Масин фон Крунув, студент третьего курса, факультет некромантии, крался по коридору. Уже скоро рассвет, в это время самый крепкий сон, а значит вероятность того, что жертва розыгрыша проснётся, очень мала. Масин очень обожал разные шутки и розыгрыши, а первая ночь нового учебного года просто была предназначена для розыгрыша или шутки. Но всё надо было проделать так, чтоб завтра на него никто не подумал. Осторожно, прижимаясь к стенке, Масин бесшумно двигался по коридору, замирая при любом шорохе. Вот и сейчас он замер с широко раскрытыми глазами. Из стены, Масин точно помнил, что в том месте нет ни дверей, ни ниш, вышла ведьма! Это точно была ведьма! Она была рыжей очень молоденькой и совсем голой, правда, без метлы. Её сопровождало существо, размером с кошку покрытое короткой коричневой шерсткой. Но это существо передвигалось на задних лапах, или всё же ногах? Потому, что фигурка этого существа больше напоминала человеческую, а не кошачью. Масин, затаил дыхание - откуда в общежитии академии Магических Искусств могла взяться ведьма? Студент себя ущипнул, чтоб проверить, не кажется ли это ему. Фигуры не пропали, они посмотрели налево, направо как люди переходящие дорогу и двинулись к противоположной стенке. Масин ещё раз ущипнул себя, но уже сильнее. Ведьма повернулась к нему и показала язык. Существо, сопровождавшее ведьму, тоже показало студенту язык. Потом они исчезли в противоположной стенке коридора. Переведя дыхание, Масин на цыпочках подкрался к тому месту, где исчезли ведьма и её спутник, осмотрел и даже ощупал стены. Они были глухие и оштукатуренные. Но те, кого он видел, исчезли именно здесь! Прислонившись к стенке, Масин задумался. Вряд ли это была ведьма, а если не ведьма, значит фантом или наведенный морок. А на кого можно наводить морок ночью в коридоре общежития? Только на того кто сейчас по этому самому коридору крадётся! Масин оглянулся, ожидая, что сейчас раздастся взрыв смеха, и шутники себя обнаружат. Но всё было тихо, а это значит, что шутки ещё не кончились, что над ним собираются ещё подшутить. Масин осторожно двинулся в обратном направлении, стараясь как можно быстрее добраться до своей комнаты и спрятаться там.
Глава шестая. Пари.
Косые струи дождя из темноты барабанили по стёклам балконной двери. Еще не было поздно, но уже было темно, всё-таки конец Листопадника, последнего месяца осени. Но в комнате Листика и Милисенты было тепло и уютно. Для этого пришлось потрудиться и хорошо потрудиться! Если камин особых усовершенствований не требовал, то всё остальное… Нет, водопадика в ванной девушки на сделали, но вот заделать все щели в крыше, да и утеплить её, и стены комнаты, надо было обязательно. Комната, которую выделили сёстрам Дрэгис, была большая, но на этом её достоинства и заканчивались. Это была мансарда под самой крышей пятиэтажного здания студенческого общежития и занимала она часть чердака, то есть являлась уже шестым этажом. Одна стена капитальная, около неё и располагался камин, построенный по какой-то прихоти проектировщика этого здания, как иначе назвать, то, что шикарный камин был устроен, практически, на чердаке? Две других стены - это были скаты крыши, опускавшейся от центра к краям комнаты и не доходившие до пола немногим больше чем полтора метра. Стена противоположная от капитальной, представляла собой большое окно, выходившее на крышу пятого этажа. Эта часть крыши была постоянной головной болью проректора по хозяйственной части, так как она, не смотря на все плановые, внеплановые и ежегодные ремонты, протекала.
Конечно, Милисета и Листик не смогли бы привести в порядок свою комнату самостоятельно, тем более что гном Грымдуалендирдыр вряд ли бы выделил свою бригаду ремонтников для таких работ. Но тут девочкам очень помогла Кузя. Она организовала группу младших домовёнков и те законопатили все щели мхом, который принесла Листик, этим же мхом утеплили стены и крышу. Листик слетала в свою пещеру и принесла оттуда много шкур, которыми застелили постели и завесили часть стен. На пол положили большую шкуру пещерного медведя. Листик на него специально не охотилась, это он сам попытался съесть рыжую девочку, лакомившуюся сладкими ягодами в малиннике. Напавший на маленькую девочку медведь погиб от удара драконьего хвоста по лбу. А нечего было, молча нападать! Зарычал бы, может, и остался бы жив.
А из окна, выходившего на крышу, сделали дверь на балкон. С балконом вышла вообще отдельная история. Когда Кузя рассказала девочкам историю злосчастной крыши, Милисента предложила очень оригинальное решение. Она пообещала старшему домовому Трифону, что совершенно бесплатно починит крышу, если тот организует балконные перила. Вызвав к себе старших домовых Трифона и Пимена, девочки сначала коварно угостили их молоком со сладкими плюшками, а потом, в четыре руки спекли черепицу крыши в монолитную плиту. Расслабившиеся брауни не ожидали от девочек такого коварства, ведь студентки испортили академическое имущество! Но когда разгневанным старшим домовым было продемострированно, что монолитная плита, в отличие от черепицы, не пропускает воду и не трескается, когда по ней ходят ногами, сменили гнев на милость. После не долгого совещания, было решено, оформить Милисенту и Листика, как временных домовых и выполненную ими работу признать внеплановым ремонтом. А проректору по хозяйственной части было доложено, что проблема с крышей решена. Ремонт выполнен силами комнатных домовых, без привлечения ремонтной бригады. Важный гном Грымдуалендирдыр лично проверил качество ремонта, остался доволен и подписал наряд на изготовление балконных перил, которые и выковали в академической кузне на следующий день. Вот так в выигрыше остались все, проректор по хозяйственной части, что крыша больше не протекает, а девушки получили в довесок к своей комнате шикарный балкон. Теперь Листик могла его использовать как взлётную площадку. Правда, о том, что она дракон, в академии узнала только Кузя и пообещала никому не рассказывать. Но наслаждаться вечерними посиделками на балконе, девочкам довелось не долго. Пришли осенние холода, с сыростью, дождями и пронизывающим ветром.
Сегодня как раз и был такой вечер. Но в комнате было тепло, в камине горел горючий камень, ведь дров не напасешься, да и таскать их на шестой этаж замаешься. Милисента сидела у стола и что-то черкала в своих конспектах, а Листик, поджав под себя ноги, сидела на своей кровати. Вернее на том во что она эту кровать превратила. По её просьбе, брауни под командой старшего домового Трифона, принесли ещё одну кровать. Две кровати соединили вместе, набили большой матрас сеном, которое опять же принесла Листик, появление такого большого количества свежего, душистого, хорошо высушенного сена в комнате у девушек, вызвало у Трифона удивление, но он не стал их расспрашивать. Потом Листик, набила тем же сеном множество подушек, набросала мягких шкур, и получилось уютное, тёплое гнёздышко. Как сказала Милисента - драконье гнёздышко. А потом Милисента и себе такое захотела. Ей тоже сделали, благо площадь комнаты позволяла.
Листик сидела, поджав под себя ноги, в своём "драконьем гнёздышке", а вокруг неё расположились пять маленьких брауни, тех, что помогали девочкам приводить свою комнату в порядок. Домовята сидели, раскрыв свои и без того большие глаза, и восторженно попискивали от ужаса. Листик рассказывала страшную историю:
- В тёмном, притёмном королевстве, стоит тёмный, притёмный лес! А в том тёмном, притёмном лесу, стоит тёмный, притёмный город! А в том тёмном, притёмном городе стоит тёмный, притёмный замок! А в том тёмном притёмном замке есть тёмный, притёмный зал! И в том тёмном, притёмном зале сидит тёмный, притёмный повелитель! - Последнюю фразу Листик произнесла зловещим шёпотом, из камина высунулась заинтересованная таким обилием темноты, огненная саламандра. Маленькие домовята ещё громче запищали от сладкого ужаса, а Листик сделав большие, даже больше чем у домовят, и страшные глаза, продолжила:
- И никто, никто! Никто его не может найти!
- Да, трудно найти тёмного, притёмного повелителя в тёмном, притёмном зале. - Задумчиво произнесла Милисента, отрываясь от конспекта, - Наверное, потому его никто и не ищет, понимают, что это безнадёжная затея.
- Да! Его никто не ищет! - Зловеще произнесла Листик.
- Ииии, - запищали домовята от ужаса.
- И этот очень тёмный повелитель очень горько плачет! - Закончила Листик, домовята перестали пищать, а самый смелый задал вопрос:
- А почему! Почему тёмный повелитель горько плачет?
- Наверное, потому что его никто не ищет, - пояснила вместо Листика Милисента, - Понимает, что он никому не нужен.
- А разве так может быть, что никому не нужен? - Спросил тот же домовёнок.
- Наверное, может, - пожала плечами Милисента, но пояснить, почему может, не успела, в дверь раздался стук. Домовят, как ветром сдуло, он спрятались в стенную ухоронку. Спряталась в огонь и саламандра. Листик, не меняя позы, развела руки в сторону и повернула раскрытые ладони вверх, закрыв при этом глаза.
- Войдите! - сказала Милисента. В комнату вошли две студентки третьего курса, травница Иззелла и некромантка Аррима. Если Иззелла выглядела более похожей на человека, то Арримма была в длинном чёрном балахоне, с бахромой по подолу и на рукавах. Её чёрные волосы были сбиты в высокую причёску, глаза жирно подведены чёрной тушью, лицо выбелено пудрой, до почти синего цвета, а губы выкрашены тёмносиней помадой. Милисента отложила конспект и с интересом уставилась на некромантку, а та покосилась на Листика и спросила:
- Что это она?
- Отрабатывает концентрацию магических потоков. Медитирует. В смысле, накапливает силу для завершающего удара. - Пояснила Милисента.
- А что, может ударить? - Опасливо спросила некромантка.
- Ну вот, как накопит, так и ударит, не пропадать же накопленному, - Милисента пожала плечами.
- А куда? - Не отставала некромантка, не смотря на свой устрашающий вид, она не была смелой.
- Вот откроет глаза, что первое увидит, по тому и ударит. Нам же надо тренироваться, - скучающим тоном разъяснила Милисента. Листик, подсматривавшая сквозь щёлочки закрытых век, хихикнула и открыла глаза. Обе, пришедшие девушки шарахнулись в сторону, стараясь спрятаться за Милисенту. Тут уж громко захихикали обе сестры.
- Да ну вас, - обиделась некромантка, - Мы тут посоветоваться пришли, а вы…
- Советуйтесь, - благосклонно кивнула Милисента, но хихикать не перестала. А Листик, некоторое время, похихикав, обратилась к некромантке:
- Слушай, Арримма, если тебя запереть в тёмном зале, то из тебя может получиться отличный тёмный повелитель!
- Не надо меня запирать! - Ещё больше обиделась девушка, - Да ещё в тёмном зале!
- А чего это ты так вырядилась? На кладбище собралась? Вампиров пугать?
- Иззелла! - Кивнула некромантка и травница выложила на стол глянцевый журнал, - Вот, новое веяние в столичной моде. Называться готский некростиль!
- Ого! - Сказала Милисента, рассматривая иллюстрации, Листик соскочила с кровати подбежала к столу и тоже заглянула в журнал.
- Ого! - Повторила она вслед за старшей сестрой, - Так же совсем невозможно одеться.
- Почему? - Хором спросили гостьи.
- Ну, ты же когда так будешь одеваться, должна же в зеркало посмотреться? - спросила Листик, девушки кивнули, а Милисента снова начала хихикать.
- Вот! - Победно продолжила Листик, - Начинаешь одеваться и смотришь в зеркало, а там такое! Увидишь, испугаешься и убежишь! Так не одетой и убежишь!
Милисента засмеялась, а Арримма совсем обиделась:
- Я посоветоваться, а вы…
- Арримма, - приобняла девушку за плечи Милисента, - Это же совсем не твой стиль! У тебя же румяное лицо! Так зачем же его скрывать за этим гримом. А фигура?! Фигура у тебя вообще, куда там этим красавицам! Тебе надо вот так… Талия высоко, разрез на платье или юбке во досюда и обязательно высокий каблук! - И Милисента начала набрасывать на чистом листке бумаги контуры женской фигуры. Обе девушки внимательно слушали её. Милисента одевалась скромно, легенда о дочерях приграничного барона не позволяла девушке покупать дорогие наряды. Но даже скромный сарафан на Милисенте выглядел как бальное платье. Листика она тоже так пыталась одевать, хотя той было всё равно, что носить, лишь бы было удобно. Изысканный вкус и чувство гармонии, сделали Милисенту признанным экспертом в вопросах нарядов среди женской части академии. Но не это способствовало её авторитету, а то, что Милисента всегда подсказывала наилучший вариант.
Синхронное кивание Арриммы и Иззеллы было прервано новым стуком в дверь. Оторвавшись от своего рисунка, Милисента громко сказала:
- Войдите!
В комнату осторожно вошёл Масин фон Крунув. Он поздоровался со всеми, и поинтересовался, чем они тут занимаются, раньше всех ответила Листик:
- Мы обсуждаем новый стиль моды, называется нотский гекростиль! Вот!
Девушки застыли с открытыми ртами, а Листик подскочила к Масину и стала его просвещать:
- По этому стилю, так как ты, уже не одеваются! Вот тут у тебя надо сделать разрез! - Листик провела появившемся у неё когтем поперёк живота студента, всем своим видом показывая, что такой разрез она готова сделать хоть сейчас. Ей тоже очень хотелось что-нибудь кому-нибудь посоветовать, и она принявшая молчание застывшего студента за согласие, с энтузиазмом продолжила:
- А разрез глаз?! Такой уже не носят, давай мы тебе их быстренько переразрежем? А уши?! Но разве это по моде, давай их тоже подравняем? Ага?
- Ммм, - Замычал ошарашенный таким напором Масин, - Листик, ты знаешь, я как-то не стремлюсь следовать всем веяниям моды, тем более такому стилю, когда надо уши равнять! - Тут его взгляд упал на модный журнал, потом он с ужасом посмотрел на Арримму и срывающимся голосом спросил её, косясь на Листика:
- Она тебе, что уже подровняла?
Девушки громко захихикали, а Листик надулась:
- Вот, только собралась приобщить человека к высокой моде! И это, заметьте, совершенно бесплатно! - Она горестно взмахнула рукой, уже со спрятанными когтями, и с несчастным видом поплелась на свою кровать.
Масин тоже был контрактником и стипендии не получал, деньги на учёбу и жизнь ему присылали из дому. Но на его взгляд, присылали очень мало. Ему казалось, что жизнь в столичном городе требует гораздо большей суммы. И как всякий студент он был не прочь подзаработать или, на худой конец, одолжить. И он первый пришёл к новеньким студенткам, почему-то принятым сразу на второй курс, ведь раз их так приняли, то, наверное, они дети очень богатых родителей. Пришёл с целью одолжить десяток золотых, пришёл со словами - мы же друзья, так выручите меня по-дружески. На что, младшая сразу ответила, - что если мы друзья, то к друзьям надо приходить с подарками и угощением и выкатила такой список, того, чем бы она хотела, чтоб её угостили, что Масин решил поддерживать просто дружеские отношения. Тем более что в младшей он узнал ту рыжую ведьму, которую встретил в первую ночь учебного года. Но Листик, сделала вид, что видит Масина в первый раз. И тот успокоился, решив, что он таки пал жертвой розыгрыша, кого-то из старшекурсников.
Милисента указала студенту на стул и вопросительно подняла бровь, весь вид Масина, показывал, что у него есть какая-то новость. Масин сел и не разочаровал:
- Грунс Вэркуэлл, рассказывает, что вас взяли на боевой факультет по блату, за вас заплатили богатенькие родственники и что вы не из приграничного баронства. Уже неделю всем это рассказывает.
Листик презрительно хмыкнула из своего вороха подушек и шкур, а Милисента просто пожала плечами, показывая, что её не интересуют подобные сплетни, а Масин продолжил:
- И что вы не проходили первого испытания, что магистр Клейнмор всё сам подстроил, будто вы прошли, а на самом деле он сам…
Листик снова хмыкнула, а Милисента уже с интересом слушала.
- И что вы папенькины дочки, и что у вас…
- Слушай, Масин, а ты хочешь заработать денег? - Перебила студента Милисента. Не то, что бы она была жадная, но денег всегда студентам, а тем более студенткам, не хватает. А недавний поход с Листиком по кондитерским… Хотели просто полакомится, но стоило старшей отвлечься, как младшая заказала себе пять килограмм дорогущего лакомства - мороженного! Самое интересное, что она его таки съела. При этом даже не простудилась, только чуть-чуть хрипеть больше стала, и то не долго.
- Да! - Сразу откликнулся Масин, - А сколько?
- Много, и на сколько много будет зависеть от тебя.
- А как, как заработать?
- Раскрути этого Вэркуэлла на пари. Мол, ты подговорил этих богатеньких папенькиных дочек на принципиальный спор. Если они действительно, хотят стать боевыми магами, то такая малость, как первое испытание охотников, для них не страшно. Вэркуэлл же уверен, что мы по блату, вот и должен клюнуть.
- А если нет?
- Но, это уже твоя забота, раскрутишь, получишь долю от выигрыша пари!
- Пятьдесят процентов!
- Ха! - сказала Листик.
- Пять! - сказала Милисента.
Сошлись на пятнадцати.
Грунс Вэркуэлл, четвёртый сын герцога Вэркуэлла, ходил в нетерпении по коридору, он ждал этих выскочек, двух студенток со второго курса боевого факультета. Сам он был пятикурсником, того же факультета, но группа не Боевиков, а Охотников. Охотников за нечистью, или как их ещё называли - ведьмаков. Боевой факультет имел два потока. Поступающих тщательно отбирали, а потом по каким-то непонятным признакам делили на два потока. И если группы Ведьмаков набирали каждый год, то боевиков через год, а то и через два. В этом году набора на Боевиков не было, ни один кандидат не прошёл предварительного отбора, то есть даже не был допущен к первому испытанию. Грунс Вэркуэлл считал, что с ним поступили не справедливо, он достоин учиться на Боевого мага, а его направили на ведьмака! Ведь уничтожать нечисть, это плебейское занятие! Занятие, которым не пристало заниматься, пусть и четвёртому, но сыну герцога Вэркуэлла! И появление сразу на втором курсе дочек захудалого баронишки, он воспринял как личное оскорбление. А когда он узнал, что две студентки, так опустившие его в первый день учебного года, в столовой, это те самые, то он стал вынашивать планы мести, попутно распуская всякие слухи о них. И вот, вроде они клюнули! Весть об этом принёс проныра Масин фон Крунув, этот недостойный сын своих славных родителей. Не достойный, то недостойный, но выторговал у Грунса пятьдесят процентов от выигрыша пари. Но не в деньгах счастье, Вэркуэлл собирался поставить этим выскочкам ещё одно условие, Грунс был абсолютно уверен, что эти девки не пройдут первого испытания охотников, он сам его еле прошёл и до сих пор с содроганием вспоминает.
В конце коридора появились эти девки в сопровождении фон Крунува. Грунс, хоть и испытывал к ним неприязнь, но, по мимо своей воли, залюбовался старшей. Стройная фигурка, затянутая в серый с чёрными вставками костюм, аккуратные чёрные сапожки, пшеничные волосы, заплетенные в косу. Такую даже жалко, но жалость сразу пропала, когда взгляд Вэркуэлла четвёртого упёрся в младшую. Её любимое зелёное платье и белые, кружевные панталончики, надетые как бы в насмешку над ним, сыном герцога Вэркуэлла, подпрыгивающая походка и эта ненавистная улыбка до ушей! Жалость сразу пропала, уступив место холодной ярости. И как будто для того, чтоб усилить эту ярость, старшая остановившаяся перед ним, непочтительно произнесла:
- Ну?