Внимательный досмотр территории с помощью магического зрения показывал Дайлену почти полное отсутствие чего-либо магического или демонического. Однако смущало то, что кто-то специально стаскивал трупы на этот этаж, что было хорошо видно по следам на полу. И вот, уже подходя к лестнице на второй этаж, Дайлен буквально пятой точкой почувствовал беду. Обернулся и обомлел. Это он только поначалу думал, что трупы сюда стаскивали, чтобы наверху они не воняли. А оно вон как выходит - кто-то довольно могущественный весьма энергично призывал демонов. Те, что посильнее захватывали себе трупы, а те, что слабее - энергично сооружали себе тела из кусков камня.
- Лилиана! Дэйзи! Ко мне! Всем занять круговую оборону! - Дайлен буквально взревел.
- Командор, что случилось? - Стен несколько недоумевал от происходящего?
- Демоны! Кто-то призывает демонов. Много!
- Дайлен! - Дэйзи попыталась привлечь его внимание. - Что нам делать?
- Круговая оборона. Стоять. Держаться. Не подпускать ко мне и Морриган демонов. Быстрее! Уже полсотни целей! Сэр Торваль! - Крикнул он командиру отряду прикрытия, - Отступайте к двери! Закройте ее и попробуйте удержать, не пропустив демонов!
Количество целей продолжало быстро увеличиваться. Уже шевелились, осваиваясь, все пятьдесят семь восставших трупов, включая погибших храмовников. Помимо них еще столько же, если не больше демонов, обустраивало свои материальные тела из подручных средств. Стали появляться странные шарообразные создания, имевшие тушки из пепла и золы.
- Морриган! Как попрут - выбирай самых сильных демонов и бей по ним анальными шарами.
- Чем? - сестра Дэйзи удивленно посмотрела на командора.
- Заклинание такое. Не отвлекайте. Каждая секунда на счету. - После чего, Дайлен закрыл глаза и стал плести импровизацию. Его тело сложилось по-турецки и, поднявшись в воздух на высоту трех метров, укрылось каким-то полупрозрачным шаром. Алистер, увидев эту сценку, обреченно застонал, выведя почти автоматически на грань паники всех остальных. Он-то помнил, чем закончилась на башне Ишала подобные выкрутасы командира, и рассказывал об этом остальных, травя байки на привале. Но вариантов у Дайлена было немного, так как численность противника остановилась на отметке под две сотни, так что шанс на выживание у отряда был только при использовании чего-либо особенно мощного. Командор стал плести в коридоре густую сеть будущих ионизированных каналов и накапливать на поверхности шара мощный электрический заряд, превратив его фактически в своеобразный конденсатор. От него пошел легкий гул, как от трансформатора, а мелкие молнии то и дело прибивали импровизированную непроводящую зону, которой Дайлен окружил свой шар, и ласкали своими прикосновениями стены, пол и отряд. Впрочем, без вреда, однако, волосы от высоковольтных пробоев шевелились у всех.
А дальше, как по команде, повалили монстры. Из всех проходов. Стремительно заполняя коридор, ринувшись к занявшим оборону серым стражам. И в тот момент, когда до боевого контакта оставалось несколько секунд, Дайлен крикнув 'Закрыть глаза!' ударил молнией. Жирная, как старая, упитанная анаконда, молния прошла, причудливо извиваясь по всему коридору. От нее отходили ветви, также извиваясь и заполняя все пространство. Даже закрытые глаза не спасли от кратковременного ослепления. Когда все, включая самого командора, смогли проморгаться, в коридоре было совершенно пусто, лишь новые груды пепла говорили о том, что еще минуту назад, он был другим. Этот мощный высоковольтный разряд в несколько миллионов вольт, что Дайлену получилось создать, буквально испарил бренные тела незадачливых демонов. Разрушило, конечно, не всех, но остальные решили забить на это бесполезное дело и свалить в Фейд. А вдоль коридора, в тех местах, где его касались ветки разрядов, шли глубокие, причудливые борозды, местами превращаясь в своеобразные норки. Правда, сам Дайлен, очень не слабо опустошил свои запасы маны, так что пришлось делать привал и подтаскивать храмовников, дабы навести порядок на этаже и занять оборону у двери на второй этаж.
- Дайлен, что это было? - сестра Дэйзи подошла к отдыхавшему командору, севшему на пол, прислонясь к какому-то старому шкафчику.
- Молния. Большая и сильная.
- Но ты мог всех нас убить! Эта стихия не управляема!
- Все нормально управляется. Все, ваша светлость, дайте мне отдохнуть, противник сейчас тоже очень истощен. Чем быстрее мы предпримем новую атаку, тем больше шанс на успех. - Дэйзи недовольно поджала губки, но, все же, оставила его в покое, так как успех операции был превыше всего. Соответственно, спустя пару минут Дайлен провалился в глубокий и здоровый сон. Ему снилась его первая жена, которая погибла, выпив яд, предназначенный для него в той, прошлой жизни, когда он был правителем могущественного государства. Царем. Ее тоже звали Морриган, но, в отличие от его текущей спутницы, она была рыжа волосами и значительно менее стервозна. Казалось бы, нехороший сон, когда сняться давно умершие близкие люди, но Дайлен проснулся посвежевшим и полным сил. Рядом сидела его ведьма и внимательно за ним наблюдала. Ее глубокие зеленые глаза были полны любопытства.
- Ты пару раз шептал мое имя во сне. Почему? - Дайлен потерялся. Этого любопытного хищника, что смотрел на него, нельзя было просто так послать в дальнее эротическое путешествие. Нужно было как-то вывернуться. В затянувшейся паузе Дайлену спасла сестра Дэйзи, которая вовремя подошла и спросила, когда они выступают. Так что, командор смог ретироваться, оставив эту недомолвку для пищи женского мозга. Не говорить же ведьме, в самом деле, что это так звали его первую жену. Обидеться еще. А так, пускай принимает на свой счет и чего-нибудь себе навыдумывает, теша свое самолюбие.
Попытка просто открыть дверь и войти не удалась. Со стороны второго этажа ее привалили мебелью, а открывалась она внутрь, в нижний предбанник. Так что открыть 'ларчик' просто так было нереально. Поэтому пришлось Дайлену и Морриган замораживать петли с замком, а Стену разбивать их ударами молодецкого сапога. После чего дело пошло на лад - храмовники очень лихо разобрали завал, который сам сползал вниз. Дальше командор с Морриган аккуратно вышли наверх, на небольшую площадку, возле склада Овейна. Было тихо. Это настораживало. В прошлый раз, такая тишина закончилась засадой. Впрочем, при попытке выйти в коридор, Стен чуть было не напоролся на какое-то заклинание стихии огня. Чудом успел отскочить. С демонами у Ульдреда вышел пшик, так что теперь он бросил в бой своих приспешников. Удивительным было только то, что они никакой гадости в баррикаде не сотворили. Видимо, ребята оказались неопытными или не предприимчивыми.
Маги в компании с храмовниками - такая сила, которую очень сложно остановить. От склада Ульдреда шло два выхода, так вот. Возле первого, что вел в комнаты к верховному чародею встал отряд прикрытия, приняв лириум и запустив защитные ауры, неплохие, кстати. Вместе с ними осталась Морриган в качестве дистанционного оружия. А Дайлен с Дэйзи и Стенном выступили во второй проход. Оставив чуть позади остальных членов отряда, в качестве тылового прикрытия. Пошел медленный, осторожный и тщательный досмотр жилых помещений. Настолько осторожно, что даже сестра стала удивленно на него посматривать.
- Командор, чего вы так осторожничаете?
- Ловушки. Вы же видели - тут шел бой. Могли остаться механические ловушки или еще какие-нибудь сюрпризы. Думаю, сосуд с быстро испаряющимся ядовитым веществом будет нам обоим сильно неприятен.
- Вы думаете, маги могли оставить что-то подобное?
- Кто знает? Но, согласитесь, лучше идти осторожно и аккуратно, чем лежать в виде мертвой тушки. Или, может быть, вы куда-то спешите?
- Вообще-то хотелось бы быстрее все это закончить.
- Можете пойти вперед, а мы со Стенном пойдем чуть сзади.
- Нет уж, вы правы, умирать я сегодня не собираюсь.
С третьей комнаты начались долгие, нудные затяжные бои. Маги, вставшие на сторону Ульдреда дрались остервенело и предприимчиво. Так сказать 'с огоньком', импровизируя на ходу. Но всех их подводила плохая школа и не умение быстро плести заклинания. В отличие от игры никто не вступал в переговоры и даже не пробовал беседовать. Конец был очевиден - их все равно убьют, не в бою, так после. Соответственно, пленных не было. Эти таланты умудрялись даже с кинжалами бросаться, когда мана заканчивалась, сводя к нулю все попытки командора решить конфликт полюбовно. Даже сестра Дэйзи и та недоумевала от фанатизма этих еще вчерашних покорных овечек. Впрочем, Дайлен лишь с укором посматривал и иногда вставлял колкие словечки про то, до какой степени безрассудства церковь довела людей, что они как загнанные в угол мыши обезумели и сражаются до последнего вздоха. Инквизиторше такие шутки не нравились, впрочем, она их проглатывала, лишь слегка морщась, так как все выходило уж слишком правдиво. Как говорится - не поспоришь.
Когда второй этаж был зачищен, храмовники насчитали двадцать семь свежих трупов, среди которых было десятка полтора совсем молодых девушек и парней, которые, видимо, еще не прошли истязание. Впрочем, старший чародей Свинн, был тут же. Лежал с широко распахнутыми глазами, а в его грудной клетке зияла сквозная дыра, прожженная шариком плазмы. Проверив еще раз весь второй этаж, Дайлен выставил пост храмовников при поддержке Морриган у двери, ведущую в библиотечные этажи и зал истязаний, а сам отправился к продовольственному складу, где в свое время весело проводил время с пауком Шариком и старшей чародейкой Леоров. Ее трупа пока не было найдено, поэтому, было все основания полагать, что она либо в зале для Истязаний, либо замуровалась в кладовке. Войти туда было не так-то просто. Ладно, что дверь была основательно забаррикадирована изнутри, так еще и петли были намного крепче и массивнее, чем в тех, что ставили между этажами. Почесал, значит, Дайлен затылочную часть шлем, помялся и решил для начала, постучать. А то, как-то перед сестрой Дейзи он и так хорошо засветился.
- Леора, ты там! - крикнул командор после нескольких внушительных ударов сапогом по двери, от которых та вся загудела. Но в ответ лишь тишина. - Леора! Это я - Дайлен. Если ты меня слышишь - отойди от баррикады, мы ее сейчас разбирать начнем. - Впрочем, в ответ была тоже тишина. Поэтому командор, немного помялся и, пригласив несколько храмовников, принялся ломать завал. Шарики плазмы очень неплохо расплавили петли, и чуть было не запалили всю конструкцию. Рухнула мощная дверь, которую оттащили в сторону, а потом молодцы принялись топорами и лапками растаскивать столы, полки и шкафы, что были навалены в дверном проеме. Тот, кто закрылся в кладовке, постарался на славу, пришлось возиться даже больше, чем с баррикадой при входе на второй этаж.
Увы, после того, как завал был разобран, Дайлен заметил в узком проходе, ведущем из небольшого каменного зала сортировочной комнаты в складские туннели, довольно аккуратную кладку из обычного необработанного камня. Командор зажег факелы и вновь попробовал привлечь внимание, тех, кто там забаррикадировался, но в этот раз, услышал какой-то шорох, приглушенный шепот и возню. Пригляделся через инфракрасное зрение и обнаружил целую кучу разного рода гуманоидов, большая часть из которых была, судя по размерам, детьми. Кладка была основательной, глубиной до двух метров. Бить чем-нибудь вроде сильно разогнанного шара было опасно, так как нечаянно можно было убить кого-нибудь за стеной. Пришлось отзывать Морриган, переводя к двери почти всех бойцов, взамен мага, и увлекательно практиковать старые и нежно любимые заклинания 'Равшан' и 'Джамшут'. Хорошо, что они были отработаны. Видя такую слаженную работу двух магов, которые с легкостью разбирали глубокую и основательную каменную кладку на ровные кирпичики и складывали их в культурные кучки, сестра Дэйзи выпала в осадок.
- Да, дорогая моя, магия может творить чудеса. Но ты не переживай, специалистов моего уровня по бытовой магии не много. Основной массив - это унылые недоучки, которые сидят по башням круга и зубрят примитивные заклинания.
- Но… как? Ты же тоже всю молодость провел в круге? Откуда ты все это знаешь?
- Как говорит одна древняя и мудрая пословица - 'Голь на выдумки хитра', а желание выжить и вкусно покушать, вызывает у умного человека нежелание светить своими возможностями.
- Но мы ведь бдительно следим!
- Да чего вы видите? Ваша бдительно только вредит и усугубляет. Посмотрите на Грегора - он же идиот. Загляните в его глаза - вы разве найдете там хотя бы крупицу ума? Сомневаюсь. Он не только настроил против себя магов круга до такой степени, что они восстали, так еще и своих людей потерял по глупости. А храмовник для мага должен быть другом и товарищем в борьбе с общим злом, а не надсмотрщиком. Тогда дело пойдет на лад. А как сейчас - только к бунтам и взаимному истреблению.
- Это не нам решать?
- Не вам? Возможно. А я для себя все давно решил. Тем более что власть церкви Света не распространяется на орден серых стражей, и мы может вполне полноценно развивать и использовать магию без вашего контроля. Ну же, не злитесь. Тот факт, что я вообще сюда пришел и помогаю вам, говорит о том, что мы можем сотрудничать.
- С такими мыслями вам будет легче сотрудничать с магистрами империи, чем с церковью Света.
- Однако я все же здесь. Следовательно, вы ошибаетесь. Просто убавьте фанатизма, добавьте больше здравого смысла и у нас все получиться.
За такими пререканиями, под ехидные усмешки ведьмы, получилось разобрать достаточное окошко в кладке, чтобы сквозь него стал пробиваться свет. Изнутри шел старый, спертый воздух, с хорошим букетом классических физиологических запахов. Как они там сидели - одному демону понятно.
- Леора! Ты тут? - Крикнул Дайлен в дыру кладки.
- Кто это? - Отозвался слабый голос.
- Дайлен. Как вы тут сидите? У вас же дышать нечем!
- А что ты здесь делаешь?
- Вместе с храмовниками отбиваю башню у демонов. Этот этаж уже чист. Сейчас мы сделаем дырку больше, и сможете выйти. Кто это вас так замуровал?
- Да мы сами и замуровались. Ты даже не представляешь, какой ужас там творился.
- Кто еще кроме малышей у вас есть?
- Винн, Ниалл и Нерия.
- Нерия? Какая еще Нерия?
- Нерия Сурана. Она проходила истязание через месяц после твоего отбытия. Совсем молодая, но талантливая эльфийка.
- Хорошо. А как там Шарик поживает?
- Он погиб.
- Как?
- Его камнем придавило. - Дайлен хмыкнул.
- Что, дети испугались, и вы его прибили? - Леора замялась.
- Да… пришлось…
- Не переживай, все нормально. Его все равно отсюда было не забрать. Давайте, подходите все к проему - тут воздух свежей. Мы еще немного повозимся, и вы сможете пролезть наружу.
В общем, через пять минут в проход метр на метр полезли детишки, которых принимали храмовники и отводили на первый этаж. Грязные, исхудавшие, щурящиеся даже от факелов дети выглядели ужасно. Потом вылезла молодая, симпатичная и совершенно незнакомая эльфийка, которая тащила за собой совершенно бледную Винн. Оказывается, они тут уже две недели сидели на каких-то крошках продовольствия, и старшая чародейка Винн жертвовала своей порцией для детишек, чтобы те протянули подольше. Лечить она умела хорошо, за счет сделки с духом, но, увы, лекарство от голода только одно - еда, которую, ни одним духом, каким бы он святым не был, не заменишь. Последней вылезла с большим трудом Леора. Она была очень слаба и жутко истощена. Буквально кожа да кости. Но, в отличие от Винн, шевелилась сама. Она скользнула мутным взглядом по Дайлену и удивленно спросила:
- Видимо голод порождает странные галлюцинации.
- Что-то не так?
- Ты что, реально так разъелся?
- Хм… ну да.
- Поразительно. Я знала, что ты любишь покушать, но чтобы так… что вольные хлеба с людьми делают… эх… кстати, а почему ты в доспехах?
- Чтобы не поцарапали. Давай, вылезай уже. Тебе нужно помыться и покушать. А то еще коньки отбросишь ненароком.
- Что отброшу? - Даже в таком виде она умудрилась искренне удивиться.
- Умрешь. Я не для того тебя спасал, чтобы ты умерла от голода у меня на руках.
- Вечно ты со своими странными словечками.
- Не ворчи. Ребята, - обратился он к храмовникам, - помогите даме, а то у нее ножки еле идут от голода.
Всего в хранилище было три взрослых мага и три десятка подростков и детей. Влезать в само хранилище Дайлен не имел ни малейшего желания, так как дышать там было не чем, и все было, по всей видимости, прикакано и приписано очень основательно. Впрочем, командор радовался этому хоть небольшому, но успеху. Хоть кого-то получилось в живом состоянии вытащить из этой бойни.
Прошло больше двадцати часов с начала Дайленом операции по ликвидации бандформирования Ульдреда, захватившего местное учебное заведение класса интернат строго режима для одаренных детей. Все, включая коссита, были сильно измотаны, но держались. Тяжелее всего приходилось Морриган, которая, находилась не только в опасной близости к храмовникам, но и не отличалась крепким телом, способным легко и долго терпеть 'тяготы и лишения армейской жизни'. Впрочем, прерывать и останавливаться не стали, так как командор посчитал, что нельзя было давать старшему чародею время на отдых и упускать инициативу.