"Ну и где мне достать эти десять миллионов, да еще за три дня?" А’Весса Лам неподвижно лежала на диване, сфокусировав свой взгляд на лепнине на потолке, выполненной по мотивам мифологии – многоголовое чудовище, схватив прекрасную обнаженную девушку, тащит ее в свою пещеру. – Полмиллиона у меня на банковских счетах. Остается девять с половиной. Если взять кредит под залог своей квартиры, то это еще четыре миллиона. Остается пять с половиной. А где их взять? Где?"
На лице гипсовой девушки читался смертельный ужас, отвращение к прикосновению к ее телу лап чудовища, отвращение к его смрадному дыханию, исходившему из всех трех его голов.
"А если одолжить у кого-нибудь? У кого? Пять с половиной миллионов! Ну а верные соратники по партии должны же помочь?" Вессе отчетливо вспомнился телевизионный кадр из недавних новостей, она даже невольно перевела взгляд на выключенный телевизор – горящие обломки флайера на земле. Взгляд видеокамеры, не содрогаясь и не смущаясь, заглядывает туда, что раньше называлось кабиной. Что-то грязно-белое виднеется там…
"Ты тоже хочешь, чтобы тебя так рассматривали? У Сарба в партии Харка есть агент и как бы не несколько. Нет, туда соваться нечего. Тогда к кому же обратиться? А если…" – Взгляд женщины вновь сфокусировался на лепнине – чудовище тянет к себе в темную пещеру прекрасную деву.
А’Весса Лам еще с час лежала на диване, тщательно, как она привыкла делать, обдумывала и просчитывала свои дальнейшие действия. Нет, все должно получиться.
"У меня всегда все получается".
– Господин Сарб? Говорит А’Весса Лам. О, вы мне льстите! И явно переоцениваете мои возможности!
Если бы Сарб мог видеть лицо мило щебечущей с ним женщины, он бы мгновенно насторожился. Милым, веселым, беззаботным был только ее голос. Лицо же застыло в напряженном ожидании – лоб избороздили морщины, брови были сведены вместе, а глаза застыли в злом прищуре, словно хозяйка этих глаз тщательно прицеливалась в какую-то мишень. Но лица разговаривающей с ним Блестящей он видеть не мог – А’Весса Лам говорила с ним по мобильному телефону.
– Господин Сарб, мне крайне необходимо с вами встретиться. Нет, если можно, то сегодня. Спасибо. В двадцать тридцать я буду там. – Весса нажала кнопку отбоя и вытерла пот со лба. Блестящая начала реализовывать план, только на этот раз свой. И ее противником на этот раз был директор Службы государственной безопасности бригадный генерал О’Локки Сарб.
"Я достойно завершу свою карьеру секретного агента. Будет о чем вспомнить и написать в старости".
Оставшееся до назначенной встречи время популярная телеведущая и писательница посвятила визиту в банк. Там за какие-то полчаса она перевела свой вклад на другой счет, с которого его можно было перевести куда угодно, на какой угодно счет простым нажатием кнопок на мобильном телефоне, предварительно введя тридцатидвухзначный код допуска. Еще час ей понадобился, чтобы договориться с руководством банка о кредите под залог ее пятикомнатной квартиры. Вообще-то такая процедура требовала минимум пять дней для надлежащей проверки и оформления документов. Но разве можно отказать, если тебя просит красивая и популярная женщина, да к тому же состоятельная и являющаяся стабильным клиентом банка.
– Завтра к обеду все документы будут готовы и деньги будут переведены на указанный вами счет, – заверил ее лично главный управляющий банка.
"Теперь самое главное – Сарб".
А’Весса Лам пришла на конспиративную квартиру, где она обычно встречалась с директором Службы государственной безопасности и получала от него задания, за пять минут до назначенного срока. Приходить раньше не имело смысла, позже – упаси Всемогущий Картан, Сарб был пунктуален и не терпел необязательности у своих сотрудников.
– Я польщен, такая обворожительная женщина так настойчиво добивалась встречи со мной, обычным, начинающим лысеть, пожилым мужчиной, – лицемерно завел Сарб. В квартире он появился один. Охрана осталась за дверью.
Весса ни мгновения не сомневалась, что квартира перед встречей была тщательнейшим образом обследована. И никаких подслушивающих, взрывных и прочая, прочая, прочая устройств там быть не должно по определению.
– Ну, если вы себя называете обычным мужчиной, то кто тогда мужчина необычный? – смеясь, женщина подставила щеку для поцелуя.
– Ну, например, наш действующий Президент О’Ролли Норк!
Телеведущая состроила на лице такую гримаску, будто ей предложили хоть может и приятное на вкус, но порядком поднадоевшее блюдо. Оба весело расхохотались. Сарб, на правах хозяина, кивнул на кресло:
– Присаживайся.
– Спасибо.
– Я всегда знал, что вы не только красивейшая, но и умнейшая женщина. Как говорится, выражение к делу не пришьешь.
Мужчина расположился в кресле напротив.
– Ой ли! – Весса шутливо погрозила директору Службы государственной безопасности своим наманикюренным пальчиком. – Так уж не пришьешь. Да я уверена, что в данную секунду это мое выражение, снятое с разных ракурсов, уже находится в памяти ваших всезнающих компьютеров.
Мужчина расхохотался еще громче.
– Умнейшая, умнейшая женщина! Недаром я и сейчас завидую Харку.
Имя упало между ними, как огромный валун на тихую гладь воды, вздымая вокруг себя высокие волны.
"Неужели он что-то знает?"
Весса физически почувствовала, как все похолодело у нее внутри. Словно она стояла на лодке, в которую с силой ударила волна, и лодку опасно накренило.
– Я думаю, сейчас этому человеку, который вскоре окажется на рудниках Гамеда, не стоит завидовать, можно прогневить Всемогущего Картана.
Писательница, телеведущая, агент очень точно сыграла эту мизансцену – серьезные, даже чересчур серьезные слова и тут же облегчающая их улыбка, как бы говорящая: "Не принимай все слишком серьезно".
Сарб, несколько мгновений пристально смотревший на своего агента, снова расхохотался.
– Блистательно, блистательно. Я, честно говоря, не вижу задания, которое не оскорбило бы тебя своей легкостью.
"Есть такое задание".
– Есть такое задание, – уже вслух произнесла Весса, правда, имея в виду совсем другое, – вернее проблема.
– И что же эта за проблема, которая озадачила саму Блестящую?
– Мне нужны деньги. Пять с половиной миллионов левров, – четко произнесла А’Весса Лам.
– Ого! И зачем столько?
– Я хочу создать свой телеканал, – Весса говорила, как печатала, вернее припечатывала.
– Свой телеканал… – задумчиво проговорил директор Службы государственной безопасности.
А’Весса Лам представляла, как мозг сидящего напротив человека, хранящий десятки тысяч фактов и имеющий способность быстро перебирать их, использовать как пробные шары, испытывая на прочность любую новую гипотезу или версию, пробует на прочность ее легенду.
– Быть телеведущей, владелицей журнала – этого для Блестящей уже мало, – Сарб говорил медленно, задумчиво.
Весса понимала, решение еще не принято.
– Любой человек стремится к большему. Я сейчас телеведущая, теперь хочу стать владельцем телеканала. Я сейчас агент, теперь хочу стать суперагентом.
– Куда же выше?!
– А выше Харка, разве нет мужчин, достойных внимания Службы государственной безопасности?
И вновь О’Локки Сарб пристально посмотрел в глаза своему агенту.
– Хорошо, – наконец произнес он, – что от меня требуется. Организовать разрешение Комитета по информации.
– Не только.
– Что еще?
– Убедить руководство какого-нибудь банка дать мне кредит на шесть миллионов левров. Залог – мой журнал.
"Оставшиеся полмиллиона на руках не помешают".
– Маловато для залога, – Сарб улыбнулся.
– Вот поэтому и нужен ваш звонок.
– А шести миллионов хватит?
– Я все просчитала. вам предоставить бизнес-план?
– Я в этом мало что понимаю, а давать на проработку своим подчиненным… – Сарб еще раз задумался.
– Это значит резко повысить вероятность утечки информации относительно меня. И зачем тогда вам я с моим телеканалом?
– Блестящая и есть Блестящая! Завтра я сообщу, какой банк дал согласие на твое кредитование. А разрешение Комитета информации считай, что у тебя есть. Оформи только соответствующую заявку. Все?
– Теперь все.
– Нет, не все, – и директор Службы государственной безопасности с силой притянул к себе своего агента Блестящую.
– Когда я говорил, что завидую Харку, я не шутил, – выдохнул он прямо в лицо Вессе, прежде чем его губы жадно впились в ее рот.
"И через это тоже надо пройти, – женщина чувствовала, как сильные руки срывают с нее одежду. – Мы уже не дети, и Харк не стал бы сильно меня корить за это. – Все те же руки опрокинули ее на пол, двигали ее частями тела, словно она была куклой. – Не стал бы… и за этого молокососа Торри не стал бы… ох, скотина. Хотя бы приласкал меня, чуть-чуть разогрел, а то на сухую…"
Сотрясаемую под сильными ударами, А’Вессу Лам неожиданно накрыла волна сильнейшего возбуждения, будто ее тело, начиная с самых кончиков пальцев, начало погружаться в горячую, обжигающую воду, что аж дух захватывало. А где-то внизу живота все бил и бил этот горячий источник, и горячая волна поднималась все выше и выше, пока полностью не накрыла с головой…
"А-а-а", – протяжный женский крик ударился в стены, потолок, пол и отскочил от их звуконепроницаемых поверхностей…
"А все же, как много значит социальный статус мужчины. Какой бы Торри не был жеребец, а от Сарба я получила большее удовольствие". – Следующая неизбежная мысль-сравнение с Харком уже готова было добежать до сознания, но Весса, словно испугавшись ее, – иначе зачем тогда весь этот риск, все эти старания – со стоном, обхватив мужчину за шею, снова потянула его на себя…
Вечернее небо над Арикдной – столицей государства кроков, – как обычно, было подсвечено разноцветными сполохами, от ярко светящихся на земле различных зданий, рекламных надписей, от входящих в моду световых скульптур, нарисованных прямо в воздухе яркими лазерными лучами. И на фоне этого переливающегося великолепия роилось множество ярких "светлячков": тысячи и тысячи флайеров несли своих владельцев в разных направлениях – к кафе, барам, театрам, расположенным, как в черте города, так и за городом. А многие просто поднимались на пять-десять километров, чтобы полюбоваться великолепной панорамой залитого огнями мегаполиса или, передав управление компьютеру, заняться друг другом – секс на десятикилометровой высоте при скорости несколько махов, был чрезвычайно популярен среди кроковской молодежи. Особенным шиком считалось осуществить самое главное в момент перехода звукового барьера, посылая вниз грохочущую ударную волну – чтобы все знали!
Наблюдая за яркими точками флайеров, Весса вспомнила свою последнюю встречу с Торри.
"И зачем я так рисковала, словно глупая шестнадцатилетняя девчонка, дорвавшаяся до запретного плода. А если бы я не вывела машину из пике? Нет, с шальными молодежными забавами пора заканчивать. Будущая первая леди должна быть безупречной. Будущая первая леди… – От этой мысли повеяло каким-то холодком, будто стоишь на краю глубокой пропасти, которую надо перепрыгнуть. И хочется, и страшно.
После двух дней, проведенных на сплошных нервах, А’Весса Лам чувствовала себя окончательно разбитой. И, наверное, уже в десятый раз она задавала себе один и тот же вопрос: "А тебе действительно это было надо?" И в десятый раз, немного поколебавшись, она отвечала: "Да, надо". Опаснейшая игра явно стоила той ставки. Ведь в случае удачи Весса получала все: мужа – будущего Президента, а следовательно, автоматически статус первой леди и связанный с этим статусом аристократический набор: проживание в роскошной президентской резиденции, всевозможные приемы, встречи. Причем муж – это не просто Президент Содружества свободных планет (уже при произнесении этого титула голова кружится!), а любимый мужчина. Да, это Весса окончательно поняла. Как писательница, женщина знала, что так бывает. Она не принадлежала к тому типу женщин, которые способны влюбиться с первого взгляда. Для этого у нее было слишком много рассудительности и слишком много собственного "Я", оставляющего слишком мало места для "Мы", а тем более "Он".
Да, А’Весса Лам, могла увлечься и, чего греха таить, сразу несколькими мужчинами одновременно. Чего-чего, а авантюризма у нее было предостаточно, который, кстати, тоже не способствовал созданию семейного очага. Но увлечься не настолько, чтобы потерять голову. И если мужчина начинал ей доставлять слишком много хлопот, точнее просто хлопоты, или, не дай Бог, ревновать, Весса твердо, без всяких сантиментов указывала ему на дверь, естественно, не в собственном сердце. Эта дверь у нее была всегда наглухо закрыта. И максимум, что она позволяла очередному поклоннику, так это приоткрыть крохотную дверцу в своем сердце, на манер тех, которые хозяева организуют для своих собак.
Но… но биологические часы тикали. И, как однажды сказала сама А’Весса Лам, ведя одну из передач "Он и Она", наконец зазвенел биологический будильник. Могучий женский инстинкт продолжения рода и создания семейного очага властно напомнил о себе. И, перехватив инициативу у мозга, быстро перебрав по одному ему известным параметрам богатое мужское окружение Вессы, властно ткнул в Харка – он! Мозгу уже ничего не оставалось делать, как оформить этот приказ в виде любви. И А’Весса Лам неожиданно поняла – она влюблена! Влюблена вполне серьезно. Влюблена так, что готова ради любимого на все, в том числе и на риск разрушить свою карьеру, а то и всю жизнь. Узнай Сарб об этой проделке своего агента, Весса могла просто исчезнуть.
В боковое стекло темно-красного "Вайена" осторожно постучали. Сердце Вессы понеслось вперед стремительным аллюром. Наступал самый опасный момент операции. Если этот телевизионный техник все же подставное лицо или Сарб каким-то образом узнал об этой сделке, то именно сейчас наиболее удобный момент вмешаться его людям.
– Здравствуйте.
– Здравствуйте, – ответила женщина. – Запись с вами?
– А деньги?
– Деньги в банке. Как только я получу запись, я сообщаю вам код доступа и делайте с ними, что хотите.
– Я хотел бы убедиться, что там находится именно десять миллионов левров.
– А я хотела бы убедиться, что вы располагаете полной записью, а не отрывком, который я видела.
– Хорошо, – после некоторой паузы произнес мужчина, – запись вы сейчас увидите.
Он нагнулся к автомобильному плееру и уверенно стал нажимать какие-то кнопки. Лобовое стекло "Вайена" вновь осветилось голубоватым сиянием. И вновь на Вессу смотрели так хорошо знакомые глаза – огромные зрачки, окаймленные кольцом редкой зеленовато-голубой окраски, – глаза Харка. И, неотрывно глядя на свою любовницу, председатель партии "Справедливость и порядок" произнес:
– Уважаемые граждане Содружества свободных планет…
Запись длилась примерно три минуты. Да, это была, без сомнения, та запись, которую Весса помогла Сарбу уничтожить. Женщина скосила глаза на переднюю панель плеера. Судя по светящимся на ней значкам, запись транслировалась с какого-то сервера Большой Сети.
"Умно. Не надо с собой ничего таскать. Запомнить нужно только название сервера и код доступа".
– Ну что, убедились? – голос мужчины выражал крайнюю степень нетерпения.
– Убедилась.
– Теперь показывайте счет с десятью миллионами.
Теперь настала очередь Вессы манипулировать с кнопками плеера. На этот раз на лобовом стекле возникло изображение стандартной карточки банковского счета: логотип банка, номер счета, сумма и так далее.
– Э, так это счет на ваше имя!
– Читайте, – А’Весса Лам с презрением ткнула пальцем в одну из светящихся строчек: "Без идентификации личности".
– А что это означает?
– Это означает, что для любых операций с этим счетом – снятие денег, перевод денег на другой счет, изменения кода доступа – достаточно знать только код. Проверка биометрических данных клиента не производится.
Видя по глазам мужчины, что он не совсем все понимает, женщина, сжав зубы, принялась объяснять.
"Весса, спокойно, держи себя в руках. Да, нужно быстрее закончить сделку и побыстрее убраться с этого места. Но, что поделаешь. Ты же знаешь, что на одного мужчину с искрой таланта приходится сотня с проблемами зажигания".
– Смотрите, жмете сюда, – изящный пальчик ткнул в лобовое стекло, где светилось: "Изменение кода доступа". – Видите, этот квадрат стал мигать. Заводите свое, какое угодно, тридцатидвухзначное число, жмете снова сюда. Банковский сервер потребует, чтобы вы снова ввели новый код. Снова вводите. Если будет введено одно и то же число, все, это число и будет вашим новым кодом. Понятно?
Мужчина кивнул головой.
– Теперь давайте код доступа к серверу, где вы разместили запись.
Было видно, что мужчина колеблется.
– Какие еще проблемы? – Весса едва уже не рычала.
– Да понимаете… какой-то счет в банке. Откуда я знаю, может, вы сейчас получите запись, а я потом попытаюсь снять деньги, но не тут то было.
"О, Всемогущий Картан. Спасибо Тебе, что ты дал мне силы, чтобы справиться с Сарбом. Молю, дай еще силы, чтобы справиться с этим олухом".
– Хорошо. У вас есть какая-нибудь банковская карточка?
– Да. Вот, – мужчина дал карточку банка "Арикдна".
– Сколько сейчас на ней?
Мужчина замялся.
"Так, ясно. Банк с этого клиента мало что имеет. На счету у него, наверное, бывают деньги только в день зарплаты".
– Хорошо. Вы помните, сколько сейчас на вашем счету денег?
Уверенный, согласный кивок головой.
– Скажите код доступа вашей карточки. Да говорите же, в конце концов. Мне ваша сотня левров не нужна! Или ты хочешь, чтобы люди Сарба нас в конце концов вычислили?
О’Кнопп Зирк испуганно продиктовал пятизначное число.
А’Весса Лам тут же принялась колдовать со своим плеером, затем молча ткнула кнопку начала движения.
– Куда мы? – испуганно воскликнул мужчина.
– Но не в полицию же! – Весса вдавила педаль скорости.
Через несколько минут она увидела, что искала, – банкомат, красиво поблескивающий в свете витрин и вывесок.
– Пошли, – она чуть ли не силой вытолкнула телевизионного техника из машины.
"И такие мужчины тоже бывают".
– Проверяй счет.
Через минуту А’Весса Лам увидела, что подразумевается под выражением: "С вытаращенными глазами". Именно так О’Кнопп Зирк смотрел на экран банкомата, где скромно светилось ошеломляющее для него число. Губы у него молча шевелились, видимо, мужчина ими помогал глазам затолкать это число в сопротивляющийся мозг.
– Ну что, теперь дашь код?
"Ничего, сейчас дашь", – Весса решительно нажала несколько кнопок на банкомате, протянула руку… и как добрая волшебница всунула Зирку пятитысячную купюру.
– Пошли в машину.
Через минуту код с доступом был у А’Вессы Лам. Она быстро набрала его. Обмана не было. Все, запись в ее руках!
– Выходи!
– Снова… куда? – Обалдевший от увиденной на его счету суммы, мужчина явно был в прострации.