- Не сразу… Первая мысль - бежать. А потом, когда начнут искать убийцу, каким-то образом дать знать милиции, где и кого следует искать… - Тамара говорила отрывисто, пытаясь собраться с мыслями, но те разбегались во все стороны. - И все равно я не собиралась лично давать показания. Потому что… Потому что началось… В ту же ночь… Не знаю, как они вычислили номера моего домашнего и мобильного телефонов. Эти люди все могут… Если и не все, то очень много… Мне позвонили и спросили, не была ли я сегодня вечером в доме покойного господина Поддубного… Я ответила, что нет… Тогда они говорят: "Значит, ваш покровитель провел этот вечер с другой женщиной?" Я ответила, что, значит, так и есть. "А вы не знаете, - спрашивают они, - кто бы это мог быть?" - "Нет, - отвечаю, - не знаю, никого не видела…" - Тамара снова всхлипнула. - Я чуть ли не сто раз повторила им, что ничего не знаю, никого не видела, ничего не слышала…
- Значит, вы выбрали именно такую линию поведения… Довольно удобно. У вас на глазах убили любимого человека, а вы ничего не делаете, чтобы…
- Не вам меня стыдить! - выкрикнула Тамара сквозь слезы. - Не вам! Вы же не можете приставить ко мне круглосуточную охрану до конца моих дней! И отлично знаете, что таких, как Акула, посадить ох как непросто! Они пообещали меня достать - и доставали каждый день, каждый божий день! Я отключила телефоны - они звонили в дверь. Я не открывала, а они что-то бубнили в замочную скважину. Я не знала, что мне делать, как избавиться от этого… Закон? Нет такого закона, который бы меня защитил! И его тоже! - Тамарин указательный палец нацелился на Виктора.
- Тамара права, - подал голос Шамрай. - Когда со мной… То есть когда меня… Короче, я хотел сказать правду и сказал. Я даже преследовал пьяного преступника. И где она, спрашивается, эта пресловутая победа добра над злом? Меня похитили, избили, в течение суток подвергали мою жизнь смертельной опасности, и за это, Кира Антоновна, НИКТО НЕ ОТВЕТИЛ! Несмотря на то что ВСЕ ЗНАЛИ, КТО ЭТО СДЕЛАЛ! И я понимаю Тамару как никто. Она просто искала способ защитить себя и свою жизнь.
- Итак, - после недолгой паузы проговорила Березовская, глядя на Виктора. - Теперь вы, как я вижу, поняли ее мотивы и все трюки с этой аномальной зоной.
- Буквально только что.
- И я тоже совсем недавно, - кивнула Кира. - Так что фокус почти удался.
20
Тамара Томилина плакала и кричала в трубку: ничего не видела, ничего не знает!
Возможно, ей даже верили, поэтому и не спешили прибегать к радикальным средствам для нейтрализации опасного свидетеля. Какие-то колебания у них были - а вдруг девушка в самом деле не при делах? Акула Дэн, сорвавшись, подставился, потому что большинство ниточек тянется к нему. К чему еще одно убийство в этой истории? И все-таки, если даже и верили, то не вполне: угрозы продолжались.
Однажды, чтобы просто отвлечься от этого кошмара, Тамара смотрела по телевизору сериал, названия которого не помнила, как не знала и того, чем заканчивался сюжет. Телевизионная история дала ей подсказку - надо потерять память. Причем таким образом, чтобы об этом узнало и в это поверило как можно больше людей.
От свидетеля, который потерял память, рано или поздно отстанут. К тому же все - и милиция, и убийцы.
Сейчас, сидя на диване в квартире следователя Березовской, Тамара не могла припомнить, когда именно приняла решение действовать через едва ли не самую популярную газету Житомирщины - единственную, чье вранье почти никто не ставит под сомнение. Подлесное вполне годилось на роль так называемой аномальной зоны. Оставалось выдумать простую и одновременно таинственную историю, которую невозможно ни проверить, ни подтвердить. Потому что вряд ли кто-то начнет разыскивать других людей, которые, помимо Тамары, откликались на зов мертвого села, подчинялись ему, исчезали и возвращались оттуда с провалами в памяти.
Перечитав в интернете кучу электронных версий "Необычных фактов", Тамара решила: свою сказочку она расскажет журналисту по имени Виктор Шамрай. Уж очень убедительно пишет человек.
А когда появилась первая публикация, для подтверждения своих слов она разыграла настоящую драму - на ночь глядя помчалась в Подлесное. На самом деле она туда не доехала - свернула в Овруч, сняла на несколько дней квартиру неподалеку от железнодорожного вокзала и провела там некоторое время. Заодно свинтила со своего "Пежо" номера, бросила их в канализационный люк, а машину, испачканную до неузнаваемости, оставила на произвол судьбы.
Когда речь идет о жизни и смерти, автомобиль не имеет значения.
Наконец, улучив подходящий момент, Тамара выбралась на шоссе из леса, разыграла перед водителем фуры маленький театральный этюд на тему "потеря сознания", а затем перешла к спектаклю, героиня которого - выходец из параллельного мира.
К ее чести, как вынуждены были признать и Кира, и Виктор, роль свою она сыграла вполне органично, почти не переигрывая.
Затем Шамрай двинулся по ее следам. И оказался не в том месте и не в то время. Вот тогда началась совсем другая история.
21
- Если бы не вранье Тамары, к вам, Виктор, не вернулись бы худшие воспоминания из прошлого. Вас бы не били по голове, не накачивали всякой дрянью. Вы же чудом остались живы!..
Кира сама не знала, какие чувства пытается сейчас вызвать у Шамрая. Ненависть к девушке? Или, может быть, Тамара должна попросить прощения у него, у нее, у Сергея Бражника… Признавая правоту девушки, женщина всем своим существом отказывалась ее, эту правоту, принимать.
- Она спасала себя, - повторил журналист. - Другой бы, наверное, не понял. Но я-то понимаю.
- Согласна. Если бы не эта талантливая ложь, не было бы раскрыто другое, еще более страшное преступление. И все его участники понесут наказание.
Говоря это, Кира чувствовала: сейчас ее слова падают в гулкую пустоту.
- И как вы собираетесь действовать? Изобличите обманщицу? - поинтересовался Шамрай. - Вы собираетесь арестовать этого, как его… Акулу? Или его охранника?
- Вранья в этой истории достаточно, - глухо проговорила Березовская. - Но я врать не стану. Задержать этих двоих можно только на основании свидетельских показаний Тамары.
- И вы пообещаете мне защиту? - снова спросила девушка.
- Нет. Просто говорю, как все обстоит на самом деле. Ваши показания, Тамара, конечно, помогут следствию, но других доказательств у нас нет. Ковалевского, с его связями, еще до Нового года выпустят под подписку. Охранять вас как важного свидетеля никто не станет. Гарантий безопасности вы не получите. И еще одна правда: вы, Тамара, гораздо больше рискуете жизнью, дав показания, чем продолжая изображать потерю памяти. Но если вы все-таки согласитесь свидетельствовать, мы все вместе попробуем достать Акулу Дэна и наказать его так, как он того заслуживает…
- Тогда лучше арестуйте меня за то, что я пыталась помешать следствию своими сказками про амнезию и аномальную зону! - перебила Тамара. - Я точно знаю, кто убил Григория. И вы это знаете. Только это знание ничего не значит, потому что оно не спасет от смерти меня , Кира Антоновна. Я буду молчать. Слова не пророню. Никого не видела, ничего не слышала. Меня там вообще не было.
Березовская опустилась на диван рядом с девушкой, неловким движением обняла ее за плечи и почувствовала, как они вздрагивают. А вместе с тем ощутила и поняла ее страх и отчаяние.
- Хорошо. Пусть так и будет. Поступай, как знаешь. - К горлу внезапно подкатил тугой ком. - Но… Я все равно хочу… то есть могу кое-что для тебя сделать…
- Что именно? - Тамара подняла на женщину блестящие от слез глаза.
- Поживи пока здесь. Со мной. Ну… хотя бы какое-то время. Тут тебя не тронут… Я уверена…
Выговорив это, Кира Березовская, некрасивая одинокая сорокалетняя женщина, наконец-то перестала сдерживать себя - порывисто обняла девушку, прижала ее голову к своей груди, нисколько не стесняясь присутствия Виктора, а ее тонкие суховатые губы прикоснулись к растрепанной макушке Тамары.
Если бы Кире посчастливилось выйти замуж в восемнадцать и родить девочку, Тамара вполне могла бы быть ее дочерью.
Часть 4
Защита Бражника
Под Новый год впервые за последние несколько лет выпал снег.
Настоящий, как когда-то: толстое белое покрывало на земле, хруст промороженных ледышек под подошвами, полузабытое пощипывание щек и носа. Снег лежал и на Рождество, которое Сергей встречал дома, в уютном семейном кругу. Людмила не сдержалась, напомнила мужу: с незапамятных времен в "убойном" отделе новогодние, рождественские и любые другие праздники всегда были самой горячей порой, когда за ночь регистрировалось минимум полдюжины насильственных преступлений, большинство из которых - результат пьяных разборок и недоразумений.
Впервые за последние двадцать лет Бражник встречал праздник дома и точно знал, что через четверть часа его не выдернут из-за стола на какой-нибудь очередной труп.
Пуля прошла навылет, повредив только мягкие ткани, поэтому, не считая первоначальной кровопотери, не было никаких серьезных повреждений. Рана быстро затягивалась. Вскоре после Рождества он уже мог вполне свободно перемещаться, даже позволял себе резкие движения.
Поздним вечером в канун Крещения Сергей Бражник вышел из дома. Жене сказал: "Вернусь через час-полтора, как управлюсь". Людмила даже не спросила - куда, потому что знала: если не на службу, значит, все будет в порядке. Сергей твердо пообещал ей до февраля сидеть дома и не рыпаться. А там возможны варианты. Ему уже несколько раз звонили: в конце концов, его уход "на покой" был скорее тактическим маневром начальства, чем чьей-то персональной местью, и отставному оперу уже готовы были предложить более спокойную работу в солидной фирме.
Так что с этим все должно было вытанцеваться, срастись, сложиться.
В действительности Бражник не собирался тратить на свое дело целый час. Когда ты к чему-то давно морально готов и имеешь материальное обеспечение, решить проблему просто. Тем более что решать ее необходимо по-любому. Всегда должен найтись человек, который сумеет защитить тех, кого никто другой защитить не может.
Машина на ходу. Ее сразу отбуксировали из Подлесного на ближайшую станцию техобслуживания, где заменили пробитые автоматными пулями оба колеса по левому борту - переднее и заднее. В багажник, как Сергей и надеялся, никто не заглядывал. Не было нужды.
Бражник выехал из гаража и взял курс на выезд из Житомира.
В машине он включил радио, нашел станцию, где передавали спокойную музыку, и в ее сопровождении покатил через родной город.
Еще перед праздниками, когда его только выписали из больницы и Сергей продолжал отлеживаться дома, пришла Кира, проведать, и как бы между прочим обмолвилась: маховик дела о восемнадцати трупах раскручивается на всю катушку, и к одной из схем, задействованных в этой криминальной истории, причастен Денис Ковалевский. Бражник только хмыкнул: за всем худшим, что только есть на этом свете, так или иначе стоит Акула Дэн.
И положить этому конец невозможно: он и раньше выкручивался, ускользал, а теперь, поумнев и войдя в силу, еще более изощренно избегает сетей правосудия. Ко всем уголовным делам и делишкам он имеет отношение только "косвенным образом", "в определенной степени" и еще - "с некоторой вероятностью". Но он, бывший опер Сергей Бражник, покончит с этим раз и навсегда.
Город закончился, плавно перейдя в пригородную зону. Если свернуть здесь направо, можно добраться до симпатичного двухэтажного особнячка. Первый этаж - ресторанчик с домашней кухней и сауной, которую кое-кто считает элитной. Второй - всего три комнаты. Элитный, опять же, бордельчик. Девушек вызывает хозяйка, клиенты не капризничают, привыкли: товар здесь только первоклассный. Одна из этих девушек работала на коллегу Бражника, с которым он сохранил приятельские отношения. Кстати, именно она, сама того не желая, обеспечила алиби троице могильщиков, подельников Коли Пузыря, недавних противников Сергея. В тот вечер, когда исчезла Тамара Томилина, они не могли на нее напасть, потому что как раз оттягивались с девочками в сауне.
Но не в той, у которой остановил машину Бражник. В другой. В Житомире хватает саун с девочками. Но проститутки не "приписаны" к какой-то одной. А та девушка, стучавшая знакомому оперу, как раз тем и была ценна, что ее частенько вызывали именно в эту элитную сауну, где подбирались оч-ч-чень солидные клиенты. Из десяти представителей этой "элиты" минимум восемь постоянно находились в поле зрения правоохранительных органов.
В этой сауне нередко проводил вечера и Денис Ковалевский.
Девушка - по договоренности с Бражником - дала знать, когда Акула Дэн появится здесь в ближайшее время. Об этой договоренности коллега Сергея, который патронировал шлюху-агента, не знал и никогда не должен узнать. Таким было еще одно условие.
Не выключая радио, Бражник вышел из машины и открыл багажник.
Тогда, в Подлесном, группа оперативного реагирования застала его, раненого, возле машины, где он искал аптечку. Во всяком случае, так пояснил Сергей, и ничего странного в этом не было. На самом деле бинты, вата и пластырь были нужны ему вовсе не в первую очередь. На поле боя он подобрал один из автоматов, а затем нашел у кого-то из раненых бойцов полный рожок патронов, после чего, руководствуясь одному ему известными соображениями, дотащил свои трофеи до машины, уложил в багажник и прикрыл куском брезента.
Вынув автомат, Сергей присоединил магазин, снял оружие с предохранителя и установил режим стрельбы очередями. Затем отыскал в кармане куртки и натянул на голову балаклаву, а на руки - перчатки из тонкой кожи. Перехватив автомат поудобнее, он вошел в особняк.
Входная дверь не запиралась: гостям здесь всегда были рады. Небольшой зал ресторана, едва освещенный красными и зелеными фонариками, был пуст. За барной стойкой торчал парень в белой рубашке и жилете. При виде вооруженного мужчины в маске он дернулся было к телефону, но тут же, испугавшись собственной смелости, съежился и втянул голову в плечи. Даже отсюда, от двери, Сергей видел его бледную, перепуганную физиономию.
Бражник покачал головой - ты мне не нужен.
Затем повел стволом - лезь под стойку.
Приложил ладонь к губам - молчи.
Бармен кивнул, присел и исчез за прилавком. Сергей в несколько широких шагов пересек зал, небрежно взял со стойки трубку радиотелефона, хотел было швырнуть об стену, но вовремя удержался: ненужный шум. Поэтому просто сунул трубку в карман. Затем постучал кулаком по стойке, вызывая бармена, словно джинна из бутылки. Тот моментально выставил ушастую голову.
Кивок в сторону сауны - там? Бармен отрицательно затряс головой, указал на лестницу, что вела наверх, в "комнаты интимного отдыха". Ствол на мгновение оказался в нескольких сантиметрах от лба парня, качнулся - не врешь? Тот еще энергичнее затряс головой - да что вы, как можно, там они все, там! Сергей показал бармену обтянутый черной кожей кулак. Лопоухий только глаза закатил и снова нырнул в свое укрытие.
Держа автомат наизготове, Бражник легко взбежал по лестнице наверх.
Небольшой темный коридор, три двери в ряд вдоль правой стены. Первая - заперта, в щели под дверью темно, внутри ни звука. Вторая тоже закрыта, но из-под нее пробивается полоска света, слышны голоса.
Слегка отступив к противоположной стене, Бражник ударил ногой в дверь. Не заперта, просто прикрыта. Обстановка скромная: кровать, торшер, журнальный столик с напитками. При виде гостя в балаклаве голая девушка с визгом скатилась с кровати на пол. Но Сергея она не интересовала.
Темноволосый Антон Коновалов, личный телохранитель Акулы Дэна, все понял мгновенно и попытался в прыжке дотянуться до кобуры, лежащей на полу. Не успел: "калаш" Бражника коротко плюнул огнем. Грохот очереди слился с криками девушки и охранника - перепуганным и предсмертным.
Выпустив для надежности еще одну короткую очередь, Сергей стремительно обернулся на звук открываемой двери.
Из дальней комнаты навстречу ему вылетел вооруженный и, судя по судорожно перекошенной физиономии, готовый на все Денис Ковалевский. Бражник встретил его очередью в грудь - пули вспороли ее наискось. Еще одна очередь поставила точку. Лицо убитого Сергей старался не зацепить: его должны безошибочно опознать.
Теперь уже кричали девушки в обеих комнатах.
Бражник не стал задерживаться и быстро сбежал вниз по лестнице. Бармен с опаской выглянул из-за стойки, и Сергей на ходу показал ему большой палец - нормально! Вышел на воздух, глубоко вдохнул морозный воздух, бросил автомат на снег, в другую сторону отшвырнул балаклаву. Сел за руль, развернулся на месте и покатил прочь.
В машине по-прежнему звучала мягкая, расслабляющая музыка.
Дело сделано.
От бывших коллег Бражник слышал, что автоматы эти - из партии, которая больше года назад была похищена со складов в Запорожской области. Несложно предположить, что ими вооружены бойцы всей группировки, которая ходила под Акулой Дэном. Отпечатков пальцев он не оставил, поэтому первое, что напрашивается, - Денис Ковалевский уж слишком надоел кому-то из сообщников. Автомат сам укажет, кому именно.
И пусть потом те, кто действительно мог совершить убийство Акулы Дэна, списывают его друг на друга.
Безусловно, криминальный деятель такого масштаба всегда кому-то мешает. И рано или поздно отношения достигают точки кипения.
Кире он ничего не скажет. Услышав новость об убийстве Ковалевского и Коновалова, она сама поймет: Тамара Томилина может спокойно вернуться домой.
Ну а потом, наверное, попробует начать новую жизнь.
Какую?
Не важно. Главное - новую.
…Вечер перед Крещением выдался морозный, безветренный, звездный. Такой, каким и должен быть…
Ноябрь 2008 - февраль 2009
Киев - Нежин
Примечания
1
Заречаны - пригород Житомира, где находится областная психиатрическая больница № 1. ( Здесь и далее примеч. перевод., если не указано иное. )
2
"Секретные материалы", "Медиум" - широко известные американские сериалы, герои которых специализируются на исследовании паранормальных явлений.
3
Биолокация - здесь : псевдонаучная методика, позволяющая посредством индикатора - рамки или маятника - определять наличие каких-либо предметов или объектов в пространстве, получать ответы с "уровня информационного поля".
4
Геопатогенная зона - участок земной поверхности, где наблюдаются негативные воздействия тех или иных факторов на живые организмы - людей, животных, растения.
5
Шамрай цитирует реплику из романа Р. Л. Стивенсона "Остров сокровищ". В этом эпизоде слепой Пью, передавая Билли Бонсу "черную метку", зловеще добавляет: "Дело сделано".
6
Сеть Хартмана - якобы существующая на Земле геобиологическая сеть. Согласно гипотезе, выдвинутой немецким ученым Хартманом, эта сеть опутывает практически всю поверхность планеты. Места пересечения линий сети - "узлы" - образуют неблагоприятные для здоровья геопатогенные зоны, которые, как утверждают сторонники этой гипотезы, можно обнаружить биолокационным методом.
7
Речь идет о культовом сериале режиссера Дэвида Линча "Твин Пикс", вышедшем на экраны в начале 90-х годов прошлого столетия. Действие сериала развивается в городке, расположенном на границе между США и Канадой, в месте, где таинственным образом пересекается множество параллельных миров. Так, к миру темных сил ведет вход в Черный вигвам, а Белый вигвам, соответственно, населяют светлые силы. Убийца старшеклассницы Лоры Палмер вышел из Черного вигвама, куда и пришел за ним под финал истории агент Купер.
8
Фокс Малдер и Дана Скалли - персонажи известного американского детективно-мистического сериала "Секретные материалы" (1993–2002 гг., 202 серии, режиссер Крис Картер). Эта пара агентов ФБР расследует преступления, связанные с паранормальными явлениями.
9
Нарния - вымышленная страна из фэнтезийного цикла английского писателя Клайва С. Льюиса "Хроники Нарнии". Главные герои попадают в существующий параллельно с реальностью сказочный мир, проходя через старый платяной шкаф.