– Мы не извращенцы, мы ролевики! – хмыкнул Валерка, за что немедленно получил локтем под ребра от Лемурки.
– А ты слышал, что она кричала, снежок? – спросил Женька. Пока его товарищи пытались объясниться, он успел сделать руну-коммуникатор и более-менее уловил смысл ее восклицаний.
– Слышал, но…
– Она с чего-то решила, что мы турки, – пояснил Женька. – Кирилл ей показался особенно похожим.
– Я хохол с польской примесью! – гордо заявил Кирилл. – Турок не было. Что-то в данной местности цивилы совсем дикие. Видал я всякое, но чтобы так…
– Они – цивилы? – Женька выразительно поднял брови. – Да это мы по сравнению с ними – цивилы поганые. У каждого из них один башмак натуральнее, чем все наши прикиды. Эта баба, к тому же, совершенно искренне думала, что мы – турки. Почему-то для неё они что-то настолько страшное, что хуже она просто не знает.
– Может, это Болгария? – совсем уж неуверенно сказала Лемурка. – Их вроде турки здорово притесняли раньше.
– Или Югославия, – добавил Валерка.
– Ага, – Женька кивнул. – Она потом звала Арне и Стейнунн. Жутко болгарские имена.
– Так они же должны быть где-то здесь! – сообразил Денис. – Вперед! Но осторожнее, люди все-таки. Раз тут все такие нервные, как бы с кем инфаркт не приключился.
– А "скорой помощи" тут не дождешься, я так понял, – Кирилл скривился, изображая усмешку. – И мобила, ясен пень, не работает. Разве что наши маги что-то смогут, но если маги они такие же, как приключенцы, что-то мне сомнительно…
– Ты жизнь с игрой не мешай, – недовольно сказал Денис. – Одно дело играть по глупым правилам, а другое, когда ты сам, вот этими руками…
– Отставить базар, – шепнул Данила. – Языки!
Арне и Стейнунн стояли в дверях большого дома. Это оказались мелкий, щуплый мужичок лет сорока и конопатая худенькая девушка лет двадцати или даже моложе. На отряд они смотрели с тем же ужасом в глазах. Что девушка, что мужичок, они вцепились в дверной косяк так, словно хотели слиться с ним воедино.
– Этих хотя бы не упустите! – гаркнул Денис, махнул руками, закутался в иней и размытой белой метелью скользнул вперёд. Выглядело это совсем как голливудовский спецэффект, когда за каждым быстро движущимся экранным персонажем остаётся размытый след. Вот только скорость движений мага и правда выросла раза этак в четыре.
Поймать аборигенов оказалось не так уж и сложно. Даже без всякой магии они боялись донельзя. А уж когда на них грозно размахивая своим бревном и сотрясая землю, понеслась Галина, бедняги и вовсе потеряли последний рассудок.
Мужичок заверещал и захлопнул дверь. Галина разогналась и ударила всем телом. Грохнуло. Дверь провалилась внутрь дома. Мужичок отлетел в сторону и довольно бодро пополз спиной вперёд, лихорадочно суча ногами. При этом он верещал что-то паническое про великанов и через слово добавлял, что Арне совсем невкусный. Замер он только когда упёрся в стенку.
Что же до девушки с труднопроизносимым именем Стейнунн, то она просто упала в обморок. Такого напора её психика не выдержала. Денис едва успел её подхватить.
Мужичок, после наведённого магического шока, резко присмирел и лишь нервно вздрагивал. Галины он боялся до полной невменяемости. Та его разубеждать особо не торопилась.
– Нда… – задумчиво сказал Кузьмич. – Галь, ну тебе прямо Терминатором на полставки подрабатывать…
– Ну и живут же они тут… – Лемурка с отвращением оглядела помещение. – Это же свинарник какой-то, а не жилой дом! Хоть бы полы настелили, что ли!
– От Мордорского Информбюро! – голосом культового диктора советских хроник Левитана сказал Валерка. – Сегодня, двенадцатого июля две тысячи девятого года, совместные войска башен Тёмного Пламени и Светлого Льда…
– Не смешно, – мрачно оборвала его Лемурка. – Кроме того, что-то не похоже происходящее на две тысячи девятый, скорее уж на тысячу девятый!
– Да я знаю, – Валерка вздохнул. – Маги, вы там как? Воскресили уже спящую красавицу?
– Кажется, никак, – Данила, задумчиво глядел на ругань Дениса и Женьки над бессознательной Стейнунн.
Оба мага яростно пытались друг другу что-то объяснить на пальцах, при этом Женька размахивал ворохом клочков бумаги, исписанных очень мелким почерком, периодически тыча в них пальцем.
– Мать моя женщина! – ахнул Кирилл. – Это же шпаргалки! Нам достались не маги, а какие-то недоучки!
– Тогда будем доучивать! – Лемурка деловито зачёрпнула полный ковш мутной воды деревянной бадьи на полу. – Я вот, когда доучусь, буду педагог, значит, мне и сейчас уже немножко можно…
– Да говорят тебе, никто так не делает! – Денис оживлённо размахивал руками. – Надо быть просто идиотом, чтобы по такому контуру энергию сливать!
– Господа маги? – ядовито осведомилась Лемурка. – Вас не затруднит подвинуться, и дать мне провести магический ритуал Истинного Пробуждения?
– Что? – оба мага недоумённо замерли.
Лемурка усмехнулась и вылила ковш на голову Стейнунн.
– А ведь уела нас Лемурка, уголёк… – Денис с трудом сдерживал смех. – Ох, уела…
Стейнунн недоумённо хлопала глазами и, кажется, готовилась закричать.
– Тихо, тихо, – Лемурка подняла руки в успокаивающем жесте. – Маги, вас хотя бы на перевод хватит?
– Наверное, – Женька замялся. – Я это проходил… кажется.
– Как бы он при этом не прошёл мимо, – вполголоса бухнула Галина. – И чему вас там в этом вашем Хогвартсе учат?
– Даром преподаватели время со мною тратили… – пропел Кирилл, но остальные не оценили: в те годы, когда молодая Алла Пугачева пела свою песню про мага-недоучку, их по большей части ещё не было на свете.
– Чему надо, тому и учат, – Женька, чертыхаясь и путаясь, пытался собрать руну-транслятор, чтобы она годилась не только для него. – Вас и этому не учили…
– А за базар ответишь, – протянул Данила. – Учили бы меня, ещё неизвестно, кто лучше бы оказался.
– Может быть, – пробурчал маг. – Лезут всякие, куда не понимают… Всё! Готово! Можете говорить.
– Ты меня понимаешь? – спросила Лемурка у Стейнунн. – Мы не разбойники. И вреда мы тебе не причиним. Нам просто надо где-то пожить несколько дней.
– Вы турки? – спросила Стейнунн. Каждое её слово вызывало странную щекотку в голове, но было понятным. Такое же бывает, когда смотришь кино на незнакомом языке, но с понятными субтитрами.
– Спокойно. Мы не турки. Мы ролевики, – сказал Валерка.
– А это где? – дрожащим голосом уточнила Стейнунн. По крайней мере, в девушке проснулась здоровая любознательность.
– Это между психдомом и обезьянником, – хмыкнул Валерка.
– Успокойся. Дядя шутит. Он большой уже, а думает плохо. Это шутка у него такая, – поспешил успокоить занервничавшую было аборигеншу Денис.
– А что я такого сказал-то?
– Что надо, то и сказал! Это ж магия, она по смыслу работает! Она услышала что-то про дом шаловливых бесов и тюрьму безумных оборотней, понял?
– Безумные и есть, – хмыкнул Кирилл. – Да и насчёт оборотней тоже… ездил я, помнится, на одну игрушку…
– Кир! – возмущённо оборвала его Гала.
– Вообще можно фильтр поставить, чтобы труднопереводимые слова шли как есть – задумчиво сказал Женька. – Только поэкспериментировать надо, я это сам только один раз делал…
– Вы лучше базар фильтруйте, чтобы не гнать такую туфту, в которую цивилы глухо не врубаются, ролёвщики, мать вашу, – оборвала его будущая педагог и снова повернулась к Стейнунн. – Так мы у тебя несколько дней тут поживём? Если чего помочь – ну там дров нарубить, или тяжести потаскать, то кто-нибудь из этих лбов с радостью поможет!
– А ты надежно держишь их в подчинении? – Стейнунн боязливо глядела компанию "шаловливых бесов". – А то у нас один колдун прислал как-то посыла, чтобы он отомстил его врагу, а тот враг отослал его назад, и посыл потом целый год преследовал колдуна в облике серого быка и все хотел его забодать, так, что тот и сам был не рад, что не дал ему спокойно лежать в могиле…
– Сделайте что-нибудь, чтобы и я теперь её понимал, – попросил Валерка.
– Вот! – Лемурка торжествующе указала на него пальцем. – Они могут быть страшными воинами и великими магами, но я… Я уже три года учусь подчинять тех, кто гораздо хуже! Они у меня вот где! – Лемурка выразительно показала кулак.
Валерка издал какой-то сдавленный звук. Его лицо побагровело.
– Слышь, а кто она? – Кирилл украдкой ткнул Валерку локтём в бок.
– Педагогичка, – ответил тот. – Будущий учитель русско-эльфийского…
Кирилл фыркнул и пулей вылетел за дверь. Секундой позже к нему присоединился Валерка.
– Пока я здесь, – продолжала вещать Лемурка, – тебе нечего бояться! Ты под моей защитой! Даже если мои слуги не смогут защитить тебя, это смогу сделать я!
С улицы доносился какой-то странный полустон-полувой на два голоса.
– Посадили ж себе эльфийку на шею… – пробормотал Женька.
– Й нэ кажи, куме…
***
Компания приключенцев кое-как справилась с приступами смеха, успокоила Стейнунн и начала обживаться на хуторе с гордым названием Коровье Поле. Вернее, попыталась обживаться. Первым делом ролевики отправились на поиски съестного. По словам Стейнунн еды на хуторе было много, но что это была за еда! Вонючий домашний сыр. Что-то вроде спрессованного желтого творога, пахнущего мокрой шерстью от сита, на котором его отжимали. Хлеб, жесткий, как подметка, а вместо чая, кофе и прочего – белёсая сыворотка от всё того же творога. Имелось еще зерно, с которым не знали, что делать (грызть его как семечки не получалось), а также соленая, жесткая и очень вонючая сушеная рыба.
– Можно еще молока, сегодня подоили, – Стейнунн не понимала, отчего ее голодные гости кривятся и не едят, – или можно послать Арне наловить свежей рыбы.
Арне управился довольно быстро, а в ожидании гости зажали носы, кое-как проглотили кусочек-другой сыра и теперь ждали с настороженными лицами, что с ними за это будет. Эксперимент обошёлся без особых последствий, но вкус еды желание съесть ещё по кусочку отбивал напрочь.
Затем вернулся Арне. Рыбу он ловко вычистил и поставил варить. В готовом виде рыба оказалась совершенно несоленой и почти несъедобной, но при слове "соль" Стейнунн пришла в такой ужас, что ее оставили в покое.
– Не слышали, что ли, в средние века соль была на вес золота, – сказал Кир. – Привыкайте к реалиям.
– А чего? – Валерка удивился. – Тут же море рядом. В море этой соли – просто завались. Выпаривать можно.
– На чем выпаривать? – сказал Данька, – у них тут с дровами плохо. Лесов нормальных почти нет. Годик повыпаривают – одна трава останется.
– А гейзер? – Валерку осенила идея. – Берем котел, наливаем морскую воду и пристраиваем над гейзером. Пусть кипит без всяких дров.
– Поваренную соль из морской не сделаешь, – Кир охладил его энтузиазм. – Калийное отравление можно получить. Правда, если выпарить морскую воду, получится грязная соль. Только выпаривать не до конца. Верхний слой аккуратно сливается, доливается пресной водой, растворяется, опять выпаривается, опять сливается, и так два-три раза. Большая часть примесей кальция магния и прочее, что плохо действует на желудок, уйдет. То есть, нужен котел, вода и гейзер…
– Хорошо, но слишком долго, – пока он говорил, Женька голой рукой зачерпнул из очага немного угольёв и с третьей попытки превратил их в желтоватую, но вполне пригодную к употреблению соль, в очередной раз повергнув Стейнунн в священный ужас. – Учите алхимию, мать вашу! В любом походе выручит!
На этом занятия химией в полевых условиях закончились, и началась история. Попытки выяснить у Стейнунн, какой на дворе год, ни к чему не привели. Она могла только сказать, что Йоун годи правит округой уже девять лет, а до того годи был Хринг Пучеглазый. Как зовут короля, она не знала, потому что король был далеко – в Норвегии. А здесь Исландия.
Как вспомнил начитанный Кирилл, Норвегии Исландия принадлежала с тринадцатого века и по двадцатый, причем большую часть этого срока Исландия в составе Норвегии находилась под властью Дании. Так что временной промежуток остался крайне расплывчатым. Попытались спросить, не происходило ли в мире недавно чего-нибудь значительного – например, тридцатилетняя война. Но девушка, довольно смышленая в других отношениях, под словом "мир" понимала ближайшую округу. Перечисление тяжб между соседями, описание церкви из дорогостоящего привозного дерева, в которой могли поместиться целых двадцать человек одновременно, и прочих сенсаций местного масштаба ничем делу не помогало.
– Как же можно так жить, – не выдержал Денис, – сидите в своём углу и ничего толком не знаете!
– У йомфру Даллины, дочки пастора Эйрика, есть одно платье прямо из Дании! – гордо выпалила Стейнунн в ответ, – Халльдоур Торгримссон привез его с товарами летом, третьего года, так что и мы можем одеться не хуже, чем в королевстве!
Такой подход к информации о значимых и не очень событиях поверг её собеседников в настоящий шок. Дети своей эпохи, они привыкли к тому, что получение любых сведений – дело пяти минут поиска и теперь очутились в настоящем информационном вакууме. Единственное, что оказалось им хоть как-то знакомо и привычно в этом месте и времени – зловонный туалет дачно-вокзального типа, в самом углу хутора.
Ролевики пожевали вонючей рыбы, смыли ее вкус экологически чистой водой, и расселись на двух скамейках возле очага в земляном полу – держать совет.
– Ну что, раз ты у нас тут теперь за главную, хотя тебя никто таковой не назначал – может, посоветуешь чего-нибудь, а? – Валерка ехидно глянул на Настю. – Как отсюда выбраться, например…
– Слушай, ну ты ко мне теперь всю жизнь цепляться будешь, да? Что в голову первое пришло, то и сказала, зато дуру эту успокоила!
– А я всегда знал, что где-то в твоей душе живёт недобитая представительница пещерного матриархата! – столь же ехидно сказал Данила. – Тоже мне герцогиня Алайская нашлась…
– Коллеги, а вам не кажется, что это не тот вопрос, который заслуживает обсуждения? – Кузьмич постучал по лавке рукояткой "одолженного" у гостеприимных хозяев топорика. – Может, лучше подумаем о том, как отсюда выбраться?
– А чего тут думать? – Кирилл ткнул в магов указующим перстом. – Они маги. Они нас сюда отправили, им же и вытаскивать. А мне здесь не нравится. Здесь холодно. И вообще, я не желаю каждое утро долго и нудно ловить рыбу, чтобы позавтракать. Предпочитаю ткнуть в бок ту, которая рядом, и послать до холодильника. Так что они пусть трудятся, а я пока в теплом гейзере, с двумя исландками помоложе…
– О-о-о! – Лемурка страдальчески закатила глаза. – Надо же! По-твоему что, женщина годится только в качестве резиновой уточки в ванну?
– Резиновую не хочу! Ты мне ещё безалкогольной водки предложи! И вообще я говорил про то, что кто нас сюда отправил, тот пусть и отправляет обратно!
– Это не мы сюда нас отправили! – быстро сказал Денис.
– Это не я! – одновременно с ним сказал Женька.
– Господа маги, – Галина с грохотом поставила между ними своё бревно, – самооправданиями будете заниматься в свободное от работы время, ясно? Не знаю, какой там у вас рабочий график, а мой ларёк без меня разворуют на хрен! Ясно? Так что как закинули, так и вытаскивайте!
– Да не мы закинули, говорят же тебе! – в унисон взвыли оба мага.
– А кто? Хотя бы на этот вопрос вы мне ответить можете?
– Слышь, Денис, у тебя с историей что? – вместо ответа Женька обратился к своему товарищу, – Вам же там в вашем центре расширенный мировой курс должны были дать? Кто из стариков подобным занимался, пока их первая волна не прижала?
– Откуда мне знать? – Денис пожал плечами. – Я же не аналитик. Из всех этих баек помню только анекдоты про Вилли фон Бланкенхайма и базу магов третьего рейха в Антарктиде…
– А так, чисто ради интереса, кто ты? – встрял Кирилл. – Просвети нас, как нынче магов по классам делят?
– Патрульный он, – сказал Женька. – Что-то вроде мента уличного типового. И между прочим, его прямой долг найти и прищучить того гада, который такие камушки ставит, причем злостно и без лицензии, пока до третьей волны не дошло. Можно подумать, что нам первых двух было мало!
– От мента слышу! – обиженно парировал Денис. – Сам его почему не ищешь?
– И на что мы можем рассчитывать, имея в команде двух магов-недоучек ментовского облика? – перепалку двух магов Кузьмич проигнорировал.
– Ну… – Денис начал загибать пальцы. – Базовая защита, базовая менталка, базовая сенсорика, чтение…
На этом пункте все дружно заржали.
– Ага! Точно! – смеялся Данила. – Один умеет читать, другой писать, а третий – знает дорогу домой!
– Хотел бы я её знать… – вздохнул Денис. – Да нет, это не то чтение. Это скорее что-то вроде реконструкции событий – баллистическая экспертиза, судмедэкспертиза, анализ использованной преступником магии и всё такое. Просто термин прижился уже, никто по-другому и не говорит никогда. Мы ж в основном не столько колдуем, сколько другим не даём.
– А занятный набор для мага получается… – задумчиво сказал Валерка. – Надо будет в каком-нибудь сюжете использовать…
– Ролевик… – усмехнулась Лемурка. – Нашёл время!
– Да я что, я так… – Валерка смутился. – Просто действительно, обычно маги прямо ракетные установки залпового огня какие-то. А чтобы как детективов их использовать – ты много таких игр помнишь?
– Да та же "эра дуралея"! – отрезала она.
– Да ну, фуфло твоя "эра", – Валерка скривился. – Нереалистично. И магия там дурацкая.
– А давайте вы реалистичность магии как-нибудь потом обсудите, а? – спросил Кузьмич. – После того, как два наших мага вытащат нас отсюда с помощью своей особой, реалистичной, магии.
Надо отдать ролевикам должное, после такого упрёка они всё-таки смутились.
– Да, кстати, что там насчёт залпового огня? – спросила Лемурка. – Ты фаяболл специально не упомянул?
– А чего там этот фаяболл? – вместо Дениса ответил Женька. – Ну, шар. Ну, огненный.
Он помахал в воздухе ладонью. На кончиках пальцев вспыхнули маленькие язычки пламени и стеклись к центру ладони мага.
– Толку от них? – Капельки огня стекали на пол с ладони и с шипением гасли. – Вот залепят местные тебе стрелу под лопатку, много эти огонёчки помогут?
– А щит?
– Слушай, ты меня с суперменом точно не путаешь? Да, себя я закрою. Или смогу сделать так, что меня не заметят. А вот вас одновременно с собой – уже нет, сил не хватит.
– Толку тогда от тебя…
– Зато я маг! Если есть способ вернуться – я его найду!
– Мы найдём, – встрял Денис. – Один маг тут точно есть.