. Лет пятьсот назад там стало жить опасно и люди стали перебираться в это небольшое поселение прямо на реке Дракона.
- Очень любопытно. Спасибо за столь увлекательное повествование.
- Не за что. Мало кто интересуется этими вопросами. Впрочем, не буду вам докучать глупостями. Вы недавно прибыли в Лотеринг?
- Да, идем от Остагара.
- На беженцев вы не похожи, впрочем, не мне решать, вы хотели найти приют в этой церкви?
- Нет, это лишнее, у меня комната в таверне. Я хотел бы побеседовать с настоятельницей.
- Что-то серьезное?
- Да. Может быть, вы мне подскажите, как лучше обсудить волнующий меня вопрос с настоятельницей? Вы, как я понимаю, глава храмовников?
- Все так, меня зовут сэр Брайан.
- Мое имя Дайлен, Дайлен Амелл. Я командор Серых Стражей Ферелдена.
- Хм. Вы в курсе, что тэйрн Логейн объявил серых стражей вне закона?
- После того, как он трусливо сбежал с поля боя, он может объявлять все, что ему заблагорассудиться.
- Сбежал?
- Конечно. По его же плану, король и серые стражи должны были связать порождения тьмы боем, а он со своим отрядам атаковать их по сигналу с фланга. Как только был поднят сигнал, этот трус развернул свой отряд и рванул в столицу захватывать власть.
- Он заявил, что это серые стражи предали короля.
- А вы сами то, как это представляете? Предыдущий командор - Дункан - плечом к плечу с королем пошел в атаку на порождения тьмы. И погиб, как и почти все серые стражи. Логейн настолько обезумел в своей жажде власти, что даже не задумывается над глупостью и несуразностью своей лжи. Серые стражи предали короля в руки порождений тьмы. Вы когда-нибудь что-то более глупое слышали?
- Признаюсь, звучит все это как совершенно несусветная чепуха.
- После того боя выжило только четверо серых стражей. Два были ослаблены после ритуала посвящения и их отправили лечиться сюда в Лотеринг, а я с бывшим храмовником Алистером, был отправлен в качестве усиления гарнизона башни Ишала, откуда должен был быть подан сигнал для фланговой атаки. Все стражи, что вышли в поле - погибли, но не отступили. Впрочем, мы с Алистером выжили только потому, что перебили всех порождений тьмы, что тайно пробрались в башню. Иначе нам тоже грозила бы гибель.
- Говорят, что с башни какой-то маг метал огненные шары в порождения тьмы. Вы маг?
- Да. Но не только я - это моя помощница, она тоже маг.
- Хорошо. Вы знаете, как храмовники относятся к магам, но, думаю, от вас неприятностей не будет. Впрочем, мы отвлеклись. О чем вы хотели со мной проконсультироваться?
- О кунари, который сидит в клетке. Мне кажется это расточительство.
- В каком смысле?
- На дворе мор, а отменный боец помирает вне боя. Я хотел бы призвать этого кунари в ряды серых стражей.
- Он устроил бойню на ферме, где его приютили и выходили. Селяне его нашли раненным и сжалились, а он, гад такой, их всех под нож пустил. Вы уверены, что хотите ему помочь?
- Это не помощь. Я хочу просить настоятельницу изменить ему наказание. Чтобы он не впустую помер, а принес пользу людям в борьбе с мором.
- Я не уверен, что эта мысль хорошая. А если он на вас броситься?
- В этом и хитрость. Кунари очень религиозны. Он же не убегал из той хлипкой клетки в связи со своим искренним раскаянием. И готов умереть, ни сходя с места, даже если и клетки не было никакой. Поэтому, если настоятельница изменит наказание, наложив на него обед пожизненного служения серым стражам, то он никогда не ослушается.
- Все равно, затея очень рискованная. Он верно не очень здоров, раз совершил тот странный поступок на ферме. Вы сильно рискуете.
- Оно того стоит. Он офицер разведывательного отряда, а значит - очень хороший боец, который стоит, чтобы за него поборолись.
- Хорошо, пойдемте, я провожу вас к настоятельнице.
- Но вы не сказали, как ей лучше преподнести этот вопрос?
- Я сам ей все объясню и, думаю, она согласится. Хоть дело и рискованно, но выгода, действительно, хороша.
- Отлично.
Сэр Брайан провел магов к небольшой комнате, в глубине храма и попросил подождать немного, а сам вошел в добротную деревянную дверь. За ней, как смог заметить Дайлен, было что-то вроде комнаты отдыха охраны с парой храмовников внутри. Попытка посмотреть с помощью магического зрения оказалась безуспешной, так как в стенах этого участка церкви использовался какой-то странный камень, что создавал дикие помехи для многомерных магических структур, рассеивая их с невероятной быстротой. Единственное что получилось, так это просканировать зону перед собой в инфракрасном диапазоне. Но это не дало никаких вразумительных данных, так как за стеной, по всей видимости горели свечи, из-за которых людей не получалось увидеть. Минут через пятнадцать сэр Брайан выглянул из двери и попросил войти Дайлена. Двинувшуюся было за ним следом Морриган он остановил жестом и вежливо попросил посидеть на скамейке, пока настоятельница не поговорит с командором. Дескать, женщинам, не прошедшим посвящения Андрасте входить в эти комнаты запрещено. Дайлен кивнул девушке, давая понять, чтобы она подождала, при этом, незаметно для Брайана поправляя сбрую с пистолетом и подмигнув ей. Она чуть заметно ухмыльнулась, кивнула в знак согласия и села на указанную ей скамейку.
Первая комната была действительно местом отдыха для храмовников, только их тут было не два, а пять, включая командира. Ничем особым помещение не отличалось - аскетичное, утилитарное убранство. Вторая комната была разительным отличием первой. Мраморная, резная облицовка, обилие золотых и серебряных предметов обихода, бархатные и шелковые ткани и прочее. Лишь настоятельница - сухая женщина лет сорока, была одета в простое платье служителей Андрасте, правда, выделанное из шелка.
- Значит Дункан погиб? - С порога спросила настоятельница.
- Да. Почти одновременно с королем.
- Печально. Но нам нужно жить дальше, так что к делу. Сестра Беоти утром по вашему совету передала часть испорченного церковного имущества в уплату торговцу за продукты, что он перекупил у крестьян и отправила его за новой партией продовольствия, договорившись о скидке. Вы были правы - вывезти все, что есть в Лотеринге у нас не получиться хотя бы потому, что я не вправе покидать деревню до последней крайности. После того, как король погиб, руководство предписало мне организовать оборону этого места. Зачем - я не знаю, ибо не сведуща в военных делах. Но до сего дня я не имела к этому никаких возможностей. Восемь рыцарей храма - это капля в море. Тем более что у деревни нет никаких серьезных укреплений.
- Я так полагаю, вы рассчитываете на меня в этом вопросе?
- Да. В конце концов - это ваша работа.
- Но серые стражи вне закона в Ферелдене.
- Церковь не подчиняется Логейну. Тем более что он не король и объявлять, кого бы то ни было, вне закона не может.
- Хорошо. Как вы представляете себе мою помощь?
- Этот кунари, за которого вы просите, офицер одной из самых могущественных армий мира. Я пойду с вами и озвучу ему мое решение об изменении наказания. Взамен, вы со своими людьми займетесь подготовкой Лотеринга к обороне. Само собой, со стороны церкви будет полное содействие. Кунари плата за твою помощь. Если ты откажешься - он умрет.
- Стоит задача удержать Лотеринг или церковь?
- Лотеринг. Почему вы так спрашиваете?
- Деревня не имеет никаких серьезных укреплений, а церковь стоит на южном берегу реки. Боюсь, что ее придется оставить и воспользоваться рекой, как естественным препятствием.
- Вы разбираетесь в фортификации?
- Немного, в свое время в круге магов у меня был определенный интерес к этому вопросу.
- Хорошо, если это будет необходимо - мы оставим церковь. Даже если это повлечет за собой ее разрушение.
- Тогда подыщите место для церковного имущества на северном берегу и начинайте переезд. Я так понимаю, вам нужно будет проводить службы для селян. Только прошу не занимать мельницу. Там будет отлично смотреться наблюдательный пункт. Кстати, крышу церкви придется разобрать, чтобы порождения тьмы не использовали ее в качестве стрелковой или наблюдательной площадки.
- Это большая работа.
- Это если аккуратно. Думаю магически разрушить ее можно очень быстро. Впрочем, решать вам, но я рекомендую направить все наличные силы на строительство укрепленных позиций на северном берегу реки, а не на аккуратную разборку крыши.
- Все бы вам рушить.
- Это не страсть к разрушению, это здравый смысл. Впрочем, о подобных делах пока рано говорить. Давайте сначала приведем в чувство кунари, проведем ревизию наших возможностей и все обдумаем, прежде чем строить планы.
- Резонно. Сэр Брайан, проводите меня с командором до места заточения этого убийцы.
- Конечно.
- Кстати, Дайлен, а откуда взялась эта девочка?
- Лилиана? - Настоятельница ухмыльнулась.
- Нет, эта темненькая, с которой ты пришел в церковь.
- Это дочь Флемет.
- Значит, мне не соврали.
- Да, Лилиана вам все верно сказала.
- Ой, ну что за напасть. Все-то ты знаешь. Кто тебе вообще про нее разболтал?