61
Камышов открыл глаза. Сильно захотелось пить, все тело саднило, как один большой синяк. То, что он все еще жив, а это так, раз все болит, поскольку у мертвецов уже ничего не болит, его сильно удивило. Роману казалось, что их должны были убить сразу, как только найдут, но нет, он лежит в чистой постели, а не в грязной яме, что само по себе удивительно.
Ему вдруг показалось, будто все, что с ним произошло, лишь кошмарный сон, что ничего этого не случилось: никаких абордажей в космосе, погонь, боев на далекой планете Оуткаст. И вообще, нет никаких новых планет. Все это лишь сон после чудовищного удара снежной лавиной на безымянной высоте 3531. Но вошедшая в палату до боли знакомая бородатая рожа убедила его в обратном. Все, что с ним произошло, случилось на самом деле.
– Как вы себя чувствуете? – спросил санитар, впрочем, без намека на сочувствие, просто это его работа – задавать такие вопросы.
– Хреново, – чистую правду ответил лейтенант Камышов.
На том и расстались. Санитар что-то проверил в записях и вышел.
В палате госпиталя пришлось проваляться пару дней, и после очередного визита доктора зашли пара крепких ребят, вооруженные пистолетами, и, содрав с него одеяло, подняли с кровати.
"Ну вот, – обреченно подумал Роман, – пошли расстреливать меня, как Гитлера. Тогда какого хрена лечили, лекарства изводили?"
С этим вопросом он ни к кому обратиться не успел. Его втолкнули в другую комнату, размерами побольше, где уже сидели его люди, также непонимающе вертевшие головами.
– Что им нужно?
– Ребята, ну а я-то откуда знаю?
В камеру больше никого не приводили – не хватало троих человек. Хотя два пилота кучковались тут же. Несмотря на неясное будущее, Роман только теперь удивился, что кто-то из землян-хлюпиков смог участвовать в полноценной боевой операции.
Камышов хотел с ними об этом поговорить, но за стеклом что-то зашумело, и оно скоро потеряло свое зеркальное свойство, показав, кто находится по ту сторону, а там стоял не кто иной, как эмир Шалим Аль Хусейн собственной персоной.
– Приветствую вас, – поздоровался он.
– Здорово, – буркнул лейтенант. – Что с моими людьми?
– Ну, как сказать?… Не хорошо и не плохо…
– А конкретнее?
– Один в коме, еще двое в реанимации. Врачи делают все возможное.
Роман хотел съязвить по поводу ответа эмира, но не стал.
– Вас, наверное, мучает один вопрос? – продолжил Хусейн.
– Вы удивительно проницательны. Так почему мы еще живы?
– Ну, мы ж не звери. Просто хотим вернуться на Землю.
– Обетованную…
– Можно и так сказать.
– И чем же мы вам тут можем помочь?
– Да в принципе ничем. Разве что в вас сокрыта очень интересная информация.
– Какая же? – удивился Камышов.
– Потенциал вечной жизни. Ведь вы не кто иные, как легендарные Тысячелетние воины. В узких кругах на Земле о вас только и говорят.
– И что же вам конкретно нужно от нас?
– Я еще не закончил. Так вот, кое-кто на Земле побаивается, что вы варвары, да-да, – подтвердил Хусейн свои слова, показывая, что никто не ослышался, – вас там зовут не иначе, как варварами. Так вот, что вы, варвары из темных веков, переметнетесь к близким вам по духу людям.
– К вам, что ли? – с издевкой спросил Камышов.
– Именно. Собственно, я тут именно из-за этого, пришел лично спросить, кто хочет присоединиться ко мне? Никто не пожалеет. Каждому найдем прекрасных жен, и не одну. Будете кататься, как сыр в масле. Ну, как вам мое предложение?
– Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, – парировал Роман. – Что в замен?
– Ваши знания. Обо всем. Вы показали себя отличными солдатами. Чего стоит только то, что при штурме вы не потеряли ни одного убитым, раненые не считаются.
– У тебя солдат мало?…
– Их достаточно. Качество оставляет желать лучшего. Вы могли бы их подучить. Признаться, врагов у меня много, и зачастую лишь качеством воинской выучки их можно одолеть, да новыми тактическими приемами, – признался эмир Аль Хусейн. – Ваша практическая удача это подтверждает. Примете нашу веру, получите жен и прочие блага. Соглашайтесь…
Солдаты смотрели хмуро, ходить обрезанным никому не улыбалось.
– А не пойти ли тебе туда, куда никогда не проникает солнечный свет? – посоветовал Аль Хусейну Роман.
– Зря ты так. Последний раз предлагаю…
– Я согласен.
Камышов даже не сразу понял: услышал ли он эти слова, или только показалось. Но нет, со стула вставал один из его подчиненных. Роман даже погрузился в какой-то ступор.
– Ах ты, гад! – воскликнул сидевший рядом с Рашидом Алимовым старшина Фрейндлих и бросился на предателя. – Удавлю суку!
Алимов отбился от раненого старшины и еще двух солдат, вознамерившихся довершить начатое Виктором Фрейндлихом.
Впрочем, растерзать новообращенного не дала охрана, она вбежала в камеру и быстро изолировала Алимова.
– Прекрасно! – захохотал Аль Хусейн. – Почему-то я думал, что именно ты присоединишься к нам. Я сразу заметил, ты не такой, как они.
– Бородач бородача видит издалека, – злобно прокомментировал старшина.
Охрана усадила всех вскочивших обратно на стулья, пресекая любые движения нацеленным на солдат оружием.
– Извини, – проговорил Алимов Камышову, – они мои братья и все такое. Скорее даже потомки. Как можно стрелять в своих детей?
– Раньше тебе это не мешало дырявить своих братьев, – глухо произнес лейтенант.
– Признаться, не вижу в этом смысла сейчас. Земля проиграет, чего зря ерепениться?
– Хватит соплей, а то я сейчас заплачу! – издевался Хусейн. – Тебе еще предстоит доказать свою преданность.
– Каким образом? – напрягся Рашид.
По условному сигналу эмира один из охранников протянул пистолет Алимову.
– Кровью, – пояснил эмир. – Убей кого-нибудь из своих бывших приятелей. Это не проверка, пистолет заряжен, можешь мне поверить.
Алимов взял в руки пистолет, немного повертел, привыкая к его тяжести. Потом нацелился на своих бывших сослуживцев, переводя прицел с одного на другого, как бы выбирая, кого ему пристрелить. В конце концов, ствол пистолета уперся в одного из пилотов. Грохнули два выстрела, и пилот с простреленной головой и грудью медленно повалился со стула на пол.
Теперь уже не сдержался сам Камышов и рванулся к отступнику с явным намерением сломать тому шею. Но охрана оказалась на высоте, и, получив два удара в живот, Роман остался валяться на полу рядом с пилотом.
– Ты убил, – зазвучал голос эмира, – но не своих приятелей, а пилота из числа хлюпиков.
– Конечно, – ответил Алимов. – Но вы ведь сами сказали, в нас есть потенциал для вечной жизни. Зачем убивать столь ценных подопытных кроликов? К тому же я нечаянно мог убить кого-нибудь из тех, кто в будущем согласится присоединиться к вам. Два или три лучше, чем один.
– Хм-м… ты прав, – вынужден был согласиться Аль Хусейн.
– Я убью тебя, – пообещал Камышов, когда Алимова выводили из камеры.
– Ведь я не просто так говорил о женах, – напомнил эмир. – Посмотри, лейтенант, кто здесь у меня.
Камышов с трудом сел на свое место. Кулаки у охраны были пудовыми. За стеклом Аль Хусейн держал доктора Амели Стоун.
Роман скрипнул зубами – "Астре" не удалось скрыться.
– А ведь она могла быть твоей женой, – продолжал издеваться Аль Хусейн. – Но теперь я сам подумываю о новой женитьбе. Она станет достойным украшением моего гарема.
Роман промолчал. Что тут можно было сказать? Сыпать угрозами? Глупо.
– Впрочем, для тебя не все потеряно. До моей свадьбы три дня. Передумаешь – отдам тебе. Нет – будешь присутствовать как свидетель. До встречи, неверный.
Хусейн повернулся и, придерживая брыкавшуюся Амели, ушел восвояси.
– Сволочь, – в бессильной злобе прошептал Роман Камышов.
62
Хусейн не обманул, через три дня все были свидетелями на его свадьбе. Был там и Алимов, он, в отличие от своих бывших сослуживцев, не был в кандалах, вокруг него уже вились две фурии, и выглядел он вполне довольным.
– Взять бы его рожу, да об колено, – мечтательно произнес Виктор Фрейндлих.
Впрочем, саму свадьбу Роман помнил смутно, что-то ел, пил, играла витиеватая музыка. Запомнилось только то, что сказал Аль Хусейн на прощание:
– Счастливо оставаться, мои друзья. Завтра я улетаю, но обещаю вернуться. Своих подданных оставлять надолго нельзя, а то у них какие-то мысли плохие зарождаться начинают. Так что всем спасибо, а то мне еще с женой пообщаться надо.
Последняя фраза сопровождалась одобрительными смешками подданных эмира.
Прошло еще несколько дней, когда в дверях в очередной раз пискнул датчик открытия замка и появилось знакомое лицо. Впрочем, борода не помешала лейтенанту опознать в нем Алимова, и он бросился на предателя.
– Удавлю, сука! – шипел лейтенант, клещами сжимая руки на горле врага.
– У-уб-бери руки, командир, – прохрипел в ответ Рашид.
Он мог бы запросто вывести из строя лейтенанта, напавшего без всякой системы, просто на одной злобе. Хватило бы пары ударов по почкам, но Алимов не сделал этого. Эту нехитрую истину, кажется, поняли остальные, и пара солдат помогли старшине оттащить взбесившегося Романа от Рашида.
Алимов хватал воздух ртом, как вытащенная на сушу рыба, и растирал горло одной рукой, во второй сжимая пистолет.
– Что ты тут делаешь? – спросил Фрейндлих, до которого начала помаленьку доходить истина.
– А ты как думаешь?
– Где охрана?
– Отдыхает… в лучшем мире.
– А я поверил, будто ты переметнулся к бородачам, – признался Камышов. – Сукин ты сын…
– На то и был расчет, – ответил Алимов. – Чтобы все поверили. Жаль только, пришлось пожертвовать пилотом. Но ведь у нас еще один есть.
Все посмотрели на второго пилота. Тому все было по барабану. Он очень переживал смерть своего товарища и никак не мог прийти в себя, поэтому на его профессиональные качества трудно было рассчитывать в будущем.
– М-да.
– Чего так долго? Или жены очень понравились, что о нас чуть не забыл? – поинтересовался Роман.
– Понравились, но раньше не мог из-за недоверия ко мне. А как только чуть расслабились, я и нанес удар. Но нужно спешить…
– Где доктор?
– Вроде бы здесь. У них не принято брать женщин на войну.
– Тогда забираем своих и уматываем.
Солдаты вооружились автоматами охраны и стали выбираться наружу из подземелья. Попадавшийся на пути персонал, не мудрствуя лукаво, выводили из строя хорошим ударом по голове, связывали и прятали в подсобных помещениях.
– Где тут госпиталь?
– Направо, – ответил Рашид, досконально изучивший весь комплекс зданий.
Здесь тоже стояла охрана. Охранники почувствовали что-то неладное и даже успели вскинуть оружие, но были расстреляны.
Трое солдат, лежавших в палате, за неделю, с момента крушения шаттла, немного оклемались, но были по-прежнему очень слабы. Двоих пересадили в кресла-каталки, а одного, находившегося до сих пор в коме, повезли прямо так, на кушетке, со всеми капельницами, прихватив дежурную медсестру, чтобы та смотрела за больным.
– А где гарем?
– Наверху, – просто ответил Рашид. – Весь верхний этаж.
Здесь охраны было значительно больше, но вид Алимова на секунду ввел их в заблуждение, чего тому хватило, чтобы расправиться с ними. У раненого охранника, специально оставленного в живых для допроса, выяснили, где находится комната новой жены эмира.
– Двадцать пятая… – прохрипел тот.
Нашли нужную дверь в комнату. Роман вбежал в покои, но никого не нашел, лишь аккуратно прибранная кровать космодромных размеров. Лейтенант проверил все закоулки, думая, что доктор где-то прячется, но так и не нашел ее.
– В чем дело? – спросил Рашид.
– Кажется, он забрал ее с собой…
Куда бежать, вопрос не стоял. Еще пробегая по коридорам верхних этажей, все через окно видели посадочную площадку, а там несколько вертолетов и представительский шаттл. Его-то и решили прибрать к рукам. Правда, оставалось неясным, куда лететь, но это собирались решить во время полета.
Отряд лейтенанта смог преодолеть половину расстояния от дворца до взлетно-посадочной площадки, когда раздались первые выстрелы охранников.
Солдаты, катившие раненых, пригибаясь, побежали дальше, а остальные стали стрелять в ответ, чем несколько остудили пыл охраны, и первая группа смогла добраться до ограждения. К ним, постоянно отстреливаясь, подтягивались остальные.
Ворота выбили, и солдаты оказались на территории аэродрома. Здесь охрана отсутствовала, только с башни диспетчерской лупил пулемет.
Чуй на какое-то время замер, прицеливаясь, он все никак не мог привыкнуть к этому трофейному автомату, не приспособленному к ведению снайперского огня, но, сузив и без того раскосые глаза, выдал короткую очередь.
– К шаттлу! – крикнул Камышов, когда пулеметчик упал, а его пулемет выпал из безвольно поникших рук.
Откуда-то из подсобного помещения, где дежурили летчики, старшина тащил за шиворот пилота. Тот пытался что-то сказать, но едва открывал рот, сразу же получал удар под ребра.
Охрана дворца наседала, но пробираться через ворота никто не решался. Больше стреляли из-за невысокой стены. Но перестрелка получалась вялой из-за довольно метких ответов, особенно Чуя.
Пули били о бетон, и пара солдат все же упала практически у самого шаттла. Их вслед за первыми ранеными запихнули в челнок.
– Запускай двигатели! – орал на пленного пилота Фрейндлих.
Тот лихорадочно копошился, переключая тумблеры на панели управления
– Ну что ты возишься?!
– Вспоминаю! – кричал в ответ пилот. – Я вообще-то вертолетчик!
– Да? – удивился старшина. – Что ж ты раньше молчал?
– Я хотел сказать, только вы меня все время били почем зря!
– Но ведь ты умеешь водить эту калошу? Иначе… – недобро ухмыльнулся Виктор Фрейндлих.
– Умею, – сознался пленный пилот. – Мы должны уметь водить все типы летательных аппаратов. Как-никак у эмира на службе…
Почувствовав себя в родной стихии, оклемался пилот-землянин, который до этого был в прострации. Он сел в свободное кресло, и дело пошло быстрее.
Вскоре взревели дюзы, и шаттл, оторвавшись от земли, стал набирать высоту. По обшивке барабанили пули автоматов и даже пулеметов. Однажды тряхнуло довольно ощутимо, это кто-то из охраны пальнул из гранатомета, но представительский челнок Хусейна обладал хорошей броней, и потому попадание не причинило ему вреда.
– Куда рулить? – спросил захваченный пилот, оказавшийся на редкость словоохотливым.
– На орбиту, – просто ответил лейтенант Камышов. – Там разберемся.
63
На орбиту выбраться удалось без особых проблем. Перехватчики немного опоздали, и шаттл успел достичь стратосферы, где самолетам уже делать было нечего. А вот на самой орбите их ждали – тройка "охотников" делала заход на цель. Пушки этих пятидесятиметровых монстров смотрелись грозно, и стало понятно – еще секунда, и все закончится, так и не начавшись. От шаттла даже заклепок не останется.
– И что теперь? – спросил пилот.
– Я думаю…
Камышов быстро соображал. Скорость челнока по сравнению с "охотниками" невелика, да и убежать за пределы звездной системы, даже если удастся чудом оторваться от боевых кораблей, не получится. Воевать с ними тоже глупо – легкое вооружение шаттла чисто символическое.
– Какой из них самый быстроходный? – спросил Роман пилота.
– Тот, что в центре. Новая модификация "ИСИ-17", – пожав плечами, ответил пилот Самуил, не совсем понимая, что задумал этот неверный.
Точно этого не знал и сам Роман, но выявить самое опасное судно было необходимо.
– Выходи с ними на связь.
– Как прикажете…
Но соединиться Самуил не успел, командир трех "охотников" сам вышел на связь с шаттлом на открытой волне:
– Говорит капитан Аль Карами. Немедленно заглушите двигатели или будете уничтожены. Повторяю…
– Не стреляйте, не стреляйте! – истеричным голосом закричал лейтенант, да так, что запершило в горле и он, зажав микрофон рукой, вынужден был прокашляться. После чего продолжил: – Не стреляйте, у нас сильные повреждения! Спасите, у нас разгерметизация, мы заткнули пробоину, но кислорода осталось совсем немного! Спасите!
– Так-то лучше, – со смешком проговорил капитан Аль Карами и, будто оказывая величайшую услугу, приказал: – Стыкуйтесь.
– Спасибо вам, спасибо! Вы спасли нам жизнь! Не знаю, как вас благодарить!
Лейтенант отключил связь и продолжил:
– Стыкуйся с "семнадцатым". Численность экипажа "охотников"?
– Пятнадцать человек, – не стал упираться Самуил.
– Ладно. Алекс, посмотри за ним, – подозвав солдата, попросил Роман, а сам пошел в салон.
– Что там у вас происходит? – спросил старшина Фрейндлих.
Он, как и остальные, слышал истеричный голос командира, что на того совсем не походило, а потому не совсем понимал, что это означало. Но на всякий случай солдаты были вооружены.
– Правильно, – кивнул Камышов, глядя на оружие. – В правильном направлении думаете. Мы сейчас состыкуемся с кораблем противника.
– И нам его нужно взять? – не то спросил, не то уточнил сержант Галс.
– Именно. Впустим пару человек, пусть успокоятся. Сразу на рожон переть не будем. Устройте тут небольшой бардак. По легенде у нас произошла разгерметизация.
– Хорошо…
Солдаты попрятали автоматы за креслами и начали наводить "порядок". Сметали на пол все, что плохо крепилось, вывалив из бара и барной стойки все его содержимое. На пол полетело все тряпье из обнаруженного шкафчика: полотенца да халаты. Так что в создавшемся бардаке спрятать оружие не составило труда.
– Стыковка, – предупредил пилот после недолгих маневров.
Тут же последовал несильный удар, и над люком переходного отсека загорелась зеленая лампа, означающая, что давление между кораблями выровнено и можно открывать замки переходных люков, что тут же и сделали.
– Рожи поприскорбней сделайте, – предупредил солдат лейтенант. – А то смотритесь так, будто вам сейчас самый дорогой заказ из пятизвездочного ресторана принесут.
Люк открылся, и в шаттле первой показалась вооруженная пистолетом рука, и только вслед за ней появилось настороженное лицо.
Быстрые глазки матроса с "охотника" осмотрели внутреннее убранство, вроде бы все говорило о том, что здесь действительно случилась разгерметизация. О чем и последовал доклад командиру корабля:
– У них тут полный разгром, господин капитан, сплошной бардак.
В ответ что-то прошуршало.
Вслед за первым матросом в шаттл перебрались еще трое.
– Где оружие? – спросил один из них, подозрительно оглядывая неверных.
Видя, что больше никого внутри не будет, Камышов грохнулся на колени, причитая:
– Спасибо вам, спасибо! Вы спасли нам жизнь! Мы вам так благодарны!
Неся эту околесицу, лейтенант на коленях приближался к опешившим матросам, хватая их за штанины.
– Спасибо, спасибо!
Незаметно для матросов, наблюдавших за этой сценой, сместились несколько солдат, выбирая себе более удобную позицию.
Наконец матросов стало раздражать ползание у ног неверного, и первый, отталкивая Романа, снова задал свой вопрос:
– Где оружие?