* * *
Длинный блюм откатился обратно, и его опять сжало с боков, удлинив еще немного и придавая в разрезе форму прямоугольника, снова подало вперед на роликах, выплюнув в подогревательную печь. Князь Лоефлорт тщательно выбритый от седины по всей голове, кроме кустистых седых бровей, прикрыл глаза ладонью, когда на блюминг подали очередной раскаленный слиток металла, который тут же принялись вертеть и со всех сторон мять мощные "губки" блюминга, протаскивая вперед-назад. Первый слиток тем временем снова нагрели до красноты и полторы дюжины рабочих, зацепив его длинными клещами, потащили на прокатный стан. Уронили на катки, высекая оранжевые искры. Прокатный стан, завертев катками, потащил блюм через фигурные формы. Туда-сюда… туда сюда… Все сильнее вжимая его в матрицы. И вот, наконец, готовый рельс, после обрезки его большой циркулярной пилой упал на пандус и покатился, остывая, на площадку готовой продукции. Канцлер империи покачал головой и сказал мне, стараясь перекричать звон и грохот цеха.
- Поздравляю вас, молодой человек, вам удалось меня удивить. Так быстро и готовый рельс.
- Это еще не все, ваша светлость, - поправил его я.
- В этом рельсе надо еще шесть отверстий просверлить. Но это уже на холодную.
- Какие мелочи, право слово… - отмахнулся от меня глава имперского правительства.
- Вы даже не представляете что вы сделали для империи. Империя - это дороги. Главные дороги - железные, так как они круглогодичные и всепогодные. Ваш завод резко приближает нас к будущему. К индустриальному укладу экономики. Вы понимаете, о чем я говорю? И развернувшись, пошел к выходу, ни на секунду не усомнившись, что все мы обязательно последуем за ним.
- Понимаю, ваша светлость, - крикнул я уже в спину всесильному князю, сквозь звон нового блюма уроненного на катки прокатного стана.
- Но и нас и на реке навигация круглогодичная.
- В империи есть еще и север, молодой человек. Впрочем, кому я это говорю, вы там воевали. Вся свита и князя и моя вышли на осеннее солнце после полутемного цеха. Глазам стало больно и все дружно зажмурились.
- Хорошо тут у вас, - князь протер лысую голову клетчатым платком.
- А у нас в Химери уже желтый лист падает. Дожди противные. Когда вы сможете распрастранить это ваш опыт на всю империю? - Только после того как я поставлю здесь десятую печь. Но для этого требуется, чтобы весь уголь с Тевакуля и весь известняк из Шора шел только к нам. Тогда я смогу дать шестьсот тонн стали в сутки. А вот после того я буду готов строить такие печи по заказам, ваша светлость. На коммерческой основе.
- Губа у вас не дура, молодой человек, - повернулся ко мне князь и почесал верхнюю губу большим пальцем правой руки.
- Но так и быть. Тевакуль и Шор ваши. На коммерческой основе поставок. И ехидно усмехнулся.
- Я на другое и не рассчитывал, ваше сиятельство, - ответил я и соврал. Рассчитывал, еще как рассчитывал. Но язык мой - враг мой. Ну что мне стоило просто пообещать… Пока… Не оговаривая окончательных условий. Глядишь и угольный разрез бы упал мне, по крайней мере, в концессию. Впрочем, и так хорошо. В Тевакуле на открытых карьерах уголь и так самый дешевый в стране. А баржи у меня свои. Была бы концессия я бы туда еще и техники подбросил бы. А теперь бульдозеры и экскаваторы им пойдут только на коммерческих условиях. Хотя есть идея пропихнуть лизинг через "Бадон банк". Здесь такого еще не знают.
- Прекрасно видеть такого молодого, но уже все понимающего человека. Побольше бы нам таких, - похвалил меня князь и вынув новомодные золотые часы плоской луковичкой с циферблатом под стеклом без крышки, напомнил.
- Однако, пока бы нам и пообедать. Где кормить нас будете? Это уже персонально ко мне как к принимающей стороне.
- В ресторане отеля "Экспресс" только вас и ждут, ваше сиятельство. Но можно накрыть и в Малом каминном зале, если вы желаете обедать в узком кругу.
- Тогда пусть накроют у камина. В большом зале поесть спокойно не дадут. Надеюсь, вы обедаете со мной, ваше превосходительство? - Как прикажете, ваше сиятельство, - поклонился я. Тут подали коляски и, рассевшись в них по чинам, покатили на вокзальную площадь. Фотографы и корреспонденты газет остались ждать своей очереди у цеховых ворот. Сегодня мы все говорили речи, резали красную ленточку и пускали "первый слиток" через блюминг и рельсопрокатный стан. На самом деле рельсы мы катали уже неделю, но первые четыре дня ушли на отладку оборудования и выверку режимов подогревательной печи. А первому дню Промышленного съезда империи я специально подгадал "пуск" рельсопрокатного стана. Начальство это любит. Так что торжественная часть открытия основного мероприятия не запланировано для высоких гостей переместилась на послеобеденное время. Ремидий в первые ряды на заводе не лез. Разве что одновременно со мной и Лоефортом перерезал ленточку. А теперь на обед я ехал в герцогской карете.
- Пора тебя, Савва, официально на город ставить, - сказал герцог, когда карета тронулась.
- Только не это, ваша светлость. Только не градоначальником, - взмолился я.
- Каким градоначальником? - удивился Ремидий.
- Градоначальника ты здесь сам будешь ставить. Отныне ты в Калуге мой наместник, - заявил герцог и передал мне кожаный тубус. Внутри была хартия о наделении меня в городе Калуге и принадлежащем ему округе полноправным наместником герцога. В конце рескрипта звучала самая главная фраза "и все распоряжения наместника исполняются так, как будто бы это я сказал".
- Прокурор подчиняется мне? - только и спросил.
- И прокурор, и судья, и полиция, и все остальные гражданские и военные чиновники в городе Калуге и его округе, - заверил меня герцог.
- Так что поздравляю тебя действительным статским советником.
- А чин-то зачем? - удивился я.
- Я, конечно, польщен, но… - Это чтобы тебя князь к себе в Химери не переманил, - усмехнулся герцог в свои седые "буденовские" усы. Герцог помолчал немного, глядя в окно кареты на проплывающий индустриальный пейзаж, потом сказал то, что его видно занимало последнее время.
- Ты опять на войну собрался, я погляжу, - не столько спросил, сколько утвердил Ремидий.
- Вроде нет.
- Ты не виляй… Был я и на аэродроме, и на тракторном заводе. Ты сразу скажи, на чем воевать собрался: на бронеходах своих или на этих аппаратах летательных тяжелее воздуха? - Аэропланы еще только в зародыше, ваша светлость. Я только приоритет Реции в мире застолбил. А так чтобы сделать боевой самолет нужны, наверное, годы.
- Значит на бронеходах… - выдал герцог.
- И как понимаю удерживать тебя бесполезно. Сбежишь сам. И бронеходы у тебя в этом случае будут твои собственные. Я верно излагаю? - Под нынешним генштабом я воевать не собираюсь, ваша светлость. Только людей зря класть.
- А под Аршфортом воевать будешь? - Под фельдмаршалом Аршфортом буду, - честно ответил я.
- Он солдат бережет.
- Я так и думал. Третьего дня император назначил Аршфорта командующим западным фронтом.
- Вот это новость… - удивился я.
- У них там, в Химери, небось, в лесу все медведи сдохли.
- Сколько собираешься своих бронеходов наклепать? - Машин сорок. Меньше смысла нет.
- Полк? - Лучше бригаду. Двухбатальонного состава пока. И минимум роту, а то и батальон штурмовиков к ней в усиление. Ремонтная рота. Рота снабжения. Полк же не будет иметь никакой самостоятельности на фронте.
- Добро, - согласился Ремидий.
- На посту комбрига у тебя будет меньше возможностей сгинуть сдуру. Так что поздравляю тебя майором рецкой гвардии. Формируй свою бригаду. Рецкую гвардейскую броневую бригаду, - прокатал герцог эти слова на языке как гурман.
- Нет. Рецкая гвардейская железная бригада. Так будет лучше звучать. Вальда тебе отдам с его ротой. На ее базе развернете батальон. Еще Бисер отдает, но только под тебя, свою саперно-штурмовую бригаду. Войдете все вместе в ударный корпус Бьеркфорта, который будет формироваться здесь, в Калуге. На охране пленных его меняют.
- А что восточный фронт? Оголяется? - Там затишье. Теперь надолго. Молас гарантирует, что надолго. Туда перебросят уставшие войска с западного фронта на отдых. Но в достаточных количествах чтобы у царцев не было соблазна ударить исподтишка.
- Когда? - только и спросил я.
- К новому году, - поделился со мной герцог сроками.
- Но это тайна. Даже от генштаба. Даже от императора. Точнее от его доверенного окружения.
- Еще тягачи потребуются, - сказал я.
- Корпусная артиллерия, как я понял, будет усилена? - Обязательно.
- Финансирование? - Любое, но все же в разумных пределах. Но на новое вооружение будет без ограничений как на войсковые испытания. С Лоефортом я уже все обговорил… в части его касаемой, - усмехнулся герцог, показывая мне, что и всемогущий канцлер не имеет полной информации.
- Даже так? Ваша светлость, вы с Аршфортом решили разом выиграть войну одним корпусом? - Не совсем так. Скоро фельдмаршал приедет ко мне в горы на отдых. У тебя будет время пообщаться с ним напрямую. Тем боле, что он и сам этого хочет.
- А что Молас? - Молас стал генерал-лейтенантом и возглавил военную разведку империи. Как и его отец когда-то. Тут мы подъехали к отелю. Пора обедать как самым обычным людям. Силы еще потребуются впереди пара-тройка дней сплошной говорильни. И это требуется выдержать. Для меня этот съезд важен не пленарными заседаниями, а кулуарами. Возможностью завести нужные связи среди промышленников. Я теперь не просто Савва с горы… За мной десяток труб зримо небо коптят. Промышленная империя из дюжины заводов. С этими мыслями я вслед за Ремидием вошел в холл отеля.
* * *
Два дня в конференц-зале отеля "Экспресс" кукушки хвалили петуха, а петух раздавал комплименты кукушкам. Если послушать патриотически-настроенных ораторов не вдумываясь, так получается все у нас в империи безоблачно и гладко, несмотря на войну. Наоборот война подстегнула развитие индустриализации и нивелировала многие связанные с ней социальные проблемы. Безработицу в городах и "лишних людей" на селе "съела" мобилизация. Наметился даже некоторый дефицит рабочих рук. По сравнению с первым таким совещанием в оперном театре Будвица самые животрепещущие проблемы с пленарных заседаний ушли в кулуары. Каждый из фабрикантов предпочитал сам напрямую договариваться с правительством по расшивке узких мест своего бизнеса. Как показал опыт так результативней. Да и решающие вопросы чиновники предпочитали теперь не уголовно наказуемые денежные откаты, в прямое свое вхождение в акционированный бизнес с анонимными акциями. Меня также осторожно прощупывали на предмет такого "сотрудничества", но отмазка у меня была железная - два электора в пайщиках. Договаривайтесь, ребята, сначала с ними. Решалы быстро поняли, что поляна занята большой рыбой и ушли в тень. Наметился также некоторый тренд к сращиванию банковского капитала с промышленным и образование вокруг такого "материнского" банка разнопрофильных концернов. Горизонтальная интеграция, к которой стремились акулы имперского капитализма до войны, не оправдала себя. Трест оказался очень неуклюжей и малоповоротливой деловой машиной. А сил, чтобы полностью монополизировать какую-либо отрасль промышленности в размерах всей империи и диктовать рынку свои цены ни у кого еще не было. Так что кулуарные разговоры, если и давали пищу для ума, то не такую уж питательную. Но заседания в зале не давали этого. Разве что там довели до бизнес-сообщества экономическую политику имперского правительства в условиях военного времени. Гораздо интересней был статистический справочник, который был издан малым тиражом специально под этот съезд и роздан делегатам. Инфляция пока не зашкаливала, в среднем была семь процентов в год. И далеко неравномерно распределялась по группам товаров. В основном дорожал импорт, большая часть которого попадала на рынок контрабандой. Понемногу дорожало продовольствие, но плавно и не настолько, чтобы вызывать раздражение. Все больше посевных площадей отдавалось под технические культуры. В области товаров народного потребления стало заметно оскудение ассортимента в текстильной промышленности, но не настолько, чтобы нечего было носить. Все больше увеличивалась доля готового фабричного платья и обуви. Фабрики по производству военной формы первыми освоили этот бизнес для тыла. Население империи стало больше пить. Но тут, скорее всего, сказалось обязательная выдача "наркомовских" в окопах. Продажи спиртного в тылу выросли всего на двенадцать процентов. Проблема самогоноварения не остро стояла. Гнать самогон в империи мог любой, но только для себя. Продавать же не имел права без лицензии. Виноградного вина такое не касалось. Под раздачу попала разве только виноградная водка - чача, ракия или граппа, как ее не назови. И если в старые добрые времена гнали ее из излишков сухого вина, то с началом войны, особенно с момента армейских закупок крепких напитков, гнать виноградную водку стали из жмыха и прочих отходов виноделия. Так выходило дешевле по себестоимости, но страдало качество. Интендантов качество интересовало мало, им бы числом поболее да ценою подешевле. В окопах все сойдет за первый сорт. Ударный труд военнопленных не давал задирать заработную плату, но и здесь, несмотря на всю централизованную заморозку цен и тарифов "до конца войны" стоимость квалифицированного труда неуклонно росла. За счет премий, которые не относились напрямую к тарифам. К тому же премии позволяли фабрикантам меньше развлекаться раздражающими рабочих штрафами. Лишение премии не рассматривалось еще рабочими как покушение капиталиста на их законный заработок. Премия - это награда. Женский труд уже не вызывал такого активного морально-патриархального отторжения у фабрикантов, единственно что они хотели, так это за право платить женщине меньше за одинаковый ее труд с мужчинами. Тут в ход шло все… и то, что женщина физически слабее мужчины, менее образована в массе своей и даже их пресловутые критические дни. Народонаселение империи немного сократилось за счет военных потерь, абсолютная цифра которых не раскрывалась. Но рождаемость от этого в целом по стране не упала, хотя основной ее удельный вес приходился на село. Правительство и фабриканты пели в унисон, что "жить стало лучше, жить стало веселее". Возрос процент промышленных инноваций, а уж как возросли прибыли… Прибыли возросли, я это заметил по себе. Но из обращения постепенно стала исчезать золотая монета. Внутри своей промышленной империи я уже полгода как пользовался расчетными чеками "Бадон банка" между предприятиями (не видели пока тут люди денежности простой записи на счет) и банкнотами того же банка между работниками моих предприятий. Наш отдел рабочего снабжения работал с этими денежными суррогатами очень активно. Вплоть до того, что в лавках, торгующих некоторым дефицитом, брали только банкноты "Бадон банка", как в советской "Березке". Для ударно работающих военнопленных мы с Альтой выпускали особые боны, которые можно было отоварить только в лагерных лавках. В Калуге банкноты нашего банка в номинации 1, 3, 5, 10, 20 и 50 серебряных кройцеров спокойно ходили по рукам, потому как в любой момент мы их меняли на реальное серебро по желанию, что не давало нам самим борзеть с печатным станком. Ибо банкнота это не казначейский билет, а всего лишь фиксированное анонимное обязательство банка. Такая финансовая политика высвобождала нам много наличного серебра для расчетов со сторонними партнерами. Опыт показал, что для свободного обмена достаточно держать десять-пятнадцать процентов серебряной монеты от выпуска бумажной эмиссии. Оборудование для печати банковских чеков и нот, дало дополнительный заработок в виде векселей, акций и других ценных бумаг с тройной степенью защиты: металлографическим "паркетом", особыми красками и бумагой. Тут активно порезвился Помахас, который увлеченно каждый месяц изобретал в этой области что-то новенькое. Так в моей промышленной империи появилась своя фабрика "госзнака" во Втуце и бумажная фабрика в Калуге. Отходы от спецбумаги шли на производство тонких школьных тетрадок в клеточку. Их у нас моментально забирали прямо со склада и просили еще. Но в разговорах с чиновниками я активно жаловался на нехватку звонкой монеты. Они в свою очередь жаловались мне на истощение золотых рудников и слабое поступление серебра из-за границы. Ритуальный обмен жалобами позволял оставить все как есть "до после войны". Но Имперский банк признал мой опыт положительным и стал выпускать свои банкноты на крупные суммы в 1000, 5000 и 10000 серебряных кройцеров, что сильно облегчало расчеты между фабрикантами. Только вот подделывать их стали практически сразу, ибо такой защиты, как у меня у них не было. Несмотря на все трудности среди деловой части общества царила, можно сказать, эйфория. И казалось, закончись завтра война они этим очень сильно огорчатся. Я же заранее планировал перестройку своих заводов на мирную продукцию. Специальная группа инженеров-технологов готовила для этого разнообразные технологические карты в зависимости от оборудования каждого завода. Война не вечна.
12
Падал с неба редкий пушистый снежок. Рождественский такой. Красивый и нарядный. Елки в лесу превращались в сказку. Наконец-то забортная температура показала небольшой минус, и морозец сковал фронтовую грязь. "Железная" бригада расположилась в редком смешанном березо-еловом слегка заболоченном лесу, рассредоточившись и замаскировавшись еловыми ветками. Далеко мы забрались от Реции волей императора, своего герцога и фельдмаршала графа Аршфорта. И не в самые благодатные края. В обшитых кожей бурках, ватных штанах под грудь на лямках и коротком ватнике мне было тепло. Колени, зад и локти были обшиты кожей. А форменный головной убор нам - бронеходам, давно заменили ребристые кожаные шлемы с амортизаторами из резины (очередного подарка неутомимого Помахаса, после того как он сделал мне гусматик для колес). Никаких знаков различий на боевой форме не было, и не сказать, что она была красивой, зато в ней мы не мерзли в выстуженных броневых коробках самоходных орудий. Опыт не пропьешь. Я хорошо помнил свои ощущения от российского бронетранспортера, как в нем по зиме давал дуба. Вот и постарался для личного состава, благо выделенные финансы позволяли. Я сидел на броне "артштурма" и ел кашу, приготовленную полевой кухней роты управления. Вкусная каша получилась. А то! Хороший ресторан во Втуце на повара обездолили… по мобилизации. Вальд постарался. Все же у него опыта фронтового быта побольше чем у меня. Сёрбал себе ложкой по стенкам медного котелка и жмурился от тройного удовольствия: вкусной еды, прекрасной погоды и окончания "грязевого похода" от железной дороги к указанному фельдмаршалом месту сосредоточения бригады перед наступлением. Мимо проезжали верхом два офицера в плащ-накидках, закрывающих не только их самих, но и крупы коней. То, что всадники офицеры можно было распознать только по форменным кепи, отнюдь не полевым, которые от солдатских ничем не отличались. Остановились они у моей командирской машины с тактическим номером 001 на борту. Их денщики, влекущие за собой еще по одной нагруженной вьюками лошади, остановились чуть в стороне.
- Черте что, никакой дисциплины у этих новых войск, - заявил тот, что выглядел старше своему собеседнику и, повысив голос, обратился уже ко мне.
- Эй, военный, где тут блиндаж командира бригады? - Нет у него блиндажа, - ответил я, не прекращая есть.
- У нас соединение подвижное.
- А ну встань, как следует, когда говоришь с офицером. Честь отдай, - прикрикнул младший из их компании на меня.