Мне было интересно. Я никогда не плавал на подлодках - пусть даже и на таких маленьких. Но мне смертельно хотелось спать. Последнее, что я помню, сидя в каком-то закутке между оборудованием -- Лука закрывает люк, а Леха, чавкает, доедая очередную плитку шоколада, спрашивает:
-- А это что? А это?
Под плеск волн и детские песенки Федора Березина я уснул.
***
Проснулся я от сильного толчка. Лука стоял в центре отсека у перископа и командовал:
-- Малый вперед. Скорость пять узлов. Кутуз, у нас есть торпеды?
-- Мы будем атаковать? - удивился я, потирая плечо.
-- Еще как!
-- Так точно! - отозвался Григорий Кутуз. - Авиационные.
-- Авиационные?! - обрадовался Федор Березин, крутанув свой штурвал так, что я едва устоял на ногах.
-- Умеешь пользоваться, сынок? - спросил Лука.
-- Приходилось видеть.
-- Заряжай!
Наступив мне на ноги, в корму пронесся матрос-штрафник.
Выяснилось, что боезапас состоит из четырех торпед диаметром сорок два сантиметра.
Нас снова качнуло. Впрочем, качало постоянно. Просто в этот раз особенно сильно. Я на карачках пополз к пульту управления. За штурвалом сидел Федор Березин и следил за экраном сонара переднего обзора: по черному экраны плыли размытые зеленоватые тени. Я хотел спросить, что это значит, но увидел более интересное устройство, на котором было написано: "Без надобности не лапать!" и которое было накрыто прозрачным колпаком.
-- Это что такое? - спросил я.
-- Рычаг экстренного всплытия, -- пояснил Федор.
-- Понятно, -- сказал я. - Если тронуть, то взлетим, как ракета? -- уточнил я.
-- Да, -- радостно ответил Федор Березин, не очень задумываясь о своем ответе.
Он был на вершине блаженства - дорвался хоть чем-то порулить.
-- А это?
-- Дифферентомер, кренометр и глубиномер.
Я бы и с третьего раза не запомнил. Леха Круглов впялился сумасшедшими глазами в круглый экран радара бокового обзора, на котором вычерчивалась береговая линия и какие-то объекты в виде прямоугольников.
-- Что происходит? - почему-то шепотом спросил я.
-- Конвой обнаружили, -- так же шепотом ответил Леха, тыча грязным пальцем в квадратики на экране.
Квадратиков было много - больше двадцати. Леха подводил к ним курсор и нажимал кнопку "маркировать".
-- После этого объект попадает на этот экран, -- Леха показал на устройство, -- в котором объекту присваивается номер. Например, А10.
-- А что значит А10? - спросил я.
-- Это...-- Леха показал, -- а вот здесь в углу возникают его характеристики: скорость, надводный или подводный.
-- Понятно, -- сказал я. - А это?
-- Это антенна, которая выпускается на кабеле, если надо засечь ну очень крутой объект. Но мы ею не пользуемся. Здесь и так все видно. Вот еще один. Очень похож на баржу. А это что-то большое.
-- Я его уже давно наблюдаю, -- сообщил Лука. - Иди посмотри.
Едва наступил рассвет, но в перископ хорошо был виден берег Котлина и силуэты кораблей напротив. В центре выделялся настоящий крейсер, который находился как раз в пересечении сеточки перископа.
-- Откуда на Марсе крейсер?
-- Огромный черный корабль, -- прокомментировал Федор Березин, глядя на свой сонар.
-- Даже не делают противолодочных маневров, -- покачал головой Лука.
-- А что должны? - спросил я.
-- По идее... -- садистки ухмыльнулся Лука. -- Непуганные еще...
-- Все аппараты заряжены! - доложил Григорий Кутуз.
-- Вот по этому и влупим, -- сказал Лука, указывая на громадину в центре строя.
-- Вводи в первый и второй данные по цели Е19.
-- Готово!
-- Ну с богом! - произнес Лука и перекрестился. - Огонь!
Раздался шипящий звук, затем сразу еще один. Лодку подбросило.
-- Федор! Следи за глубиной! - крикнул Лука. -- Заряжающий!
-- Есть! - отозвался Кутуз.
-- В первый введи данные по цели Г5, а во второй -- по цели Б15.
-- Готово!
-- Огонь!
Подлодку снова подбросило. Я посмотрел в перископ - на этот раз корпус почти выскочил из воды, на его покатых боках плескались белые гребешки волн. В таком виде мы были прекрасной мишенью. Благо еще, было темно да и по стечению обстоятельств мы находились на фоне Котлина с темной стороны горизонта.
-- Федор, по команде приготовься к погружению на тридцать пять метров и смене курса. - Лука, как настоящий подводный волк, следил за целями, растопырив локти. - Скорость пятнадцать узлов.
Вдруг раздался взрыв и сразу же еще один.
-- Вот это катаклизм! - крикнул Лука, не отрываясь от перископа. Погружаемся!
Перископ опустили. Григорий Кутуз открыл вентили главного балласта и продул цистерну быстрого погружения. Мы упали на глубину тридцать пять метров секунд за десять и на полной скорости понеслись в сторону Котлина. Еще примерно через минуту прозвучало еще два взрыва. Никогда не думал, что под водой можно так быстро перемещаться. Теперь главным лицом на подлодке выступал Леха. Он выкрикивал глубину погружения и расстояние до острова.
-- Глубина тридцать восемь... глубина сорок... сорок пять... До Александра десять кабельтовых, девять кабельтовых...
-- Скорость пять! - скомандовал Лука. -- Глубина сорок. Курс двести семьдесят.
Лука колдовал на картой. Похоже, у него что-то не получалось.
-- Позови Федора...
Пока они совещались, я рулил подлодкой. На экране сонара переднего обзора то и дело возникали зеленые фантомы. Они увеличивались в размерах и заполняли весь экран, но в конце концов исчезали, а вместо них появлялись новые. Я не знал, что и думать и ждал катастрофы, а позвать Федора Березина не решался, потому что они горячо спорили:
-- Главное на отмель не налететь -- фарватер узкий, -- говорил Федор Березин, -- а то с нами случится встречный катаклизм.
-- Ну и что! - возражал Лука. -- Погружаемся на восемьдесят и идем до Константина.
-- А если мы уже рядом с Константином? Если ошибемся с местонахождением? Я так и не понял, где мы находимся.
Они уперлись в карту. Лука считал, что мы в районе банки Каменная. А Федор Березин - что мы в самой что ни на есть Каботажной гавани. Причем разница в местоположении "Ижоры" исчислялась восемью-десятью километрами. Выяснилось также, что ширина фарватера всего-то двести метром.
-- Мда... -- сказал Федор, почесывая шрам на лбу, -- а по краям такие глубины, что мы будет словно черепаха на отмели.
-- Надо всплыть и определиться по спутнику, -- предложил Лука. - Или хотя бы оглядеться.
-- А из-под воды?
-- Из-под воды я не умею.
-- Рискованно, -- заметил Федор Березин. -- А если нас заметят? Берег чей?
-- Берег наш.
-- Бабка надвое сказала, -- проворчал Федор Березин.
-- Но до него далеко, -- стоял на своем Лука.
Наконец они решились, потому что считали себя военными и думали, что соображают больше нас с Лехой, но это не значило, что они имели право на ошибку.
- Стоп! - скомандовал Лука Федотов. -- Вплываем.
Я почему-то подумал, что мы зря это делаем -- бывают у меня плохие предчувствия. Но ничего не успел сказать - матрос Григорий Кутуз уже крутил вентили. Подлодку заметно качнуло. Лука поднял перископ и осмотрел горизонт.
-- Горит! - удовлетворенно произнес он. - Горит... Один пепел...
Я встал к перископу, но за неимением возможности удовлетворился авиационным. Так вот, со стороны Лисьего мыса на нас заходил "бонга".
-- Погружаемся! - крикнул я.
-- С какой стати?! - удивился Лука.
-- Атака с воздуха!
Но была поздно. Мы только успели опустить перископ, Федор переложил рули да переключил обороты двигателя. Однако подлодка еще обладала инерцией всплытия, и хотя в магистралях высокого давления вовсю свистел воздух, пущенный Григорием Кутузом, а кингстоны и вентиляционные клапаны были срочно открыты, погрузились мы не сразу.
Точнее, мы вообще не погрузились, потому что нас так подбросило, как, наверное, не подбрасывало ни одну подлодку в мире. Казалось мы летим. И хотя я здорово ударился головой о переборку, мне показалось, что я слышу, как свистит ветер в рулях подлодки.
Приводнение было ужасным - страшный удар, и все провалилось во тьму.
***
Подлодка тонула. Вода была холодной и маслянистой, а воздух - густой и с привкусом металла. Где-то в магистралях временами что-то свистело.
Единственным положительным обстоятельством во всей этой истории можно было считать морскую ванную, которая смыла все наши запахи и грязь от пребывания в бабоне Троя.
Я пошевелился. Было абсолютно темно. Потом на панели управления включилась единственная лампа аварийного освещения. От этого сделалось еще темнее.
-- Леха... -- позвал я.
-- М-м-м... -- отозвался он.
В его голосе слышалось страдание.
-- Водки дать?
-- Дай...
-- Нету...
-- М-м-м... Пошел к черту!..
-- Леха...
-- Чего?..
-- Ты планшетник куда дел?
-- Какой планшетник?
-- Твой-твой...
-- Не помню...
Он закашлялся, и вода пошла рябью. В темноте я увидел, как белеет его лицо.
-- А что?.. - спросил он.
-- Да ничего. Просто я брелок нашел.
-- Брелок?.. А... Ну да...
Он замолк, а лицо пропало. Видно, он соображал.
С помощью планшетника можно было осмотреться. Но меня почему-то останавливал опыт применения планшетка в военном городке. Помнится, мы тогда с Лехой вылетели через крышу. А теперь могли осмотреться только, пройдя через два корпуса подлодки и через толщу воды. Это был не выход. Наши души, или что там из нас выходило, могли элементарно не вернуться назад. Тогда мы с Лехой могли попасть в тяжелое положение - всю жизнь искать под водой "Ижору".
-- Ты чего молчишь? - спросил Леха.
-- Была возможность встретиться с женой, и то не получилось...
-- Ты знаешь, почему я такой умный? - грустно спросил Леха.
-- Почему?
-- Потому что знаю, что будет дальше.
-- Ну и?..
-- Зря расстраиваешься.
-- Почему?
-- Она замужем за богатым человеком?!
-- Даже слишком, -- ответил я.
-- Такие люди имеют возможность купить собственный бабон.
-- Я не знал об этом.
-- Конечно, не знал, все сделано келейно, втихую. Даже через парламент не проводилось. Она тебе оттуда и звонила. У нее теперь свой кусок города с центральным почтамтом. И никого там нет. Ей и тоскливо.
-- Пожалуй, об это стоит написать статью, -- заметил я после некоторого молчания, в течение которого я безмерно грустил о Полине и Наташке.
-- Теперь напишешь...
На что он намекает? подумал я и посмотрел в сторону кормы. Где-то там в темноте должна быть лестница и рубка. Черт, мы можем вылезти! Я пополз на их поиски и сразу наткнулся на округлые ребра жесткости и чье-то тело. У человека было бритое лицо, и я понял, что это Григорий Кутуз. Матрос застонал. Я ощупал его голову и обнаружил рану.
-- Тихо, тихо... -- сказал я, накладывая не очень чистые руки на эту рану.
Я не знал, получится у меня или нет. Я вообще ничего не знал. Я был, как в прострации. Но через минуту, которая показалась вечностью, Кутуз вдруг спросил абсолютно спокойным голосом:
-- Тонем?
-- Сиди здесь, -- сказал я и пополз назад.
Пока я занимался Кутузом, воды стало больше. Пришлось встать. Теперь она доходила до колен. С этого момента я словно проснулся. Федор Березин как сидел в кресле, так и остался сидеть. Только выломал его и завалился набок. Я провозился с ним дольше, чем с матросом. Полагаю, что у Федора Березина было сломано основание черепа, не считая травм рук и ребер. Он очнулся и сказал:
-- Привет... А я думал, ты ангел...
Мне стоило большого труда приподнять его и оттащить туда, где было меньше воды. Потом я стал искать Луку и нашел его между шкафами с оборудованием, где давеча лежал сам. Я не знал точно, что с ним. Было слишком темно. Но на лице у Луки была кровь, и я предположил, что он в шоке, а потом нащупал кость, которая торчала из предплечья. Не зная, что делать в таких случаях, я просто пошире наложил руки, которые стали теплыми, чуть ли не огненными, и снова ждал. Альдабе действовал безукоризненно. Через мгновение Лука пошевелился и спросил:
-- Что это было?
-- Тихо, тихо... -- сказал я и занялся его лицом.
Он вдруг засмеялся и сказал:
-- Значит, ты все-таки цекул.
Не знаю, по-моему, в нем заговорила журналистская жилка.
-- Какое это имеет значение?
-- Всю жизнь я искал вас, а ты оказывается рядом. Если бы я тебя разоблачил, это было бы самой громкой сенсацией.
-- Не разоблачил бы, -- ответил я, даже не обижаясь на него.
-- Почему?
-- Потому что я сам недавно узнал.
Самое время было спросить Луку о высотке, но я как всегда отложил на потом. Плохая привычка все откладывать на потом, словно это потом должно созреть и решиться само собой.
Теперь вода доходила до пояса. Мы собрались у мостика. Дышать было нечем. Внутри подлодки образовался странный туман. Если бы не собачий холод, от которого нас колотило, я мог поклясться, что вижу призраков: вначале явилась Полина и грустным голосом сообщила, что так и не дождалась меня на главпочтамте, потом Катажина вредным голосом высказала претензии насчет моего друга, то есть Лехи, который мешает ей жить. Я покосился: Леха как ни в чем ни бывало трясся рядом. Федор Березин, согласно устава ВВС, не выказывал ни капли слабости и готов был утонуть, отдавая честь непонятно кому. Лука сосредоточенно почистил фуражку, напялил ее на себя и проверил, как она сидит на голове. Одни Григорий Кутуз откровенно боялся - по его лицу скатывался то ли пот, то ли капли воды.
И тут я вспомнил о рычаге экстренного всплытия и, клацая зубами, предложил:
-- Надо попробовать...
То ли Федор Березин перепутал, то ли это оказался не тот рычаг. Поди разберись в темноте. Когда я дернул его вверх, ничего не произошло. Шипение, правда, усилилось, но этим дело и ограничилось.
-- Присо-с-сало... -- клацая зубами, предположил Григорий Кутуз. - А в магистрали высокого давления воздуха мало.
-- Раскачиваем! - скомандовал Лука.
Благо подлодка была маленькой. На счет раз мы бросались на один борт. На счет два -- на другой. Раз-два. Раз-два. Казалось, у нас ничего не выходит. Вдруг шипение усилилось, раздались странные звуки, словно корпус подлодки карябали металлической щеткой, вода заколыхалась, и через минуту мы уже качались на волнах.
Вначале Лука открыл нижний рубочный люк и полез выше. Потом раздался звук, словно откупорили очень большую бутылку шампанского, и вниз вместе с дневным светом и каплями воды заструился свежий воздух.
-- Вылезайте! - скомандовал Лука Федотов.
Возникло маленькое столпотворение: Леха, наступая на чьи-то пальцы, лез первым, Федор Березин тихо матерился, тряся рукой, Григорий Кутуз, чтя субординацию, ждал своей очереди.
Я покинул подлодку последним. Ей богу, она понравилась. Я бы отправился на ней в кругосветное плавание, если бы на Марсе был сплошной океан.
***
Когда закладывалась Столица мира, решили восстановить остров Котлин. Благо от устья Невы-Москвы-реки на расстоянии двадцати пяти километров находилась большая каменистая гряда, потянувшаяся с запада на восток. Ее насыпали и придали такую же форму, как и на Земле. Потом в порыве энтузиазма возвели форты: Кроншлот, Павел, Милютин, Александр. А на берегу - Петр и Константин.
Так вот, оказывается, нашу бедную "Ижору" перебросило через мол Константина. Она пролетела никак не меньше морской мили и теперь медленно тонула на его рейде. Как только открыли люки, вода стала поступать заметно быстрее, и через минуту мы дружно прыгнули в воду и поплыли в крутым берегам Кронштадта, а "Ижора", издав напоследок глубокий вздох, погрузилась на дно Финского залива, где и покоится до сих пор.
-- Счастлив наш бог! - произнес Лука, выбираясь на берег и оглядывая равелины крепости.
Надо ли говорить, что если на Земле за двести лет все форты пришли в упадок, на Марсе их сделали, как и все остальное -- с иголочки, не исключая, конечно, традиционного вооружения -- пушек. Поэтому мы увидели ровные линии равелина, на гранитных боках которого были указаны даже номера позиций.
Лука выбрал меня - как самого молодого. В самом деле, не посылать же салагу-матроса. Лехе Круглову после всех его историй с водкой никто не доверял, а рисковать летчиком, как я понял, было слишком шикарно. Остался только я один - никчемный журналистишка, хлыст, прощелыга. А может быть, Лука надеялся, что мне сам черт не брат, раз у меня есть альдабе, и я смогу выпутаться из любого положения.
В общем, я лег на бруствер, который оказался не очень широким, прополз немного и заглянул по другую его сторону, чтобы упереться прямо в ствол скособоченной пушки. Тогда я посмотрел вправо и увидел, что позиция номер два взорвана -- она взбухла изнутри, словно каравай хлеба, но не настолько, чтобы это было заметно издалека. Из трещин сочился тяжелый запах взрывчатки, а по склону были разбросаны глыб гранита и железобетона.
Дальше, в том месте, где был командный пункт, в небо сиротливо торчал ствол авиационного пулемета.
Я не знал, проползти ли вдоль равелина и посмотреть, что делается на командном пункте, где обычно располагался подъемник или лестница, ведущая вниз, или же исследовать каждую позицию, за любой стенкой которых могли прятаться камены или черные ангелы.
Если здесь находились последние, то почему они не обнаружили нашу бедную "Ижору", которая, должно быть, издала не просто громкий всплеск, а подняла гигантскую волну, когда плюхнулась в бухту, едва не затопив весь Котлин. Или здесь действительно никого нет?! Это был один из тех редких случаев на войне, которые не поддавались логике. Можно было поступить любым образом и с равной долей вероятности влипнуть в любую историю.
Торчать на бруствере не имело смысла. Приготовившись ко всякого рода неожиданностям, я спрыгнул на третью позицию и прижался к стене. По-прежнему свистел ветер с Балтики, выдувая последние остатки тепла, на кустах шиповника рдели ягоды, во всем остальном было полное спокойствие. Тогда я осторожно заглянул в один из двух входов, которые располагались по обе стороны пушки. Оттуда тянуло все той же гарью и запахом взрывчатки. Я осторожно стал спускаться по ступеням. Под подошвами скрипел песок и мелкие камни, и мне казалось, что эти звуки выдает меня с головой. Лестница вывела в широкий темный коридор. Слева и справа угадывались массивные двери, отделяющие третью позицию от второй и четвертой. На стенах змеились толстые кабели. По обе стороны от позиции располагались зарядные камеры, где находились соты для хранения снарядов и механизмы для их подъема, уходящие в пол каземата сквозь глухие люки.