- У меня в одном доме есть небольшой тайник, который я пополнял в вылазках, - замечает Уолтер, заново перебинтовывая свою ногу. - Складывал туда потихоньку патроны, пистолет. Старался делать таким образом, чтобы не сильно было заметно пропажу при моем возвращении. Говорил, что встретился с заразными, животными, кем угодно. Никто особо и не спрашивал.
- Ты уверен, что он еще на месте?
- Нет, не уверен. В последнюю с Алексом вылазку я не рискнул туда идти.
- Не доверял ему? - выплевываю ему в лицо.
Уолтер смотрит на меня, как на идиотку.
- Да, не доверял. Потому что я очень долго готовил себе почву для побега, чтобы разом поставить ее под удар. Припасы там тоже немного есть, - Уолтер чешет затылок, прикидывая, на сколько их хватит. - Будем охотиться. Вы же с Алексом как-то выживали, вот и мы сможем.
- А как же он? - кивает на Мастуфа, который старается максимально раствориться в стене. От того, что о нем вспомнили, Мастуф вздрагивает и быстро качает головой из стороны в сторону.
- Я ничего не слышал, ничего не знаю. Мастуф не глупый, Мастуф не враг сам себе.
- Вот и молодец, - говорит Уолтер, скрываясь в дверях. - Меньше знаешь, дольше живешь.
23
Алекс
День клонится к завершению, окрашивая небо густыми темными мазками. Одна за другой зажигаются холодные звезды. Прохладный ветер теребит растрепавшиеся волосы, бросая их на лицо.
Шоссе виляет, убегая вперед серым полотном, сплошь и рядом покрытым старой прошлогодней листвой и травой. После привала мы с Джанин обозначили ближайшее поселение для проверки. Завтра уже должны дойти до него.
- А где мы будем спать? - внезапно спрашивает моя попутчица, догнав и поравнявшись со мной. - Нам же надо переночевать где-то.
- Собираешься спать в открытом поле?
- Нет.
- Тогда придется идти всю ночь до тех пор, пока мы не найдем нормальное место для ночлега.
- Не люблю передвигаться ночью, страшно.
- Чего теперь бояться-то? - спрашиваю скорее у себя, чем у нее. - Зараженных? - развожу руки в стороны, сделав поворот вокруг себя. - Оглянись! На ближайшие километры никого нет, кроме нас!
- Браконьеров я боюсь! Мародеров и прочих. Даже не смотря на то, что я заражена, я все еще боюсь умереть, знаешь ли. Еще есть дикие животные, собаки, медведи.
- У нас есть пистолет. К тому же, ты сама говорила, что раньше передвигалась по Ноун-Тауну только ночью. В чем теперь проблема?
- Одной пулей уложишь целого медведя? Сколько у тебя патронов-то?
- На тебя хватит, если будешь слишком много болтать.
Джанин обиженно поджимает губы и отворачивается. А что? Я не обещал ей светские беседы и хорошее отношение. Сама решила пойти со мной, нечего теперь пенять.
Дальше мы идем молча. Звенящая вокруг тишина, разрезаемая иногда далеким взмахом крыла ворона, давит на мозг. Лишь звук шагов Джанин за моей спиной напоминает, что я не один и не оглох.
Через три часа, когда серебряный диск луны поднялся над нашими головами, освещая все вокруг мягким светом, а небо стало темнее моих глаз, впереди показались очертания брошенного белого автомобиля. В лунном свете он выглядел как памятник нашему прошлому.
- Надо же, даже стекла на месте, - подхватываю пальцами ручку, и дверь с глухим щелчком открывается.
- Мы будем спать в машине? - Джанин топчется на месте, постоянно оглядываясь и обнимая себя руками. - У меня есть спальный мешок, я могу лечь на улице.
- Чтобы ночью тебя загрыз проходящий мимо волк, да? - залезаю внутрь, ощупывая приборную панель и обыскивая бардачок. Вдруг, удастся найти ключи. - Не говори глупостей, залезай на заднее сиденье.
Джанин еще какое-то время стоит, осматривая окружности, но усталость берет свое, и очень скоро она садится в старенький Ситроен.
- Ключей нет?
Отрицательно качаю головой. В этот раз не повезло. Откидываю назад водительское сиденье, пытаясь устроиться поудобнее. Не очень хорошее место для ночлега, но все же лучше, чем под открытым небом.
Джанин возиться сзади, раскладывая спальный мешок.
- Послушай, Алекс. У этой модели же вроде заднее сиденье тоже откидывается. Может… Эм, - слышу нотки неловкости в ее голосе. - Может, ты ляжешь ко мне, а спальником укроемся? Так теплее будет!
Забавно.
- Уже не боишься меня?
- Пытаюсь не замерзнуть ночью, - шепчет Джанин и замолкает.
- Только что ты собиралась спать на улице.
Не хочу ложиться рядом с ней, но она права - так будет намного теплее. Автомобиль промерз насквозь, кажется, что я сейчас примерзну даже к сиденью, хоть на улице уже весна.
Не хочу ощущать рядом никого, кроме Ребекки. Но заболеть воспалением и умереть, не найдя лекарство, - тоже не вариант.
Черт!
Тихо ругаясь, перебираюсь на откинутое заднее сиденье, где Джанин разложила спальник на манер одеяла. Она сразу отворачивается, избавляя меня от ненужной неловкости, и огромное спасибо ей за это. Укладываюсь на другой бок, устремив взгляд в спинку пассажирского сиденья, где из сетчатого кармашка торчит старенький журнал про поп-звезд. Кажется, я в детстве собирал похожие.
- Ты веришь, что мы сможем найти лекарство? - спрашивает Джанин, когда я почти отключился.
- Надежда способна творить чудеса.
- Сам-то в это веришь?
- Не особо. Прекращай задавать глупые вопросы и спи. Не знаю, как у тебя, но у меня выдался крайне тяжелый день.
Ребекка.
Я сижу на кровати, подогнув ноги под себя, и раскачиваюсь взад-вперед, покусывая губу. Литаниум действует, не могу не отметить, что дышать мне стало легче. Гретта говорит, что придется делать еще уколы. Ничего, не проблема.
Ненавижу подобное томительное ожидание. Словно сидишь и ждешь конца. Чтобы хоть как-то себя занять, принимаюсь вновь перебирать вещи. Теплая одежда, фляга с водой от Эдель. Бинты, сложенный гамак, моток веревки, батарейки для фонарика. Внезапно среди вещей нахожу подарок Алекса - деревянную куколку размером с монету, которую сам выстрогал из ветки дуба.
Кручу в руках теплую деревянную куколку на черном шнурке, разглядывая со всех сторон. Алекс подарил ее на мой день рождения целую вечность назад. Недолго думаю, натягиваю куколку-кулон на шею и прячу под футболкой. Это единственное, что мне осталось от него.
Не могу простить Уолетра, что не пустил. Не могу простить Алекса, что не позволил пойти с ним. Внутренняя обида терзает, пожирая душу кусочек за кусочком.
- Ребекка, - стонет Мастуф.
- Заткись! Я не желаю ничего слышать от тебя! Ни слова! - подхожу к нему, демонстративно показывая ополовиненный шприц. - Ты хотел пристрелить его, да? Пристрелить Алекса, а?
Парень молчит, изображая каменную статую.
- Убить его хотел… - злобно говорю, прокручивая перед его глазами шприц. - Уничтожить хотел, да?
- Ненормальная ты, - отвечает Мастуф. - Психопатка! Шайтан, чокнутая! Вы все тут ненормальные! Чокнутые! Отойди от меня!
Возвращается Уолтер с добытой винтовкой наперевес и сумкой с патронами, прерывая меня на самом интересном месте нашей с Мастуфом беседы.
- Ого!
- Пришлось соврать, что иду в долгий рейд на север по специальному приказу Тайлера.
- Они не будут проверять?
- Будут, конечно, но нас здесь к тому моменту уже не будет, - Уолтер ставит сумку на пол, оглядывает комнату и шумно выдыхает. - Там даже защитные маски есть. Как он?
- Боится нас, говорит, ненормальные.
Уолтер одобрительно кивает. Да, мы те еще психи.
- Надеюсь, Гретте удастся выкрасть информацию, - произносит Уолтер. - Послушай, Ребекка. Я знаю, ты все еще злишься на меня, но пойми, так будет лучше.
- Заткнись! Это не твое дело! Ты не имел права сдерживать меня!
- Хорошо, поговорим об этом позже, когда ты поймешь, что к чему.
В следующую минуту в комнату влетает наш врач с растрепанными волосами.
- Уходим!
- Ты нашла?
- Да, я нашла то, что нам надо! Информация о твоем сыне в этой папке, а теперь уходим! Нечего тут больше сидеть.
Вскакиваю с кровати, накидывая на плечи заранее собранный и пять раз перепроверенный рюкзак.
Уже через минуту, как Гретта влетела в квартиру, мы были наготове: все собранные, с вещами, медикаментами и оружием в руках Уолтера. Как я не просила, пистолет мне не дали. Придется довольствоваться шприцом.
- Почему ты не хочешь дать мне оружие?
- Застрелишься еще, - парирует Уолтер.
- Я, между прочим, знаю, с какой стороны вылетает пуля!
- Тем более не дам, меня еще от обиды застрелишь, нет уж.
Перед тем, как покинуть комнату, Уолтер подходит к Мастуфу и присаживается перед ним на корточки.
- Ты же понимаешь, что ничего не видел?
Мастуф кивает.
- Ничего не слышал? Ничего не знаешь?
Парень снова кивает.
- Молодец.
- Уолтер, - произносит Мастуф, когда мы уже стоим в дверях. - Не брат ты мне больше!
- Я никогда им и не был.
Быстрым шагом мы преодолеваем один лестничный пролет за другим. По пути нам попалась только повар Стефи, которая лишь вопросительно посмотрела нам вслед, но ничего спрашивать не стала. Молодец, целее будешь.
Мы покинули высотку, выйдя в весенний вечер под причитания Мастуфа. Меня даже совесть не терзала за него. Я потеряла ее где-то на дороге выживания за ненадобностью.
О чем ни капли не сожалею.
24
Ребекка.
- Что дальше будем делать? Идти к твоему тайнику? - спрашиваю Уолтера, который заметно повеселел, покинув ненавистное ему здание.
- Да, придется пройти несколько кварталов, тайник в самом крайнем доме, за старой аптекой.
Приходится постоянно оглядываться, чтобы учуять, если вдруг Тайлер пошлет за нами погоню. Не могу отделаться от мысли, что мы слишком просто ушли, и никто нам не попытался воспрепятствовать.
- Нервничаешь? Перестань, Тайлер еще, скорее всего, спит на полу своего кабинета, - замечает Гретта. - Если вообще придет в себя.
- Что в шприце? Не хочешь сказать?
- Нет, но если бы ты все в него вогнала, Тайлер уже отправился бы на небеса.
- Вдруг, его кто-нибудь уже нашел?
- Даже если так, то что? Они же не знают, что именно с ним не так, а откачать нечем, будет спать как миленький минимум до утра. Даже если Мастуф проболтается. Без промывания крови они не скоро приведут его в чувство.
- Ты славно потрудилась, - замечаю я, понимаю, чего это стоило для нее. - Практически спасла наши задницы.
- Ребекка, кто тебя научил таким словам? - со смехом хмурится Уолтер.
- А что я такого сказала? Ты еще скажи, что думал, что я приличная!
- Догадывался об этом.
Мы вышагиваем по темным улицам Ноун-Тауна с покосившимися вывесками и разбитыми витринами по сторонам. Справа остался магазин видеопроката, дальше за ним высилась кондитерская с большим кренделем на вывеске. Слева пустые прилавки овощного магазина со смешным названием "Овощ в помощь". В полумраке все казалось таким ненастоящим, словно дешевые декорации, а мы - артисты бродячего театра, случайно оказавшиеся здесь.
- Ночевать сегодня не будем, слишком опасно, - говорит Уолтер, разглядывая обрывки каких-то бумаг под ногами. - Хоть я и сомневаюсь, что Тайлер вообще станет тратить время и силы на наши поиски.
- Ну, если учесть, что ты забрал у него добрую порцию патронов, он может быть крайне зол. Еще и доктора увел.
- Зато я не тыкал в него шприцом! - замечает Уолтер, и я понимаю, что своим поступком могла создать для нас еще больше проблем. Надо было опускать поршень до упора. - А патронов там еще много, как и оружия. Не разорится.
- Хочется верить, что он действительно не пошлет за нами никого, - шумно выдыхаю, разглядывая асфальт под ногами. - Хотя я бы на его месте постаралась бы найти нас и перестрелять всех, даже не разбираясь, кто прав, кто виноват.
- Почему ты остановила меня, Гретта? Он не заслужил этого, по-твоему?
- Я не знаю, - мой вопрос поставил ее в тупик. - Я не уверенна, что он заслужил это, но и убивать его мы не в праве. Кто мы после этого? Чем мы тогда лучше животных?
- Поверь, он не станет спрашивать разрешения, чтобы пришить тебя. Придет и застрелит, и все. Отлеталась птичка.
Гретте не нравятся мои слова, но она понимает, что я права. Далеко не у всех остались такие высокие понятия о человечности и порядочности.
- Кто-нибудь знает еще о твоем тайнике? - обращаюсь к Уолтеру, чтобы перевести тему разговора.
- Нет, я же почти всегда ходил один. Устроим небольшой привал, как доберемся до тайника.
- Хорошо, Ребекке необходимо периодически отдыхать, - говорит Гретта.
- Так! Давайте уже перестанем обращаться со мной, как с больной! Ничего мне не надо, никакого отдыха. Если надо будет идти три дня к ряду, я пойду. Ничего, не развалюсь. Литаниум действует, поэтому хуже уже точно не будет. Вы не позволили мне пойти с Алексом, поэтому не надо тут играть в заботливых друзей!
Гретта взволнованно качает головой, а Уолтер лишь хмурит брови.
- Как скажешь. Здоровая, значит, здоровая. Кстати, мы уже почти на месте.
За очередным перекрестком Ноун-Таун заметно редел: домов все меньше, разграбленных магазинов почти не осталось, а те, что были, не пестрили яркими вывесками. По левую руку в конце стояла старая аптека с выцветшим зеленым крестом.
- Что ж, - сказал Уолтер, когда мы зашли в маленький домик, спрятавшийся за аптекой, - располагайтесь, чувствуйте себя как дома.
- Это и есть твой тайник? - Гретта ходила по дому и рассматривала пыльную мебель и брошенные вещи.
- Ну, это дом, в котором есть тайник, - заметил Уолтер.
- Почему здесь? Его же могли найти.
- Начнем с того, что в этой части города вообще мало кто ходит - здесь давно уже все разграблено. А даже если такие и появятся, я специально выбрал дом за аптекой, чтобы в первую очередь обшаривали ее.
- Неплохо, - усаживаюсь на темно-коричневый диван, поднимая облачка пыли.
Уолтер уверенно проходит на крохотную кухню, совмещенную с гостиной, и открывает дверь кладовки.
- Здесь есть погреб, в котором я и спрятал все, что удалось натаскать за все время, - он поднимает деревянную крышку и извлекает из-под пола огромного плюшевого медведя высотой метра под полтора.
- Что? Плюшевая игрушка?
Уолтер, слегка смущаясь, смотрит на нас, укладывая медведя на диван рядом со мной. Следом достает нож и вскрывает медведю спину.
- Как мило. Зачем ты режешь игрушку?
И тут я понимаю почему: внутри среди оставшегося синтепона виднеются коробки с патронами и приклад винтовки. Спрятать оружие внутри мягкой игрушки? Серьезно?
- Ты совсем того, да? - немного с опаской смотрю на Уолтера, но не могу не отметить неплохое решение для тайника. Внутри игрушки кто-то вряд ли додумается искать патроны.
Уолтер смотрит на меня, а я не выдерживаю и начинаю смеяться. Спустя секунду меня поддерживает Гретта, а даже Уолтер не может скрыть улыбки.
- Внутри игрушки! - не могу остановиться, продолжая хохотать в голос. - Серьезно? Оружие в игрушке!
Не знаю, почему эта идея кажется мне настолько смешной, но никак не могу заставить себя остановиться.
- У тебя нервная истерика, - замечает Гретта, которой намного быстрее удалось совладать со своими эмоциями. - Это все нервы, Ребекка. Может, успокоительного?
- А у тебя не нервная истерика? Даже если и так, черт с ней. Засунь свое успокоительное знаешь куда?
Наконец, и я немного успокаиваюсь. Лишь Уолтер продолжает стеснительно стоять около распотрошенного плюшевого медведя.
- Разбирайте по карманам, кому что влезет.
- Пистолет снова не дашь? - знаю ответ наперед, но все равно спрашиваю.
- Нет, извини.
Жаль. Я все-таки надеялась получить хоть какое-нибудь огнестрельное оружие в свои руки. С ним спокойнее.
- Гретта, дай мне папку, - как-то совсем тихо произносит Уолтер. - Я хочу посмотреть.
Врач молча достает коричневую папку, что украла у Тайлера и протягивает Уолтеру. Он отходит от нас, внимательно разглядывая страницы при свете фонаря.
Повисает неловкая тишина, отчего хочется срочно ее чем-то нарушить, словно мы неприлично вторгаемся во что-то очень личное, где нам с Греттой быть не положено. Ничего не остается делать, поэтому я снова усаживаюсь на диван и подбираю под себя ноги.
- Когда будем делать второй укол?
Гретта слишком резко поднимает на меня взгляд, словно я и ее вырвала из серьезных размышлений.
- Завтра днем, по уколу в сутки, пять дней.
- И потом я снова буду здоровая?
Гретта кивает.
- Хорошо, а то надоело уже чувствовать эту вату внутри.
Уолтер изучает папку уже около получаса, задумчиво переворачивая страницу за страницей.
Замечаю, как глаза Уолтера внезапно распахиваются от радости, затем он поворачивается и произносит:
- Он жив! Мой сын жив!
Гретта радостно всплескивает руками, а я лишь молча киваю. Не подумайте, что мне безразлично, найдет Уолтер сына или нет. По большому счету, должно быть безразлично, но за последние дни он стал для меня небольшим авторитетом. Ведь именно Уолтер не позволил Мастуфу застрелить Алекса, когда мы поняли, что он заражен.
Я по-человечески рада за него, но лично у меня есть собственные проблемы, которые кажутся для меня серьезнее.
- И где он? Где твой сын?
Уолтер продолжает смотреть на нас в край счастливыми глазами и радостно произносит:
- В Вестмайере! Мой сын в Вестмайере!
25
Ребекка
Гретта подбегает и обнимает Уолтера, нежно целуя своего мужчину. Он тоже не может перестать сиять, как медный таз, от понимания, что его сын настолько близко, что даже голова идет кругом.
Вот только я не разделяю их радости. Для меня Вестмайер должен был стать конечным пунктом, а чуть не стал могилой, в которую я сама лично нас с Алексом затащила.
- Тогда мы идем в Вестмайер? Да? Мы же отправимся туда искать твоего сына? - Гретта трясет Уолтера за руку, а тот продолжает улыбаться как на параде.
- Конечно! Подумать только! Он все время был так близко, а я и не подозревал! Убить Тайлера за это мало! Если еще когда-нибудь повстречаю, то заставлю сполна ответить за его ложь и шантаж.
Сижу на диване и качаю головой.
Нет, я ни за что не вернусь в Вестмайер. Ни за какие коврижки. Да и что мне там делать? Что я там забыла? Я не хочу окунаться в те ужасные воспоминания, какими меня наградил этот Объединенный во благо Город. Только не сейчас, когда моя душа растерзана и кровоточит.
- Что такое Ребекка?
- Извините меня, конечно, но я не пойду в Вестмайер. Нет. Ни за что.
Лицо Гретты моментально бледнеет, а глаза так и норовят выпасть из орбит. Уолтер лишь, как и всегда, хмурится чуть больше обычного.
- Почему? Что не так?
Чувствую, как внутри прорывает давно застоявшаяся лавина, и вываливаю на них все, что есть. Без запинки, без угрызений совести.