- Фон Крунув, сказал, что вы приняли мои условия, леди? - Слово леди Грунс, буквально выплюнул.
- Ага! - ещё шире заулыбалась младшая, если бы Вэркуэлл был не в такой ярости, эта улыбка должна была его насторожить, но не насторожила.
- Ага! - Повторила младшая и подала Масину фон Крунуву, увесистый мешочек с пятьюстами золотых. Там были все деньги сестёр - сто золотых, и ещё четыреста, которые они наодалживали по всему общежитию, в том числе и у домовых. Девочка кивнула Масину:
- Пересчитай, всё должно быть честно! А где твой заклад? - Это она уже обратилась к Грунсу. Тот скривился и передал свой мешочек. Глянув на сестёр, он произнёс:
- Условия вам известны, вы проходите через вольер с драконом, это первое испытание для охотников. Этим вы докажите, что достойны учиться на боевом факультете. Если же нет… У меня дополнительное условие, если испугаетесь, или побежите, то пишите заявление, чтоб вас отчислили с боевого факультета. Куда хотите, в травницы, в целительницы, в алхимики. Согласны?
Старшая задумалась, видно испугалась, а младшая стала улыбаться ещё шире, видно не представляла, что ей предстоит.
- Вы вправе выдвинуть встречное предложение. Если я проиграю, то я готов… - Грунс на несколько секунд задумался - к чему же он готов, и продолжил, - Готов, ну вот, хоть съесть свою шляпу!
- Какой-то не равноценный обмен, шляпа против отчисления, - Хмыкнула старшая, - Но мы согласны, и если мы сделаем что-нибудь выходящее за стандартные рамки испытания, то…
Старшая сделал вид, что раздумывает, а младшая, продолжая улыбаться, заявила:
- Неа, шляпа не пойдёт! Ты тогда съешь свои сапоги! Вместе с портянками или носками! Что там у тебя надето.
Вэркуэлл скривился, как это по плебейски - жевать носки! Но кивнул, он был уверен в своей победе, тем более что он сжульничал. Дракон был на цепи, и во время испытания он не мог дотянуться до кандидата в студенты, если тот прижимался к самой стенке вольера. Но сейчас цепь была размотана так, что дракон мог передвигаться по всему вольеру. Грунс лично снял стопор с ворота, стоявшего за вольером, и отпустил цепь на всю длину. Пройти сквозь вольер, в этом-то и заключалось испытание, девушки просто не смогут, дракон их не пустит. Герцог криво улыбнулся и сказал:
- Что ж, если всё обговорено, то приступим, чего тянуть.
- Ага, - ответила младшая, и они пошли в зверинец, за ними пошла внушительная толпа зрителей, на ходу заключавшая пари на исход испытания.
У вольера толпа остановилась и Грунс торжествующе улыбаясь, открыл маленькую дверцу в воротах, сделанных из толстых стальных прутьев:
- Прошу!
- Ага! - Ответила младшая студентка, и смело шагнула в вольер, за ней вошла и старшая. Дракон, увидев вошедших девушек, привычно зарычал. Но рычал как-то лениво. Потом его рык прекратился. Дракон будто всматривался, и раскатистый громовой рёв прокатился по всему зверинцу. Дракон подпрыгнул и даже попытался встать на задние лапы, хотя известно, что драконы никогда на них не поднимаются, строение тела не позволяет. Потом совершив пару прыжков вверх, дракон, молотя своим мощным хвостом, кинулся на девушек. Всё это сопровождалось страшным рёвом, который от дракона никогда не слышали. Но девушки, как будто не видя опасности, бесстрашно шли, шли не вдоль решётки вольера к дальнему выходу, а прямо к дракону! Дракон подскочил к девушкам, припал к земле и открыл свою страшную пасть!
Дракон Зюзюка работал в академии Магических Искусств, драконом. Работал на ставке младшего магического сотрудника. Ведь дракону нужно же что-то есть? А это что-то стоит денег, и не малых. Но ставки младшего магического сотрудника хватало. Можно сказать, что в свое время, Зюзюка сам устроился на эту должность. Уже пожилой и небольшой дракон Зюзюка с трудом выдерживал конкуренцию со своими молодыми и гораздо большими, чем он, собратьями. Говорят, что драконы - полуразумные существа, неправда! Они вполне разумны, но зачем думать, когда ты большой и сильный? Просто пришёл туда куда захотел и съел, что захотел. И никто и слова сказать не смеет. Были, правда, артели ловцов на драконов и рыцари драконоборцы, но они охотились на больных и слабых драконов. Со здоровым и сильным драконом не так-то просто справится. А под тяжёлые арбалеты дружинников приграничных баронов, даже у самых тупых драконов хватало ума не лезть. Но вот уже пожилому Зюзюке всё труднее становилось добывать себе пропитание. И как-то раз он наткнулся на экспедицию академии Магических Искусств. Руководил экспедицией магистр Захарус, заведующий Охотничьей кафедрой, или кафедрой ведьмаков, Боевого факультета академии Магических Искусств. У Захаруса была идея, организовать для студентов, нечто вроде первого испытания боевиков, и дракон для этого подходил как нельзя лучше. Всё было уже подготовлено, дело оставалось за малым - поймать дракона. И экспедиция отправилась в Хасийские горы. Один из привалов, случайно, разбили возле ночной лежки Зюзюки, его как раз очередной раз выгнал из пещеры более молодой и сильный дракон. И Зюзюка подслушал разговор Захаруса со своим помощником. Когда все легли спать, Зюзюка тихонько позвал начальника экспедиции и обо всём с ним договорился. Надо было видеть вытянувшиеся, удивлённые лица ловцов и других участников этой экспедиции, когда утром выяснилось, что Захарус, ночью, в одиночку поймал и укротил дракона!
Вот так и попал Зюзюка в академию. Здесь у него была приличная жилплощадь - отдельный вольер в зверинце, даже с небольшой пещеркой. Необременительная работа - пугать студентов на первом испытании и изображать дракона во время практических занятий на полигоне, там даже полетать немного можно было. Хотя летать Зюзюка не любил.
И вот сегодня послеобеденная дрёма Зюзюки была нарушена каким-то нахальным студентом, тот правда не подтянул, а отпустил цепь. Эту цепь Зюзюка и сам мог снять, но надо же делать вид, что ты совсем неопасен, потому как на цепи. Потом около вольера началось какое-то шебуршение, маленькая дверца открылась, и в вольер вошли два студента. Зюзюка понял, что собираются проводить первое испытание, хотя его удивило то, что его проводят так поздно, аж в Листопаднике, да ещё в такое неурочное время - после третьей пары. Зюзюка поднял голову и привычно зарычал. А два студента, вместо того чтобы боязливо пробираться по стеночке к дальней дверке, пошли прямо на него. Студенты были какие-то мелкие, совсем не похожие на могучих кандидатов в охотники, Зюзюка присмотрелся внимательнее, это были человеческие самочки. Зюзюка снова зарычал и поперхнулся, в обеих чётко просматривалась кровь повелителей! Точно! Та, которая поменьше и была повелителем! Вернее повелительницей! Зюзюка привстал и издал клич, которым положено приветствовать повелителя. Не переставая приветственно реветь, Зюзюка отбивая поклоны, пошёл навстречу. Не дойдя пары метров до повелительницы, Зюзюка припал к земле и издал особо громкий приветственный рёв.
- Фу совсем оглушил! - сказала меньшая, - Тебя как зовут?
Широко разинув пасть, Зюзюка проревел свое имя, человек бы не понял, а повелительница поняла. Она почесала его за ухом, это выглядело очень забавно, ведь ухо у Зюзюки в диаметре больше метра. Почесала и спросила:
- Зюзюка, а ты меня покатаешь?
Повелительница попросила её покатать! Она обратила на него своё благосклонное внимание! Зюзюка заревел от восторга и замахал своим громадным хвостом, как щенок при виде хозяев. Повелительница залезла к нему на шею и сказала второй девушке:
- Милисента, открывай ворота, поедем кататься!
Та, которая неповелительница, а только обладающая кровью повелителей, отбросила засовы на воротах, Зюзюка носом открыл их и наклонил голову, чтоб этой неповелительнице было удобней залезть к нему на шею. Когда обе девушки удобно уселись, Зюзюка, оглашая радостным рёвом окрестности, имитируя галоп, пошёл по двору академии.
В кабинете у Милорда Ректора собрались все деканы факультетов и заведующие кафедрами. Это было рядовое совещание, и оно уже подходило к концу. Все уже высказали свои жалобы и получили причитающиеся им нагоняи. На скромно сидящую в углу девушку, в скромном сером платье, время от времени, с интересом поглядывали, все присутствующие. Хотя какая это девушка, её знали многие из присутствуюших, она закончила академию десять лет назад, закончила Боевой факультет. Когда все вопросы обязательной повестки были исчерпаны, девушка поднялась и Милорд Ректор, произнёс:
- Надеюсь, представлять леди Саманту Грег, вам не надо. С сегодняшнего дня она зачислена старшим преподавателем на Боевой факультет. Она будет вести младшие группы боевиков и охотников, разгрузив магистров Клейнмора и Захаруса. Кроме того она готовит свою работу к магистерской защите, так, что…
Договорить Милорд Ректор не смог, его прервал трубный рёв дракона. Все присутствующие бросились к широким окнам кабинета. По двору академии галопировал дракон Зюзюка. Вернее он изображал галоп, так как двигался он довольно медленно, но при этом высоко подбрасывал свою заднюю часть и размахивал своим могучим хвостом. На шее, ближе к голове, у него сидели две девушки. Впереди сидела маленькая и рыжая, её волосы торчали в разные стороны, широкая улыбка не сходила с её лица, казалось, что происходящее ей доставляет море удовольствия. За ней сидела девушка постарше, её пшеничные волосы были заплетены в тугую косу, и было видно, что ей происходящее тоже нравится. Зюзюка старался во всю, он ревел, подпрыгивал, топал ногами, махал хвостом и крыльями. Из распахнутых ворот зверинца робко выглядывали студенты, особо смелые вдоль стеночек пытались оттуда улизнуть.
- Это что? - Задал вопрос Милорд Ректор, его вопрос был адресован магистру Клейнмору. Тот невозмутимо пожал плечами:
- Студентка Милисента и студентка Листик сёстры Дрэгис, ваши протеже Милорд Ректор.
- Они же до сих пор не были замечены в подобных шалостях? Вы же, магистр Клейнмор, сами о них отзывались как о примерных и прилежных студентках!
- Да, Милорд Ректор, до сих пор ни в чем подобном они не участвовали. Но должен вам заметить, милорд, что чем тише ведут себя студенты вначале, тем масштабнее проказу они устраивают потом.
- И что это они устроили? - Нахмурился Милорд ректор.
- Я думаю, - магистр Клейнмор потёр подбородок, - Что они проходят первое испытание охотников.
- Но Зюзюка, он же всегда спокоен как скала! Как же так? - Воскликнул магистр Захарус.
- Вам повезло, магистр, - повернулся к нему Клейнмор, - Ваш Зюзюка легко отделался, эти студентки решили на нём только покататься, а ведь могли и выпотрошить. Я бы на вашем месте, выяснил, кому из ваших охотников пришла в голову идея над ними подшутить. Ведь последствия могли быть более…
Какие могли бы быть последствия, никто не узнал, так как галопирующий Зюзюка приблизился к клумбам, и магистра Клейнмора перебил завопивший проректор по хозяйственной части:
- Клумбы! Оооо! Клумбы, там высажены редкие сорта цветов! Ооо, Клумбы! Столько сил и средств! - Гном Грымдуалендирдыр схватился одной рукой за сердце, а второй за печень. Наверное, чтоб показать, как он принимает происходящее близко к сердцу и как всё остальное его достало, прямо таки, до самых печёнок. Магистр Захарус побледнел, он представил, что деньги на восстановление порушенных клумб заберут из бюджета его факультета. Он тоже хотел было схватится за сердце, но в последний момент, решил, что бывалому охотнику за нечистью не пристало так переживать и схватился за печень. Магистр Кленмор, пожал плечами, стенд первого испытания его факультета уже восстановили, и больше ассигнований в этом году на учебные пособия для боевого факультета не предвиделось, так, что у него забрать было нечего. Леди Саманта, заинтересовавшись происходящим во дворе академии, слегка перегнулась через подоконник. Когда Зюзюка приблизился к клумбам, она сделала знак рукой призывающий к вниманию. Зюзюка не переставая реветь, прекратил галоп и аккуратно прошёл между клумбами, даже хвост поднял, чтоб ненароком не задеть чего-нибудь. И только отойдя на безопасное расстояние, Зюзюка снова продолжил свой галоп, уже по направлению к зверинцу. Выпрямившаяся леди Саманта щёлкнула пальцами. Магистр Клейнмор внимательно посмотрел на неё:
- Саманта, вы были уверенны, что Зюзюка не будет топтать клумбы. Как вы догадались? Или что-то знаете?
Леди Саманта улыбнулась, а отпустивший свои сердце и печень гном Грымдуалендирдыр, важно кивнул головой:
- Студентки Милисента и Листик очень почтительные и ответственные, они не могли допустить, чтоб академическому имуществу был нанесен ущерб! Да ещё в таких масштабах!
А то, что эти ответственные и почтительные студентки катаются по двору академии на драконе, мастером Грымдуалендирдыром воспринялось как должное и не вызывающее ни какого удивления. Магистр Клейнмор, подозрительно посмотрел на проректора по хозяйственной части, тот против обыкновения, не ругался и не метал молнии в адрес, пусть и не нанесших ущерб, но покусившихся на академическое имущество. Видно он тоже что-то такое знал про этих студенток. Спокойным оставался и Милорд Ректор, вот он-то про этих студенток знал больше всех.
Глава седьмая. Зачёты, заговоры и другие хлопоты.
Громко рявкнув приветствие, строй студентов снова застыл. Сегодня первое занятие проводилось не в аудитории, а в фехтовальном зале. Кроме магистра Клейнмора и мастера Харалека, перед строем студентов стояла невысокая худенькая девушка в сером платье. Платье было девушке чуть свободно, но не висело, белоснежный кружевной воротничок и такие же манжеты дополняли картину. Девушка, слегка улыбаясь, рассматривала студентов, те тоже косили на неё глаза. Только косили, потому что в строю положено "есть" глазами начальство, а начальством был магистр Клейнмор, по своему обыкновению, мягко расхаживающий перед студентами. Вот они его и "ели". Только маленькая рыжая студентка, стоящая в конце строя, не скрываясь, рассматривала девушку. Взгляд девушки остановился на этой студентке, её наряд - зелёный сарафанчик, скорее подошёл бы девочке подростку, а не студенту Боевого факультета академии Магических Искусств. Девушка улыбнулась и подмигнула девочке, та широко заулыбалась. Магистр Клейнмор строго на неё посмотрел, но девочка не перестала улыбаться, мастер Харалек тихонечко вздохнул, очень тихонечко. Но магистр его услышал, с тех пор как на факультете появилась эта студентка и её сестра, всегда невозмутимый мастер Харалек, начал проявлять эмоции. Эмоции виде тихих вздохов, правда, их слышал только магистр Клейнмор.
- Представляю вам нового преподавателя, - сурово сдвинув брови, сообщил студентам магистр Клейнмор, - Мастер Саманта Грег, будет вести у вас тактику смешанного боя, теоретические и практические занятия.
По строю студентов прокатился восхищённый вздох, о воительнице Саманте Грег слышали все, но вот так, совсем близко, её никто из них ещё не видел. Мастер Саманта кивнула, приветствуя студентов:
- Здравствуйте, господа студенты!
Строй снова рявкнул приветствие, Саманта улыбнулась, а магистр сказал, обращаясь ко всем:
- Надеюсь, мне не придётся краснеть перед мастером Самантой, за вас господа!
- Никак нет! - Привычно ответил строй.
- Ага, - сказала маленькая студентка, продолжая улыбаться но, увидев нахмурившегося магистра, сразу же поправилась, - Так точно! Ой! Никак нет!
Мастер Саманта выгнув бровь, посмотрела на маленькую студентку, та, засмущавшись, опустила взгляд, но улыбаться не перестала. Магистр Клейнмор хмыкнул и они вместе с мастером Харалеком покинули зал. Мастер Саманата ещё раз оглядела строй и произнесла:
- Моё имя вы уже знаете, теперь я хочу познакомиться с каждым из вас. Выходите и называйте своё имя и берите оружие. Можете выбирать любое.
Первым из строя шагнул высокий парень, он взял из стойки деревянный меч и назвался:
- Джеф Харвлин!
- Что ж студент Харвлин, атакуйте!
- Но, мастер, у вас же нет оружия!
- Попробуйте нанести хотя бы укол, - усмехнулась мастер Саманта. Студент несмело ткнул мастера прямым выпадом и оказался на полу, а его бокен, непонятным образом, переместился в руки леди Саманты.
- Плохо, - сказала Саманта. - Плохо. Но ожидаемо, ещё раз!
Студент повторил свою атаку, но уже резче. И так три раза, и каждый раз результат был одинаков. Харвлин подымался с пола, и мастер Саманта возвращала ему меч. Следующий студент повторил судьбу Харвлина, хоть его атаки были резче и замысловатей. Очередной студент выбрал не бокен, а метательные ножи, вернее их имитацию, мастер их все поймала, а потом отправила обратно, в сторону студента. Все учебные ножи попали в цель, сконфуженный студент, потирая ушибленные места, занял своё место в строю. Очередь дошла до Милисенты, она выбрала бокен. Обозначив атаку, Милисента, ударила не мечом, а "воздушным кулаком", и, не давая мастеру опомниться, нанесла удар своим мечом, но промахнулась. Саманта увернулась от "воздушного кулака", но времени провести контрприём у неё не осталось, поэтому от выпада меча Милисенты, она тоже увернулась и, поменяв направление движения, мастер оказалась за спиной студентки. Но Милисента, видимо что-то почувствовав, кувырком ушла вперёд. Развернувшись в кувырке, студентка встала в стойку, вытянутый вперёд меч описывал восьмёрки, а в отведенной в сторону левой руке, загорелось пламя. Но мастера перед ней уже не было.
- Хорошо! А вот это уже очень хорошо! - Голос Саманты раздался из-за спины Милисенты, - Очень хорошо, студентка Милисента! Встаньте в строй!
Милисента встала на своё место, а мастер Саманта оглядев ещё раз всех студентов, спросила:
- Как вы думаете, почему студентка Милисента удостоилась похвалы? Хотя двое из вас продержались дольше, но их я не похвалила.
- Мотому, что Милисента атаковала вас сразу с двух направлений, магией и мечом, - ответил звонкий, но при этом чуть хрипловатый голос.
- Правильно, студентка Листик!
Листик разулыбалась, довольная, что её похвалили, а мастер продолжила:
- Вы все атаковали оружием, забыв, что вы в первую очередь маги, боевые маги! Вот вам первый урок по моему предмету, который я буду у вас вести.
Третья пара у группы боевиков второго курса была алхимия. Вёл её зав кафедрой Алхимии магистр Сигуранц, высокий, худой мужчина, уже в летах. Его синяя мантия, была всегда чистая и идеально выглаженная. Как это ему удавалось в атмосфере алхимической лаборатории, не знал никто. У его ассистентов, мантии были всегда чем-то заляпаны, прожжены в нескольких местах и магистр на их фоне выглядел франтом. Этаким эталоном образцового мага на фоне неряшливых экспериментаторов. Вот и сейчас, величественный магистр, кивнул своему замызганному ассистенту и тот выставил на лабораторный стол три хрустальных стакана с прозрачной жидкостью. Магистр кивнул и провозгласил: