Жора Мамырин был продуктом моды инуа, возникшего примерно в те года, когда я родился. На память о нем у Жоры остались знак "лица" на щеках и золотой "йо" в правом ухе. Знак "лица" означал веру в духов Марса, а золотой "йо" - конкретно в высшее существо Йо, которое ассоциировалось с карапетами - разновидностью летающих шитиков пустыни Кара. Однако мода на духов быстро сошла на нет, а когда я поступил в университет, он ней вовсе забыли. Можно было, конечно, избавиться от языческих символов, но Жора Мамырин остался верен себе - даже через столько лет. Один золотой "йо" стоил бешенных денег и мог обеспечить безбедную старость.
Я вспомнил девиз своей молодости: "Не доверяй никому старше тридцати!". Теперь мне тридцать семь, и я бы переиначил: "Не доверяй никому старше пятидесяти!", потому что я чувствовал себя молодым, а все пятидесятилетние казались слишком правильными и скучными. Жоре Мамырину было пятьдесят пять. Но он не казался мне скучным. Может быть, потому что у него был нетипичный для пятидесятилетнего вид: длинные волосы и горящие таинственным светом глаза. Правда, у Жоры Мамырина во рту не осталось ни единого зуба, за исключением большого переднего, который торчал, как у зайца. Впрочем, годы брали свое - его лицо вот-вот грозило превратиться в печеное яблоко. Я представил, что доживу до такого возраста, но ничего не получилось. Не стоило даже пытаться.
-- Пить будете?
-- Будем! -- с готовностью согласился Леха. - А...
-- Только не надо спрашивать, за что! Просто пить!
-- Хорошо, -- согласились мы.
Федор Березин подмигнул мне. Казалось, он был удивлен нашим появлением. Выглядел он каким-то притихшим, что на него мало походило. Я отнес это на счет ранения.
Жора налил по полному стакану. Закуски не было и в помине. Мы выпили без тоста и не чокаясь. Леха по привычке занюхал рукавом, который, разумеется, пах мусоропроводом. Я же ограничился тем, что вытер слезу из глаза. Жора налил еще. Мы снова выпили. Федор поморщился и горестно вздохнул. Похоже, он страдал давно.
Леха озвучил ситуацию:
-- Как на похоронах...
Жора Мамырин как-то странно посмотрел на него и сказал, обращаясь ко мне:
-- Я нашел его в гараже...
Мы помолчали, ожидая продолжения, но его не было: Жора молча сопел, уставившись куда-то поверх наших голов. Глаза его налились влагой.
-- Кого? - осторожно спросил я.
-- У него сын умер, -- сдержано пояснил Федор Березин.
-- Сына... -- подтвердил Жора Мамырин. - У меня один сын... Был... Последнюю неделю ходил какой-то смурной. А в тот день я почувствовал, что в доме чего-то не хватает... -- Жора вздохнул, -- нашел его... в гараже... А когда снял, то решил, что он еще жив. Даже обрадовался. А это просто воздух из легких вышел.
-- Но тогда мы не ко времени, -- сказал Леха, поднимаясь.
Ему, как и мне, было не по себе и не терпелось под любым предлогом оказаться где-нибудь подальше, где все было ясно и понятно, где не было этого странного сада, резонирующих павлинов, кричащих, как сто тысяч кошки, а главное - странных комнат, полных мертвых и умирающих людей.
-- Сидите! - приказал Жора Мамырин.
Федор Березин развел руками. Спорить не стоило, словно мы все играли в какую-то странную игру, а ведущим был Жора Мамырин.
В этот момент откуда-то появилась Соня Бергамаско. Она дышала так, словно поднялась на пятый этаж. Лавка под ее весом тягостно заскрипела.
-- У нас гости, -- сказал Жора.
-- Я сама привела их сюда, -- сказала она, коварно улыбаясь.
Жора Мамырин понимающе кивнул. Меня передернуло. Чудеса какие-то. Нет, все было настоящим: травка, небо, даже Федор Березин. Я осторожно потрогал его.
-- А меня сбили, -- объяснил он, улыбаясь, как утреннее солнце.
-- Так это ты в реку упал?! - догадался Леха.
-- Я! - радостно кивнул Березин.
-- Мы пришли по делу, -- заявил я, в надежде, что все быстро выяснится и мы уйдем.
-- Знаем мы ваши дела, -- отозвался Жора Мамырин. - Небось, хотите понять, что происходит?
-- Война... -- важно произнес Леха.
-- Война, -- согласился Жора Мамырин. - Только с кем?
-- С каменами, естественно и еще... Мы пришли посоветоваться, -- сказал я и злорадно посмотрел на Соню Бергамаско. - Ты же все знаешь.
-- Правильно сделали, -- сказал Жора Мамырин. - Но вначале давайте выпьем. Дорогая, -- обратился он к жене, -- на этот раз ты ошиблась. Это мои друзья.
Мы выпили. Соня Бергамаско только пригубила -- во рту у нее блеснули огромные клыки, а под ногтями чернела свежая, незапекшаяся кровь. Я пихнул ногой Леху. Он понимающе кивнул - мол, все вижу, все замечаю, в курсе дела - она, как и я, хлыст.
Мы выпили еще. Потом еще. И еще. Наконец столько, что стали способны логически рассуждать.
Закуски нам не дали, и мы с Федором Березиным решили сорвать по банану. Я едва отклеился от лавки, и вообще, после пребывания в мусоропроводе вся моя одежда стала картонной. Федор зашептал, брезгливо принюхиваясь ко мне:
-- У него сын еще год назад повесился.
-- Год назад?.. - удивился я и вопросительно посмотрел на него.
Неужели Жора Мамырин не тот, за которого себя выдает?
-- Во-во... и я о том же... -- многозначительно произнес Федор. - А вспоминает, как вчера.
-- Херня какая-то, -- не поверил я, оглядываясь на Жору Мамырина и улыбаясь, как родственнику. - Обыкновенный дачник...
-- Резидент астросов...
-- Да брось ты!
-- Я когда в плен попал, -- снова зашептал Федор, с жадностью поглощая банан, -- меня сразу притащили сюда.
-- Кто притащил?
-- Черные ангелы и камены.
-- И ты нарисовал красные звезды? - спросил я.
Костюмчик у летчика тоже был не первозданной чистоты, и от него тоже попахивало. Спасибо, хоть Федор путь указал правильно.
-- Я. А эта его мымра -- настоящая садистка. При мне мужику кишки выпустила.
-- А сад и номера? - спросил я, все еще не веря Федору, хотя не верить было глупо.
-- Знаменитый бабон Троя. Ты что не слушал?
-- Ни сном, ни духом, -- признался я.
-- Ну да, откуда тебе знать, -- согласился Федор Березин. - Они его надежно спрятали. Я еще удивился, когда вас увидел.
Я хотел спросить, кто "они". Но вопрос, похоже, был чисто риторическим - конечно, камены. Кто еще? И их хозяева - черные ангелы, то есть, в конечном итоге - астросы!
-- Держись ко мне поближе, -- сказал я, -- а лучше, если что, вцепись в руку.
Конечно, я не успел рассказать Федору, что умею перемещаться из бабона в бабон, что цекул и владею чоппером, что мы с Лехой по доброй воле пришли сюда и что Жора Мамырин наш приятель. Но за время нашей дружбы мы выпили так много водки, что Федор научился понимать меня с полуслова.
Пришлось вернуться за стол, потому что дальнейшее перешептывание выглядело подозрительным.
-- Слушайте, я, рассказываю, что видел Луку, -- сообщил Леха, когда мы уселись.
-- Луку? - переспросил я.
-- Жора тоже удивился, -- подобострастно улыбаясь, сказал Леха.
Мне показалось, что он побаивается Жору Мамырина и пытается к нему подлизаться.
-- Какого Луку? - никак не мог вспомнить я, потому что свыкся с мыслью о его смерти.
Соня Бергамаско насторожилась и бросила взгляд на мужа. Они явно о чем-то знали.
-- Лука у нас один, -- сказал Леха таким тоном, словно открыл Америку, -- Федотов!
-- Федотов умер! - напомнил я.
-- Лука в городе, -- произнес Леха будничным тоном, словно это действительно не было новостью.
-- Ты разговаривал с ним?
-- Нет. С ним общался Рем Понтегера.
-- Они знакомы?!
-- Да, он заходил к нему поболтать.
-- Он заходил и к Юре Дронскому.
-- Тебя это удивляет?
-- Два редактора крупнейших газет... -- рассуждал я. - Таких совпадения не бывает. А во сколько?
-- Где-то во второй половине дня.
-- Ерунда! - вырвалось у меня. - Не может быть... Во вторник?
-- Да, но почему ты удивлен?
-- Потому в двенадцать, во вторник он погиб у меня на глазах!
-- Погиб? А может, тебе показалось?
-- Я видел его, как тебя, и даже разговаривал. А часом раньше он назначил мне свидание.
-- Мистика! - выпучив глаза, произнес Леха.
Федор Березин недоуменно кивал. Ни Луку, ни Рема Понтегера он не знал. Зато их знал Жора Мамырин и, без сомнения -- Соня Бергамаско.
-- Значит, Лука Федотов вернулся, - констатировал Жора Мамырин. - Отлично!
-- Вернулся, -- подтвердил Леха.
-- Вернулся, чтобы погибнуть! - стоял я на своем.
И тогда Жора Мамырин произнес самую таинственную фразу:
-- Лука Федотов умереть не может... -- он помолчал. -- Но в любом случае это хороший знак.
-- В смысле погибнуть или вернулся?
-- В смысле вернуться.
-- Почему?
-- Потому что наконец что-то происходит. А Лука просто так вернуться не мог. Странно, что он еще не появился здесь. Рано или поздно здесь все появляются. Он мне очень нужен.
Я хотел переспросить, кто именно, потому что Лука погиб, но почему-то промолчал. И вообще, здесь творилось что-то необычное. Прежде всего меня удивило, предположение Федора Березина о том, что Жора Мамырин резидент астросов и что мы находимся в каком-то бабоне под названием Троя. Выходит, он помещается где-то в подпространстве, в которое просто так не попадешь. А мы попали. Только я не знал, радоваться или огорчаться. Один Леха ничего не замечал: он заливал свой страх водкой и блаженствовал вовсе не под марсианским солнышком.
-- Если рассуждать в русле известных нам событий, то вы поймете, что происходит столкновение цивилизаций, -- сказал Жома Мамырин.
-- А как же?..
-- Это не имеет значения, -- Жора Мамырин посмотрел на Леху, -- мы давно наблюдаем скрытое присутствие.
-- Да, -- согласился Федор Березин, -- особенно, когда они на своих черных "инделях"... пытались... но мы им всыпали!
"Индель" -- тяжелая боевая машина черных ангелов с очень сильным вооружением, по сути, летающая крепость. Сбить ее почти невозможно, потому что у нее была плазменная защита. Однако, если кто-то умудрился разрушить базу астросов, то "индель" для него наверняка не проблема.
-- Всыпали, -- согласился Жора Мамырин. - Но! Но!.. - многозначительно добавил он, -- потеряли при этом... - он слегка наклонился в сторону доблестного летчика, -- сколько... сколько?..
Федор Березин смешался.
-- Ну, в общем... вы же понимаете, это совсем другой класс машин... у нас таких нет и никогда не будет... Начнем с того, что плазменная защита типа "кужух", а вооружение...
-- И все-таки?! - перебил его Жора Мамырин.
Он ждал, заранее зная ответ.
-- Двадцать машин... -- вздохнув, нехотя признался Федор Березин.
Это был удар по его самолюбию профессионала. Впрочем, это был удар и по всем земным, то бишь марсианским технологиям, вооруженным силам и ВВС.
-- О! - Жора поднял палец, словно именно это хотел услышать от Федора Березина. -- Один к двадцати! Обратите внимание! Двадцать современных марсианских "титанов" против одного единственного "инделя"! О чем это говорит? - Жора Мамырин посмотрел на каждого из нас за исключением Сони Бергамаско. - О подавляющем преимуществе!
-- А как же база?! - не удержался я.
Хотя надо было, конечно, промолчать - бог знает, может быть, за кустами сидит Петрович со своей берданкой и ждет только знака, чтобы утащить нас назад в подвалы. Я незаметно потрогал свой пистолет и убедился, что он на месте.
-- База... -- у Жоры Мамырина дернулась губа. - База... хм... мы расследуем.
Вот он и проговорился. Следовало спросить, кто такие "мы", но у меня возникло ощущение, что все присутствующие поняли вполне однозначно: та, таинственная сила, которая охраняла человечество все две тысячи лет с хвостиком. А может быть, и больше. Если эту силу никто не конкретизировал, то это еще не говорит, что ее не было или что она выдумка досужих философов. К такому положению дел все привыкли. А вдруг все изменится, подумал я, и мы перейдем в новую стадию развития? Впрочем, уже перешли, потому что появились - черные ангелы и их хозяева астросы. Бросок в космос. Освоение Марса и Европы, не говоря уже о Луне. Кто знает, на каких еще планетах и их спутниках расположены военные базы и станции слежения? Это была закрытая информация. Значит, рывок в развитии человечества запрограммирован и подобная ситуация тоже. Но кем: астросами или цекулами? Нет, он был спровоцирован фиолетовым сжатием. И опять же, стремлением астросов сохранить человечество как биологический вид. Тем самым рано или поздно астросы должны быть втянуты в политическую борьбу на Земле и на Марсе. Слишком велик соблазн - принять чью-то сторону. Тем более, что прецедент в истории человечества уже был - третья мировая война, из которой была изъята самая грозная сила - США.
И все потекло по старому руслу. Астросы остались не друзьями и не врагами. Хотя даже их нейтралитет сам по себе - охранная грамота. Но не могли же астросы сбить свою базу? Не могли. Это противоречило логике. Значит, базу сбили или мы - марсиане, или - цекулы. Что вообще было очень мало вероятным, потому что цекулы никогда не проявляли себя. Они просто жили среди нас, и мы не знали их планов. Но и земляне, то есть марсиане, не имея соответствующих технологий, сбить базу не могли по определению.
-- А не было никой базы! - вдруг заявил Федор Березин.
-- Да! - многозначительно закивал головой Жора Мамырин. - Точно!.. не было базы. А что было? - он уставился на Федора Березина.
-- А я скажу, -- продолжал Федор, -- метеорит!
Я знал, что Федор Березин слыл оригиналом за его нетрадиционные суждения. Взять хотя бы Красные звезды. В реальности они не существовали. Но Федор Березин твердил о них на каждом углу. Один раз его даже отстранили за это от полетов. И вообще, навесили ярлык фантазера, что мешало карьере летчика.
-- Правильно! - ткнул пальцем в его сторону Мамырин, -- Правильно! Дай я тебя поцелую.
Они облобызались. После этого Жора Мамырин налил еще водки, а Федор Березин незаметно и брезгливо вытер губы и подмигнул мне.
Какой метеорит, удивился я, а как же система "Глоба" из пяти телескопов-сторожей в Доломитовых горах, которая прикрывала Столицу от подобной опасности? Что-то здесь не сходилось. Что-то, отцы мои, они не договаривают. Федор Березин по роду службы должен был знать о подобных вещах, но почему-то промолчал. Наверное, он решил морочить голову Жоре Мамырину и тянуть время.
-- Я даже больше скажу. Надеюсь, ни для кого не тайна?! - Федор Березин сделал вид, что настал его звездный час. - Нам все известно об астросах. Если бы они захотели, что в течение суток захватили бы власть на Марсе.
-- Молодец! - обрадовался Мамырин. - Дай я тебя поцелую.
Они снова облобызались.
Пока они все это проделывали, я вертел в руках Лехину трубу и чисто автоматически набирал номер телефона своей бывшей жены. Набирал и сбрасывал. Набирал и сбрасывал. А потом в какой-то момент сбросить забыл. К моему великому удивление труба ответила:
-- Алло! Я слушаю.
-- Привет... -- растерянно произнес я.
Ведь я помнил, что час назад (вернее, в среду?) связь напрочь отсутствовала. Неужели заработала?
-- Наконец-то, -- сказала Полина Кутепова. - Я тебя пятый дней разыскиваю. Ты где был?!
-- Нигде, -- сказал я, потому что надо было что-то сказать. - Сижу здесь.
-- Ты плохой отец - Наташка весь день прождала тебя.
-- Сегодня же среда, -- неуверенно сказал я. - Или четверг?
-- Какая среда? Какой четверг? Ты опять напился?!
-- Нет, -- соврал я, -- трезвый как стеклышко. На этот раз хуже.
-- Что-то случилось? - она сразу изменила тон.
-- Случилось, -- сказал я загробным голосом. - Нам нужно встретиться.
-- Хорошо, -- согласилась Полина. -- В пятнадцать у главпочтамта.
-- Какого? - спросил я.
-- Конечно, петербургского. И не опаздывай!
-- Бегу! - крикнул радостно я, подскакивая.
-- Ты куда собрался? - ревниво спросил Леха.
-- На почтамт! Мне нужно!
-- Ты спятил? - кисло осведомился он.
Жора Мамырин, как мне показалось, тактично промолчал, но я почувствовал, что он меня то ли порицает, то ли предостерегает от неверного шага.
-- Ребята, мне жена назначила свидание!
-- Где?! - закричал Леха. - Ты подумай! Весь центр уничтожен. Невский - сплошные развалины.
-- А почтамты?
-- И почтамты тоже!
Я с надеждой посмотрел на Жору Мамырина. Он развел руками. Значит, Леха прав. Нет, такого не может быть! Значит, все, что произошло за эти два дня, было нереальным. А реальность там, откуда звонила Полина Кутепова. Я запутался. Мозг отказывался верить. К тому же я так и не понял, какой сегодня день: с утра была среда, Леха заявил, что уже четверг, а Полина Кутепова - что понедельник -- раз мы с Наташкой в воскресенье должны были кататься в Сокольниках на русских горках. Все смешалось именно в доме Жоры Мамырина. Какая-то сплошная парафизика. В каком бабоне она стала реалом, трудно было понять.
-- Позвони жене и расспроси, где она находится, что делает и главное, что видит, -- предложил Леха.
Я снова набрал номер Полины Кутеповой. На этот раз звонок был долгим, протяжным, и я уже знал, что более бессмысленного звонка не бывает.
-- Связи нет, -- сказал я.
-- Ну вот... -- покривился Леха. - Дай наберу.
Я продиктовал номер. Леха долго слушал трубу.
-- Ну? - спросил я.
-- Баранки гну! - зло ответил Леха и сунул телефон в карман.
-- Что посоветуешь? - спросил я у Жоры Мамырина.
Надо было заканчивать разговор и под любым предлогом убираться. Является ли Жора Мамырин резидентом или нет, сейчас не имело большого значения. Потом во всем этом разберемся. Главное - убраться и подальше.
-- А что советовать? Отправлю я вас, куда надо! Если вы, конечно, согласны?!
-- Мы согласны! - за всех расписался Леха.
-- Ну и отлично. Значит так -- прямиком в другой бабон, на базу. Люди нам, конечно, не нужны. Каменов и так хватает. А черных ангелов из вас сделают. Будете жить, как у Христа за пазухой. Супероружие дадут. Попутешествуете по галактикам. Но всех отпустить я, конечно, не смогу... -- Жора Мамырин почему-то поглядел на меня. - Один должен остаться.