– Я видела страшнее. Гораздо страшнее. Сейчас люди вокруг нормальные, так что этого пугаться не стоит. – Она минутку молчит, думает. – Если я чего и опасаюсь… если опасаюсь… так только телегонии. Все, иди, собакина вон уже вся извелась. Иди. Потом поговорим.
– Погоди, я хотел сказать…
– Все потом.
Меня просто выпихивают за дверь, чему изо всех сил помогает и щенятина, со всей мочи тянущая меня на площадку.
Совершенно незаметно для самого себя прибываю на место встречи, где уже нетерпеливо прохаживается Бурш. Задумался я что-то. Собаченции радостно устраивают детский крик на лужайке, а я, не удержавшись, спрашиваю коллегу, что такое "телегония". Я точно слышал это слово раньше, вроде бы именно в плане породистых собак.
Бурш немного удивляется.
– Вообще-то тут сложная ситуация. Телегония – теория о том, что первый самец оставляет определенный след в самке. То есть рождающееся от других самцов потомство будет иметь черты и тех самцов, которые были раньше. Теория считается вредной, ложной и ненаучной. Видимо, именно потому у целой кучи народов, не самых глупых к слову, невесте положено быть девственной до свадьбы, а все, кто так или иначе занимаются разведением породистых животных, как огня боятся неплановой вязки питомцев с беспородной сволочью. С одной стороны, вроде бы особо точных научных данных нет, с другой стороны, породистая сука, покрытая дворянином, сильно теряет в цене. А с какой стороны вопрос возник?
– Да слово услышал, вроде знакомое. И это, значит, мне Фрейю надо будет строго пасти? Блюсти ея нравственность?
– Не без этого. Если, конечно, не хотите получить кучу дворняжек. Хотя дворняжка – тоже собака, еще, пожалуй, и поумнее породистых бывают. Им же выживать приходится в очень жестких условиях. Хотя если что, не вздумайте ссылаться на мои слова, я их вам не говорил.
Бурш улыбается и подмигивает.
Улыбаюсь в ответ, отмечая про себя, что вот и еще проблемка с собакой образовалась. Но с собакой-то пока еще дело откладывается, не до хахалей Фрейе, а вот то, что выложил про телегонию Бурш и что именно этого опасается не кто-то, а Надежда, сильно меня озадачивает. Попутно в голове у меня складываются разные кусочки мозаики, и целостная картинка чуть не заставляет меня дать себе по башке от стыда. От я ж дурень так дурень. Только сейчас я вспоминаю, как погас блеск в глазах любовницы, когда я начал распинаться о сексе в разных неуютных местах вроде ковров и сеновалов.
Насыпал ей соли в рану и поперчил. Тьфу, язычище поганое. Стыдно становится до безобразия. Если она была рабыней у Паладинов Свободы Гордого Кавказа, то мог бы я и подумать своей головой, что да как. Вон бойкая журналистка Масюк уж как песни пела этой ичкерийской сволочи, а посидела чуток в зиндане у своих друзей-бандюганов, которыми так восхищалась с телеэкрана, живо сменила пластинку. А Масюк была не рабыней, просто ценным товаром, заложницей…
Да, а кстати, как насчет мне стать папашей? Об этом же речь пошла. Видимо, я слишком задумываюсь – пару раз Бурш настойчиво напоминает, что моя воспитанница выполнила то, что я ей приказал, и потому надо собаченьке дать вкусного.
Нас отвлекают от работы трое мальчишек, которые утверждают, что тут, в закутке у гаражей стоит "дохлая тетка". Прерывать дрессировку приходится – куда ж денешься. Мы как вспомогательный патруль обязаны встрять и устранить угрозу. Очень хочется отвести душу и за все свои грехи надрать мальчишкам уши. Как мелким и более слабым. Приходится уминать свои желания, мальчуганы не виноваты, что я сегодня свалял дурака. Бурш строго спрашивает у них:
– Какого краснорожего дьявола вы шляетесь где не попадя, а если бы вас покусали. А?
Сопляки валят вину за свои похождения друг на друга, но я вижу, что коллега отрабатывает воспитательный номер "по обязанности".
"Дохлая тетка" оказывается девушкой лет двадцати от роду, и назвать ее теткой могут только эти неполовозрелые балбесы. Ну да, у них тридцатилетняя – уже старуха, разумеется.
Зомби застряла между гаражами и выбраться сама не может. Пыльная вся, словно паутиной покрыта, стоит тут, видно, с самого начала. Да и одета еще тепло, по-мартовски. Пряталась, наверное, тут и отошла, а вылезти уже не получилось. Ссохлась сильно, все лицо в складках кожи. Уровень угрозы минимален, потому прошу подержать собаку и с пары шагов аккуратно упокаиваю.
Теперь надо вызвать санслужбу. Из документов у покойной находится студенческий билет. С фотографии смотрит смешливая симпатичная мордашка с живыми глазенками, и мне становится тошно. Не физически, просто очень гадостно на душе, когда поневоле сравниваешь личико на фото с пыльной иссохшей харей, в которой никак не узнать живую студентку. Нет, ни фига ничего красивого в смерти нет.
Посылаем мальчуганов встретить фургон и провести сюда: объяснять по рации диспетчеру замаешься, лучше, как и раньше, выслать навстречу спецтранспорту толкового провожатого. Любой, кто когда-нибудь работал в "скорой помощи", или в пожарной команде, или в милиции (если, конечно, он заинтересован, чтобы спецтранс приехал быстро, а не блукал по лабиринтам), обязательно обеспечит встречу. Без оркестра и цветов, но обеспечит.
Пока фургон едет, отрабатываем с собаками команды, не требующие передвижения. В конце концов, когда у меня уже в карманах от собачьих лакомств остаются одни крошки, а на языке вертится предложение вытянуть умершую девчонку на улицу и свалить (что вообще-то в корне неверно, но сколько ж стоять ждать!), наконец появляются труповозы. Чертовы мальчишки, оказывается, исчезли как дым, потому вот нас долго искали. Пахнет от санитара пивом так хлестко и аппетитно, что мы решаем с Буршем по дороге пропустить по кружке, благо тут неподалеку есть пивнушка, куда можно зайти с собаками. Нам с Буршем во всяком случае. Но мы не очень злоупотребляем таким благорасположением хозяина заведения и устраиваемся на улице. За пару кружек пива и сосиски отдаем пригоршню разношерстных талонов, чеков и бонов. Как уж хозяин определяет их ценность, неведомо, но, по нашим прикидкам, получается очень недорого. Хотя без прибыли заведение не остается, это заметно. Наверное, стоимость этих бумажек в разных местах разная, и что недорого тут – дорого за пределами Кронштадта. Пиво у хозяина неплохое. Собаки, на наше счастье, тоже замаялись и ведут себя смирно, дремлют на вечернем солнышке. Можно расслабиться.
Заброшенный "ренджровер" никуда не делся, как стоял, так и продолжал стоять. На всякий случай Виктор посидел в машине, тщательно смотря по сторонам. Все было умиротворенно тихо на этом отрезке заброшенной с марта дороги. Подумав мимоходом, что теперь ясно, с чего тут оказались эти отмороженные дизайнеры (их тоже здесь заперли зомби у Борков, вот они и отсиживались, отыгрываясь на безоружных и беззащитных), Виктор прикинул варианты действий. Можно залить в "ровер" тот бензин, что в канистрах. Тогда придется ехать двумя машинами сразу, посадив Ирку в "ровер". Но черт его знает, как отреагирует навороченный джип на весьма убогий бензин. То, что упадет мощность, и к бабке не ходи. Но ведь и двигатель можно угробить. Да и будет ли вся эта навороченная электроника действовать как положено?
Можно пока оставить "ровер" здесь, а потом вернуться с оружием, спокойно расчистить, например, затор у Борков да и сами Борки тоже. Полста мертвяков не такой уж и большой заслон. Если там нет лахудр резвых, то тем более. А в мертвой деревне и полезного много найти можно, и в двух десятках машин тоже изрядно чего найдется. В том числе и топливо под "ровер". "Чайник", кстати, вроде приспособлен был именно под 92-й бензин, но тянул как-то неуверенно, да и пальчиками стучал.
Задним числом Виктор в очередной раз заподозрил, что то ли запасенное топливо за время хранения попортилось, то ли его банально напарили, втюхав не вполне 92-й.
Спросил Ирку, как она предполагает действовать. Та неуверенно предложила оттащить "ровер" на буксире до деревни.
– И что? Там бензина тоже нет.
– А ты что предлагаешь?
– Расчистим дорогу через Борки. Сольем из машин. Заодно еще что ценное найдется, надеюсь.
– Патронов пожгем немерено.
– На полста дохляков? Не, не так чтоб очень много. Сейчас прикинем, что нужно, что не очень, и вернемся. Машину поставим в ста метрах, если лахудры будут – оторвемся легко.
– Лахудру можно и машиной придавить.
– Это тоже. И не торопясь этих мертвяков замогилим. По одному.
– А потом?
– Потом растащим машины, сделаем проезд.
– Там грузовик здоровенный поперек стоял.
– Я помню. Но до него мы успеем разжиться бензином, и "ровер" будет наш.
– Ладно. Но ты не улыбайся, скотина, я тебя не простила!
– Слушай, Ириха. Ну да, погорячился. Но ты ж сама говорила, что дети нужны. Давай тебе тоже ребенка заведем?
Сказав это примирительным голосом, Виктор немного испугался сказанного, но мириться нужно было быстро. То, что рассчитывать можно только на нее, он уже понял. В том, что она и в спину стрельнуть может, а то и не в спину, а в лобешник – тоже не сомневался. Ровер явно Ирке очень понравился, вот и будет примирительным подарком. Раньше бы Виктор пошел на обострение легко и поколотить бы подругу не побоялся. Да вот теперь, посмотрев на нее утречком, как-то передумал. Все-таки слишком бешеная морда была у Ирки, да еще в придачу слишком уж близко маячил ствол ее помповухи. Когда человек смотрит на тебя тремя глазами, причем один глазок – дульный срез 12-го калибра, немного иначе начинаешь к этому человеку относиться. Может, и без уважения, но с опаской – точно.
– Да уж завели, папочка! Два месяца нашему маленькому уже самое малое. Да ты на дорогу смотри, не на меня.
– Вот блин! Ох! – несколько выспренно выразил свое удивление Виктор.
– Ага. Он самый. Не пучь глаза. Давай, поехали дальше, а то зря время теряем.
Впрочем, доехав до дома, Виктор уже вполне пришел в себя. Простейшая прикидка скорее успокоила – бабы не будут стрелять друг в друга, во всяком случае, пока не родят. В него скорее всего тоже стрелять не будут – он сейчас им обеим нужен. Скажут много чего теплого, но, пожалуй, без пальбы. Это уже радует. Но его будут жарить на двух огнях сразу. Не говоря уж о таком пустяке, как воздержание монашеского толка – карты раскрыты, дальше начнут отговариваться, что ребеночку не полезно перепихиваться. Он-то, дурак, губу раскатал, решил, что такой красавец, и влип. И, разумеется, каждая будет тянуть одеяло на себя. Хотя этим можно и воспользоваться. Если, конечно, они до этого не споются. Могут спеться? Могут. Наверное. Интересы-то у них общие станут. Соски, пеленки, "мы покакали", "мы покушали", сюси-пуси, ути-тюти. Ну да, общие интересы сближают. А ему надо будет жратву доставать да выполнять отцовскую роль с двух оперных сцен одномоментно. Ария Хозе из оперы Бизе, исполняется хором имени Пятницкого.
Разобраться, какое оружие и боеприпасы брать с собой, предстояло ему, этот перерыв был очень кстати. Виктор отлично понимал, что, получив два таких сокрушительных щелчка по лбу, он потерял командную высоту. Следовало немедля отбить утерянное, пока Ирка не вошла во вкус совершенного архангела с пламенеющим ружьем. Власть потерять легко, а Ирка – она покомандовать любит.
Раздумья не мешали работе. Что-что, а снаряжаться на автомате Виктор себя давно приучил. Быстро прикинул, что, разумеется, он возьмет с собой и "дегтярева" с дисками, и АКСУ, и пистолет, потому как мало ли что, а оставлять самое козырное свое оружие без присмотра не хотелось. Подумал и пришел к выводу, что как раз самое время для "отходов и утиля". Малоподвижные зомби были легкой мишенью, потому на основное средство утихомиривания Витя припас очень изгвазданный "бок". Покойный хозяин этой двустволки ухитрился чем-то свирепо исцарапать канал ствола и обшарпать несчастное ружье до жуткого состояния. Само собой, не чищено давным-давно. Но при том стрелять из этого инвалида было можно. С некоторым удовольствием от процесса утилизации наконец-то пригодившегося хлама, Виктор пустил в дело все самые паршивые гильзы, банку наковырянного из копаных патронов пороха самой дрянной кондиции – с ржаваниной и мусором, и наконец, найденные в автомастерской Валентина маленькие ржавые гайки – их кто-то принес прижимистому хозяину мастерской за бутылку лет десять назад, но они так и не пригодились, потому как оказались то ли для американских, то ли для австралийских болтов иной метрической системы. Вот всю эту шваль можно было пустить без особого сожаления на отстрел мертвяков. Правда, первый же собранный патрон огорчил при пробном выстреле – копаный порох горел медленнее или, наоборот, так и должен был гореть, он же для нарезного оружия предназначался. Но осыпь гаечек не впечатлила, череп таким боем не просадишь. Пришлось мудрить с порохом, добавляя в него для быстроты горения другие пороха. А копанину промолоть в ручной кофемолке. С пятой попытки выстрел в сарай наконец показал приемлемый результат. Получилось тридцать восемь патронов увечного вида. Посмотрев на шеренгу этих убожеств, Виктор вздохнул и со словами: "Последние солдаты Урфина Джюса!" – стал укладывать их в патронташ. Дробовик-автомат решил взять тоже, добавив к нему уже нормальных боеприпасов.
Немного погодя забрал карабин с оптикой. Мало ли что. Запас карман не трет и денег не просит. Хуже, если не окажется чего нужного в должный момент, а как ни крути – серьезный бой предстоял. После этой сентенции ироничный взгляд Ирки уже никак не обижал и не огорчал. Спокойно загрузив все стволы и боезапас в "чайник", Виктор вручил собранный для подруги патронташ и поехал к мастерской.
Валентин копался в УАЗе. С Виктором он чувствовал себя не очень уютно, но от Иркиного присутствия совсем терялся. Словно был не пожилым уже мужиком, а пацаненком. Сейчас Ирка осталась в машине, потому откровенно боявшийся ее Валентин вздохнул с облегчением. Насчет "ровера" он ничего сказать не мог – не умел он ремонтировать современную электронику, которой были набиты иномарки, даже недорогие, а вот насчет Борков вспомнил, что там да, есть внедорожник, отлично подходящий к тутошним болотам. Трактор "Беларусь" называется. Вот его он починить может, если, конечно, там не половина деталей отсутствует. Рассказал, где стоит и как добыть. Виктор кивнул. Хорошая наколка – после "ровера" обязательно надо будет тракторок прихомячить, а если там еще и всякие плуги есть, совсем хорошо. Опять копать грядки лопатой, как пришлось делать этой весной, ни разу не хотелось. Особенно если учесть, что горожанки рыли из рук вон плохо, пришлось самому впрягаться. Думал УАЗом помочь, так ни одного плуга не нашлось, а у Валентина не заладилось состряпать самодельный. Мелания говорила, раньше, когда людей с огородами было побольше, цыган с лошадкой весной приезжал, – так поди найди нынче этого цыгана.
Да и вообще идея насчет трактора Виктору понравилась.
С таким настроением и отправились.
У Борков ничего не изменилось. Та же пробка из помятых машин, пытавшихся пробиться во что бы то ни стало, те же мертвяки рядом. Остановившись поодаль, Виктор пересчитал тех, которые были видны. Получилось тридцать два зомби. Ну конечно, этот счет ни к черту не годился, явно еще и в машинах и у машин должны быть. В общем, как раз полста и выйдет. В домах, наверное, еще кто найдется. Но учитывая, что практически весь свой арсенал он с собой забрал, хватит с избытком. Никто не уйдет обиженным.
Оставив Ирку за рулем "чайника" и обговорив действия на случай разных неприятностей в виде одной лахудры или пары лахудр, Виктор переоделся, потом вылез из машины. Идти было неудобно – напяленные на всякий случай ватные штаны и строительные сапоги сильно мешали, но ничего не поделаешь: кусачие твари в количестве полусотни – весомый аргумент попреть в ватных портках полдня. Повесил на себя еще сумку для гильз, взял про запас автомат-дробовик. Подумал чуток и присовокупил ко всему своему арсеналу и пистолет в кобуре, загнав патрон в ствол и поставив на предохранитель.
Остановился в паре десятков метров от ближайшей брошенной машины. Прицелился в торчащего столбом мужика. Гайки оказались вполне пригодными – мертвяк свалился, словно осыпавшись. Вот с порохом переборщил, хоть и дерьмовый был порох, а в плечо садануло сильно. Даже слишком. Этак плечо отшибешь, бабахая тут.
После третьего выстрела стало ясно – разбудил осиное гнездо. Стали вставать из-за машин те, кого сразу не заметил. Заторможенно покултыхали на звук выстрелов.
Но настолько медленно, что Виктор, совершенно не торопясь, стрелял, словно на стрельбище, перезаряжал, клал воняющие пороховым дымом гильзы в сумку и тихо пятился к машине, выманивая из пробки мертвяков. Первое время еще опасался, но оказалось зря: тут все были медлительными, еле ноги волочили, даже внешне были похожи – грязные, мусорные какие-то, даже и не бомжового вида, а пыльные, серые. И пара бабенок, при жизни одетых ярко, сейчас сливалась с общей толпой. Никаких чувств эти фигуры не вызывали. Банальная стрельба на смешной дистанции.
Последнюю дохлятину Витя упокоил, почти дойдя до Ирки. Явно деревенского вида бабка в каких-то допотопных тряпках и почему-то босая сложилась горкой ветоши.
– Все? – напряженно спросила Ирка.
– Не, наверное, и в деревне еще есть, и в машинах. Проехать сможешь поближе?
– Не думаю. Ты их густо навалял. Сколько всего вышло?
– Тридцать шесть. Последнюю пару сейчас зарядил из "убогих". А промахов не было.
– Что дальше?
– Сейчас подъезжай поближе, как сможешь. Я гляну, что с машинами, и начнем оттаскивать.
– Может этих с дороги уберем?
– Неохота возиться. Хотя…
– Машины оттаскивать трудно будет, да и если подавим – вонища начнется.
– Ладно, я вот как сделаю.
Виктор покопался в багажнике, вытянул моток грязной тонкой веревки. Отрезал на глазок пять кусков, сделал на каждом по петле-удавке. Аккуратно зацепил ближайших покойников – кого за ногу, кого за руку. Махнул Ирине. Та с напряженным лицом объехала бабку и встала, дожидаясь, пока муж прихлестнет свободные концы веревок к джипу. Потом задним ходом отволокла трупы назад и в сторону, практически на обочину, где они сложились неряшливой кучей. Витя отмахнул ножом петли и завязал новые. Сделав еще несколько ходок, они освободили дорогу. Теперь Витя осмотрел ближнюю машину, взял ее на буксир – это был какой-то новый, но сильно побитый "форд". Со скрежетом "чайник" выдернул из пробки первый автомобиль. Тут пришлось прерваться из-за мелкой шавки, бодро кинувшейся на Виктора из-под зеленой "тойоты". Впрочем, шавке обломилось – дуплетом из последних "убогих" патронов ее разнесло почти пополам. Виктор был настороже и потому отреагировал молниеносно. Вот то, что шавка было совершенно точно давно дохлой и тем не менее резвой, встревожило.