- Отлично. Вместе с вами посвящение будут проходит сэр Гилмор, который давно мечтал об этом, Сильф - эльф-наемник и два дружинника Фергюса, которые уходили на задание до ритуала. Надеюсь, ребята вы покрепче и выдержите испытание. - На следующее утро, сэр Томас, сэр Гилмор, Марик, Норри и Сильф пополнили ряды серых стражей. Лоури и Ван, к сожалению, скончались в ходе гармонизации, проводимой Авентусом. Так что орден теперь насчитывал шестнадцать человек: двух магов и четырнадцать воинов.
Глава 12 - Круг магов
В четырнадцатый день месяца Королевского пути 30 года века Дракона, то есть, на следующий день, после посвящение Томаса в серые стражи, наступил новый этап этой эпопеи Дайлена Амелла. В крепость Гнездо Грифона прибыла верхом на коне сестра Дэйзи, и по ее виду было ясно, что сестренка не простая. Как позже выяснилось - она была из той же организации, что и Кассандра - из церковной инквизиции. С ней имелось письмо от преподобной матери Денерима, в котором излагалась просьба, выдвинуться в сторону круга магов и решить вопрос, с беспорядками, возникшими на фоне бунта старшего чародея Ульдреда. Этот идиот, пользуясь магией крови, попробовал подавить храмовников и провозгласить независимость круга от церкви, но, по всей видимости, попал под влияние какого-то демона и совершенно сошел с ума. То есть, все разворачивалось также как и в игре. Кстати, сестра Дэйзи сказала, что выдвигается с Дайленом в круг, для того, чтобы подтвердить его полномочия, а также окажется помочь в разборках. Инквизиторы считались бойцами посильнее храмовников, на порядок. Это был, своего рода спецназ церковных силовых структур.
Перед Дайленом встал большим таким ребром классический вопрос: 'что делать и, кто виноват'. То есть, он никогда не сталкивался с магами в боевом контакте и просто не представлял, что от них ожидать. Поэтому, договорившись с сестрой о небольшой задержке, необходимой для подготовки, он, вместе с Морриган, уединился в башне Авентуса вместе с ее хозяином. Да, Дайлен был очень и очень хорошим магом в бытовом плане, он буквально творил чудеса, обрабатывая различные материалы, но в боевом плане как-то все было запущено. Да, заморозка мозга и мощные плазматические шары, это очень хорошо, но это совсем не подходило для предстоящей битвы. Ладно, одержимых можно было высвобождать от влияния демонов за счет заклинания 'анальный шарик', да и то, не очень быстро. Маны то у самого одержимого целая куча и демон может легко продержать не одну минуту. В общем, тоже не очень хороший вариант. Короче, нужно было думать и осваивать базовые боевые заклинания, само собой, доводя их до ума. К слову сказать, Морриган тоже была в этом не сильна, поэтому Авентус смог в полной мере почувствовать себя учителем. При всем при этом, имелась небольшая особенность - было необходимо продемонстрировать обычность Дайлена, то есть, не светить никакие необычные заклинания и схемы перед сестрой Дэйзи, которая, видимо, будет идти по пятам и внимательно наблюдать.
После большой и пространной лекции о том, какие заклинания бывают, как плетутся и как воздействуют, Дайлен для себя выделил три школы боевой магии: стихий, телекинеза и так называемой 'магии крови'. Само собой, Авентус скомпоновал эти школы по другому. В местной традиции была практика объединения заклинаний в группы по способу плетения. Итак, магия стихий. Она обобщенно делилась на три направления: огня, холода и молнии, как их местные называли. Самой популярной была стихия огня, так как, плетения на основании воспроизводства впечатлений в области высоких температур были самими простыми. После нее шла стихия холода или, как ее еще называли, стихия воды. Большинство плетений этого направления было очень сложными, и сопряжены с созданием сгустка или потока воды, который перед метанием или после - замораживался. Ее осваивали только маги достаточно высокого уровня мастерства. Мощная, эффективная, но крайне сложная в освоение магия для плетений, основанных на ощущениях. Последним шло направление молнии. Сложность ее освоения для местных было столь велико, а практическая значимость, столь мала, что ее если и изучали, то только совсем старики, достигшие высочайшего, по местным меркам, мастерства в качестве удовлетворения своего самолюбия. Низкая практическая ценность заключалась в том, что все те два заклинания, что Авентус описал, были по большому счету неуправляемые. Первое - призывало атмосферную молнию, второе - направляло высоковольтный разряд от мага в произвольную сторону. Никто и никогда не слышал о заклинаниях с поражающим эффектом молнии, которыми можно было точно поражать противника, особенно на дальних дистанциях. Само собой, никто от этой школы и не защищался, думая о том, что она фантастика.
Дальше шла телекинетическая школа, как ее назвал Дайлен. Смысл ее сводился к тому, чтобы либо бросать предметы в противника, либо бросать самого противника, либо пытаться его смять-сломать с помощью телекинеза. Сортировка в этом направление была еще более сумбурной и поверхностной. Но ей мало кто пользовался, так как в имеющихся способах плетения заклинания связанные с телекинезом были очень затратными в плане маны. Иными словами, абсолютное большинство магов, не могло сделать ничего серьезного в этой школе. Максимум - вовремя пихнуть или толкнуть. А смять тело или метнуть копье, так, чтобы оно пробило воина в кольчуге насквозь, было совершенно исключено. Лишь единицы владели достаточным потенциалом для того, чтобы что-то серьезное уметь в этом направлении. На этой особенности была основана защита храмовников от магов - их учили защищаться только от магии стихии огня. И это было замечательно.
Последней шла так называемая 'магия крови'. Особенность ее была, по большому счету, только в том, как она получала ману для наполнения плетения энергией. Каждое заклинание было сопряжено с определенным ритуалом, который можно было сделать как непосредственно перед началом, так и заранее, в котором бралась часть жизненных сил заклинателя с целью усилить магический потенциал и воспользоваться более мощным заклинанием. Своего рода конвертируя жизнь в ману. Причем, можно было пользоваться не только собственной жизненной силой, но и чужой, то есть, приносить жертвы. Традиционно считались лучшими жертвами люди, но на самом деле, чем больше жизненных сил в живом существе, тем могущественней можно было получить выброс маны. То есть в условиях этого мира самым солидной жертвой можно было считать дракона. Жизненные силы можно было оценить, сравнивая массу существа и среднее время его жизни, причем, чем старее, тем меньше энергии. Иными словами, детенышей приносить в жертву было глупо. Так вот, за счет ' 'магии крови' усиливая потенциал заклинателя, получалось использовать полноценно школу телекинеза. Собственно Йовен в свое время это и сделал - тупо ударив телекинезом всех по ушам так, что ребята потеряли сознание на какое-то время. Никаких особенных и необычных заклинаний вроде 'подчинения' или 'вскипание крови' школа магии крови не имело. Мало этого, любые формы подчинения были связаны с разделом демонологии и грозили очень большими проблемами, так как с демонами, конечно, можно договариваться, но уж больно они хитры и опасны. То есть марионетками людей мог делать только аккуратно подсаженный ручной демон, а не магия крови. Впрочем, священники этого не знали.
Определившись с тем, что используют другие, Дайлен решил сделать несколько заготовок для себя. Основным ударным заклинанием стала 'рука Тора', которая позволяла точечно бить высоковольтным разрядом, правда на дистанцию не более ста метров. А обычное рабочее расстояние составляло всего порядка десяти - пятнадцати метров. Принцип его построения был таков - на несколько мгновений создавался ионизированный канал, в который, со стороны мага выпускался мощный электрический разряд, который конвертировался на лету из маны. Само собой, тот устремлялся по этому 'проводу', по пути встречаясь с целью. Время плетения заклинания у Дайлена укладывалось в пару секунд. Однако чтобы сестра Дейзи ничего не заподозрила, командор придумал веселую ширму - краткую матерную фразу на русском языке и посылающий жест, который здесь был не в ходу. Со стороны это выглядело так, будто Дайлен посылал кого-то в дальнее эротическое путешествие жестом и словом, а мгновение спустя между ними проскакивал мощный электрический разряд в несколько тысяч вольт с приличной силой тока. В общем, не слабо. Второе боевое заклинанием командор выбрал из школы огня. Оно формировало небольшой шарик диаметром около пяти сантиметров, заполненный низкотемпературной неравновесной плазмой воздуха, который удерживался и метался телекинезом. При столкновении с любым препятствием оболочка лопалась и плазма выплескивалась. В общем, веселая штучка получилась. Само собой, как и рука Тора, плетение сопровождалось ласковой фразой и обходительным жестом. Для красоты. Защиту Дайлен сделал очень простую, доработал показанное Авентусом плетение отражающей сферы, которая позволяла искажать траекторию движения любых снарядов двигающихся в сторону мага.
Дальше пошли тренировки до практически полного расхода маны. Отдых и снова тренировки. Нан их наработки командора осваивал не только он сам, но и его товарищи - маги. Хотя молнию, ни Авентус, ни Морриган, так и не смогли научиться делать, так как не осиливали понять природу ионов. Зато 'дух Аида', то есть, сгусток плазмы, получилось у них повторять вполне сносно, хоть и медленней. По оценке старого мага - эта было самым сильным заклинанием стихии огня для индивидуального поражения, о котором он когда-либо слышал. Что радовало. Так что, восемнадцатого дня текущего месяца из крепости Гнездо Грифона вышел отряд серых стражей под командованием Дайлена Амелла в сторону башни Каленхадского круга магов. В составе отряда были Морриган, Алистер, Стен, Томас, Лилиана и Гилмор, а также сестра Дейзи. Всего восемь человек. Серые стражи ехали верхом на бронто, инквизиторша - на коне. В крепости остался небольшой гарнизон под командование Фергюса, который должен был продолжать заниматься ремонтом и боевой подготовкой.
На седьмой день пути, ближе к обеду, отряд достиг берега озера Каленхад у пристани. Там дежурил наряд храмовников из трех человек и два местных жителя, в качестве команды для импровизированного парома, который был устроен из двух лодок, связанных между собой. Видимо, приходилось вывозить раненных бойцов и ценное имущество, а потому пришлось импровизировать.
- Стой! - Крикнул старший храмовник. - Дальше дороги нет. Башня опечатана. - Сестра Дэйзи невозмутимо слезла с коня, подошла к уставшему офицеру и протянула ему какую-то бумагу. Тот скользнул по ней взглядом, вытаращил глаза и вытянулся по стойке смирно. Даже в Лотеринге Дайлен не встречал большей обходительности храмовников, чем теперь. После той странной бумажки на них смотрели как небожителей, и буквально заглядывали в рот, желая угодить. Сестра Дэйзи оказывается - весьма любопытная пташка.
Утром двадцать шестого дня Королевского пути Дайлен вновь переступил порог башни, которую покинул почти год назад. Первый этаж изменился неузнаваемо. Несколько рядов баррикад, лежанки, следы от костров, свежий запах экскрементов. Грязные, уставшие и нестерпимо вонючие храмовники, от которых несло хуже, чем от московских бомжей весной. Как говориться - картина маслом. Командор Грегор был ранен и с бледным лицом, перевязанной рукой и совершенно уставшим взгляд с трудом вышел навстречу процессии, которую возглавляла инквизиторша.
- Сэр, я инквизитор второй ступени Дэйзи Ирвайн. Доложите обстановку.
- Я командор Грегор. У нас двадцать три рыцаря в строю, десять ранено.
- У вас было полсотни человек, как вы потеряли половину?
- Мы пробовали предпринять штурм и пробиться к комнатам верховного чародея, но встретили ожесточенное сопротивление и, понеся большие потери, отступили.
- Что вы можете сказать о противнике? С кем там предстоит сражаться?
- Старший чародей Ульдред держит свою ставку в зале для истязаний на самом верху. По численному составу противника говорить сложно, так как атакуют они преимущественно с помощью призываемых демонов. Сколько учеников и посвященных магов погибло, сколько прячется по комнатам, а сколько примкнуло к Ульдреду сказать нельзя. Думаю, в качестве разнообразия нас будут ждать еще и восставшие мертвецы из погибших храмовников.
- Колоритно. Можете рассказать, как все началось? - Вмешался Дайлен.
- Сэр, ваше лицо мне кажется смутно знакомым, но я никак не могу вспомнить, ваше имя. Вы не представитесь?
- Это Дайлен Амелл, командор серых стражей Ферелдена. Бывший маг этого круга. - Представила своего спутника сестра Дэйзи.
- Что? - На Грегора было больно смотреть. Лицо вытянулось, нижняя челюсть отвисла, глаза округлились и уставились на мага взглядом удивленного пингвина. - Но…
- Грегор. Я тоже рад вас видеть, но давайте не будет отвлекаться от дела. - Но он не смог Дайлена услышать.
- Как ты разъелся! Ты же раза в три в габаритах увеличился?
- На нормальном питании и не такое случается.
- А эти доспехи? Зачем ты, будучи магом, носишь доспехи?
- Это традиция серых стражей. Они совсем не почитают женские платья на мужчинах.
- Плохая традиция!
- И не говори. Я вон, теперь еще и клинок с собой таскаю. И не только, - Дайлен взял в руку шестопер и показал его Грегору.
- Хорошая игрушка. Где такие можно заказать?
- Только у меня. Это мое изобретение. - Дайлен улыбнулся. - Впрочем, как оно выглядит, вы теперь знаете и сможете объяснить кузнецам.
- А ты сам у кого заказывал?
- Грегор, ты верно не понял. Эту штучку я сделал сам.
- Но как? Ты же не кузнец!
- Магия, дорогой мой друг, может творить чудеса. Эти доспехи, - Дайлен обвел рукой своих спутников, - тоже моя работа. Я пока сидел в этой тюрьме потихоньку разрабатывал новую школу бытовой магии, с помощью которой можно обрабатывать металл и камень.
- Ваше светлость, - Грегор обратился к сестре Дэйзи, - а что серые стражи делают в таком количестве в круге магов?
- Это распоряжение преподобной матери Денерима. Их просили помочь, так как у них есть опыт боев с демонами.
- Опыт боев?
- Да, командор Дайлен взял штурмом крепость Пик Солдата, который был много лет назад захвачен демонами. Теперь он называется Гнездо Грифона.
- Удивительно! - Грегор вновь повернулся к Дайлену и несколько секунд растеряно смотрел на него. - А что это за женщина? Грегор указал пальцем на Морриган.
- Что вам в ней не нравиться? По-моему очень красивая женщина. - Дайлен улыбнулся.
- Все твои люди в геральдических коттах, а она - нет. Хотя доспех на ней такой же.
- Вы правы. Она не серый страж. Но она член нашей команды. Разрешите представить, - Дайлен сделал небольшое движение руки, юродствуя на тему придворных ритуалов, - Морриган, ведьма диких земель Каркарии, дочь легендарной Флемет.
- Эээ… - даже после неожиданной встречи Дайлена, выросшего в габаритах в несколько раз в качестве командора серых стражей у Грегора так лицо не перекашивалось. Беднягу чуть кондратий не хватил. Но видя совершенно невозмутимое лицо инквизитора, он попробовал взять себя в руки. - Ваша светлость, но… как это понимать?
- Как есть, так и понимать. Насколько я знаю, это добровольная помощь Флемет в борьбе с мором.
- Но почему она тогда не серый страж?
- Потому что старая ведьма, видимо, отправила ее просто помочь.
- И вы, зная, что она отступница, да еще такая опасная, ничего не предприняли?
- Во-первых, это лишено смысла, так как в этом случае, мы потеряем так тяжело полученный дружеский контакт с серыми стражами и магами, которые обычно нас ненавидят, а во-вторых, это крайне затруднительно. Вы думаете, она сдастся без боя? Или он ее просто так отдаст?
- Но, ваша светлость? Устав нам предписывает…
- Устав много предписывает из того, что вы не выполняете. Если не можете ему следовать, то следуйте здравому смыслу. А передо мной строить верного делу храмовника нет никакого резона, я знаю, что на вас висит и к чему это привело.
- Хорошо. Как будет угодно вашей светлости. - Успокоился Грегор. - Дайлен, ты хотел что-то у меня спросить?
- Да. Грегор, расскажите, как все началось. Это может помочь.
- Месяц назад группа магов под предводительством Ульдреда подняла восстание и выбила нас на первый этаж. Мы заблокировали дверь и стали ждать подкрепления. Через две недели из окрестных деревень прибыли отряды поместных церквей. После чего мы попытались взять штурмом магов, но там творилось что-то совсем не правильное. Было видно, что пока мы ждали подкреплений, там шли бои. Серьезные бои. Много гниющих трупов. Большинство из них сильно обожжено. А потом мы попали в засаду и с большими потерями отступили. Так и сидим тут у двери. Думаю, если они попытаются вырваться, мы их не удержим.
- Хорошо. Морриган - мы с тобой идем во фронт. Томас, Гилмор, идете замыкающими. Стен, Алистер - идете за нашими спинами и прикрываете от сюрпризов сбоку. Лилиана - идешь чуть сзади. Всем все ясно?
- Дайлен? Ты хочешь идти туда всего всемером? - Грерог попытался возразить.
- Ввосьмером. Я иду с вами. - Сестра Дэйзи напомнила о своем присутствии.
- Хорошо, тогда идете вместе с Лилианой.
- Но, ваша светлость! Это же очень опасно!
- Грегор, мы пойдем авангардом. Ваша задача организовать отряд прикрытия из десяти самых крепких храмовников, а также эвакуацию всех раненных, что мы найдем. Задача ясна? - Дайлен вывалил Грегору прямые указания, останавливая его бессмысленные причитания. Тот скосился на Дэйзи, девушка чуть заметно кивнула и он, вновь встретившись взглядом с Дайленом, отчеканил:
- Так точно.
- Исполняйте. Даю вам пять минут на организацию отряда прикрытия.
Пока уставшие храмовники возились, разбирая баррикаду перед дверью, Дайлен переживал. Его практически трясло как инфантильную студентку перед экзаменом. Как-никак первый в его жизни бой с магами. Пятнадцать минут возни и вот, Дайлен переступает порог того места, откуда когда-то сбежал. Аромат разлагающихся тел перебивает другие биологические запахи. Очень плохое освещение, лишь сквозь узкие окна немного пробивался свет, создавая зловещую камерную атмосферу. Поначалу командор даже подумал, что попал в какой-то голливудский ужастик и сейчас зазвучит тревожная музыка, а из-за угла с душераздирающими криками выскочит очередной хомяк-переросток. Однако все было тихо и спокойно. Лишь то тут, то там встречались гниющие трупы, каких-то гуманоидов, разрушенная мебель и так далее. Было так тихо, что это настораживало его паранойю до последней крайности и вынуждало напрягаться до боли в мышцах, чтобы не бросить все и не уйти.