Брюхов вздохнул и, тихо выматерившись, с неожиданной улыбкой признал, что задумка начальства провалилась. Ну, неужели нельзя было поговорить с парнем начистоту, а? Нет, обязательно нужно крутануть комбинацию… Тьфу, до чего же надоели эти игры. Приказ… полковник скривился. Задолбали, уроды! Он так надеялся, что, покинув армию, избавится от кучи уполномоченных идиотов, способных завалить своими "гениальными" идеями любое дело. Наивный. И тут то же самое. И ведь уже не первый раз обжигаются на Николаеве, и все никак не могут сообразить, что в случае с Кириллом, лучшая тактика - честность… Да и жалко парня. Сунут ведь в какую-нибудь историю, и сгинет ни за грош. Стоп… а вот эти мысли нужно убрать подальше. Особенно, перед докладом.
Глава 8. Попытка, не пытка… как посмотреть
Если Хромов решил, что я выпроводил его из конференц-зала из нежелания делиться какой-то информацией, то он сильно ошибся. Что я и доказал, вернувшись из дома Брюхова, куда оттащил бессознательного полковника под отводом глаз… на всякий случай. Мало ли, а вдруг у него охрана есть?
Вновь оказавшись в зале, я пригласил Аристарха и Вербицкую-старшую… а после недолгого размышления, позвал и Мальцева.
Тихо щелкнул кристалл с записью, утонув в гнезде приемника, и из динамиков послышался ровный, чуть сонный голос нашего недавнего гостя, отвечавшего на мои вопросы. Все четверть часа, что длилась эта "передача", ни один из приглашенных не только ничего не сказал, они вообще не шевелились. А Василиса Тимофеевна, кажется, даже дыхание затаила. Наконец, закончился выводящий из транса отсчет, несколько секунд тишины и… "Очнулись, Олег Павлович?"…
Естественно, особой конкретики в рассказе Брюхова не было, если не считать таковой имя цесаревича, с помощью которого меня пытались вытащить из бункера "для серьезной беседы" и последующего припахивания к делам эфирников. А поводом к беседе должны были послужить некие тревожные сведения о Громовых… которые сам Брюхов обозвал полной профанацией и ложью. Да я и не сомневался. Иначе давно знал бы о любых проблемах от Гдовицкого. Но, в конце концов, бывший полковник больше излагал свое виденье ситуации и, даже утверждая, что ему не нравится затея организаторов втемную втащить меня в разборки с мятежниками в столице, оставался уверен, что цели "начальства" далеки от меркантильных и направлены на благо страны. То есть, иными словами, будь на то воля самого Брюхова, он постарался бы договориться со мной, что называется, "по-честному". И даже не отрицал, что именно он сам сообщил "наверх" о моем нынешнем местоположении. Гадство. А то, что у меня на руках куча народу, за который я несу полную ответственность, это как?! Но нет, "в тяжелый для страны период мы должны отринуть личное!" Тоже мне, комиссар нашелся! Пока инсургенты дербанят столицу и окрестности, верхушка лоялистов, вместо того, чтобы прижать уродам хвосты, крутит какие-то интриги, я, значит, должен воевать вместо них, за их же интересы? Да пошли они лесом!
Кристалл выпрыгнул из гнезда и упал в подставленную ладонь. Спрятав запись в карман, я обвел взглядом присутствующих и… развел руками.
- Вот такие дела, друзья мои.
- Хм… а ты уверен, что этот человек не лгал? - Кто бы сомневался, что рында займет позицию скептика.
- Я не буду утверждать, что в том состоянии солгать нельзя вообще. Но для этого, нужно оставаться в сознании, а вот то, что господин полковник находился в трансе, я могу утверждать со стопроцентной гарантией. У меня есть безотказные способы, чтобы это определить. - Я постарался ответить максимально развернуто.
- Хм… - Рында покосился на Вербицкую-старшую. И та поняла его совершенно правильно.
- Теоретически, изобразить транс так, чтобы гипнотизер не заподозрил подвоха, можно. Но только не в том случае, если сеанс ведет чувствительный эфирник. Некоторые физические параметры, человек просто не в состоянии корректировать сознательно, а возмущения в Эфире не дадут обмануться специалисту. - Не оправдала Василиса Тимофеевна надежд Мальцева, не оправдала…
- Но… не может ли быть так, что он сам верил в то, что говорил? И только… - Задумчиво проговорил рында.
- Хм… вполне возможно. - Неожиданно согласился с ним Хромов. Но тут же добавил, - Но что это меняет для нас? Так или иначе, люди приславшие сего господина, желают заполучить Кирилла для каких-то своих надобностей. А это значит, что наш отъезд находится под угрозой. Так, какая разница, говорил он правду или пел с чужих слов то, что сам искренне считал истиной?
- Но клуб эфирников! Что за чушь?! - Мальцев даже головой покрутил, подчеркивая все свое неверие.
- Хм… так тебя именно это беспокоит? - Фыркнул Хромов. - Уверяю, как раз эта часть рассказа Брюхова - правда, от и до. Говорю как человек, которому неоднократно предлагали стать членом этого самого клуба.
Ну да, ну да… и ведь ни словом не солгал, ярый. С трудом задавив ухмылку, я кивнул, поддерживая Аристарха, тоже немало удивленный вскрывшейся причиной скептицизма рынды. Мальцев и Вербицкая удивленно замерли. Хм… а я думал, что уж кто-кто, а целительница точно в курсе существования этой организации.
- Вы серьезно? - Переведя взгляд с меня на Хромова, осведомился Мальцев.
- Абсолютно. - Кивнул я. - Да и что в этом удивительного, если наше общество прямо-таки пронизано всяческими клубами, союзами, и прочими социально-политическими неформальными организациями? Немудрено, что эфирники тоже не пожелали остаться в стороне. Тем более, что в плане личной силы, большинство из них совершенно ничего из себя не представляет.
- Мы ушли в сторону. - Бросив выразительный взгляд на Хромова, вздохнула Вербицкая. Ну да, насчет личной силы некоторых представителей клуба, я конечно, загнул…
- Точно. - Кивнул я. - Главный вопрос ведь не в том, есть клуб или нет. Дело в попытках неких лиц привлечь меня для решения каких-то своих проблем. Причем, судя по тому, что д о л ж е н был сообщить Брюхов, вести дела честно они не собираются. А кроме того, меня беспокоит еще один момент. А именно, сколько еще человек осведомлены о месте нашего нахождения. Допустим, о бункере, господа эфирники могли узнать от самого полковника. Специально или нет, открыл он им эту информацию, не так важно. Но вот кто именно из эфирников в курсе, и кому еще они могли об этом сообщить?
- Значит, опять бежать? - С тихим вздохом спросила Василиса Тимофеевна… и никто из нас не нашел чем ей возразить.
- Не бежать. - Вдруг усмехнулся Хромов. - А уезжать! До отхода каравана осталось три дня, не забыли?
- У нас может не оказаться этих трех дней. - Покачал я головой. - Стоит Брюхову доложить начальству о неудачных переговорах, и… я не знаю, как они могут отреагировать. А возможности у эфирников немалые.
- Так мы и не будем ждать их реакции, - с явным весельем в голосе, проговорил Аристарх. А увидев наши непонимающие взгляды, хмыкнул. - Ну, подумайте! Почему караван уйдет не раньше, чем через три дня?
- ЭВ спадет до минимально приемлемого уровня. - Пожал я плечами. - До тех пор, выезжать из-под защиты поместья небезопасно для здоровья. И?
- Кирилл, но я-то туда езжу. И ничего… - Вздохнув, Хромов даже пальцем в грудь себе ткнул.
- Ну да, сравнил! - Фыркнул я в ответ. - Ты-то в состоянии себя защитить от Э…
- Дошло? - С гипертрофированной заботливостью в голосе, поинтересовался Аристарх. Я молча кивнул.
- А с нами своим открытием не поделитесь? - Через несколько секунд полной тишины, спросила Вербицкая. Я печально улыбнулся.
- С легкостью. Я - идиот. - Констатировав этот факт, я хлопнул ладонью по столу. - Мне, как и Аристарху, ничего не стоит защититься от ЭВ. Более того, с моими возможностями, не составит труда прикрыть от его воздействия всю спасплатформу.
- Не преувеличивай, Кирилл. Еще пару дней назад, попробуй ты проделать подобный фокус, моментально повторил бы подвиг с перевозкой Инги. - Покачав головой, окоротил меня Хромов. - Поверь, я знаю о чем говорю. Защитить такой объем от эфирного возмущения, не простое дело…
- И вопрос своевременного отъезда из имения Бестужевых оказался бы под вопросом. - Вставила Вербицкая-старшая. - Вытаскивать тебя из комы в полевых условиях я бы не рискнула…
- Ладно, будем считать, что вы меня убедили. - Я смущенно потер ладонью шею. Мне, в самом деле было стыдно от своей тупости и зашоренности, и никакие убеждения и правильные слова окружающих, не могли этого исправить! Я должен был догадаться о подобной возможности куда раньше. Но нет, вбил себе в голову, что до назначенного срока, нашей компании никак не добраться до Бестужева… зарапортовался, точно!
- Вопрос только в одном… - Помолчав, проговорил Хромов. - Кирилл, ты говорил, что все подъезды к боярскому городку перекрыты. Как мы доберемся?
- А вот это, не проблема. - Улыбнулся я. - Зря мы что ли с этой спасплатформой корячились?
- Думаешь, по пересеченке обойти? - Задумчиво протянул Аристарх, но тут же покачал головой, - не выйдет. Засекут. Да еще такой цвет… нет, тихо не получится.
- А кто говорит о тихом просачивании? - Я даже зажмурился от удовольствия. - У нас есть два укомплектованных ЛТК и четыре полноценных бойца. Учитывая, что один из них по мощи удара сравним с тяжелой минометной бригадой… как говорится, "носорог плохо видит, но при его размерах, это не его проблемы". Не находишь? Да и я найду чем удивить возможных самоубийц… будет им небольшой сюрприз для облегчения работы пищеварительной системы.
- Нагло. - Покачал головой Хромов… и прищурился. - А что ты имел в виду, говоря о сюрпризе?
Ответ я решил продемонстрировать… в облегченной редакции, поскольку вовремя вспомнил, как отреагировал на мою эмоциональную атаку, недавно побывавший у нас в гостях, Брюхов.
Конференц-зал затопило ощущением страха, медленно наваливающегося на моих собеседников. Но, увидев, как побледнела и затряслась Вербицкая, я прекратил давление. Хромов и Мальцев облегченно выдохнули и попытались разжать руки, с силой вцепившиеся в подлокотники их кресел.
- Простите, Василиса Тимофеевна. - Повинился я. - Не подумал. Нужно было оградить вас от этого. Еще раз прошу прощения. Аристарх Макарович, Вадим Евгеньевич, вы в порядке?
- Да… бл… нах… чтоб тебя… - Прохрипел Мальцев, с силой рванув ворот рубашки, так что отлетевшая пуговица ударилась от стену и со звоном покатилась по полу. - Предупреждать же надо…
- Ох. - Хромов тряхнул головой и, сфокусировав на мне взгляд, отнял наконец руки от своего кресла. Внимательно оглядел обожженые до угля деревянные подлокотники и покачал головой. - Это было сильно. А если учесть, что ты можешь выбирать цели воздействия… каков радиус?
- Полагаю, где-то около километра. Не было случая проверить точно. Но нам хватит, уверяю.
- Чтоб я еще раз полез к эфирникам… - Рында передернулся. - Лучше сразу пристрелите.
- Не знаю, как насчет работы всей пищеварительной системы, но вот кишечник, такой удар точно прочистит. Говорю, как целитель. - Констатировала Вербицкая и повернулась ко мне. - В качестве извинений… научишь.
Хм. Кажется, слабительное из нашей аптечки скоро исчезнет за ненадобностью… М-да.
Глава 9. Носорог плохо видит, но чьи это проблемы?
Честно говоря, был еще один момент в нашей с Брюховым беседе, о котором я не стал говорить ни Хромову, ни Вербицкой с Мальцевым. По идее "начальства" полковника, предполагалось вытащить меня из бункера, мотивируя проблемами у Громовых… Но! У меня не те отношения с этим родом, чтобы я стал плясать под чью-то дудку, спасая хоть самих Громовых, хоть их репутацию. И это значит, что приказ Брюхову отдавали эфирники, не знакомые с моим прошлым. Из таких, я могу назвать лишь самого полковника и его дочерей, Прутнева и отца Иллариона. Вот только ни один из них не является тем самым "начальством". Уж я-то помню нашу встречу в кабинете Брюхова… где все эти господа вели себя исключительно как равные. А вот известные мне действительные начальники этого странного клуба… хм. Дед прекрасно знает, что давить на меня Громовыми бесполезно, да и куратор Аристарха, думаю, тоже в курсе дела… А значит, это кто-то чужой и, что гораздо хуже, неизвестный…
Мало мне проблем с противником Вербицкого, теперь еще и свои недоброжелатели объявились. А как их еще назвать? Брюхов прав, игра втемную для меня добром никак не обернется. Попользуют и выбросят… Вот уж, черта с два!
- Кирилл! - Ожив, рация заговорила голосом Аристарха. - Если не занят, будь добр, загляни на склад.
- Десять минут. - Отозвался я. Сидевшая за столиком Инга, сосредоточенно курочившая отданный ей браслет-коммуникатор, услышав мои слова, печально вздохнула и, спрыгнув с табуретки, поплелась к выходу. - Инга, если ты закончила с браслетом, шагом марш в гараж. У Оли есть для тебя задание!
От этих слов сестра Жорика расплылась в довольной улыбке. С началом аврала связанного с грядущим в скором времени переездом, у всех обитателей бункера нашлась целая куча срочных дел, так что предоставленная сама себе Инга заскучала… А скучающий гиперактивный ребенок в закрытом помещении… это хуже пожара и наводнения!
Хорошо еще, что она так любит технику… и ее разрушительную деятельность всегда можно притормозить, отдав на растерзание какой-нибудь артефакт. Чем сложнее, тем лучше… Хотя, даже на то, чтобы разобраться в инженерном вычислителе, а затем свести его с ума, у Инги ушло всего четыре часа. Жорик долго матерился… м-да…
Шебутной ребенок скрылся за дверью, а я, предупредив по рации Олю о надвигающемся на их с Жориком вотчину "шторме", остался заканчивать сборы своего рюкзака. Благо, большая часть вещей и амуниции была уже уложена, так что через десять минут, как и обещал, я ввалился на склад, и невольно присвистнул.
От прежнего порядка не осталось и следа. Взмыленный Хромов вместе с обоими рындами мотались меж стоек хранилища, а близняшки с Елизаветой, устроившись у самого входа, занимались упаковкой притаскиваемых им вещей.
- Вы что, решили весь склад вывезти? - Тихо поинтересовался я у Аристарха, когда тот, сбросив девчонкам очередной принесенный ящик, остановился рядом со мной.
- Если бы… - Проворчал недовольный дружинник. - Все точно по спискам. Медикаменты, сухпай, оружие и боеприпасы… ну и походные принадлежности по армейскому нормативу.
- Понятно. Решили обеспечить полную автономность, а? - Ухмыльнулся я.
- На всякий случай. - На полном серьезе кивнул Хромов.
- Понятно. - Я кивнул. Что ж, мысль, действительно, здравая. В нынешней ситуации, лучше быть готовыми ко всему. И вообще, запас карман не тянет! - Согласен. Только учти, что с нами женщины, и им, одного армейского норматива может показаться мало…
- Этим уже занимается Василиса Тимофеевна. - С явным уважением в голосе ответил Аристарх. - Она взяла на себя сбор необходимых медсредств и… хм-м… обеспечение максимального комфорта в походе. В общем, здесь все будет в порядке. Кирилл, я зачем тебя позвал… Мне бы нужно наведаться в усадьбу, предупредить боярина о нашем скором приезде…
- Хочешь, чтобы я присмотрел за сборами. - Дошло до меня.
- Именно. Дай нашим девчонкам волю, они весь склад вынесут. - Со вздохом подтвердил Хромов. - Проследишь, чтобы они ничего лишнего в тюки не напихали?
- Разумеется… - Взгляд помимо воли скользнул в сторону так и сложенной у входа кучи оружия из тира.
- Вадим с Иваном помогут собрать. - Ухмыльнулся Аристарх, но тут же посерьезнел. - А вообще, Кирилл, ты уверен, что мы поступаем правильно?
- Будет лучше, если мы уйдем отсюда налегке? - Нахмурился я. - Извини, Аристарх, но я не могу позволить себе такую роскошь.
- А что будет, когда тебе предъявят счет? - Поинтересовался он. Причем, судя по тону, говорил Хромов вовсе не о деньгах.
- Разберусь. - Ощерился я в ответ. - Скажем так, у меня найдется, чем ответить на такие… несуразные требования.
- Ладно. Тебе виднее. - Не стал настаивать Аристарх.
На сборы и погрузку, в общей сложности, у нас ушло четыре с лишним часа. А еще через два часа вернулся довольный Хромов, притащив на своем квадре пару огромных и очень знакомых кофров. Как только дотащил? "Но, четыре ведь лучше, чем два, правда?" Тут я не смог возразить и, кивнув, тут же вручил близняшкам их "обновки".
Грузовой отсек спасплатформы, который у меня язык не повернется обозвать багажником, забит под завязку, личные вещи сложены в рундуки под лавкой в жилом блоке… я окинул взглядом нашу разношерстую команду, поголовно затянутую в камуфляж и, переглянувшись с Аристархом, дал отмашку. Ольга с близняшками уже красующиеся матово-черными доспехами ЛТК, фоня предвкушением боя на весь склад, заняли места в "десантных" отсеках, а Вербицкая-старшая, взяв на себя командование над некомбатантной частью нашего отряда, скомандовала своим "подчиненным" посадку в жилой блок. Им в подмогу, был отправлен Иван, а Аристарх с Вадимом обосновались в кабине платформы. Осталось дело за малым.
Я вздохнул и, черкнув на листке свою подпись, аккуратно приклеил его скотчем, прямо над пультом управления грузового шлюза. Пальцы уверенно набили выученный до автоматизма код и створки медленно пошли в стороны. Тихо зашелестел движитель спасплатформы и, огромная махина тронулась с места.
Оказавшись на знакомой стоянке, я дождался пока рекламный щит, скрывавший ворота шлюза встанет на место и, заняв свое место в кабине, рядом с сидящим за рулем Вадимом, кивнул.
- Поехали!
Оранжевый монстр резво набрал ход и, еле заметно покачиваясь, понесся по пустым улицам Преображенского, разбрызгивая грязь и слякоть из-под огромных колес. Щелкнул тумблер на панели управления и в машине заработала внутренняя связь. Салон кабины тут же наполнился гомоном из жилого блока и бурчанием недовольных девчонок, запертых в тесных десантных отсеках. Забыл! Еще один щелчок тумблера…
- Девочки, не ворчите, второй канал! - Сообщил я. Секунда…
- Ну, хоть что-то… все лучше, чем пересчитывать рейки жалюзи на крышке. - Проворчала Лина, когда на экране ее "визеля" появилась картинка с фиксатора внешнего обзора.
К моему удивлению, по тракту мы пролетели без малейших проблем. Ни одной попытки нападения… а вот когда свернули на проселочную дорогу, мое чутье тут же начало надрываться, сообщая об обнаруженных живых объектах. Пришлось срочно перебираться в свой ЛТК. Но перед этим…
Поочередно щелкнули два тумблера, перед хмыкнувшим от легкого удивления Вадимом развернулся обзорный экран, а ветровые стекла спасплатформы тут же закрылись бронеставнями.
- Оля, не спи! Сканер в широкополосный поиск! - Проговорил я, оказавшись в "своем" отсеке и забравшись в "визель"
- Уже, Кирилл. - Глухо отозвалась Ольга, и на экране моего шлема замигала иконка видеоканала с ее ЛТК.
- Есть. Поймал. - Не отключаясь от общего канал, сообщил я. - Вадим, чуть сбавь ход. У нас скоро будут гости. Аристарх, готовься.
- Понял. - В унисон ответили оба.
- Блондинки - на броню. "Тройка", передняя полусфера твоя. "Четверка" - прикрываешь нашу толстую попу… "Двойка", ты - наши глаза и уши, не вздумай лезть под огонь. - Напомнил я недовольной Ольге и. открыв верхнюю створку, выбрался на крышу спасплатформы. И тут же вынужден был присесть, спасаясь от пронесшей над головой ветки. - Девочки, бережем прически!
- Вот так всегда. Невесту бережет, а сестренки в бой. - Весело пробурчала Мила, успевшая добраться до лобовой части платформы. Глухо щелкнули магнитные захваты, закрепив ЛТК на крыше.